第51章 借錢
（上）
暮色四合。辛公公呆呆地坐在屋裡，沒有點燈。
昏暗中，他手裡捏著一封信，紙邊卷了毛，摺痕處裂開了一道細縫。
信上的字跡歪歪扭扭，像是寫的人手指在發抖：
「大哥，慶生的腿大夫說有可能要癱了。孩子才八歲，那么小，已經是個痴兒了，不能再讓他殘了啊。
我和趙奎把屋子賣了，全拿去治腿，可還是不夠。我們現在沒處住，背著孩子到處求醫，連吃都成了問題。大哥，我和趙奎實在走投無路了……」
信紙在他手裡微微發顫。他一個人坐了很久，直到屋裡徹底暗了下來。
他這才把信疊好，揣進懷裡，緩緩起身，走了出去。
長門宮的院子已經掌了燈，昏黃的光落在他肩上。他沿著牆根慢慢往前走，背微微佝著，像一根撐了太久的舊木樑。
屋裡，喬公公盤腿坐在床鋪上，面前支了張矮几，几上一盤花生、一盤醬牛肉、一壺酒。
他正愜意得喝著酒吃著肉，肥胖的臉上泛起一團紅暈，眉梢眼角都透著舒坦。
正美著呢，門板突然「砰砰砰」地響起來。
喬公公眯著眼，懶懶往門口一瞥，掐著嗓子，話裡帶著三分醉意、七分不耐：「誰啊？」
門外安靜了一瞬，旋即傳來辛公公訕訕的笑聲：「喬公公，是我，老辛。」
喬公公聽後，眉心幾不可察地蹙了蹙，擱下酒杯子，拖著嗓子懶洋洋地吐了句：「進來吧。」
門「吱呀」一聲被輕輕推開。
辛公公搓著手從門外蹭進來，看了一眼喬公公，便手足無措地杵在牆角。
喬公公斜眼瞥他那副窘態，心裡已猜了個七八分，嘴角扯出一絲不屑的笑，也不搭腔，繼續喝酒吃肉。
屋裡靜了好一會兒。
辛公公實在繃不住，撓了撓後腦勺，沖喬公公擠出一抹不自然的笑，磕磕巴巴地開了口：
「那、那個……老喬，我家裡急著用錢，你看……能不能先借我些銀子？我保證，下個月准還你。」
喬公公剛抿了一口酒，不緊不慢把酒杯擱在矮几上，這才拿眼風懶懶地掃過去，面上掛著似笑非笑的神情：
「我說老辛，你當咱家是開錢莊的？還是御前的紅人？」
他拖長了腔調，手指有一搭沒一搭地敲著桌面。
「你也曾是御前侍奉過的人，長門宮是什麼鬼地方，你心裡沒數？咱們這點月錢，塞牙縫都不夠。上個月咱家從牙縫裡擠了二錢給你，至今未見還。又巴巴地跑來張口。」
說著，他嗤笑一聲，拈起一顆花生丟進嘴裡，「老辛啊老辛，你這帳，算得比戶部的老爺們都精呢。」
辛公公彎著腰，上前給他斟了一杯酒，賠著笑臉：
「老喬，咱倆都是宮裡的老人了，認識這麼多年，我身邊也沒幾個能說上話的，實在沒轍了才來求你。你也知道我那個外甥，腿摔斷了，危在旦夕，我這也是沒辦法……」
喬公公聽後，輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分過來人的語重心長：
「老辛，別說咱家說話難聽。好在你那三個弟弟沒了，不然早把你榨乾了。如今又剩下個妹妹。這女人吶，嫁不好，不光把自己搭進去，還拖累孩子，更連累娘家人。
你說說，既然生了痴兒，當初就不該心慈手軟，扔了也就扔了，何苦熬到今天這步田地？你妹妹一來信就是要錢，她可曾想過你在宮裡過得好不好？她只管伸手要，可這錢又從哪兒來？
你如今是被打發到長門宮的人，今時不同往日了，你怎麼不把自己的處境跟你妹妹說清楚？非要死撐著，又要撐到什麼時候？」
辛公公被這一番話說得心裡五味翻湧，鼻子猛地一酸，喉頭滾了幾滾，啞著嗓子哽咽道：
