第7章 窮書生
「對了，」周玄安這才注意到他，「聿棠兄，你不是說要去天臨書齋買紙筆麼？」
崔聿棠回過神，垂下眼：「現在就去。」
他拱手向兩人告辭，轉身離開。腳步有些匆忙，背影在晨光里挺得筆直，卻透出一絲不易察覺的僵硬。
走出幾步，還能聽見身後傳來的笑語：
「真的好吃？那我可得嘗嘗……」
「騙你做什麼！這次可好吃了……」
聲音漸漸遠了。
崔聿棠放慢腳步，終究還是沒忍住，回頭看了一眼。
書院門口，謝宜歌正仰著臉跟周玄安說話，眉眼彎彎，笑容明亮。周玄安笑著揉了揉她的頭髮，她佯裝生氣地躲開，裙擺旋開淺綠的弧。
那樣親昵。
那樣……自然。
他收回目光，繼續往前走。晨風很涼，吹在臉上，卻吹不散心口那股沉甸甸的悶痛。
原來她和周玄安在一處時，是這樣靈動鬆弛的模樣。
馬車裡，謝宜歌抱著空了的食盒，有些出神。
「小姐？」玉春輕聲喚她，「可是累了？」
「沒有……」謝宜歌搖搖頭，指尖無意識地摩挲著食盒的提手。
「原來他叫崔聿棠。」
「他喜歡去天臨書齋……」她小聲嘀咕，臉又熱起來。
方才哥哥同她說話時，她沒忍住，偷偷回頭看了一眼他離去的背影。天青色的直裰深衣，挺拔如松的身形，在日光里漸漸走遠，清雅又矜貴。
連背影都好看。
心跳又快了起來。她慌忙掀開車簾，讓風吹在發燙的臉上。
窗外街景流轉，可眼前晃來晃去的，還是那雙深潭似的眼睛。
天臨書齋。
崔聿棠站在書架前，手裡拿著卷宣紙，目光卻落在虛空。
墨香在空氣中浮動，書齋里很安靜，只有掌柜撥算盤的輕響，和零星幾位書生的低語。
「郎君？」掌柜走過來，客氣地問，「這紙可還合意？」
崔聿棠回過神，垂下眼：「要三十張。」
視線又轉到經義注釋的書架，突然一陣騷動從書齋門口傳來。
「這位郎君，您、您不能這樣……」遲疑的勸阻聲，帶著為難。
崔聿棠抬眼。
門口東側書架，一個瘦弱書生僵立著，手指懸在一本攤開的《論語》上方，想碰又不敢碰。他穿著洗得發白的青衫，袖肘打著整齊的補丁，漿洗得很乾淨。最刺目的是鞋——右鞋破了個洞，露出的腳趾在料峭春寒里凍得發紫，微微打顫。
店書保站在一旁，神色窘迫：「郎君，這書……您若不買，最好別上手。東家愛書，紙張摸多了起毛，小人不好交代……」
「我、我就看看……」書生聲音虛弱，眼睛卻黏在書頁上，「很小心的……」
「看什麼看！」
囂張的聲音插了進來。
穿著紅色錦衣的男子從內堂搖扇走出，眉眼輕浮。他走到書生面前，用扇子點了點那本《論語》，嗤笑：「摸壞了你賠得起嗎？滾出去！」
「我、我沒錢……」書生臉色煞白，手像被燙到般縮回來。
「沒錢就滾！」紅衣男子抬腳就踹。
那一腳正踹在書生肚腹。書生本就餓了兩天，悶哼一聲，蜷在地上半天起不來，臉色灰敗。
「住手。」
崔聿棠的聲音清冷，像冰棱砸在地上。
紅衣男子的腳還停在半空，扭頭看見是他，愣了愣，隨即冷笑：「你誰啊？我們天臨書齋的事，輪得到你管？」
「天臨書齋，」崔聿棠一字一頓，「從不做欺辱學子之事。你是何人？」
「我？」紅衣男子用扇子指著自己，得意道，「店老闆是我堂叔。他病了，現在店裡我說了算！」
圍觀的人漸漸多了，不少是東臨書院的學子。有人認出崔聿棠，低聲議論起來。
崔聿棠沒理他，先走到書生身邊蹲下，探了探鼻息。氣息微弱，但還活著。他抬頭看向店書保：「店家何時有了這般規矩？」
店書保臉漲得通紅，搓著手小聲道：「崔、崔郎君，這位是東家的侄子，小人實在……」
