第46章 受困之人
小艇船體刮過嶙峋的礁石，發出一陣陣微微顫動的摩擦聲。
在埃迪等四名水手的賣力划動下，小艇很快就靠了岸。
柴里斯率先翻出了船舷，靴底踏上那邊被海水反覆沖刷卻依舊粗糲堅硬的礁石海灘。
他沒有急著邁步深入島嶼。
反而蹲下身。
礁石的縫隙里嵌著細碎的灰白殘骸，看不出是什麼成分。
這些零零散散的殘骸間，有暗紅色的粘稠物質若隱若現。
柴里斯從靴邊拔出一柄普通的匕首，小心翼翼地撥開幾片好似骨頭渣滓的殘骸，挑起一團黏液。
一股難以形容的味道傳入鼻腔。
濃烈的鐵鏽氣息裹挾著甜膩得幾乎發齁的腐臭。
在美食家嗅覺的加持下，「刺鼻」的味道讓柴里斯的眉頭都微微皺起。
他站起身，放眼望去。
以小見大。
整片海灘都呈現出類似的情形。
黢黑礁石的縫隙里填塞著灰白的殘骸，殘骸間是不起眼卻極不尋常的暗紅黏液。
排除掉血棘枝蔓的可能。
柴里斯將疑惑暫時壓下。
「留一人看守小艇，其他人，跟我來。」
一名手持毛瑟步槍的水手留下。
朗姆洛、埃迪等四人則帶好武器裝備與繩索，跟在柴里斯身後朝島嶼深處緩緩前進……
……
【海圖】對於島嶼而言約等於無。
不過柴里斯並非毫無依據。
屬於美食家的靈性在此刻全力催動！
這座島嶼深處那股誘人的芳香持續為柴里斯指引方向。
雖然並不直觀明確，但有大致的前進方向已經足夠了。
至少他們不會在島上兜圈子。
看任務簡報的文書不太直觀。
只有親自來到這座島，才能知道什麼叫全是石頭。
高高低低的黢黑岩石構成了彎彎曲曲的狹長岩壁。
除非爬上較高的岩石張望。
否則，人就像身處迷宮。
好在有柴里斯引領，他們雖然繞來繞去，可好歹大體上還是在前進。
約莫一刻鐘後。
視野豁然開朗。
一片相對平坦的窪地出現在眼前。
窪地還殘留著明顯的人為活動的痕跡，以及一堆已經熄滅的篝火。
「別急……先觀察……」
柴里斯沒有急著過去，而是帶人沿著岩壁暗中繞了一圈。
確定這片窪地真的沒人後才走了過去。
篝火只剩藏在灰燼中的零星火星。
柴里斯伸手放在篝火堆上隔空感受了一下餘溫。
人走了有段時間，但肯定是今天點的火。
「船長，你看這裡！」
聽到朗姆洛的呼喚，柴里斯在幾人的簇擁下來到一道拖痕前。
如果說之前的痕跡還是腳印之類的正常活動，那麼這道較為「粗重」的痕跡大概率不是正常人能做出的行為。
柴里斯的目光順著痕跡消失的方向，一路追蹤到一片岩壁。
在那片岩壁側後方，有幾根猩紅的枝蔓靜靜地攀附，看似毫無害處。
「他們的人多半出了意外，而且走得很急。」
柴里斯推測道：「要麼是救人，要麼是逃命。不過我更傾向後者，因為大批腳印離開的方向不是那邊……」
「他們竟然逃命了！？這鬼地方！」
埃迪本能地將槍口對準了那幾根猩紅的枝蔓，喉結上下滾動，低聲罵道：「船長，那咱們怎麼辦！？」
「別急。」
柴里斯將他手中微微揚起的槍口重新壓了下去，「這些只是血棘樹的遊絲，真正的主體樹幹可不在這裡。
「這些枝蔓就像是章魚的腕足，你砍掉一條，並不致命，反而會引來更多。」
他望向腳印消失的方向。
那股方向也來自那方向。
「跟上去看看。」
柴里斯下令。
「準備好燃素噴射器，但小心點，聽到我的命令再啟用，別誤傷了自己人。」
「是！」
五人沿著足跡快步前行。
走著走著。
柴里斯突然臉色一變。
只因一股血腥氣突然湧入鼻腔。
而且極為新鮮！
「情況不對！提高警惕！」
柴里斯輕聲提醒後率先朝前方趕去。
無論這支提前抵達的隊伍遭遇了什麼，自己及時趕到都是利大於弊！
如果他們友善，那自己救下人也能多幾個幫手。
如果他們惡意，那見死不救的同時也能獲取情報。
只要操作得當，及時趕到最少都能補充信息。
岩壁盡頭。
一處人工堆砌的石窟出現在幾人眼前。
柴里斯神情凜然！
只因石窟中央已經躺了三個人，或者說，三具已經沒救了的屍體！
這三人還在抽搐，尚未完全死去。
但他們的四肢、軀幹皆被無數細長的血紅色荊棘枝蔓纏繞、刺穿。
