第582章 城門衝突，城中落腳
蒼瀾城矗立在平原盡頭。
城牆高達千丈。
通體由巨大的黑色岩石砌成。
那些岩石表面流轉著極其微弱的法則紋路。
每一道紋路都散發著古老而浩瀚的氣息。
那是蒼瀾石。
蒼瀾山脈獨有的礦石。
硬度極高。
普通星神級全力一擊也只能在上面留下幾尺深的印痕。
整座城池依山而建。
城牆從山腳一直延伸到半山腰。
遠遠望去就像一頭匍匐在平原上的黑色巨獸。
城牆上每隔一段距離就有一座箭塔。
箭塔里站著身穿蒼瀾宗制式戰袍的守衛。
他們的修為都在星神級左右。
領頭的隊長更是星神極限。
城門口排著長長的隊伍。
都是等著進城的商隊和散修。
人群從城門一直延伸到數里之外。
各種種族混雜在一起。
有的身高數丈，渾身覆蓋著青色鱗甲。
每走一步地面都微微震顫。
有的身形纖細，皮膚呈淡紫色。
耳朵尖長。
背後還長著一對薄如蟬翼的翅膀。
有的像一團半透明的霧氣。
只能隱約看出人形輪廓。
霧氣在淡金色的天光下緩緩流動。
這些都是鴻蒙大陸的本土種族。
在原宇宙中從未見過。
隊伍兩側有許多臨時搭建的攤位。
攤販們扯著嗓子叫賣。
「蒼瀾山脈深處挖出來的混沌晶！」
「下品源石十塊一塊！保真！」
「剛出爐的蒼瀾石烤獸肉！三塊下品源石一串！」
「入城令牌代辦！不用排隊！只要一百下品源石！」
「蒼瀾城最新地圖！標註了所有客棧和坊市的位置！五塊下品源石一份！」
叫賣聲此起彼伏。
混在一起吵得人耳朵嗡嗡響。
空氣中瀰漫著各種氣味。
烤肉的油煙味。
礦石的硫磺味。
還有某種不知名香料散發出的刺鼻甜香。
幾個穿著蒼瀾宗制式戰袍的守衛站在城門口。
為首的是一個身材高大的中年男子。
國字臉。
絡腮鬍。
眼神裡帶著常年盤查城門練出來的挑剔與不耐。
他的修為在星神極限中期。
在蒼瀾城的守衛里已經算是隊長級別。
手裡提著一面暗金色的令牌。
令牌上刻著蒼瀾宗的宗門徽記。
每放一個人進城，就用令牌在城門旁的陣紋上劃一下。
陣紋亮起一道微光。
入城者才能通過。
他的身後還站著六個普通守衛。
修為都在星神巔峰左右。
每人手裡握著一柄制式戰刀。
刀柄上同樣刻著蒼瀾宗的徽記。
「下一個！」
中年隊長不耐煩地喊了一聲。
排在前面的一個異族商人連忙小跑過去。
點頭哈腰地遞上一小袋源石。
「大人，這是入城費。五十塊下品源石，一塊不少。」
中年隊長接過袋子掂了掂。
又用神識掃了一下。
「進去吧。」
他一揮令牌。
陣紋亮起。
異族商人千恩萬謝地跑進了城。
霍石帶著商隊排在隊伍中間。
李揚站在他旁邊。
霍石低聲道。
「大人，蒼瀾城的入城費是每人五十塊下品源石。不過我有蒼瀾宗的入城令牌，可以免掉這筆費用。您跟我一起進去就行，不用額外交。」
李揚點了點頭。
這倒省了不少麻煩。
他儲物空間裡雖然有霍石給的一百塊下品源石。
但這筆錢他打算用在刀刃上。
初來乍到。
每一塊源石都要花在關鍵處。
隊伍緩緩往前挪。
排了許久。
終於輪到了霍氏商隊。
霍石上前一步。
從懷裡掏出一面深藍色的令牌。
令牌正面刻著蒼瀾宗的宗門徽記。
背面刻著霍氏商隊的字樣。
「蒼瀾城霍氏商隊，運送蒼瀾宗指定的物資。這是入城令牌。」
中年隊長接過令牌。
神識掃了一下。
確認無誤。
他點了點頭。
正準備揮手放行。
忽然。
他的目光落在霍石身後的李揚身上。
李揚穿著一件普通的灰色長袍。
兩手空空。
沒有任何兵器。
也沒有釋放出任何修為波動。
永恆星神巔峰的修為在低維宇宙中已經是天花板。
但在這裡，鴻蒙大陸，本源之力的濃度高出低維宇宙不知多少倍。
空氣中隨便吸一口都蘊含精純的能量。
在這種環境中，哪怕剛出生的嬰兒修為都不會低到哪裡去。
星神級多如牛毛。
星神極限隨處可見。
主宰級才能算得上真正的強者。
永恆星神巔峰。
在鴻蒙大陸本地人看來。
只能算普通水平。
比剛出新手村的菜鳥強一些，但也強得有限。
中年隊長上下打量了李揚幾眼。
嘴角扯出一個輕蔑的弧度。
「又一個鄉下來的。」
他的聲音不大。
但周圍排隊的人都聽得清清楚楚。
幾個守衛同時發出了低低的嗤笑聲。
其中一個瘦高個守衛笑得最大聲。
「隊長說得對。這年頭什麼阿貓阿狗都敢往蒼瀾城跑。一個個穿得破破爛爛的，連件像樣的戰袍都沒有。也不知道是從哪個犄角旮旯鑽出來的。」
另一個臉上有道刀疤的守衛也跟著附和。
他的目光在李揚身上來回掃了好幾遍。
眼神里滿是不屑。
「就這修為也敢來蒼瀾城？永恆星神巔峰？咱們隊裡隨便挑一個都比他體面。現在的散修膽子是越來越大了，也不掂量掂量自己幾斤幾兩就往蒼瀾城湊。」
還有一個胖墩墩的守衛更是笑得前仰後合。
他把手裡的戰刀往地上一杵。
「我說小子，你是來蒼瀾城找活乾的？還是來投奔親戚的？要是來找活乾的，我勸你還是省省吧。蒼瀾城裡隨便一個店小二都有星神巔峰起步，你這樣的，連洗碗的活都找不到。」
中年隊長把入城令牌還給霍石。
然後抬起下巴。
用居高臨下的眼神看著李揚。
他的手指輕輕敲著腰間那面暗金色的隊長令牌。
發出金屬碰撞的輕響。
「入城費，五十塊下品源石。拿得出來就進城。拿不出來就趕緊滾蛋，別站在這兒擋道。後面還有一堆人等著呢。」
霍石的臉色變了。
他連忙上前一步。
擋在李揚面前。
「隊長大人，這位前輩是我們霍氏商隊的貴客。是我霍石親自請來的。他是跟我一起進城的，按規矩有入城令牌就可以免掉費用。」
