第24章 藥鋪夜火，青雲又遞刀
第一支火箭落在藥包上。黃紙包裂開。苦參滾進泥水。
火舌舔上去，苦味一下燒成焦味。封井失敗後，藥王谷不再講查驗。他們把火射進了舊獵洞。
蘇掌柜撲過去撿。
苦參已經沾了泥。
她用袖口擦了兩下，泥沒擦乾淨，指甲縫裡反倒全是黑灰。
「這是西溪藥鋪最後一點能壓肺火的東西。」
她聲音發緊。
「藥鋪燒了，櫃裡剩的藥也被搜走了。姜姑娘剛才救孩子，靠的就是這些邊角。」
村民們這才看見，舊獵洞門口沒有什麼靈丹妙藥。
只有燒破的紙包、裂口的小黑爐、半截舊姜、幾根被泥水泡軟的草根。
藥王谷的火箭射進來的時候，燒的不是毒方。
是孩子下一口氣。
「那是最後一包苦參！」
第二支火箭釘進舊獵洞門梁。舊木本就潮。可箭頭上裹著藥油。
火一沾木，立刻往裡鑽。洛清寒斷劍橫在門前。劍尖挑開第三支火箭。
火箭擦著她右臂飛過。血布被火星燙出一個小孔。她沒有低頭。
姜璃站在她旁邊。最後一枚毒針還夾在指間。針尖下那一寸黑火，被紅色藥油火一點點逼薄。
顧執事站在火光外。他袖口空了一截。銅鈴不響了。
他換了一隻火折。火折尾端刻著藥王谷的小紋。
「封井不成，就封洞。」
顧執事聲音發啞。
「病童、藥牌、改方、四名亂證弟子，全在這裡。」
「燒乾淨了，谷里自然清淨。」
村民在更遠處喊。
「你們不能燒人！」
顧執事和執法長老都看著洞口。第六道谷令紅紋亮著。
火光壓在山道上，像一層紅色的網。老漢牽著小禾，被兩個追兵攔在三丈外。小禾咳得更急。
姜璃聽見了。她指尖偏了一點。毒針上的黑火又淡了一絲。
秦長青道：「別分心。」姜璃咬牙。
「她再咳下去，喉里要出血。」
「你只能先救一個。」
這句話壓過火聲，燙得姜璃抬眼看他。
秦長青站在洞門內側。他身後是蘇掌柜抱著的病童。病童剛斷了追蹤紅線，嘴唇多了一點活色，可胸口還在細細起伏。
他需要最後一味藥。藥鋪殘灰。不是隨便燒出來的灰。
要用苦參、青肺草、舊姜、敗毒殘渣和搜脈火殘根一起燒。火過了，會成毒煙。火不夠，會壓不住肺脈里最後一點搜脈火。
姜璃知道。她比誰都知道。可她也知道，自己袖中的毒火只剩一點。
留著，可以護住自己丹脈半刻。用掉，下一次反噬來，她連站都站不住。執法長老看著她。
「姜璃。」
「把藥牌交出來，改方說出來。」
「我可准你帶病童下山。」
姜璃笑了一下。
「帶去哪？」
「谷中查驗。」
「查到死？」
執法長老道：「至少比燒死在這裡好。」顧執事立刻抬手。第四支火箭射出。
這次射向蘇掌柜懷裡的病童。洛清寒一步橫移。斷劍劈下。
火箭斷成兩截。半截箭頭落在藥爐旁邊。藥爐是蘇掌柜從藥鋪帶來的小黑爐。
爐壁燒裂過。裂口裡還有舊藥垢。火星落進去，藥垢滋地一聲冒煙。
姜璃猛地回頭。她聞到了。苦參的焦，青肺草的苦，舊藥垢里的敗毒殘氣。
差一味。搜脈火殘根。秦長青把地上那截燒過的紅灰挑起來。
「用這個。」
姜璃看著他指尖。
「會炸爐。」
「所以要你控。」
「我毒火不夠。」
