第17章 鳳門之內，姑侄相見
「哎喲——」
「這天兒，太陽真大。」
渭陽城內，那座平日裡冷冷清清的小宅院前，李道玄用手搭在額頭前搭了個涼棚，眯著眼瞧了瞧頭頂那已經高懸的烈日，懶洋洋地抱怨了一句。
昨夜的宿醉讓他此時看起來依舊帶著幾分憊懶，今日他換回了那身紅白道袍，在陽光下泛著清爽的光澤。
咔噠。
李道玄轉過身，反手將宅院那扇有些掉漆的木質大門重重關上，順手扣上了一把黃銅大鎖。
隨著清脆的鎖頭閉合聲，這地方過去所承載的煙火氣，似乎也一併被鎖在了裡面。
李道玄拍了拍手上的浮灰，低下頭看了看蹲在腳邊、正用爪子揉眼睛的小白狐。
「雪寶，準備好了嗎？」李道玄抄起袖子問了一句。
雪寶剛熬過宿醉，整隻狐狸看起來還有些蔫答答的，聞言極其嫌棄地翻了個大大的白眼，扯著那稚嫩的小正太音嘟囔道：
「催催催，大早上的你就折騰本神獸。」
「多大點事啊，還需要準備？」
「嘿，你這小傢伙，嘴還是這麼硬。」
李道玄哈哈一笑，倒也不生氣，彎下腰一把將那團毛茸茸的小白狐撈了起來，往自己肩上一放。
最後，年輕的天師回頭看了一眼這歷經了風雨、如今已是一片祥和的渭陽城，沒有驚動任何人，便這麼抄著雙手，踏著滿地的金色陽光，不緊不慢地順著另一側的城門，優哉游哉地離開了渭陽城。
……
巍峨肅穆的金鑾殿內，白玉為階，金龍盤柱。
空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香，卻壓不住那近乎凝固的死寂與壓迫感。
「——陛下駕到！」
老太監李公公那尖細、嘹亮的嗓音扯著嗓子劃破殿內的死寂，一襲明黃龍袍、頭戴十二旒冕冠的武昭盈，踩著沉穩而威嚴的步伐，緩緩走進了金鑾殿。
此時的她，臉上哪裡還有鳳天樓上那抹屬於「武姑娘」的溫柔與羞怯？
那雙鳳眸之中，儘是睥旎天下的冰冷與威嚴。
龍袍獵獵，氣勢凌人，當她撩起龍袍，穩穩坐上那把象徵著至高無上的龍椅時，整座大殿的空氣仿佛都沉了幾分。
文武百官齊刷刷地跪倒一片，額頭死死貼在冰冷的地磚上：
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！！」
「眾卿平身。」武昭盈雙手交疊放在膝頭，居高臨下地俯瞰著下方，清冷的聲音在空曠的大殿內迴蕩。
「啟稟陛下！」
百官起身後，站在前列的羽林衛大將軍劉耀率先出列，雙手抱拳，面色肅穆地大聲開口：「西疆玄武營叛將秦邢，已由暗衛秘密押解至皇都大牢！」
「其通敵叛國之罪證據確鑿，只待陛下聖裁發落！」
提起這個名字，大殿內的文武百官齊齊心頭一顫，不少人甚至悄悄擦了擦額角滲出的冷汗。
武昭盈坐在龍椅上，面色平靜無波，可熟悉她的人都知道，這位年輕女帝越是平靜，接下來的雷霆便越是酷烈。
「秦邢，世受國恩，卻包藏禍心，通敵叛國，險些將我大昭西疆萬里江山拱手相讓。」
武昭盈冷冷開口，聲音如九冬嚴寒：「本應滿門抄斬，九族連坐。」
「但朕念在秦家世代鎮守邊關，其祖輩、父輩皆為我大昭社稷流盡最後一滴血的功勳上……」
她話音微微一頓，那股屬於帝王的分寸與手腕展露無遺：
「免去秦氏家族連坐之罪，凡秦家直系，皆削去軍功，籍沒家產，流放嶺南，世代不得回京！」
「至於秦邢——」
武昭盈眼底閃過一絲濃烈的殺伐之氣，一字一頓，冷酷決絕：
「——斬！」
「劉將軍。」
「臣在！」劉耀心頭一凜，連忙躬身回應。
「此案牽扯甚廣，為防大魏餘孽劫囚，斬刑及流放一事，由你親自負責。」
「明日，午門問斬，朕要讓天下人都看看，背叛大昭，究竟是何下場！」
「臣，領旨！定不辱命！」劉耀鏗鏘有力地應道，退回隊列。
武昭盈輕輕點了點頭，隨後，那一雙仿佛能看穿人心的鳳眸，緩緩在大殿內所有大臣的臉上掃過。