中年隊長冷笑了一聲。
他把令牌又掂了掂。
「貴客？我怎麼看著不像？你霍氏商隊什麼時候這麼寒酸了，連個像樣的貴客都請不起？」
他伸手指了指李揚的衣領。
「你看看他，渾身上下連件像樣的法袍都沒有。蒼瀾山脈外圍隨便拉一頭畜生都比他穿得講究。你跟我說這是貴客？霍主事，你怕不是在逗我？」
霍石的臉色更難看了。
他咬著牙。
壓低聲音。
「隊長大人，這位前輩剛才在山谷里一掌擊退了黑風寨的劫匪頭領。他是真正的——」
中年隊長根本不給他說完話的機會。
他猛地一揮手。
打斷了霍石的解釋。
「霍主事！少拿黑風寨來糊弄我！你要是隨便拉個人就說是高手，老子這隊長還怎麼當？誰知道是不是特意找來的托？想混進城？沒門！」
他的手指在空中劃了一個圈。
「再囉嗦連你的入城令牌一起扣了。五十塊下品源石，一塊都不能少。拿不出來就滾。」
李揚站在原地。
從頭到尾沒有任何反應。
他的表情平靜得像一潭死水。
這種場面他見過太多了。
在原宇宙的時候。
那些自以為是的星神極限強者見到他之前也是這副嘴臉。
一個個鼻孔朝天。
以為自己是天下第一。
等他一出手。
全都跪了。
但這裡是鴻蒙大陸。
他剛來。
需要低調。
不想在城門口就鬧出太大的動靜。
他正準備從儲物空間裡掏出五十塊下品源石。
手已經按在了儲物袋上。
忽然。
那個瘦高個守衛又開口了。
他往前走了兩步。
繞到李揚身側。
從側面上下打量著他。
「隊長，我看這傢伙眼神飄忽，八成是黑風寨派來的探子。最近商道上的襲擊越來越頻繁，咱們可得嚴加盤查。萬一放了個奸細進去，蒼瀾宗怪罪下來咱們可擔待不起。」
刀疤守衛也湊了過來。
他伸手在李揚的肩頭上戳了戳。
力道不重。
但那股輕蔑和侮辱的意味已經完全不加掩飾。
「沒錯，黑風寨專門派這種人混進城刺探消息。看著老實巴交，一肚子壞水。要我說，先扣下來審一審再說。隊裡的刑訊室最近正好閒著。」
胖守衛把戰刀一橫。
刀刃上泛起一層淡青色的光芒。
那是蒼瀾宗制式戰刀自帶的法則壓制效果。
專門用來對付不配合盤查的散修。
「小子，識相的就乖乖跟我們走一趟。別敬酒不吃吃罰酒。我們隊裡的刑訊室雖然簡陋了點，但招呼你這種修為的還是綽綽有餘。」
中年隊長抱著胳膊。
嘴角掛著看好戲的笑容。
他沒有阻止手下的挑釁。
顯然這種事他們不是第一次幹了。
遇到看起來修為低又沒背景的散修就想多敲詐幾塊源石。
敲詐不成就用奸細的名義扣人。
等對方家人送來贖金再放人。
李揚還是沒說話。
他把按在儲物袋上的手收回來，垂在身側。
然後。
他打了一個哈欠。
那哈欠打得漫不經心。
跟他在荒原上拍死暗紅地龍前一模一樣。
跟他在山谷里彈飛劫匪頭領前一模一樣。
跟他在原宇宙里無數次面對那些自以為是的敵人前一模一樣。
他懶得再跟這幾個守衛廢話了。
心念一動。
體內宇宙深處那片被無形屏障隔絕的星域中。
十一萬零二十一尊永恆星神同時睜開了眼睛。
那氣息只釋放了一瞬間。
從體內宇宙的深處湧出來。
從他的丹田衝上經脈。
從他的經脈滲入血肉。
然後從他的毛孔中溢出。
一絲。
僅僅只是一絲，連億萬分之一都不到。
但那一瞬間。
整個城門周圍的所有生靈。
全都感受到了一股無法形容的恐怖壓迫感。
那不是單純的修為壓制。
那是十一萬永恆星神合力散發出的氣息。
哪怕只泄露出微不足道的一絲。
也足以讓星神級的生靈從靈魂深處感到窒息的恐懼。
中年隊長的臉色第一個變了。
他的嘲諷凝固在臉上。
嘴角的弧度還沒來得及收回去。
就僵在了那裡。
他的眼睛裡先是閃過一絲困惑。
好像不明白自己為什麼忽然覺得腿有點軟。
然後是震驚。
因為他發現自己體內那股足以傲視無數散修的星神極限神力。
在這股氣息面前竟然連運轉都變得無比艱澀。
最後是恐懼。
徹骨的恐懼。
他的瞳孔急劇收縮。
收縮到了針尖大小。
他的後背瞬間被冷汗浸透。
戰袍黏在皮膚上。
涼得刺骨。
他的嘴巴張開了。
想說話。
但喉嚨像被什麼無形的手掐住。
一個字都擠不出來。
他的牙齒開始不受控制地打顫。
上下牙碰在一起，發出咔咔咔的細小聲響。
那面暗金色的隊長令牌從他僵硬的指尖滑落。
咣當一聲掉在地上。
瘦高個守衛的反應更誇張。
他那張尖酸刻薄的臉上還掛著沒來得及褪去的輕蔑。
眼角的笑紋還嵌在皮膚里。
但瞳孔已經放大到了極限。
他下意識地後退了好幾步。
腿像灌了鉛一樣沉重。
每一步都踩得空間地面發出沉悶的回聲。
他想拔出腰間的戰刀。
手指剛碰到刀柄就縮了回來。
因為他發現自己的手抖得太厲害了。
根本握不住刀。
刀疤守衛直接一屁股跌坐在地上。
他的臉白得比剛才嘲諷李揚時更徹底。
嘴唇劇烈哆嗦著。
那模樣比剛才被嘲諷的李揚還要狼狽十倍。
他想翻身跪起來。
但兩條腿根本不聽使喚。
只能在原地不住地發抖。
那柄蒼瀾宗制式戰刀被他自己扔出老遠。
刀刃上的法則光芒閃了幾下就徹底熄滅了。
胖守衛最慘。
他那滿臉的肥肉同時失去了所有支撐，像一堆燒熔的油脂一樣往下垮。
恐懼像一把無形的錘子從頭頂砸下來，把他所有的傲慢和嘲弄全都碾成了粉末。
他連退了幾步，後背撞在黑色的蒼瀾石牆面上，發出沉悶的轟響。
城牆表面那些古老的法則紋路被他的身體壓得閃爍不定。
他的嘴裡發出一連串含混的囈語，那是想求饒又不知道該說什麼，舌頭已經不聽使喚了。
