第237章 南疆焚蓮
南疆赤都，正月十七。
白蓮教的赤紅旗幟插遍了第八郡的每一處牆頭、每一座樓閣。
大旗在夜風中獵獵作響，旗面上縫製的白蓮圖騰映著城頭火把的光，忽明忽暗，像一團團在血水裡漂著的鬼火。
紅衣法王自立「南王「之後，這赤都反倒比流寇時期規矩了十倍不止——街道上每日有人灑掃，菜市恢復了開張，降軍被整編為赤甲軍，共計三萬餘人，分駐八郡要害。
東方唯我的馬車在赤都城外三十里處停了整整兩日。
他沒有急著靠近。第一日換了三處高地觀察點，日間看赤甲軍的輪防節奏，入夜看城頭燈火分布與哨探布設密度。
第二日他沿著城外河道走了一趟，默記糧船泊岸的時辰、押運兵力的配置，以及城門外那些看似隨意擺放的貨攤下藏著的弩機陣眼。
看完之後，他坐在車轅上，端著茶碗沉默了一盞茶的功夫。茶涼了也沒喝，最後將茶潑在地上，輕輕嘆了口氣。
「紅衣法王確實不是草包。「
杜若坐在他對面，聽他自言自語似的說了一句，便笑著接話：
「怎麼，跟江湖上那些傳言不一樣？「
「差得遠了。「東方唯我搖頭，「這支軍隊的軍紀雖比不上朝廷精銳，但比普通地方郡兵強了不止一籌。尤其城中暗樁的布置極為老辣，明面上有三處城門進出，暗地裡我至少找出了四條秘密通道。這位'南王'，是認真在經營他的王國。「
他抬眼看向杜若，目光一轉：「白蓮教里能用的人，查清楚了嗎？「
杜若從懷中取出一份薄薄的名單遞過去，指尖在紙面上輕輕划過，替他分說：
「白蓮教高層分三層。最核心的是紅衣法王本人和三位大宗師長老——這些全是萬佛寺百年來暗中供養起來的。
中層是近些年招攬的散修和降將，這批人忠心最差，誰給的好處多跟誰走。底層是信徒狂熱分子，人數最多但戰力最弱，打順風仗還行，逆風一吹就散。「
東方唯我掃了一眼名單，目光在某個人名上停住。杜若順著他的視線看過去，心中瞭然，補了一句：
「趙陵，原先是平陽郡的副將。三年前因軍餉貪墨被鎮撫司革職，輾轉投了白蓮教，紅衣法王給了他一個前鋒統領的職位，如今替他鎮守第七郡。「
東方唯我指尖在那名字上輕輕叩了兩下，像在試探一塊瓦片的脆硬程度。片刻後他合上名單，嘴角微微一動，露出一點不算笑的笑。
「第七郡是白蓮教糧道的咽喉。把趙陵的卷宗再翻一遍，銀錢往來、家眷所在、當年被革職的來龍去脈，越細越好。「
杜若點頭：「我明白。「
東方唯我沒有立即動手。他將這份名單連同赤都外圍兵力部署圖一併傳回了青龍會總壇，附了一句話，字跡端方清瘦，卻透著一股刀鋒般的篤定：
「白蓮教根基在萬佛寺供養的三位長老和紅衣法王本人，其餘皆是烏合。若能斷其糧道、取其中層將領、孤立核心——十日可平。「
信鴿飛回西部時，青龍會總壇中，李沉舟剛剛將那杆漆黑大戟安放在密室。
戟身立在石台上，通體烏沉，表面隱約有暗流般的紋路遊走。
那是呂魔神的威壓殘餘，即便李沉舟已是八重天巔峰的大宗師，靠近戟身五尺之內仍覺氣血凝滯、骨節發沉。他退後三步，抱臂端詳了片刻，忽然屈指在戟身上一彈——「嗡「的一聲長鳴震得滿室灰塵簌簌而下，連密室外廊道上值守的龍鱗衛都捂住了耳朵。
「好東西。「他低聲道，語氣里既沒有狂熱也沒有敬畏，更像老農看一把趁手的鋤頭。
