50.皇宮毒霧
乾清宮偏殿,燭火幽冷,簾幕沉沉。
鄭貴妃端坐榻上,一張保養得宜的面容,此刻布滿驚懼,青筋凸起。
她數十年深耕後宮,攪動國本,操控朝局,卻從未有過今夜這般徹骨寒意。
剛才,新帝朱常洛的一道聖旨,擊碎了她所有的權謀。
她比任何人都清楚愛子朱常洵的底細。
洛陽藩府之內,私蓄甲兵數萬,囤積糧草千萬石,暗中勾結關外部族,江湖邪派,私收州縣賦稅,壓榨中原百姓,坐擁億萬財富,謀逆之心昭然若揭。
往日,有她在深宮周旋,庇護遮掩,朝堂無人敢查,無人敢動。
可如今,朱由校手握皇權,獨掌鐵軍,奉旨南下,便是奔著斬草除根,覆滅福藩而來!
一旦朱常洵倒台,她母子二人終將落得身敗名裂的下場。
思忖一會,鄭貴妃淬毒地罵道:「朱由校,你這黃口孺子,不過十六歲年紀,僥倖得勢,手握兵權,便敢動我朱氏親藩,斷我母子基業?當真不知天高地厚!」
「哼!我兒坐擁中原沃土,手握重兵巨資,若束手就擒,任人宰割,便是愚不可及!」
「事已至此,退則死,進則生!」
她即刻召來貼身心腹死士。
四名黑衣死士悄然入殿,皆是面罩遮顏,腰佩利刃,輕功卓絕。
他們一直奉其密令,專司傳密、刺殺、潛行。
鄭貴妃起身,親筆寫下密信,隨後封入蠟丸,沉聲道:「爾等四人,即刻飛馬奔洛陽,星夜疾馳,務必在朱由校抵達之前,將密信送至福王手中!」
眾死士皆是單膝跪地,齊聲道:「奴才誓死完成使命!」
鄭貴妃瘋狂地道:「告知我兒朱常洵,即刻聯絡天下藩王,以『清君側、護宗室、保大明』為名,擁兵自重,割據中原,傳檄天下,自立帝號!」
「朱由校未登帝位,擅動親藩,亂我宗室,乃是亂臣賊子!只要常洵搶先稱帝,占據大義,聯動諸王,便可顛覆朝局,逆轉乾坤!這天下,也盡在我母子掌控之中!」
四名死士領命,接過蠟丸密信,身形一晃,如四道黑影掠出殿外。
他們踏瓦無聲,疾馳出宮,策馬揚鞭,直奔洛陽。
鄭貴妃目送死士遠去,面色陰沉如水,轉瞬又生出第二條毒計。
她深知僅靠藩王作亂尚且不穩,深宮之內,必須先行拔除朱由校這顆眼中釘、肉中刺。
她即刻遣宮人秘傳消息,連夜會晤新晉皇貴妃西李。
夜色漸深,西李悄然移步而來。
她們二人屏退左右,低聲密謀。
西李面色惶急,忌憚地道:「如今,朱由校手握尚方寶劍,總領二十萬錦衣衛,權傾朝野,殺伐由心,勢頭正盛,我等如何抗衡?稍有不慎,便是滅頂之災!」
鄭貴妃冷笑道:「水滿則溢,月盈則虧。」
「朱由校少年驟得大權,必驕必狂,看似勢大,實則根基未穩,樹敵眾多。」
「朝臣忌憚他殺伐過重,動搖國本。東林黨懼他整肅吏治,清算黨爭。」
「宗室懼他削藩集權,剝奪權柄,天下藩王懼他鐵血手段,連根拔起。」
「如此,眾怨所聚,便是他的死穴!」
西李蹙眉道:「可如今,聖諭已下,朱由校手握兵權,奉旨離京,我等束手無策啊!」
鄭貴妃伸手輕叩案幾,算計道:「你我雙管齊下。」
「其一,你我暗中聯絡朝堂舊黨,東林諸臣,輪番進諫,言說儲君掌兵過重,藩鎮恐亂,天下將傾,一起懇請先帝收回聖命,追回朱由校!」
「其二,深宮之內,我自有手段,令朱常洛身心俱疲、日漸虛弱,無力制衡朝局。只要朝堂混亂,朱由校縱有兵權,也難逆天改局!」
西李聞言,連連點頭,贊道:「前輩妙計!如此一來,內外夾擊,上下掣肘,朱由校必敗無疑!」鄭貴妃點了點頭,隨即與西李分頭行動,聯絡朝臣。
……
此時,京師之外,千里官道之上。
四道黑衣身影策馬狂奔,風馳電掣,晝夜不息,眼看距離洛陽城池僅剩百里之遙。
四名死士心中狂喜,只需入城傳信,便可攪動天下大亂,逆轉朝局。
如此,他們便是新朝功臣。
豈料,天網恢恢,疏而不漏。
六扇門的諜網,已經遍布天下州縣和千里官道。
此刻,官道兩側密林之中,一道黑影如煙似霧,飄忽無形,隱匿於夜風樹影之間。
此人,正是六扇門百戶韋賁武。
韋賁武身形瘦小,長相猥瑣,卻是六扇門最頂尖的潛行斥候。
他一身「飛絮輕煙功」臻至化境,渾身輕盈若飛絮,翩躚薄霧似輕煙,動若蝙蝠,形似鬼魅,來去無蹤,無影無跡,世間幾乎無人能勘破其潛行軌跡。
此時,他靜立林間,雙目如寒星穿透夜色。
看到四名疾馳而來的死士,韋賁武便冷笑道:「螳螂捕蟬,黃雀在後。」
「深宮毒婦縱有千般算計,終究逃不過天網稽查。」
話音剛落,他身形驟然飄出,仿如一縷淡淡青煙,隨風遊走,無聲無息地逼近四騎。
四名死士疾馳正酣,待風聲異變,心生警覺之時,已然晚矣!
