第14章 時間流逝
趙高升遷的消息，當天傍晚就傳到了雜役房。
劉管事在晚飯的時候當眾宣布了這個消息，語氣裡帶著一種與有榮焉的自豪，仿佛趙高的成功也有他的一份功勞。
「我早就看出那小子不是池中之物，當初他還在我手底下掃地的時候，我就覺得他跟別人不一樣。」
通鋪房裡一片譁然。
有人羨慕，有人嫉妒，有人覺得這小子走了狗屎運，只有牆角那三個鋪位上的人沒有吭聲。
魏忠賢坐在鋪位上，手指無意識地搓著草蓆的邊緣，臉上掛著一貫的笑容，但眼底深處有一絲極快的暗芒閃過。
他不是嫉妒，或者說，不完全是嫉妒。
他前世從一個街頭無賴爬到九千歲的位置，靠的就是在任何環境下都能迅速判斷形勢的能力。
趙高的躥升速度遠遠超出了他的預估，這讓他不得不重新調整自己的節奏。
十天入一品，一月入二品，這樣的武道天賦他魏忠賢拍馬也趕不上。
但魏忠賢從來不是靠武道天賦吃飯的人。
他的優勢在別處。
「趙兄這一手，是真讓人沒話說。」他笑著搖了搖頭，語氣半真半假，「佩服，佩服啊。」
高力士坐在他對面，手裡不緊不慢地疊著一件粗布短褐。
他的動作依然從容，眼神依然溫和，仿佛趙高升遷這件事跟他沒什麼關係。
但了解高力士的人都知道，他越是平靜，心裡的思慮就越深。
他的想法和魏忠賢不同，他沒有把趙高當成競爭對手，而是當成一個參照系。
趙高證明了在宮裡往上爬的速度可以有多快，也證明了哪條路是通的、哪扇門是可以推開的。
對高力士來說，這些信息比什麼都重要。
「趙兄的武道天賦確實令人望塵莫及。」高力士輕聲說道，把疊好的衣服放到枕邊，「不過咱們四個人，各自的路數不一樣，趙兄走的是武道和文書的路子，魏兄走的是人脈和調度，鄭兄走的是煉體和根基，各有各的節奏，不必強求。」
鄭和盤腿坐在最邊上的鋪位上，雙手搭在膝蓋上，一直沒有說話。
他沉默了很久，然後緩緩開口，聲音沉穩如鍾。
「趙兄的突破，說明了一件事，在這個世界裡，武道修為是一切的基礎，無論你的謀略有多深、人脈有多廣、信息有多靈通，沒有修為撐腰，終究是空中樓閣。」
他頓了頓，目光掃過魏忠賢和高力士，「我的《鐵骨功》已經小成，不出意外，這個月內可以突破一品，兩位，咱們也得加把勁了。」
魏忠賢挑了挑眉，高力士微微點頭。
三個人沒有再說話，但那種無聲的默契在黑暗中瀰漫開來。
趙高已經領先了一大截，但他們誰都不是甘居人後的人。
這場四個人之間的暗中較量，還遠沒有結束。
三個月後。
時光如水，無聲流過。
御花園的花從梅花換成了桃花，又從桃花換成了滿池的荷花。
趙高在採買稽查管事的位置上坐穩了。
三個月里，他核查了內務府過去三年的所有採買帳目，整理出一份長達數十頁的問題清單。
這些問題有大有小，有的只是帳目記錄不規範，有的涉及數十兩銀子的虛報，還有幾樁牽涉到後宮某位得寵娘娘身邊掌事姑姑的回扣鏈條。
趙高沒有聲張，把清單鎖在了自己值房最裡面的柜子里，只挑了幾件最無關緊要的小問題匯報給陳矩。
陳矩看了之後臉色鐵青，責令整改，卻也暗自慶幸，這孩子不只是有天賦，更有分寸。
知道什麼該查，什麼該壓，什麼該說，什麼該爛在肚子裡。
陳矩對趙高的信任與日俱增。
