第九十二章 雪花硝
天文九年冬，肥前國，黑前山。
此山位於松浦郡的腹地，山勢並不險峻，卻因林木深密、道路崎嶇而人跡罕至。
自山名義光率部攻克崗山城後，這座曾作為他起家之地的山寨，並未被廢棄。
山寨後方，一片被山壁與密林環繞的隱蔽谷地內，一座由三座長屋組成的工坊，已然修建完成。
這裡，便是山名義光製作火藥的秘密工坊。
工坊通體由粗大的原木搭建，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，其貌不揚，卻戒備森嚴。
門外面，四名旗本武士身著漆黑的胴丸，腰按刀柄，如沉默的岩石一般，站立於工坊的門口警戒。
而工坊的外圍，更有二十名足輕在林間巡邏，可謂是戒備森嚴至極。
之所以將這決定家族未來的命脈之地設於山中，而非固若金湯的崗山城內，義光有著兩重考量。
第一個原因，是這黑前山里足夠隱秘。
火藥的製法，是足以顛覆時代的東西，在擁有絕對自保能力前，他決不能讓火藥的配方和土硝的提煉方法泄露分毫。
第二個原因則是為了安全。
火藥的威力，他比這個時代任何人都清楚。
萬一在提煉或配製過程中發生意外，在城內爆炸，那後果不堪設想。
今天，義光已經是第二次來這山寨里觀看土硝的提煉了。
他身著一件樸素的深藍色「小袖」，外面罩一件黑色的無袖「羽織」，背著手，靜靜地立於工坊之內，銳利的目光掃過每一個忙碌的身影。
工坊內部，白色的熱氣蒸騰，一股混雜著泥土腥味、草木灰鹼味，以及難以言喻的尿臊味的刺鼻氣味撲面而來。
十幾名男女臉上綁著黑巾遮住了口鼻，正在裡面忙碌的勞作著。
這些人，皆是當初義光在黑前山落草時便追隨他的第一批老人，對他有著近乎愚昧的忠誠。
他們身穿統一的麻布短衣，正埋頭於各自的工序里，一個個神色緊張，神情專注，絲毫不敢放鬆。
「惣吉，你過來。」
義光招了招手，讓管理此地的「親方」過來。
一名年過五旬、頭上裹著髒污「缽卷」的老人聞聲，立刻放下手中的木鏟，小跑至義光身前，雙膝跪地，將額頭深深地叩在泥土地上道：「哈伊！小的在此......請問殿下有何吩咐？」
此人名叫惣吉，原是山寨內的一個木匠，因心思縝密、做事沉穩，便被義光提拔為這處秘密工坊的「親方」（工頭），負責管理所有「人足」（工人）的日常勞作。
「今日提煉的硝土，成色如何？」義光看著他，淡淡問道。
「回殿下的話，此次運來的三石硝土，皆是好材料，特別是從老宅子裡和茅廁牆根刮下的硝土，土色發白，捻之細膩，想必定能提煉出更多的『雪花』來。」
惣吉的語氣透出一絲不易察覺的興奮。
蓋因為只要提煉出合格的成品來，他們這些人才能獲得更加豐厚的賞賜。
義光微微頷首。
這些工人，連同惣吉在內，沒人知道他們正在製作的是什麼。
他們只知道，這是一種被殿下稱為「雪花」的神秘物質。
按照山名殿下的說法，是這玩意兒可以入藥，能夠賣大價錢。
而且為了讓他們心無旁騖的在此地提煉硝石，義光還許下了他們難以想像的重賞。
不僅每人每月有三百文的工錢，工人的家眷都會被接入崗山城二之丸裡面的好宅子裡面居住。
而且自從成為了工坊的工人，一日兩餐不但能夠吃飽，偶爾還有頓白米飯吃。
這等待遇，即便是尋常的地侍都夢寐以求。
當然，恩賞的背後是鐵腕。