韋賁武凌空翻身,如煙絮般落在官道正中。
為首死士厲聲怒喝:「何人攔路?找死!」
他腰間利刃出鞘,寒芒乍現,直劈韋賁武。
韋賁武施展「寒冰綿掌」拍出,掌風冰寒,掌影飄忽。
「噗嗤!」那死士只覺一股極寒之氣順著刀鋒侵入經脈,四肢瞬間僵硬,氣血凝滯,真氣凍結。
他連人帶馬重重摔倒在地,頓時口不能言,身不能動。
其餘三名死士大驚失色,齊齊拔刀圍攻韋賁武。
韋賁威身形飄忽,進退無形。
三名死士的凌厲刀勢,盡數落空。
韋賁武身形穿梭於四騎之間,掌影翻飛,快如鬼魅。
三息之間,剩餘三名死士盡數中招,紛紛僵墜馬下。
不一會,他們便因窒息而氣絕身亡。
韋賁武俯身,從為首死士懷中搜出蠟丸密信,捏碎蠟封,展開信紙,一目十行看完內容。
他冷笑道:「嘿嘿!果然是深宮禍心,藩鎮逆謀!」
他收信入懷,施展「飛絮輕煙功」,前去尋找潛伏在洛陽福王府內的魏雪妍。
洛陽福王府,深夜靜謐,守衛森嚴。
魏雪妍在後花園裡的一株大槐樹下,等候韋賁武。
韋賁武飛掠而下,單膝跪地,呈上密報。
他低聲道:「指揮使,卑職截獲鄭貴妃密信一封!」
魏雪妍接過密報,細細閱覽,一字一句,盡收眼底。
片刻之後,她將密信收入懷中,輕嘆道:「哎!人心貪妄,禍自內生。」
「鄭貴妃執念權柄,不知止足,數十年權謀爭鬥,屢敗屢戰,至死不休。哎!」
她沉思片刻,便低聲道:「韋百戶,你率部嚴守官道,清空痕跡。」
「爾後,知會李振海、慕容勝、蕭良、王子坤、梁都堰、何天威率部隱匿行蹤,勿打草驚蛇。」
「我等只需靜待殿下大軍抵達,內外夾擊,一舉覆滅福王。」
韋賁武抱拳拱手道:「卑職遵令!」
他隨即轉身飄飛而去。
密令傳出,六扇門的洛陽暗線,收緊羅網。
他們只待朱由校率領大軍南下,雷霆收網,平定逆藩。
京師。
鄭貴妃與西李聯手發力,暗中煽動朝野朝臣,東林黨、齊楚浙黨殘餘、宗室勛貴紛紛被牽動,一時間,勸諫、死諫、上疏的奏摺如雪片般飛入朱常洛的御書房。
百官輪番入宮覲見,說辭大同小異,字字句句皆是恐嚇:
「陛下!儲君年少,掌兵過重,權柄滔天,恐生驕縱之心,覬覦帝位之念!」
「福王乃是先帝愛子,陛下親弟,宗室至親,貿然重兵清算,恐激天下藩王驚懼,引發各鎮藩鎮聯兵作亂,天下大亂,社稷傾覆!」
「國本初定,朝局未穩,民生未安,不可驟起刀兵,動盪天下,懇請陛下收回聖命,派人追回儲君,以安宗室,以穩社稷!」
東林黨更是引經據典,慷慨陳詞。
他們動輒以天下蒼生、祖宗基業、萬世罵名裹挾朱常洛。
此刻,朱常洛端坐於御書房內。
面對堆積如山的奏摺,絡繹不絕的諫臣,他只覺得頭暈目眩,身心俱疲。
他本就半生坎坷,體弱多病。
登基之後,他日夜操勞,心神耗損,如今被百官輪番聒噪,後宮暗中施壓,宗室接連質問,日夜不得安寧,心緒煩亂,氣血翻湧,整個人日漸萎靡憔悴。
他心中已然鬆動,生出悔意,屢屢想要下旨追回朱由校,收回兵權,終止查案。
但是,他每次提筆,都只能頹然落下。
為何?只因朱由校出手太快!太狠!太精準!
