第74章 天賜良機
沈寒州懸了半天的心總算稍稍落地，背著人偷偷揉了揉快斷的腰。
「那陛下找他——」
「朕找他有正事相商。」
「什、什麼事？他一個西戎失勢的皇子，他——」沈寒州急得往前探了探身，話剛出口就覺不妥，硬生生把後半句咽了回去。
蕭景淵挑眉，故意拿話堵他：「你方才不是還拍著桌子要把人遣回西境嗎？現在倒問得緊了？」
沈寒州被堵得啞口無言，臉頰騰地燒得通紅，心裡把完顏烈翻來覆去罵了八百遍。若不是那混蛋騙了自己整整兩個月，還把自己折騰成這副站都站不穩的鬼樣子，他何至於如此丟人現眼。
蕭景淵轉眸看向身側的謝清瀾，從袖中取出一卷明黃文書：「清瀾，這是南嶽傳來的檄文。」
謝清瀾接過，垂眸掃過，指尖在紙緣輕輕一頓：「不對勁。」
「裴南遲哪來的底氣？單論紙面實力，南嶽遠遜於北朔，他此番悍然宣戰，必是已經聯合了外援。」
「朕也覺得是。」蕭景淵沉聲道。
這時院外便傳來高安恭敬的通傳聲：「陛下，長公主來了。」
話音剛落，一道颯爽身影徑直走了進來。蕭昭月一身窄袖勁裝，未著宮裝羅裙，墨發束起，步履沉穩如風，眉宇間的英氣比尋常男兒還要利落幾分。
她手中緊攥一卷封緘已拆的密信，目光掠過殿內幾人，無暇寒暄，直奔正題：「陛下，西戎傳來消息，西戎王已於五日前病逝。」
蕭昭月將密信遞至蕭景淵面前，神色凝重：「早在老西戎王病重臥床時，幾個皇子便已在暗中調兵遣將，如今群龍無首，儲位之爭徹底掀了血光。外界皆傳最受寵的三皇子完顏烈早已死於內亂，屍骨無存，如今境內擁兵最盛的，是大皇子完顏昊與二皇子完顏鐸。」
「本宮昨夜收到完顏鐸的密信——他說若本宮能說服陛下出兵相助，待他奪得王位，便對北朔稱臣納貢，歸還河西三郡。若不助他，繼位的必是大皇子完顏昊。那人是個徹頭徹尾的瘋子，嗜血好戰，一旦登位，第一件事就是撕毀盟約，揮師東進。」
「邊境互市已經徹底停了，牧民不敢出帳放牧，商隊不敢踏過邊境一步，邊鎮糧價翻了三倍有餘。已有十幾個小部落偷偷往北朔境內遷徙，根本攔不住。」
蕭昭月抬眸，目光灼灼地直視蕭景淵：「陛下若想吃下西戎，眼下便是百年難遇的天時。本宮願親赴西境，助陛下一臂之力。」
蕭景淵垂眸沉思，前世也有這一遭，但他那時未做理會。完顏昊奪位成功，此人反覆無常，連年騷擾北朔邊境，來年開春便舉全國之力大舉進攻，西境連失三城，屍橫遍野，還是他御駕親征苦戰三月，才勉強將戰火擋在國門之外。絕不能讓歷史重演。
謝清瀾訝色一閃而過。他聽說蕭昭月的生母是西戎貴女，她身上流著一半西戎血脈，如今竟主動請命征伐母族。
「你們不必驚訝。」蕭昭月看穿了他們的心思，語氣平靜卻堅定，「本宮雖有西戎血脈，但更是北朔的長公主。本宮自小在西境長大，見多了邊境百姓家破人亡的慘狀，不願再讓他們陷入戰亂，永無寧日。」
「說得好！」沈寒州聽得熱血沸騰，忍不住用力拍起了巴掌，連拍三下，發現殿內所有人都淡淡地看向自己，頓時僵在原地，手停在半空，訕訕地收了回去，佝僂著腰往椅子裡縮了縮。
「公主可有完顏昊的詳細兵力部署？」謝清瀾率先打破沉默。
蕭昭月看了他一眼，從袖中又取出一卷羊皮紙，攤開在石桌上。那是一張手繪的西戎兵力分布圖，上面密密麻麻標註著完顏昊和完顏鐸各自控制的部落、兵力數量、糧草來源、主要關隘的位置。
謝清瀾俯身看圖，修長的指尖在羊皮紙上快速划過，指腹蹭過粗糙的羊皮紋理，眉頭微蹙，在心裡飛速推演。
