第78章 沈家，認栽了
「可是大人，這般拖下去不是個法子啊。」
幕僚苦著臉，「若到了期限交不上折銀，朝廷怪罪下來……」
「本官擔著！」
周忱猛地一拍驚堂木，霍然站起。
清瘦的面容上透著一股不屈的剛毅。
「這幫江南士紳，想用錢荒來逼本官就範，逼朝廷撤回新政。本官若是退了這一步，這江南的毒瘤便永遠也割不掉了！」
他走到窗前，推開窗欞。
望著漆黑的夜空，喃喃自語。
「顧大人，下官已將這江南的這池水攪渾了。您在京城，可曾看到了下官的難處？」
周忱心中清楚，自己不過是在前方衝鋒陷陣的卒子。
真正能破局的，唯有背後那座深不可測的戶部大山。
日子一天天過去，蘇州城內的局勢愈發緊張。
猶如一個即將被點燃的火藥桶。
五月初八。
這一日，天陰沉沉的，似乎醞釀著一場暴雨。
沈萬全坐在自家商號的太師椅上，聽著底下掌柜的匯報，嘴角止不住地上揚。
「東家，那周忱已經足足三日未曾出過府衙大門了。外頭傳言，他已經上了一道請罪的摺子，準備辭官回鄉了。」
掌柜的諂媚地笑道。
「哼，算他識相。」
沈萬全端起茶盞，悠然地吹了吹茶葉。
「傳話下去，告訴各家當鋪銀號，銀價再提一成！我要讓這蘇州城裡的白銀，變成比金子還貴的稀罕物！」
就在沈萬全準備徹底收網，給這齣大戲落下帷幕之時。
「咚—咚—咚！」
門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名家丁連滾帶爬地衝進商號大堂，臉色慘白。
連頭上的帽子都跑掉了。
「老……老爺！不好了！出大事了！」
家丁撲通一聲跪倒在地，氣喘吁吁。
沈萬全眉頭一皺，厲聲喝道：「慌什麼！天塌下來有老爺我頂著！何事如此驚慌？」
「運河……運河碼頭！」
家丁咽了口唾沫，指著城外的方向，眼中滿是驚駭。
「來了好多船！好大，好大的官船！一眼望不到頭，全是插著戶部和京營大旗的漕船！」
沈萬全聞言，心中咯噔一下。
手中的茶盞猛地一晃，滾燙的茶水灑在手背上。
他卻渾然不覺。
「官船？這時候哪來的官船？裡面裝的什麼？」
家丁顫抖著聲音答道：「小的去打聽了，說是……說是京城戶部撥下來的庫銀。足足……」
「足足有數百萬兩！由幾千個拿著火銃的京軍護送著，此刻已經停靠在滸墅關碼頭了！」
「哐當！」
沈萬全手中的茶盞重重地摔在青磚地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，只覺一陣天旋地轉，險些一頭栽倒過去。
「數百萬兩……白銀？」
沈萬全的嘴唇直哆嗦，面如土色。
他怎麼也想不明白。
那個連年征戰，窮得叮噹響的大明國庫，怎麼可能在一夕之間變出如此海量的現銀？！
這簡直是天方夜譚！
然而，殘酷的現實沒有給他任何喘息的機會。
半個時辰後，蘇州城門大開。
在數千名盔甲鮮明的神機營火槍手護衛下。
一輛輛沉重無比的四輪馬車，碾壓著青石板路，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
浩浩蕩蕩地駛入城中。
馬車上，堆滿了被鐵皮包裹得嚴嚴實實的巨大木箱。
每一個木箱上，都貼著戶部那鮮紅刺目的封條。
蘇州城內的百姓商賈，紛紛湧上街頭。
呆若木雞地看著這支宛如神兵天降般的運銀車隊。
車隊沒有前往任何一家私人的錢莊。
而是徑直駛向了蘇州府衙前的那片寬闊廣場。
周忱早已率領府衙大小官吏，換上了最隆重的官服，在廣場上恭候多時。
他看著那些沉甸甸的木箱，眼眶微紅。