……
此刻,李進忠與客氏獨處密室,門窗緊閉。
他們二人侍奉朱由校十幾年,從潛邸卑微侍從,一路隱忍蟄伏,不離不棄,見證了少年儲君步步隱忍,步步變強的全過程。
如今,眼見十六歲儲君手握天下兵權,權傾朝野、執掌沉浮。
李進忠和客氏心中積壓十幾年的委屈、壓抑、苦楚也盡數爆發。
客氏眼眶通紅,淚水滾落,激動地哽咽道:「終於……終於熬出頭了!」
她十幾年卑微蟄伏,小心翼翼,今日終於得見天日,迎來曙光。
李進忠亦是身軀微顫,心緒激盪。
常年卑微、謹小慎微的他,此刻眼底滿是狂喜與釋然。
他的人生已經殘缺,身份卑微。
但是,他陪伴朱由校成長。
如今,儲君掌權,大勢已成。
李進忠的榮華富貴、權勢地位、半生榮辱,也盡數有了依託。
此刻,李進忠和客氏二人相擁而泣,感慨萬千。
客氏深知,今後若是朱由校執掌天下,李進忠便是內廷第一近臣,最信任的心腹,前途無量,權勢滔天。縱使李進忠身有殘缺,非同常人,客氏此刻也是滿心依戀,滿心攀附。
她主動依偎入懷,柔聲安撫。
她和李進忠相擁相伴,共赴寢榻,相伴休憩。
李進忠身為閹人,半生受人鄙夷、踐踏、輕視,從未有人真心親近,溫柔相待。
今夜,他得客氏如此傾心相伴,溫柔相依,瞬間激動得渾身顫抖,熱淚盈眶。
他心中無比清楚,自己的一雙女兒,皆是儲君左膀右臂,絕世利刃。
長女魏雪妍,坐鎮暗線,執掌六扇門,諜網天下,洞悉四海。
她素來為儲君穩後路、清隱患、察暗流。
次女魏秋婷,執掌龍象鐵軍,驍勇善戰,殺伐凌厲,所向披靡。
她向來為儲君鎮沙場、平動亂、破強敵。
如此一文一武,一暗一明,一謀一戰,雙雙執掌權柄,手握重兵。
她們姐妹倆皆是朱由校最核心也是最信任的嫡系力量。
父女三人,榮辱與共,禍福相依。
他們此生早已牢牢綁定儲君戰車,一榮俱榮,一損俱損。
……
聖諭頒下,必定朝野震動。
諸藩王之中,唯有朱常洵擁有私兵甲士十萬。
其他藩王,無權無兵,即便有錢,也一時難湊烏合之眾。
故此,朱由校根本就不怕諸王聯手對付朝廷,對付新帝。
不過,朱由校也沒有片刻耽擱。
他接旨之後,便即刻整軍,以雷霆之勢鋪開南下擒藩的絕世大局,明暗雙線同步並進。
而且,他早就讓魏雪妍潛入福王府。
如今,魏雪妍恐怕比福王朱常洵都要熟悉福王府了。
而且,六扇門的精銳力量已經齊聚在福王府四周。
他們或開客棧當掌柜,或喬扮成店小二。
或殺豬賣肉,或擺地攤,或當貨郎走街串巷。
或當馬夫趕著馬車接送客人,或喬裝成乞丐沿街乞討。
或當兵入伍混入朱常洵的十萬私兵之中為將為兵。
或混入福王府當廚子當奴僕……
當然,朱由校也沒有即刻星夜南下,他得先去調兵。
此刻,他先來到錦衣衛專署,掏出聖旨,拔出尚方寶劍,喝令值守錦衣衛即刻策馬去傳令在京師的錦衣衛各級官吏來見,並且飛鴿傳書,讓天下錦衣衛到洛陽集結,抓捕福王朱常洵。
之前,福王朱常洵之女朱盈雅郡主兼任錦衣衛指揮使。
在抓捕石天雨的幾年過程中,她反而與石天雨情愫暗生,兩人好上了。
這導致朱翊鈞震怒,罷免了朱盈雅的錦衣衛指揮使之職。
此職空缺多時。
爾後,朱翊鈞駕崩,新君即位。
如今,忽然有新的指揮使到位,錦衣衛專署頓時慌亂起來。
但是,他們要召集人手可不容易。
朱由校也很淡定,反正已經有布局,那就等吧。
只要他出了皇宮,便不懼朱常洛收回聖旨。
無論鄭貴妃和西李如何搗亂,朱由校都相信自己的那番話會讓朱常洛以國本為重,以國庫充盈為重,以穩定邊軍抗金為重,沒錢當什麼皇帝?抓捕朱常洵,就等於抓錢!