他開始帶著趙高出席更高層級的會議，把他介紹給其他內廷衙門的掌事太監。
御馬監的提督、司禮監的秉筆、尚膳監的總管，這些人才是內廷真正的權力核心。
趙高每次隨行都沉默寡言，端茶倒水、垂手侍立，像一個本本分分的晚輩，但他的眼睛和耳朵從沒閒著。
每一位掌事太監的脾氣秉性、說話方式、和其他人之間的微妙關係，全都被他記在心裡，回去之後一筆一筆記在私密的冊子裡。
而魏忠賢，在雜役房裡已經成了實際上的「二把手」。
劉管事對他言聽計從，二十來號雜役被他管得服服帖帖。
更讓陳矩意外的是，魏忠賢不聲不響地突破了，一品修為。
雖然和趙高的二品相比差距明顯，但考慮到他修煉的是內廷最基礎的《養生功》，能在三個月內從零突破到一品，已經不算慢了。
陳矩在某次巡查雜役房的時候注意到了他，回去之後在趙高面前提了一句：「你那個同批的魏忠賢，倒也是個機靈人，辦事挺利索。」
趙高聞言只是微微一笑，沒有多說什麼。
高力士依然在伙房，但他現在已經是孫大廚手下最得力的管事。
伙房所有的食材採購、庫存檔點、各宮膳食調配，全都由他一手操持。
更值得玩味的是，尚膳監的總管在一次例行巡查中注意到了高力士，對這個做事滴水不漏的年輕人頗為賞識，暗中派人來問過他的底細。
高力士裝作不知道，繼續老老實實地管他的食材進出帳，但他心裡清楚，他的下一步，不在內務府，而在尚膳監。
鄭和的突破最為低調。
他在劈了將近半年的柴之後，在一個平平無奇的深夜悄然踏入了一品。
沒有任何慶祝，沒有任何聲張，第二天一早他還是照常去柴房劈柴。
但細心的人會發現，他劈柴的速度比之前快了一倍，每一斧頭下去，圓木不是裂開的，而是被一股無形的勁道震開的。
《鐵骨功》踏入一品之後，他的力量和體魄已經遠遠超出了同級別的武者。
更關鍵的是，內務府的庫房管事注意到了他，庫房缺一個能搬重物、能守夜的好手，而鄭和的體格和沉默寡言的性格，正是這個位置最合適的人選。
四個人，四條路，都在悄無聲息地向上延伸。
而九皇子周行，七歲了。
他長高了一截，春蘭給他做了兩身新衣裳。
他每天的生活依然規律——請安、讀書、逛園子、捉蟲子。
皇后偶爾會多看他一眼，覺得這孩子雖然出身低微，但勝在乖巧懂事，不惹是生非。
其他皇子公主們依然不怎麼搭理他，他也依然怯生生地讓路、低頭、縮在角落裡。
沒有人注意到，這個七歲的孩子在御花園裡捉蟲子的時候，總是恰好能在假山石後、竹林深處、荷池畔的涼亭里，「偶遇」某些人。
偶遇來送柴的鄭和，兩人擦肩而過，一句話沒說，但鄭和手心多了一張紙條。
偶遇來送膳的高力士，食盒交接的瞬間，夾層里的紙條已經換了一輪。
偶遇在內務府走廊上匆匆而過的趙高，兩人目光相交一瞬，趙高微微點頭，然後各自轉身。
他的網，正在以一種極其緩慢但極其紮實的速度，一層一層地織密。
而這座宮城裡，依然沒有人注意到他。
就像沒有人會注意到牆角一根正在悄悄生長的藤蔓，直到有一天它爬滿了整面宮牆，人們才會驚訝地發現，它是什麼時候長到這麼大的？
周行蹲在御花園的荷花池邊，手裡拿著一根小樹枝，漫不經心地撥弄著水面上的浮萍。
浮萍散開又聚攏，聚攏又散開，像是棋盤上不斷變幻的棋局。