在進入工坊前，他們皆按照要求，背熟了一堆的保密條令，觸犯一條，輕則鞭打，重則直接會丟了性命。
當然，只要不泄密就沒事，還能享受這種比武士老爺還要舒服的生活。
至於他們被接入二至丸的家人，雖然表面上說是名為優待，但實則為人質。
而光是如此還不夠！
更核心的保密手段，則是義光照搬後世工廠的流水線作業法。
在這工坊里，所有的工序都是被分開的，而且不能互相告知其他人自己工序的內容，否則便視為泄密。
而且在生產是，更是有足輕士兵時時刻刻看守，讓所有人都不敢違背義光定下的規矩。
義光此時已經來到了東側的第一道工坊。
這裡是第一道工序——「合料」。
四名健壯的婦人，在工頭物見番的監督下，正用木鏟將一袋袋散發著惡臭的硝土，從草編的「俵」中剷出，倒入一排巨大的木桶之中。
她們的工作，是將硝土與一旁堆積如山的草木灰，按照精確的比例混合。
配方嚴格按照特定的配比和工序，一絲錯誤都不能有。
否則不僅要被扣工錢，還要挨鞭子，可謂是簡單又粗暴。
「三升硝土，配一升木灰！用那邊的『升』（量具）來量，不可再憑感覺估算！」
此處工坊的物見番頭指揮著。
一名臉頰粗糙的婦人連忙用一個方形的木製量具，小心翼翼地量取。
她們不知道，這道工序的目的。
是利用草木灰中的碳酸鉀，與硝土中的硝酸鈣發生置換反應，生成可溶於水的硝酸鉀。
她們只知道，比例稍有差池，便可能招來親方和番頭的責罵，甚至更嚴厲的懲罰。
當料混合均勻，另一名婦人便提著水桶，緩緩注入清水，另外兩人則用長木棍費力地攪拌，直至其化為濃稠的泥漿。
泥漿靜置一個時辰後，便被抬到工坊中央，交予第二組人。
這一組由三名手腳麻利的年輕男人負責，他們的任務是「濾水」。
只見他們合力抬起沉重的木桶，將上層的泥漿小心翼翼地倒入一個巨大的過濾槽中。
這過濾槽是按照義光的圖紙親手打造，槽底鋪著鵝卵石、河沙、木炭粉末，最上面再覆蓋三層細密的麻布。
渾濁的液體在重力作用下緩緩滲透，從槽底的竹管流出時，已然變得清澈了許多，呈現出淡淡的茶色。
這個小組的人，只負責倒漿、換布、清理廢渣。
接下來，是第三道工序——「煎熬」。
工坊西側，砌著三座嶄新的「竈」（灶台），上面架著三口碩大的鐵製「大釜」。
負責這道工序的，是兩名年紀最大、神情最為專注的老人。
他們用鐵鉗小心地抽出一根燃燒過旺的木柴，滿是皺紋的臉上布滿了汗珠，雙眼卻一眨不眨地盯著釜中液體的變化。
義光踱步至一口大釜前，用長柄木勺舀起少許液體，湊到鼻尖聞了聞，又伸出舌頭，極其微量地沾了一下。
一股淡淡的咸澀與微苦在舌尖散開。
「差不多了。」
義光放下木勺，對惣吉吩咐道：「傳令下去，待釜中液體熬至原先的三分之一時，便可熄火，準備進行最後一道工序。」
「哈伊！」
當滾燙的濃縮液體被小心地從大釜中舀出時，它們被立即送到了工坊最北側的角落。
這裡，是第四個小組的所在。
這個小組由五名心思最為細膩的年輕女子組成。
她們面前擺放著一排排淺底的陶製「土鍋」。
她們的任務，是將滾燙的液體倒入這些土鍋中，每鍋只倒約一指深，然後將其靜置在鋪著濕草蓆的地面上，任其緩緩冷卻。
隨著溫度的降低，奇蹟發生了。
