第42章 潑天的功勞
周林海跟在刑宗身側，看著那一身血衣的年輕人，怔怔不語。
直到看著那精鐵鐐銬牢牢鎖死對方手腕、腳踝的那一刻，他才下意識舒了口氣。
不知不覺間，後背的冷汗浸透了裡衣。
也難怪他失態。
方才與這少年同處一方屋檐下，就像赤身站在餓虎籠邊，又像立身於危牆之下。
他清楚只要對方出手，自己定會人頭落地，這種生死由人的壓迫感，壓得他差點喘不過氣來。
幸好，對方並未有傷人想法，反倒異常配合。
而一旁看似鎮定的刑宗，實則打進屋瞧見孟衍的第一眼起，右手就沒離開過腰側刀柄。
直到此刻，才緩緩挪開。其掌心所握之處，已被汗水浸得濕滑。
「頭兒，」周林海擦了擦額頭的汗，湊到刑宗身側，壓低聲音，「這人……到底什麼路數？現在唱的又是哪一出？」
刑宗搖了搖頭，目光始終沒離開孟衍的背影：「我要是知道，還用在這兒跟你耗著？」
「那……接下來？」
「先回府衙。」刑宗嘆了口氣，「這麼大的案子，得立刻稟明知府大人。」
二人一前一後出了黑虎堂，大門剛一敞開，外面震天的喧囂便撲面而來。
鐵檻巷外是城東主幹道，此刻早已被圍得水泄不通，里三層外三層全是聞訊趕來的百姓，擠得街面連落腳的地方都沒有。
「是……是他？」
「這麼年輕？」
「錯不了！前幾日俺家孩子被黑虎幫的狗腿子抓進去抵債，就是這位小恩人救下的！」
今日被孟衍從總堂里救下的百姓，少說也有三四十人。
他一人單槍匹馬殺穿黑虎幫的事跡，早已順著巷口傳了開來。
此刻見他戴著鐐銬被押出來，人群瞬間炸了鍋。
人群中，不知是誰先聲嘶力竭地喊了出來：
「謝恩公救命之恩！」
「若不是恩公，小女、小女她……」一個老婦人話說到一半，便被嗚咽聲淹沒了。
「你們這些官差，還有臉拿人？！」
「黑虎幫欺壓良善的時候，你們在哪兒？！」
「如今恩公替天行道，你們倒來抓他了！官匪一家！沆瀣一氣！」
按理來說，對於官差，百姓素來是畏之如虎的。
自古便有句話，民不與官斗。
尋常百姓見了挎刀的衙役，躲都躲不及，何曾有人敢當街指著鼻子罵？
可今日，不一樣了。
這些年，黑虎幫抽的民脂民膏、搶的人、糟蹋的姑娘，一樁樁一件件，全堆在百姓心口上。
告官？府衙的門朝哪邊開他們都清楚，去了也是白去。
怨氣這東西，堆一天，是敢怒不敢言；堆上三年五載，便是民怨。
今日好不容易有人替他們剷除了黑虎幫這毒瘤，官府竟反手就把人鎖了……
這下子，新仇舊恨，一併炸了。
「嗖——」
不知是誰先動的手，一片爛菜葉飛了出來，緊接著，臭雞蛋、碎菜幫，雨點般朝差役們砸了過去。
奇的是，那剛手刃八十餘人的「殺人魔」少年，站在人堆正中央，竟乾乾淨淨，甚至身邊的空地都未波及。
差役們被砸得抱頭躲閃。
若是換作平常，他們早掄起刀鞘鞭杆，好生整治這幫「刁民」，讓他們曉得什麼叫官府的威嚴。
可今日，不能，也不敢。
黑虎幫這些年做的孽，他們這些當差的，誰心裡沒譜？
更何況放眼望去，人山人海，真把民憤激成了民變，莫說他們這幾十號人，便是整個府衙，都擔待不起。
就在這時，人群中一個蒼老的聲音帶頭喊道：
「恩公！請受俺一拜！」
「受俺一拜！」
「撲通。」
「撲通、撲通……」
長街兩側，黑壓壓的人群，如同被風吹伏的麥浪，一浪接著一浪，相繼跪倒。
