第6章 趙高的新身份
宮裡的日子，像石磨碾豆子，一天一天地碾過去。
雜役房的二十來個新人，在最初的幾天裡，被管事太監翻來覆去地折騰。
今天嫌地掃得不乾淨，明天罵柴劈得太碎，後天說倒夜香的時候灑了一滴在甬道上，罰了三天不許吃飯。
二十來號人被磋磨得叫苦連天，晚上躺在通鋪上，一個個跟散了架似的，連翻身的力氣都沒有。
但也有例外。
牆角那四個鋪位上的人，從來不叫苦。
趙高掃地掃得一絲不苟，魏忠賢跑腿跑得腳下生風，高力士擇菜擇得又快又乾淨，鄭和劈柴劈得比老手還利索。
他們四個的活計從來不比別人少，可他們從來不出錯，從來不抱怨，甚至讓人覺得他們幹這些粗活幹得還挺自在。
劉管事注意他們，是從一件小事開始的。
那是新人入宮的第七天。
按規矩，雜役房每七天要清點一次庫房的器物，登記造冊，缺了少了的要追查，損壞了的要報修。
這活以前都是劉管事親自干，因為他識字。
整個雜役房的雜役裡頭，識字的找不出兩個。
劉管事自己也是半吊子，識得幾個字，但寫不好，每次登記造冊都要磨蹭半天，寫得歪歪扭扭的，拿去給內務府總管過目的時候沒少挨白眼。
那天他正趴在桌上對著帳冊發愁，趙高端著一盆清水進來擦地。趙高擦到桌腳邊的時候，餘光往帳冊上掃了一眼。
就那麼一眼，他看出來了，這帳記得一塌糊塗，數字對不上，物件的名稱也寫錯了不少。
他沒吭聲，繼續擦地。
擦到門口的時候，他直起腰來，用不大不小的聲音說了一句：「劉公公，這帳冊上『青花纏枝蓮紋瓶』的『纏』字，好像少了一筆。」
劉管事抬起頭來，先是一愣，然後臉色變了好幾變。
他低頭看了看自己寫的那幾個字，再抬頭看看趙高，眼睛裡滿是狐疑：「你識字？」
「略識得幾個。」趙高垂下眼帘，語氣恭順但不卑微，「在家時跟村裡的老秀才學過兩年。」
劉管事眯起眼睛打量他。
這小子平時不聲不響的，幹活倒也勤快，沒想到還是個識字的。
他猶豫了一下，把毛筆往趙高面前一遞：「那你來寫兩個我看看。」
趙高接過筆，蘸了墨，在一張空白的紙上寫了幾個字。
「青花纏枝蓮紋瓶，一對，高二尺三寸，置於東庫第三架。」
字跡端正，筆畫清晰，比他那一手狗爬字不知強到哪裡去了。
劉管事倒吸一口氣，看趙高的眼神立刻就不一樣了。
從那天起，趙高不再掃地了。
他被調到劉管事身邊，專門幫著整理帳冊、謄寫文書。
雜役房裡二十來個新人，他是第一個脫離粗活的。
其他人都覺得這小子走了狗屎運，只有魏忠賢和高力士對視了一眼，各自心照不宣。
魏忠賢的發力方式跟趙高完全不同。
趙高走的是「技術流」，靠的是實實在在的本事，一步一個腳印。
魏忠賢沒有趙高那手好字，但他有一樣東西趙高沒有，他太會交朋友了。
入宮不到十天，魏忠賢已經把雜役房裡所有人的底細摸得一清二楚。
誰的老家在哪個縣，誰家裡有幾口人，誰是被賣進宮裡的，誰是自願淨身的，誰脾氣好誰脾氣暴，誰幹活勤快誰偷奸耍滑，這些信息被他一條條記在心裡，分門別類地歸置好。
他交朋友的方式也高明。
不是那種刻意的討好，而是一種大大咧咧的熱絡，讓人感覺他不是在巴結你，就是跟你投緣。
今天幫老張挑兩擔水，明天替小李頂一個夜班，後天又不知道從哪兒弄來半壺酒，拉著幾個同鄉在牆角喝兩口。
他天生一副好嘴皮子，三言兩語就能把人逗笑，跟他待在一起，就是讓人覺得舒服。
不過十來天的工夫，雜役房裡一半的人都開始管他叫「魏哥」。
劉管事也注意到了他，覺得這小子嘴甜會來事，人緣又好，是個能幫著管人的料子。
