第二十四章 線索又斷了
車隊回到稽查總司時天已經全黑了，楊旭帶人去卸貨入庫，許先去找莫非常匯報。
莫非常坐在老槐樹下改詩稿，手邊放著一盞冷茶，聽完許先關於驛站的匯報，他放下毛筆，微微皺眉，
「蠱道參與進來，事情就不一樣了，稅銀案原本是戶部貪腐，查的是銀子，現在查的是蠱，性質完全不同了。」
莫非常站起來，把搭在椅背上的外衣披上，
「本官進宮面聖，你留在總司，去查靖州驛站的老人都去了哪裡。」
他拿起毛筆在詩稿上又添了兩句，寫完自己吟了一遍，
「銀箱空似洗，蠱跡冷如霜。稅賦成灰燼，誰人問短長。」
吟完，他把詩稿折好放進袖中，往宮門方向去了。
許先站在原地目送他的背影消失在迴廊盡頭，心中有些好笑:
這首詩的平仄倒是比之前強了一點，至少四句都押韻了，看來莫非常還是有進步的。
...
許先當晚修書一封，讓劉山連夜送往靖州。
信上讓靖州稽查司配合黑騎衛，逐一排查驛站舊人的下落，他在信里把所有舊驛丞、驛卒、雜役的名字列了個清單，這是出發前從靖州縣誌和驛站檔案里翻出來的，記在了隨身小本上。
劉山接過信揣進懷裡，「小旗大人放心，一準送到。」
他翻身上馬，馬蹄聲很快消失在夜色里。
...
宮內，靖元帝聽了莫非常的奏報後沉默了很久。
他讓大伴去傳高公公，大伴領旨去了。
一個時辰後大伴才回來，臉色不太好看，站在御書房門口低著頭不敢往裡走。
「高公公人呢？」
大伴跪下來：
「陛下，高公公死在了宮外的私宅里，外宅僕役發現時，人已經涼透了，從他私宅里搜出三千兩白銀，銀錠底部刻著靖西稅關的官印，死因是心悸——太醫看了，說是心脈出了問題，正常病死的。」
靖元帝把茶盞擱下，手指在御案上敲了三下。
心悸。
高公公本就有心悸的毛病，這事兒他有些印象，因為高公公原伺候過他幾天，後來因為這毛病被調走了。
但這心悸發作的時間，恰好是在驛站舊人被清洗之後、稽查司查到靖州之前...
「傳太子。」
...
沈承乾進殿時面上還有些震驚，他在來的路上已經聽說高公公暴斃的消息了，進殿時腳步比平時快了幾分。
靖元帝坐在御案後，雙手交疊放在膝上，目光從上到下掃過沈承乾。
「高公公在靖州驛站調走所有舊人、清洗所有記錄，這些事都是內務府的公文。高公公是你太子府薦入內務府的。」
靖元帝語氣平淡，像是在聊家常，「朕問你——高公公是奉了誰的命去做這些事？」
沈承乾抬起頭，直視靖元帝的眼睛，
「回父皇，兒臣也是方才才得知這些事。高公公雖從太子府入內務府，但他入內務府後直接聽命於內務府總管，與兒臣並無從屬關係，他做的這些事，兒臣毫不知情。」
靖元帝眯起眼睛看了沈承乾一會兒。
御書房裡只有父子兩人，燭火跳了又跳。
「既然你毫不知情，那就是御下不嚴。御下不嚴也是過，罰你禁足太子府三個月。」
「兒臣領旨。」
沈承乾跪下叩首，起身退到門口。
「等等。」
沈承乾轉身再次跪下。
靖元帝看著他，「高公公做的事，你真不知道？」
「兒臣真不知道。」
靖元帝看了他一會兒，擺了擺手。
沈承乾退出御書房，靖元帝沉默許久，忽然輕笑一聲，
「好兒子，真是朕的好兒子。」
...
第三天下午，劉山快馬回信京城，帶回來一個許先意料之中但不想聽到的消息。
靖州稽查司按許先給的名單逐一排查了驛站舊人的下落，找到了所有人的住處，但一個人都沒找到。
每家每戶的屋子都是空的，桌上的碗筷還在，灶台上的鍋還掛著半鍋冷粥，衣服、行李、細軟全部留在原處，連壓箱底的銀錢都沒帶走。
鄰居們說不清楚人是什麼時候走的，只知道某天早上起來隔壁就沒人了。
許先坐在值班房裡，把劉山的回信反覆看了兩遍。
他靠在椅背上，雙手枕在腦後盯著天花板，腦子裡把所有的線索重新排列組合。
驛站這條線全斷了，三百萬兩銀子石沉大海，舊人們全消失了，交接記錄上的經手人名字模糊...
