第四十二章 不能賴床
「維恩蘭？」塞繆爾最先反應過來，「主席先生，您的意思是……索恩和沃爾德蘭聯手對付維恩蘭？」
「不是聯手。」拉塞爾搖了搖頭，「這是一種默契。」
「八十年前，索恩皇帝雷奧納德支持洛維爾從維恩蘭獨立，你們知道是為什麼嗎？」
班克羅夫特和塞繆爾對視了一眼，沒有回答。
「因為維恩蘭太強了。」拉塞爾轉過身，看著兩個人，「維恩蘭王國成為海上霸主已經將近兩百年了，商船遍布四海，國力蒸蒸日上。彼時索恩雖然在大陸稱雄，但手伸不到海峽對岸。」
「雷奧納德皇帝能做的就是拔除維恩蘭在大陸上的橋頭堡，也就是洛維爾，來制止其對大陸局勢的左右。」
拉塞爾手指在地圖上重重地點了一下。
「八十年後的今天，沃爾德蘭在做一模一樣的事。」
「沃爾德蘭打贏了索恩，拿到了埃納河谷和韋瑟蘭，還有整整一億金克朗的賠款，儼然成為了新的大陸霸主。「
「但成為了大陸霸主就不得不考慮一件事：維恩蘭是否有能力插手大陸事務？」
拉塞爾的手指從洛維爾移向海峽西岸。
「沃爾德蘭的陸軍天下第一，但海軍呢？他們的艦隊出了港口就被維恩蘭堵在海峽里。」
「所以才要搞這個關稅同盟嗎？」班克羅夫特接過話頭，「名義上是經濟一體化，實際上是沃爾德蘭在建立一個排他性的貿易圈，針對的就是維恩蘭。」
「對，這就是沃爾德蘭的如意算盤。」拉塞爾點了點頭，「他們不一定要吞併洛維爾，他們只需要洛維爾不落在維恩蘭手裡。」
塞繆爾皺起眉頭：「那索恩呢？索恩為什麼要配合沃爾德蘭？他們剛打完仗，應該恨沃爾德蘭才對。」
拉塞爾從桌上拿起那份索恩的照會文件，念出了其中一段。
「『索恩臨時政府要求洛維爾當局配合追捕公黨餘孽，並稱保留採取一切必要措施的權利。』」
「你覺得索恩真的在乎一個公黨逃犯？」
塞繆爾愣了一下。
「索恩想要的，是趁這個機會把手伸進洛維爾。」拉塞爾的聲音沉了下去，「索恩的皇帝死了，臨時政府被趕出了盧泰，割地賠款，民意洶洶。他們現在最需要什麼？」
「需要一件事來挽回民心。」班克羅夫特說。
「對。」拉塞爾點了點頭，「還有什麼比收復洛維爾更能讓索恩人揚眉吐氣的？」
塞繆爾的眉頭皺得更緊了：「可洛維爾八十年前就是在索恩的幫助下獨立的……」
「所以更要收回來。」拉塞爾打斷了他，「這算得上『眾望所歸』？」
拉塞爾站起身，推開半扇窗，灌進來的夜風把書房裡的煙霧捲走了大半。
班克羅夫特沉默了片刻。
「索恩是在借沃爾德蘭的勢。」
「沒錯。」拉塞爾轉過身，「沃爾德蘭要隔絕維恩蘭，索恩想要挽回民心。兩條路，方向不同，但目標一致，那就是控制洛維爾。」
「這是從經濟和政治兩個方面共同對洛維爾的施壓，但不管怎麼樣，洛維爾都再也回不到從前了。」
書房裡安靜了很久。
塞繆爾把雪茄在菸灰缸里按滅：「那維恩蘭呢？維恩蘭會坐視不管嗎？」
「維恩蘭目前來看沒有什麼大動作，「拉塞爾搖搖頭，「但其實它是最早開始行動的。「
「西風號事件我們找不到具體的證據，但是僅憑動機和眼下局勢來判斷，其背後極大概率是維恩蘭方面所策劃的。「
「但沒有證據就是沒有證據，我們只能裝作不知道，不接這個招。所以才對外宣布莫里哀是哮喘發作而死，那個維恩蘭的源血貴族也被瑪格麗特穩住了。「
塞繆爾和班克羅夫特對視一眼，等著拉塞爾繼續說。
「所以，我們現在能做的只有一個字，那就是『拖』。」
「拖？」班克羅夫特皺起眉頭。
「對，拖。」拉塞爾雙手伏案，「索恩和沃爾德蘭剛剛打完仗，兩國之間的裂痕不是一天兩天能彌合的。他們現在的默契是暫時的，經不起時間的考驗。」
「關稅同盟的談判條件還沒最終敲定，索恩的照會也只是口頭警告。我們還有時間可以周旋，可以一邊討價還價一邊觀望。」