「夠不夠，你定。」
姜璃喉嚨一緊。又是這句話。他從不替她說夠。
也不替她說不夠。他只把爐、藥、病人、火一樣一樣擺在她面前。顧執事冷笑。
「她不敢。」
「毒女最怕死。」
「當年封丹脈時，她跪在藥堂外一夜，不就是求谷里別廢她？」
姜璃的手停住。火光照在她臉上。很白。
蘇掌柜想說話。秦長青抬手，止住她。這句話不能替姜璃擋。
有些刀，要她自己拔出來。姜璃低頭看自己的手。這隻手求過。
求藥堂開門。求長老讓她見一眼師姐留下的方。求他們別把一個還會救人的丹脈，刻成毒名。
那一夜她跪到膝蓋沒有知覺。天亮時，門開了。出來的人說，毒女不配進藥堂。
她沒有哭。她只是記住了門檻的高度。後來她每次逃，都先看門檻。
看自己還能不能跨出去。現在門在身後。她卻站在門前。
姜璃抬眼。
「我怕死。」
顧執事笑意剛起。姜璃接著道：「所以我知道病人怕什麼。」她轉身，把最後一枚毒針插進小黑爐裂口。
黑火從針尾鑽進去。爐底一聲悶響。小黑爐抖了一下。
蘇掌柜抱緊病童。
「姜姑娘！」
姜璃道：「青肺草。」蘇掌柜愣了一下。
「快。」
蘇掌柜立刻從燒破的藥包里翻出半截青肺草。草葉已經焦了一邊。姜璃沒有嫌。
「舊姜。」
老漢忽然把自己懷裡的布包扔過來。布包落在泥里，滾到洞口。洛清寒劍尖一挑，把布包挑給姜璃。
裡面是兩片舊姜。還有一根沒燒完的青肺草根。老漢在火光外喊：「給小禾帶的！」
姜璃手一頓。
「先借。」
老漢眼睛發紅。
「救那個孩子！」
姜璃把舊姜丟進爐里。火色變暗。不是滅。
是沉下去。她又把藥牌壓在爐邊。藥牌背面的四個編號同時泛出紅光。
三七喉邊還抵著廢印釘。他忽然抬手。
「用我的印。」
二九也抬手。
「我的也行。」
一一咬著牙，把殘指按在泥里。四二直接往前一步。廢印釘割開他的頸側。
血順著衣領往下流。
「四個編號一起用。」
顧執事怒道：「你們找死！」四二看著他。
「谷里沒把我們當活人。」
「那我們自己當。」
藥牌紅光更亮。小黑爐里的火卻開始亂。紅火、黑火、灰火纏在一起。
爐壁裂口擴大。咔。一聲輕響。
姜璃手腕一抖。毒火反噬沿著指骨往上爬。她嘴唇瞬間失了血色。
洛清寒伸手要扶。姜璃喝道：「別碰爐！」洛清寒停住。
她改用斷劍擋在姜璃身前。第五支、第六支火箭同時落下。斷劍挑開一支。
另一支擦過劍柄，釘進洞口藥架。藥架上剩下的藥包全燒起來。火光卷進洞裡。
蘇掌柜的頭髮被燎了一縷。她抱著病童往後縮。病童忽然咳出一口黑沫。
姜璃聽見那聲音，眼神反而穩了。
「爐火下沉。」
秦長青道。
「你在護自己。」
姜璃咬牙。
「不護我自己，爐會炸。」
「會。」
秦長青把那截搜脈火殘根灰壓到爐口。
「但你護得太多，藥會死。」
姜璃看著爐火。紅火在上。黑火在下。
她的毒火縮在最裡面。像她自己。總給自己留半寸退路。
半寸退路，夠她活。不夠病童活。小禾又咳了一聲。
這一次，咳聲裡帶了一點血腥。姜璃閉了閉眼。再睜開時，她把那半寸退路撤了。