「我……我就剩這一個妹子了。我不管她，誰管她？人這輩子……誰都挺難的，可日子……總會好起來的。」
喬公公聽完辛公公這番話，沉默了片刻，端起酒杯一飲而盡，重重擱在桌上，發出一聲悶響。
「老辛啊老辛，你可真是個實心眼的糊塗人。」
他一邊說，一邊又給自己斟了一杯，語氣緩了下來，卻透著一股子無奈：
「你說日子總會好起來，可咱倆在這長門宮裡，還有什麼好不好的？能活著就算祖上燒高香了。
你把那點月錢全貼補了你妹子，自己連頓像樣的飯都吃不上，回頭病了倒了，誰來管你？你那妹妹可會巴巴地跑來伺候你？」
他頓了頓，夾起一顆花生丟進嘴裡，嚼了兩下：
「咱家跟你掏句心窩子的話。幫人沒有錯，可你得先顧住自己這條命。你把自己榨乾了，往後她再來信，你連二錢銀子都掏不出來，那時候你怎麼辦？拿命去填？」
說著，他指了指面前的矮几：
「今兒這頓酒肉，是咱家半個月的月錢換來的。你坐下，陪我喝兩盅。借錢的事，先擱一擱，咱倆好好說說你那個妹子。她要是真疼你，就不會一而再再而三地逼你到這個份上。」
（下）
夜一寸一寸地漫上來。天上掛著一輪滿月，亮得扎眼，把院子裡照得白晃晃的。
辛公公從喬公公屋裡走出來，耷拉著腦袋，眼底滿是絕望與無助。
他仰頭望了望那輪月亮，長長嘆出一口氣。
小妹和妹夫帶著外甥漂泊無依、無處容身，這幅畫面在他腦子裡來回翻攪，疼得他胸口發緊。
他得借到錢。這是他在這世上僅剩的家人了。
想到這裡，他佝僂著身軀，一步一步朝宮門口走去，步子不快，卻每一步都踩得沉甸甸的。
周政胤手持書卷，緩緩推開門，便瞧見辛公公往宮門方向去的背影。
頓了一頓，他當即將書卷往懷裡一揣，放輕了腳步，悄悄跟了上去。
內務府。
辛公公踏進門口，步子頓了頓，像是把什麼重東西卸在了門檻外面，這才往裡走。
跟在身後的周政胤遠遠瞧見，不由一怔。
大晚上的，他來內務府做什麼？他思忖一瞬，當即閃身藏進角落的陰影里，沒有再跟進去。
值班房。
馮禧歪在圈椅里，嘴裡叼著菸嘴，慢悠悠地吐著雲霧。
寶忠屏著呼吸，輕手輕腳給他換了一盞熱茶。
「乾爹，衛選侍送來的君山銀針，說是專門給您留的。晌午您當值，她不僅送了茶，還把皇上新賞的幾樣首飾也一併送來了，說是孝敬您的。兒子已經替您收好，入了庫房。」
馮禧眯著眼，不緊不慢吸了一口煙，從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，嘴角浮起一絲滿意的笑：「不錯，咱家沒有白疼她。」
話音剛落，一個小太監彎腰碎步走進來，垂手稟道：「馮總管，辛公公來了。」
寶忠聞言，幾不可察地蹙了下眉，眼底閃過一絲詫異。
馮禧一愣，隨即唇角一扯，露出一抹輕蔑的笑意：「讓他進來吧。」
隨後，辛公公佝僂著背走了進來，抬眸看了一眼馮禧和寶忠，當即跪在地上：「奴才，給馮總管請安。」
馮禧眯眼望著跪伏在地的辛公公，掐著嗓子，陰陽怪氣道：
「喲，咱家當是誰呢？原來是咱們內務府以前的老人啊。三年都沒踏進這道門檻，是什麼風把你這位貴客吹來了？」
辛公公訕訕一笑：
「馮總管別折煞奴才了。奴才是想著三年沒敢進來，怕丟了公公的臉面。當年是公公仁慈，留了奴才一條狗命，奴才才能在長門宮過得安穩。」
寶忠立在馮禧身側，垂眼望著跪在地上的辛公公。
