第78章 翠兒的前路
竹苓腿腳輕快，沒片刻功夫便折返東院回話。
姜晚正斜倚廊下，翻看著外院遞上來的採買清冊，聽聞方氏私下遣人相邀，指尖輕輕一頓，眼底掠過幾分瞭然。
這些日子方家那群婆子三番五次登門攪擾，方氏心裡定是積了滿腹難言之隱。
特意挑這般時辰單獨尋她，擺明不願旁人聽去半句內情，想來是有要緊話要攤開細說。
她不多耽擱，隨手將帳冊合攏遞給身側青禾，又輕聲吩咐了幾句院裡瑣事，便起身跟著竹苓一同往瑞閣走了。
瑞閣離東院不算近，接連穿過兩道雕花迴廊，方才抵近院門。
方氏顯然提前打點過，一路過來連個灑掃的下人都沒碰上，安安靜靜的，像是整座院子都特意空了出來。
姜晚邁入院門時，瞥見廊下擺著兩盆半枯結香䒫，花盆沿積了層薄灰，大約是方氏這些天也沒心思打理這些。
瑞閣內早已收拾妥當。
案上擺著兩盞溫好的清茶，幾碟清甜適口的精緻點心，看樣子都是新做的，頂上還冒著微微的熱氣。
見姜晚進門，方氏起身迎了一步，臉上沒了往日那些客套笑意，眉目間透出幾分不多見的正色：「大太太來了，快請坐。」
姜晚應了一聲，在旁邊的椅子上落了座。
方氏沒有急著坐下，先朝屋裡幾個丫鬟擺了擺手，幾人會意，悄無聲息地退了出去，最後一個出去的還把門帶上了。
門扇合攏，屋裡一下子靜下來，只剩窗外偶爾漏進來的風聲。
方氏這才在姜晚對面坐下，抬手給自己斟了杯茶，沒有立刻開口。
她的指尖貼著溫熱瓷盞，薄瓷裹住的暖意緩緩熨平心底亂糟糟的愁緒，沉吟片刻，率先開了口。
「今日勞煩大太太抽空過來，我也就不兜圈子了。」
她把方家主支這幾日登門逼妾的事從頭到尾說了一遍，從早年她那一支落難時主支冷眼旁觀，到如今方家仗著她嫁入伯府便接踵而至地索取好處，再到那婆子登門時的刻薄話。
一樁一樁說得真切，像是一口氣把壓了多年的話全倒了出來，句句都在情理上，聽著便讓人忍不住同情。
說到「無子便無底氣」那句時，她的眼眶微微發紅，眼底泛起細碎的淚花，像是被那句話刺到了什麼地方。
方氏心裡清楚，這一番作態是必要的，只有讓姜晚看到她的「委屈」，後面的拉扯才有餘地，她也才有往下談的籌碼。
她輕輕拿帕子擦了擦眼角擠出的淚，抬眼看向姜晚，語氣帶著幾分恰到好處的顫抖：「九年不曾誕下子嗣，這本就是我的心病，旁人拿這點拿捏我，我無話可辯。」
「但方家送來那群同族女子自幼浸在家族算計里，一旦入了二房，看似是添了子嗣機緣，實則是引狼入室。往後房內權柄被分薄，我這就什麼都沒了……」
她說著，聲音低了幾分，「大太太應當也知曉，這種情況我絕不能接下的，所以……」
姜晚心裡知道，方氏這是在找一個既能保住自己體面、又能堵住方家嘴的法子。
她沒有急著接話，也抬眼看向方氏，等她把話說完。
方氏停了片刻，像是把最後那點猶豫也壓了下去，才繼續說下去。
「思來想去，唯有翠兒腹中孩兒，才是兩全法子。」
「我想過了，等翠兒的孩子平安生下來，我便抱養在膝下視如己出。只求大太太到時候在老太太跟前替我說幾句話，好擋住方家那邊的糾纏。」
她說這話的時候目光沒有躲閃，姿態放得極低，眼下的算計終於是暴露了出來。