城門口排隊的人群同樣被這股氣息波及。
雖然沒有直接面對。
但僅僅是餘波。
就足以讓他們全部僵在原地。
一個正在啃肉串的異族商人渾身一顫。
肉串從手裡滑落掉在地上。
油脂濺了一地。
他完全沒有察覺。
只是呆呆地看著那道灰色身影。
嘴裡喃喃自語。
「這是什麼氣息……我……我的修為……」
他低頭看了看自己的雙手。
那雙常年握劍的手此刻正在劇烈顫抖。
他催動體內神力想要平復這種顫抖。
但神力運轉的速度比平時慢了數倍。
就像被某種無形的力量死死壓住。
一個正在叫賣地圖的小販直接癱軟在地。
背簍里的地圖捲軸滾落一地。
捲軸在地上攤開，上面的線條被踩得亂七八糟。
他顧不上撿。
只是雙手撐著地面。
拼命想站起來。
但膝蓋像是被釘在了地面上。
怎麼也抬不起來。
一個背著巨劍的散修壯漢膝蓋一軟，單膝跪在地上。
他的修為已經達到了星神極限。
在場排隊的散修中算是最強的那批。
但他跪得比所有人都更乾脆，頭埋得更低。
因為修為越高，越能感受到這股氣息里蘊含的恐怖力量。
他是真的怕了。
這是他活了數十萬年從未有過的體驗。
腦子裡只剩一片空白和條件反射般的跪拜本能。
數十萬年的閱歷和驕傲，在這股氣息面前都碎成了粉末。
幾個正在不遠處擺攤的商販紛紛從攤位後面跌跌撞撞地走出來。
他們不知道為什麼要下跪。
只是身體本能告訴他們。
不跪就得死。
有一個年紀很大的老商人，鬍鬚全白了，跪下去的時候拐杖斷成了兩截。
他趴在地上，用盡全身力氣壓制住顫抖，朝那道灰色身影的方向深深埋下了額頭。
數百人同時下跪的場面在城門口鋪開。
商隊、散修、小販，沒有一個人還能站著。
所有聲音在同一瞬間被抽空。
叫賣聲、攀談聲、討價還價聲、車輪碾過地面的悶響，全部消失。
安靜得像被埋進了地底。
中年人隊長雙腿一軟。
噗通一聲跪在地上。
他的額頭重重磕在空間地面上。
砸出一聲沉悶的聲響。
「大人饒命！」
他的聲音在劇烈發顫。
嗓子像被砂紙磨過一樣沙啞。
「小的有眼無珠！小的該死！小的不知大人駕臨！求大人饒命！」
瘦高個守衛也跟著跪了下去。
他的額頭磕得更重。
每磕一下都在地面上留下一道細小的裂痕。
「大人饒命！小的不該亂說！您是黑風寨的探……不對不對您是——」
他連話都說不利索了。
越是著急解釋，舌頭就越打結。
雙腿抖得像篩糠，褲管不停地在空中晃動。
刀疤守衛趴在地上連頭都不敢抬。
他的額頭貼著地面。
雙手死死摳進空間地面的縫隙里。
掌心裡全是黏濕的汗。
他不敢抬頭。
因為他知道，只要再看那個人的眼睛一眼，他這輩子的道心就徹底毀了。
「大人……大人……求您把我們當個屁放了吧……小的上有老下有小，只是聽令行事，真的不是有意要冒犯您的……」
胖守衛已經癱坐在城牆根下。
後背緊緊貼著冰冷的蒼瀾石。
嘴裡還在含混不清地念叨著。
「饒命……饒命……」
他滿臉的肥肉擠成一團，平時在城門口吃拿卡要的威風徹底沒了。
只剩下最本能的求生欲在驅使他不斷重複這個詞語。
那些守衛帶來的獵犬趴在地上。
耳朵緊緊貼著腦袋。
尾巴夾在後腿之間。
嘴裡發出嗚嗚的低鳴。
連畜生都知道。
面前這個人不能惹。
霍石站在李揚旁邊。
同樣感受到了一部分氣息。
他離得最近。
感受也最真切。
那股氣息從李揚身上散出來的時候並沒有繞過他，只是他在安全距離內承受的剛好夠看清自己的渺小。
他的身體也在發抖。
不是恐懼。
是敬畏。
他早就知道這位大人很強。
但沒想到強到這種程度。
僅僅是一絲氣息，就讓數百人齊齊跪下，讓星神極限的隊長磕頭如搗蒜。
而這位大人從頭到尾連手指都沒動一下。
他只是在原地打了個哈欠。
霍石在心裡把之前對李揚修為的所有猜測全部推翻重來。
主宰級？混沌主宰？不，不止，遠遠不止。
那些真正的大勢力里活了大半個紀元的老怪物們發怒時，大概也就是這個遮天蔽日的威壓了。
他隨即否定了更瘋狂的猜想——那些傳說中的存在離蒼瀾城太遠了，也許前輩真的只是路過的混沌主宰吧。
這個念頭被他強行按住，但心裡怎麼都無法說服自己。
李揚站在跪成一片的人群中間。
表情依舊平靜。
他低頭看了一眼中年隊長。
什麼都沒說。
然後抬腳。
邁過跪在地上的守衛。
朝城門走去。
霍石愣了一下。
趕緊跟上。
「大人，大人您等等我！」
他小跑著跟在李揚身後。
穿過城門洞的時候，大氣都不敢出。
門洞裡光線昏暗，兩側的蒼瀾石壁上掛著幾盞用本源之力維持的燈盞，燈火在遠處傳入的餘波中輕微晃動。
那些燈盞照在霍石臉上，映出他仍未退去的震撼。
那幾個剛才還趾高氣揚的巡邏士兵從城牆上一路連滾帶爬地讓開。
有人在跑下來的時候絆了一跤，戰盔咕嚕嚕滾下台階，他看都沒看一眼。
城牆上原本還在偷偷往下瞄的守衛全都縮回了箭塔里。
沒人敢再多看一眼。
城牆通道上傳來一連串兵器慌亂歸位的撞擊聲，以及急促的呼吸聲被壓低後的悶響。
李揚穿過城門。
正式踏入了蒼瀾城。
他走出城門洞的瞬間，身後的喧譁才重新開始復甦。
那些跪下的人慢慢直起身，但都低著頭不敢看前方那道灰色背影。
中年隊長跪在原地好半天才爬回箭塔下，嘴唇還在輕微哆嗦。
瘦高個守衛去撿自己的令牌，撿了三次都沒撿起來，手指一直抖得抓不住。
刀疤守衛被同伴拽起來後整個人還在放空，眼珠子轉都不轉，活像被抽走了魂。