於是魏忠賢莫名其妙地就成了雜役房裡的「隱形副管事」。
劉管事不在的時候，都是他在張羅著安排活計、維持秩序。
至於高力士呢。
高力士不顯山不露水，但他的日子也沒白過。
他在伙房打下手，每天天不亮就要起來燒火、擇菜、洗碗，從早忙到晚。
可他從來不急不躁，手裡的活計永遠做得妥妥帖帖。
擇菜擇得比誰都乾淨，燒火燒得比誰都旺，洗碗洗得比誰都亮堂。
伙房的大廚姓孫，是個暴脾氣，動不動就拿勺子敲人腦袋，可他從來沒敲過高力士。
因為這孩子幹活太讓人省心了，省心到孫大廚有一次跟人閒聊的時候說了一句。
「新來那幫小子，就那個姓高的是個做事的料。」
就這麼一句話，被伙房裡的其他人聽了去，傳到了劉管事的耳朵里。
只有鄭和，還是每天劈柴。
他劈了一個月的柴，從不喊累，從不偷懶。
他劈的柴堆滿了柴房的一整面牆，每一根都劈得整整齊齊，碼得方方正正，像一堵木頭的城牆。
孫大廚每次去柴房取柴都忍不住多看兩眼，然後搖搖頭，嘟囔一句「這小子」，也不知道是在夸還是在感慨。
……
十月初九，周武帝在乾元殿大宴群臣，慶賀秋收。
這種宮宴，內務府是最忙的，幾百號人進進出出，端菜送酒、搬桌挪椅，忙得腳不沾地。
雜役房的新人們也被調去幫忙，在宴席外圍幹些搬搬抬抬的粗活。
趙高因為識字，被劉管事安排到了宴席後方的茶水房，負責記錄各宮娘娘們點用的茶品和點心。
這活不算重，但位置很關鍵，茶水房緊挨著宴席大殿的後廊，各宮的人來來往往，消息靈通得很。
趙高端端正正地坐在茶水房裡，面前攤著一本冊子，每一筆記錄都寫得清清楚楚。
他面上不動聲色，耳朵卻一直豎著。
來來往往的宮女、內侍、各宮的掌事姑姑，她們說話的內容、語氣、神態，全都被他收進腦子裡，無聲地分析著。
宴席進行到一半的時候，出事了。
雜役房的二十來個新人，在最初的幾天裡，被管事太監翻來覆去地折騰。
今天嫌地掃得不乾淨，明天罵柴劈得太碎，後天說倒夜香的時候灑了一滴在甬道上，罰了三天不許吃飯。
二十來號人被磋磨得叫苦連天，晚上躺在通鋪上，一個個跟散了架似的，連翻身的力氣都沒有。
但也有例外。
牆角那四個鋪位上的人，從來不叫苦。
趙高掃地掃得一絲不苟，魏忠賢跑腿跑得腳下生風，高力士擇菜擇得又快又乾淨，鄭和劈柴劈得比老手還利索。
他們四個的活計從來不比別人少，可他們從來不出錯，從來不抱怨，甚至讓人覺得他們幹這些粗活幹得還挺自在。
劉管事注意他們，是從一件小事開始的。
那是新人入宮的第七天。
按規矩，雜役房每七天要清點一次庫房的器物，登記造冊，缺了少了的要追查，損壞了的要報修。
這活以前都是劉管事親自干，因為他識字。
整個雜役房的雜役裡頭，識字的找不出兩個。
劉管事自己也是半吊子，識得幾個字，但寫不好，每次登記造冊都要磨蹭半天，寫得歪歪扭扭的，拿去給內務府總管過目的時候沒少挨白眼。
那天他正趴在桌上對著帳冊發愁，趙高端著一盆清水進來擦地。趙高擦到桌腳邊的時候，餘光往帳冊上掃了一眼。
就那麼一眼，他看出來了，這帳記得一塌糊塗，數字對不上，物件的名稱也寫錯了不少。
他沒吭聲，繼續擦地。
擦到門口的時候，他直起腰來，用不大不小的聲音說了一句：「劉公公，這帳冊上『青花纏枝蓮紋瓶』的『纏』字，好像少了一筆。」
劉管事抬起頭來，先是一愣，然後臉色變了好幾變。
他低頭看了看自己寫的那幾個字，再抬頭看看趙高，眼睛裡滿是狐疑：「你識字？」
「略識得幾個。」趙高垂下眼帘，語氣恭順但不卑微，「在家時跟村裡的老秀才學過兩年。」