迎著女帝那如刀鋒般銳利的目光，所有人都不自覺地把頭埋得更低了。
武昭盈身子微微前傾，指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出讓人心驚肉跳的『扣、扣』聲：「朕今日把話撂在這裡。」
「往後，若再有吃裡扒外、勾結外賊此類事情發生……那你們的下場，就和那周彥章、趙崇德一模一樣！」
提到「周彥章、趙崇德」這兩個前任兵部尚書和戶部尚書的名字，大殿內的溫度驟然降到了冰點。
說罷，武昭盈那冰冷徹骨的眼神，帶著帝王的威壓，死死地落在了新任兵部尚書黃岩、以及新任戶部尚書韓泰安的身上。
「黃愛卿，韓愛卿。」
武昭盈意味深長地拉長了語調：「你們兩位，可是剛剛接過兵部、戶部大印的新人。」
「這椅子還沒坐熱呢……可千萬，別走你們前輩的老路啊。」
「朕的話，你們聽清楚了嗎？！」
最後五個字，如同驚雷落地。
黃岩和韓泰安兩人只覺得雙腿一陣發軟，臉色瞬間慘白，連看都不敢看龍椅上的武昭盈一眼，噗通一聲便跪倒在白玉階前，誠惶誠恐地連連叩首：
「臣！臣等惶恐！臣等定當對陛下、對朝廷誓死效忠，鞠躬盡瘁，絕不敢有半點異心！」
看著跪在地上瑟瑟發抖的兩位朝廷重臣，武昭盈眼底閃過一絲滿意的冷芒，這才緩緩收回了那如刀的威壓，淡淡地開口：
「起來吧。」
跪在白玉階前、冷汗浸透朝服的黃岩與韓泰安如蒙大赦，身子顫了顫，這才誠惶誠恐地站起身，低著頭退回了隊列之中。
大殿內的氣氛因這兩位重臣的順從，總算稍稍緩和了幾分。
還沒等文武百官松下一口氣，站在文臣一列的禮部尚書徐莊河深吸了一口氣，神色凝重地舉起手中象牙笏板，邁步出列。
「啟稟陛下！」
徐莊河躬身一拜，清亮的聲音在大殿內響起：「老臣有要事啟奏。」
「說。」武昭盈冷冷開口
「據邊關加急文書稱，遼東帝國的使團已越過我朝北疆邊界，將於三日後，抵達皇都來訪！」
「遼東帝國？」
聽到這四個字，武昭盈鳳眸微微眯起，撫在龍椅扶手上的指尖倏然停住。
大昭立國以來，疆域遼闊，而北方的遼東帝國同樣是一尊實力不可小覷的龐然大物。
兩朝之間因地理位置特殊，一向隔著重重天險與大澤。
「遼東向來與我朝井水不犯河水。」
「他們這次不遠萬里派出使團，所為何事？」武昭盈沉聲問道，語氣裡帶著不加掩飾的審視。
徐莊河微微低頭，恭敬地回到：「回陛下，遼東使團此時前來，並非為了挑釁交兵。」
「據邊關送來的國書上稱……他們此番，是『有事相求』。」
「有事相求？」
武昭盈重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
一個國力強盛的北方帝國，放著自己的大好江山不管，偏偏在這個時候放低姿態，派使團長途跋涉來向大昭求助。
這其中隱藏的秘密，恐怕絕非表面上那麼簡單。
難不成，是北方的極寒之地，也出了什麼連大修、老怪都平不掉的驚天妖變？
在這一瞬間，武昭盈的腦海里莫名閃過了那夜在鳳天樓上，李道玄對她說過的那番關於「柒鈴蘭花」的話——「那花乃是極北嚴寒之地、由萬年冰川底下的靈脈才有可能孕育出來的上古異卉……」
遼東，不正是極北之地嗎？
武昭盈指尖在龍椅上輕輕點了兩下，壓下心中那一抹異樣的思緒，抬眼看向徐莊河，威嚴開口：
「徐愛卿。」
「老臣在！」
「既然對方說是來求助的，那我大昭作為禮儀之邦，自然不能失了上國風度。」武昭盈淡淡地吩咐道，「接待使團之禮，便交由你禮部全權掌管。」
「三日後，接待時好好安排一下，規格要高，但……朕要你盯緊了每一個使團的人。」
「大魏的教訓就在眼前，朕不希望皇都再混進什麼不乾淨的東西。」
徐莊河心頭一凜，自然聽懂了女帝話里的警告與防備，當即深深拜了下去：
「老臣明白！」