胖守衛靠在城牆根抹著額頭一層接一層冒出來的虛汗，嘴裡還不停重複那句含糊的求饒。
城門內是一條寬闊的石板大街。
大街寬達數十丈。
可同時容納十輛貨船並排行駛。
街道兩側是密密麻麻的店鋪。
店鋪的招牌五花八門。
有賣丹藥的。
招牌上畫著一個巨大的丹爐。
丹爐里冒著淡金色的煙霧。
煙霧化作一縷縷靈草的形狀。
有賣兵器的。
門口掛著各式各樣的戰刀和長劍。
每一柄都散發著不同屬性的法則波動。
有賣功法的。
店鋪里堆滿了玉簡和古籍。
書籍上流轉著古老而玄奧的光芒。
還有酒樓、客棧、坊市、拍賣場。
各種叫賣聲、討價還價聲、推杯換盞聲交織成一片。
李揚一邊走一邊用神識掃著街道兩旁的招牌。
他需要先找個落腳的地方。
霍石跟在旁邊。
邊走邊低聲介紹。
「大人，蒼瀾城分東西南北四條主街。咱們現在走的是南街，主要是散修和商販聚集的地方。東街是蒼瀾宗的地盤，西街是城主府和執法隊所在，北街是富人區。您要找客棧的話，南街這邊比較合適，價格公道，也不招搖。」
李揚點了點頭。
兩人沿著南街往前走。
路過一家門口掛著金色燈籠的客棧。
燈籠上寫著四個大字——雲來客棧。
門口一個店小二正在招呼客人。
店小二瘦得像根竹竿。
穿著一件洗得發白的布袍。
臉上掛著職業性的假笑。
「客官裡面請！本店有上好的客房，單間一晚十塊下品源石，套間一晚三十塊下品源石！包月還能再便宜一成！」
李揚的神識掃過客棧內部。
房間還算乾淨。
但價格不便宜。
他沒停下。
繼續往前走。
又路過一家裝修更氣派的客棧。
門口的石柱上雕刻著兩條栩栩如生的暗紅色地龍。
地龍的鱗甲是用某種發光的礦石鑲嵌而成的。
在淡金色的天光下閃爍著璀璨的光芒。
門口站著一個穿錦袍的掌柜。
掌柜腆著肚子。
下巴高高揚起。
那模樣像是在說「住不起就別進來」。
「本店只接待星神極限以上的貴客。散修請去南街找便宜的客棧。這裡不是你來的地方。」
李揚連看都沒看他一眼。
腳步都沒停。
霍石在旁邊低聲罵了一句。
「狗眼看人低的東西。大人，別跟他一般見識。前面還有幾家不錯的客棧。」
兩人繼續往前走。
終於在南街盡頭找到一家看起來很樸素的客棧。
客棧不大。
只有三層樓。
門口的招牌是木頭做的。
上面寫著四個字——歸途客棧。
招牌的邊角已經磨得發白。
但字跡依舊清晰。
門口沒有店小二拉客。
只有一個頭髮花白的老掌柜坐在櫃檯後面打盹。
老掌柜穿著一件洗得發白的深灰色長袍。
臉上的皺紋像是刀刻出來的。
他聽到腳步聲。
睜開眼睛。
渾濁的眼珠轉了轉。
打量了李揚幾眼。
沒有諂媚。
也沒有輕蔑。
只是平靜地點了點頭。
「住店？」
「住店。」李揚應道。
「一晚五塊下品源石，包月一百塊。房間不大，但乾淨。熱水隨時有。不提供餐食，要吃東西得自己去街上買。」
老掌柜拿出一個玉簡翻了翻。
「三層還有一間空房，朝南，安靜。要嗎？」
李揚取出五塊下品源石放在櫃檯上。
「先住一晚。」
老掌柜收了錢。
從牆上取下一把用黑色石頭打磨成的鑰匙。
「三樓左手第一間。鑰匙別弄丟了，丟了要賠十塊源石。」
李揚接過鑰匙。
轉身準備上樓。
身後老掌柜的聲音又響了起來。
「小伙子，城門口的事——」
他頓了頓，聲音低了幾分，語氣也比剛才更沉了一些。
「城門口的事，剛才有夥計回來報過了。你在城門口鬧的那一出，半個南街都傳遍了。」
霍石的身影剛消失在街角沒多久，消息就已經飛遍了這邊。
他隔著櫃檯看了李揚一眼。
渾濁的眼睛裡多了一絲鄭重。
「以你的本事，住我這裡算是屈就了。」
李揚沒有接話。
只是平靜地看著他。
老掌柜收回目光，重新拿起他那塊舊玉簡，指腹在上面輕輕一抹，沒有再多問。
李揚轉身上樓。
樓梯是木質的。
踩上去發出吱呀吱呀的聲響。
每一級台階都磨得光滑發亮。
看得出有些年歲了。
他走到三樓。
推開左手第一間房門。
房間確實不大。
只有一張石床。
一張石桌。
一把石椅。
窗戶正對著南街。
淡金色的天光從窗外灑進來。
照在石桌上。
投下幾道交叉的光影。
石床上有被褥，疊得整整齊齊，聞起來乾淨清爽。
李揚走到窗邊。
看著樓下南街上熙熙攘攘的人流。
商販在叫賣。
散修在趕路。
偶爾能聽到酒樓里傳出的笑聲和碰杯聲。
關於城門口的風波，已經換了三撥人在熱議。
「你聽說了嗎？城門口剛才出大事了！一個穿灰袍的年輕修士，把南門守衛全給鎮趴下了！」
「那個隊長現在腿都還在抖，有人去問他是不是惹到了蒼瀾宗的真傳弟子。」
「真傳弟子？你小點聲，我聽我在守城那邊的四叔公說，那人根本沒有釋放任何修為波動，只是身子往前跨了半步，那些守衛就全都跪了。」
「不止守衛，所有排隊的人全跪了！幾百號人齊刷刷跪了一地！我親眼看到的，到現在腿還軟著！」
「你別吹了，哪有這麼誇張？你以為他是混沌主宰啊？」
「混沌主宰？呵呵，你有見過哪個混沌主省會往南街的歸途客棧里鑽嗎？人家八成就是路過這裡進城歇腳的前輩罷了。」
李揚把窗戶微微推開一條縫。
淡金色的天光把他半邊側臉映得發亮。
他聽到樓下攤販們還在反覆複述城門口那驚天一跪。
嘴角不自覺扯了一下。
果然，無論低維還是高維，凡人看熱鬧的本能都一個樣。
他關上窗，在石床邊坐下，盤膝合眼。
體內的混沌本源殘餘藥力還沒有完全消化乾淨。
需要再花些時間鞏固。