心中那塊壓了數月的大石終於落了地。
「顧大人，您果真沒有讓下官失望！」
周忱在心中暗暗吶喊。
車隊停穩，一名身穿飛魚服的錦衣衛千戶翻身下馬。
大步走到周忱面前，雙手捧著一份明黃色的堪合。
「奉戶部右侍郎顧大人之命，太倉撥銀三百萬兩，如數押解至蘇州交割。請周巡撫查收！」
千戶聲如洪鐘，響徹整個廣場。
周忱上前接過堪合。
轉身面向那些圍觀的百姓和藏在人群中面無血色的商號眼線。
他猛地抽出腰間佩劍，一劍劈開了距離最近的一個木箱上的鐵鎖。
「砰！」
木箱的蓋子被兩名軍士用力掀開。
剎那間，一股耀眼的銀光，在陰沉的天色下折射而出。
幾乎晃瞎了所有人的眼睛。
滿滿一箱，全是鑄造得整整齊齊，刻著大明戶部官印的五十兩重的大銀錠！
那是足足三百萬兩的真金白銀！
猶如一座不可逾越的銀山，蠻橫地砸在了蘇州城這片被商賈操控的土地上。
周忱站在銀山之前，環視四周，聲音高亢激昂。
「朝廷推行折銀，乃是體恤民力之舉！有宵小之輩，妄圖囤積白銀，禍亂市價。」
「今日，本官奉皇命，在此開設平準銀局！」
他手中的長劍遙指天際。
「凡江南百姓，皆可以朝廷核定之平價，用糧食布匹或銅錢，來此兌換官銀繳納秋稅！」
「市面上有多少穀物，本官便收多少！」
「本官倒要看看，是他們那些地鼠藏得深，還是我大明朝的國庫厚！」
此言一出，廣場上先是死一般的寂靜。
隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
百姓們喜極而泣，紛紛跪倒在地，高呼萬歲。
有了這平準銀局，他們再也不用去受那些黑心錢莊的盤剝了。
而人群中那些沈家和各大豪紳的眼線，此刻已是嚇得魂飛魄散。
連滾帶爬地逃回主子府中報信。
留園之內。
沈萬全癱坐在太師椅上，聽完管家的哭訴，整個人仿佛瞬間蒼老了十歲。
「完了……全完了……」
他喃喃自語，眼神空洞。
三百萬兩白銀入市，這意味著什麼？
這意味著他們辛辛苦苦囤積起來，用來抬高市價的散碎白銀。
在朝廷這海量的官銀面前，瞬間變成了一堆毫無威懾力的廢鐵！
百姓有了朝廷的平價白銀交稅，誰還會來求他們？
而他們為了囤積這些白銀，壓下了無數的現錢和商鋪流轉資金。
如今銀價必將因為官銀的湧入而暴跌。
他們手裡的白銀將迅速貶值，虧損的數目將是一個天文數字！
「東家！咱們該怎麼辦啊！各家當鋪的掌柜都來要錢了，咱們的資金鍊斷了啊！」
管家急得直哭。
沈萬全無力地閉上雙眼。
腦海中浮現出那個遠在京師，據說每日酉時準點下衙的戶部右侍郎的身影。
直到此刻，他才真正體會到，什麼叫做以力破局。
什麼叫做大國博弈。
在絕對的國家機器和海量的資本面前。
他們這些自詡聰明的江南商人，不過是案板上的魚肉。
「傳令下去……」
沈萬全的聲音嘶啞得可怕。
「開倉放糧，將庫里的白銀全數拋出。去府衙求見周巡撫……」
「沈家，認栽了。」
一場驚心動魄的江南經濟戰，在三百萬兩官銀砸下的那一刻，便已經毫無懸念地宣告了結束。
而在千里之外的京師。
戶部衙門的值房內。
顧延年靜靜地看著窗外。夕陽的餘暉灑落在他的大紅官服上。
暮鼓聲準時響起。
他合上案頭的卷宗，將其鎖入抽屜。
起身，拂平衣擺，將那把紫檀木算盤收入袖中。
這江南的戲台已經搭好，周忱也唱出了一齣好戲。
剩下的收尾工作，自然有底下人去辦。
他邁著四平八穩的步子，在一眾主事敬畏的目光中，悠然走出了戶部大門。
「今日的晚霞，倒是紅得喜慶。」
他抬頭看了一眼天際，嘴角泛起一抹閒適的笑意，向著宣武坊的家中走去。