「臣，定當妥善安排，絕不丟我大昭顏面，亦不放過任何蛛絲馬跡！」
「嗯。」武昭盈緩緩收回目光。
大殿內的眾臣剛想暗暗鬆一口氣，卻見龍椅上的女帝眼神一轉，那兩道如刀鋒般銳利的目光，竟是再次精準地落在了剛剛站穩的戶部尚書和兵部尚書兩人身上。
一時間，兩人的身子再次一僵。
「黃岩。」武昭盈清冷的聲音在大殿內響起。
「臣……臣在！」黃岩渾身一哆嗦，顫顫巍巍地再次邁步出列，額頭上細密的冷汗怎麼也擦不乾淨。
「周彥章在位時，戶部的爛帳堆積如山。」
「如今你既然接了這戶部尚書的大印，朕便給你個建功的機會。」
武昭盈居高臨下地看著他，伸出兩根白皙的指尖，語氣不容置疑：「兩日之內。」
「朕不管你用什麼手段，把戶部這幾年的底帳全部給朕理得乾淨利落，隨後親自呈報到御書房。」
「若有半點差錯……」
她沒有把話說完，但那眼底一閃而過的殺意，讓黃岩噗通一聲又跪了下去，忙不沓地叩首：
「臣！臣遵旨！兩日內定將帳目理清，絕不負陛下厚望！」
敲打完黃岩，武昭盈的目光又冷冷地刮向了旁邊的韓泰安。
「韓泰安。」
「臣，在！」韓泰安咽了口唾沫，硬著頭皮出列躬身。
「玄武營乃是我大昭守衛西疆的天下第一重營，駐兵十萬有餘，馬虎不得。」
「如今秦邢雖然下馬，但這營中不可一日無主。」
武昭盈雙手交疊，鳳眸微眯地逼視著他：「你身為新任兵部尚書，這玄武營大將軍的位子……你心裡，可有合適的人選能替朕分憂？」
「這……回陛下，臣……」
韓泰安擦了擦掌心的冷汗，一時間有些支吾。
這西疆大將軍的位子太燙手了，朝中無數武將勛貴都盯著呢，他若是現在貿然保舉一人，不僅容易引得女帝猜忌他拉幫結派，更有可能把兵部直接架在火上烤。
心思電轉間，韓泰安連忙躬身，急中生智地回到：
「回陛下，西疆統帥之位關乎國本，臣……臣資歷尚淺，朝中宿將雖多，但一時間確實暫無最合適的人選。」
「不過……十日之後，正逢我大昭三軍精銳的『大比武』。」
「屆時，大昭年輕一代的軍中翹楚、隱藏大修皆會齊聚校場。」
「陛下……或許可以從這十日後的大比武中，親自挑選一位驚才絕艷的統帥之才！」
聽到「大比武」三個字，武昭盈那冰冷的臉色總算稍稍緩和了幾分。
用軍中大比、強者居之的方式來選帥，確實最能服眾，也能順便幫她試一試那些軍中大修的忠誠度。
「大比武選帥，倒是個法子。」
武昭盈冷冷地看著韓泰安，一字一頓地警告道：「不過，這場比武的防務與籌備由你兵部全權負責。」
「務必，給朕多上上心！」
「若再讓大魏或者別的髒東西混進軍中奪了魁首，你這顆腦袋，就自己搬家吧！」
「臣！臣遵旨！定當萬死不辭，死守校場！」韓泰安嚇得連連應承，退回列中。
至此，西疆清算、國運去向、遼東來訪、以及軍中選帥這數件足以驚動天下的大事，皆被這位年輕的女帝在短短半個時辰內，以鐵血手腕乾坤獨斷。
武昭盈微微偏過頭朝身側站著的老太監，使了個眼神。
伺候了數任帝王的李公公當即心領神會，上前一步，扯著那尖細嘹亮的嗓音，對著空曠高邃的金鑾大殿高高喊道：
「——有事啟奏，無事退朝——！！」
尖銳的聲音在白玉柱間迴蕩，大殿下方一片死寂，文武百官低頭垂首，再無一人敢在這個時候觸女帝的逆鱗。
話音落下。
武昭盈見眾人再無動靜，拂袖起身，一襲明黃色的龍袍在空中划過一道冷冽的弧度，不帶絲毫留戀地轉身邁向後殿，離開了這一方充滿權力與殺伐的金鑾寶座。
身後，文武百官再次齊刷刷地跪倒一地，恭送那道風華絕代卻又高不可攀的帝王背影：
「——吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！！」
朝臣們山呼萬歲的聲音被遠遠隔絕在金鑾殿外。
退朝後的武昭盈並沒有去御書房批閱奏摺，而是屏退了李公公與所有侍衛，孤身一人徑直走向了寢宮深處那一座皇家御花園。