毒火猛地從爐底翻上來。小黑爐整個震起。裂口邊緣崩下一塊黑垢。
黑垢落進火里。火色從紅，轉成灰。灰裡帶一點極細的青。
秦長青道：「就是現在。」姜璃伸手去抓爐沿。爐沿滾燙。
她掌心立刻起泡。她像沒感覺。
「銅勺！」
蘇掌柜把銅勺遞過去。姜璃用銅勺刮下爐底一層丹灰。灰很少。
薄薄一線。還不成丹。但能吊命。
顧執事看見灰色，銅爐往袖中一縮。
「毀爐！」
執法長老袖口一沉。四枚廢印釘同時離開四名追兵喉邊。不再廢印。
改刺小黑爐。洛清寒橫劍擋第一枚。叮。
劍身劇震。她右手血布徹底裂開。第二枚從她肩側擦過。
秦長青抬指。泥水裡斷掉的火箭箭頭翻起，撞偏第二枚廢印釘。第三枚仍舊逼近爐口。
姜璃抬手。她想用毒針。可毒針已經在爐里燒成灰。
她袖中空了。那條給自己留的死路，也沒有了。她忽然笑了一下。
「原來沒有退路，也能站。」
她轉身，把自己擋在爐前。廢印釘刺入她左肩。紅火瞬間鑽進皮肉。
姜璃悶哼一聲。沒有退。她把銅勺里的丹灰壓進病童嘴裡。
「吞。」
病童喉嚨動了一下。吞了。下一刻，他胸口那點細弱的起伏忽然停住。
蘇掌柜整個人僵住。姜璃立刻按住他的心口。
「別叫。」
蘇掌柜死死捂住嘴。一息。兩息。
三息。病童猛地吸了一口氣。這一口氣
卻把喉里的黑沫帶了出來。黑沫落在藥爐邊。沒有再燃。
姜璃的手抖了一下，力氣已經到了底。
顧執事看著病童還在喘，眼底的恨幾乎壓不住。
「毒女強行用毒續命。」
「此童已被她煉成毒證。」
村民中有人罵了一句。
「你閉嘴！」
那個抱著小禾的婦人擠出人群。她聲音發抖。
卻沒有退。
「我看見他喘氣了！」
「你們要燒他！」
顧執事轉身。婦人嚇得後退。可小禾忽然從她懷裡探出頭。
「娘。」
小禾聲音很小。
「我想喝她說的藥。」
山道上的火把亂了一下。藥王谷追兵沒有再往前。三七、二九、一一、四二站在廢印釘落下的位置。
小禾母親把孩子抱得更緊。
她看著藥王谷的火，又看著舊獵洞裡那隻裂口小黑爐。
一個是要把人燒乾淨。
一個是從燒剩的灰里刮出一點活路。
她不是藥師，分不清火性。
可她分得清誰在搶孩子，誰在救孩子。
她忽然把袖裡的舊姜也掏了出來。
薑片已經幹得卷邊。
「我家還有這個。」
她聲音發抖。
「如果用得上，也拿去。」
這一下，旁邊幾個村民也開始翻袖袋。
有人拿出半包青鹽。
有人拿出一截曬乾的草根。
還有個十來歲的少年，站在母親身後，猶豫了半天，摸出一個油紙角。
裡面只有三片發硬的陳皮，是他路上含著止咳的。他捨不得全給，先倒出兩片，又看了看小禾，咬牙把最後一片也抖到泥邊。
他母親伸手想攔，手到半空又停住，只把他的袖口往下拉了拉，怕火星燒到他手背。
少年吸了吸鼻子，小聲說：「她咳得比我厲害。」說完又躲回母親身後，只露出半隻沾灰的鞋。
東西都不值錢。
可第一次，不是藥王谷叫他們交。
是他們自己遞出來。
他們喉邊還在流血。卻沒有一個伸手撿刀。執法長老的谷令第七道紅紋亮起。
紅光壓得小黑爐又裂了一道。