「我們都親眼所見，這書生沒有碰你家的書」崔聿棠站起身，目光掃過紅衣男子，「這就是你代掌的規矩？」
「你——！」紅衣男子臉色難看。
「在大唐治下，萬事當依律法。」崔聿棠聲音清晰，「你無故傷人，強索驅趕，哪一條合律？哪一條合矩？」
「說得好！」人群中響起附和。
「天臨書齋做的是我們書院學子的生意，若都這般行事，我們往後都不來了！」
「就是！去告訴夫子，讓大家都不來這兒買書！」
紅衣男子臉上紅一陣白一陣，捏著扇子的手青筋暴起。正要發作，內堂帘子一掀，一個女子走了出來。
她穿著鵝黃襦裙，臉上蒙著面紗，只露出一雙沉靜的眼。身姿纖細，行止間卻自有一股端莊氣度。
「諸位郎君，」她斂衽一禮，聲音輕柔，「家父臥病多日，綺娘代父向諸位賠禮了。今日之事，確是我天臨書齋失察，讓諸位見笑了。」
「綺妹！」紅衣男子急了，「你一個女子出來做什麼？堂叔的產業往後都是我的，我說了算！」
原來如此。
崔聿棠心裡明了。天臨書齋的東家他見過幾次，是個厚道儒雅的讀書人，常與書院夫子論詩談經。突然這般行事，果然內有蹊蹺。
他不再糾纏，目光落在地上那本《論語》上。
「這本書，」他看向店書保，「原標價多少？」
店書保偷瞄了眼紅衣男子，小聲道：「一、一千文……」
「現在賣二兩銀子！」紅衣男子搶道，一臉囂張。
二兩銀子，夠普通人家數月嚼用。
崔聿棠沒說話，從錢袋裡取出一塊碎銀，不多不少，正好二兩。他指尖一彈，銀子在空中划過一道弧線，「鐺」一聲落在店書保腳邊。
「書我要了。」他彎腰拾起那本《論語》，拍了拍封皮的灰，轉身對圍觀的同窗道，「勞煩幾位，搭把手，將這位郎君抬到最近的醫館。」
幾個學子應聲上前，七手八腳扶起昏迷的書生。
崔聿棠沒再看紅衣男子和那位蒙面女子，抱著書，轉身走出書齋。
崔聿棠回過神，垂下眼：「現在就去。」
他拱手向兩人告辭，轉身離開。腳步有些匆忙，背影在晨光里挺得筆直，卻透出一絲不易察覺的僵硬。
走出幾步，還能聽見身後傳來的笑語：
「真的好吃？那我可得嘗嘗……」
「騙你做什麼！這次可好吃了……」
聲音漸漸遠了。
崔聿棠放慢腳步，終究還是沒忍住，回頭看了一眼。
書院門口，謝宜歌正仰著臉跟周玄安說話，眉眼彎彎，笑容明亮。周玄安笑著揉了揉她的頭髮，她佯裝生氣地躲開，裙擺旋開淺綠的弧。
那樣親昵。
那樣……自然。
他收回目光，繼續往前走。晨風很涼，吹在臉上，卻吹不散心口那股沉甸甸的悶痛。
原來她和周玄安在一處時，是這樣靈動鬆弛的模樣。
馬車裡，謝宜歌抱著空了的食盒，有些出神。
「小姐？」玉春輕聲喚她，「可是累了？」
「沒有……」謝宜歌搖搖頭，指尖無意識地摩挲著食盒的提手。
「原來他叫崔聿棠。」
「他喜歡去天臨書齋……」她小聲嘀咕，臉又熱起來。
方才哥哥同她說話時，她沒忍住，偷偷回頭看了一眼他離去的背影。天青色的直裰深衣，挺拔如松的身形，在日光里漸漸走遠，清雅又矜貴。
連背影都好看。
心跳又快了起來。她慌忙掀開車簾，讓風吹在發燙的臉上。
窗外街景流轉，可眼前晃來晃去的，還是那雙深潭似的眼睛。
天臨書齋。
崔聿棠站在書架前，手裡拿著卷宣紙，目光卻落在虛空。
墨香在空氣中浮動，書齋里很安靜，只有掌柜撥算盤的輕響，和零星幾位書生的低語。
「郎君？」掌柜走過來，客氣地問，「這紙可還合意？」
崔聿棠回過神，垂下眼：「要三十張。」
視線又轉到經義注釋的書架，突然一陣騷動從書齋門口傳來。
