第18章 午門斬將，國庫驚雷
盤坐在靈湖中央的姑姑閉目養神，那如白玉般的素手隨風輕輕一揮。
嗡——
平靜的湖面上，一朵含苞待放的九品仙荷感應到仙法，瞬間破水而出，層層綻放，轉眼間便生長出了一座流光溢彩的碧綠蓮花座。
武昭盈心領神會，清冷的面容上泛起一絲笑意。
她輕移蓮步上前，優雅地捋了捋明黃色的裙擺，褪去了大殿上的威嚴，如同一位乖巧的弟子般，雙腿交疊，安靜地盤坐在了蓮台之上。
「昭盈啊——」
姑姑緩緩開口，空靈的聲音伴隨著陣陣荷香，悠悠蕩漾：「此去西疆渭陽城，可有什麼收穫啊？」
聽聞此言，武昭盈心頭微微一震，有些詫異地抬起頭：「姑姑……您，您竟然都知道了？」
她本以為自己這次出行做得足夠隱秘，卻沒想到根本瞞不過這位在神山深居簡出的至親。
姑姑聞言，嘴角微微勾起一抹慈愛的笑意，卻並未正面回答。
到了她這般境界，天下氣運流轉皆在念頭之間，自家侄女的一舉一動，又怎會不知？
看著姑姑那高深莫測的笑容，武昭盈抿了抿紅唇，沉思了片刻。
在這一瞬間，那個在鳳天樓上大大咧咧把腿搭在廊欄上、油腔滑調叫她「武姑娘」的藍衣身影，不可抑制地在她腦海中浮現。
還有那尊震撼至極的太一渾天儀、那張貼身藏在懷裡的流光符籙……
這所有關於那個男人的驚天秘密與莫名情愫，在舌尖轉了幾圈後，終究還是被她生生壓了下來。
「倒也沒什麼太大的收穫，只是……」
武昭盈垂下鳳眸，故意掩去了李道玄的名字，平淡地轉開話題道：「西疆玄武營大將軍秦邢通敵叛國，如今案子已經結了。」
「亂臣賊子已經被押解回京，三日後，便在午門問斬。」
姑姑會心一笑。
她活了多少年歲，怎會看不出這丫頭眼神里那一閃而過的慌亂與隱藏的心事？不過，她倒也體貼地並未當場點破，只是輕輕點了點頭：
「嗯，你處理得很好。」
「秦邢一死，大魏的爪牙在西疆便算斷了。」
見姑姑沒有追問，武昭盈暗自鬆了一口氣，一雙清澈的眼眸看向眼前的至親，關切地問到：「姑姑，您近來……身子可還安好？」
「我在這神山靈地修行，自然一切挺好的。」
「倒是你……身為大昭的九五至尊，凡事別給自己太大的壓力。」
「如今，你已經做得足夠好了。」
「在你的治理下，我大昭國力日漸強盛，四方百姓安居樂業。」
「你父皇若在天有靈，也定會為你驕傲。」
聽到「強盛」二字，武昭盈放在膝頭上的手指微微緊了緊。
大昭的國力能有今日，百姓能得安康，只有她自己心裡清楚，那是因為在這長安城之外，還有一個在逃避朝堂打工、卻默默替大昭鎮壓了多年流失國運的臭道士。
「姑姑謬讚了，身為一國之君，何來真正的安心二字。」
武昭盈苦笑了一聲。
她抬起頭，眼底閃過一絲堅毅與釋然：
「不過……只要每天能看到如今這般海晏河清的大昭盛世，哪怕龍椅再冰冷，昭盈的心裡，倒也挺滿足的了。」
聽著武昭盈這番深明大義卻又讓人心疼的話，蓮花座上的姑姑幽幽地嘆息了一聲。
隨後，她那一雙緊閉了許久的雙眸，終於緩緩睜開。
嗡————
睜眼的那一剎那，靈湖之上的空間仿佛都微微凝固了一下。
那根本不是常人的眼睛，那雙眸子澄澈、冰冷，散發著如同最極品的藍寶石般璀璨、神秘的幽藍色神光。
仿佛看一眼，就能將人的神魂直接凍結在極北的玄冰之中。
姑姑靜靜地看著眼前的武昭盈，眼中流露出濃濃的憐惜：
「當年，你先父走得突然，皇室龍脈式微，那些藩王宗室皆狼子野心、蠢蠢欲動。」
「皇家一脈一時間，挑不出一個能鎮壓國運的合適人選……迫不得已之下，本宮才親手將尚未及笄的你，強行推上了那座染血的至尊王座。」
說到這裡，姑姑伸出白皙如玉的手指，輕輕理了理武昭盈耳畔的碎發：「這些年，讓你一介女子抗下這萬里江山的風雨……昭盈，當真是苦了你了。」
「不苦，這本就是大昭皇家子孫該做的責任。」
武昭盈聞言，臉上非但沒有委屈，反而展顏一笑，那一抹笑容里儘是身為大昭女帝的傲骨與擔當。
姑姑見狀，欣慰地笑了笑，隨即轉開話題道：「對了，先前本宮傳你的那捲大內至高秘法，你近來可有好好參透修讀？」
「那是自然，小女天資雖比不上姑姑，但也已經將那秘法參透得七七八八了。」
武昭盈自信地揚了揚下巴，但似是想到了什麼，眉頭卻微微蹙了起來，有些遲疑地開口：
「只是……在這秘法的最末卷，小女有一處地方，卻怎麼也參透不明白。」
「哦？」
「哪一處？」姑姑有些好奇。
「關於……『心緣念』這一層。」
武昭盈有些困惑地抿了抿紅唇：「秘籍上說，此一層需絕情棄欲，卻又要在紅塵中尋一縷『緣念』。」
