第10章 上任
東方唯我在清河城鎮撫分司的第一夜，睡得並不踏實。
不是因為床硬。
他睡不著，是因為腦子裡在想事情。
周鐵的死，昨天報到時就聽雜役提了一嘴。一個後天神力境的總旗，帶著五個手下進山追悍匪，結果只活著回來兩個，還都廢了。這種事放在任何一座城池的鎮撫分司，都是了不得的大案。
但鄭元朗的態度很奇怪——這位試百戶大人明顯不想多談。
蒼茫山脈里，怕是藏著什麼東西。
不過這不是眼下該操心的。他現在的身份只是個剛報到的小旗，管好自己的一畝三分地才是正經。
第二天一早，天還沒亮透，他便醒了。
分司後院的住處不大。一間單獨的廂房，陳設簡陋得只有一張床、一張桌、一把椅子、一個衣櫃。
他穿上昨天領到的玄色公服，腰牌掛在腰間，橫刀佩在身側。
推門出去。
清晨的清河城籠罩在一層薄霧中。
空氣里夾雜著初冬的寒意，和遠處蒼茫山脈飄來的松木氣息。分司院子裡已經有早起的力士在灑掃，看到東方唯我出來，紛紛低頭行禮。
「大人。」
他點了點頭，徑直往前堂走去。
前堂偏廳里，三個人已經等在那裡了。
看到他進來，三人齊齊起身抱拳。
「見過大人。」
目光掃過三人。
最左邊是個二十出頭的精瘦漢子。個子不高，皮膚黝黑，一雙手布滿老繭，指節粗大——一看就是練拳腳的。修為在練骨境，骨骼淬得頗為堅實，距離圓滿還差些火候。
「屬下劉鐵，練骨境。」聲音短促有力，「擅長追緝和近身搏殺。之前在城南片區分司幹了三年。」
中間是個三十來歲的中年漢子。身材敦實，肩膀寬厚，臉上有一道從眉梢斜拉到下頜的舊疤，看上去頗為兇悍。修為比劉鐵稍弱，練筋境。但氣血充盈，根基還算紮實。
「屬下張大山，練筋境。」聲音瓮聲瓮氣，「以前在軍中待過幾年，後來轉到鎮撫司，一直在清河城分司。屬下沒什麼特別的本事，就是皮糙肉厚，抗揍。」
東方唯我微微點頭。軍中出身，底子一般不會太差。
最後一個人站在最右邊。年紀最小，看上去只有十七八歲。身形瘦削，面色白淨，像讀書人家的子弟多過像鎮撫司力士。修為是三人中最弱的，只有練肉境。看氣息穩固程度，應該是剛突破不久。
少年似乎也知道自己修為最低，神情拘謹，抱拳的動作都比另外兩人僵硬幾分。
「屬下蘇文，練肉境。」聲音不大，帶著幾分底氣不足，「上個月才從六扇門那邊調過來的。之前一直做文案和卷宗整理。武藝還在練。」
東方唯我沒有露出任何輕視的神色，只是平靜地點了點頭。
「坐。」
三人依言坐下，脊背都挺得筆直。
他開門見山：「我叫東方唯我，昨天剛到任。從今天起，我就是你們的小旗。我這個人規矩不多，只有三條。」
三人豎起耳朵。
「第一，我交代的事，做到位。做不到的提前說，不要硬撐誤事。」
「第二，自己人之間不許內鬥。有矛盾找我，我來裁斷。」
「第三——跟著我，立功的機會不會少。但我不會替你們扛刀，自己的命自己顧。」
三條規矩說完，偏廳里安靜了一瞬。
劉鐵第一個反應過來，抱拳道：「大人放心，屬下明白。」
張大山和蘇文也連忙跟著抱拳。
東方唯我靠回椅背，語氣放緩了幾分：「行了，正事說完。跟我說說清河城的情況。」
三人對視一眼。
劉鐵率先開口：「大人，清河城說大不大，說小也不小。明面上管事的就兩家——咱們鎮撫司，還有府衙。」
「府衙那邊，知府大人姓孫，叫孫良玉。是個文官，先天氣海境初期的修為，但在清河城基本不管事。他手底下的捕頭和衙役，攏共也就二三十號人。平日裡管管偷雞摸狗的小案子還行，真遇到涉及武者的案子，都是推到咱們鎮撫司來。」
東方唯我點了點頭。不意外。
「城裡的勢力呢？」
這次是張大山開口。
「回大人，清河城裡有頭有臉的勢力，主要是三個家族和兩個幫派。」