「觀望……」班克羅夫特猶豫開口，「觀望維恩蘭的反應嗎？」
「沒錯。」拉塞爾點了點頭。
塞繆爾的眼睛亮了一下：「那維恩蘭會出手幫我們？」
「維恩蘭一定會出手，但不是為了幫洛維爾，他們是為了自己。」拉塞爾點了點頭，「洛維爾如果被其他大陸國家控制，那麼維恩蘭的海防壓力會成倍提升，在大陸的影響力也會進一步消散。」
拉塞爾的聲音很堅定。
「八十年前，維恩蘭眼睜睜看著洛維爾從手裡溜走，是因為他們內部正在打王位繼承戰爭，軍隊根本調不動。「
「現在索恩被打殘了，沃爾德蘭雖然贏了但也元氣大傷，可維恩蘭的國力卻是蒸蒸日上。
「一口惡氣憋了八十年，維恩蘭等這個機會也等了八十年，他們一定會在洛維爾問題上出手。」
拉塞爾抬起頭，看著班克羅夫特和塞繆爾。
「我們能做的就是在三國之間游離，不可能成為贏家，但最起碼不會成為最大的輸家。「
班克羅夫特摘下眼鏡，捏了捏鼻樑。
「主席先生，您這個思路……風險太大了。萬一維恩蘭按兵不動呢？萬一索恩和沃爾德蘭不等了呢？」
「那就賭。」拉塞爾帶著一股破釜沉舟的氣勢，「洛維爾八十年前賭了一次，成為獨立的自由城邦。八十年後，我們再賭一次。」
「可八十年前洛維爾背後站著索恩。」塞繆爾面色凝重，「現在我們背後站著誰？」
拉塞爾沒有回答，而是看著窗外春眸廣場上奧蕾莉亞的雕像。
月光灑在潔白的大理石上，雕像微微低著頭，雙手交疊在胸前，像是在為這座城市祈禱。
拉塞爾最終還是沒有回答塞繆爾這個問題，只是揮揮手。
「時間也不早了，你們就先回去吧。」
「具體的事宜還要等到市民議會上去徵求多方意見。」
……
伊恩將報紙折好，擱在餐桌上。
「什麼關稅同盟……」伊恩自言自語，站起身整了整衣領，「大人物們自己頭疼去吧。」
眼下還是想想明天的事比較實在，薇爾莉特可是很期待的。
嗯……八點出發，不能賴床。
「不是聯手。」拉塞爾搖了搖頭，「這是一種默契。」
「八十年前，索恩皇帝雷奧納德支持洛維爾從維恩蘭獨立，你們知道是為什麼嗎？」
班克羅夫特和塞繆爾對視了一眼，沒有回答。
「因為維恩蘭太強了。」拉塞爾轉過身，看著兩個人，「維恩蘭王國成為海上霸主已經將近兩百年了，商船遍布四海，國力蒸蒸日上。彼時索恩雖然在大陸稱雄，但手伸不到海峽對岸。」
「雷奧納德皇帝能做的就是拔除維恩蘭在大陸上的橋頭堡，也就是洛維爾，來制止其對大陸局勢的左右。」
拉塞爾手指在地圖上重重地點了一下。
「八十年後的今天，沃爾德蘭在做一模一樣的事。」
「沃爾德蘭打贏了索恩，拿到了埃納河谷和韋瑟蘭，還有整整一億金克朗的賠款，儼然成為了新的大陸霸主。「
「但成為了大陸霸主就不得不考慮一件事：維恩蘭是否有能力插手大陸事務？」
拉塞爾的手指從洛維爾移向海峽西岸。
「沃爾德蘭的陸軍天下第一，但海軍呢？他們的艦隊出了港口就被維恩蘭堵在海峽里。」
「所以才要搞這個關稅同盟嗎？」班克羅夫特接過話頭，「名義上是經濟一體化，實際上是沃爾德蘭在建立一個排他性的貿易圈，針對的就是維恩蘭。」
「對，這就是沃爾德蘭的如意算盤。」拉塞爾點了點頭，「他們不一定要吞併洛維爾，他們只需要洛維爾不落在維恩蘭手裡。」
塞繆爾皺起眉頭：「那索恩呢？索恩為什麼要配合沃爾德蘭？他們剛打完仗，應該恨沃爾德蘭才對。」
拉塞爾從桌上拿起那份索恩的照會文件，念出了其中一段。
「『索恩臨時政府要求洛維爾當局配合追捕公黨餘孽，並稱保留採取一切必要措施的權利。』」
「你覺得索恩真的在乎一個公黨逃犯？」
塞繆爾愣了一下。
「索恩想要的，是趁這個機會把手伸進洛維爾。」拉塞爾的聲音沉了下去，「索恩的皇帝死了，臨時政府被趕出了盧泰，割地賠款，民意洶洶。他們現在最需要什麼？」