「這前言不搭後語，小女實在是不知該如何下手。」
聽到「心緣念」三個字，姑姑微微一愣，隨即發出一陣銀鈴般有些高深莫測的輕笑聲。
「你這丫頭，現在去參悟這一層，自然是白費功夫。」
姑姑看著她，神秘兮兮地眨了眨那雙藍寶石般的眼睛，意味深長地提點道：「此法不急，目前的你，還遠遠未到能參透它的時候。」
「那要等到何時？」武昭盈追問。
姑姑自蓮花座上緩緩站起身，月白長裙隨風飄曳，她望著遠方翻滾的雲海，高深莫測地丟下一句讖語：
「——待到重逢時，心神顫動日。」
「當你在某個人面前，連這大昭的龍椅和萬里江山都快要按捺不住的時候……你自會一朝頓悟。」
重逢？心顫？某個人？
聽到這番近乎天機般的預言，武昭盈整個人直接愣在了原地。
幾乎是本能一般，她的腦海里突兀地炸開了鳳天樓上，那個藍衣天師臨走前對她挑眉壞笑的狐狸模樣，以及懷裡那張正散發著餘溫的藍色符籙。
「想我了，就引燃它……」
「啊！」武昭盈像是被看穿了心思一般，清冷的面容上剎那間飛過一抹淡淡的晚霞。
「行了，回神了。」
看著自家侄女那副罕見地開始患得患失、甚至雙頰泛紅的嬌羞模樣，姑姑看破不說破，一拍腦門笑道：「別胡思亂想了，自西疆迴鑾，大清早又去應付那一幫子煩人的朝臣，到現在還沒吃飯吧？」
被姑姑這麼一打岔，武昭盈總算從剛才的失神中掙脫出來，有些不好意思地紅著臉點了點頭：「嗯……確實有些腹飢。」
「走吧，今日嘗嘗本宮親手給你做的靈藥膳。」
姑姑溫柔地牽起武昭盈的纖纖玉手，兩人齊齊躍下蓮台。
隨後，大昭最尊貴的兩位女子，便迎著神山之巔的清風與晨曦，並肩朝著湖泊後方那一座掩映在仙霧之中的「運峰院」緩緩走去……
運峰院內，竹影婆娑，幾盤精緻且散發著淡淡靈氣的藥膳已經擺在了古樸的石桌上。
「青禾最近怎麼樣？」
飯桌上，姑姑優雅地執起玉筷，似是想起了那個平日裡總愛圍著自己轉的毛躁丫頭，嘴角含笑地開口問了一句。
「她？」
聽到這個名字，武昭盈正喝著靈粥的動作微微一頓，有些無奈地挑了挑眉：「還行吧。」
「不過，這丫頭這次跟著我去西疆，心玩得太野，想必是有些懈怠了。」
「在鳳天樓更是喝得酩酊大醉，連劍法都有些虛浮雜亂。」
「我讓她回宮後，每日必須在府里加練兩個時辰的劍法。」
武昭盈咽下口中的靈粥，語氣恢復了平日裡的嚴苛：「估摸著這會兒，她正在鎮國府的小校場上哭著練呢。」
……
「啊——切！！」
與此同時，長安城那座氣勢宏偉的鎮國大將軍府內。
一身利落黑色勁裝的青禾，正揮汗如雨地在校場中央練著劍。
這突如其來的一記響亮噴嚏，震得她手裡那柄寒光凜冽的長劍都跟著顫了顫。
青禾揉了揉有些發紅的挺翹瓊鼻，有些狐疑地揉了揉耳朵，一邊哈著氣，一邊忿忿不平地嘟囔著：
「奇了怪了……怎麼……，總感覺有刁民在背後說本姑娘的壞話？」
她抬頭瞅了瞅頭頂那漸漸毒辣起來的日頭，頓時垮下一張苦瓜臉：
「嗚……都怪那個臭道士，回京第一天就生生加練兩個時辰……我的命怎麼這麼苦啊！」
抱怨歸抱怨，一想到武昭盈那張冷若冰霜的俏臉，青禾縮了縮脖子，還是認命地搖了搖頭，深吸一口氣，再次咬著牙提起長劍，在校場上帶起漫天凌厲的劍影。
……
神山，運峰院內。
聽著武昭盈對青禾的「鐵血懲罰」，姑姑忍不住掩唇溫柔地笑了起來。
「你呀，對她就是太嚴苛了些。」
姑姑將一箸清脆的靈筍夾進武昭盈碗裡，語氣輕柔地勸道：「青禾這孩子也是從小同她父親在軍營糙漢子堆里長大的，雖說是個將門虎女，但性子向來便是那般散漫灑脫。」
「她對你絕無二心，只要大方向不錯，你倒也不必刻意每日都對她繃著個臉，太嚴了反而束縛了她的劍意。」
「知道了，姑姑，昭盈也就是嚇唬嚇唬她。」
武昭盈嘴上雖然依舊硬氣，但清冷的面容終究還是融化在了長輩那充滿煙火氣的溫柔寬慰之中，乖巧地回了一句。
姑姑靜靜地看著眼前優雅喝粥的武昭盈。
看著看著，她眼中的神色有些恍惚，仿佛透過這張威嚴清冷的面容，看到了許多年前的舊時光。
心中一時間五味雜陳，既有驕傲，更多的卻是無盡的心疼。
當年那個笑靨如花、整日裡天真爛漫的無憂少女，終究是在這深宮風雨和萬里江山的重壓下，被生生逼成了如今這個喜怒不形於色、威儀天下的鐵血君王。
「昭盈啊……」
姑姑緩緩放下玉筷，冷不丁地幽幽開口問了一句：「你……今年二十有三了吧？」
「嗯。」武昭盈低著頭，輕輕應了一聲。