三年前辛公公在御前奉錯了茶，皇上龍顏不悅，馮禧二話不說賞了他三十大板，當天就攆出了內務府，發落到長門宮去。
這三年他一次都沒回來過。今夜突然登門，怕是無事不登三寶殿。
馮禧咂了一口煙，悠悠道：
「得了，別給咱家玩那些虛頭巴腦的。咱家知道，你這是遇了難才想起咱家。說吧，何事？」
辛公公忙磕頭：「馮總管最懂奴才心思。」說著老淚縱橫，「求您給奴才借點錢，奴才實在沒轍了。」
馮禧聞言，面容詫異地側頭看向寶忠，好像聽到了什麼天大的笑話：「他說什麼？給咱家借錢？」
寶忠嘴角微揚：「想來是辛公公遇了急事。」
馮禧目光轉向辛公公：「辛大茂，你可真是平時不上香，遇事抱佛腳啊。」
「馮總管，奴才家裡出了事，實在沒轍才來找您開口。求您幫幫奴才，奴才定會銘記於心。」辛公公道。
馮禧看著他，玩味一笑：「你要多少？」
「三……三十兩。」辛公公顫抖道。
馮禧像是又聽到了什麼笑話，笑到一半猛地收住，冷哼一聲：
「三十兩你也敢說出口。」說完頓了一瞬，從腰間解下錢袋，倒出五個銅板，噹啷一聲扔在地上，「這就當咱家念著曾經的舊情，拿上滾吧。」
辛公公看著滾落在地的五個銅板，眼圈霎時紅了。
他張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。再說下去，不過是自取其辱。
沉默一瞬，他彎下腰，一個一個將銅板撿起來，攥進手心，指節捏得發白。
隨即重重磕了個頭，喉頭滾了幾滾，啞聲道：「多、多謝馮總管。」
寶忠看著辛公公佝僂著身軀退出屋子，眼底掠過一絲複雜的光。
待門關上，馮禧啐了一口，把錢袋往桌上一丟，嗤笑道：
「什麼玩意兒，還敢跑來跟咱家借錢，也不掂量掂量自己算個什麼東西。」
暮色四合。辛公公呆呆地坐在屋裡，沒有點燈。
昏暗中，他手裡捏著一封信，紙邊卷了毛，摺痕處裂開了一道細縫。
信上的字跡歪歪扭扭，像是寫的人手指在發抖：
「大哥，慶生的腿大夫說有可能要癱了。孩子才八歲，那么小，已經是個痴兒了，不能再讓他殘了啊。
我和趙奎把屋子賣了，全拿去治腿，可還是不夠。我們現在沒處住，背著孩子到處求醫，連吃都成了問題。大哥，我和趙奎實在走投無路了……」
信紙在他手裡微微發顫。他一個人坐了很久，直到屋裡徹底暗了下來。
他這才把信疊好，揣進懷裡，緩緩起身，走了出去。
長門宮的院子已經掌了燈，昏黃的光落在他肩上。他沿著牆根慢慢往前走，背微微佝著，像一根撐了太久的舊木樑。
屋裡，喬公公盤腿坐在床鋪上，面前支了張矮几，几上一盤花生、一盤醬牛肉、一壺酒。
他正愜意得喝著酒吃著肉，肥胖的臉上泛起一團紅暈，眉梢眼角都透著舒坦。
正美著呢，門板突然「砰砰砰」地響起來。
喬公公眯著眼，懶懶往門口一瞥，掐著嗓子，話裡帶著三分醉意、七分不耐：「誰啊？」
門外安靜了一瞬，旋即傳來辛公公訕訕的笑聲：「喬公公，是我，老辛。」
喬公公聽後，眉心幾不可察地蹙了蹙，擱下酒杯子，拖著嗓子懶洋洋地吐了句：「進來吧。」
門「吱呀」一聲被輕輕推開。
辛公公搓著手從門外蹭進來，看了一眼喬公公，便手足無措地杵在牆角。
喬公公斜眼瞥他那副窘態，心裡已猜了個七八分，嘴角扯出一絲不屑的笑，也不搭腔，繼續喝酒吃肉。
屋裡靜了好一會兒。
辛公公實在繃不住，撓了撓後腦勺，沖喬公公擠出一抹不自然的笑，磕磕巴巴地開了口：
