第67章 掌印
（上）
翌日。
江朔寧又吐了。
昨夜灌下湯藥後，不到一個時辰便起了反應。她整個人蜷在榻上，弓著背，像是要把五臟六腑都嘔出來。
吐出來的全是清稀的水液，混著未化的碎冰殘渣，嘩啦啦地淌進春蟬端著的銅盆里。
緊接著又是腹瀉不止，渾身冷汗一層一層地往外滲，鬢髮濕透了貼在臉頰上，嘴唇白得跟紙一樣。
春蟬的銅盆換了一回又一回。
屋裡瀰漫著酸腐的氣味，混著藥渣的苦，悶得人透不過氣。
從入夜到天亮，足足吐了七回。
秦太醫守了一整夜，每隔一陣便探一次脈。
吐瀉到第三回的時候，江朔寧那根幾乎摸不到的脈，終於浮起來一絲。
到天亮時，他長長呼出一口氣，摸著鬍鬚道：「總算是吐乾淨了。」
正殿。
蓉妃正坐在殿裡用早膳。聽著秦太醫將江朔寧的脈象變化和吐瀉情況一一回稟。
「守了一夜，難為你了。人只要沒事，本宮不會虧待你。」
說完，蓉妃喚了一聲夏荷。
夏荷將準備好的銀子遞給秦太醫時，腮幫子緊了緊，嘴角像掛了秤砣。
「秦太醫收好。」
壓著嗓子說完，便退到蓉妃身後，垂著眼，拇指一下一下摳著袖口縫線。
蓉妃餘光掃了身後一眼，旋即看向秦太醫：「這些時日還要勞煩秦太醫多費心。」
秦太醫微微頷首，將銀子不著痕跡地攥進掌心：
「老臣已將春蟬留下照看，這就回太醫院給朔寧姑娘抓幾味新藥。」
蓉妃道：「夏荷，去送送秦太醫。」
夏荷屈了屈膝，領著秦太醫出了殿門。
逢春迎面跑進來，差點撞上夏荷，卻被她狠狠白了一眼。
他顧不上理會，徑直衝進殿內，氣還沒喘勻就急著開口：「娘娘！」
蓉妃微微蹙眉，筷子擱在碗沿上，發出一聲清脆的響：
「跟了本宮這些年，還是這般毛手毛腳。說了多少回，遇事先把氣喘勻了再開口。」
逢春訕訕一笑，低頭認錯：「奴才知錯了。」
蓉妃重新端起粥碗，舀了一勺慢慢咽下去，才不緊不慢地開口：
「說吧。昨晚慎刑司那邊審得如何？」
逢春彎著腰，抬眸看了蓉妃一眼，聲音壓低了幾分：
「娘娘，衛氏……昨晚在慎刑司沒了。」
蓉妃舀粥的手頓在半空中，抬眼看向逢春，「沒了？什麼都沒招，人就沒了？」
逢春道：「昨晚半夜，寶忠公公去了慎刑司。給衛氏灌了大量冰塊和藏紅花，都是寒涼之物。
衛氏腹痛難忍之下，說是咬舌自盡，可也沒人親眼瞧見她真的咬下去。」
蓉妃聽罷，低眉思忖了一瞬。殿裡安靜下來。
半晌，她擱下粥碗，身子往後微微一靠，慢慢笑了。笑意盪開，眼底卻比方才沉了幾分。
「灌冰。」她重複了一遍這兩個字，「衛氏怎麼對朔寧的，他就怎麼還回去的。半點不多，半點不少。」
話落，她抬眼看向逢春，問道：「皇上那邊呢？」
逢春彎著腰，聲音又低了幾分：
「昨晚寶忠公公從慎刑司出來就去了御承宮，跟皇上稟了衛氏的死訊。皇上只說了一句，知道了。」
蓉妃端著茶盞，等他說下去。
逢春想了想，又補了一句：
「然後皇上又說了一句。說這宮裡的水，該清的時候就得清清，可也別攪得太渾了。」