此番,朱由校前來錦衣衛專署,也是帶了人來的。
他帶來的,乃是龍象鐵軍中的幾名精銳。
這幾名精銳,都是少林弟子,都擅長「龍爪手」。
他們分別是朱添勝、黃以威、羅風祥、陳嘟、李有為。
世道不好,他們出師之後,因為人正直,無論是給富人當看家護院,或是押鏢走鏢,或是街頭賣藝,或是設館授徒,皆不如意,飽一頓飢一頓的。
後來,他們便被李振海攬入六扇門,又轉到龍象鐵軍擔任各級首領。
之前,他們都隨魏秋婷出生入死,潛入遼東刺探情報,並且與遼東金軍絕頂高手交鋒,多次死裡逃生,早已磨練成精兵強將,鐵血硬漢。
朱由校很清楚當前錦衣衛的紀律渙散,需要整頓,但是,整頓起來,至少也需要個把月。
等不起啊!
最快的最好的辦法,便是更換錦衣衛專署的各級首領。
錦衣衛的官職等級從高到低劃分是:
指揮使:正三品官職,為錦衣衛首領,通常由皇帝的親信武將擔任,位高權重。
如今,這個職務已經由朱由校擔任。
指揮同知:從三品,可視為錦衣衛指揮使的副手,協助指揮使管理錦衣衛事務。
這個職務,目前由田爾耕擔任。
指揮僉事:正四品,與指揮同知分管屯田、訓練、司務等事,負責處理錦衣衛日常具體事務。這個職務,目前由許顯純擔任。
鎮撫使:從四品,分為南鎮撫司和北鎮撫司。
北鎮撫司專理詔獄,擁有獨立監獄,可自行處理案件。
這個職務,目前由孫雲鶴擔任。
南鎮撫司則主要管理錦衣衛內部人員,監督內部紀律。
這個職務,目前由楊寰擔任。
十四所千戶:正五品,是錦衣衛中的高級官吏,在重大案件行動中擔任指揮角色。
每個千戶所下轄多個百戶所,負責一定區域或事務的管理與執行。
京師千戶所的千戶是崔應元。
餘下職務為副千戶:從五品,協助千戶進行片區行動指揮,負責具體事務的落實與執行。
百戶:正六品,屬於中層官吏,統兵一百一十二人,是具體行動的總指揮。
試百戶:從六品,作為中層官吏的預備力量,協助百戶進行具體行動的副指揮,參與實際事務,積累經驗,等待正式晉升。
總旗:正七品,屬於基層行動人員,統兵五十人,負責帶領小旗和普通校尉執行具體任務。
小旗:從七品,也是基層行動人員,統兵十人,直接帶領普通校尉當差,是錦衣衛體系中的最基層單位。此外,錦衣衛還有將軍、校尉、力士等下屬人員,以及對外的參事、校令,還有精通多國語言的翻譯等輔助人員。
錦衣衛的官職等級劃分複雜,其背後隱藏的權力結構深刻影響著明朝的朝堂格局。
不一會,田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人醉醺醺來到。
朱由校出手如電,狠扇了他們幾記耳光。
啪啪!哎呀!
頓時,田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人連聲慘叫。
他們個個滿臉紅腫,牙血直流。
不過,朱由校幾記耳光扇去,也把他們扇醒了。
朱由校伸手一拍案桌上的聖旨,暴喝道:「楊寰,你現在是南鎮撫使,負責錦衣衛的紀律,你來念念聖旨。」說罷,抬腳而起,一腳踹去。
砰!哎呀!
楊寰仰天跌翻在地上,頓時哇哇吐血,哀嚎起來。
朱由校又拿起案桌上的尚方寶劍。
田爾耕、許顯純、孫雲鶴、崔應元等人急忙下跪,異口同聲道:「殿下饒命!饒命!」
如此,七萬錦衣衛瞬間下跪。
楊寰一邊吐血,一邊滾爬起身,跌跌撞撞地來到朱由校身旁,艱難地拿起聖旨,吐詞不清地宣讀聖旨。朱由校微微一笑,橫手奪過聖旨,說道:「我來念吧!」
眾錦衣衛想笑而不敢笑。
楊寰急忙退後幾步,跪在朱由校面前。
朱由校展開聖旨,念道:「奉天承運,皇帝詔曰:太子朱由校,文韜武略,頗有軍事才華,欽命為錦衣衛指揮使。著朱由校即領錦衣衛,前往洛陽,逮捕逆賊朱常洵,搜繳其財富,廢除其各種賦稅,收繳其兵權,將權力歸還河南三使司。欽此!」
念罷,朱由校收起聖旨,交給親信心腹。
緊接著,他朗聲道:「諸位,錦衣衛即刻起整頓紀律。田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人降職使用。黃以威、朱添勝、羅風祥、陳嘟、李有為分別任錦衣衛指揮同知、指揮僉事、南北鎮撫使、京師千戶。田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人降為京師戶所副千戶。」
「新官上任三把火,爾等即刻各就各位,統領各部兵馬,隨我南下洛陽,抓捕朱常洵。」
「遵殿下旨意!」錦衣衛指揮同知黃以威、指揮僉事朱添勝、北鎮撫使羅風祥、南鎮撫使陳嘟、京師千戶李有為以及副千戶田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人齊聲應令。
他們趕緊集結本部兵馬,共計七萬人,隨朱由校出發,離開京師,南下洛陽。
鄭貴妃端坐榻上,一張保養得宜的面容,此刻布滿驚懼,青筋凸起。
她數十年深耕後宮,攪動國本,操控朝局,卻從未有過今夜這般徹骨寒意。
剛才,新帝朱常洛的一道聖旨,擊碎了她所有的權謀。
她比任何人都清楚愛子朱常洵的底細。
洛陽藩府之內,私蓄甲兵數萬,囤積糧草千萬石,暗中勾結關外部族,江湖邪派,私收州縣賦稅,壓榨中原百姓,坐擁億萬財富,謀逆之心昭然若揭。
往日,有她在深宮周旋,庇護遮掩,朝堂無人敢查,無人敢動。
可如今,朱由校手握皇權,獨掌鐵軍,奉旨南下,便是奔著斬草除根,覆滅福藩而來!