他轉身推門而出，正好白玉京從長廊那頭走來。二龍首今日換了件月白長衫，袖口紮緊，手中捏著一封拆開的信箋，正是東方唯我從南疆發來的那份。
白玉京把信遞過去，自己在窗邊站定，雙手攏在袖中望著外面灰濛濛的天色。李沉舟看完信，眉毛都沒動一下，只抬頭看了白玉京一眼。
白玉京迎著那道目光，說了一個字：「打。「
三日後，青龍會出手。
西路，二月堂主柴玉關為首，率三千龍鱗衛切斷白蓮教糧道。
白蓮教的糧草主要從南部三郡徵調，經水路運往赤都。
柴玉關的人馬伏在河道最窄處，那是兩山夾一水的險段，夜間水霧瀰漫，對面三丈便看不清人臉。他在河岸兩側暗布了百餘架踏弩和火油罐，等白蓮教十五艘運糧船進入伏擊圈時，一聲令下，火矢齊發，整條河道被照得如同白晝。
白蓮教押糧官站在船頭大喊「敵襲「，話音未落，一支箭已經穿了他的咽喉。
十五艘船在河心擠成一團，進退不得，被龍鱗衛挨個登船清理。一夜之間，五萬石糧草化為灰燼，河面上漂滿了焦黑的米粒和碎木板，隨水流緩緩東去。
北路的動作更快。三月堂主逍遙侯的玩偶山莊人馬為主，配合四月堂主雷損的六分半堂精銳，從西北兩翼同時推進。
白蓮教在第七郡外圍設了三道防線，前兩道被雷損的赤砂神掌正面碾碎——這位四月堂主身形如鐵塔，雙掌翻飛間赤砂飛舞，掌風所過之處連城牆都剝落一層。
第三道防線則是逍遙侯的傀儡術開門——沒人看見他是怎麼進去的，只聽見防線中樞的大帳內傳來幾聲短促的慘叫，片刻後守軍將領的頭顱便被傀儡懸於轅門之上，麵皮還是溫熱的，眼睛都來不及閉上。
第七郡的赤甲軍當場譁變三成。剩下的七成，有人棄了兵器往田埂里逃，有人跪在地上喊「我降了我降了「，只有極少數死忠教徒還在負隅頑抗——被逍遙侯的傀儡從背後一個個擰斷了脖子。
東路由五月堂主公子羽親率本部。
公子羽做事乾淨得像姑娘家裁紙，每處暗樁都提前兩天踩好了點，動手時悄無聲息，連鄰居家的狗都沒被驚醒。白蓮教往京城方向的所有密報通道一夜之間全部癱瘓，紅衣法王在赤都大帳中等了三天的情報，一封也沒有等到。
最狠的是南線。
六月堂主卓東來親自去了趙陵帳中。這位前平陽郡副將自從被鎮撫司革職後，在白蓮教這幾年熬得面黃肌瘦、眼底烏青，倒不是吃不上飯，是心力交瘁。
紅衣法王信他三分又防他七分，給了他前鋒統領的名頭，卻把真正的兵權攥在自己手裡。卓東來進去的時候，趙陵正對著一盞油燈發呆，桌上一壺涼茶，半碟花生。
卓東來沒有客套，一撩衣袍在對面坐下，給自己斟了杯涼茶喝了一口，才慢慢開口：「趙統領在第七郡，守得辛苦。「
趙陵抬眼，目光警惕：「你是誰？「
「來幫你的人。「
卓東來把茶碗放下，手指在桌面上畫了個圈，「紅衣法王許你的前鋒統領，朝廷能許你郡守。白蓮教給不了你的，青龍會給得起。趙陵，你在這帳中熬了三年了，還要繼續熬下去麼？「
趙陵的手指在桌下攥緊又鬆開，反覆三次。最後他啞著嗓子問：「你們要我做什麼？「
「今夜子時，開第七郡城門。「
趙陵沉默了很久，久到卓東來以為他要拒絕。然後趙陵忽然把酒壺裡剩下的半壺酒一口氣灌了下去，酒水順著下巴淌濕了衣襟。他把空壺往桌上一頓，眼眶泛紅，聲音卻穩了：「開。「
趙陵反水的當夜，第七郡城門大開。