蓉妃聞言，將手裡的茶盞擱回桌上，指尖在盞沿上輕輕摩挲了一圈，沒有立刻說話。
皇上是告訴她，他心如明鏡。這一局他不追究，但下不為例。
蓉妃垂下眼帘，嘴角彎了一下，笑意淡淡的，沒有散開。
（下）
內務府，值房。
寶忠跪在床榻前，馮禧靠在床頭，耷拉著眼皮，嘴裡銜著一桿菸袋。
煙霧慢悠悠地籠在半明半暗的屋子裡，嗆得人嗓子發緊。
寶忠忍了好一陣，脊背繃得筆直，悶悶的咳意涌到喉嚨口，又被他生生咽了回去。
馮禧眼皮微微抬了一下，目光從煙霧後面看過來，沒有說話，又慢慢垂了下去。
須臾之後。
馮禧把菸袋擱下，抬眼看他，不咸不淡地開口：
「衛氏那事，你倒是手腳麻利。她是死是活，咱家本也不放在心上。可你半夜去慎刑司，連個招呼都不打。怎麼，乾爹這個名頭，如今已經不值得你知會一聲了？」
寶忠垂眸，聲音沙啞：
「乾爹，兒子去慎刑司的時候，已是半夜了。乾爹累了一日，兒子不敢拿這點事攪了乾爹歇息。
況且衛氏是皇上親口廢的，兒子去走一趟，也是把差事做乾淨，不讓它牽連到乾爹身上來。」
他頓了一下，聲音又低了三分：「乾爹要打要罰，兒子都認。可在兒子心裡，從沒想過要繞開乾爹做事。」
馮禧聞言，咂了咂菸嘴，拖著聲調悠悠說道：
「咱家好不容易扶上來的人，就這麼沒了。你說，是怪咱家識人不准，還是怪有人誠心在拆咱家的台？」
寶忠低低咳了幾聲，喘勻了氣才開口：
「衛氏做事太急，遲早要給乾爹惹禍。昨夜她差點鬧出人命來，還好乾爹不在場，沒沾上半分干係。兒子這才趕在她開口之前，替乾爹把隱患清了。」
馮禧側眸看了他一眼，嘴角勾了勾，笑意不深：
「寶兒，你是個聰明的孩子。可太聰明了，反而招人恨。」
話落，馮禧把菸袋在床頭磕了磕，「把右手抬起來。乾爹賞你。」
寶忠頓了頓，慢慢抬起右手，掌心朝上，喉結微微滾動。
馮禧看也不看，將燒得通紅的菸嘴按了下去。
「滋」的一聲細響，白煙從寶忠掌心冒出來，細細一縷，筆直地往上飄。
皮肉被燙焦的氣味散開，黏稠地混進屋子裡的煙霧中，悶得人胸口發堵。
寶忠渾身猛地一緊，肩膀往上聳了一下，又硬生生壓了回去。
牙關咬得腮幫子繃出兩道棱，喉間滾出一聲極悶的「嗯」，像是從胸腔深處擠出來的，沒有喊出聲。
馮禧按著菸嘴，沒有鬆手，慢悠悠地往下又壓了一分。
寶忠的手抖得更厲害了，手背上的青筋一根一根暴起來，像要掙破皮肉。
馮禧看著那隻抖個不停的手，像在看一件有意思的東西，警告道：
「寶兒，咱家能讓你做御前的紅人，也能讓你去淨房做最下等的差事。你替咱家辦事，咱家記著，可你替咱家做了主，咱家心裡不痛快。你說，這帳該怎麼算？」
寶忠疼得額角滲出細密的汗珠，順著太陽穴淌下來，滑進眼角，蜇得他眨了一下眼。
他咬著牙，聲音啞得幾乎聽不清：「請……乾爹責罰。」
馮禧又往下壓了壓，寶忠整個人都繃緊了，腰背微微弓起來，像一張被拉到極致的弓，再差一點就要斷了。