上千人，齊刷刷地跪在塵土裡，朝著那個一身血衣、鐐銬加身的年輕人，磕下頭去。
而孟衍呢。
他腳步微滯，片刻後依舊拖著腳下叮噹作響的鐐銬，一步一步，朝前挪去。
不遠處，刑宗朝一旁招了招手，當即有個年輕差役小跑過來。
「總捕頭。」
「去，把他腳上的鐐銬，解了。」
那差役一愣，有些猶豫：「啊？這……萬一跑了……」
「啪！」
一旁的刑宗還沒開口，周林海已經一個箭步衝上來，一巴掌呼在這小子後腦勺上，打得他頭上的皂色頭巾都歪到了一邊。
「他若想跑，咱們能這般輕易拿住人？！」
「你不長眼是吧？！」周林海壓低嗓子，罵得又急又快，「滿街什麼光景你瞧不見？民情激憤到這步田地，你是準備被這些百姓生吞了是吧？你他娘的不想活，別拉上我們！」
「明、明白了！」
年輕差役被罵得一縮脖子，連連點頭，一溜煙跑了過去，蹲下身替孟衍解開了腳上的鐐銬。
其實以孟衍如今的體魄，雙手雙腳各二十斤的精鐵鐐銬，算不上多大負擔。
不過這玩意終究是鐵打的，拷在身上，硌得慌。去了，總歸是好的。
他回過頭，朝刑宗的方向，微微頷首。
眼下這情形，能做這個主的，只有刑宗。
刑宗遠遠朝他拱了拱手。
這一揖里是什麼意思，孟衍心裡清楚。
眼下這光景，他若振臂高呼一聲「官匪勾結，殘害義士」，長街上這上千號義憤填膺的百姓，頃刻間便會化作決堤的洪流……
他們這幾十號差役，怕是一個都走不出這條街。
刑宗這一揖，是謝他沒有喊出那一聲。
也是替這滿城百姓，謝他。
孟衍笑了笑，什麼也沒說，轉過身，繼續朝前走去。
……
府衙，後堂籤押房。
知府周衡坐在書案後處理公文，可提起筆沒寫兩個字，便煩躁地將筆重重架回了筆山上。
邊上閉目養神的幕僚毛文晏，睜開微闔的眼皮：「東主，這是因何煩躁？」
「子明兄，何必明知故問。」
毛文晏字子明，跟了周衡十餘年，錢穀刑名，一手替他打理，是他真正的左膀右臂、心腹之人。
二人私下相處，向來不論上下尊卑，一個喚對方「東主」，一個稱對方「子明兄」。
周衡心頭壓著兩件天大的事，幾乎讓他寢食難安。
他揉著眉心，緩緩道：「還不是趙芳庭那案子。」
「趙芳庭乃是一府縣丞，是正兒八經的朝廷命官，竟死在了自家私宅里，連首級丟了。」
這等大案若是查不出個結果，朝廷追責下來，他這身官袍鐵定保不住，搞不好還要落個「治下不嚴」的罪名，貶官流放都有可能。
至於第二件……
他猛地停住腳步，一甩袖子，臉上滿是怒色：
「當初本官就與趙芳庭說過……黑虎幫，可用，不可縱！留著他們，是替官府辦些不方便出面的事，鏈子得拴緊了，不能由著這群瘋狗亂咬！」
「如今呢？」
「被黑虎幫拘押的那些刁民，全逃了出來不說，竟還膽大包天，圍到府衙來，敲起了登聞鼓！」
登聞鼓，是懸於府衙之外的大鼓，鼓響必升堂，狀到必受理，半分推託不得！
且只要鼓響，按律立時就要申詳州府、報備按察司……事情鬧到這個份上，已經不是府衙能壓得住的了！
他眉頭擰成一團，喃喃道：「難不成，真如他們傳的那般，有人單槍匹馬，殺進了黑虎幫總堂？」
要不然如何解釋，這些刁民能有膽量做這等事！
「咚咚咚。」
話音未落，門外響起一陣急切的敲門聲。
「進！」
一名小吏推門而入，躬身稟道：「啟稟府台，刑總捕頭已從城東鐵檻巷回來了。」