這番話想必已經在她心裡過了無數遍，從字句到語氣都打磨得很妥帖——
捨棄了無謂的遷怒，放下了主母的顏面，只求穩住自己在二房的立足根本。
只是這番算盤打得再好，能不能撥得響，還得看聽的人買不買帳。
而買帳的那個人——也就是姜晚，卻沒有立刻接話。
她低頭喝了一口茶，茶水溫溫熱熱的，入口有一點點澀。
方氏能做到這個地步，姜晚倒是有些意外。
之前因為翠兒和丁嬤嬤的事，兩人之間始終隔著三分客氣，如今她倒是什麼話都擺到明面上來了。
「孩子交由你撫養，情理兩全。」姜晚擱下茶盞，看向方氏，「那翠兒呢？」
方氏愣了一下。
「你打算如何安置翠兒？」姜晚接著問，「是依舊留她在二房伺候，還是另做安排？」
一句話，瞬間問住了方氏。
她心底早已敲定了孩子的歸宿，卻始終迴避了翠兒的去處。
多年主僕情分真切難忘，翠兒無大錯，皆是局勢裹挾身不由己，她心底到底是不忍苛責的。
可若保全了翠兒，往後兩人該如何共處，終究難免尷尬，府中流言蜚語也無從杜絕。
若是留下翠兒，按大戶人家的規矩，被老爺收用過又懷了身孕的丫鬟，生下孩子後至少要抬個姨娘。
可若真抬了，日後兩人日日相對，以她的性子，今日說得好好的，他日見了面恐怕還是會心氣難平，那一絲情分也會在日復一日的相對里磨得乾乾淨淨。
若不給名分、仍讓她當個丫鬟，府里又會議論二房主母刻薄、母憑子貴卻不給人臉面，傳出去對她名聲不好。
進退兩難之間，方氏一時語塞，唇瓣微動，終究沒能說出完整的章程。
姜晚看著方氏遲疑無措的模樣，心底反倒慢慢有了數。
她想起從感恩寺回來那日翠兒托人送來的那封信——是翠兒求她救命的那封。
當時為了穩妥，她沒有做出明確回應，之後也一直拖著，但瞧著瞧著眼下這個局面，正是個回話的好時機。
好就好在方氏此刻還沒有想清楚，這時候不能把話說死，只需給她一點時間，事情就能往該走的方向去。
再加上這件事若處理得妥帖，對姜晚來說是件極好的事。
一來方氏這裡欠下一個大人情，往後府里行事便多了一分周轉的餘地；二來翠兒那邊也能得一個交代。
雖說方氏手裡沒有什麼實權，可到底是二房的正頭夫人，自她管家以來，她才明白家宅和睦才是首要目標。
要是因這件事把二房鬧得雞飛狗跳，反倒不值當。
何況翠兒如今處境尷尬，留在府里處處都是麻煩。
至於她的去處……
姜晚想到，這忽然想起了丁嬤嬤——
府里的人都以為丁嬤嬤早已被趕出府了，有的甚至以為她已被清算殆盡，事實上丁嬤嬤是被養在老太太的莊子上。
若真把翠兒放在老太太莊子上，倒是一個安穩的歸處。
那莊子外人進不去，翠兒去了既能避開府里的耳目，又有丁嬤嬤照應，日子反倒比留在府里好過。
只是這些話自然是不可能告訴方氏的。
思及到此，姜晚心裡瞬間權衡清所有利弊，她短暫沉吟後，緩緩開口：「此事不急一時。」
「弟妹仔細想想，這畢竟關乎往後餘生的安穩體面，利弊取捨皆在你一念之間。等弟妹徹底想通透了，再派人過來尋我即可。」
方氏回過神，長長斂了下心神，眼底翻湧著複雜心緒，有釋然，有糾結，更有幾分無處安放的顧慮。
她沉沉頷首：「多謝大太太體諒，今日是我心急冒昧了。」
這場隱秘的閒談至此落幕。