「那、那個……老喬，我家裡急著用錢，你看……能不能先借我些銀子？我保證，下個月准還你。」
喬公公剛抿了一口酒，不緊不慢把酒杯擱在矮几上，這才拿眼風懶懶地掃過去，面上掛著似笑非笑的神情：
「我說老辛，你當咱家是開錢莊的？還是御前的紅人？」
他拖長了腔調，手指有一搭沒一搭地敲著桌面。
「你也曾是御前侍奉過的人，長門宮是什麼鬼地方，你心裡沒數？咱們這點月錢，塞牙縫都不夠。上個月咱家從牙縫裡擠了二錢給你，至今未見還。又巴巴地跑來張口。」
說著，他嗤笑一聲，拈起一顆花生丟進嘴裡，「老辛啊老辛，你這帳，算得比戶部的老爺們都精呢。」
辛公公彎著腰，上前給他斟了一杯酒，賠著笑臉：
「老喬，咱倆都是宮裡的老人了，認識這麼多年，我身邊也沒幾個能說上話的，實在沒轍了才來求你。你也知道我那個外甥，腿摔斷了，危在旦夕，我這也是沒辦法……」
喬公公聽後，輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分過來人的語重心長：
「老辛，別說咱家說話難聽。好在你那三個弟弟沒了，不然早把你榨乾了。如今又剩下個妹妹。這女人吶，嫁不好，不光把自己搭進去，還拖累孩子，更連累娘家人。
你說說，既然生了痴兒，當初就不該心慈手軟，扔了也就扔了，何苦熬到今天這步田地？你妹妹一來信就是要錢，她可曾想過你在宮裡過得好不好？她只管伸手要，可這錢又從哪兒來？
你如今是被打發到長門宮的人，今時不同往日了，你怎麼不把自己的處境跟你妹妹說清楚？非要死撐著，又要撐到什麼時候？」
辛公公被這一番話說得心裡五味翻湧，鼻子猛地一酸，喉頭滾了幾滾，啞著嗓子哽咽道：
「我……我就剩這一個妹子了。我不管她，誰管她？人這輩子……誰都挺難的，可日子……總會好起來的。」
喬公公聽完辛公公這番話，沉默了片刻，端起酒杯一飲而盡，重重擱在桌上，發出一聲悶響。
「老辛啊老辛，你可真是個實心眼的糊塗人。」
他一邊說，一邊又給自己斟了一杯，語氣緩了下來，卻透著一股子無奈：
「你說日子總會好起來，可咱倆在這長門宮裡，還有什麼好不好的？能活著就算祖上燒高香了。
你把那點月錢全貼補了你妹子，自己連頓像樣的飯都吃不上，回頭病了倒了，誰來管你？你那妹妹可會巴巴地跑來伺候你？」
他頓了頓，夾起一顆花生丟進嘴裡，嚼了兩下：
「咱家跟你掏句心窩子的話。幫人沒有錯，可你得先顧住自己這條命。你把自己榨乾了，往後她再來信，你連二錢銀子都掏不出來，那時候你怎麼辦？拿命去填？」
說著，他指了指面前的矮几：
「今兒這頓酒肉，是咱家半個月的月錢換來的。你坐下，陪我喝兩盅。借錢的事，先擱一擱，咱倆好好說說你那個妹子。她要是真疼你，就不會一而再再而三地逼你到這個份上。」
（下）
夜一寸一寸地漫上來。天上掛著一輪滿月，亮得扎眼，把院子裡照得白晃晃的。
辛公公從喬公公屋裡走出來，耷拉著腦袋，眼底滿是絕望與無助。
他仰頭望了望那輪月亮，長長嘆出一口氣。
小妹和妹夫帶著外甥漂泊無依、無處容身，這幅畫面在他腦子裡來回翻攪，疼得他胸口發緊。
他得借到錢。這是他在這世上僅剩的家人了。
想到這裡，他佝僂著身軀，一步一步朝宮門口走去，步子不快，卻每一步都踩得沉甸甸的。
周政胤手持書卷，緩緩推開門，便瞧見辛公公往宮門方向去的背影。
頓了一頓，他當即將書卷往懷裡一揣，放輕了腳步，悄悄跟了上去。