周衡精神一振，急聲問：「如何？可曾拿到行兇鬧事之人？」
「回府台，已抓獲！」
「抓到便好，抓到便好……」周衡長長鬆了口氣，重新坐回椅上。
毛文晏卻眯起了眼。
他瞧得分明，那小吏回完話，非但沒退下，反而站在原地，一副欲言又止的模樣。
「還有事？」毛文晏開口，「說。」
那小吏喉頭滾了滾，顫聲道：「黑虎幫總堂……出命案了。」
「命案？」周衡渾不在意地揮了揮手。
「那人吃了熊心豹子膽，衝進黑虎幫總堂鬧事，丟了性命，怪得了誰？」
他端起茶盞抿了一口，語氣轉冷：「不過，今日之事鬧得這般大，也確實該敲打敲打了。一會把郭黑虎傳來，如今本就多事之秋，他這長樂府第一大幫的幫主，不為本官分憂，反倒弄出這許多事端，屬實不該！」
這話說得明白，是準備敲打敲打郭黑虎了！
誰知那小吏聞言一愣，隨即臉色發白：「府台大人，怕……怕是不行。」
周衡眉頭一蹙：「嗯？」
小吏趕緊躬下身去，繼續稟報：
「郭黑虎、郭子儀父子，連帶黑虎幫三大堂主，總堂幫眾共計八十三人……全部，斃命。」
「噹啷——！」
毛文晏剛準備端起茶盞，聽到這話，手腕猛地一抖。
茶盞翻倒在案，滾燙的茶水潑了滿案，順著案角滴滴答答往下淌。
他卻渾然不覺。
周衡僵在原地，愣神了許久。
倒是毛文晏先緩了過來，聲音發緊：「何方勢力所為？」
「啊？並、並非勢力……」
「？」
「就、就一人。目前……已經抓捕歸案。」
……
二人將前因後果仔細問了個清楚後，那小吏如蒙大赦，連忙告退。
屋內，陷入死一般的寂靜。
周衡有氣無力地癱坐在椅上……
許久，他才緩緩扭頭，看向毛文晏，嘴唇翕動：
「子明……如何是好，如何是好啊！」
他是真的心如死灰了。
一府縣丞被殺，案子未破，上頭的限令還懸在頭頂；
轉眼間長樂府第一大幫，整整八十三口人，光天化日之下被人屠了個乾淨……
更致命的是，黑虎幫是他睜一隻眼閉一隻眼縱容坐大的。
如今幫毀人亡，若是他們不能快速破案，引得提刑司親來……
那些見不得光的帳冊、往來，只要漏出去一星半點……
他十幾年的官場經營，今日，算是到頭了。
可就在這時，毛文晏卻是爽朗地笑了起來。
隨即，他整了整衣襟，起身，朝著周衡鄭重一揖：
「恭喜東主，即將高升！」
周衡先是一怔，隨即惱了：「子明！都什麼時候了，你還要拿我尋開心？！」
「東主息怒，如何是尋開心？」
毛文晏直起身，不緊不慢地撫了撫長須：
「東主不妨換個角度來看……這兩樁，哪裡是什麼塌天大禍？分明是兩樁潑天的功勞。」
「一窮凶極惡的流竄狂徒，潛入城中，一夜連害八十三條人命。東主聞報，坐鎮府衙，指揮若定，調遣緝捕房、廂軍四面合圍，將這兇徒一舉成擒！」
「而後在連夜突審之中，又『審』出一樁驚天隱情：此獠，正是血書案的真兇，刺殺趙縣丞的兇手！」
「兩案並破，人贓並獲，前後不過數日。」毛文晏微微一笑，「既能向朝廷交差，還能落個『斷案如神、治下清明』的名聲。」
「這如何不是潑天的功勞呢？」
聽到這，周衡的呼吸，一點一點急促起來。
毛文晏見狀，拂須微笑又補上一句：
「這樣一個手染八十三條人命的狂徒，武藝高得駭人，殺一個縣丞，合情合理。」
「可比昨夜拿下的那丫頭，像兇手多了。」
「東主，您說呢？」
原本，他們商議的，是拿昨夜帶回的那女子做替死鬼。