姜晚不再多言，從容起身辭別瑞閣。
姜晚正斜倚廊下，翻看著外院遞上來的採買清冊，聽聞方氏私下遣人相邀，指尖輕輕一頓，眼底掠過幾分瞭然。
這些日子方家那群婆子三番五次登門攪擾，方氏心裡定是積了滿腹難言之隱。
特意挑這般時辰單獨尋她，擺明不願旁人聽去半句內情，想來是有要緊話要攤開細說。
她不多耽擱，隨手將帳冊合攏遞給身側青禾，又輕聲吩咐了幾句院裡瑣事，便起身跟著竹苓一同往瑞閣走了。
瑞閣離東院不算近，接連穿過兩道雕花迴廊，方才抵近院門。
方氏顯然提前打點過，一路過來連個灑掃的下人都沒碰上，安安靜靜的，像是整座院子都特意空了出來。
姜晚邁入院門時，瞥見廊下擺著兩盆半枯結香䒫，花盆沿積了層薄灰，大約是方氏這些天也沒心思打理這些。
瑞閣內早已收拾妥當。
案上擺著兩盞溫好的清茶，幾碟清甜適口的精緻點心，看樣子都是新做的，頂上還冒著微微的熱氣。
見姜晚進門，方氏起身迎了一步，臉上沒了往日那些客套笑意，眉目間透出幾分不多見的正色：「大太太來了，快請坐。」
姜晚應了一聲，在旁邊的椅子上落了座。
方氏沒有急著坐下，先朝屋裡幾個丫鬟擺了擺手，幾人會意，悄無聲息地退了出去，最後一個出去的還把門帶上了。
門扇合攏，屋裡一下子靜下來，只剩窗外偶爾漏進來的風聲。
方氏這才在姜晚對面坐下，抬手給自己斟了杯茶，沒有立刻開口。
她的指尖貼著溫熱瓷盞，薄瓷裹住的暖意緩緩熨平心底亂糟糟的愁緒，沉吟片刻，率先開了口。
「今日勞煩大太太抽空過來，我也就不兜圈子了。」
她把方家主支這幾日登門逼妾的事從頭到尾說了一遍，從早年她那一支落難時主支冷眼旁觀，到如今方家仗著她嫁入伯府便接踵而至地索取好處，再到那婆子登門時的刻薄話。
一樁一樁說得真切，像是一口氣把壓了多年的話全倒了出來，句句都在情理上，聽著便讓人忍不住同情。
說到「無子便無底氣」那句時，她的眼眶微微發紅，眼底泛起細碎的淚花，像是被那句話刺到了什麼地方。
方氏心裡清楚，這一番作態是必要的，只有讓姜晚看到她的「委屈」，後面的拉扯才有餘地，她也才有往下談的籌碼。
她輕輕拿帕子擦了擦眼角擠出的淚，抬眼看向姜晚，語氣帶著幾分恰到好處的顫抖：「九年不曾誕下子嗣，這本就是我的心病，旁人拿這點拿捏我，我無話可辯。」
「但方家送來那群同族女子自幼浸在家族算計里，一旦入了二房，看似是添了子嗣機緣，實則是引狼入室。往後房內權柄被分薄，我這就什麼都沒了……」
她說著，聲音低了幾分，「大太太應當也知曉，這種情況我絕不能接下的，所以……」
姜晚心裡知道，方氏這是在找一個既能保住自己體面、又能堵住方家嘴的法子。
她沒有急著接話，也抬眼看向方氏，等她把話說完。
方氏停了片刻，像是把最後那點猶豫也壓了下去，才繼續說下去。
「思來想去，唯有翠兒腹中孩兒，才是兩全法子。」
「我想過了，等翠兒的孩子平安生下來，我便抱養在膝下視如己出。只求大太太到時候在老太太跟前替我說幾句話，好擋住方家那邊的糾纏。」
她說這話的時候目光沒有躲閃，姿態放得極低，眼下的算計終於是暴露了出來。
這番話想必已經在她心裡過了無數遍，從字句到語氣都打磨得很妥帖——