只見那原本清澈的液體表面，開始慢慢析出一片片白色、宛如雪花般的晶體。這些晶體細密如針，在昏暗的火光下閃爍著奇異的光芒。
義光走到那排土鍋前，蹲下身，仔細端詳著那些正在不斷生成的硝酸鉀晶體。
他的嘴角，不由自主地勾起一抹滿足的笑意。
一硝、二磺、三木炭。
這個在後世連初中生都知道的黑火藥基礎配方，在這個時代的東瀛，卻是足以顛覆一個大名、乃至整個天下格局的屠神之術。
自一年前，也就是天文八年，也就是公元1539年。
一艘葡萄牙商船將鐵炮帶到種子島，被島主種子島時堯高價購得後，此人便開始想方設法的研製這種新式武器。
這種新式武器的威力很快便已在九州少數大名之間流傳開來。
然而，此時的鐵炮仍是價比天高的奢侈品，且彈藥的來源，火藥，更是被南蠻商人牢牢掌控在手中。
大名們即便能仿製出火繩槍，也無法量產彈藥。
但義光不同。
他擁有的，是超越這個時代千年的化學知識。
「殿下……這便是您要的『雪花』嗎？」
惣吉看著那些美麗的晶體，小心翼翼地問道。
在他看來，這東西就是義光所說的一種名貴的藥材，根本想不到這晶瑩剔透的小玩意能製造出多麼可怕的東西。
「沒錯！」
義光伸出手，從一個已經完全冷卻的土鍋中捻起一撮晶瑩的粉末
冰涼而乾燥的觸感從指尖傳來，他將這撮粉末放在手心，感受著它的分量，眼中閃爍著興奮的光芒。
「惣吉。」
「小人在！」
「今日之內，能產出多少？」
「回殿下，若是一切順利，三石硝土大約能提煉出這等雪花硝……約莫二十貫（約75公斤）。」
二十貫……已經足夠他完成自己的計劃了。
義光頓時滿意點站起身，拍了拍手裡的碎末道：「很好，傳我的命令，工坊晝夜不息，兩班輪換。」
「所有參與者，本月工錢加倍！」
「而且如果你能按時完成，本殿便提拔你為本家的物見番頭，年俸20貫！」
「哈！小人一定辦到！」
惣吉恭敬的次跪伏於地，重重叩首，語氣激動的回答道。
此山位於松浦郡的腹地，山勢並不險峻，卻因林木深密、道路崎嶇而人跡罕至。
自山名義光率部攻克崗山城後，這座曾作為他起家之地的山寨，並未被廢棄。
山寨後方，一片被山壁與密林環繞的隱蔽谷地內，一座由三座長屋組成的工坊，已然修建完成。
這裡，便是山名義光製作火藥的秘密工坊。
工坊通體由粗大的原木搭建，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，其貌不揚，卻戒備森嚴。
門外面，四名旗本武士身著漆黑的胴丸，腰按刀柄，如沉默的岩石一般，站立於工坊的門口警戒。
而工坊的外圍，更有二十名足輕在林間巡邏，可謂是戒備森嚴至極。
之所以將這決定家族未來的命脈之地設於山中，而非固若金湯的崗山城內，義光有著兩重考量。
第一個原因，是這黑前山里足夠隱秘。
火藥的製法，是足以顛覆時代的東西，在擁有絕對自保能力前，他決不能讓火藥的配方和土硝的提煉方法泄露分毫。
第二個原因則是為了安全。
火藥的威力，他比這個時代任何人都清楚。
萬一在提煉或配製過程中發生意外，在城內爆炸，那後果不堪設想。
今天，義光已經是第二次來這山寨里觀看土硝的提煉了。
他身著一件樸素的深藍色「小袖」，外面罩一件黑色的無袖「羽織」，背著手，靜靜地立於工坊之內，銳利的目光掃過每一個忙碌的身影。