「完顏鐸雖擁兵最多，但他的部落全集中在西戎南部，距離河西三郡最近，卻距離王庭最遠。」他頓了頓，指尖從圖上移開，「完顏昊在王庭附近，近水樓台。若他先發制人，完顏鐸未必能接得住，難怪他急著求援。公主需要多少兵力？」
蕭昭月看著謝清瀾，眼底閃過一絲真切的驚訝。她這張圖耗費了半個月心血才繪成，這人竟只掃了片刻，便一針見血地戳中了要害。
「至少兩萬精騎。」蕭昭月沉聲道，「從西境就近駐紮的邊防軍抽調，由本宮親自統領，與完顏鐸裡應外合，定能速戰速決。」
「西境邊防軍絕不能動。」謝清瀾的語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定，「西境偏南與南嶽接壤，裴南遲正虎視眈眈等著北朔分兵西進，好趁機偷襲我後方。若從西境抽兵，無異於自撤門戶。」
蕭昭月眉峰一挑，正要出言辯駁，一側的蕭景淵卻忽然轉頭，目光落在謝清瀾臉上，沉聲問道：「依你之見，該從何處調兵？」
謝清瀾的指尖在輿圖上從北境一路滑到西戎，停頓片刻，最終落在北朔北部的燕然都護府。那裡駐紮著北朔最精銳的北境鐵騎——是蕭景淵當年一手帶出來的嫡系，常年與北狄周旋，兵鋒最銳，糧草充足。
「燕然都護府距西戎最近，輕騎疾行，十日可至。且北狄新敗，元氣大傷，邊境暫穩，抽調兩萬騎兵不會動搖北境防務。」
「燕然都護府的兵不能動。」蕭景淵搖了搖頭，「北狄雖新敗，但殘部仍在邊境流竄，隨時可能捲土重來。燕然鐵騎是北境唯一的機動兵力，一旦抽走，北境防線便會出現致命缺口。」
謝清瀾聞言，蹙著眉思慮片刻，隨即接道：「陛下可還記得，上個月兵部呈過一份摺子，說北境三州的義勇營已經訓練完畢，本就是燕然鐵騎的預備兵力。可從北境三州抽調義勇營補充燕然，再從燕然抽調同等數量的鐵騎西進。」
「義勇營雖訓練有素，但未經實戰，怕是頂不住北狄殘部的衝擊。」
「無需他們真打。只需佯動。讓義勇營在邊境遍插旌旗、多燃烽火，虛張聲勢。北狄殘部元氣未復，必定不敢輕易犯險。待西戎事畢，鐵騎回防，前後不過一月。」
蕭昭月站在一旁，看著兩人你一言我一語地推演戰局，連半個多餘的字都不用多說，心中不禁感嘆這兩人之間的默契。
「公主說，完顏鐸開出的條件是稱臣納貢，歸還河西三郡。」
謝清瀾話鋒一轉，抬起眼看向蕭昭月，那雙素來清冷的眼睛裡閃過一絲銳利的鋒芒。
「但臣以為，這些還不夠。以公主對西戎的了解——若趁他們內亂，一舉攻下王庭，徹底掌控西戎全境，至少需要多少兵力？」
蕭昭月聞言一怔，隨即緩緩笑開。她方才只想著借完顏鐸之勢平分利益，拿回河西三郡便算大功告成，未曾想此人目光竟長遠至此，野心與智略皆令人心驚。
她早年隨前夫在南嶽經商，常聽市井姑娘把謝清瀾誇得天上有地下無，說他是南嶽第一美人，心中難免好奇。
後來謝清瀾來了北朔，被蕭景淵留在宮中寸步不離，她便也以為他只是個以色侍人的美人，花朝節還特意去湊了熱鬧，順嘴調戲了兩句。
此刻才發現，這人若放到戰場上，怕是比十個身經百戰的將軍都要難纏。
「本宮收回之前的話。」蕭昭月直言，語氣里滿是真心的欣賞，「你不是嬌養的花，你是柄開了刃的劍。北朔有你在陛下身邊，是天意。」
說罷收了笑意，正色作答：「若想一鼓作氣拿下王庭，至少需要三萬精騎。以河西駐軍牽制完顏鐸主力，再遣北朔鐵騎從側翼突入王庭，方能打完顏昊一個措手不及。」