馮禧這才鬆開手，把菸袋收回去，像什麼都沒發生過一樣。他眯著眼笑了笑，慢悠悠地開口：
「咱家瞧蓉妃身邊的夏荷，來咱們內務府跑得挺勤……」
寶忠抬眸看向他。
馮禧笑意更深了幾分：「你護江朔寧，折了咱家的人，總得找個人頂上。夏荷那丫頭，瞧著倒是個能用的。」
寶忠瞳孔猛地一縮。衛氏之前也是馮禧的人。送到皇上身邊，替馮禧在宮裡安眼睛安耳朵。
夏荷如果也被馮禧捏住，朔寧和蓉妃身邊就再也乾淨不了了。
他張了張嘴，想說什麼，嗓子卻猛地一嗆，劇烈咳嗽起來，咳得整個人弓了下去，肩膀一抖一抖的，扯得右手掌心的傷口也跟著一抽一抽地疼。
馮禧看著他咳，臉上沒什麼表情，像在看一件跟自己無關的事。
「回去細細想想把人怎麼送來。」
寶忠沒有再說話，撐著地慢慢站起來，掌心朝內扣著，行禮退了出去。
走出值房時，咳嗽聲再也壓不住，他彎著腰靠在牆上，咳得整個人一顫一顫的，像是要把五臟六腑都震出來。
小鹿子急忙跑過來攙住他，不小心碰了一下他的右手，寶忠猛地一縮，手臂像觸電一樣彈開。
小鹿子見狀，低頭一看。
他的掌心上是一圈焦黑的圓印，皮肉翻著白邊，燙傷周圍燒得通紅，邊緣滲出一層透明的油珠，在日光下泛著濕潤的光。
小鹿子倒吸一口涼氣，聲音都變了調：「公公——」
寶忠推開他的手，靠在牆上緩了好一陣，閉著眼啞聲道：「走，先回屋。」
小鹿子不敢再碰他，只虛虛扶著胳膊肘，湊到他耳邊壓低聲音：
「公公，長門宮那個啞奴來了，奴才讓他先在您屋裡等著。」
翌日。
江朔寧又吐了。
昨夜灌下湯藥後，不到一個時辰便起了反應。她整個人蜷在榻上，弓著背，像是要把五臟六腑都嘔出來。
吐出來的全是清稀的水液，混著未化的碎冰殘渣，嘩啦啦地淌進春蟬端著的銅盆里。
緊接著又是腹瀉不止，渾身冷汗一層一層地往外滲，鬢髮濕透了貼在臉頰上，嘴唇白得跟紙一樣。
春蟬的銅盆換了一回又一回。
屋裡瀰漫著酸腐的氣味，混著藥渣的苦，悶得人透不過氣。
從入夜到天亮，足足吐了七回。
秦太醫守了一整夜，每隔一陣便探一次脈。
吐瀉到第三回的時候，江朔寧那根幾乎摸不到的脈，終於浮起來一絲。
到天亮時，他長長呼出一口氣，摸著鬍鬚道：「總算是吐乾淨了。」
正殿。
蓉妃正坐在殿裡用早膳。聽著秦太醫將江朔寧的脈象變化和吐瀉情況一一回稟。
「守了一夜，難為你了。人只要沒事，本宮不會虧待你。」
說完，蓉妃喚了一聲夏荷。
夏荷將準備好的銀子遞給秦太醫時，腮幫子緊了緊，嘴角像掛了秤砣。
「秦太醫收好。」
壓著嗓子說完，便退到蓉妃身後，垂著眼，拇指一下一下摳著袖口縫線。
蓉妃餘光掃了身後一眼，旋即看向秦太醫：「這些時日還要勞煩秦太醫多費心。」
秦太醫微微頷首，將銀子不著痕跡地攥進掌心：
「老臣已將春蟬留下照看，這就回太醫院給朔寧姑娘抓幾味新藥。」
蓉妃道：「夏荷，去送送秦太醫。」
夏荷屈了屈膝，領著秦太醫出了殿門。
逢春迎面跑進來，差點撞上夏荷，卻被她狠狠白了一眼。