在一座看似尋常、長滿了青苔的百丈假山面前，武昭盈停下了腳步。
她緩緩閉上雙眼，一頭青絲在微風中輕揚。
緊接著，一股靈力自她體內悄然釋放，如水波般蕩漾開來，精準地融入了假山的石縫之中。
嗡——
伴隨著一陣極其細微的空間法陣轟鳴聲，假山正中央突兀地裂開了一道泛著淡淡瑩光的虛空裂縫。
武昭盈神色自若，抬腳便跨了進去。
待她的身影徹底沒入其中後，那道虛空裂縫微微一顫，再次嚴絲合縫地消失不見，御花園內重新恢復了原樣。
……
跨入裂縫的瞬間，眼前的景象瞬間大變。
這裡竟然是一處藏在皇宮地脈深處的獨立小世界！
出現在武昭盈面前的，是一座巍峨高聳、直插雲霄、根本望不到盡頭的蒼茫神山。
一條通體由極品白玉鋪就的漫長樓梯直迎而上，霧氣繚繞，宛如天梯。
而在這白玉樓梯的兩旁，正靜靜地佇立著兩尊宛如雕塑般的黑甲守衛。
這兩人的呼吸微不可查，身上散發出的威壓，竟是玄聖強者！
這等大修若放在外界，足以坐鎮一方宗門，可在此時，卻只是這裡最忠誠的看門犬。
兩名暗衛感受到虛空波動，一見來人，瞳孔驟縮，整齊劃一地單膝跪地，甲冑摩擦聲鏗鏘有力：
「——恭迎陛下！！」
「平身。」
武昭盈淡淡地吐出兩個字，未作半分停留，直接提起長裙，抬腳踏上了那條白玉天梯。
神山古老，石梯綿延。
詭異的是，每當武昭盈的繡鞋踏上一階玉石台階，那塊古老的白玉便會發出一陣清冷柔和的青色神光，隱隱間，仿佛有龍吟鳳鳴之聲在山谷間迴蕩。步步生青光，這正是大昭皇室血脈純正到極致的天地異象。
片刻後，饒是以武昭盈的修為，在登上了這不知幾萬階的山巔時，額角也微微見汗。
神山之巔，豁然開朗。
站在那萬丈絕壁的邊緣往下看去，滾滾雲海在腳下翻湧。
而穿過那稀薄的雲霧，落入眼帘的，竟然是整座大昭皇都——長安城的完整樣貌！
那縱橫交錯的朱雀大街、密密麻麻的百千坊市、恢弘連綿的宮殿群落，在這一刻皆如棋盤縮小在腳下。
這種將整座江山、整座長安城盡收眼底的無上視覺震撼，最是能養出帝王的胸襟與傲骨。
收回俯瞰長安的目光，映入眼帘的是一道高聳入雲的漢白玉石門，古樸滄桑，透著無盡的威嚴。
而那高高的門楣之上，正懸掛著一個蒼勁有力、隱隱散發著鳳凰神威的牌匾，上面鐵畫銀鉤地刻著一個大字——鳳。
隆隆——隆隆——
武昭盈走到門前，素手輕輕一揮，那扇沉重無比的玉石大門便仿佛感應到了主人的召喚，帶著轟鳴聲，緩緩向兩側開啟。
走過玉石大門，眼前的視野瞬間變得無比寬闊。
這是一片由無瑕白玉鋪就的百丈場地，靈氣濃郁得幾乎要凝結成霧滴。
而在場地的中央，竟是奇蹟般地開闢出了一片巨大、清澈的靈湖。
此時正值盛夏，湖中開滿了磨盤大小的九品仙荷，粉白交織，暗香浮動。
在那靈湖正中央，一朵巨大無比的九天蓮花座上，正靜靜地坐著一位身著素雅月白長裙的神秘女子。她雙目微閉，雙手結印，周身隱隱有仙鶴與鸞鳥的虛影盤旋，顯然正在閉關打坐。
武昭盈踩著水波不興的玉石地面，放輕了腳步，緩緩走了過去。
還沒等她靠近湖畔，那蓮花座上的女子長睫微動，似乎是感受到了武昭盈那熟悉的氣息，緊閉的紅唇微啟，吐出了一縷極其溫柔、卻又帶著幾分空靈長輩關切的嗓音：
「——昭盈，你來了。」
聽著這道熟悉的聲音，大昭金鑾殿上那位說一不二、鐵血殺伐的九五至尊，在這一刻卸下了所有的負擔。
在這隔絕塵世的神山之巔，在滿池荷香的靈湖畔，她不再是那個需要扛起萬里江山、時刻防備著明槍暗箭的大昭皇帝。
此時此刻，她那張清冷的面容泛起一絲難得的柔和，清澈的眼眸里，唯獨剩下一個尋常少女在面對最信任的至親長輩時，才會流露出的純真與依戀。
武昭盈微微躬身，雙手交疊在身前，對著蓮花座上的女子極其恭敬、又帶著幾分小女兒姿態地深深鞠了一躬：