而這座城市，既然暫時安全，就先待上一陣子再說。
城牆高達千丈。
通體由巨大的黑色岩石砌成。
那些岩石表面流轉著極其微弱的法則紋路。
每一道紋路都散發著古老而浩瀚的氣息。
那是蒼瀾石。
蒼瀾山脈獨有的礦石。
硬度極高。
普通星神級全力一擊也只能在上面留下幾尺深的印痕。
整座城池依山而建。
城牆從山腳一直延伸到半山腰。
遠遠望去就像一頭匍匐在平原上的黑色巨獸。
城牆上每隔一段距離就有一座箭塔。
箭塔里站著身穿蒼瀾宗制式戰袍的守衛。
他們的修為都在星神級左右。
領頭的隊長更是星神極限。
城門口排著長長的隊伍。
都是等著進城的商隊和散修。
人群從城門一直延伸到數里之外。
各種種族混雜在一起。
有的身高數丈，渾身覆蓋著青色鱗甲。
每走一步地面都微微震顫。
有的身形纖細，皮膚呈淡紫色。
耳朵尖長。
背後還長著一對薄如蟬翼的翅膀。
有的像一團半透明的霧氣。
只能隱約看出人形輪廓。
霧氣在淡金色的天光下緩緩流動。
這些都是鴻蒙大陸的本土種族。
在原宇宙中從未見過。
隊伍兩側有許多臨時搭建的攤位。
攤販們扯著嗓子叫賣。
「蒼瀾山脈深處挖出來的混沌晶！」
「下品源石十塊一塊！保真！」
「剛出爐的蒼瀾石烤獸肉！三塊下品源石一串！」
「入城令牌代辦！不用排隊！只要一百下品源石！」
「蒼瀾城最新地圖！標註了所有客棧和坊市的位置！五塊下品源石一份！」
叫賣聲此起彼伏。
混在一起吵得人耳朵嗡嗡響。
空氣中瀰漫著各種氣味。
烤肉的油煙味。
礦石的硫磺味。
還有某種不知名香料散發出的刺鼻甜香。
幾個穿著蒼瀾宗制式戰袍的守衛站在城門口。
為首的是一個身材高大的中年男子。
國字臉。
絡腮鬍。
眼神裡帶著常年盤查城門練出來的挑剔與不耐。
他的修為在星神極限中期。
在蒼瀾城的守衛里已經算是隊長級別。
手裡提著一面暗金色的令牌。
令牌上刻著蒼瀾宗的宗門徽記。
每放一個人進城，就用令牌在城門旁的陣紋上劃一下。
陣紋亮起一道微光。
入城者才能通過。
他的身後還站著六個普通守衛。
修為都在星神巔峰左右。
每人手裡握著一柄制式戰刀。
刀柄上同樣刻著蒼瀾宗的徽記。
「下一個！」
中年隊長不耐煩地喊了一聲。
排在前面的一個異族商人連忙小跑過去。
點頭哈腰地遞上一小袋源石。
「大人，這是入城費。五十塊下品源石，一塊不少。」
中年隊長接過袋子掂了掂。
又用神識掃了一下。
「進去吧。」
他一揮令牌。
陣紋亮起。
異族商人千恩萬謝地跑進了城。
霍石帶著商隊排在隊伍中間。
李揚站在他旁邊。
霍石低聲道。
「大人，蒼瀾城的入城費是每人五十塊下品源石。不過我有蒼瀾宗的入城令牌，可以免掉這筆費用。您跟我一起進去就行，不用額外交。」
李揚點了點頭。
這倒省了不少麻煩。
他儲物空間裡雖然有霍石給的一百塊下品源石。
但這筆錢他打算用在刀刃上。
初來乍到。
每一塊源石都要花在關鍵處。
隊伍緩緩往前挪。
排了許久。
終於輪到了霍氏商隊。
霍石上前一步。
從懷裡掏出一面深藍色的令牌。
令牌正面刻著蒼瀾宗的宗門徽記。
背面刻著霍氏商隊的字樣。
「蒼瀾城霍氏商隊，運送蒼瀾宗指定的物資。這是入城令牌。」
中年隊長接過令牌。
神識掃了一下。
確認無誤。
他點了點頭。
正準備揮手放行。
忽然。
他的目光落在霍石身後的李揚身上。
李揚穿著一件普通的灰色長袍。
兩手空空。
沒有任何兵器。
也沒有釋放出任何修為波動。
永恆星神巔峰的修為在低維宇宙中已經是天花板。
但在這裡，鴻蒙大陸，本源之力的濃度高出低維宇宙不知多少倍。
空氣中隨便吸一口都蘊含精純的能量。
在這種環境中，哪怕剛出生的嬰兒修為都不會低到哪裡去。
星神級多如牛毛。
星神極限隨處可見。
主宰級才能算得上真正的強者。
永恆星神巔峰。
在鴻蒙大陸本地人看來。
只能算普通水平。
比剛出新手村的菜鳥強一些，但也強得有限。
中年隊長上下打量了李揚幾眼。
嘴角扯出一個輕蔑的弧度。
「又一個鄉下來的。」
他的聲音不大。
但周圍排隊的人都聽得清清楚楚。
幾個守衛同時發出了低低的嗤笑聲。
其中一個瘦高個守衛笑得最大聲。
「隊長說得對。這年頭什麼阿貓阿狗都敢往蒼瀾城跑。一個個穿得破破爛爛的，連件像樣的戰袍都沒有。也不知道是從哪個犄角旮旯鑽出來的。」
另一個臉上有道刀疤的守衛也跟著附和。
他的目光在李揚身上來回掃了好幾遍。
眼神里滿是不屑。
「就這修為也敢來蒼瀾城？永恆星神巔峰？咱們隊裡隨便挑一個都比他體面。現在的散修膽子是越來越大了，也不掂量掂量自己幾斤幾兩就往蒼瀾城湊。」
還有一個胖墩墩的守衛更是笑得前仰後合。
他把手裡的戰刀往地上一杵。
「我說小子，你是來蒼瀾城找活乾的？還是來投奔親戚的？要是來找活乾的，我勸你還是省省吧。蒼瀾城裡隨便一個店小二都有星神巔峰起步，你這樣的，連洗碗的活都找不到。」
中年隊長把入城令牌還給霍石。
然後抬起下巴。
用居高臨下的眼神看著李揚。
他的手指輕輕敲著腰間那面暗金色的隊長令牌。
發出金屬碰撞的輕響。
「入城費，五十塊下品源石。拿得出來就進城。拿不出來就趕緊滾蛋，別站在這兒擋道。後面還有一堆人等著呢。」
霍石的臉色變了。
他連忙上前一步。
擋在李揚面前。
「隊長大人，這位前輩是我們霍氏商隊的貴客。是我霍石親自請來的。他是跟我一起進城的，按規矩有入城令牌就可以免掉費用。」