他顧不上理會，徑直衝進殿內，氣還沒喘勻就急著開口：「娘娘！」
蓉妃微微蹙眉，筷子擱在碗沿上，發出一聲清脆的響：
「跟了本宮這些年，還是這般毛手毛腳。說了多少回，遇事先把氣喘勻了再開口。」
逢春訕訕一笑，低頭認錯：「奴才知錯了。」
蓉妃重新端起粥碗，舀了一勺慢慢咽下去，才不緊不慢地開口：
「說吧。昨晚慎刑司那邊審得如何？」
逢春彎著腰，抬眸看了蓉妃一眼，聲音壓低了幾分：
「娘娘，衛氏……昨晚在慎刑司沒了。」
蓉妃舀粥的手頓在半空中，抬眼看向逢春，「沒了？什麼都沒招，人就沒了？」
逢春道：「昨晚半夜，寶忠公公去了慎刑司。給衛氏灌了大量冰塊和藏紅花，都是寒涼之物。
衛氏腹痛難忍之下，說是咬舌自盡，可也沒人親眼瞧見她真的咬下去。」
蓉妃聽罷，低眉思忖了一瞬。殿裡安靜下來。
半晌，她擱下粥碗，身子往後微微一靠，慢慢笑了。笑意盪開，眼底卻比方才沉了幾分。
「灌冰。」她重複了一遍這兩個字，「衛氏怎麼對朔寧的，他就怎麼還回去的。半點不多，半點不少。」
話落，她抬眼看向逢春，問道：「皇上那邊呢？」
逢春彎著腰，聲音又低了幾分：
「昨晚寶忠公公從慎刑司出來就去了御承宮，跟皇上稟了衛氏的死訊。皇上只說了一句，知道了。」
蓉妃端著茶盞，等他說下去。
逢春想了想，又補了一句：
「然後皇上又說了一句。說這宮裡的水，該清的時候就得清清，可也別攪得太渾了。」
蓉妃聞言，將手裡的茶盞擱回桌上，指尖在盞沿上輕輕摩挲了一圈，沒有立刻說話。
皇上是告訴她，他心如明鏡。這一局他不追究，但下不為例。
蓉妃垂下眼帘，嘴角彎了一下，笑意淡淡的，沒有散開。
（下）
內務府，值房。
寶忠跪在床榻前，馮禧靠在床頭，耷拉著眼皮，嘴裡銜著一桿菸袋。
煙霧慢悠悠地籠在半明半暗的屋子裡，嗆得人嗓子發緊。
寶忠忍了好一陣，脊背繃得筆直，悶悶的咳意涌到喉嚨口，又被他生生咽了回去。
馮禧眼皮微微抬了一下，目光從煙霧後面看過來，沒有說話，又慢慢垂了下去。
須臾之後。
馮禧把菸袋擱下，抬眼看他，不咸不淡地開口：
「衛氏那事，你倒是手腳麻利。她是死是活，咱家本也不放在心上。可你半夜去慎刑司，連個招呼都不打。怎麼，乾爹這個名頭，如今已經不值得你知會一聲了？」
寶忠垂眸，聲音沙啞：
「乾爹，兒子去慎刑司的時候，已是半夜了。乾爹累了一日，兒子不敢拿這點事攪了乾爹歇息。
況且衛氏是皇上親口廢的，兒子去走一趟，也是把差事做乾淨，不讓它牽連到乾爹身上來。」
他頓了一下，聲音又低了三分：「乾爹要打要罰，兒子都認。可在兒子心裡，從沒想過要繞開乾爹做事。」
馮禧聞言，咂了咂菸嘴，拖著聲調悠悠說道：
「咱家好不容易扶上來的人，就這麼沒了。你說，是怪咱家識人不准，還是怪有人誠心在拆咱家的台？」
寶忠低低咳了幾聲，喘勻了氣才開口：
「衛氏做事太急，遲早要給乾爹惹禍。昨夜她差點鬧出人命來，還好乾爹不在場，沒沾上半分干係。兒子這才趕在她開口之前，替乾爹把隱患清了。」