整個身體扭曲得不像樣，內臟骨骼多半已經破裂折斷。
那些密密麻麻的血色荊棘甚至從他們的口鼻、眼眶中刺出，像是一條條細長的赤紅蚯蚓般搖擺舞動。
「狗屎……」
「天吶……這是什麼……」
柴里斯都被眼前的景象震驚到了。
水手們自然也是倒吸涼氣，發出驚恐的低叫。
而在屍體旁。
有一個身著深藍色船長服的男人正雙腿岔開地癱坐在地，手中緊握著短刀不停地揮舞。
短刀燃著青綠色的透明火焰，隨著揮動仿佛形成了一片火焰帷幕，將數十根圍繞著他的荊棘枝蔓威懾得不敢靠近。
然而他的左腿自膝蓋以下已經全部消失，斷裂的豁口被一個簡單粗暴的褲筒打結緊緊拴住。
但仍有鮮血不斷地滲出。
男人臉色灰暗。
不只是因失血過多還是求生無望。
可也沒法好好處理傷口，只能徒勞地阻止荊棘的靠近。
絕望之際……
他看到了柴里斯！
「嗬……你也接了調查任務？」
那人嗓音沙啞，眼眸中迸發出喜悅。
「我也……我也是船長！」
柴里斯不動聲色地掃了眼對方胸口的徽章。
那正是和自己款式相同的青銅航海家徽章。
「外面那是你的船？」
「沒錯！」
男人咧開慘白的嘴唇，痛苦地咳了一聲，「差點船還在，人卻沒了……兄弟，拉我一把！」
說著。
男人從兜里掏出一顆殷紅如血的果實，將其展示給柴里斯看。
「我知道你想找什麼！血棘果！我也是為了它……該死！我拼了半條命，折了好幾名船員才摘到一顆！」
男人喘息著強調道：「你帶我離開這裡……我就把這果實送你！否則……」
男人臉上浮現一抹猙獰。
「我寧願把這東西餵給這群該死的狗屎貨色！不過我要提醒你，這果子只有主樹幹才結，那地方……」
男人突然啞口無言，雙眼瞪大望向柴里斯身後。
柴里斯也察覺到了什麼，側身皺著眉扭頭望去。
幾乎遮天蔽日的血紅荊棘像是一棵棵會「行走」的樹，簇擁著、蜂擁著朝這邊湧來……
「哈……你也走不了了……該死！我就知道這任務沒那麼好做……」
男人面如死灰。
「完蛋了……咱們全都要死在這！」
在埃迪等四名水手的賣力划動下，小艇很快就靠了岸。
柴里斯率先翻出了船舷，靴底踏上那邊被海水反覆沖刷卻依舊粗糲堅硬的礁石海灘。
他沒有急著邁步深入島嶼。
反而蹲下身。
礁石的縫隙里嵌著細碎的灰白殘骸，看不出是什麼成分。
這些零零散散的殘骸間，有暗紅色的粘稠物質若隱若現。
柴里斯從靴邊拔出一柄普通的匕首，小心翼翼地撥開幾片好似骨頭渣滓的殘骸，挑起一團黏液。
一股難以形容的味道傳入鼻腔。
濃烈的鐵鏽氣息裹挾著甜膩得幾乎發齁的腐臭。
在美食家嗅覺的加持下，「刺鼻」的味道讓柴里斯的眉頭都微微皺起。
他站起身，放眼望去。
以小見大。
整片海灘都呈現出類似的情形。
黢黑礁石的縫隙里填塞著灰白的殘骸，殘骸間是不起眼卻極不尋常的暗紅黏液。
排除掉血棘枝蔓的可能。
柴里斯將疑惑暫時壓下。
「留一人看守小艇，其他人，跟我來。」
一名手持毛瑟步槍的水手留下。
朗姆洛、埃迪等四人則帶好武器裝備與繩索，跟在柴里斯身後朝島嶼深處緩緩前進……
……
【海圖】對於島嶼而言約等於無。
不過柴里斯並非毫無依據。
屬於美食家的靈性在此刻全力催動！
這座島嶼深處那股誘人的芳香持續為柴里斯指引方向。
雖然並不直觀明確，但有大致的前進方向已經足夠了。
至少他們不會在島上兜圈子。
看任務簡報的文書不太直觀。
只有親自來到這座島，才能知道什麼叫全是石頭。
高高低低的黢黑岩石構成了彎彎曲曲的狹長岩壁。
除非爬上較高的岩石張望。
否則，人就像身處迷宮。
好在有柴里斯引領，他們雖然繞來繞去，可好歹大體上還是在前進。
約莫一刻鐘後。
視野豁然開朗。
一片相對平坦的窪地出現在眼前。
窪地還殘留著明顯的人為活動的痕跡，以及一堆已經熄滅的篝火。
「別急……先觀察……」
柴里斯沒有急著過去，而是帶人沿著岩壁暗中繞了一圈。
確定這片窪地真的沒人後才走了過去。
篝火只剩藏在灰燼中的零星火星。