中年隊長冷笑了一聲。
他把令牌又掂了掂。
「貴客？我怎麼看著不像？你霍氏商隊什麼時候這麼寒酸了，連個像樣的貴客都請不起？」
他伸手指了指李揚的衣領。
「你看看他，渾身上下連件像樣的法袍都沒有。蒼瀾山脈外圍隨便拉一頭畜生都比他穿得講究。你跟我說這是貴客？霍主事，你怕不是在逗我？」
霍石的臉色更難看了。
他咬著牙。
壓低聲音。
「隊長大人，這位前輩剛才在山谷里一掌擊退了黑風寨的劫匪頭領。他是真正的——」
中年隊長根本不給他說完話的機會。
他猛地一揮手。
打斷了霍石的解釋。
「霍主事！少拿黑風寨來糊弄我！你要是隨便拉個人就說是高手，老子這隊長還怎麼當？誰知道是不是特意找來的托？想混進城？沒門！」
他的手指在空中劃了一個圈。
「再囉嗦連你的入城令牌一起扣了。五十塊下品源石，一塊都不能少。拿不出來就滾。」
李揚站在原地。
從頭到尾沒有任何反應。
他的表情平靜得像一潭死水。
這種場面他見過太多了。
在原宇宙的時候。
那些自以為是的星神極限強者見到他之前也是這副嘴臉。
一個個鼻孔朝天。
以為自己是天下第一。
等他一出手。
全都跪了。
但這裡是鴻蒙大陸。
他剛來。
需要低調。
不想在城門口就鬧出太大的動靜。
他正準備從儲物空間裡掏出五十塊下品源石。
手已經按在了儲物袋上。
忽然。
那個瘦高個守衛又開口了。
他往前走了兩步。
繞到李揚身側。
從側面上下打量著他。
「隊長，我看這傢伙眼神飄忽，八成是黑風寨派來的探子。最近商道上的襲擊越來越頻繁，咱們可得嚴加盤查。萬一放了個奸細進去，蒼瀾宗怪罪下來咱們可擔待不起。」
刀疤守衛也湊了過來。
他伸手在李揚的肩頭上戳了戳。
力道不重。
但那股輕蔑和侮辱的意味已經完全不加掩飾。
「沒錯，黑風寨專門派這種人混進城刺探消息。看著老實巴交，一肚子壞水。要我說，先扣下來審一審再說。隊裡的刑訊室最近正好閒著。」
胖守衛把戰刀一橫。
刀刃上泛起一層淡青色的光芒。
那是蒼瀾宗制式戰刀自帶的法則壓制效果。
專門用來對付不配合盤查的散修。
「小子，識相的就乖乖跟我們走一趟。別敬酒不吃吃罰酒。我們隊裡的刑訊室雖然簡陋了點，但招呼你這種修為的還是綽綽有餘。」
中年隊長抱著胳膊。
嘴角掛著看好戲的笑容。
他沒有阻止手下的挑釁。
顯然這種事他們不是第一次幹了。
遇到看起來修為低又沒背景的散修就想多敲詐幾塊源石。
敲詐不成就用奸細的名義扣人。
等對方家人送來贖金再放人。
李揚還是沒說話。
他把按在儲物袋上的手收回來，垂在身側。
然後。
他打了一個哈欠。
那哈欠打得漫不經心。
跟他在荒原上拍死暗紅地龍前一模一樣。
跟他在山谷里彈飛劫匪頭領前一模一樣。
跟他在原宇宙里無數次面對那些自以為是的敵人前一模一樣。
他懶得再跟這幾個守衛廢話了。
心念一動。
體內宇宙深處那片被無形屏障隔絕的星域中。
十一萬零二十一尊永恆星神同時睜開了眼睛。
那氣息只釋放了一瞬間。
從體內宇宙的深處湧出來。
從他的丹田衝上經脈。
從他的經脈滲入血肉。
然後從他的毛孔中溢出。
一絲。
僅僅只是一絲，連億萬分之一都不到。
但那一瞬間。
整個城門周圍的所有生靈。
全都感受到了一股無法形容的恐怖壓迫感。
那不是單純的修為壓制。
那是十一萬永恆星神合力散發出的氣息。
哪怕只泄露出微不足道的一絲。
也足以讓星神級的生靈從靈魂深處感到窒息的恐懼。
中年隊長的臉色第一個變了。
他的嘲諷凝固在臉上。
嘴角的弧度還沒來得及收回去。
就僵在了那裡。
他的眼睛裡先是閃過一絲困惑。
好像不明白自己為什麼忽然覺得腿有點軟。
然後是震驚。
因為他發現自己體內那股足以傲視無數散修的星神極限神力。
在這股氣息面前竟然連運轉都變得無比艱澀。
最後是恐懼。
徹骨的恐懼。
他的瞳孔急劇收縮。
收縮到了針尖大小。
他的後背瞬間被冷汗浸透。
戰袍黏在皮膚上。
涼得刺骨。
他的嘴巴張開了。
想說話。
但喉嚨像被什麼無形的手掐住。
一個字都擠不出來。
他的牙齒開始不受控制地打顫。
上下牙碰在一起，發出咔咔咔的細小聲響。
那面暗金色的隊長令牌從他僵硬的指尖滑落。
咣當一聲掉在地上。
瘦高個守衛的反應更誇張。
他那張尖酸刻薄的臉上還掛著沒來得及褪去的輕蔑。
眼角的笑紋還嵌在皮膚里。
但瞳孔已經放大到了極限。
他下意識地後退了好幾步。
腿像灌了鉛一樣沉重。
每一步都踩得空間地面發出沉悶的回聲。
他想拔出腰間的戰刀。
手指剛碰到刀柄就縮了回來。
因為他發現自己的手抖得太厲害了。
根本握不住刀。
刀疤守衛直接一屁股跌坐在地上。
他的臉白得比剛才嘲諷李揚時更徹底。
嘴唇劇烈哆嗦著。
那模樣比剛才被嘲諷的李揚還要狼狽十倍。
他想翻身跪起來。
但兩條腿根本不聽使喚。
只能在原地不住地發抖。
那柄蒼瀾宗制式戰刀被他自己扔出老遠。
刀刃上的法則光芒閃了幾下就徹底熄滅了。
胖守衛最慘。
他那滿臉的肥肉同時失去了所有支撐，像一堆燒熔的油脂一樣往下垮。
恐懼像一把無形的錘子從頭頂砸下來，把他所有的傲慢和嘲弄全都碾成了粉末。
他連退了幾步，後背撞在黑色的蒼瀾石牆面上，發出沉悶的轟響。
城牆表面那些古老的法則紋路被他的身體壓得閃爍不定。
他的嘴裡發出一連串含混的囈語，那是想求饒又不知道該說什麼，舌頭已經不聽使喚了。