一旦朱常洵倒台,她母子二人終將落得身敗名裂的下場。
思忖一會,鄭貴妃淬毒地罵道:「朱由校,你這黃口孺子,不過十六歲年紀,僥倖得勢,手握兵權,便敢動我朱氏親藩,斷我母子基業?當真不知天高地厚!」
「哼!我兒坐擁中原沃土,手握重兵巨資,若束手就擒,任人宰割,便是愚不可及!」
「事已至此,退則死,進則生!」
她即刻召來貼身心腹死士。
四名黑衣死士悄然入殿,皆是面罩遮顏,腰佩利刃,輕功卓絕。
他們一直奉其密令,專司傳密、刺殺、潛行。
鄭貴妃起身,親筆寫下密信,隨後封入蠟丸,沉聲道:「爾等四人,即刻飛馬奔洛陽,星夜疾馳,務必在朱由校抵達之前,將密信送至福王手中!」
眾死士皆是單膝跪地,齊聲道:「奴才誓死完成使命!」
鄭貴妃瘋狂地道:「告知我兒朱常洵,即刻聯絡天下藩王,以『清君側、護宗室、保大明』為名,擁兵自重,割據中原,傳檄天下,自立帝號!」
「朱由校未登帝位,擅動親藩,亂我宗室,乃是亂臣賊子!只要常洵搶先稱帝,占據大義,聯動諸王,便可顛覆朝局,逆轉乾坤!這天下,也盡在我母子掌控之中!」
四名死士領命,接過蠟丸密信,身形一晃,如四道黑影掠出殿外。
他們踏瓦無聲,疾馳出宮,策馬揚鞭,直奔洛陽。
鄭貴妃目送死士遠去,面色陰沉如水,轉瞬又生出第二條毒計。
她深知僅靠藩王作亂尚且不穩,深宮之內,必須先行拔除朱由校這顆眼中釘、肉中刺。
她即刻遣宮人秘傳消息,連夜會晤新晉皇貴妃西李。
夜色漸深,西李悄然移步而來。
她們二人屏退左右,低聲密謀。
西李面色惶急,忌憚地道:「如今,朱由校手握尚方寶劍,總領二十萬錦衣衛,權傾朝野,殺伐由心,勢頭正盛,我等如何抗衡?稍有不慎,便是滅頂之災!」
鄭貴妃冷笑道:「水滿則溢,月盈則虧。」
「朱由校少年驟得大權,必驕必狂,看似勢大,實則根基未穩,樹敵眾多。」
「朝臣忌憚他殺伐過重,動搖國本。東林黨懼他整肅吏治,清算黨爭。」
「宗室懼他削藩集權,剝奪權柄,天下藩王懼他鐵血手段,連根拔起。」
「如此,眾怨所聚,便是他的死穴!」
西李蹙眉道:「可如今,聖諭已下,朱由校手握兵權,奉旨離京,我等束手無策啊!」
鄭貴妃伸手輕叩案幾,算計道:「你我雙管齊下。」
「其一,你我暗中聯絡朝堂舊黨,東林諸臣,輪番進諫,言說儲君掌兵過重,藩鎮恐亂,天下將傾,一起懇請先帝收回聖命,追回朱由校!」
「其二,深宮之內,我自有手段,令朱常洛身心俱疲、日漸虛弱,無力制衡朝局。只要朝堂混亂,朱由校縱有兵權,也難逆天改局!」
西李聞言,連連點頭,贊道:「前輩妙計!如此一來,內外夾擊,上下掣肘,朱由校必敗無疑!」鄭貴妃點了點頭,隨即與西李分頭行動,聯絡朝臣。
……
此時,京師之外,千里官道之上。
四道黑衣身影策馬狂奔,風馳電掣,晝夜不息,眼看距離洛陽城池僅剩百里之遙。
四名死士心中狂喜,只需入城傳信,便可攪動天下大亂,逆轉朝局。
如此,他們便是新朝功臣。
豈料,天網恢恢,疏而不漏。
六扇門的諜網,已經遍布天下州縣和千里官道。
此刻,官道兩側密林之中,一道黑影如煙似霧,飄忽無形,隱匿於夜風樹影之間。
此人,正是六扇門百戶韋賁武。
韋賁武身形瘦小,長相猥瑣,卻是六扇門最頂尖的潛行斥候。
他一身「飛絮輕煙功」臻至化境,渾身輕盈若飛絮,翩躚薄霧似輕煙,動若蝙蝠,形似鬼魅,來去無蹤,無影無跡,世間幾乎無人能勘破其潛行軌跡。
此時,他靜立林間,雙目如寒星穿透夜色。
看到四名疾馳而來的死士,韋賁武便冷笑道:「螳螂捕蟬,黃雀在後。」
「深宮毒婦縱有千般算計,終究逃不過天網稽查。」
話音剛落,他身形驟然飄出,仿如一縷淡淡青煙,隨風遊走,無聲無息地逼近四騎。
四名死士疾馳正酣,待風聲異變,心生警覺之時,已然晚矣!