「姜璃。」
他聲音低了下去。
「最後一次。」
「交藥牌，交改方。」
「跟我回谷。」
「否則今晚這裡所有人，都按窩藏毒方論處。」
姜璃低頭看病童。孩子還活著。小禾還在咳。
四名編號追兵還站著。蘇掌柜的藥包燒了一半。洛清寒的右手血順著斷劍往下滴。
秦長青站在火光里，只把藥牌遞到姜璃面前。
他只是看著她。像看一個藥師。不是毒女。
也不是逃犯。姜璃忽然想起他剛才說的那句話。手不穩，救不了第二個。
她現在手很抖。可她知道自己要救誰。第一個。
第二個。還有以後那些被藥王谷叫成活證、疫童、毒源的人。她不能再用藥王谷給的名字活下去。
姜璃抬手。把裂藥牌從懷裡取出來。顧執事眼睛一亮。
「算你識相。」
姜璃卻把藥牌遞到秦長青面前，避開了藥王谷伸來的手。
藥牌邊緣還帶著火灰。她的手指全是燙出的水泡。
「這個。」
她聲音啞得幾乎聽不清。
「替我收著。」
秦長青看著她。
「想清楚了？」
姜璃扯了扯嘴角。
「沒想清楚。」
「但我知道，藥王谷這條路，救不了人。」
她膝蓋一軟。卻沒有跪下去。洛清寒伸劍。
斷劍橫在她膝前。姜璃扶住斷劍。借著那截斷劍，慢慢站直。
她看著秦長青。火光燒過她的肩頭。廢印釘還釘在她左肩。
她一字一頓。
「姜璃。」
「願入你門下。」
顧執事怒吼：「你敢！」姜璃沒有看他。她低頭。
這一拜，朝著秦長青。
「師尊。」
小黑爐底下，那層被火燒過的丹灰忽然動了一下。灰里一點青火，亮了半息。又被夜風壓回爐底。
夜火沒有燒掉證據。
反而把姜璃逼到了師門前。
火舌舔上去，苦味一下燒成焦味。封井失敗後，藥王谷不再講查驗。他們把火射進了舊獵洞。
蘇掌柜撲過去撿。
苦參已經沾了泥。
她用袖口擦了兩下，泥沒擦乾淨，指甲縫裡反倒全是黑灰。
「這是西溪藥鋪最後一點能壓肺火的東西。」
她聲音發緊。
「藥鋪燒了，櫃裡剩的藥也被搜走了。姜姑娘剛才救孩子，靠的就是這些邊角。」
村民們這才看見，舊獵洞門口沒有什麼靈丹妙藥。
只有燒破的紙包、裂口的小黑爐、半截舊姜、幾根被泥水泡軟的草根。
藥王谷的火箭射進來的時候，燒的不是毒方。
是孩子下一口氣。
「那是最後一包苦參！」
第二支火箭釘進舊獵洞門梁。舊木本就潮。可箭頭上裹著藥油。
火一沾木，立刻往裡鑽。洛清寒斷劍橫在門前。劍尖挑開第三支火箭。
火箭擦著她右臂飛過。血布被火星燙出一個小孔。她沒有低頭。
姜璃站在她旁邊。最後一枚毒針還夾在指間。針尖下那一寸黑火，被紅色藥油火一點點逼薄。
顧執事站在火光外。他袖口空了一截。銅鈴不響了。
他換了一隻火折。火折尾端刻著藥王谷的小紋。
「封井不成，就封洞。」
顧執事聲音發啞。
「病童、藥牌、改方、四名亂證弟子，全在這裡。」
「燒乾淨了，谷里自然清淨。」
村民在更遠處喊。
「你們不能燒人！」
顧執事和執法長老都看著洞口。第六道谷令紅紋亮著。
火光壓在山道上，像一層紅色的網。老漢牽著小禾，被兩個追兵攔在三丈外。小禾咳得更急。