「三個家族——城南何家、城西柳家、城北馬家。這三家都有先天境高手坐鎮，不過都是先天氣海境初期，在清河城紮根至少三代以上。他們明面上做正經生意，暗地裡也沾一些妖獸材料和靈藥的買賣。跟咱們鎮撫司井水不犯河水，算得上是本分。」
「兩個幫派——碼頭上的魚龍幫，城裡的鐵拳會。魚龍幫管著清河碼頭那一帶的搬運和倉儲。幫主叫黃三水，後天換血境的修為，手底下兩百來號人，大多是煉體境的普通幫眾。鐵拳會的會長叫雷猛，後天換血境巔峰，比黃三水強出一線。地盤在城北的集市和賭坊。」
張大山說到這裡，猶豫了一下，又補了一句：「這兩家平日裡還算老實，不過私底下的摩擦一直沒斷過。上個月兩家在碼頭為了幾車貨動手，傷了七八個人，最後還是咱們分司的周總旗帶人去壓下來的。」
周鐵。
東方唯我聽到這個名字，神色不變，只問道：「周總旗的事，你們知道多少？」
偏廳里的氣氛驟然一沉。
三人面面相覷。
劉鐵壓低了聲音開口：「大人，周總旗的事……分司里不讓多議論。屬下只知道，周總旗那天帶人進山，是要追一夥在蒼茫山脈外圍劫了三批貨的悍匪。但進了山之後遭遇了什麼，活著回來的兩個弟兄也說不清楚。一個斷了胳膊，一個震傷了內腑，當天夜裡就斷了氣。周總旗本人的屍首，到現在也沒找到。」
東方唯我沉默片刻，沒有繼續追問。
「知道了。今天先到這兒。劉鐵，你帶我在城裡轉一圈，認認地方。張大山，蘇文，你們回各自的片區，該做什麼做什麼。」
「是。」
三人起身行禮，各自散去。
接下來一整天，東方唯我在劉鐵陪同下，將清河城從頭到尾走了一遍。
清河城比他想像中還要破舊一些。城牆是青條石砌的，有些地方已經開裂，縫隙里長出枯黃的雜草。城中的街道倒是還算寬敞，鋪著大小不一的石板，被歲月磨得光滑發亮。沿街的店鋪稀稀拉拉——賣妖獸材料的、賣兵器的、賣丹藥的、賣雜貨的，什麼都有，但都不大。
街上往來的行人里，武者打扮的占了將近一半。大多穿著粗布勁裝，腰間佩著兵器，神色匆匆。
不是因為床硬。
他睡不著，是因為腦子裡在想事情。
周鐵的死，昨天報到時就聽雜役提了一嘴。一個後天神力境的總旗，帶著五個手下進山追悍匪，結果只活著回來兩個，還都廢了。這種事放在任何一座城池的鎮撫分司，都是了不得的大案。
但鄭元朗的態度很奇怪——這位試百戶大人明顯不想多談。
蒼茫山脈里，怕是藏著什麼東西。
不過這不是眼下該操心的。他現在的身份只是個剛報到的小旗，管好自己的一畝三分地才是正經。
第二天一早，天還沒亮透，他便醒了。
分司後院的住處不大。一間單獨的廂房，陳設簡陋得只有一張床、一張桌、一把椅子、一個衣櫃。
他穿上昨天領到的玄色公服，腰牌掛在腰間，橫刀佩在身側。
推門出去。
清晨的清河城籠罩在一層薄霧中。
空氣里夾雜著初冬的寒意，和遠處蒼茫山脈飄來的松木氣息。分司院子裡已經有早起的力士在灑掃，看到東方唯我出來，紛紛低頭行禮。
「大人。」
他點了點頭，徑直往前堂走去。
前堂偏廳里，三個人已經等在那裡了。
看到他進來，三人齊齊起身抱拳。
「見過大人。」
目光掃過三人。
最左邊是個二十出頭的精瘦漢子。個子不高，皮膚黝黑，一雙手布滿老繭，指節粗大——一看就是練拳腳的。修為在練骨境，骨骼淬得頗為堅實，距離圓滿還差些火候。
「屬下劉鐵，練骨境。」聲音短促有力，「擅長追緝和近身搏殺。之前在城南片區分司幹了三年。」
中間是個三十來歲的中年漢子。身材敦實，肩膀寬厚，臉上有一道從眉梢斜拉到下頜的舊疤，看上去頗為兇悍。修為比劉鐵稍弱，練筋境。但氣血充盈，根基還算紮實。
「屬下張大山，練筋境。」聲音瓮聲瓮氣，「以前在軍中待過幾年，後來轉到鎮撫司，一直在清河城分司。屬下沒什麼特別的本事，就是皮糙肉厚，抗揍。」
東方唯我微微點頭。軍中出身，底子一般不會太差。