大昭女帝，年方二十三，正是風華絕代、冠絕天下的最好年華。
「那……你可曾考慮過自己的姻緣？」姑姑看著她，嘴角掛著一抹意味深長的淺笑，再次開口。
「咳——」
聽聞「姻緣」二字，正優雅喝著靈粥的武昭盈嬌軀猛地一震，險些當場嗆了出來。
大昭金鑾殿上面對千軍萬馬都不曾眨一下眼的女帝，此刻臉上竟然罕見地閃過了一抹慌亂。
幾乎是條件反射般，鳳天樓上李道玄那句「想我了，就引燃它」的調侃，再次不要命地在腦海里瘋狂刷屏。
武昭盈連忙垂下眼帘，一邊用絲帕擦了擦嘴角，一邊眼神飄忽地打著馬虎眼：
「大清早的，姑姑怎麼突然提起這個……對了，姑姑，這道百合靈藥膳的味道真是不錯，清甜可口，您也多吃點。」
「還有這……」
「別打岔。」
姑姑沒好氣地白了她一眼，那雙藍寶石般的眼睛仿佛能直接看穿她那點掩耳盜鈴的小心思，直接出言打斷。
「誒呀，姑姑——！」
見平日裡無往不利的轉移話題大法失效，武昭盈終於是有些繃不住了，拉著尾音，有些撒嬌般地輕嗔了一聲。
她有些侷促地揉了揉裙角，正色道：「如今我朝雖穩定，但朝堂暗流涌動，大魏賊心不死，北方的遼東使團又在三日後不請自來。」
「內憂外患之下，昭盈身為一國之君，哪裡敢有半分懈怠？」
「這男女姻緣、兒女情長之事……小女暫時不作考慮。」
看著自家侄女那副明明耳朵尖都已經紅透了、卻還要硬梗著脖子拿「家國天下」當擋箭牌的傲嬌模樣，姑姑無奈地搖了搖頭。
「行了，隨你吧。」
姑姑笑著看著她，伸出手指寵溺地在她光潔的額頭上輕輕戳了一下：「反正本宮瞧著，某些人的紅塵情絲早就已經動了。」
「就算你嘴上再怎麼暫時不考慮，這上天註定的姻緣啊，怕是擋也擋不住嘍。」
「姑姑！」
「您再胡說，昭盈可就當真不理您了。」
武昭盈被說中了心事，羞得連那白皙修長的脖頸都染上了一層粉紅，趕忙低下頭埋首在碗裡，再也不敢多言半句。
姑姑看著她這副小女兒態，寵溺地笑了笑，倒也不再繼續說教，有些事情，緣分到了自然水到渠成。
……
翌日，正午。
大昭皇都，長安午門廣場。
此時的廣場上早已是人山人海，四面八方的圍觀百姓、江湖散修將此地圍得水泄不通。
烈日當空，空氣中瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
「——奉天承運，皇帝詔曰！」
高台之上，李公公展開明黃色的聖旨，扯著那尖細卻極具穿透力的嗓音，高聲宣讀：「原西疆玄武營大將軍秦邢，枉受國恩，卻包藏禍心！」
「私扣天運稅，通敵叛國，罪證確鑿，按律，當——斬立決！」
「斬立決」三個字一出，台下的百姓瞬間炸開了鍋，群情激憤。
「呸！」
「虧他還是大將軍，秦家一世英名全被這畜生毀了！」
「私扣天運稅，還勾結大魏蠻子，這要是讓西疆失守，咱們長安哪還有太平日子過？！」
「陛下英明神武，這等巨奸，真是該斬！該殺！」
聽著鋪天蓋地的怒罵聲，李公公合上聖旨，尖聲喝道：「——帶罪犯！」
嘩啦啦——
伴隨著沉重的鎖鏈拖地聲，一隊氣息精悍的羽林軍死死押解著一身囚服、披頭散髮、滿身血污的秦邢，一步步走上了行刑台。
噗通！
秦邢的雙腿被羽林軍重重一踹，狠狠地跪在了刑台中央。
緊接著，一名身強力壯、赤裸著上身、滿臉橫肉的劊子手，手提一柄寒光閃爍、寬如門板的鬼頭大刀，煞氣騰騰地走到了秦邢身後。
「秦邢，你通敵叛國之罪已定，今日便是你的死期。」
刑台下方，奉命監斬的羽林衛大將軍劉耀面色冰冷，按著腰間佩劍，沉聲開口：「陛下念在你秦家世代鎮守邊關有功，特開天恩，免去你秦氏家族連坐九族之罪。」
「你可還有何遺言？！」
「遺言？」
「哈哈哈……哈哈哈哈！」
跪在刑台上的秦邢低著頭，亂發垂下面頰，突兀地發出一陣令人毛骨悚然的瘋狂大笑。
他緩緩抬起那張沾滿污血的臉，死死盯著台下的劉耀和李公公，眼神里儘是扭曲的怨毒，陰陽怪氣地冷笑道：「免去連坐？」
「那本將可真是……多謝陛下的『隆恩』了啊！」
說到這裡，秦邢的身子因為狂笑而劇烈顫抖，聲音陡然變得尖銳而瘋狂：
「只是，本將先在下面等著你們！」
「這大昭江山，怕是安穩不了多久了！」
「那位大人物的手段，根本不是你們能想像的！」
「他定會將你大昭徹底覆滅！將大昭踩成焦土！哈哈哈哈，你們統統都要給本將陪葬！！」
聽著秦邢死到臨頭居然還敢公然詛咒大昭，大肆宣揚逆言，台下的百姓嚇得臉色發白。
李公公更是氣得臉色鐵青，眼皮狂跳，死死盯著秦邢，趕忙轉頭朝著旁邊的劉耀厲聲喚道：