「這位郎君，您、您不能這樣……」遲疑的勸阻聲，帶著為難。
崔聿棠抬眼。
門口東側書架，一個瘦弱書生僵立著，手指懸在一本攤開的《論語》上方，想碰又不敢碰。他穿著洗得發白的青衫，袖肘打著整齊的補丁，漿洗得很乾淨。最刺目的是鞋——右鞋破了個洞，露出的腳趾在料峭春寒里凍得發紫，微微打顫。
店書保站在一旁，神色窘迫：「郎君，這書……您若不買，最好別上手。東家愛書，紙張摸多了起毛，小人不好交代……」
「我、我就看看……」書生聲音虛弱，眼睛卻黏在書頁上，「很小心的……」
「看什麼看！」
囂張的聲音插了進來。
穿著紅色錦衣的男子從內堂搖扇走出，眉眼輕浮。他走到書生面前，用扇子點了點那本《論語》，嗤笑：「摸壞了你賠得起嗎？滾出去！」
「我、我沒錢……」書生臉色煞白，手像被燙到般縮回來。
「沒錢就滾！」紅衣男子抬腳就踹。
那一腳正踹在書生肚腹。書生本就餓了兩天，悶哼一聲，蜷在地上半天起不來，臉色灰敗。
「住手。」
崔聿棠的聲音清冷，像冰棱砸在地上。
紅衣男子的腳還停在半空，扭頭看見是他，愣了愣，隨即冷笑：「你誰啊？我們天臨書齋的事，輪得到你管？」
「天臨書齋，」崔聿棠一字一頓，「從不做欺辱學子之事。你是何人？」
「我？」紅衣男子用扇子指著自己，得意道，「店老闆是我堂叔。他病了，現在店裡我說了算！」
圍觀的人漸漸多了，不少是東臨書院的學子。有人認出崔聿棠，低聲議論起來。
崔聿棠沒理他，先走到書生身邊蹲下，探了探鼻息。氣息微弱，但還活著。他抬頭看向店書保：「店家何時有了這般規矩？」
店書保臉漲得通紅，搓著手小聲道：「崔、崔郎君，這位是東家的侄子，小人實在……」
「我們都親眼所見，這書生沒有碰你家的書」崔聿棠站起身，目光掃過紅衣男子，「這就是你代掌的規矩？」
「你——！」紅衣男子臉色難看。
「在大唐治下，萬事當依律法。」崔聿棠聲音清晰，「你無故傷人，強索驅趕，哪一條合律？哪一條合矩？」
「說得好！」人群中響起附和。
「天臨書齋做的是我們書院學子的生意，若都這般行事，我們往後都不來了！」
「就是！去告訴夫子，讓大家都不來這兒買書！」
紅衣男子臉上紅一陣白一陣，捏著扇子的手青筋暴起。正要發作，內堂帘子一掀，一個女子走了出來。
她穿著鵝黃襦裙，臉上蒙著面紗，只露出一雙沉靜的眼。身姿纖細，行止間卻自有一股端莊氣度。
「諸位郎君，」她斂衽一禮，聲音輕柔，「家父臥病多日，綺娘代父向諸位賠禮了。今日之事，確是我天臨書齋失察，讓諸位見笑了。」
「綺妹！」紅衣男子急了，「你一個女子出來做什麼？堂叔的產業往後都是我的，我說了算！」
原來如此。
崔聿棠心裡明了。天臨書齋的東家他見過幾次，是個厚道儒雅的讀書人，常與書院夫子論詩談經。突然這般行事，果然內有蹊蹺。
他不再糾纏，目光落在地上那本《論語》上。
「這本書，」他看向店書保，「原標價多少？」
店書保偷瞄了眼紅衣男子，小聲道：「一、一千文……」
「現在賣二兩銀子！」紅衣男子搶道，一臉囂張。
二兩銀子，夠普通人家數月嚼用。
崔聿棠沒說話，從錢袋裡取出一塊碎銀，不多不少，正好二兩。他指尖一彈，銀子在空中划過一道弧線，「鐺」一聲落在店書保腳邊。
「書我要了。」他彎腰拾起那本《論語》，拍了拍封皮的灰，轉身對圍觀的同窗道，「勞煩幾位，搭把手，將這位郎君抬到最近的醫館。」
幾個學子應聲上前，七手八腳扶起昏迷的書生。
崔聿棠沒再看紅衣男子和那位蒙面女子，抱著書，轉身走出書齋。