這也是沒法子的法子……
趙芳庭死於自家書房，府邸深嚴，尋常外賊萬難混入，隨便抓個阿貓阿狗，上峰一查便要穿幫。
所以他們才打算給那女子編個趙家婢女的身份：因家貧行竊，被趙縣丞當場撞破，一時狗急跳牆，憤而殺人。
反正她手上本就沾著人命，死罪已定，多一樁，也不多。
只是這套說辭，漏洞終究是多了些，糊弄糊弄尋常官吏還行，能不能過提刑司的眼，他們心裡也沒底。
可如今不同了。
這人可是個再完美不過的替罪羊！
「妙……妙啊！」周衡眼睛一亮，猛地一拍大腿，整個人從椅中彈起。
「來人！來人！」
門外值守的差役聞聲而入。
「傳令下去，將人犯嚴加看管，關進死牢，重兵把守！」周衡語氣斬釘截鐵，「沒有我的手令，任何人不得探視，務必確保萬無一失！」
「晚些時候，本府要親自審問，定要讓這嗜血狂徒認罪畫押！」
說到這，他又補了兩句：
「記著，在本官結案之前，他若是跑了、死了、或是出了任何岔子……」
「本官，唯爾等是問！」
「喏！」
差役當即躬身領命，斂步退了出去。
周衡望著人離去的身影，嘴角揚起笑意，先前的焦怒煩躁一掃而空。
他抬手指了指案後那把官帽椅，笑著側身讓出半步：「子明兄，請。」
毛文晏也不推辭，站起身來，整了整衣冠，落座於案前。
指尖捻起一方松煙墨錠，擱在硯台上，慢悠悠地研了起來。
待墨汁濃稠如漆，他執起筆，筆鋒懸於紙面……
他定了定神，落了下去。
題首：
「長樂府為緝獲刺縣丞趙芳庭元兇事申本路轉運司」
墨跡在紙上滲開，只待這請封申狀報於州府……這案子，便算定了音。
而他周衡的名字，將以「臨危不亂、親臨調度、終擒首惡」的落筆，穩穩落在功冊之上！
直到看著那精鐵鐐銬牢牢鎖死對方手腕、腳踝的那一刻，他才下意識舒了口氣。
不知不覺間，後背的冷汗浸透了裡衣。
也難怪他失態。
方才與這少年同處一方屋檐下，就像赤身站在餓虎籠邊，又像立身於危牆之下。
他清楚只要對方出手，自己定會人頭落地，這種生死由人的壓迫感，壓得他差點喘不過氣來。
幸好，對方並未有傷人想法，反倒異常配合。
而一旁看似鎮定的刑宗，實則打進屋瞧見孟衍的第一眼起，右手就沒離開過腰側刀柄。
直到此刻，才緩緩挪開。其掌心所握之處，已被汗水浸得濕滑。
「頭兒，」周林海擦了擦額頭的汗，湊到刑宗身側，壓低聲音，「這人……到底什麼路數？現在唱的又是哪一出？」
刑宗搖了搖頭，目光始終沒離開孟衍的背影：「我要是知道，還用在這兒跟你耗著？」
「那……接下來？」
「先回府衙。」刑宗嘆了口氣，「這麼大的案子，得立刻稟明知府大人。」
二人一前一後出了黑虎堂，大門剛一敞開，外面震天的喧囂便撲面而來。
鐵檻巷外是城東主幹道，此刻早已被圍得水泄不通，里三層外三層全是聞訊趕來的百姓，擠得街面連落腳的地方都沒有。
「是……是他？」
「這麼年輕？」
「錯不了！前幾日俺家孩子被黑虎幫的狗腿子抓進去抵債，就是這位小恩人救下的！」
今日被孟衍從總堂里救下的百姓，少說也有三四十人。
他一人單槍匹馬殺穿黑虎幫的事跡，早已順著巷口傳了開來。
此刻見他戴著鐐銬被押出來，人群瞬間炸了鍋。
人群中，不知是誰先聲嘶力竭地喊了出來：
「謝恩公救命之恩！」
「若不是恩公，小女、小女她……」一個老婦人話說到一半，便被嗚咽聲淹沒了。