韋賁武凌空翻身,如煙絮般落在官道正中。
為首死士厲聲怒喝:「何人攔路?找死!」
他腰間利刃出鞘,寒芒乍現,直劈韋賁武。
韋賁武施展「寒冰綿掌」拍出,掌風冰寒,掌影飄忽。
「噗嗤!」那死士只覺一股極寒之氣順著刀鋒侵入經脈,四肢瞬間僵硬,氣血凝滯,真氣凍結。
他連人帶馬重重摔倒在地,頓時口不能言,身不能動。
其餘三名死士大驚失色,齊齊拔刀圍攻韋賁武。
韋賁威身形飄忽,進退無形。
三名死士的凌厲刀勢,盡數落空。
韋賁武身形穿梭於四騎之間,掌影翻飛,快如鬼魅。
三息之間,剩餘三名死士盡數中招,紛紛僵墜馬下。
不一會,他們便因窒息而氣絕身亡。
韋賁武俯身,從為首死士懷中搜出蠟丸密信,捏碎蠟封,展開信紙,一目十行看完內容。
他冷笑道:「嘿嘿!果然是深宮禍心,藩鎮逆謀!」
他收信入懷,施展「飛絮輕煙功」,前去尋找潛伏在洛陽福王府內的魏雪妍。
洛陽福王府,深夜靜謐,守衛森嚴。
魏雪妍在後花園裡的一株大槐樹下,等候韋賁武。
韋賁武飛掠而下,單膝跪地,呈上密報。
他低聲道:「指揮使,卑職截獲鄭貴妃密信一封!」
魏雪妍接過密報,細細閱覽,一字一句,盡收眼底。
片刻之後,她將密信收入懷中,輕嘆道:「哎!人心貪妄,禍自內生。」
「鄭貴妃執念權柄,不知止足,數十年權謀爭鬥,屢敗屢戰,至死不休。哎!」
她沉思片刻,便低聲道:「韋百戶,你率部嚴守官道,清空痕跡。」
「爾後,知會李振海、慕容勝、蕭良、王子坤、梁都堰、何天威率部隱匿行蹤,勿打草驚蛇。」
「我等只需靜待殿下大軍抵達,內外夾擊,一舉覆滅福王。」
韋賁武抱拳拱手道:「卑職遵令!」
他隨即轉身飄飛而去。
密令傳出,六扇門的洛陽暗線,收緊羅網。
他們只待朱由校率領大軍南下,雷霆收網,平定逆藩。
京師。
鄭貴妃與西李聯手發力,暗中煽動朝野朝臣,東林黨、齊楚浙黨殘餘、宗室勛貴紛紛被牽動,一時間,勸諫、死諫、上疏的奏摺如雪片般飛入朱常洛的御書房。
百官輪番入宮覲見,說辭大同小異,字字句句皆是恐嚇:
「陛下!儲君年少,掌兵過重,權柄滔天,恐生驕縱之心,覬覦帝位之念!」
「福王乃是先帝愛子,陛下親弟,宗室至親,貿然重兵清算,恐激天下藩王驚懼,引發各鎮藩鎮聯兵作亂,天下大亂,社稷傾覆!」
「國本初定,朝局未穩,民生未安,不可驟起刀兵,動盪天下,懇請陛下收回聖命,派人追回儲君,以安宗室,以穩社稷!」
東林黨更是引經據典,慷慨陳詞。
他們動輒以天下蒼生、祖宗基業、萬世罵名裹挾朱常洛。
此刻,朱常洛端坐於御書房內。
面對堆積如山的奏摺,絡繹不絕的諫臣,他只覺得頭暈目眩,身心俱疲。
他本就半生坎坷,體弱多病。
登基之後,他日夜操勞,心神耗損,如今被百官輪番聒噪,後宮暗中施壓,宗室接連質問,日夜不得安寧,心緒煩亂,氣血翻湧,整個人日漸萎靡憔悴。
他心中已然鬆動,生出悔意,屢屢想要下旨追回朱由校,收回兵權,終止查案。
但是,他每次提筆,都只能頹然落下。
為何?只因朱由校出手太快!太狠!太精準!
