第61章 潰退
號角聲尚未消散，前鋒軍的先頭部隊已經與第三軍團的前沿哨兵撞在了一起。
最先迎戰的是左翼的獸人戰團。
三百名獸人戰士排成三排，前排舉著比人還高的鐵盾，後排扛著雙刃戰斧，步伐整齊得不像這個種族該有的紀律。
他們踏過乾涸的河床，踩碎了被火燒焦的枯草，腳下的泥土在沉重的腳步下顫抖。
第三軍團的哨兵只來得及射出一輪箭雨。
箭矢釘在鐵盾上，發出叮叮噹噹的脆響，像是雨點打在鐵皮屋頂。
偶有幾支從盾牌的縫隙中鑽進去，射穿了獸人的肩膀或手臂，但他們連哼都沒哼一聲，只是隨手將箭杆折斷，繼續向前推進。
「穩住——！」哨兵隊長拔劍高喊，聲音在夜風中顫抖。
他的話音未落，獸人戰團的前排鐵盾突然向兩側分開，露出一條狹窄的通道。
通道中，一頭炎魔沖了出來。
它的身軀足有兩人高，通體燃燒著橘紅色的火焰，皮膚像龜裂的岩漿，每踏出一步，腳下的泥土便被烤成焦黑的硬塊。
它手裡握著一柄由黑鐵和熔岩鑄成的巨劍，劍身上流淌著暗紅色的光。
哨兵隊長的瞳孔猛地收縮。
「散開——！」
太遲了。
炎魔的巨劍橫掃而過，像一把燒紅的鐮刀割過麥田。
五名哨兵的身體被攔腰斬斷，上半身飛出去，下半身還站在原地，傷口處沒有血——被高溫瞬間燒焦了。
剩下的人終於崩潰了，扔下武器轉身就跑。
獸人戰團從鐵盾後面湧出，戰斧在月光下閃著冷光，像收割莊稼一樣收割著潰逃的士兵。
中軍。
麥克將軍站在臨時搭建的高台上，手裡握著那柄跟隨他三十年的長劍。
他的臉上沒有表情，但握著劍柄的手，指節發白。
傳令兵一個接一個地跑來，每一個帶來的都是壞消息。
「將軍！左翼第一防線被突破！獸人戰團已經越過河床！」
「將軍！右翼遭到炎魔攻擊，弩炮被毀了兩架！」
「將軍！前鋒營的騎兵隊請求支援！他們被魔族弓騎包圍了！」
麥克沒有說話，只是將目光投向戰場。
月光下，黑色的人潮如決堤的洪水，從山崗上傾瀉而下，淹沒了第三軍團一道又一道防線。
他看見自己的士兵在潰逃。
理論上，只要軍心不亂，即使沒有魔法師團的輔助，已經與魔族交手過多次的第三軍團士兵還是能短暫抗衡那些天生善戰的魔族的。
可問題就在於魔法師團被滅的消息在他發出指令前就被泄露了出去，似乎是某些人故意為之，全軍人心惶惶，已成衰兵。
他們被自己人算計了。
副官的聲音在身後響起，「將軍，撤退吧。再打下去，第三軍團就沒了。」
麥克沙啞著開口：
「傳令兵。」
「在！」
「鳴金收兵。全軍向科爾德城方向撤退。輜重不要了，傷員能帶就帶，帶不下的……」
他頓了頓，「留下吧，讓他們和我一起為軍團的撤退爭取時間。」
副官張了張嘴，想說什麼，但看到麥克的眼神，又把話咽了回去。
「是！」
銅鑼聲在戰場上響起，清脆而急促，穿透了廝殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲。
第三軍團的士兵們聽到這個聲音，有的如釋重負，轉身就跑；有的愣在原地，不知道該往哪跑；有的已經跑不動了，只能跪在地上，等著命運降臨。
魔族的追擊沒有停止。
獸人戰團踩著潰兵的屍體繼續推進，炎魔在人群中犁出一道道燃燒的通道，弓騎在側翼來回穿插，將試圖集結的軍官一一射殺。
第三軍團從「潰敗」變成了「潰逃」，從「潰逃」變成了「屠殺」。
科爾德城城牆上，大牧首站在箭塔的最高處，望著遠處那片燃燒的荒原。
他的銀白色頭髮在夜風中飄動，法袍被吹得獵獵作響。
身後，一名聖殿騎士團的軍官單膝跪地。
「大牧首，第三軍團……敗了。」
「我知道。」
「勇者小隊已經回城，是否要讓他們——」
大牧首打斷了他，「不必，勇者小隊已經做到了最好，他們需要休整。今夜，是軍方的仗。」
軍官沉默了一瞬，又問：「我們是否要出兵接應？」
大牧首也有些猶豫。
他最終還是開口了，「聖殿騎士團的主力部隊不在這裡，貿然接應反而可能會導致全軍覆沒，關閉城門，拉起吊橋，不許任何人進城。」
軍官猛地抬頭：「大牧首！城下還有我們的人——」