內務府。
辛公公踏進門口，步子頓了頓，像是把什麼重東西卸在了門檻外面，這才往裡走。
跟在身後的周政胤遠遠瞧見，不由一怔。
大晚上的，他來內務府做什麼？他思忖一瞬，當即閃身藏進角落的陰影里，沒有再跟進去。
值班房。
馮禧歪在圈椅里，嘴裡叼著菸嘴，慢悠悠地吐著雲霧。
寶忠屏著呼吸，輕手輕腳給他換了一盞熱茶。
「乾爹，衛選侍送來的君山銀針，說是專門給您留的。晌午您當值，她不僅送了茶，還把皇上新賞的幾樣首飾也一併送來了，說是孝敬您的。兒子已經替您收好，入了庫房。」
馮禧眯著眼，不緊不慢吸了一口煙，從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，嘴角浮起一絲滿意的笑：「不錯，咱家沒有白疼她。」
話音剛落，一個小太監彎腰碎步走進來，垂手稟道：「馮總管，辛公公來了。」
寶忠聞言，幾不可察地蹙了下眉，眼底閃過一絲詫異。
馮禧一愣，隨即唇角一扯，露出一抹輕蔑的笑意：「讓他進來吧。」
隨後，辛公公佝僂著背走了進來，抬眸看了一眼馮禧和寶忠，當即跪在地上：「奴才，給馮總管請安。」
馮禧眯眼望著跪伏在地的辛公公，掐著嗓子，陰陽怪氣道：
「喲，咱家當是誰呢？原來是咱們內務府以前的老人啊。三年都沒踏進這道門檻，是什麼風把你這位貴客吹來了？」
辛公公訕訕一笑：
「馮總管別折煞奴才了。奴才是想著三年沒敢進來，怕丟了公公的臉面。當年是公公仁慈，留了奴才一條狗命，奴才才能在長門宮過得安穩。」
寶忠立在馮禧身側，垂眼望著跪在地上的辛公公。
三年前辛公公在御前奉錯了茶，皇上龍顏不悅，馮禧二話不說賞了他三十大板，當天就攆出了內務府，發落到長門宮去。
這三年他一次都沒回來過。今夜突然登門，怕是無事不登三寶殿。
馮禧咂了一口煙，悠悠道：
「得了，別給咱家玩那些虛頭巴腦的。咱家知道，你這是遇了難才想起咱家。說吧，何事？」
辛公公忙磕頭：「馮總管最懂奴才心思。」說著老淚縱橫，「求您給奴才借點錢，奴才實在沒轍了。」
馮禧聞言，面容詫異地側頭看向寶忠，好像聽到了什麼天大的笑話：「他說什麼？給咱家借錢？」
寶忠嘴角微揚：「想來是辛公公遇了急事。」
馮禧目光轉向辛公公：「辛大茂，你可真是平時不上香，遇事抱佛腳啊。」
「馮總管，奴才家裡出了事，實在沒轍才來找您開口。求您幫幫奴才，奴才定會銘記於心。」辛公公道。
馮禧看著他，玩味一笑：「你要多少？」
「三……三十兩。」辛公公顫抖道。
馮禧像是又聽到了什麼笑話，笑到一半猛地收住，冷哼一聲：
「三十兩你也敢說出口。」說完頓了一瞬，從腰間解下錢袋，倒出五個銅板，噹啷一聲扔在地上，「這就當咱家念著曾經的舊情，拿上滾吧。」
辛公公看著滾落在地的五個銅板，眼圈霎時紅了。
他張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。再說下去，不過是自取其辱。
沉默一瞬，他彎下腰，一個一個將銅板撿起來，攥進手心，指節捏得發白。
隨即重重磕了個頭，喉頭滾了幾滾，啞聲道：「多、多謝馮總管。」
寶忠看著辛公公佝僂著身軀退出屋子，眼底掠過一絲複雜的光。
待門關上，馮禧啐了一口，把錢袋往桌上一丟，嗤笑道：
「什麼玩意兒，還敢跑來跟咱家借錢，也不掂量掂量自己算個什麼東西。」