……
此刻,李進忠與客氏獨處密室,門窗緊閉。
他們二人侍奉朱由校十幾年,從潛邸卑微侍從,一路隱忍蟄伏,不離不棄,見證了少年儲君步步隱忍,步步變強的全過程。
如今,眼見十六歲儲君手握天下兵權,權傾朝野、執掌沉浮。
李進忠和客氏心中積壓十幾年的委屈、壓抑、苦楚也盡數爆發。
客氏眼眶通紅,淚水滾落,激動地哽咽道:「終於……終於熬出頭了!」
她十幾年卑微蟄伏,小心翼翼,今日終於得見天日,迎來曙光。
李進忠亦是身軀微顫,心緒激盪。
常年卑微、謹小慎微的他,此刻眼底滿是狂喜與釋然。
他的人生已經殘缺,身份卑微。
但是,他陪伴朱由校成長。
如今,儲君掌權,大勢已成。
李進忠的榮華富貴、權勢地位、半生榮辱,也盡數有了依託。
此刻,李進忠和客氏二人相擁而泣,感慨萬千。
客氏深知,今後若是朱由校執掌天下,李進忠便是內廷第一近臣,最信任的心腹,前途無量,權勢滔天。縱使李進忠身有殘缺,非同常人,客氏此刻也是滿心依戀,滿心攀附。
她主動依偎入懷,柔聲安撫。
她和李進忠相擁相伴,共赴寢榻,相伴休憩。
李進忠身為閹人,半生受人鄙夷、踐踏、輕視,從未有人真心親近,溫柔相待。
今夜,他得客氏如此傾心相伴,溫柔相依,瞬間激動得渾身顫抖,熱淚盈眶。
他心中無比清楚,自己的一雙女兒,皆是儲君左膀右臂,絕世利刃。
長女魏雪妍,坐鎮暗線,執掌六扇門,諜網天下,洞悉四海。
她素來為儲君穩後路、清隱患、察暗流。
次女魏秋婷,執掌龍象鐵軍,驍勇善戰,殺伐凌厲,所向披靡。
她向來為儲君鎮沙場、平動亂、破強敵。
如此一文一武,一暗一明,一謀一戰,雙雙執掌權柄,手握重兵。
她們姐妹倆皆是朱由校最核心也是最信任的嫡系力量。
父女三人,榮辱與共,禍福相依。
他們此生早已牢牢綁定儲君戰車,一榮俱榮,一損俱損。
……
聖諭頒下,必定朝野震動。
諸藩王之中,唯有朱常洵擁有私兵甲士十萬。
其他藩王,無權無兵,即便有錢,也一時難湊烏合之眾。
故此,朱由校根本就不怕諸王聯手對付朝廷,對付新帝。
不過,朱由校也沒有片刻耽擱。
他接旨之後,便即刻整軍,以雷霆之勢鋪開南下擒藩的絕世大局,明暗雙線同步並進。
而且,他早就讓魏雪妍潛入福王府。
如今,魏雪妍恐怕比福王朱常洵都要熟悉福王府了。
而且,六扇門的精銳力量已經齊聚在福王府四周。
他們或開客棧當掌柜,或喬扮成店小二。
或殺豬賣肉,或擺地攤,或當貨郎走街串巷。
或當馬夫趕著馬車接送客人,或喬裝成乞丐沿街乞討。
或當兵入伍混入朱常洵的十萬私兵之中為將為兵。
或混入福王府當廚子當奴僕……
當然,朱由校也沒有即刻星夜南下,他得先去調兵。
此刻,他先來到錦衣衛專署,掏出聖旨,拔出尚方寶劍,喝令值守錦衣衛即刻策馬去傳令在京師的錦衣衛各級官吏來見,並且飛鴿傳書,讓天下錦衣衛到洛陽集結,抓捕福王朱常洵。
之前,福王朱常洵之女朱盈雅郡主兼任錦衣衛指揮使。
在抓捕石天雨的幾年過程中,她反而與石天雨情愫暗生,兩人好上了。
這導致朱翊鈞震怒,罷免了朱盈雅的錦衣衛指揮使之職。
此職空缺多時。
爾後,朱翊鈞駕崩,新君即位。
如今,忽然有新的指揮使到位,錦衣衛專署頓時慌亂起來。
但是,他們要召集人手可不容易。
朱由校也很淡定,反正已經有布局,那就等吧。
只要他出了皇宮,便不懼朱常洛收回聖旨。
無論鄭貴妃和西李如何搗亂,朱由校都相信自己的那番話會讓朱常洛以國本為重,以國庫充盈為重,以穩定邊軍抗金為重,沒錢當什麼皇帝?抓捕朱常洵,就等於抓錢!