「三萬？」蕭景淵眉頭緊鎖，「燕然都護府總共才五萬鐵騎，抽出兩萬已是極限。再抽一萬，北境防線怕是真的撐不住。」
「所以不用三萬。」謝清瀾忽然開口，他的指尖在輿圖上畫了一條彎彎繞繞的線——從北朔西部邊境，穿過一片標註著「瀚海」的無人戈壁，直插西戎腹地，「只用兩萬。燕然抽兩萬鐵騎正面佯攻河西，吸引完顏昊全部主力。同時，另派一支奇兵穿越瀚海，從背後直搗王庭。完顏昊首尾不能相顧，必敗無疑。」
「瀚海？」蕭昭月失聲驚呼，「那是有去無回的死亡之漠！連西戎最有經驗的駱駝隊都不敢輕易穿越，你讓北朔的騎兵去送死？」
謝清瀾卻神色篤定，目光緩緩轉向一旁正縮在椅沿上、偷偷揉腰的沈寒州。
「沈將軍。」
沈寒州冷不丁被點名，猛地抬起頭，一臉茫然地眨了眨眼。
「有人能穿行瀚海。」謝清瀾語氣平靜，「沈將軍，即刻去將完顏烈帶過來。」
蕭昭月聽到這句話，震驚地瞪大了眼睛。
沈寒州下意識地應了一聲：「哦。」
他猛地起身，動作太急牽扯到後腰，疼得「嘶」地倒抽一口冷氣，又跌坐回椅子上，臉皺成了一團。
「起初我還在思索如何破局，既能吞下西戎，又不會引得其餘諸國聯手圍堵。」謝清瀾收回目光，重新看向蕭景淵，將心中的謀算盡數攤開，「如今有了完顏烈，便是上天送來的契機。」
「陛下不必以北朔的名義直接出兵，只需暗中調撥兵馬、糧草、軍械，借完顏烈西戎三皇子的身份助他復位平叛。如此一來，北朔置身事外，不會落人口實，更不會給南嶽及列國聯手發難的藉口。但我們不能讓完顏烈真的坐上王位，西戎必須徹底攥在北朔手裡。」
這個計策天衣無縫，唯一需要敲定的，便是完顏烈的立場。
「好。」蕭景淵沉聲道，語氣斬釘截鐵，「就依你所言。」
「那陛下找他——」
「朕找他有正事相商。」
「什、什麼事？他一個西戎失勢的皇子，他——」沈寒州急得往前探了探身，話剛出口就覺不妥，硬生生把後半句咽了回去。
蕭景淵挑眉，故意拿話堵他：「你方才不是還拍著桌子要把人遣回西境嗎？現在倒問得緊了？」
沈寒州被堵得啞口無言，臉頰騰地燒得通紅，心裡把完顏烈翻來覆去罵了八百遍。若不是那混蛋騙了自己整整兩個月，還把自己折騰成這副站都站不穩的鬼樣子，他何至於如此丟人現眼。
蕭景淵轉眸看向身側的謝清瀾，從袖中取出一卷明黃文書：「清瀾，這是南嶽傳來的檄文。」
謝清瀾接過，垂眸掃過，指尖在紙緣輕輕一頓：「不對勁。」
「裴南遲哪來的底氣？單論紙面實力，南嶽遠遜於北朔，他此番悍然宣戰，必是已經聯合了外援。」
「朕也覺得是。」蕭景淵沉聲道。
這時院外便傳來高安恭敬的通傳聲：「陛下，長公主來了。」
話音剛落，一道颯爽身影徑直走了進來。蕭昭月一身窄袖勁裝，未著宮裝羅裙，墨發束起，步履沉穩如風，眉宇間的英氣比尋常男兒還要利落幾分。
她手中緊攥一卷封緘已拆的密信，目光掠過殿內幾人，無暇寒暄，直奔正題：「陛下，西戎傳來消息，西戎王已於五日前病逝。」
蕭昭月將密信遞至蕭景淵面前，神色凝重：「早在老西戎王病重臥床時，幾個皇子便已在暗中調兵遣將，如今群龍無首，儲位之爭徹底掀了血光。外界皆傳最受寵的三皇子完顏烈早已死於內亂，屍骨無存，如今境內擁兵最盛的，是大皇子完顏昊與二皇子完顏鐸。」
「本宮昨夜收到完顏鐸的密信——他說若本宮能說服陛下出兵相助，待他奪得王位，便對北朔稱臣納貢，歸還河西三郡。若不助他，繼位的必是大皇子完顏昊。那人是個徹頭徹尾的瘋子，嗜血好戰，一旦登位，第一件事就是撕毀盟約，揮師東進。」