幕僚苦著臉，「若到了期限交不上折銀，朝廷怪罪下來……」
「本官擔著！」
周忱猛地一拍驚堂木，霍然站起。
清瘦的面容上透著一股不屈的剛毅。
「這幫江南士紳，想用錢荒來逼本官就範，逼朝廷撤回新政。本官若是退了這一步，這江南的毒瘤便永遠也割不掉了！」
他走到窗前，推開窗欞。
望著漆黑的夜空，喃喃自語。
「顧大人，下官已將這江南的這池水攪渾了。您在京城，可曾看到了下官的難處？」
周忱心中清楚，自己不過是在前方衝鋒陷陣的卒子。
真正能破局的，唯有背後那座深不可測的戶部大山。
日子一天天過去，蘇州城內的局勢愈發緊張。
猶如一個即將被點燃的火藥桶。
五月初八。
這一日，天陰沉沉的，似乎醞釀著一場暴雨。
沈萬全坐在自家商號的太師椅上，聽著底下掌柜的匯報，嘴角止不住地上揚。
「東家，那周忱已經足足三日未曾出過府衙大門了。外頭傳言，他已經上了一道請罪的摺子，準備辭官回鄉了。」
掌柜的諂媚地笑道。
「哼，算他識相。」
沈萬全端起茶盞，悠然地吹了吹茶葉。
「傳話下去，告訴各家當鋪銀號，銀價再提一成！我要讓這蘇州城裡的白銀，變成比金子還貴的稀罕物！」
就在沈萬全準備徹底收網，給這齣大戲落下帷幕之時。
「咚—咚—咚！」
門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名家丁連滾帶爬地衝進商號大堂，臉色慘白。
連頭上的帽子都跑掉了。
「老……老爺！不好了！出大事了！」
家丁撲通一聲跪倒在地，氣喘吁吁。
沈萬全眉頭一皺，厲聲喝道：「慌什麼！天塌下來有老爺我頂著！何事如此驚慌？」
「運河……運河碼頭！」
家丁咽了口唾沫，指著城外的方向，眼中滿是驚駭。
「來了好多船！好大，好大的官船！一眼望不到頭，全是插著戶部和京營大旗的漕船！」
沈萬全聞言，心中咯噔一下。
手中的茶盞猛地一晃，滾燙的茶水灑在手背上。
他卻渾然不覺。
「官船？這時候哪來的官船？裡面裝的什麼？」
家丁顫抖著聲音答道：「小的去打聽了，說是……說是京城戶部撥下來的庫銀。足足……」
「足足有數百萬兩！由幾千個拿著火銃的京軍護送著，此刻已經停靠在滸墅關碼頭了！」
「哐當！」
沈萬全手中的茶盞重重地摔在青磚地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，只覺一陣天旋地轉，險些一頭栽倒過去。
「數百萬兩……白銀？」
沈萬全的嘴唇直哆嗦，面如土色。
他怎麼也想不明白。
那個連年征戰，窮得叮噹響的大明國庫，怎麼可能在一夕之間變出如此海量的現銀？！
這簡直是天方夜譚！
然而，殘酷的現實沒有給他任何喘息的機會。
半個時辰後，蘇州城門大開。
在數千名盔甲鮮明的神機營火槍手護衛下。
一輛輛沉重無比的四輪馬車，碾壓著青石板路，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
浩浩蕩蕩地駛入城中。
馬車上，堆滿了被鐵皮包裹得嚴嚴實實的巨大木箱。
每一個木箱上，都貼著戶部那鮮紅刺目的封條。
蘇州城內的百姓商賈，紛紛湧上街頭。
呆若木雞地看著這支宛如神兵天降般的運銀車隊。
車隊沒有前往任何一家私人的錢莊。
而是徑直駛向了蘇州府衙前的那片寬闊廣場。
周忱早已率領府衙大小官吏，換上了最隆重的官服，在廣場上恭候多時。
他看著那些沉甸甸的木箱，眼眶微紅。
心中那塊壓了數月的大石終於落了地。