「——昭盈，見過姑姑。」
「這天兒，太陽真大。」
渭陽城內，那座平日裡冷冷清清的小宅院前，李道玄用手搭在額頭前搭了個涼棚，眯著眼瞧了瞧頭頂那已經高懸的烈日，懶洋洋地抱怨了一句。
昨夜的宿醉讓他此時看起來依舊帶著幾分憊懶，今日他換回了那身紅白道袍，在陽光下泛著清爽的光澤。
咔噠。
李道玄轉過身，反手將宅院那扇有些掉漆的木質大門重重關上，順手扣上了一把黃銅大鎖。
隨著清脆的鎖頭閉合聲，這地方過去所承載的煙火氣，似乎也一併被鎖在了裡面。
李道玄拍了拍手上的浮灰，低下頭看了看蹲在腳邊、正用爪子揉眼睛的小白狐。
「雪寶，準備好了嗎？」李道玄抄起袖子問了一句。
雪寶剛熬過宿醉，整隻狐狸看起來還有些蔫答答的，聞言極其嫌棄地翻了個大大的白眼，扯著那稚嫩的小正太音嘟囔道：
「催催催，大早上的你就折騰本神獸。」
「多大點事啊，還需要準備？」
「嘿，你這小傢伙，嘴還是這麼硬。」
李道玄哈哈一笑，倒也不生氣，彎下腰一把將那團毛茸茸的小白狐撈了起來，往自己肩上一放。
最後，年輕的天師回頭看了一眼這歷經了風雨、如今已是一片祥和的渭陽城，沒有驚動任何人，便這麼抄著雙手，踏著滿地的金色陽光，不緊不慢地順著另一側的城門，優哉游哉地離開了渭陽城。
……
巍峨肅穆的金鑾殿內，白玉為階，金龍盤柱。
空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香，卻壓不住那近乎凝固的死寂與壓迫感。
「——陛下駕到！」
老太監李公公那尖細、嘹亮的嗓音扯著嗓子劃破殿內的死寂，一襲明黃龍袍、頭戴十二旒冕冠的武昭盈，踩著沉穩而威嚴的步伐，緩緩走進了金鑾殿。
此時的她，臉上哪裡還有鳳天樓上那抹屬於「武姑娘」的溫柔與羞怯？
那雙鳳眸之中，儘是睥旎天下的冰冷與威嚴。
龍袍獵獵，氣勢凌人，當她撩起龍袍，穩穩坐上那把象徵著至高無上的龍椅時，整座大殿的空氣仿佛都沉了幾分。
文武百官齊刷刷地跪倒一片，額頭死死貼在冰冷的地磚上：
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！！」
「眾卿平身。」武昭盈雙手交疊放在膝頭，居高臨下地俯瞰著下方，清冷的聲音在空曠的大殿內迴蕩。
「啟稟陛下！」
百官起身後，站在前列的羽林衛大將軍劉耀率先出列，雙手抱拳，面色肅穆地大聲開口：「西疆玄武營叛將秦邢，已由暗衛秘密押解至皇都大牢！」
「其通敵叛國之罪證據確鑿，只待陛下聖裁發落！」
提起這個名字，大殿內的文武百官齊齊心頭一顫，不少人甚至悄悄擦了擦額角滲出的冷汗。
武昭盈坐在龍椅上，面色平靜無波，可熟悉她的人都知道，這位年輕女帝越是平靜，接下來的雷霆便越是酷烈。
「秦邢，世受國恩，卻包藏禍心，通敵叛國，險些將我大昭西疆萬里江山拱手相讓。」
武昭盈冷冷開口，聲音如九冬嚴寒：「本應滿門抄斬，九族連坐。」
「但朕念在秦家世代鎮守邊關，其祖輩、父輩皆為我大昭社稷流盡最後一滴血的功勳上……」
她話音微微一頓，那股屬於帝王的分寸與手腕展露無遺：
「免去秦氏家族連坐之罪，凡秦家直系，皆削去軍功，籍沒家產，流放嶺南，世代不得回京！」
「至於秦邢——」
武昭盈眼底閃過一絲濃烈的殺伐之氣，一字一頓，冷酷決絕：
「——斬！」
「劉將軍。」
「臣在！」劉耀心頭一凜，連忙躬身回應。
「此案牽扯甚廣，為防大魏餘孽劫囚，斬刑及流放一事，由你親自負責。」
「明日，午門問斬，朕要讓天下人都看看，背叛大昭，究竟是何下場！」
「臣，領旨！定不辱命！」劉耀鏗鏘有力地應道，退回隊列。
武昭盈輕輕點了點頭，隨後，那一雙仿佛能看穿人心的鳳眸，緩緩在大殿內所有大臣的臉上掃過。
迎著女帝那如刀鋒般銳利的目光，所有人都不自覺地把頭埋得更低了。