「你們這些官差，還有臉拿人？！」
「黑虎幫欺壓良善的時候，你們在哪兒？！」
「如今恩公替天行道，你們倒來抓他了！官匪一家！沆瀣一氣！」
按理來說，對於官差，百姓素來是畏之如虎的。
自古便有句話，民不與官斗。
尋常百姓見了挎刀的衙役，躲都躲不及，何曾有人敢當街指著鼻子罵？
可今日，不一樣了。
這些年，黑虎幫抽的民脂民膏、搶的人、糟蹋的姑娘，一樁樁一件件，全堆在百姓心口上。
告官？府衙的門朝哪邊開他們都清楚，去了也是白去。
怨氣這東西，堆一天，是敢怒不敢言；堆上三年五載，便是民怨。
今日好不容易有人替他們剷除了黑虎幫這毒瘤，官府竟反手就把人鎖了……
這下子，新仇舊恨，一併炸了。
「嗖——」
不知是誰先動的手，一片爛菜葉飛了出來，緊接著，臭雞蛋、碎菜幫，雨點般朝差役們砸了過去。
奇的是，那剛手刃八十餘人的「殺人魔」少年，站在人堆正中央，竟乾乾淨淨，甚至身邊的空地都未波及。
差役們被砸得抱頭躲閃。
若是換作平常，他們早掄起刀鞘鞭杆，好生整治這幫「刁民」，讓他們曉得什麼叫官府的威嚴。
可今日，不能，也不敢。
黑虎幫這些年做的孽，他們這些當差的，誰心裡沒譜？
更何況放眼望去，人山人海，真把民憤激成了民變，莫說他們這幾十號人，便是整個府衙，都擔待不起。
就在這時，人群中一個蒼老的聲音帶頭喊道：
「恩公！請受俺一拜！」
「受俺一拜！」
「撲通。」
「撲通、撲通……」
長街兩側，黑壓壓的人群，如同被風吹伏的麥浪，一浪接著一浪，相繼跪倒。
上千人，齊刷刷地跪在塵土裡，朝著那個一身血衣、鐐銬加身的年輕人，磕下頭去。
而孟衍呢。
他腳步微滯，片刻後依舊拖著腳下叮噹作響的鐐銬，一步一步，朝前挪去。
不遠處，刑宗朝一旁招了招手，當即有個年輕差役小跑過來。
「總捕頭。」
「去，把他腳上的鐐銬，解了。」
那差役一愣，有些猶豫：「啊？這……萬一跑了……」
「啪！」
一旁的刑宗還沒開口，周林海已經一個箭步衝上來，一巴掌呼在這小子後腦勺上，打得他頭上的皂色頭巾都歪到了一邊。
「他若想跑，咱們能這般輕易拿住人？！」
「你不長眼是吧？！」周林海壓低嗓子，罵得又急又快，「滿街什麼光景你瞧不見？民情激憤到這步田地，你是準備被這些百姓生吞了是吧？你他娘的不想活，別拉上我們！」
「明、明白了！」
年輕差役被罵得一縮脖子，連連點頭，一溜煙跑了過去，蹲下身替孟衍解開了腳上的鐐銬。
其實以孟衍如今的體魄，雙手雙腳各二十斤的精鐵鐐銬，算不上多大負擔。
不過這玩意終究是鐵打的，拷在身上，硌得慌。去了，總歸是好的。
他回過頭，朝刑宗的方向，微微頷首。
眼下這情形，能做這個主的，只有刑宗。
刑宗遠遠朝他拱了拱手。
這一揖里是什麼意思，孟衍心裡清楚。
眼下這光景，他若振臂高呼一聲「官匪勾結，殘害義士」，長街上這上千號義憤填膺的百姓，頃刻間便會化作決堤的洪流……
他們這幾十號差役，怕是一個都走不出這條街。
刑宗這一揖，是謝他沒有喊出那一聲。
也是替這滿城百姓，謝他。
孟衍笑了笑，什麼也沒說，轉過身，繼續朝前走去。
……
府衙，後堂籤押房。
知府周衡坐在書案後處理公文，可提起筆沒寫兩個字，便煩躁地將筆重重架回了筆山上。