「如果魔族混進來，科爾德城就守不住了。」大牧首的聲音平靜得可怕，「讓第三軍團的殘部繞城而過，往東面撤。我們會從城牆上給他們提供遠程掩護，但城門……不能開。」
軍官的嘴唇在發抖，但他還是重重地應了一聲，起身跑下箭塔。
大牧首站在原地，看著遠處那片越來越近的火光。
他閉上眼睛，嘴唇微動，無聲祈禱。
「願聖光……原諒我們。」
荒原上，潰兵們像潮水般向東涌去。
沒有人指揮，沒有人斷後，每個人都在拼命跑，跑向那座城門緊閉的城市，跑向那個拒絕他們進入的地方。
身後，魔族的戰鼓聲越來越近，近到能聽見獸人的喘息聲、炎魔的腳步聲、弓騎的馬蹄聲。
一名軍官騎在馬上，試圖收攏殘兵：「這邊！往這邊跑！不要擠——」
一支淬毒的弩箭從黑暗中飛來，釘入他的後頸，他從馬背上摔下去，被潰逃的人群踩在腳下，再也沒有站起來。
一名年輕的士兵跑著跑著，忽然停下來，回頭看了一眼。
他看見一頭炎魔正在他身後不遠處，火焰在夜風中拉出長長的軌跡。
他張了張嘴，想喊，但喉嚨像是被什麼東西掐住了。
炎魔沒有看他。
它只是從他身邊走過，腳步震得地面發顫，熱浪烤得他臉上生疼。
它走過去了。
年輕的士兵站在原地，渾身發抖，褲子濕了一片。
他不知道自己是幸運還是不幸。
他只是站在那裡，看著那片燃燒的荒原，看著那些再也跑不動的戰友，看著那座越來越遠的城市。
城牆上，火把通明。
城牆下，戰火紛飛。
而他，被夾在中間，不知道該往哪去。
…………
科爾德城內，冒險者協會二樓。
亞歷克斯站在窗邊，望著遠處那片映紅天際的火光。
他的聖劍靠在桌邊，劍鞘上的符文在燭光中泛著微弱的光。
梅森坐在椅子上，抱著法杖，臉色蒼白。
他們剛回到科爾德城不久，正準備休息，卻得知兩軍突然開戰了，第三軍團還在潰退。
「我們已經刺殺了敵軍總指揮，已經盡力了，我們只是勇者小隊，不是勇者軍隊，無法干涉這種規模的戰爭。」她似是看出了勇者在想些什麼，寬慰道。
亞歷克斯沉默許久，終於開口了：
「可是，我是勇者，我必須做點什麼。」
最先迎戰的是左翼的獸人戰團。
三百名獸人戰士排成三排，前排舉著比人還高的鐵盾，後排扛著雙刃戰斧，步伐整齊得不像這個種族該有的紀律。
他們踏過乾涸的河床，踩碎了被火燒焦的枯草，腳下的泥土在沉重的腳步下顫抖。
第三軍團的哨兵只來得及射出一輪箭雨。
箭矢釘在鐵盾上，發出叮叮噹噹的脆響，像是雨點打在鐵皮屋頂。
偶有幾支從盾牌的縫隙中鑽進去，射穿了獸人的肩膀或手臂，但他們連哼都沒哼一聲，只是隨手將箭杆折斷，繼續向前推進。
「穩住——！」哨兵隊長拔劍高喊，聲音在夜風中顫抖。
他的話音未落，獸人戰團的前排鐵盾突然向兩側分開，露出一條狹窄的通道。
通道中，一頭炎魔沖了出來。
它的身軀足有兩人高，通體燃燒著橘紅色的火焰，皮膚像龜裂的岩漿，每踏出一步，腳下的泥土便被烤成焦黑的硬塊。
它手裡握著一柄由黑鐵和熔岩鑄成的巨劍，劍身上流淌著暗紅色的光。
哨兵隊長的瞳孔猛地收縮。
「散開——！」
太遲了。
炎魔的巨劍橫掃而過，像一把燒紅的鐮刀割過麥田。
五名哨兵的身體被攔腰斬斷，上半身飛出去，下半身還站在原地，傷口處沒有血——被高溫瞬間燒焦了。
剩下的人終於崩潰了，扔下武器轉身就跑。
獸人戰團從鐵盾後面湧出，戰斧在月光下閃著冷光，像收割莊稼一樣收割著潰逃的士兵。
中軍。
麥克將軍站在臨時搭建的高台上，手裡握著那柄跟隨他三十年的長劍。
他的臉上沒有表情，但握著劍柄的手，指節發白。
傳令兵一個接一個地跑來，每一個帶來的都是壞消息。
「將軍！左翼第一防線被突破！獸人戰團已經越過河床！」
「將軍！右翼遭到炎魔攻擊，弩炮被毀了兩架！」
「將軍！前鋒營的騎兵隊請求支援！他們被魔族弓騎包圍了！」
麥克沒有說話，只是將目光投向戰場。
月光下，黑色的人潮如決堤的洪水，從山崗上傾瀉而下，淹沒了第三軍團一道又一道防線。
他看見自己的士兵在潰逃。