「劉將軍！這逆賊瘋了，休要聽他滿口噴糞！」
劉耀眼中殺機爆閃，右手猛地一揮，一個冰冷的字眼自齒縫中崩出：
「——斬！！」
斬字落下，行刑台上那名早已蓄勢待發的劊子手雙眼圓睜，猛地端起手中的烈酒喝了一口，朝著那柄鬼頭大刀的刀刃上「噗」地狂噴一口烈酒！
唰——！
一道令人膽寒的刀芒在烈日下閃過，手起刀落，帶起一片刺眼的血浪！
秦邢那顆滿臉猙獰大笑的頭顱，應聲落地，在青石檯面上骨碌碌滾了幾圈，那雙眼睛還死死地瞪著皇宮的方向。
「好——！！」
「殺得好！仙皇萬歲！陛下萬歲！！」
「亂臣賊子，終得報應！！」
剎那間，台下的圍觀百姓爆發出海嘯般的歡呼叫好聲，經久不息。
在這狂熱沸騰的人群之中，卻有一個頭戴斗笠、將面容死死隱沒在陰影中的黑衣人。
他冷眼看著刑台上秦邢那具無頭的屍體，藏在袖中的拳頭捏得咯咯作響，眼神如毒蛇般惡狠狠地剜了劉耀和李公公一眼。
他壓低了斗笠，身形如同鬼魅般微微一晃，悄無聲息地逆著歡呼的人流，慢慢消失在了人群深處……
行刑完畢，台上的血腥味刺鼻。
劉耀收回有些凝重的目光，轉過身，朝著李公公抱拳行了個軍禮：「李公公，接下來的收尾，就麻煩您和欽天監的兄弟了。」
「秦家家眷流放嶺南一事非同小可，魏國奸細可能會沿途劫掠，末將必須親自帶隊去一趟秦府，現在就出發。」
「不麻煩，劉將軍言重了，都是為陛下效力、為社稷分憂。」
李公公尖細的臉上露出一抹和藹的笑意，微微頷首：「將軍公務要緊，快去吧，可千萬別出了岔子。」
「末將告退！」
說完，劉耀面色一肅，大手一揮，帶著幾名氣息強悍的身隨手下，翻身上了戰馬，殺氣騰騰地朝著秦家的府邸疾馳而去
……
與此同時，大昭皇宮，御書房內。
氣氛遠比午門的刑場還要壓抑、恐怖百倍。
啪——！！
一聲驚天動地的脆響狠狠砸在御書房的漢白玉地磚上。
武昭盈鳳眸圓睜，滿臉怒容地將一本厚厚的帳冊狠狠摔在了跪在殿中央的黃岩面前。
那用純金絲線裝訂的帳本在地上滾了幾圈，紙頁散落，猶如一記響亮的耳光。
「——這就是你，給朕查出來的帳本！？」
武昭盈死死咬著銀牙，雙手死死按在龍案的邊緣，因為極度的憤怒，她那豐滿的胸口劇烈地起伏著。那雙眼睛，此時盛滿了欲要擇人而噬的滔天怒火，死死地剜在黃岩身上。
大昭自立國以來，富有四海，可眼前的帳目，卻像是一個巨大的諷刺。
「為何國庫里，竟然還會有整整四千萬兩的虧空！？」
武昭盈的聲音冷得像結了冰，帶著不容抗拒的帝王威壓：「那可是四千萬兩白銀！」
「足夠我大昭三軍幾年的軍餉！」
「周彥章和趙崇德就算長了一百個肚子，也吞不下這麼多銀子！」
「錢呢？！都長翅膀飛了不成？！」
噗通！
面對這雷霆之怒，新任戶部尚書黃岩嚇得肝膽俱裂，臉色慘白如紙，整個人直接結結實實地癱跪在地上，額頭死死貼著冰冷的地磚，渾身抖如篩糠：
「陛下恕罪！陛下恕罪啊！！」
黃岩的聲音裡帶著哭腔，忙不迭地解釋叩首道：「微臣自接旨以來，帶著戶部上下三百多名帳房先生，連合眼都不敢合一下！」
「微臣發誓，這本帳冊已經前前後後重複查驗了整整七遍，絕無半點紕漏。」
「可……可國庫里的這四千萬兩白銀，它確實就這麼憑空消失了，微臣、微臣實在是查不明白它的去向啊！求陛下明察！！」
看著黃岩那副誠惶誠恐、幾乎要嚇暈過去的模樣，武昭盈深吸了一口氣，死死地閉上了雙眼。
她知道黃岩不敢在這個時候騙她。
四千萬兩白銀，這樣一筆能買下半個江湖的驚天財富，竟然在戶部和欽天監的眼皮子底下神不知鬼不鬼地流了出去，甚至連帳目都被做得天衣無縫。
「呼——」
武昭盈緩緩睜開雙眼，強行壓下心中翻湧的怒火。她坐回龍椅上，雙手交疊，眼神深邃得可怕：
「黃岩。」
「微、微臣在……」黃岩顫巍巍地抬起頭，臉上掛滿了冷汗。
「既然明帳查不出來，那就給朕查暗帳！」
武昭盈一字一頓，殺氣騰騰地吩咐道：「從周彥章經手的第一筆稅銀開始查！」
「順藤摸瓜，給朕去查長安城所有的錢莊、銀號、乃至各大勛貴世家的流水！」
「朕倒要看看，這天下究竟是誰，長了這麼大一張嘴，敢吞朕的四千萬兩白銀！」
「給朕——接著查！」
「是……是！微臣領旨！微臣就算是掘地三尺，也一定將這筆銀子的去向查得水落石出！」
黃岩如蒙大赦，顫巍巍地回到。
他用衣袖擦了擦滿臉的汗水，連頭都不敢抬，一邊唯唯諾諾地應著，一邊小心翼翼、連滾帶爬地挪出了御書房的大門。