「邊境互市已經徹底停了，牧民不敢出帳放牧，商隊不敢踏過邊境一步，邊鎮糧價翻了三倍有餘。已有十幾個小部落偷偷往北朔境內遷徙，根本攔不住。」
蕭昭月抬眸，目光灼灼地直視蕭景淵：「陛下若想吃下西戎，眼下便是百年難遇的天時。本宮願親赴西境，助陛下一臂之力。」
蕭景淵垂眸沉思，前世也有這一遭，但他那時未做理會。完顏昊奪位成功，此人反覆無常，連年騷擾北朔邊境，來年開春便舉全國之力大舉進攻，西境連失三城，屍橫遍野，還是他御駕親征苦戰三月，才勉強將戰火擋在國門之外。絕不能讓歷史重演。
謝清瀾訝色一閃而過。他聽說蕭昭月的生母是西戎貴女，她身上流著一半西戎血脈，如今竟主動請命征伐母族。
「你們不必驚訝。」蕭昭月看穿了他們的心思，語氣平靜卻堅定，「本宮雖有西戎血脈，但更是北朔的長公主。本宮自小在西境長大，見多了邊境百姓家破人亡的慘狀，不願再讓他們陷入戰亂，永無寧日。」
「說得好！」沈寒州聽得熱血沸騰，忍不住用力拍起了巴掌，連拍三下，發現殿內所有人都淡淡地看向自己，頓時僵在原地，手停在半空，訕訕地收了回去，佝僂著腰往椅子裡縮了縮。
「公主可有完顏昊的詳細兵力部署？」謝清瀾率先打破沉默。
蕭昭月看了他一眼，從袖中又取出一卷羊皮紙，攤開在石桌上。那是一張手繪的西戎兵力分布圖，上面密密麻麻標註著完顏昊和完顏鐸各自控制的部落、兵力數量、糧草來源、主要關隘的位置。
謝清瀾俯身看圖，修長的指尖在羊皮紙上快速划過，指腹蹭過粗糙的羊皮紋理，眉頭微蹙，在心裡飛速推演。
「完顏鐸雖擁兵最多，但他的部落全集中在西戎南部，距離河西三郡最近，卻距離王庭最遠。」他頓了頓，指尖從圖上移開，「完顏昊在王庭附近，近水樓台。若他先發制人，完顏鐸未必能接得住，難怪他急著求援。公主需要多少兵力？」
蕭昭月看著謝清瀾，眼底閃過一絲真切的驚訝。她這張圖耗費了半個月心血才繪成，這人竟只掃了片刻，便一針見血地戳中了要害。
「至少兩萬精騎。」蕭昭月沉聲道，「從西境就近駐紮的邊防軍抽調，由本宮親自統領，與完顏鐸裡應外合，定能速戰速決。」
「西境邊防軍絕不能動。」謝清瀾的語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定，「西境偏南與南嶽接壤，裴南遲正虎視眈眈等著北朔分兵西進，好趁機偷襲我後方。若從西境抽兵，無異於自撤門戶。」
蕭昭月眉峰一挑，正要出言辯駁，一側的蕭景淵卻忽然轉頭，目光落在謝清瀾臉上，沉聲問道：「依你之見，該從何處調兵？」
謝清瀾的指尖在輿圖上從北境一路滑到西戎，停頓片刻，最終落在北朔北部的燕然都護府。那裡駐紮著北朔最精銳的北境鐵騎——是蕭景淵當年一手帶出來的嫡系，常年與北狄周旋，兵鋒最銳，糧草充足。
「燕然都護府距西戎最近，輕騎疾行，十日可至。且北狄新敗，元氣大傷，邊境暫穩，抽調兩萬騎兵不會動搖北境防務。」
「燕然都護府的兵不能動。」蕭景淵搖了搖頭，「北狄雖新敗，但殘部仍在邊境流竄，隨時可能捲土重來。燕然鐵騎是北境唯一的機動兵力，一旦抽走，北境防線便會出現致命缺口。」
謝清瀾聞言，蹙著眉思慮片刻，隨即接道：「陛下可還記得，上個月兵部呈過一份摺子，說北境三州的義勇營已經訓練完畢，本就是燕然鐵騎的預備兵力。可從北境三州抽調義勇營補充燕然，再從燕然抽調同等數量的鐵騎西進。」