最後一個人站在最右邊。年紀最小，看上去只有十七八歲。身形瘦削，面色白淨，像讀書人家的子弟多過像鎮撫司力士。修為是三人中最弱的，只有練肉境。看氣息穩固程度，應該是剛突破不久。
少年似乎也知道自己修為最低，神情拘謹，抱拳的動作都比另外兩人僵硬幾分。
「屬下蘇文，練肉境。」聲音不大，帶著幾分底氣不足，「上個月才從六扇門那邊調過來的。之前一直做文案和卷宗整理。武藝還在練。」
東方唯我沒有露出任何輕視的神色，只是平靜地點了點頭。
「坐。」
三人依言坐下，脊背都挺得筆直。
他開門見山：「我叫東方唯我，昨天剛到任。從今天起，我就是你們的小旗。我這個人規矩不多，只有三條。」
三人豎起耳朵。
「第一，我交代的事，做到位。做不到的提前說，不要硬撐誤事。」
「第二，自己人之間不許內鬥。有矛盾找我，我來裁斷。」
「第三——跟著我，立功的機會不會少。但我不會替你們扛刀，自己的命自己顧。」
三條規矩說完，偏廳里安靜了一瞬。
劉鐵第一個反應過來，抱拳道：「大人放心，屬下明白。」
張大山和蘇文也連忙跟著抱拳。
東方唯我靠回椅背，語氣放緩了幾分：「行了，正事說完。跟我說說清河城的情況。」
三人對視一眼。
劉鐵率先開口：「大人，清河城說大不大，說小也不小。明面上管事的就兩家——咱們鎮撫司，還有府衙。」
「府衙那邊，知府大人姓孫，叫孫良玉。是個文官，先天氣海境初期的修為，但在清河城基本不管事。他手底下的捕頭和衙役，攏共也就二三十號人。平日裡管管偷雞摸狗的小案子還行，真遇到涉及武者的案子，都是推到咱們鎮撫司來。」
東方唯我點了點頭。不意外。
「城裡的勢力呢？」
這次是張大山開口。
「回大人，清河城裡有頭有臉的勢力，主要是三個家族和兩個幫派。」
「三個家族——城南何家、城西柳家、城北馬家。這三家都有先天境高手坐鎮，不過都是先天氣海境初期，在清河城紮根至少三代以上。他們明面上做正經生意，暗地裡也沾一些妖獸材料和靈藥的買賣。跟咱們鎮撫司井水不犯河水，算得上是本分。」
「兩個幫派——碼頭上的魚龍幫，城裡的鐵拳會。魚龍幫管著清河碼頭那一帶的搬運和倉儲。幫主叫黃三水，後天換血境的修為，手底下兩百來號人，大多是煉體境的普通幫眾。鐵拳會的會長叫雷猛，後天換血境巔峰，比黃三水強出一線。地盤在城北的集市和賭坊。」
張大山說到這裡，猶豫了一下，又補了一句：「這兩家平日裡還算老實，不過私底下的摩擦一直沒斷過。上個月兩家在碼頭為了幾車貨動手，傷了七八個人，最後還是咱們分司的周總旗帶人去壓下來的。」
周鐵。
東方唯我聽到這個名字，神色不變，只問道：「周總旗的事，你們知道多少？」
偏廳里的氣氛驟然一沉。
三人面面相覷。
劉鐵壓低了聲音開口：「大人，周總旗的事……分司里不讓多議論。屬下只知道，周總旗那天帶人進山，是要追一夥在蒼茫山脈外圍劫了三批貨的悍匪。但進了山之後遭遇了什麼，活著回來的兩個弟兄也說不清楚。一個斷了胳膊，一個震傷了內腑，當天夜裡就斷了氣。周總旗本人的屍首，到現在也沒找到。」
東方唯我沉默片刻，沒有繼續追問。
「知道了。今天先到這兒。劉鐵，你帶我在城裡轉一圈，認認地方。張大山，蘇文，你們回各自的片區，該做什麼做什麼。」
「是。」
三人起身行禮，各自散去。
接下來一整天，東方唯我在劉鐵陪同下，將清河城從頭到尾走了一遍。
清河城比他想像中還要破舊一些。城牆是青條石砌的，有些地方已經開裂，縫隙里長出枯黃的雜草。城中的街道倒是還算寬敞，鋪著大小不一的石板，被歲月磨得光滑發亮。沿街的店鋪稀稀拉拉——賣妖獸材料的、賣兵器的、賣丹藥的、賣雜貨的，什麼都有，但都不大。
街上往來的行人里，武者打扮的占了將近一半。大多穿著粗布勁裝，腰間佩著兵器，神色匆匆。