走出御書房的那一刻，被冷風一吹，黃岩才發現自己的後背早已被冷汗徹底浸透了
嗡——
平靜的湖面上，一朵含苞待放的九品仙荷感應到仙法，瞬間破水而出，層層綻放，轉眼間便生長出了一座流光溢彩的碧綠蓮花座。
武昭盈心領神會，清冷的面容上泛起一絲笑意。
她輕移蓮步上前，優雅地捋了捋明黃色的裙擺，褪去了大殿上的威嚴，如同一位乖巧的弟子般，雙腿交疊，安靜地盤坐在了蓮台之上。
「昭盈啊——」
姑姑緩緩開口，空靈的聲音伴隨著陣陣荷香，悠悠蕩漾：「此去西疆渭陽城，可有什麼收穫啊？」
聽聞此言，武昭盈心頭微微一震，有些詫異地抬起頭：「姑姑……您，您竟然都知道了？」
她本以為自己這次出行做得足夠隱秘，卻沒想到根本瞞不過這位在神山深居簡出的至親。
姑姑聞言，嘴角微微勾起一抹慈愛的笑意，卻並未正面回答。
到了她這般境界，天下氣運流轉皆在念頭之間，自家侄女的一舉一動，又怎會不知？
看著姑姑那高深莫測的笑容，武昭盈抿了抿紅唇，沉思了片刻。
在這一瞬間，那個在鳳天樓上大大咧咧把腿搭在廊欄上、油腔滑調叫她「武姑娘」的藍衣身影，不可抑制地在她腦海中浮現。
還有那尊震撼至極的太一渾天儀、那張貼身藏在懷裡的流光符籙……
這所有關於那個男人的驚天秘密與莫名情愫，在舌尖轉了幾圈後，終究還是被她生生壓了下來。
「倒也沒什麼太大的收穫，只是……」
武昭盈垂下鳳眸，故意掩去了李道玄的名字，平淡地轉開話題道：「西疆玄武營大將軍秦邢通敵叛國，如今案子已經結了。」
「亂臣賊子已經被押解回京，三日後，便在午門問斬。」
姑姑會心一笑。
她活了多少年歲，怎會看不出這丫頭眼神里那一閃而過的慌亂與隱藏的心事？不過，她倒也體貼地並未當場點破，只是輕輕點了點頭：
「嗯，你處理得很好。」
「秦邢一死，大魏的爪牙在西疆便算斷了。」
見姑姑沒有追問，武昭盈暗自鬆了一口氣，一雙清澈的眼眸看向眼前的至親，關切地問到：「姑姑，您近來……身子可還安好？」
「我在這神山靈地修行，自然一切挺好的。」
「倒是你……身為大昭的九五至尊，凡事別給自己太大的壓力。」
「如今，你已經做得足夠好了。」
「在你的治理下，我大昭國力日漸強盛，四方百姓安居樂業。」
「你父皇若在天有靈，也定會為你驕傲。」
聽到「強盛」二字，武昭盈放在膝頭上的手指微微緊了緊。
大昭的國力能有今日，百姓能得安康，只有她自己心裡清楚，那是因為在這長安城之外，還有一個在逃避朝堂打工、卻默默替大昭鎮壓了多年流失國運的臭道士。
「姑姑謬讚了，身為一國之君，何來真正的安心二字。」
武昭盈苦笑了一聲。
她抬起頭，眼底閃過一絲堅毅與釋然：
「不過……只要每天能看到如今這般海晏河清的大昭盛世，哪怕龍椅再冰冷，昭盈的心裡，倒也挺滿足的了。」
聽著武昭盈這番深明大義卻又讓人心疼的話，蓮花座上的姑姑幽幽地嘆息了一聲。
隨後，她那一雙緊閉了許久的雙眸，終於緩緩睜開。
嗡————
睜眼的那一剎那，靈湖之上的空間仿佛都微微凝固了一下。
那根本不是常人的眼睛，那雙眸子澄澈、冰冷，散發著如同最極品的藍寶石般璀璨、神秘的幽藍色神光。
仿佛看一眼，就能將人的神魂直接凍結在極北的玄冰之中。
姑姑靜靜地看著眼前的武昭盈，眼中流露出濃濃的憐惜：
「當年，你先父走得突然，皇室龍脈式微，那些藩王宗室皆狼子野心、蠢蠢欲動。」
「皇家一脈一時間，挑不出一個能鎮壓國運的合適人選……迫不得已之下，本宮才親手將尚未及笄的你，強行推上了那座染血的至尊王座。」
說到這裡，姑姑伸出白皙如玉的手指，輕輕理了理武昭盈耳畔的碎發：「這些年，讓你一介女子抗下這萬里江山的風雨……昭盈，當真是苦了你了。」
「不苦，這本就是大昭皇家子孫該做的責任。」
武昭盈聞言，臉上非但沒有委屈，反而展顏一笑，那一抹笑容里儘是身為大昭女帝的傲骨與擔當。
姑姑見狀，欣慰地笑了笑，隨即轉開話題道：「對了，先前本宮傳你的那捲大內至高秘法，你近來可有好好參透修讀？」
「那是自然，小女天資雖比不上姑姑，但也已經將那秘法參透得七七八八了。」
武昭盈自信地揚了揚下巴，但似是想到了什麼，眉頭卻微微蹙了起來，有些遲疑地開口：
「只是……在這秘法的最末卷，小女有一處地方，卻怎麼也參透不明白。」
「哦？」
「哪一處？」姑姑有些好奇。
「關於……『心緣念』這一層。」
武昭盈有些困惑地抿了抿紅唇：「秘籍上說，此一層需絕情棄欲，卻又要在紅塵中尋一縷『緣念』。」