「義勇營雖訓練有素，但未經實戰，怕是頂不住北狄殘部的衝擊。」
「無需他們真打。只需佯動。讓義勇營在邊境遍插旌旗、多燃烽火，虛張聲勢。北狄殘部元氣未復，必定不敢輕易犯險。待西戎事畢，鐵騎回防，前後不過一月。」
蕭昭月站在一旁，看著兩人你一言我一語地推演戰局，連半個多餘的字都不用多說，心中不禁感嘆這兩人之間的默契。
「公主說，完顏鐸開出的條件是稱臣納貢，歸還河西三郡。」
謝清瀾話鋒一轉，抬起眼看向蕭昭月，那雙素來清冷的眼睛裡閃過一絲銳利的鋒芒。
「但臣以為，這些還不夠。以公主對西戎的了解——若趁他們內亂，一舉攻下王庭，徹底掌控西戎全境，至少需要多少兵力？」
蕭昭月聞言一怔，隨即緩緩笑開。她方才只想著借完顏鐸之勢平分利益，拿回河西三郡便算大功告成，未曾想此人目光竟長遠至此，野心與智略皆令人心驚。
她早年隨前夫在南嶽經商，常聽市井姑娘把謝清瀾誇得天上有地下無，說他是南嶽第一美人，心中難免好奇。
後來謝清瀾來了北朔，被蕭景淵留在宮中寸步不離，她便也以為他只是個以色侍人的美人，花朝節還特意去湊了熱鬧，順嘴調戲了兩句。
此刻才發現，這人若放到戰場上，怕是比十個身經百戰的將軍都要難纏。
「本宮收回之前的話。」蕭昭月直言，語氣里滿是真心的欣賞，「你不是嬌養的花，你是柄開了刃的劍。北朔有你在陛下身邊，是天意。」
說罷收了笑意，正色作答：「若想一鼓作氣拿下王庭，至少需要三萬精騎。以河西駐軍牽制完顏鐸主力，再遣北朔鐵騎從側翼突入王庭，方能打完顏昊一個措手不及。」
「三萬？」蕭景淵眉頭緊鎖，「燕然都護府總共才五萬鐵騎，抽出兩萬已是極限。再抽一萬，北境防線怕是真的撐不住。」
「所以不用三萬。」謝清瀾忽然開口，他的指尖在輿圖上畫了一條彎彎繞繞的線——從北朔西部邊境，穿過一片標註著「瀚海」的無人戈壁，直插西戎腹地，「只用兩萬。燕然抽兩萬鐵騎正面佯攻河西，吸引完顏昊全部主力。同時，另派一支奇兵穿越瀚海，從背後直搗王庭。完顏昊首尾不能相顧，必敗無疑。」
「瀚海？」蕭昭月失聲驚呼，「那是有去無回的死亡之漠！連西戎最有經驗的駱駝隊都不敢輕易穿越，你讓北朔的騎兵去送死？」
謝清瀾卻神色篤定，目光緩緩轉向一旁正縮在椅沿上、偷偷揉腰的沈寒州。
「沈將軍。」
沈寒州冷不丁被點名，猛地抬起頭，一臉茫然地眨了眨眼。
「有人能穿行瀚海。」謝清瀾語氣平靜，「沈將軍，即刻去將完顏烈帶過來。」
蕭昭月聽到這句話，震驚地瞪大了眼睛。
沈寒州下意識地應了一聲：「哦。」
他猛地起身，動作太急牽扯到後腰，疼得「嘶」地倒抽一口冷氣，又跌坐回椅子上，臉皺成了一團。
「起初我還在思索如何破局，既能吞下西戎，又不會引得其餘諸國聯手圍堵。」謝清瀾收回目光，重新看向蕭景淵，將心中的謀算盡數攤開，「如今有了完顏烈，便是上天送來的契機。」
「陛下不必以北朔的名義直接出兵，只需暗中調撥兵馬、糧草、軍械，借完顏烈西戎三皇子的身份助他復位平叛。如此一來，北朔置身事外，不會落人口實，更不會給南嶽及列國聯手發難的藉口。但我們不能讓完顏烈真的坐上王位，西戎必須徹底攥在北朔手裡。」
這個計策天衣無縫，唯一需要敲定的，便是完顏烈的立場。
「好。」蕭景淵沉聲道，語氣斬釘截鐵，「就依你所言。」