旁邊的楊旭把劉山的回信看了一遍，面色凝重，「這條線也斷了，現在怎麼辦？」
許先忽然開口，「事情還有轉機。」
他轉頭看向守在門口的趙豹，「季風回去後如何？」
楊旭愣住了，「你什麼時候派人去監視季風的？」
「審完他那天。」
許先端起涼茶喝了一口，「我讓他回去，派了人盯著，既監視也保護，看他有沒有被跟蹤，或者會不會被滅口。」
「那你怎麼不早說？」
「當時你正在氣頭上，知道了反而會打草驚蛇。」
許先放下杯子，朝趙豹抬了抬下巴，「說說，盯了半個月，發現了什麼？」
趙豹靠在值班房門口，掰著手指如數家珍，
「許哥，季風每天卯時出門，到戶部點卯，申時回家，路上買一把青菜，偶爾買半斤肉，回家之後就不再出門。」
「他家裡人每天該買菜買菜，該洗衣洗衣，在巷口曬太陽跟鄰居聊天，其樂融融的，周圍沒有任何可疑的人...」
「我專門觀察過巷子裡的商販、路過的行人、鄰居家的訪客，沒有人在監視季風家，也沒有發現任何異常信號傳遞。」
許先站起來在值班房裡來回走了幾步，然後停在窗前看著外面的院子，背對著兩人。
「有意思，季風家沒有被監視，至少在明面上沒有被監視，他家人也沒有被威脅的跡象，那他為什麼不敢開口？」
他轉過身，「他在審訊室里抖成那樣絕不是裝的！張虎，季風有什麼反常的行為沒有？或者，規律的行為？」
張虎想了想，搖頭。
趙豹忽然接了一句，「倒是有一件。」
許先偏頭看過去，
趙豹開口道，
「他每三天去同一家點心鋪子買點心提回家，盯了半個多月，他買了五次，明天又該去了...奇怪的是，而且那家鋪子離他家很遠！」
「他明明住城東，附近就有不少點心鋪子，他非要走半個多時辰，捨近求遠，專門去城西那家。」
張虎嘀咕了一句，「這有什麼奇怪的，肯定是那家鋪子好吃。」
許先無語地看了張傻子一眼，揮了揮手，「你們倆先回去，明天一早，咱們去那家鋪子看看到底有多好吃。」
莫非常坐在老槐樹下改詩稿，手邊放著一盞冷茶，聽完許先關於驛站的匯報，他放下毛筆，微微皺眉，
「蠱道參與進來，事情就不一樣了，稅銀案原本是戶部貪腐，查的是銀子，現在查的是蠱，性質完全不同了。」
莫非常站起來，把搭在椅背上的外衣披上，
「本官進宮面聖，你留在總司，去查靖州驛站的老人都去了哪裡。」
他拿起毛筆在詩稿上又添了兩句，寫完自己吟了一遍，
「銀箱空似洗，蠱跡冷如霜。稅賦成灰燼，誰人問短長。」
吟完，他把詩稿折好放進袖中，往宮門方向去了。
許先站在原地目送他的背影消失在迴廊盡頭，心中有些好笑:
這首詩的平仄倒是比之前強了一點，至少四句都押韻了，看來莫非常還是有進步的。
...
許先當晚修書一封，讓劉山連夜送往靖州。
信上讓靖州稽查司配合黑騎衛，逐一排查驛站舊人的下落，他在信里把所有舊驛丞、驛卒、雜役的名字列了個清單，這是出發前從靖州縣誌和驛站檔案里翻出來的，記在了隨身小本上。
劉山接過信揣進懷裡，「小旗大人放心，一準送到。」
他翻身上馬，馬蹄聲很快消失在夜色里。
...
宮內，靖元帝聽了莫非常的奏報後沉默了很久。
他讓大伴去傳高公公，大伴領旨去了。
一個時辰後大伴才回來，臉色不太好看，站在御書房門口低著頭不敢往裡走。
「高公公人呢？」
大伴跪下來：
「陛下，高公公死在了宮外的私宅里，外宅僕役發現時，人已經涼透了，從他私宅里搜出三千兩白銀，銀錠底部刻著靖西稅關的官印，死因是心悸——太醫看了，說是心脈出了問題，正常病死的。」
靖元帝把茶盞擱下，手指在御案上敲了三下。
心悸。
高公公本就有心悸的毛病，這事兒他有些印象，因為高公公原伺候過他幾天，後來因為這毛病被調走了。
但這心悸發作的時間，恰好是在驛站舊人被清洗之後、稽查司查到靖州之前...