城門口排隊的人群同樣被這股氣息波及。
雖然沒有直接面對。
但僅僅是餘波。
就足以讓他們全部僵在原地。
一個正在啃肉串的異族商人渾身一顫。
肉串從手裡滑落掉在地上。
油脂濺了一地。
他完全沒有察覺。
只是呆呆地看著那道灰色身影。
嘴裡喃喃自語。
「這是什麼氣息……我……我的修為……」
他低頭看了看自己的雙手。
那雙常年握劍的手此刻正在劇烈顫抖。
他催動體內神力想要平復這種顫抖。
但神力運轉的速度比平時慢了數倍。
就像被某種無形的力量死死壓住。
一個正在叫賣地圖的小販直接癱軟在地。
背簍里的地圖捲軸滾落一地。
捲軸在地上攤開，上面的線條被踩得亂七八糟。
他顧不上撿。
只是雙手撐著地面。
拼命想站起來。
但膝蓋像是被釘在了地面上。
怎麼也抬不起來。
一個背著巨劍的散修壯漢膝蓋一軟，單膝跪在地上。
他的修為已經達到了星神極限。
在場排隊的散修中算是最強的那批。
但他跪得比所有人都更乾脆，頭埋得更低。
因為修為越高，越能感受到這股氣息里蘊含的恐怖力量。
他是真的怕了。
這是他活了數十萬年從未有過的體驗。
腦子裡只剩一片空白和條件反射般的跪拜本能。
數十萬年的閱歷和驕傲，在這股氣息面前都碎成了粉末。
幾個正在不遠處擺攤的商販紛紛從攤位後面跌跌撞撞地走出來。
他們不知道為什麼要下跪。
只是身體本能告訴他們。
不跪就得死。
有一個年紀很大的老商人，鬍鬚全白了，跪下去的時候拐杖斷成了兩截。
他趴在地上，用盡全身力氣壓制住顫抖，朝那道灰色身影的方向深深埋下了額頭。
數百人同時下跪的場面在城門口鋪開。
商隊、散修、小販，沒有一個人還能站著。
所有聲音在同一瞬間被抽空。
叫賣聲、攀談聲、討價還價聲、車輪碾過地面的悶響，全部消失。
安靜得像被埋進了地底。
中年人隊長雙腿一軟。
噗通一聲跪在地上。
他的額頭重重磕在空間地面上。
砸出一聲沉悶的聲響。
「大人饒命！」
他的聲音在劇烈發顫。
嗓子像被砂紙磨過一樣沙啞。
「小的有眼無珠！小的該死！小的不知大人駕臨！求大人饒命！」
瘦高個守衛也跟著跪了下去。
他的額頭磕得更重。
每磕一下都在地面上留下一道細小的裂痕。
「大人饒命！小的不該亂說！您是黑風寨的探……不對不對您是——」
他連話都說不利索了。
越是著急解釋，舌頭就越打結。
雙腿抖得像篩糠，褲管不停地在空中晃動。
刀疤守衛趴在地上連頭都不敢抬。
他的額頭貼著地面。
雙手死死摳進空間地面的縫隙里。
掌心裡全是黏濕的汗。
他不敢抬頭。
因為他知道，只要再看那個人的眼睛一眼，他這輩子的道心就徹底毀了。
「大人……大人……求您把我們當個屁放了吧……小的上有老下有小，只是聽令行事，真的不是有意要冒犯您的……」
胖守衛已經癱坐在城牆根下。
後背緊緊貼著冰冷的蒼瀾石。
嘴裡還在含混不清地念叨著。
「饒命……饒命……」
他滿臉的肥肉擠成一團，平時在城門口吃拿卡要的威風徹底沒了。
只剩下最本能的求生欲在驅使他不斷重複這個詞語。
那些守衛帶來的獵犬趴在地上。
耳朵緊緊貼著腦袋。
尾巴夾在後腿之間。
嘴裡發出嗚嗚的低鳴。
連畜生都知道。
面前這個人不能惹。
霍石站在李揚旁邊。
同樣感受到了一部分氣息。
他離得最近。
感受也最真切。
那股氣息從李揚身上散出來的時候並沒有繞過他，只是他在安全距離內承受的剛好夠看清自己的渺小。
他的身體也在發抖。
不是恐懼。
是敬畏。
他早就知道這位大人很強。
但沒想到強到這種程度。
僅僅是一絲氣息，就讓數百人齊齊跪下，讓星神極限的隊長磕頭如搗蒜。
而這位大人從頭到尾連手指都沒動一下。
他只是在原地打了個哈欠。
霍石在心裡把之前對李揚修為的所有猜測全部推翻重來。
主宰級？混沌主宰？不，不止，遠遠不止。
那些真正的大勢力里活了大半個紀元的老怪物們發怒時，大概也就是這個遮天蔽日的威壓了。
他隨即否定了更瘋狂的猜想——那些傳說中的存在離蒼瀾城太遠了，也許前輩真的只是路過的混沌主宰吧。
這個念頭被他強行按住，但心裡怎麼都無法說服自己。
李揚站在跪成一片的人群中間。
表情依舊平靜。
他低頭看了一眼中年隊長。
什麼都沒說。
然後抬腳。
邁過跪在地上的守衛。
朝城門走去。
霍石愣了一下。
趕緊跟上。
「大人，大人您等等我！」
他小跑著跟在李揚身後。
穿過城門洞的時候，大氣都不敢出。
門洞裡光線昏暗，兩側的蒼瀾石壁上掛著幾盞用本源之力維持的燈盞，燈火在遠處傳入的餘波中輕微晃動。
那些燈盞照在霍石臉上，映出他仍未退去的震撼。
那幾個剛才還趾高氣揚的巡邏士兵從城牆上一路連滾帶爬地讓開。
有人在跑下來的時候絆了一跤，戰盔咕嚕嚕滾下台階，他看都沒看一眼。
城牆上原本還在偷偷往下瞄的守衛全都縮回了箭塔里。
沒人敢再多看一眼。
城牆通道上傳來一連串兵器慌亂歸位的撞擊聲，以及急促的呼吸聲被壓低後的悶響。
李揚穿過城門。
正式踏入了蒼瀾城。
他走出城門洞的瞬間，身後的喧譁才重新開始復甦。
那些跪下的人慢慢直起身，但都低著頭不敢看前方那道灰色背影。
中年隊長跪在原地好半天才爬回箭塔下，嘴唇還在輕微哆嗦。
瘦高個守衛去撿自己的令牌，撿了三次都沒撿起來，手指一直抖得抓不住。
刀疤守衛被同伴拽起來後整個人還在放空，眼珠子轉都不轉，活像被抽走了魂。