赤甲軍前鋒營三千人調轉刀口，將城中白蓮教核心教徒盡數圍殺。那些教徒在睡夢中被拖出屋門，有的連鞋都沒來得及穿，跪在街心喊「南王保佑「喊到嗓子嘶啞——刀落下去的時候，喊聲戛然而止。
紅衣法王設在第七郡的傳教壇被一把火燒成了白地，白蓮教的白蓮旗在火中捲曲、發黑、塌成一堆灰燼，被夜風吹得滿城飄散。
四路合圍，四日之內，白蓮教在南部連丟四郡，赤甲軍潰散近半。紅衣法王從赤都大帳中出來的時候，手中的戰報已經堆了厚厚一沓。
每一封都是「某某郡失守「，「某某將領陣前倒戈「，「糧道被斷，城中存糧不足半月「。
他一張一張翻過去，手指微微發顫，嘴唇翕動著像是想說什麼，卻一個字也沒吐出來。直到翻完最後一頁，他將所有戰報推落案下，紙頁嘩啦一聲散了一地。
帳中伺候的侍從嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
紅衣法王緩緩站起身來，赤紅色的法袍在地面上拖出一道長長的暗影。
他走到窗前，望著西北方向的天際線，面色陰沉如鐵。良久，他低聲開口，聲音沙啞得像是從喉嚨里刮出來的：
「青龍會……白玉京奪了皇陵，還有餘力騰出手來打我？「
無人應答。案下跪著的情報官埋著頭，脊背上的冷汗已經濕透了中衣。
紅衣法王的手指在窗欞上扣了扣，忽然轉身：
「傳令三位長老入城。「
「……法王？「情報官終於抬頭，滿臉驚惶，「三位長老在萬佛寺——「
「我說了，入城。「
紅衣法王的聲音陡然拔高，帶著一絲不容反駁的暴烈。
「白蓮教立國之日，我便是南王。如今王位還沒坐熱，豈能拱手讓人？告訴三位長老，他們養了我一百年，如今是我要他們出力的時候了。「
白蓮教的赤紅旗幟插遍了第八郡的每一處牆頭、每一座樓閣。
大旗在夜風中獵獵作響，旗面上縫製的白蓮圖騰映著城頭火把的光，忽明忽暗，像一團團在血水裡漂著的鬼火。
紅衣法王自立「南王「之後，這赤都反倒比流寇時期規矩了十倍不止——街道上每日有人灑掃，菜市恢復了開張，降軍被整編為赤甲軍，共計三萬餘人，分駐八郡要害。
東方唯我的馬車在赤都城外三十里處停了整整兩日。
他沒有急著靠近。第一日換了三處高地觀察點，日間看赤甲軍的輪防節奏，入夜看城頭燈火分布與哨探布設密度。
第二日他沿著城外河道走了一趟，默記糧船泊岸的時辰、押運兵力的配置，以及城門外那些看似隨意擺放的貨攤下藏著的弩機陣眼。
看完之後，他坐在車轅上，端著茶碗沉默了一盞茶的功夫。茶涼了也沒喝，最後將茶潑在地上，輕輕嘆了口氣。
「紅衣法王確實不是草包。「
杜若坐在他對面，聽他自言自語似的說了一句，便笑著接話：
「怎麼，跟江湖上那些傳言不一樣？「
「差得遠了。「東方唯我搖頭，「這支軍隊的軍紀雖比不上朝廷精銳，但比普通地方郡兵強了不止一籌。尤其城中暗樁的布置極為老辣，明面上有三處城門進出，暗地裡我至少找出了四條秘密通道。這位'南王'，是認真在經營他的王國。「
他抬眼看向杜若，目光一轉：「白蓮教里能用的人，查清楚了嗎？「
杜若從懷中取出一份薄薄的名單遞過去，指尖在紙面上輕輕划過，替他分說：
「白蓮教高層分三層。最核心的是紅衣法王本人和三位大宗師長老——這些全是萬佛寺百年來暗中供養起來的。