「傳太子。」
...
沈承乾進殿時面上還有些震驚，他在來的路上已經聽說高公公暴斃的消息了，進殿時腳步比平時快了幾分。
靖元帝坐在御案後，雙手交疊放在膝上，目光從上到下掃過沈承乾。
「高公公在靖州驛站調走所有舊人、清洗所有記錄，這些事都是內務府的公文。高公公是你太子府薦入內務府的。」
靖元帝語氣平淡，像是在聊家常，「朕問你——高公公是奉了誰的命去做這些事？」
沈承乾抬起頭，直視靖元帝的眼睛，
「回父皇，兒臣也是方才才得知這些事。高公公雖從太子府入內務府，但他入內務府後直接聽命於內務府總管，與兒臣並無從屬關係，他做的這些事，兒臣毫不知情。」
靖元帝眯起眼睛看了沈承乾一會兒。
御書房裡只有父子兩人，燭火跳了又跳。
「既然你毫不知情，那就是御下不嚴。御下不嚴也是過，罰你禁足太子府三個月。」
「兒臣領旨。」
沈承乾跪下叩首，起身退到門口。
「等等。」
沈承乾轉身再次跪下。
靖元帝看著他，「高公公做的事，你真不知道？」
「兒臣真不知道。」
靖元帝看了他一會兒，擺了擺手。
沈承乾退出御書房，靖元帝沉默許久，忽然輕笑一聲，
「好兒子，真是朕的好兒子。」
...
第三天下午，劉山快馬回信京城，帶回來一個許先意料之中但不想聽到的消息。
靖州稽查司按許先給的名單逐一排查了驛站舊人的下落，找到了所有人的住處，但一個人都沒找到。
每家每戶的屋子都是空的，桌上的碗筷還在，灶台上的鍋還掛著半鍋冷粥，衣服、行李、細軟全部留在原處，連壓箱底的銀錢都沒帶走。
鄰居們說不清楚人是什麼時候走的，只知道某天早上起來隔壁就沒人了。
許先坐在值班房裡，把劉山的回信反覆看了兩遍。
他靠在椅背上，雙手枕在腦後盯著天花板，腦子裡把所有的線索重新排列組合。
驛站這條線全斷了，三百萬兩銀子石沉大海，舊人們全消失了，交接記錄上的經手人名字模糊...
旁邊的楊旭把劉山的回信看了一遍，面色凝重，「這條線也斷了，現在怎麼辦？」
許先忽然開口，「事情還有轉機。」
他轉頭看向守在門口的趙豹，「季風回去後如何？」
楊旭愣住了，「你什麼時候派人去監視季風的？」
「審完他那天。」
許先端起涼茶喝了一口，「我讓他回去，派了人盯著，既監視也保護，看他有沒有被跟蹤，或者會不會被滅口。」
「那你怎麼不早說？」
「當時你正在氣頭上，知道了反而會打草驚蛇。」
許先放下杯子，朝趙豹抬了抬下巴，「說說，盯了半個月，發現了什麼？」
趙豹靠在值班房門口，掰著手指如數家珍，
「許哥，季風每天卯時出門，到戶部點卯，申時回家，路上買一把青菜，偶爾買半斤肉，回家之後就不再出門。」
「他家裡人每天該買菜買菜，該洗衣洗衣，在巷口曬太陽跟鄰居聊天，其樂融融的，周圍沒有任何可疑的人...」
「我專門觀察過巷子裡的商販、路過的行人、鄰居家的訪客，沒有人在監視季風家，也沒有發現任何異常信號傳遞。」
許先站起來在值班房裡來回走了幾步，然後停在窗前看著外面的院子，背對著兩人。
「有意思，季風家沒有被監視，至少在明面上沒有被監視，他家人也沒有被威脅的跡象，那他為什麼不敢開口？」
他轉過身，「他在審訊室里抖成那樣絕不是裝的！張虎，季風有什麼反常的行為沒有？或者，規律的行為？」
張虎想了想，搖頭。
趙豹忽然接了一句，「倒是有一件。」
許先偏頭看過去，
趙豹開口道，
「他每三天去同一家點心鋪子買點心提回家，盯了半個多月，他買了五次，明天又該去了...奇怪的是，而且那家鋪子離他家很遠！」
「他明明住城東，附近就有不少點心鋪子，他非要走半個多時辰，捨近求遠，專門去城西那家。」
張虎嘀咕了一句，「這有什麼奇怪的，肯定是那家鋪子好吃。」
許先無語地看了張傻子一眼，揮了揮手，「你們倆先回去，明天一早，咱們去那家鋪子看看到底有多好吃。」