理論上，只要軍心不亂，即使沒有魔法師團的輔助，已經與魔族交手過多次的第三軍團士兵還是能短暫抗衡那些天生善戰的魔族的。
可問題就在於魔法師團被滅的消息在他發出指令前就被泄露了出去，似乎是某些人故意為之，全軍人心惶惶，已成衰兵。
他們被自己人算計了。
副官的聲音在身後響起，「將軍，撤退吧。再打下去，第三軍團就沒了。」
麥克沙啞著開口：
「傳令兵。」
「在！」
「鳴金收兵。全軍向科爾德城方向撤退。輜重不要了，傷員能帶就帶，帶不下的……」
他頓了頓，「留下吧，讓他們和我一起為軍團的撤退爭取時間。」
副官張了張嘴，想說什麼，但看到麥克的眼神，又把話咽了回去。
「是！」
銅鑼聲在戰場上響起，清脆而急促，穿透了廝殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲。
第三軍團的士兵們聽到這個聲音，有的如釋重負，轉身就跑；有的愣在原地，不知道該往哪跑；有的已經跑不動了，只能跪在地上，等著命運降臨。
魔族的追擊沒有停止。
獸人戰團踩著潰兵的屍體繼續推進，炎魔在人群中犁出一道道燃燒的通道，弓騎在側翼來回穿插，將試圖集結的軍官一一射殺。
第三軍團從「潰敗」變成了「潰逃」，從「潰逃」變成了「屠殺」。
科爾德城城牆上，大牧首站在箭塔的最高處，望著遠處那片燃燒的荒原。
他的銀白色頭髮在夜風中飄動，法袍被吹得獵獵作響。
身後，一名聖殿騎士團的軍官單膝跪地。
「大牧首，第三軍團……敗了。」
「我知道。」
「勇者小隊已經回城，是否要讓他們——」
大牧首打斷了他，「不必，勇者小隊已經做到了最好，他們需要休整。今夜，是軍方的仗。」
軍官沉默了一瞬，又問：「我們是否要出兵接應？」
大牧首也有些猶豫。
他最終還是開口了，「聖殿騎士團的主力部隊不在這裡，貿然接應反而可能會導致全軍覆沒，關閉城門，拉起吊橋，不許任何人進城。」
軍官猛地抬頭：「大牧首！城下還有我們的人——」
「如果魔族混進來，科爾德城就守不住了。」大牧首的聲音平靜得可怕，「讓第三軍團的殘部繞城而過，往東面撤。我們會從城牆上給他們提供遠程掩護，但城門……不能開。」
軍官的嘴唇在發抖，但他還是重重地應了一聲，起身跑下箭塔。
大牧首站在原地，看著遠處那片越來越近的火光。
他閉上眼睛，嘴唇微動，無聲祈禱。
「願聖光……原諒我們。」
荒原上，潰兵們像潮水般向東涌去。
沒有人指揮，沒有人斷後，每個人都在拼命跑，跑向那座城門緊閉的城市，跑向那個拒絕他們進入的地方。
身後，魔族的戰鼓聲越來越近，近到能聽見獸人的喘息聲、炎魔的腳步聲、弓騎的馬蹄聲。
一名軍官騎在馬上，試圖收攏殘兵：「這邊！往這邊跑！不要擠——」
一支淬毒的弩箭從黑暗中飛來，釘入他的後頸，他從馬背上摔下去，被潰逃的人群踩在腳下，再也沒有站起來。
一名年輕的士兵跑著跑著，忽然停下來，回頭看了一眼。
他看見一頭炎魔正在他身後不遠處，火焰在夜風中拉出長長的軌跡。
他張了張嘴，想喊，但喉嚨像是被什麼東西掐住了。
炎魔沒有看他。
它只是從他身邊走過，腳步震得地面發顫，熱浪烤得他臉上生疼。
它走過去了。
年輕的士兵站在原地，渾身發抖，褲子濕了一片。
他不知道自己是幸運還是不幸。
他只是站在那裡，看著那片燃燒的荒原，看著那些再也跑不動的戰友，看著那座越來越遠的城市。
城牆上，火把通明。
城牆下，戰火紛飛。
而他，被夾在中間，不知道該往哪去。
…………
科爾德城內，冒險者協會二樓。
亞歷克斯站在窗邊，望著遠處那片映紅天際的火光。
他的聖劍靠在桌邊，劍鞘上的符文在燭光中泛著微弱的光。
梅森坐在椅子上，抱著法杖，臉色蒼白。
他們剛回到科爾德城不久，正準備休息，卻得知兩軍突然開戰了，第三軍團還在潰退。
「我們已經刺殺了敵軍總指揮，已經盡力了，我們只是勇者小隊，不是勇者軍隊，無法干涉這種規模的戰爭。」她似是看出了勇者在想些什麼，寬慰道。
亞歷克斯沉默許久，終於開口了：
「可是，我是勇者，我必須做點什麼。」