武昭盈身子微微前傾，指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出讓人心驚肉跳的『扣、扣』聲：「朕今日把話撂在這裡。」
「往後，若再有吃裡扒外、勾結外賊此類事情發生……那你們的下場，就和那周彥章、趙崇德一模一樣！」
提到「周彥章、趙崇德」這兩個前任兵部尚書和戶部尚書的名字，大殿內的溫度驟然降到了冰點。
說罷，武昭盈那冰冷徹骨的眼神，帶著帝王的威壓，死死地落在了新任兵部尚書黃岩、以及新任戶部尚書韓泰安的身上。
「黃愛卿，韓愛卿。」
武昭盈意味深長地拉長了語調：「你們兩位，可是剛剛接過兵部、戶部大印的新人。」
「這椅子還沒坐熱呢……可千萬，別走你們前輩的老路啊。」
「朕的話，你們聽清楚了嗎？！」
最後五個字，如同驚雷落地。
黃岩和韓泰安兩人只覺得雙腿一陣發軟，臉色瞬間慘白，連看都不敢看龍椅上的武昭盈一眼，噗通一聲便跪倒在白玉階前，誠惶誠恐地連連叩首：
「臣！臣等惶恐！臣等定當對陛下、對朝廷誓死效忠，鞠躬盡瘁，絕不敢有半點異心！」
看著跪在地上瑟瑟發抖的兩位朝廷重臣，武昭盈眼底閃過一絲滿意的冷芒，這才緩緩收回了那如刀的威壓，淡淡地開口：
「起來吧。」
跪在白玉階前、冷汗浸透朝服的黃岩與韓泰安如蒙大赦，身子顫了顫，這才誠惶誠恐地站起身，低著頭退回了隊列之中。
大殿內的氣氛因這兩位重臣的順從，總算稍稍緩和了幾分。
還沒等文武百官松下一口氣，站在文臣一列的禮部尚書徐莊河深吸了一口氣，神色凝重地舉起手中象牙笏板，邁步出列。
「啟稟陛下！」
徐莊河躬身一拜，清亮的聲音在大殿內響起：「老臣有要事啟奏。」
「說。」武昭盈冷冷開口
「據邊關加急文書稱，遼東帝國的使團已越過我朝北疆邊界，將於三日後，抵達皇都來訪！」
「遼東帝國？」
聽到這四個字，武昭盈鳳眸微微眯起，撫在龍椅扶手上的指尖倏然停住。
大昭立國以來，疆域遼闊，而北方的遼東帝國同樣是一尊實力不可小覷的龐然大物。
兩朝之間因地理位置特殊，一向隔著重重天險與大澤。
「遼東向來與我朝井水不犯河水。」
「他們這次不遠萬里派出使團，所為何事？」武昭盈沉聲問道，語氣裡帶著不加掩飾的審視。
徐莊河微微低頭，恭敬地回到：「回陛下，遼東使團此時前來，並非為了挑釁交兵。」
「據邊關送來的國書上稱……他們此番，是『有事相求』。」
「有事相求？」
武昭盈重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
一個國力強盛的北方帝國，放著自己的大好江山不管，偏偏在這個時候放低姿態，派使團長途跋涉來向大昭求助。
這其中隱藏的秘密，恐怕絕非表面上那麼簡單。
難不成，是北方的極寒之地，也出了什麼連大修、老怪都平不掉的驚天妖變？
在這一瞬間，武昭盈的腦海里莫名閃過了那夜在鳳天樓上，李道玄對她說過的那番關於「柒鈴蘭花」的話——「那花乃是極北嚴寒之地、由萬年冰川底下的靈脈才有可能孕育出來的上古異卉……」
遼東，不正是極北之地嗎？
武昭盈指尖在龍椅上輕輕點了兩下，壓下心中那一抹異樣的思緒，抬眼看向徐莊河，威嚴開口：
「徐愛卿。」
「老臣在！」
「既然對方說是來求助的，那我大昭作為禮儀之邦，自然不能失了上國風度。」武昭盈淡淡地吩咐道，「接待使團之禮，便交由你禮部全權掌管。」
「三日後，接待時好好安排一下，規格要高，但……朕要你盯緊了每一個使團的人。」
「大魏的教訓就在眼前，朕不希望皇都再混進什麼不乾淨的東西。」
徐莊河心頭一凜，自然聽懂了女帝話里的警告與防備，當即深深拜了下去：
「老臣明白！」
「臣，定當妥善安排，絕不丟我大昭顏面，亦不放過任何蛛絲馬跡！」