「這前言不搭後語，小女實在是不知該如何下手。」
聽到「心緣念」三個字，姑姑微微一愣，隨即發出一陣銀鈴般有些高深莫測的輕笑聲。
「你這丫頭，現在去參悟這一層，自然是白費功夫。」
姑姑看著她，神秘兮兮地眨了眨那雙藍寶石般的眼睛，意味深長地提點道：「此法不急，目前的你，還遠遠未到能參透它的時候。」
「那要等到何時？」武昭盈追問。
姑姑自蓮花座上緩緩站起身，月白長裙隨風飄曳，她望著遠方翻滾的雲海，高深莫測地丟下一句讖語：
「——待到重逢時，心神顫動日。」
「當你在某個人面前，連這大昭的龍椅和萬里江山都快要按捺不住的時候……你自會一朝頓悟。」
重逢？心顫？某個人？
聽到這番近乎天機般的預言，武昭盈整個人直接愣在了原地。
幾乎是本能一般，她的腦海里突兀地炸開了鳳天樓上，那個藍衣天師臨走前對她挑眉壞笑的狐狸模樣，以及懷裡那張正散發著餘溫的藍色符籙。
「想我了，就引燃它……」
「啊！」武昭盈像是被看穿了心思一般，清冷的面容上剎那間飛過一抹淡淡的晚霞。
「行了，回神了。」
看著自家侄女那副罕見地開始患得患失、甚至雙頰泛紅的嬌羞模樣，姑姑看破不說破，一拍腦門笑道：「別胡思亂想了，自西疆迴鑾，大清早又去應付那一幫子煩人的朝臣，到現在還沒吃飯吧？」
被姑姑這麼一打岔，武昭盈總算從剛才的失神中掙脫出來，有些不好意思地紅著臉點了點頭：「嗯……確實有些腹飢。」
「走吧，今日嘗嘗本宮親手給你做的靈藥膳。」
姑姑溫柔地牽起武昭盈的纖纖玉手，兩人齊齊躍下蓮台。
隨後，大昭最尊貴的兩位女子，便迎著神山之巔的清風與晨曦，並肩朝著湖泊後方那一座掩映在仙霧之中的「運峰院」緩緩走去……
運峰院內，竹影婆娑，幾盤精緻且散發著淡淡靈氣的藥膳已經擺在了古樸的石桌上。
「青禾最近怎麼樣？」
飯桌上，姑姑優雅地執起玉筷，似是想起了那個平日裡總愛圍著自己轉的毛躁丫頭，嘴角含笑地開口問了一句。
「她？」
聽到這個名字，武昭盈正喝著靈粥的動作微微一頓，有些無奈地挑了挑眉：「還行吧。」
「不過，這丫頭這次跟著我去西疆，心玩得太野，想必是有些懈怠了。」
「在鳳天樓更是喝得酩酊大醉，連劍法都有些虛浮雜亂。」
「我讓她回宮後，每日必須在府里加練兩個時辰的劍法。」
武昭盈咽下口中的靈粥，語氣恢復了平日裡的嚴苛：「估摸著這會兒，她正在鎮國府的小校場上哭著練呢。」
……
「啊——切！！」
與此同時，長安城那座氣勢宏偉的鎮國大將軍府內。
一身利落黑色勁裝的青禾，正揮汗如雨地在校場中央練著劍。
這突如其來的一記響亮噴嚏，震得她手裡那柄寒光凜冽的長劍都跟著顫了顫。
青禾揉了揉有些發紅的挺翹瓊鼻，有些狐疑地揉了揉耳朵，一邊哈著氣，一邊忿忿不平地嘟囔著：
「奇了怪了……怎麼……，總感覺有刁民在背後說本姑娘的壞話？」
她抬頭瞅了瞅頭頂那漸漸毒辣起來的日頭，頓時垮下一張苦瓜臉：
「嗚……都怪那個臭道士，回京第一天就生生加練兩個時辰……我的命怎麼這麼苦啊！」
抱怨歸抱怨，一想到武昭盈那張冷若冰霜的俏臉，青禾縮了縮脖子，還是認命地搖了搖頭，深吸一口氣，再次咬著牙提起長劍，在校場上帶起漫天凌厲的劍影。
……
神山，運峰院內。
聽著武昭盈對青禾的「鐵血懲罰」，姑姑忍不住掩唇溫柔地笑了起來。
「你呀，對她就是太嚴苛了些。」
姑姑將一箸清脆的靈筍夾進武昭盈碗裡，語氣輕柔地勸道：「青禾這孩子也是從小同她父親在軍營糙漢子堆里長大的，雖說是個將門虎女，但性子向來便是那般散漫灑脫。」
「她對你絕無二心，只要大方向不錯，你倒也不必刻意每日都對她繃著個臉，太嚴了反而束縛了她的劍意。」
「知道了，姑姑，昭盈也就是嚇唬嚇唬她。」
武昭盈嘴上雖然依舊硬氣，但清冷的面容終究還是融化在了長輩那充滿煙火氣的溫柔寬慰之中，乖巧地回了一句。
姑姑靜靜地看著眼前優雅喝粥的武昭盈。
看著看著，她眼中的神色有些恍惚，仿佛透過這張威嚴清冷的面容，看到了許多年前的舊時光。
心中一時間五味雜陳，既有驕傲，更多的卻是無盡的心疼。
當年那個笑靨如花、整日裡天真爛漫的無憂少女，終究是在這深宮風雨和萬里江山的重壓下，被生生逼成了如今這個喜怒不形於色、威儀天下的鐵血君王。
「昭盈啊……」
姑姑緩緩放下玉筷，冷不丁地幽幽開口問了一句：「你……今年二十有三了吧？」
「嗯。」武昭盈低著頭，輕輕應了一聲。
大昭女帝，年方二十三，正是風華絕代、冠絕天下的最好年華。