劉管事眯起眼睛打量他。
這小子平時不聲不響的，幹活倒也勤快，沒想到還是個識字的。
他猶豫了一下，把毛筆往趙高面前一遞：「那你來寫兩個我看看。」
趙高接過筆，蘸了墨，在一張空白的紙上寫了幾個字。
「青花纏枝蓮紋瓶，一對，高二尺三寸，置於東庫第三架。」
字跡端正，筆畫清晰，比他那一手狗爬字不知強到哪裡去了。
劉管事倒吸一口氣，看趙高的眼神立刻就不一樣了。
從那天起，趙高不再掃地了。
他被調到劉管事身邊，專門幫著整理帳冊、謄寫文書。
雜役房裡二十來個新人，他是第一個脫離粗活的。
其他人都覺得這小子走了狗屎運，只有魏忠賢和高力士對視了一眼，各自心照不宣。
魏忠賢的發力方式跟趙高完全不同。
趙高走的是「技術流」，靠的是實實在在的本事，一步一個腳印。
魏忠賢沒有趙高那手好字，但他有一樣東西趙高沒有，他太會交朋友了。
入宮不到十天，魏忠賢已經把雜役房裡所有人的底細摸得一清二楚。
誰的老家在哪個縣，誰家裡有幾口人，誰是被賣進宮裡的，誰是自願淨身的，誰脾氣好誰脾氣暴，誰幹活勤快誰偷奸耍滑，這些信息被他一條條記在心裡，分門別類地歸置好。
他交朋友的方式也高明。
不是那種刻意的討好，而是一種大大咧咧的熱絡，讓人感覺他不是在巴結你，就是跟你投緣。
今天幫老張挑兩擔水，明天替小李頂一個夜班，後天又不知道從哪兒弄來半壺酒，拉著幾個同鄉在牆角喝兩口。
他天生一副好嘴皮子，三言兩語就能把人逗笑，跟他待在一起，就是讓人覺得舒服。
不過十來天的工夫，雜役房裡一半的人都開始管他叫「魏哥」。
劉管事也注意到了他，覺得這小子嘴甜會來事，人緣又好，是個能幫著管人的料子。
於是魏忠賢莫名其妙地就成了雜役房裡的「隱形副管事」。
劉管事不在的時候，都是他在張羅著安排活計、維持秩序。
至於高力士呢。
高力士不顯山不露水，但他的日子也沒白過。
他在伙房打下手，每天天不亮就要起來燒火、擇菜、洗碗，從早忙到晚。
可他從來不急不躁，手裡的活計永遠做得妥妥帖帖。
擇菜擇得比誰都乾淨，燒火燒得比誰都旺，洗碗洗得比誰都亮堂。
伙房的大廚姓孫，是個暴脾氣，動不動就拿勺子敲人腦袋，可他從來沒敲過高力士。
因為這孩子幹活太讓人省心了，省心到孫大廚有一次跟人閒聊的時候說了一句。
「新來那幫小子，就那個姓高的是個做事的料。」
就這麼一句話，被伙房裡的其他人聽了去，傳到了劉管事的耳朵里。
只有鄭和，還是每天劈柴。
他劈了一個月的柴，從不喊累，從不偷懶。
他劈的柴堆滿了柴房的一整面牆，每一根都劈得整整齊齊，碼得方方正正，像一堵木頭的城牆。
孫大廚每次去柴房取柴都忍不住多看兩眼，然後搖搖頭，嘟囔一句「這小子」，也不知道是在夸還是在感慨。
……
十月初九，周武帝在乾元殿大宴群臣，慶賀秋收。
這種宮宴，內務府是最忙的，幾百號人進進出出，端菜送酒、搬桌挪椅，忙得腳不沾地。
雜役房的新人們也被調去幫忙，在宴席外圍幹些搬搬抬抬的粗活。
趙高因為識字，被劉管事安排到了宴席後方的茶水房，負責記錄各宮娘娘們點用的茶品和點心。
這活不算重，但位置很關鍵，茶水房緊挨著宴席大殿的後廊，各宮的人來來往往，消息靈通得很。
趙高端端正正地坐在茶水房裡，面前攤著一本冊子，每一筆記錄都寫得清清楚楚。
他面上不動聲色，耳朵卻一直豎著。
來來往往的宮女、內侍、各宮的掌事姑姑，她們說話的內容、語氣、神態，全都被他收進腦子裡，無聲地分析著。
宴席進行到一半的時候，出事了。