此番,朱由校前來錦衣衛專署,也是帶了人來的。
他帶來的,乃是龍象鐵軍中的幾名精銳。
這幾名精銳,都是少林弟子,都擅長「龍爪手」。
他們分別是朱添勝、黃以威、羅風祥、陳嘟、李有為。
世道不好,他們出師之後,因為人正直,無論是給富人當看家護院,或是押鏢走鏢,或是街頭賣藝,或是設館授徒,皆不如意,飽一頓飢一頓的。
後來,他們便被李振海攬入六扇門,又轉到龍象鐵軍擔任各級首領。
之前,他們都隨魏秋婷出生入死,潛入遼東刺探情報,並且與遼東金軍絕頂高手交鋒,多次死裡逃生,早已磨練成精兵強將,鐵血硬漢。
朱由校很清楚當前錦衣衛的紀律渙散,需要整頓,但是,整頓起來,至少也需要個把月。
等不起啊!
最快的最好的辦法,便是更換錦衣衛專署的各級首領。
錦衣衛的官職等級從高到低劃分是:
指揮使:正三品官職,為錦衣衛首領,通常由皇帝的親信武將擔任,位高權重。
如今,這個職務已經由朱由校擔任。
指揮同知:從三品,可視為錦衣衛指揮使的副手,協助指揮使管理錦衣衛事務。
這個職務,目前由田爾耕擔任。
指揮僉事:正四品,與指揮同知分管屯田、訓練、司務等事,負責處理錦衣衛日常具體事務。這個職務,目前由許顯純擔任。
鎮撫使:從四品,分為南鎮撫司和北鎮撫司。
北鎮撫司專理詔獄,擁有獨立監獄,可自行處理案件。
這個職務,目前由孫雲鶴擔任。
南鎮撫司則主要管理錦衣衛內部人員,監督內部紀律。
這個職務,目前由楊寰擔任。
十四所千戶:正五品,是錦衣衛中的高級官吏,在重大案件行動中擔任指揮角色。
每個千戶所下轄多個百戶所,負責一定區域或事務的管理與執行。
京師千戶所的千戶是崔應元。
餘下職務為副千戶:從五品,協助千戶進行片區行動指揮,負責具體事務的落實與執行。
百戶:正六品,屬於中層官吏,統兵一百一十二人,是具體行動的總指揮。
試百戶:從六品,作為中層官吏的預備力量,協助百戶進行具體行動的副指揮,參與實際事務,積累經驗,等待正式晉升。
總旗:正七品,屬於基層行動人員,統兵五十人,負責帶領小旗和普通校尉執行具體任務。
小旗:從七品,也是基層行動人員,統兵十人,直接帶領普通校尉當差,是錦衣衛體系中的最基層單位。此外,錦衣衛還有將軍、校尉、力士等下屬人員,以及對外的參事、校令,還有精通多國語言的翻譯等輔助人員。
錦衣衛的官職等級劃分複雜,其背後隱藏的權力結構深刻影響著明朝的朝堂格局。
不一會,田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人醉醺醺來到。
朱由校出手如電,狠扇了他們幾記耳光。
啪啪!哎呀!
頓時,田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人連聲慘叫。
他們個個滿臉紅腫,牙血直流。
不過,朱由校幾記耳光扇去,也把他們扇醒了。
朱由校伸手一拍案桌上的聖旨,暴喝道:「楊寰,你現在是南鎮撫使,負責錦衣衛的紀律,你來念念聖旨。」說罷,抬腳而起,一腳踹去。
砰!哎呀!
楊寰仰天跌翻在地上,頓時哇哇吐血,哀嚎起來。
朱由校又拿起案桌上的尚方寶劍。
田爾耕、許顯純、孫雲鶴、崔應元等人急忙下跪,異口同聲道:「殿下饒命!饒命!」
如此,七萬錦衣衛瞬間下跪。
楊寰一邊吐血,一邊滾爬起身,跌跌撞撞地來到朱由校身旁,艱難地拿起聖旨,吐詞不清地宣讀聖旨。朱由校微微一笑,橫手奪過聖旨,說道:「我來念吧!」
眾錦衣衛想笑而不敢笑。
楊寰急忙退後幾步,跪在朱由校面前。
朱由校展開聖旨,念道:「奉天承運,皇帝詔曰:太子朱由校,文韜武略,頗有軍事才華,欽命為錦衣衛指揮使。著朱由校即領錦衣衛,前往洛陽,逮捕逆賊朱常洵,搜繳其財富,廢除其各種賦稅,收繳其兵權,將權力歸還河南三使司。欽此!」
念罷,朱由校收起聖旨,交給親信心腹。
緊接著,他朗聲道:「諸位,錦衣衛即刻起整頓紀律。田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人降職使用。黃以威、朱添勝、羅風祥、陳嘟、李有為分別任錦衣衛指揮同知、指揮僉事、南北鎮撫使、京師千戶。田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人降為京師戶所副千戶。」
「新官上任三把火,爾等即刻各就各位,統領各部兵馬,隨我南下洛陽,抓捕朱常洵。」
「遵殿下旨意!」錦衣衛指揮同知黃以威、指揮僉事朱添勝、北鎮撫使羅風祥、南鎮撫使陳嘟、京師千戶李有為以及副千戶田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元等人齊聲應令。
他們趕緊集結本部兵馬,共計七萬人,隨朱由校出發,離開京師,南下洛陽。