他才七歲。
還有很多時間。
劉管事在晚飯的時候當眾宣布了這個消息，語氣裡帶著一種與有榮焉的自豪，仿佛趙高的成功也有他的一份功勞。
「我早就看出那小子不是池中之物，當初他還在我手底下掃地的時候，我就覺得他跟別人不一樣。」
通鋪房裡一片譁然。
有人羨慕，有人嫉妒，有人覺得這小子走了狗屎運，只有牆角那三個鋪位上的人沒有吭聲。
魏忠賢坐在鋪位上，手指無意識地搓著草蓆的邊緣，臉上掛著一貫的笑容，但眼底深處有一絲極快的暗芒閃過。
他不是嫉妒，或者說，不完全是嫉妒。
他前世從一個街頭無賴爬到九千歲的位置，靠的就是在任何環境下都能迅速判斷形勢的能力。
趙高的躥升速度遠遠超出了他的預估，這讓他不得不重新調整自己的節奏。
十天入一品，一月入二品，這樣的武道天賦他魏忠賢拍馬也趕不上。
但魏忠賢從來不是靠武道天賦吃飯的人。
他的優勢在別處。
「趙兄這一手，是真讓人沒話說。」他笑著搖了搖頭，語氣半真半假，「佩服，佩服啊。」
高力士坐在他對面，手裡不緊不慢地疊著一件粗布短褐。
他的動作依然從容，眼神依然溫和，仿佛趙高升遷這件事跟他沒什麼關係。
但了解高力士的人都知道，他越是平靜，心裡的思慮就越深。
他的想法和魏忠賢不同，他沒有把趙高當成競爭對手，而是當成一個參照系。
趙高證明了在宮裡往上爬的速度可以有多快，也證明了哪條路是通的、哪扇門是可以推開的。
對高力士來說，這些信息比什麼都重要。
「趙兄的武道天賦確實令人望塵莫及。」高力士輕聲說道，把疊好的衣服放到枕邊，「不過咱們四個人，各自的路數不一樣，趙兄走的是武道和文書的路子，魏兄走的是人脈和調度，鄭兄走的是煉體和根基，各有各的節奏，不必強求。」
鄭和盤腿坐在最邊上的鋪位上，雙手搭在膝蓋上，一直沒有說話。
他沉默了很久，然後緩緩開口，聲音沉穩如鍾。
「趙兄的突破，說明了一件事，在這個世界裡，武道修為是一切的基礎，無論你的謀略有多深、人脈有多廣、信息有多靈通，沒有修為撐腰，終究是空中樓閣。」
他頓了頓，目光掃過魏忠賢和高力士，「我的《鐵骨功》已經小成，不出意外，這個月內可以突破一品，兩位，咱們也得加把勁了。」
魏忠賢挑了挑眉，高力士微微點頭。
三個人沒有再說話，但那種無聲的默契在黑暗中瀰漫開來。
趙高已經領先了一大截，但他們誰都不是甘居人後的人。
這場四個人之間的暗中較量，還遠沒有結束。
三個月後。
時光如水，無聲流過。
御花園的花從梅花換成了桃花，又從桃花換成了滿池的荷花。
趙高在採買稽查管事的位置上坐穩了。
三個月里，他核查了內務府過去三年的所有採買帳目，整理出一份長達數十頁的問題清單。
這些問題有大有小，有的只是帳目記錄不規範，有的涉及數十兩銀子的虛報，還有幾樁牽涉到後宮某位得寵娘娘身邊掌事姑姑的回扣鏈條。
趙高沒有聲張，把清單鎖在了自己值房最裡面的柜子里，只挑了幾件最無關緊要的小問題匯報給陳矩。
陳矩看了之後臉色鐵青，責令整改，卻也暗自慶幸，這孩子不只是有天賦，更有分寸。
知道什麼該查，什麼該壓，什麼該說，什麼該爛在肚子裡。
陳矩對趙高的信任與日俱增。
他開始帶著趙高出席更高層級的會議，把他介紹給其他內廷衙門的掌事太監。