「那……你可曾考慮過自己的姻緣？」姑姑看著她，嘴角掛著一抹意味深長的淺笑，再次開口。
「咳——」
聽聞「姻緣」二字，正優雅喝著靈粥的武昭盈嬌軀猛地一震，險些當場嗆了出來。
大昭金鑾殿上面對千軍萬馬都不曾眨一下眼的女帝，此刻臉上竟然罕見地閃過了一抹慌亂。
幾乎是條件反射般，鳳天樓上李道玄那句「想我了，就引燃它」的調侃，再次不要命地在腦海里瘋狂刷屏。
武昭盈連忙垂下眼帘，一邊用絲帕擦了擦嘴角，一邊眼神飄忽地打著馬虎眼：
「大清早的，姑姑怎麼突然提起這個……對了，姑姑，這道百合靈藥膳的味道真是不錯，清甜可口，您也多吃點。」
「還有這……」
「別打岔。」
姑姑沒好氣地白了她一眼，那雙藍寶石般的眼睛仿佛能直接看穿她那點掩耳盜鈴的小心思，直接出言打斷。
「誒呀，姑姑——！」
見平日裡無往不利的轉移話題大法失效，武昭盈終於是有些繃不住了，拉著尾音，有些撒嬌般地輕嗔了一聲。
她有些侷促地揉了揉裙角，正色道：「如今我朝雖穩定，但朝堂暗流涌動，大魏賊心不死，北方的遼東使團又在三日後不請自來。」
「內憂外患之下，昭盈身為一國之君，哪裡敢有半分懈怠？」
「這男女姻緣、兒女情長之事……小女暫時不作考慮。」
看著自家侄女那副明明耳朵尖都已經紅透了、卻還要硬梗著脖子拿「家國天下」當擋箭牌的傲嬌模樣，姑姑無奈地搖了搖頭。
「行了，隨你吧。」
姑姑笑著看著她，伸出手指寵溺地在她光潔的額頭上輕輕戳了一下：「反正本宮瞧著，某些人的紅塵情絲早就已經動了。」
「就算你嘴上再怎麼暫時不考慮，這上天註定的姻緣啊，怕是擋也擋不住嘍。」
「姑姑！」
「您再胡說，昭盈可就當真不理您了。」
武昭盈被說中了心事，羞得連那白皙修長的脖頸都染上了一層粉紅，趕忙低下頭埋首在碗裡，再也不敢多言半句。
姑姑看著她這副小女兒態，寵溺地笑了笑，倒也不再繼續說教，有些事情，緣分到了自然水到渠成。
……
翌日，正午。
大昭皇都，長安午門廣場。
此時的廣場上早已是人山人海，四面八方的圍觀百姓、江湖散修將此地圍得水泄不通。
烈日當空，空氣中瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
「——奉天承運，皇帝詔曰！」
高台之上，李公公展開明黃色的聖旨，扯著那尖細卻極具穿透力的嗓音，高聲宣讀：「原西疆玄武營大將軍秦邢，枉受國恩，卻包藏禍心！」
「私扣天運稅，通敵叛國，罪證確鑿，按律，當——斬立決！」
「斬立決」三個字一出，台下的百姓瞬間炸開了鍋，群情激憤。
「呸！」
「虧他還是大將軍，秦家一世英名全被這畜生毀了！」
「私扣天運稅，還勾結大魏蠻子，這要是讓西疆失守，咱們長安哪還有太平日子過？！」
「陛下英明神武，這等巨奸，真是該斬！該殺！」
聽著鋪天蓋地的怒罵聲，李公公合上聖旨，尖聲喝道：「——帶罪犯！」
嘩啦啦——
伴隨著沉重的鎖鏈拖地聲，一隊氣息精悍的羽林軍死死押解著一身囚服、披頭散髮、滿身血污的秦邢，一步步走上了行刑台。
噗通！
秦邢的雙腿被羽林軍重重一踹，狠狠地跪在了刑台中央。
緊接著，一名身強力壯、赤裸著上身、滿臉橫肉的劊子手，手提一柄寒光閃爍、寬如門板的鬼頭大刀，煞氣騰騰地走到了秦邢身後。
「秦邢，你通敵叛國之罪已定，今日便是你的死期。」
刑台下方，奉命監斬的羽林衛大將軍劉耀面色冰冷，按著腰間佩劍，沉聲開口：「陛下念在你秦家世代鎮守邊關有功，特開天恩，免去你秦氏家族連坐九族之罪。」
「你可還有何遺言？！」
「遺言？」
「哈哈哈……哈哈哈哈！」
跪在刑台上的秦邢低著頭，亂發垂下面頰，突兀地發出一陣令人毛骨悚然的瘋狂大笑。
他緩緩抬起那張沾滿污血的臉，死死盯著台下的劉耀和李公公，眼神里儘是扭曲的怨毒，陰陽怪氣地冷笑道：「免去連坐？」
「那本將可真是……多謝陛下的『隆恩』了啊！」
說到這裡，秦邢的身子因為狂笑而劇烈顫抖，聲音陡然變得尖銳而瘋狂：
「只是，本將先在下面等著你們！」
「這大昭江山，怕是安穩不了多久了！」
「那位大人物的手段，根本不是你們能想像的！」
「他定會將你大昭徹底覆滅！將大昭踩成焦土！哈哈哈哈，你們統統都要給本將陪葬！！」
聽著秦邢死到臨頭居然還敢公然詛咒大昭，大肆宣揚逆言，台下的百姓嚇得臉色發白。
李公公更是氣得臉色鐵青，眼皮狂跳，死死盯著秦邢，趕忙轉頭朝著旁邊的劉耀厲聲喚道：
「劉將軍！這逆賊瘋了，休要聽他滿口噴糞！」