「嗯。」武昭盈緩緩收回目光。
大殿內的眾臣剛想暗暗鬆一口氣，卻見龍椅上的女帝眼神一轉，那兩道如刀鋒般銳利的目光，竟是再次精準地落在了剛剛站穩的戶部尚書和兵部尚書兩人身上。
一時間，兩人的身子再次一僵。
「黃岩。」武昭盈清冷的聲音在大殿內響起。
「臣……臣在！」黃岩渾身一哆嗦，顫顫巍巍地再次邁步出列，額頭上細密的冷汗怎麼也擦不乾淨。
「周彥章在位時，戶部的爛帳堆積如山。」
「如今你既然接了這戶部尚書的大印，朕便給你個建功的機會。」
武昭盈居高臨下地看著他，伸出兩根白皙的指尖，語氣不容置疑：「兩日之內。」
「朕不管你用什麼手段，把戶部這幾年的底帳全部給朕理得乾淨利落，隨後親自呈報到御書房。」
「若有半點差錯……」
她沒有把話說完，但那眼底一閃而過的殺意，讓黃岩噗通一聲又跪了下去，忙不沓地叩首：
「臣！臣遵旨！兩日內定將帳目理清，絕不負陛下厚望！」
敲打完黃岩，武昭盈的目光又冷冷地刮向了旁邊的韓泰安。
「韓泰安。」
「臣，在！」韓泰安咽了口唾沫，硬著頭皮出列躬身。
「玄武營乃是我大昭守衛西疆的天下第一重營，駐兵十萬有餘，馬虎不得。」
「如今秦邢雖然下馬，但這營中不可一日無主。」
武昭盈雙手交疊，鳳眸微眯地逼視著他：「你身為新任兵部尚書，這玄武營大將軍的位子……你心裡，可有合適的人選能替朕分憂？」
「這……回陛下，臣……」
韓泰安擦了擦掌心的冷汗，一時間有些支吾。
這西疆大將軍的位子太燙手了，朝中無數武將勛貴都盯著呢，他若是現在貿然保舉一人，不僅容易引得女帝猜忌他拉幫結派，更有可能把兵部直接架在火上烤。
心思電轉間，韓泰安連忙躬身，急中生智地回到：
「回陛下，西疆統帥之位關乎國本，臣……臣資歷尚淺，朝中宿將雖多，但一時間確實暫無最合適的人選。」
「不過……十日之後，正逢我大昭三軍精銳的『大比武』。」
「屆時，大昭年輕一代的軍中翹楚、隱藏大修皆會齊聚校場。」
「陛下……或許可以從這十日後的大比武中，親自挑選一位驚才絕艷的統帥之才！」
聽到「大比武」三個字，武昭盈那冰冷的臉色總算稍稍緩和了幾分。
用軍中大比、強者居之的方式來選帥，確實最能服眾，也能順便幫她試一試那些軍中大修的忠誠度。
「大比武選帥，倒是個法子。」
武昭盈冷冷地看著韓泰安，一字一頓地警告道：「不過，這場比武的防務與籌備由你兵部全權負責。」
「務必，給朕多上上心！」
「若再讓大魏或者別的髒東西混進軍中奪了魁首，你這顆腦袋，就自己搬家吧！」
「臣！臣遵旨！定當萬死不辭，死守校場！」韓泰安嚇得連連應承，退回列中。
至此，西疆清算、國運去向、遼東來訪、以及軍中選帥這數件足以驚動天下的大事，皆被這位年輕的女帝在短短半個時辰內，以鐵血手腕乾坤獨斷。
武昭盈微微偏過頭朝身側站著的老太監，使了個眼神。
伺候了數任帝王的李公公當即心領神會，上前一步，扯著那尖細嘹亮的嗓音，對著空曠高邃的金鑾大殿高高喊道：
「——有事啟奏，無事退朝——！！」
尖銳的聲音在白玉柱間迴蕩，大殿下方一片死寂，文武百官低頭垂首，再無一人敢在這個時候觸女帝的逆鱗。
話音落下。
武昭盈見眾人再無動靜，拂袖起身，一襲明黃色的龍袍在空中划過一道冷冽的弧度，不帶絲毫留戀地轉身邁向後殿，離開了這一方充滿權力與殺伐的金鑾寶座。
身後，文武百官再次齊刷刷地跪倒一地，恭送那道風華絕代卻又高不可攀的帝王背影：
「——吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！！」
朝臣們山呼萬歲的聲音被遠遠隔絕在金鑾殿外。
退朝後的武昭盈並沒有去御書房批閱奏摺，而是屏退了李公公與所有侍衛，孤身一人徑直走向了寢宮深處那一座皇家御花園。