馮禧側眸看了他一眼，嘴角勾了勾，笑意不深：
「寶兒，你是個聰明的孩子。可太聰明了，反而招人恨。」
話落，馮禧把菸袋在床頭磕了磕，「把右手抬起來。乾爹賞你。」
寶忠頓了頓，慢慢抬起右手，掌心朝上，喉結微微滾動。
馮禧看也不看，將燒得通紅的菸嘴按了下去。
「滋」的一聲細響，白煙從寶忠掌心冒出來，細細一縷，筆直地往上飄。
皮肉被燙焦的氣味散開，黏稠地混進屋子裡的煙霧中，悶得人胸口發堵。
寶忠渾身猛地一緊，肩膀往上聳了一下，又硬生生壓了回去。
牙關咬得腮幫子繃出兩道棱，喉間滾出一聲極悶的「嗯」，像是從胸腔深處擠出來的，沒有喊出聲。
馮禧按著菸嘴，沒有鬆手，慢悠悠地往下又壓了一分。
寶忠的手抖得更厲害了，手背上的青筋一根一根暴起來，像要掙破皮肉。
馮禧看著那隻抖個不停的手，像在看一件有意思的東西，警告道：
「寶兒，咱家能讓你做御前的紅人，也能讓你去淨房做最下等的差事。你替咱家辦事，咱家記著，可你替咱家做了主，咱家心裡不痛快。你說，這帳該怎麼算？」
寶忠疼得額角滲出細密的汗珠，順著太陽穴淌下來，滑進眼角，蜇得他眨了一下眼。
他咬著牙，聲音啞得幾乎聽不清：「請……乾爹責罰。」
馮禧又往下壓了壓，寶忠整個人都繃緊了，腰背微微弓起來，像一張被拉到極致的弓，再差一點就要斷了。
馮禧這才鬆開手，把菸袋收回去，像什麼都沒發生過一樣。他眯著眼笑了笑，慢悠悠地開口：
「咱家瞧蓉妃身邊的夏荷，來咱們內務府跑得挺勤……」
寶忠抬眸看向他。
馮禧笑意更深了幾分：「你護江朔寧，折了咱家的人，總得找個人頂上。夏荷那丫頭，瞧著倒是個能用的。」
寶忠瞳孔猛地一縮。衛氏之前也是馮禧的人。送到皇上身邊，替馮禧在宮裡安眼睛安耳朵。
夏荷如果也被馮禧捏住，朔寧和蓉妃身邊就再也乾淨不了了。
他張了張嘴，想說什麼，嗓子卻猛地一嗆，劇烈咳嗽起來，咳得整個人弓了下去，肩膀一抖一抖的，扯得右手掌心的傷口也跟著一抽一抽地疼。
馮禧看著他咳，臉上沒什麼表情，像在看一件跟自己無關的事。
「回去細細想想把人怎麼送來。」
寶忠沒有再說話，撐著地慢慢站起來，掌心朝內扣著，行禮退了出去。
走出值房時，咳嗽聲再也壓不住，他彎著腰靠在牆上，咳得整個人一顫一顫的，像是要把五臟六腑都震出來。
小鹿子急忙跑過來攙住他，不小心碰了一下他的右手，寶忠猛地一縮，手臂像觸電一樣彈開。
小鹿子見狀，低頭一看。
他的掌心上是一圈焦黑的圓印，皮肉翻著白邊，燙傷周圍燒得通紅，邊緣滲出一層透明的油珠，在日光下泛著濕潤的光。
小鹿子倒吸一口涼氣，聲音都變了調：「公公——」
寶忠推開他的手，靠在牆上緩了好一陣，閉著眼啞聲道：「走，先回屋。」
小鹿子不敢再碰他，只虛虛扶著胳膊肘，湊到他耳邊壓低聲音：
「公公，長門宮那個啞奴來了，奴才讓他先在您屋裡等著。」