中層是近些年招攬的散修和降將，這批人忠心最差，誰給的好處多跟誰走。底層是信徒狂熱分子，人數最多但戰力最弱，打順風仗還行，逆風一吹就散。「
東方唯我掃了一眼名單，目光在某個人名上停住。杜若順著他的視線看過去，心中瞭然，補了一句：
「趙陵，原先是平陽郡的副將。三年前因軍餉貪墨被鎮撫司革職，輾轉投了白蓮教，紅衣法王給了他一個前鋒統領的職位，如今替他鎮守第七郡。「
東方唯我指尖在那名字上輕輕叩了兩下，像在試探一塊瓦片的脆硬程度。片刻後他合上名單，嘴角微微一動，露出一點不算笑的笑。
「第七郡是白蓮教糧道的咽喉。把趙陵的卷宗再翻一遍，銀錢往來、家眷所在、當年被革職的來龍去脈，越細越好。「
杜若點頭：「我明白。「
東方唯我沒有立即動手。他將這份名單連同赤都外圍兵力部署圖一併傳回了青龍會總壇，附了一句話，字跡端方清瘦，卻透著一股刀鋒般的篤定：
「白蓮教根基在萬佛寺供養的三位長老和紅衣法王本人，其餘皆是烏合。若能斷其糧道、取其中層將領、孤立核心——十日可平。「
信鴿飛回西部時，青龍會總壇中，李沉舟剛剛將那杆漆黑大戟安放在密室。
戟身立在石台上，通體烏沉，表面隱約有暗流般的紋路遊走。
那是呂魔神的威壓殘餘，即便李沉舟已是八重天巔峰的大宗師，靠近戟身五尺之內仍覺氣血凝滯、骨節發沉。他退後三步，抱臂端詳了片刻，忽然屈指在戟身上一彈——「嗡「的一聲長鳴震得滿室灰塵簌簌而下，連密室外廊道上值守的龍鱗衛都捂住了耳朵。
「好東西。「他低聲道，語氣里既沒有狂熱也沒有敬畏，更像老農看一把趁手的鋤頭。
他轉身推門而出，正好白玉京從長廊那頭走來。二龍首今日換了件月白長衫，袖口紮緊，手中捏著一封拆開的信箋，正是東方唯我從南疆發來的那份。
白玉京把信遞過去，自己在窗邊站定，雙手攏在袖中望著外面灰濛濛的天色。李沉舟看完信，眉毛都沒動一下，只抬頭看了白玉京一眼。
白玉京迎著那道目光，說了一個字：「打。「
三日後，青龍會出手。
西路，二月堂主柴玉關為首，率三千龍鱗衛切斷白蓮教糧道。
白蓮教的糧草主要從南部三郡徵調，經水路運往赤都。
柴玉關的人馬伏在河道最窄處，那是兩山夾一水的險段，夜間水霧瀰漫，對面三丈便看不清人臉。他在河岸兩側暗布了百餘架踏弩和火油罐，等白蓮教十五艘運糧船進入伏擊圈時，一聲令下，火矢齊發，整條河道被照得如同白晝。
白蓮教押糧官站在船頭大喊「敵襲「，話音未落，一支箭已經穿了他的咽喉。
十五艘船在河心擠成一團，進退不得，被龍鱗衛挨個登船清理。一夜之間，五萬石糧草化為灰燼，河面上漂滿了焦黑的米粒和碎木板，隨水流緩緩東去。
北路的動作更快。三月堂主逍遙侯的玩偶山莊人馬為主，配合四月堂主雷損的六分半堂精銳，從西北兩翼同時推進。
白蓮教在第七郡外圍設了三道防線，前兩道被雷損的赤砂神掌正面碾碎——這位四月堂主身形如鐵塔，雙掌翻飛間赤砂飛舞，掌風所過之處連城牆都剝落一層。
第三道防線則是逍遙侯的傀儡術開門——沒人看見他是怎麼進去的，只聽見防線中樞的大帳內傳來幾聲短促的慘叫，片刻後守軍將領的頭顱便被傀儡懸於轅門之上，麵皮還是溫熱的，眼睛都來不及閉上。
第七郡的赤甲軍當場譁變三成。剩下的七成，有人棄了兵器往田埂里逃，有人跪在地上喊「我降了我降了「，只有極少數死忠教徒還在負隅頑抗——被逍遙侯的傀儡從背後一個個擰斷了脖子。