姜璃聽見了。她指尖偏了一點。毒針上的黑火又淡了一絲。
秦長青道：「別分心。」姜璃咬牙。
「她再咳下去，喉里要出血。」
「你只能先救一個。」
這句話壓過火聲，燙得姜璃抬眼看他。
秦長青站在洞門內側。他身後是蘇掌柜抱著的病童。病童剛斷了追蹤紅線，嘴唇多了一點活色，可胸口還在細細起伏。
他需要最後一味藥。藥鋪殘灰。不是隨便燒出來的灰。
要用苦參、青肺草、舊姜、敗毒殘渣和搜脈火殘根一起燒。火過了，會成毒煙。火不夠，會壓不住肺脈里最後一點搜脈火。
姜璃知道。她比誰都知道。可她也知道，自己袖中的毒火只剩一點。
留著，可以護住自己丹脈半刻。用掉，下一次反噬來，她連站都站不住。執法長老看著她。
「姜璃。」
「把藥牌交出來，改方說出來。」
「我可准你帶病童下山。」
姜璃笑了一下。
「帶去哪？」
「谷中查驗。」
「查到死？」
執法長老道：「至少比燒死在這裡好。」顧執事立刻抬手。第四支火箭射出。
這次射向蘇掌柜懷裡的病童。洛清寒一步橫移。斷劍劈下。
火箭斷成兩截。半截箭頭落在藥爐旁邊。藥爐是蘇掌柜從藥鋪帶來的小黑爐。
爐壁燒裂過。裂口裡還有舊藥垢。火星落進去，藥垢滋地一聲冒煙。
姜璃猛地回頭。她聞到了。苦參的焦，青肺草的苦，舊藥垢里的敗毒殘氣。
差一味。搜脈火殘根。秦長青把地上那截燒過的紅灰挑起來。
「用這個。」
姜璃看著他指尖。
「會炸爐。」
「所以要你控。」
「我毒火不夠。」
「夠不夠，你定。」
姜璃喉嚨一緊。又是這句話。他從不替她說夠。
也不替她說不夠。他只把爐、藥、病人、火一樣一樣擺在她面前。顧執事冷笑。
「她不敢。」
「毒女最怕死。」
「當年封丹脈時，她跪在藥堂外一夜，不就是求谷里別廢她？」
姜璃的手停住。火光照在她臉上。很白。
蘇掌柜想說話。秦長青抬手，止住她。這句話不能替姜璃擋。
有些刀，要她自己拔出來。姜璃低頭看自己的手。這隻手求過。
求藥堂開門。求長老讓她見一眼師姐留下的方。求他們別把一個還會救人的丹脈，刻成毒名。
那一夜她跪到膝蓋沒有知覺。天亮時，門開了。出來的人說，毒女不配進藥堂。
她沒有哭。她只是記住了門檻的高度。後來她每次逃，都先看門檻。
看自己還能不能跨出去。現在門在身後。她卻站在門前。
姜璃抬眼。
「我怕死。」
顧執事笑意剛起。姜璃接著道：「所以我知道病人怕什麼。」她轉身，把最後一枚毒針插進小黑爐裂口。
黑火從針尾鑽進去。爐底一聲悶響。小黑爐抖了一下。
蘇掌柜抱緊病童。
「姜姑娘！」
姜璃道：「青肺草。」蘇掌柜愣了一下。
「快。」
蘇掌柜立刻從燒破的藥包里翻出半截青肺草。草葉已經焦了一邊。姜璃沒有嫌。
「舊姜。」
老漢忽然把自己懷裡的布包扔過來。布包落在泥里，滾到洞口。洛清寒劍尖一挑，把布包挑給姜璃。
裡面是兩片舊姜。還有一根沒燒完的青肺草根。老漢在火光外喊：「給小禾帶的！」
姜璃手一頓。
「先借。」
老漢眼睛發紅。
「救那個孩子！」
姜璃把舊姜丟進爐里。火色變暗。不是滅。