劉耀眼中殺機爆閃，右手猛地一揮，一個冰冷的字眼自齒縫中崩出：
「——斬！！」
斬字落下，行刑台上那名早已蓄勢待發的劊子手雙眼圓睜，猛地端起手中的烈酒喝了一口，朝著那柄鬼頭大刀的刀刃上「噗」地狂噴一口烈酒！
唰——！
一道令人膽寒的刀芒在烈日下閃過，手起刀落，帶起一片刺眼的血浪！
秦邢那顆滿臉猙獰大笑的頭顱，應聲落地，在青石檯面上骨碌碌滾了幾圈，那雙眼睛還死死地瞪著皇宮的方向。
「好——！！」
「殺得好！仙皇萬歲！陛下萬歲！！」
「亂臣賊子，終得報應！！」
剎那間，台下的圍觀百姓爆發出海嘯般的歡呼叫好聲，經久不息。
在這狂熱沸騰的人群之中，卻有一個頭戴斗笠、將面容死死隱沒在陰影中的黑衣人。
他冷眼看著刑台上秦邢那具無頭的屍體，藏在袖中的拳頭捏得咯咯作響，眼神如毒蛇般惡狠狠地剜了劉耀和李公公一眼。
他壓低了斗笠，身形如同鬼魅般微微一晃，悄無聲息地逆著歡呼的人流，慢慢消失在了人群深處……
行刑完畢，台上的血腥味刺鼻。
劉耀收回有些凝重的目光，轉過身，朝著李公公抱拳行了個軍禮：「李公公，接下來的收尾，就麻煩您和欽天監的兄弟了。」
「秦家家眷流放嶺南一事非同小可，魏國奸細可能會沿途劫掠，末將必須親自帶隊去一趟秦府，現在就出發。」
「不麻煩，劉將軍言重了，都是為陛下效力、為社稷分憂。」
李公公尖細的臉上露出一抹和藹的笑意，微微頷首：「將軍公務要緊，快去吧，可千萬別出了岔子。」
「末將告退！」
說完，劉耀面色一肅，大手一揮，帶著幾名氣息強悍的身隨手下，翻身上了戰馬，殺氣騰騰地朝著秦家的府邸疾馳而去
……
與此同時，大昭皇宮，御書房內。
氣氛遠比午門的刑場還要壓抑、恐怖百倍。
啪——！！
一聲驚天動地的脆響狠狠砸在御書房的漢白玉地磚上。
武昭盈鳳眸圓睜，滿臉怒容地將一本厚厚的帳冊狠狠摔在了跪在殿中央的黃岩面前。
那用純金絲線裝訂的帳本在地上滾了幾圈，紙頁散落，猶如一記響亮的耳光。
「——這就是你，給朕查出來的帳本！？」
武昭盈死死咬著銀牙，雙手死死按在龍案的邊緣，因為極度的憤怒，她那豐滿的胸口劇烈地起伏著。那雙眼睛，此時盛滿了欲要擇人而噬的滔天怒火，死死地剜在黃岩身上。
大昭自立國以來，富有四海，可眼前的帳目，卻像是一個巨大的諷刺。
「為何國庫里，竟然還會有整整四千萬兩的虧空！？」
武昭盈的聲音冷得像結了冰，帶著不容抗拒的帝王威壓：「那可是四千萬兩白銀！」
「足夠我大昭三軍幾年的軍餉！」
「周彥章和趙崇德就算長了一百個肚子，也吞不下這麼多銀子！」
「錢呢？！都長翅膀飛了不成？！」
噗通！
面對這雷霆之怒，新任戶部尚書黃岩嚇得肝膽俱裂，臉色慘白如紙，整個人直接結結實實地癱跪在地上，額頭死死貼著冰冷的地磚，渾身抖如篩糠：
「陛下恕罪！陛下恕罪啊！！」
黃岩的聲音裡帶著哭腔，忙不迭地解釋叩首道：「微臣自接旨以來，帶著戶部上下三百多名帳房先生，連合眼都不敢合一下！」
「微臣發誓，這本帳冊已經前前後後重複查驗了整整七遍，絕無半點紕漏。」
「可……可國庫里的這四千萬兩白銀，它確實就這麼憑空消失了，微臣、微臣實在是查不明白它的去向啊！求陛下明察！！」
看著黃岩那副誠惶誠恐、幾乎要嚇暈過去的模樣，武昭盈深吸了一口氣，死死地閉上了雙眼。
她知道黃岩不敢在這個時候騙她。
四千萬兩白銀，這樣一筆能買下半個江湖的驚天財富，竟然在戶部和欽天監的眼皮子底下神不知鬼不鬼地流了出去，甚至連帳目都被做得天衣無縫。
「呼——」
武昭盈緩緩睜開雙眼，強行壓下心中翻湧的怒火。她坐回龍椅上，雙手交疊，眼神深邃得可怕：
「黃岩。」
「微、微臣在……」黃岩顫巍巍地抬起頭，臉上掛滿了冷汗。
「既然明帳查不出來，那就給朕查暗帳！」
武昭盈一字一頓，殺氣騰騰地吩咐道：「從周彥章經手的第一筆稅銀開始查！」
「順藤摸瓜，給朕去查長安城所有的錢莊、銀號、乃至各大勛貴世家的流水！」
「朕倒要看看，這天下究竟是誰，長了這麼大一張嘴，敢吞朕的四千萬兩白銀！」
「給朕——接著查！」
「是……是！微臣領旨！微臣就算是掘地三尺，也一定將這筆銀子的去向查得水落石出！」
黃岩如蒙大赦，顫巍巍地回到。
他用衣袖擦了擦滿臉的汗水，連頭都不敢抬，一邊唯唯諾諾地應著，一邊小心翼翼、連滾帶爬地挪出了御書房的大門。
走出御書房的那一刻，被冷風一吹，黃岩才發現自己的後背早已被冷汗徹底浸透了