「需要一件事來挽回民心。」班克羅夫特說。
「對。」拉塞爾點了點頭，「還有什麼比收復洛維爾更能讓索恩人揚眉吐氣的？」
塞繆爾的眉頭皺得更緊了：「可洛維爾八十年前就是在索恩的幫助下獨立的……」
「所以更要收回來。」拉塞爾打斷了他，「這算得上『眾望所歸』？」
拉塞爾站起身，推開半扇窗，灌進來的夜風把書房裡的煙霧捲走了大半。
班克羅夫特沉默了片刻。
「索恩是在借沃爾德蘭的勢。」
「沒錯。」拉塞爾轉過身，「沃爾德蘭要隔絕維恩蘭，索恩想要挽回民心。兩條路，方向不同，但目標一致，那就是控制洛維爾。」
「這是從經濟和政治兩個方面共同對洛維爾的施壓，但不管怎麼樣，洛維爾都再也回不到從前了。」
書房裡安靜了很久。
塞繆爾把雪茄在菸灰缸里按滅：「那維恩蘭呢？維恩蘭會坐視不管嗎？」
「維恩蘭目前來看沒有什麼大動作，「拉塞爾搖搖頭，「但其實它是最早開始行動的。「
「西風號事件我們找不到具體的證據，但是僅憑動機和眼下局勢來判斷，其背後極大概率是維恩蘭方面所策劃的。「
「但沒有證據就是沒有證據，我們只能裝作不知道，不接這個招。所以才對外宣布莫里哀是哮喘發作而死，那個維恩蘭的源血貴族也被瑪格麗特穩住了。「
塞繆爾和班克羅夫特對視一眼，等著拉塞爾繼續說。
「所以，我們現在能做的只有一個字，那就是『拖』。」
「拖？」班克羅夫特皺起眉頭。
「對，拖。」拉塞爾雙手伏案，「索恩和沃爾德蘭剛剛打完仗，兩國之間的裂痕不是一天兩天能彌合的。他們現在的默契是暫時的，經不起時間的考驗。」
「關稅同盟的談判條件還沒最終敲定，索恩的照會也只是口頭警告。我們還有時間可以周旋，可以一邊討價還價一邊觀望。」
「觀望……」班克羅夫特猶豫開口，「觀望維恩蘭的反應嗎？」
「沒錯。」拉塞爾點了點頭。
塞繆爾的眼睛亮了一下：「那維恩蘭會出手幫我們？」
「維恩蘭一定會出手，但不是為了幫洛維爾，他們是為了自己。」拉塞爾點了點頭，「洛維爾如果被其他大陸國家控制，那麼維恩蘭的海防壓力會成倍提升，在大陸的影響力也會進一步消散。」
拉塞爾的聲音很堅定。
「八十年前，維恩蘭眼睜睜看著洛維爾從手裡溜走，是因為他們內部正在打王位繼承戰爭，軍隊根本調不動。「
「現在索恩被打殘了，沃爾德蘭雖然贏了但也元氣大傷，可維恩蘭的國力卻是蒸蒸日上。
「一口惡氣憋了八十年，維恩蘭等這個機會也等了八十年，他們一定會在洛維爾問題上出手。」
拉塞爾抬起頭，看著班克羅夫特和塞繆爾。
「我們能做的就是在三國之間游離，不可能成為贏家，但最起碼不會成為最大的輸家。「
班克羅夫特摘下眼鏡，捏了捏鼻樑。
「主席先生，您這個思路……風險太大了。萬一維恩蘭按兵不動呢？萬一索恩和沃爾德蘭不等了呢？」
「那就賭。」拉塞爾帶著一股破釜沉舟的氣勢，「洛維爾八十年前賭了一次，成為獨立的自由城邦。八十年後，我們再賭一次。」
「可八十年前洛維爾背後站著索恩。」塞繆爾面色凝重，「現在我們背後站著誰？」
拉塞爾沒有回答，而是看著窗外春眸廣場上奧蕾莉亞的雕像。
月光灑在潔白的大理石上，雕像微微低著頭，雙手交疊在胸前，像是在為這座城市祈禱。
拉塞爾最終還是沒有回答塞繆爾這個問題，只是揮揮手。
「時間也不早了，你們就先回去吧。」
「具體的事宜還要等到市民議會上去徵求多方意見。」
……
伊恩將報紙折好，擱在餐桌上。
「什麼關稅同盟……」伊恩自言自語，站起身整了整衣領，「大人物們自己頭疼去吧。」
眼下還是想想明天的事比較實在，薇爾莉特可是很期待的。
嗯……八點出發，不能賴床。