東路由五月堂主公子羽親率本部。
公子羽做事乾淨得像姑娘家裁紙，每處暗樁都提前兩天踩好了點，動手時悄無聲息，連鄰居家的狗都沒被驚醒。白蓮教往京城方向的所有密報通道一夜之間全部癱瘓，紅衣法王在赤都大帳中等了三天的情報，一封也沒有等到。
最狠的是南線。
六月堂主卓東來親自去了趙陵帳中。這位前平陽郡副將自從被鎮撫司革職後，在白蓮教這幾年熬得面黃肌瘦、眼底烏青，倒不是吃不上飯，是心力交瘁。
紅衣法王信他三分又防他七分，給了他前鋒統領的名頭，卻把真正的兵權攥在自己手裡。卓東來進去的時候，趙陵正對著一盞油燈發呆，桌上一壺涼茶，半碟花生。
卓東來沒有客套，一撩衣袍在對面坐下，給自己斟了杯涼茶喝了一口，才慢慢開口：「趙統領在第七郡，守得辛苦。「
趙陵抬眼，目光警惕：「你是誰？「
「來幫你的人。「
卓東來把茶碗放下，手指在桌面上畫了個圈，「紅衣法王許你的前鋒統領，朝廷能許你郡守。白蓮教給不了你的，青龍會給得起。趙陵，你在這帳中熬了三年了，還要繼續熬下去麼？「
趙陵的手指在桌下攥緊又鬆開，反覆三次。最後他啞著嗓子問：「你們要我做什麼？「
「今夜子時，開第七郡城門。「
趙陵沉默了很久，久到卓東來以為他要拒絕。然後趙陵忽然把酒壺裡剩下的半壺酒一口氣灌了下去，酒水順著下巴淌濕了衣襟。他把空壺往桌上一頓，眼眶泛紅，聲音卻穩了：「開。「
趙陵反水的當夜，第七郡城門大開。
赤甲軍前鋒營三千人調轉刀口，將城中白蓮教核心教徒盡數圍殺。那些教徒在睡夢中被拖出屋門，有的連鞋都沒來得及穿，跪在街心喊「南王保佑「喊到嗓子嘶啞——刀落下去的時候，喊聲戛然而止。
紅衣法王設在第七郡的傳教壇被一把火燒成了白地，白蓮教的白蓮旗在火中捲曲、發黑、塌成一堆灰燼，被夜風吹得滿城飄散。
四路合圍，四日之內，白蓮教在南部連丟四郡，赤甲軍潰散近半。紅衣法王從赤都大帳中出來的時候，手中的戰報已經堆了厚厚一沓。
每一封都是「某某郡失守「，「某某將領陣前倒戈「，「糧道被斷，城中存糧不足半月「。
他一張一張翻過去，手指微微發顫，嘴唇翕動著像是想說什麼，卻一個字也沒吐出來。直到翻完最後一頁，他將所有戰報推落案下，紙頁嘩啦一聲散了一地。
帳中伺候的侍從嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
紅衣法王緩緩站起身來，赤紅色的法袍在地面上拖出一道長長的暗影。
他走到窗前，望著西北方向的天際線，面色陰沉如鐵。良久，他低聲開口，聲音沙啞得像是從喉嚨里刮出來的：
「青龍會……白玉京奪了皇陵，還有餘力騰出手來打我？「
無人應答。案下跪著的情報官埋著頭，脊背上的冷汗已經濕透了中衣。
紅衣法王的手指在窗欞上扣了扣，忽然轉身：
「傳令三位長老入城。「
「……法王？「情報官終於抬頭，滿臉驚惶，「三位長老在萬佛寺——「
「我說了，入城。「
紅衣法王的聲音陡然拔高，帶著一絲不容反駁的暴烈。
「白蓮教立國之日，我便是南王。如今王位還沒坐熱，豈能拱手讓人？告訴三位長老，他們養了我一百年，如今是我要他們出力的時候了。「