是沉下去。她又把藥牌壓在爐邊。藥牌背面的四個編號同時泛出紅光。
三七喉邊還抵著廢印釘。他忽然抬手。
「用我的印。」
二九也抬手。
「我的也行。」
一一咬著牙，把殘指按在泥里。四二直接往前一步。廢印釘割開他的頸側。
血順著衣領往下流。
「四個編號一起用。」
顧執事怒道：「你們找死！」四二看著他。
「谷里沒把我們當活人。」
「那我們自己當。」
藥牌紅光更亮。小黑爐里的火卻開始亂。紅火、黑火、灰火纏在一起。
爐壁裂口擴大。咔。一聲輕響。
姜璃手腕一抖。毒火反噬沿著指骨往上爬。她嘴唇瞬間失了血色。
洛清寒伸手要扶。姜璃喝道：「別碰爐！」洛清寒停住。
她改用斷劍擋在姜璃身前。第五支、第六支火箭同時落下。斷劍挑開一支。
另一支擦過劍柄，釘進洞口藥架。藥架上剩下的藥包全燒起來。火光卷進洞裡。
蘇掌柜的頭髮被燎了一縷。她抱著病童往後縮。病童忽然咳出一口黑沫。
姜璃聽見那聲音，眼神反而穩了。
「爐火下沉。」
秦長青道。
「你在護自己。」
姜璃咬牙。
「不護我自己，爐會炸。」
「會。」
秦長青把那截搜脈火殘根灰壓到爐口。
「但你護得太多，藥會死。」
姜璃看著爐火。紅火在上。黑火在下。
她的毒火縮在最裡面。像她自己。總給自己留半寸退路。
半寸退路，夠她活。不夠病童活。小禾又咳了一聲。
這一次，咳聲裡帶了一點血腥。姜璃閉了閉眼。再睜開時，她把那半寸退路撤了。
毒火猛地從爐底翻上來。小黑爐整個震起。裂口邊緣崩下一塊黑垢。
黑垢落進火里。火色從紅，轉成灰。灰裡帶一點極細的青。
秦長青道：「就是現在。」姜璃伸手去抓爐沿。爐沿滾燙。
她掌心立刻起泡。她像沒感覺。
「銅勺！」
蘇掌柜把銅勺遞過去。姜璃用銅勺刮下爐底一層丹灰。灰很少。
薄薄一線。還不成丹。但能吊命。
顧執事看見灰色，銅爐往袖中一縮。
「毀爐！」
執法長老袖口一沉。四枚廢印釘同時離開四名追兵喉邊。不再廢印。
改刺小黑爐。洛清寒橫劍擋第一枚。叮。
劍身劇震。她右手血布徹底裂開。第二枚從她肩側擦過。
秦長青抬指。泥水裡斷掉的火箭箭頭翻起，撞偏第二枚廢印釘。第三枚仍舊逼近爐口。
姜璃抬手。她想用毒針。可毒針已經在爐里燒成灰。
她袖中空了。那條給自己留的死路，也沒有了。她忽然笑了一下。
「原來沒有退路，也能站。」
她轉身，把自己擋在爐前。廢印釘刺入她左肩。紅火瞬間鑽進皮肉。
姜璃悶哼一聲。沒有退。她把銅勺里的丹灰壓進病童嘴裡。
「吞。」
病童喉嚨動了一下。吞了。下一刻，他胸口那點細弱的起伏忽然停住。
蘇掌柜整個人僵住。姜璃立刻按住他的心口。
「別叫。」
蘇掌柜死死捂住嘴。一息。兩息。
三息。病童猛地吸了一口氣。這一口氣
卻把喉里的黑沫帶了出來。黑沫落在藥爐邊。沒有再燃。
姜璃的手抖了一下，力氣已經到了底。
顧執事看著病童還在喘，眼底的恨幾乎壓不住。
「毒女強行用毒續命。」
「此童已被她煉成毒證。」
村民中有人罵了一句。
「你閉嘴！」