捨棄了無謂的遷怒，放下了主母的顏面，只求穩住自己在二房的立足根本。
只是這番算盤打得再好，能不能撥得響，還得看聽的人買不買帳。
而買帳的那個人——也就是姜晚，卻沒有立刻接話。
她低頭喝了一口茶，茶水溫溫熱熱的，入口有一點點澀。
方氏能做到這個地步，姜晚倒是有些意外。
之前因為翠兒和丁嬤嬤的事，兩人之間始終隔著三分客氣，如今她倒是什麼話都擺到明面上來了。
「孩子交由你撫養，情理兩全。」姜晚擱下茶盞，看向方氏，「那翠兒呢？」
方氏愣了一下。
「你打算如何安置翠兒？」姜晚接著問，「是依舊留她在二房伺候，還是另做安排？」
一句話，瞬間問住了方氏。
她心底早已敲定了孩子的歸宿，卻始終迴避了翠兒的去處。
多年主僕情分真切難忘，翠兒無大錯，皆是局勢裹挾身不由己，她心底到底是不忍苛責的。
可若保全了翠兒，往後兩人該如何共處，終究難免尷尬，府中流言蜚語也無從杜絕。
若是留下翠兒，按大戶人家的規矩，被老爺收用過又懷了身孕的丫鬟，生下孩子後至少要抬個姨娘。
可若真抬了，日後兩人日日相對，以她的性子，今日說得好好的，他日見了面恐怕還是會心氣難平，那一絲情分也會在日復一日的相對里磨得乾乾淨淨。
若不給名分、仍讓她當個丫鬟，府里又會議論二房主母刻薄、母憑子貴卻不給人臉面，傳出去對她名聲不好。
進退兩難之間，方氏一時語塞，唇瓣微動，終究沒能說出完整的章程。
姜晚看著方氏遲疑無措的模樣，心底反倒慢慢有了數。
她想起從感恩寺回來那日翠兒托人送來的那封信——是翠兒求她救命的那封。
當時為了穩妥，她沒有做出明確回應，之後也一直拖著，但瞧著瞧著眼下這個局面，正是個回話的好時機。
好就好在方氏此刻還沒有想清楚，這時候不能把話說死，只需給她一點時間，事情就能往該走的方向去。
再加上這件事若處理得妥帖，對姜晚來說是件極好的事。
一來方氏這裡欠下一個大人情，往後府里行事便多了一分周轉的餘地；二來翠兒那邊也能得一個交代。
雖說方氏手裡沒有什麼實權，可到底是二房的正頭夫人，自她管家以來，她才明白家宅和睦才是首要目標。
要是因這件事把二房鬧得雞飛狗跳，反倒不值當。
何況翠兒如今處境尷尬，留在府里處處都是麻煩。
至於她的去處……
姜晚想到，這忽然想起了丁嬤嬤——
府里的人都以為丁嬤嬤早已被趕出府了，有的甚至以為她已被清算殆盡，事實上丁嬤嬤是被養在老太太的莊子上。
若真把翠兒放在老太太莊子上，倒是一個安穩的歸處。
那莊子外人進不去，翠兒去了既能避開府里的耳目，又有丁嬤嬤照應，日子反倒比留在府里好過。
只是這些話自然是不可能告訴方氏的。
思及到此，姜晚心裡瞬間權衡清所有利弊，她短暫沉吟後，緩緩開口：「此事不急一時。」
「弟妹仔細想想，這畢竟關乎往後餘生的安穩體面，利弊取捨皆在你一念之間。等弟妹徹底想通透了，再派人過來尋我即可。」
方氏回過神，長長斂了下心神，眼底翻湧著複雜心緒，有釋然，有糾結，更有幾分無處安放的顧慮。
她沉沉頷首：「多謝大太太體諒，今日是我心急冒昧了。」
這場隱秘的閒談至此落幕。
姜晚不再多言，從容起身辭別瑞閣。