邊上閉目養神的幕僚毛文晏，睜開微闔的眼皮：「東主，這是因何煩躁？」
「子明兄，何必明知故問。」
毛文晏字子明，跟了周衡十餘年，錢穀刑名，一手替他打理，是他真正的左膀右臂、心腹之人。
二人私下相處，向來不論上下尊卑，一個喚對方「東主」，一個稱對方「子明兄」。
周衡心頭壓著兩件天大的事，幾乎讓他寢食難安。
他揉著眉心，緩緩道：「還不是趙芳庭那案子。」
「趙芳庭乃是一府縣丞，是正兒八經的朝廷命官，竟死在了自家私宅里，連首級丟了。」
這等大案若是查不出個結果，朝廷追責下來，他這身官袍鐵定保不住，搞不好還要落個「治下不嚴」的罪名，貶官流放都有可能。
至於第二件……
他猛地停住腳步，一甩袖子，臉上滿是怒色：
「當初本官就與趙芳庭說過……黑虎幫，可用，不可縱！留著他們，是替官府辦些不方便出面的事，鏈子得拴緊了，不能由著這群瘋狗亂咬！」
「如今呢？」
「被黑虎幫拘押的那些刁民，全逃了出來不說，竟還膽大包天，圍到府衙來，敲起了登聞鼓！」
登聞鼓，是懸於府衙之外的大鼓，鼓響必升堂，狀到必受理，半分推託不得！
且只要鼓響，按律立時就要申詳州府、報備按察司……事情鬧到這個份上，已經不是府衙能壓得住的了！
他眉頭擰成一團，喃喃道：「難不成，真如他們傳的那般，有人單槍匹馬，殺進了黑虎幫總堂？」
要不然如何解釋，這些刁民能有膽量做這等事！
「咚咚咚。」
話音未落，門外響起一陣急切的敲門聲。
「進！」
一名小吏推門而入，躬身稟道：「啟稟府台，刑總捕頭已從城東鐵檻巷回來了。」
周衡精神一振，急聲問：「如何？可曾拿到行兇鬧事之人？」
「回府台，已抓獲！」
「抓到便好，抓到便好……」周衡長長鬆了口氣，重新坐回椅上。
毛文晏卻眯起了眼。
他瞧得分明，那小吏回完話，非但沒退下，反而站在原地，一副欲言又止的模樣。
「還有事？」毛文晏開口，「說。」
那小吏喉頭滾了滾，顫聲道：「黑虎幫總堂……出命案了。」
「命案？」周衡渾不在意地揮了揮手。
「那人吃了熊心豹子膽，衝進黑虎幫總堂鬧事，丟了性命，怪得了誰？」
他端起茶盞抿了一口，語氣轉冷：「不過，今日之事鬧得這般大，也確實該敲打敲打了。一會把郭黑虎傳來，如今本就多事之秋，他這長樂府第一大幫的幫主，不為本官分憂，反倒弄出這許多事端，屬實不該！」
這話說得明白，是準備敲打敲打郭黑虎了！
誰知那小吏聞言一愣，隨即臉色發白：「府台大人，怕……怕是不行。」
周衡眉頭一蹙：「嗯？」
小吏趕緊躬下身去，繼續稟報：
「郭黑虎、郭子儀父子，連帶黑虎幫三大堂主，總堂幫眾共計八十三人……全部，斃命。」
「噹啷——！」
毛文晏剛準備端起茶盞，聽到這話，手腕猛地一抖。
茶盞翻倒在案，滾燙的茶水潑了滿案，順著案角滴滴答答往下淌。
他卻渾然不覺。
周衡僵在原地，愣神了許久。
倒是毛文晏先緩了過來，聲音發緊：「何方勢力所為？」
「啊？並、並非勢力……」
「？」
「就、就一人。目前……已經抓捕歸案。」
……
二人將前因後果仔細問了個清楚後，那小吏如蒙大赦，連忙告退。
屋內，陷入死一般的寂靜。
周衡有氣無力地癱坐在椅上……
許久，他才緩緩扭頭，看向毛文晏，嘴唇翕動：
「子明……如何是好，如何是好啊！」
他是真的心如死灰了。