柴里斯伸手放在篝火堆上隔空感受了一下餘溫。
人走了有段時間，但肯定是今天點的火。
「船長，你看這裡！」
聽到朗姆洛的呼喚，柴里斯在幾人的簇擁下來到一道拖痕前。
如果說之前的痕跡還是腳印之類的正常活動，那麼這道較為「粗重」的痕跡大概率不是正常人能做出的行為。
柴里斯的目光順著痕跡消失的方向，一路追蹤到一片岩壁。
在那片岩壁側後方，有幾根猩紅的枝蔓靜靜地攀附，看似毫無害處。
「他們的人多半出了意外，而且走得很急。」
柴里斯推測道：「要麼是救人，要麼是逃命。不過我更傾向後者，因為大批腳印離開的方向不是那邊……」
「他們竟然逃命了！？這鬼地方！」
埃迪本能地將槍口對準了那幾根猩紅的枝蔓，喉結上下滾動，低聲罵道：「船長，那咱們怎麼辦！？」
「別急。」
柴里斯將他手中微微揚起的槍口重新壓了下去，「這些只是血棘樹的遊絲，真正的主體樹幹可不在這裡。
「這些枝蔓就像是章魚的腕足，你砍掉一條，並不致命，反而會引來更多。」
他望向腳印消失的方向。
那股方向也來自那方向。
「跟上去看看。」
柴里斯下令。
「準備好燃素噴射器，但小心點，聽到我的命令再啟用，別誤傷了自己人。」
「是！」
五人沿著足跡快步前行。
走著走著。
柴里斯突然臉色一變。
只因一股血腥氣突然湧入鼻腔。
而且極為新鮮！
「情況不對！提高警惕！」
柴里斯輕聲提醒後率先朝前方趕去。
無論這支提前抵達的隊伍遭遇了什麼，自己及時趕到都是利大於弊！
如果他們友善，那自己救下人也能多幾個幫手。
如果他們惡意，那見死不救的同時也能獲取情報。
只要操作得當，及時趕到最少都能補充信息。
岩壁盡頭。
一處人工堆砌的石窟出現在幾人眼前。
柴里斯神情凜然！
只因石窟中央已經躺了三個人，或者說，三具已經沒救了的屍體！
這三人還在抽搐，尚未完全死去。
但他們的四肢、軀幹皆被無數細長的血紅色荊棘枝蔓纏繞、刺穿。
整個身體扭曲得不像樣，內臟骨骼多半已經破裂折斷。
那些密密麻麻的血色荊棘甚至從他們的口鼻、眼眶中刺出，像是一條條細長的赤紅蚯蚓般搖擺舞動。
「狗屎……」
「天吶……這是什麼……」
柴里斯都被眼前的景象震驚到了。
水手們自然也是倒吸涼氣，發出驚恐的低叫。
而在屍體旁。
有一個身著深藍色船長服的男人正雙腿岔開地癱坐在地，手中緊握著短刀不停地揮舞。
短刀燃著青綠色的透明火焰，隨著揮動仿佛形成了一片火焰帷幕，將數十根圍繞著他的荊棘枝蔓威懾得不敢靠近。
然而他的左腿自膝蓋以下已經全部消失，斷裂的豁口被一個簡單粗暴的褲筒打結緊緊拴住。
但仍有鮮血不斷地滲出。
男人臉色灰暗。
不只是因失血過多還是求生無望。
可也沒法好好處理傷口，只能徒勞地阻止荊棘的靠近。
絕望之際……
他看到了柴里斯！
「嗬……你也接了調查任務？」
那人嗓音沙啞，眼眸中迸發出喜悅。
「我也……我也是船長！」
柴里斯不動聲色地掃了眼對方胸口的徽章。
那正是和自己款式相同的青銅航海家徽章。
「外面那是你的船？」
「沒錯！」
男人咧開慘白的嘴唇，痛苦地咳了一聲，「差點船還在，人卻沒了……兄弟，拉我一把！」
說著。
男人從兜里掏出一顆殷紅如血的果實，將其展示給柴里斯看。
「我知道你想找什麼！血棘果！我也是為了它……該死！我拼了半條命，折了好幾名船員才摘到一顆！」
男人喘息著強調道：「你帶我離開這裡……我就把這果實送你！否則……」
男人臉上浮現一抹猙獰。
「我寧願把這東西餵給這群該死的狗屎貨色！不過我要提醒你，這果子只有主樹幹才結，那地方……」
男人突然啞口無言，雙眼瞪大望向柴里斯身後。
柴里斯也察覺到了什麼，側身皺著眉扭頭望去。
幾乎遮天蔽日的血紅荊棘像是一棵棵會「行走」的樹，簇擁著、蜂擁著朝這邊湧來……
「哈……你也走不了了……該死！我就知道這任務沒那麼好做……」
男人面如死灰。
「完蛋了……咱們全都要死在這！」