御馬監的提督、司禮監的秉筆、尚膳監的總管，這些人才是內廷真正的權力核心。
趙高每次隨行都沉默寡言，端茶倒水、垂手侍立，像一個本本分分的晚輩，但他的眼睛和耳朵從沒閒著。
每一位掌事太監的脾氣秉性、說話方式、和其他人之間的微妙關係，全都被他記在心裡，回去之後一筆一筆記在私密的冊子裡。
而魏忠賢，在雜役房裡已經成了實際上的「二把手」。
劉管事對他言聽計從，二十來號雜役被他管得服服帖帖。
更讓陳矩意外的是，魏忠賢不聲不響地突破了，一品修為。
雖然和趙高的二品相比差距明顯，但考慮到他修煉的是內廷最基礎的《養生功》，能在三個月內從零突破到一品，已經不算慢了。
陳矩在某次巡查雜役房的時候注意到了他，回去之後在趙高面前提了一句：「你那個同批的魏忠賢，倒也是個機靈人，辦事挺利索。」
趙高聞言只是微微一笑，沒有多說什麼。
高力士依然在伙房，但他現在已經是孫大廚手下最得力的管事。
伙房所有的食材採購、庫存檔點、各宮膳食調配，全都由他一手操持。
更值得玩味的是，尚膳監的總管在一次例行巡查中注意到了高力士，對這個做事滴水不漏的年輕人頗為賞識，暗中派人來問過他的底細。
高力士裝作不知道，繼續老老實實地管他的食材進出帳，但他心裡清楚，他的下一步，不在內務府，而在尚膳監。
鄭和的突破最為低調。
他在劈了將近半年的柴之後，在一個平平無奇的深夜悄然踏入了一品。
沒有任何慶祝，沒有任何聲張，第二天一早他還是照常去柴房劈柴。
但細心的人會發現，他劈柴的速度比之前快了一倍，每一斧頭下去，圓木不是裂開的，而是被一股無形的勁道震開的。
《鐵骨功》踏入一品之後，他的力量和體魄已經遠遠超出了同級別的武者。
更關鍵的是，內務府的庫房管事注意到了他，庫房缺一個能搬重物、能守夜的好手，而鄭和的體格和沉默寡言的性格，正是這個位置最合適的人選。
四個人，四條路，都在悄無聲息地向上延伸。
而九皇子周行，七歲了。
他長高了一截，春蘭給他做了兩身新衣裳。
他每天的生活依然規律——請安、讀書、逛園子、捉蟲子。
皇后偶爾會多看他一眼，覺得這孩子雖然出身低微，但勝在乖巧懂事，不惹是生非。
其他皇子公主們依然不怎麼搭理他，他也依然怯生生地讓路、低頭、縮在角落裡。
沒有人注意到，這個七歲的孩子在御花園裡捉蟲子的時候，總是恰好能在假山石後、竹林深處、荷池畔的涼亭里，「偶遇」某些人。
偶遇來送柴的鄭和，兩人擦肩而過，一句話沒說，但鄭和手心多了一張紙條。
偶遇來送膳的高力士，食盒交接的瞬間，夾層里的紙條已經換了一輪。
偶遇在內務府走廊上匆匆而過的趙高，兩人目光相交一瞬，趙高微微點頭，然後各自轉身。
他的網，正在以一種極其緩慢但極其紮實的速度，一層一層地織密。
而這座宮城裡，依然沒有人注意到他。
就像沒有人會注意到牆角一根正在悄悄生長的藤蔓，直到有一天它爬滿了整面宮牆，人們才會驚訝地發現，它是什麼時候長到這麼大的？
周行蹲在御花園的荷花池邊，手裡拿著一根小樹枝，漫不經心地撥弄著水面上的浮萍。
浮萍散開又聚攏，聚攏又散開，像是棋盤上不斷變幻的棋局。
他才七歲。
還有很多時間。