一府縣丞被殺，案子未破，上頭的限令還懸在頭頂；
轉眼間長樂府第一大幫，整整八十三口人，光天化日之下被人屠了個乾淨……
更致命的是，黑虎幫是他睜一隻眼閉一隻眼縱容坐大的。
如今幫毀人亡，若是他們不能快速破案，引得提刑司親來……
那些見不得光的帳冊、往來，只要漏出去一星半點……
他十幾年的官場經營，今日，算是到頭了。
可就在這時，毛文晏卻是爽朗地笑了起來。
隨即，他整了整衣襟，起身，朝著周衡鄭重一揖：
「恭喜東主，即將高升！」
周衡先是一怔，隨即惱了：「子明！都什麼時候了，你還要拿我尋開心？！」
「東主息怒，如何是尋開心？」
毛文晏直起身，不緊不慢地撫了撫長須：
「東主不妨換個角度來看……這兩樁，哪裡是什麼塌天大禍？分明是兩樁潑天的功勞。」
「一窮凶極惡的流竄狂徒，潛入城中，一夜連害八十三條人命。東主聞報，坐鎮府衙，指揮若定，調遣緝捕房、廂軍四面合圍，將這兇徒一舉成擒！」
「而後在連夜突審之中，又『審』出一樁驚天隱情：此獠，正是血書案的真兇，刺殺趙縣丞的兇手！」
「兩案並破，人贓並獲，前後不過數日。」毛文晏微微一笑，「既能向朝廷交差，還能落個『斷案如神、治下清明』的名聲。」
「這如何不是潑天的功勞呢？」
聽到這，周衡的呼吸，一點一點急促起來。
毛文晏見狀，拂須微笑又補上一句：
「這樣一個手染八十三條人命的狂徒，武藝高得駭人，殺一個縣丞，合情合理。」
「可比昨夜拿下的那丫頭，像兇手多了。」
「東主，您說呢？」
原本，他們商議的，是拿昨夜帶回的那女子做替死鬼。
這也是沒法子的法子……
趙芳庭死於自家書房，府邸深嚴，尋常外賊萬難混入，隨便抓個阿貓阿狗，上峰一查便要穿幫。
所以他們才打算給那女子編個趙家婢女的身份：因家貧行竊，被趙縣丞當場撞破，一時狗急跳牆，憤而殺人。
反正她手上本就沾著人命，死罪已定，多一樁，也不多。
只是這套說辭，漏洞終究是多了些，糊弄糊弄尋常官吏還行，能不能過提刑司的眼，他們心裡也沒底。
可如今不同了。
這人可是個再完美不過的替罪羊！
「妙……妙啊！」周衡眼睛一亮，猛地一拍大腿，整個人從椅中彈起。
「來人！來人！」
門外值守的差役聞聲而入。
「傳令下去，將人犯嚴加看管，關進死牢，重兵把守！」周衡語氣斬釘截鐵，「沒有我的手令，任何人不得探視，務必確保萬無一失！」
「晚些時候，本府要親自審問，定要讓這嗜血狂徒認罪畫押！」
說到這，他又補了兩句：
「記著，在本官結案之前，他若是跑了、死了、或是出了任何岔子……」
「本官，唯爾等是問！」
「喏！」
差役當即躬身領命，斂步退了出去。
周衡望著人離去的身影，嘴角揚起笑意，先前的焦怒煩躁一掃而空。
他抬手指了指案後那把官帽椅，笑著側身讓出半步：「子明兄，請。」
毛文晏也不推辭，站起身來，整了整衣冠，落座於案前。
指尖捻起一方松煙墨錠，擱在硯台上，慢悠悠地研了起來。
待墨汁濃稠如漆，他執起筆，筆鋒懸於紙面……
他定了定神，落了下去。
題首：
「長樂府為緝獲刺縣丞趙芳庭元兇事申本路轉運司」
墨跡在紙上滲開，只待這請封申狀報於州府……這案子，便算定了音。
而他周衡的名字，將以「臨危不亂、親臨調度、終擒首惡」的落筆，穩穩落在功冊之上！