在一座看似尋常、長滿了青苔的百丈假山面前，武昭盈停下了腳步。
她緩緩閉上雙眼，一頭青絲在微風中輕揚。
緊接著，一股靈力自她體內悄然釋放，如水波般蕩漾開來，精準地融入了假山的石縫之中。
嗡——
伴隨著一陣極其細微的空間法陣轟鳴聲，假山正中央突兀地裂開了一道泛著淡淡瑩光的虛空裂縫。
武昭盈神色自若，抬腳便跨了進去。
待她的身影徹底沒入其中後，那道虛空裂縫微微一顫，再次嚴絲合縫地消失不見，御花園內重新恢復了原樣。
……
跨入裂縫的瞬間，眼前的景象瞬間大變。
這裡竟然是一處藏在皇宮地脈深處的獨立小世界！
出現在武昭盈面前的，是一座巍峨高聳、直插雲霄、根本望不到盡頭的蒼茫神山。
一條通體由極品白玉鋪就的漫長樓梯直迎而上，霧氣繚繞，宛如天梯。
而在這白玉樓梯的兩旁，正靜靜地佇立著兩尊宛如雕塑般的黑甲守衛。
這兩人的呼吸微不可查，身上散發出的威壓，竟是玄聖強者！
這等大修若放在外界，足以坐鎮一方宗門，可在此時，卻只是這裡最忠誠的看門犬。
兩名暗衛感受到虛空波動，一見來人，瞳孔驟縮，整齊劃一地單膝跪地，甲冑摩擦聲鏗鏘有力：
「——恭迎陛下！！」
「平身。」
武昭盈淡淡地吐出兩個字，未作半分停留，直接提起長裙，抬腳踏上了那條白玉天梯。
神山古老，石梯綿延。
詭異的是，每當武昭盈的繡鞋踏上一階玉石台階，那塊古老的白玉便會發出一陣清冷柔和的青色神光，隱隱間，仿佛有龍吟鳳鳴之聲在山谷間迴蕩。步步生青光，這正是大昭皇室血脈純正到極致的天地異象。
片刻後，饒是以武昭盈的修為，在登上了這不知幾萬階的山巔時，額角也微微見汗。
神山之巔，豁然開朗。
站在那萬丈絕壁的邊緣往下看去，滾滾雲海在腳下翻湧。
而穿過那稀薄的雲霧，落入眼帘的，竟然是整座大昭皇都——長安城的完整樣貌！
那縱橫交錯的朱雀大街、密密麻麻的百千坊市、恢弘連綿的宮殿群落，在這一刻皆如棋盤縮小在腳下。
這種將整座江山、整座長安城盡收眼底的無上視覺震撼，最是能養出帝王的胸襟與傲骨。
收回俯瞰長安的目光，映入眼帘的是一道高聳入雲的漢白玉石門，古樸滄桑，透著無盡的威嚴。
而那高高的門楣之上，正懸掛著一個蒼勁有力、隱隱散發著鳳凰神威的牌匾，上面鐵畫銀鉤地刻著一個大字——鳳。
隆隆——隆隆——
武昭盈走到門前，素手輕輕一揮，那扇沉重無比的玉石大門便仿佛感應到了主人的召喚，帶著轟鳴聲，緩緩向兩側開啟。
走過玉石大門，眼前的視野瞬間變得無比寬闊。
這是一片由無瑕白玉鋪就的百丈場地，靈氣濃郁得幾乎要凝結成霧滴。
而在場地的中央，竟是奇蹟般地開闢出了一片巨大、清澈的靈湖。
此時正值盛夏，湖中開滿了磨盤大小的九品仙荷，粉白交織，暗香浮動。
在那靈湖正中央，一朵巨大無比的九天蓮花座上，正靜靜地坐著一位身著素雅月白長裙的神秘女子。她雙目微閉，雙手結印，周身隱隱有仙鶴與鸞鳥的虛影盤旋，顯然正在閉關打坐。
武昭盈踩著水波不興的玉石地面，放輕了腳步，緩緩走了過去。
還沒等她靠近湖畔，那蓮花座上的女子長睫微動，似乎是感受到了武昭盈那熟悉的氣息，緊閉的紅唇微啟，吐出了一縷極其溫柔、卻又帶著幾分空靈長輩關切的嗓音：
「——昭盈，你來了。」
聽著這道熟悉的聲音，大昭金鑾殿上那位說一不二、鐵血殺伐的九五至尊，在這一刻卸下了所有的負擔。
在這隔絕塵世的神山之巔，在滿池荷香的靈湖畔，她不再是那個需要扛起萬里江山、時刻防備著明槍暗箭的大昭皇帝。
此時此刻，她那張清冷的面容泛起一絲難得的柔和，清澈的眼眸里，唯獨剩下一個尋常少女在面對最信任的至親長輩時，才會流露出的純真與依戀。
武昭盈微微躬身，雙手交疊在身前，對著蓮花座上的女子極其恭敬、又帶著幾分小女兒姿態地深深鞠了一躬：
「——昭盈，見過姑姑。」