「顧大人，您果真沒有讓下官失望！」
周忱在心中暗暗吶喊。
車隊停穩，一名身穿飛魚服的錦衣衛千戶翻身下馬。
大步走到周忱面前，雙手捧著一份明黃色的堪合。
「奉戶部右侍郎顧大人之命，太倉撥銀三百萬兩，如數押解至蘇州交割。請周巡撫查收！」
千戶聲如洪鐘，響徹整個廣場。
周忱上前接過堪合。
轉身面向那些圍觀的百姓和藏在人群中面無血色的商號眼線。
他猛地抽出腰間佩劍，一劍劈開了距離最近的一個木箱上的鐵鎖。
「砰！」
木箱的蓋子被兩名軍士用力掀開。
剎那間，一股耀眼的銀光，在陰沉的天色下折射而出。
幾乎晃瞎了所有人的眼睛。
滿滿一箱，全是鑄造得整整齊齊，刻著大明戶部官印的五十兩重的大銀錠！
那是足足三百萬兩的真金白銀！
猶如一座不可逾越的銀山，蠻橫地砸在了蘇州城這片被商賈操控的土地上。
周忱站在銀山之前，環視四周，聲音高亢激昂。
「朝廷推行折銀，乃是體恤民力之舉！有宵小之輩，妄圖囤積白銀，禍亂市價。」
「今日，本官奉皇命，在此開設平準銀局！」
他手中的長劍遙指天際。
「凡江南百姓，皆可以朝廷核定之平價，用糧食布匹或銅錢，來此兌換官銀繳納秋稅！」
「市面上有多少穀物，本官便收多少！」
「本官倒要看看，是他們那些地鼠藏得深，還是我大明朝的國庫厚！」
此言一出，廣場上先是死一般的寂靜。
隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
百姓們喜極而泣，紛紛跪倒在地，高呼萬歲。
有了這平準銀局，他們再也不用去受那些黑心錢莊的盤剝了。
而人群中那些沈家和各大豪紳的眼線，此刻已是嚇得魂飛魄散。
連滾帶爬地逃回主子府中報信。
留園之內。
沈萬全癱坐在太師椅上，聽完管家的哭訴，整個人仿佛瞬間蒼老了十歲。
「完了……全完了……」
他喃喃自語，眼神空洞。
三百萬兩白銀入市，這意味著什麼？
這意味著他們辛辛苦苦囤積起來，用來抬高市價的散碎白銀。
在朝廷這海量的官銀面前，瞬間變成了一堆毫無威懾力的廢鐵！
百姓有了朝廷的平價白銀交稅，誰還會來求他們？
而他們為了囤積這些白銀，壓下了無數的現錢和商鋪流轉資金。
如今銀價必將因為官銀的湧入而暴跌。
他們手裡的白銀將迅速貶值，虧損的數目將是一個天文數字！
「東家！咱們該怎麼辦啊！各家當鋪的掌柜都來要錢了，咱們的資金鍊斷了啊！」
管家急得直哭。
沈萬全無力地閉上雙眼。
腦海中浮現出那個遠在京師，據說每日酉時準點下衙的戶部右侍郎的身影。
直到此刻，他才真正體會到，什麼叫做以力破局。
什麼叫做大國博弈。
在絕對的國家機器和海量的資本面前。
他們這些自詡聰明的江南商人，不過是案板上的魚肉。
「傳令下去……」
沈萬全的聲音嘶啞得可怕。
「開倉放糧，將庫里的白銀全數拋出。去府衙求見周巡撫……」
「沈家，認栽了。」
一場驚心動魄的江南經濟戰，在三百萬兩官銀砸下的那一刻，便已經毫無懸念地宣告了結束。
而在千里之外的京師。
戶部衙門的值房內。
顧延年靜靜地看著窗外。夕陽的餘暉灑落在他的大紅官服上。
暮鼓聲準時響起。
他合上案頭的卷宗，將其鎖入抽屜。
起身，拂平衣擺，將那把紫檀木算盤收入袖中。
這江南的戲台已經搭好，周忱也唱出了一齣好戲。
剩下的收尾工作，自然有底下人去辦。
他邁著四平八穩的步子，在一眾主事敬畏的目光中，悠然走出了戶部大門。
「今日的晚霞，倒是紅得喜慶。」
他抬頭看了一眼天際，嘴角泛起一抹閒適的笑意，向著宣武坊的家中走去。