胖守衛靠在城牆根抹著額頭一層接一層冒出來的虛汗，嘴裡還不停重複那句含糊的求饒。
城門內是一條寬闊的石板大街。
大街寬達數十丈。
可同時容納十輛貨船並排行駛。
街道兩側是密密麻麻的店鋪。
店鋪的招牌五花八門。
有賣丹藥的。
招牌上畫著一個巨大的丹爐。
丹爐里冒著淡金色的煙霧。
煙霧化作一縷縷靈草的形狀。
有賣兵器的。
門口掛著各式各樣的戰刀和長劍。
每一柄都散發著不同屬性的法則波動。
有賣功法的。
店鋪里堆滿了玉簡和古籍。
書籍上流轉著古老而玄奧的光芒。
還有酒樓、客棧、坊市、拍賣場。
各種叫賣聲、討價還價聲、推杯換盞聲交織成一片。
李揚一邊走一邊用神識掃著街道兩旁的招牌。
他需要先找個落腳的地方。
霍石跟在旁邊。
邊走邊低聲介紹。
「大人，蒼瀾城分東西南北四條主街。咱們現在走的是南街，主要是散修和商販聚集的地方。東街是蒼瀾宗的地盤，西街是城主府和執法隊所在，北街是富人區。您要找客棧的話，南街這邊比較合適，價格公道，也不招搖。」
李揚點了點頭。
兩人沿著南街往前走。
路過一家門口掛著金色燈籠的客棧。
燈籠上寫著四個大字——雲來客棧。
門口一個店小二正在招呼客人。
店小二瘦得像根竹竿。
穿著一件洗得發白的布袍。
臉上掛著職業性的假笑。
「客官裡面請！本店有上好的客房，單間一晚十塊下品源石，套間一晚三十塊下品源石！包月還能再便宜一成！」
李揚的神識掃過客棧內部。
房間還算乾淨。
但價格不便宜。
他沒停下。
繼續往前走。
又路過一家裝修更氣派的客棧。
門口的石柱上雕刻著兩條栩栩如生的暗紅色地龍。
地龍的鱗甲是用某種發光的礦石鑲嵌而成的。
在淡金色的天光下閃爍著璀璨的光芒。
門口站著一個穿錦袍的掌柜。
掌柜腆著肚子。
下巴高高揚起。
那模樣像是在說「住不起就別進來」。
「本店只接待星神極限以上的貴客。散修請去南街找便宜的客棧。這裡不是你來的地方。」
李揚連看都沒看他一眼。
腳步都沒停。
霍石在旁邊低聲罵了一句。
「狗眼看人低的東西。大人，別跟他一般見識。前面還有幾家不錯的客棧。」
兩人繼續往前走。
終於在南街盡頭找到一家看起來很樸素的客棧。
客棧不大。
只有三層樓。
門口的招牌是木頭做的。
上面寫著四個字——歸途客棧。
招牌的邊角已經磨得發白。
但字跡依舊清晰。
門口沒有店小二拉客。
只有一個頭髮花白的老掌柜坐在櫃檯後面打盹。
老掌柜穿著一件洗得發白的深灰色長袍。
臉上的皺紋像是刀刻出來的。
他聽到腳步聲。
睜開眼睛。
渾濁的眼珠轉了轉。
打量了李揚幾眼。
沒有諂媚。
也沒有輕蔑。
只是平靜地點了點頭。
「住店？」
「住店。」李揚應道。
「一晚五塊下品源石，包月一百塊。房間不大，但乾淨。熱水隨時有。不提供餐食，要吃東西得自己去街上買。」
老掌柜拿出一個玉簡翻了翻。
「三層還有一間空房，朝南，安靜。要嗎？」
李揚取出五塊下品源石放在櫃檯上。
「先住一晚。」
老掌柜收了錢。
從牆上取下一把用黑色石頭打磨成的鑰匙。
「三樓左手第一間。鑰匙別弄丟了，丟了要賠十塊源石。」
李揚接過鑰匙。
轉身準備上樓。
身後老掌柜的聲音又響了起來。
「小伙子，城門口的事——」
他頓了頓，聲音低了幾分，語氣也比剛才更沉了一些。
「城門口的事，剛才有夥計回來報過了。你在城門口鬧的那一出，半個南街都傳遍了。」
霍石的身影剛消失在街角沒多久，消息就已經飛遍了這邊。
他隔著櫃檯看了李揚一眼。
渾濁的眼睛裡多了一絲鄭重。
「以你的本事，住我這裡算是屈就了。」
李揚沒有接話。
只是平靜地看著他。
老掌柜收回目光，重新拿起他那塊舊玉簡，指腹在上面輕輕一抹，沒有再多問。
李揚轉身上樓。
樓梯是木質的。
踩上去發出吱呀吱呀的聲響。
每一級台階都磨得光滑發亮。
看得出有些年歲了。
他走到三樓。
推開左手第一間房門。
房間確實不大。
只有一張石床。
一張石桌。
一把石椅。
窗戶正對著南街。
淡金色的天光從窗外灑進來。
照在石桌上。
投下幾道交叉的光影。
石床上有被褥，疊得整整齊齊，聞起來乾淨清爽。
李揚走到窗邊。
看著樓下南街上熙熙攘攘的人流。
商販在叫賣。
散修在趕路。
偶爾能聽到酒樓里傳出的笑聲和碰杯聲。
關於城門口的風波，已經換了三撥人在熱議。
「你聽說了嗎？城門口剛才出大事了！一個穿灰袍的年輕修士，把南門守衛全給鎮趴下了！」
「那個隊長現在腿都還在抖，有人去問他是不是惹到了蒼瀾宗的真傳弟子。」
「真傳弟子？你小點聲，我聽我在守城那邊的四叔公說，那人根本沒有釋放任何修為波動，只是身子往前跨了半步，那些守衛就全都跪了。」
「不止守衛，所有排隊的人全跪了！幾百號人齊刷刷跪了一地！我親眼看到的，到現在腿還軟著！」
「你別吹了，哪有這麼誇張？你以為他是混沌主宰啊？」
「混沌主宰？呵呵，你有見過哪個混沌主省會往南街的歸途客棧里鑽嗎？人家八成就是路過這裡進城歇腳的前輩罷了。」
李揚把窗戶微微推開一條縫。
淡金色的天光把他半邊側臉映得發亮。
他聽到樓下攤販們還在反覆複述城門口那驚天一跪。
嘴角不自覺扯了一下。
果然，無論低維還是高維，凡人看熱鬧的本能都一個樣。
他關上窗，在石床邊坐下，盤膝合眼。
體內的混沌本源殘餘藥力還沒有完全消化乾淨。
需要再花些時間鞏固。
而這座城市，既然暫時安全，就先待上一陣子再說。