那個抱著小禾的婦人擠出人群。她聲音發抖。
卻沒有退。
「我看見他喘氣了！」
「你們要燒他！」
顧執事轉身。婦人嚇得後退。可小禾忽然從她懷裡探出頭。
「娘。」
小禾聲音很小。
「我想喝她說的藥。」
山道上的火把亂了一下。藥王谷追兵沒有再往前。三七、二九、一一、四二站在廢印釘落下的位置。
小禾母親把孩子抱得更緊。
她看著藥王谷的火，又看著舊獵洞裡那隻裂口小黑爐。
一個是要把人燒乾淨。
一個是從燒剩的灰里刮出一點活路。
她不是藥師，分不清火性。
可她分得清誰在搶孩子，誰在救孩子。
她忽然把袖裡的舊姜也掏了出來。
薑片已經幹得卷邊。
「我家還有這個。」
她聲音發抖。
「如果用得上，也拿去。」
這一下，旁邊幾個村民也開始翻袖袋。
有人拿出半包青鹽。
有人拿出一截曬乾的草根。
還有個十來歲的少年，站在母親身後，猶豫了半天，摸出一個油紙角。
裡面只有三片發硬的陳皮，是他路上含著止咳的。他捨不得全給，先倒出兩片，又看了看小禾，咬牙把最後一片也抖到泥邊。
他母親伸手想攔，手到半空又停住，只把他的袖口往下拉了拉，怕火星燒到他手背。
少年吸了吸鼻子，小聲說：「她咳得比我厲害。」說完又躲回母親身後，只露出半隻沾灰的鞋。
東西都不值錢。
可第一次，不是藥王谷叫他們交。
是他們自己遞出來。
他們喉邊還在流血。卻沒有一個伸手撿刀。執法長老的谷令第七道紅紋亮起。
紅光壓得小黑爐又裂了一道。
「姜璃。」
他聲音低了下去。
「最後一次。」
「交藥牌，交改方。」
「跟我回谷。」
「否則今晚這裡所有人，都按窩藏毒方論處。」
姜璃低頭看病童。孩子還活著。小禾還在咳。
四名編號追兵還站著。蘇掌柜的藥包燒了一半。洛清寒的右手血順著斷劍往下滴。
秦長青站在火光里，只把藥牌遞到姜璃面前。
他只是看著她。像看一個藥師。不是毒女。
也不是逃犯。姜璃忽然想起他剛才說的那句話。手不穩，救不了第二個。
她現在手很抖。可她知道自己要救誰。第一個。
第二個。還有以後那些被藥王谷叫成活證、疫童、毒源的人。她不能再用藥王谷給的名字活下去。
姜璃抬手。把裂藥牌從懷裡取出來。顧執事眼睛一亮。
「算你識相。」
姜璃卻把藥牌遞到秦長青面前，避開了藥王谷伸來的手。
藥牌邊緣還帶著火灰。她的手指全是燙出的水泡。
「這個。」
她聲音啞得幾乎聽不清。
「替我收著。」
秦長青看著她。
「想清楚了？」
姜璃扯了扯嘴角。
「沒想清楚。」
「但我知道，藥王谷這條路，救不了人。」
她膝蓋一軟。卻沒有跪下去。洛清寒伸劍。
斷劍橫在她膝前。姜璃扶住斷劍。借著那截斷劍，慢慢站直。
她看著秦長青。火光燒過她的肩頭。廢印釘還釘在她左肩。
她一字一頓。
「姜璃。」
「願入你門下。」
顧執事怒吼：「你敢！」姜璃沒有看他。她低頭。
這一拜，朝著秦長青。
「師尊。」
小黑爐底下，那層被火燒過的丹灰忽然動了一下。灰里一點青火，亮了半息。又被夜風壓回爐底。
夜火沒有燒掉證據。
反而把姜璃逼到了師門前。