工坊內部，白色的熱氣蒸騰，一股混雜著泥土腥味、草木灰鹼味，以及難以言喻的尿臊味的刺鼻氣味撲面而來。
十幾名男女臉上綁著黑巾遮住了口鼻，正在裡面忙碌的勞作著。
這些人，皆是當初義光在黑前山落草時便追隨他的第一批老人，對他有著近乎愚昧的忠誠。
他們身穿統一的麻布短衣，正埋頭於各自的工序里，一個個神色緊張，神情專注，絲毫不敢放鬆。
「惣吉，你過來。」
義光招了招手，讓管理此地的「親方」過來。
一名年過五旬、頭上裹著髒污「缽卷」的老人聞聲，立刻放下手中的木鏟，小跑至義光身前，雙膝跪地，將額頭深深地叩在泥土地上道：「哈伊！小的在此......請問殿下有何吩咐？」
此人名叫惣吉，原是山寨內的一個木匠，因心思縝密、做事沉穩，便被義光提拔為這處秘密工坊的「親方」（工頭），負責管理所有「人足」（工人）的日常勞作。
「今日提煉的硝土，成色如何？」義光看著他，淡淡問道。
「回殿下的話，此次運來的三石硝土，皆是好材料，特別是從老宅子裡和茅廁牆根刮下的硝土，土色發白，捻之細膩，想必定能提煉出更多的『雪花』來。」
惣吉的語氣透出一絲不易察覺的興奮。
蓋因為只要提煉出合格的成品來，他們這些人才能獲得更加豐厚的賞賜。
義光微微頷首。
這些工人，連同惣吉在內，沒人知道他們正在製作的是什麼。
他們只知道，這是一種被殿下稱為「雪花」的神秘物質。
按照山名殿下的說法，是這玩意兒可以入藥，能夠賣大價錢。
而且為了讓他們心無旁騖的在此地提煉硝石，義光還許下了他們難以想像的重賞。
不僅每人每月有三百文的工錢，工人的家眷都會被接入崗山城二之丸裡面的好宅子裡面居住。
而且自從成為了工坊的工人，一日兩餐不但能夠吃飽，偶爾還有頓白米飯吃。
這等待遇，即便是尋常的地侍都夢寐以求。
當然，恩賞的背後是鐵腕。
在進入工坊前，他們皆按照要求，背熟了一堆的保密條令，觸犯一條，輕則鞭打，重則直接會丟了性命。
當然，只要不泄密就沒事，還能享受這種比武士老爺還要舒服的生活。
至於他們被接入二至丸的家人，雖然表面上說是名為優待，但實則為人質。
而光是如此還不夠！
更核心的保密手段，則是義光照搬後世工廠的流水線作業法。
在這工坊里，所有的工序都是被分開的，而且不能互相告知其他人自己工序的內容，否則便視為泄密。
而且在生產是，更是有足輕士兵時時刻刻看守，讓所有人都不敢違背義光定下的規矩。
義光此時已經來到了東側的第一道工坊。
這裡是第一道工序——「合料」。
四名健壯的婦人，在工頭物見番的監督下，正用木鏟將一袋袋散發著惡臭的硝土，從草編的「俵」中剷出，倒入一排巨大的木桶之中。
她們的工作，是將硝土與一旁堆積如山的草木灰，按照精確的比例混合。
配方嚴格按照特定的配比和工序，一絲錯誤都不能有。
否則不僅要被扣工錢，還要挨鞭子，可謂是簡單又粗暴。
「三升硝土，配一升木灰！用那邊的『升』（量具）來量，不可再憑感覺估算！」
此處工坊的物見番頭指揮著。
一名臉頰粗糙的婦人連忙用一個方形的木製量具，小心翼翼地量取。
她們不知道，這道工序的目的。
是利用草木灰中的碳酸鉀，與硝土中的硝酸鈣發生置換反應，生成可溶於水的硝酸鉀。
她們只知道，比例稍有差池，便可能招來親方和番頭的責罵，甚至更嚴厲的懲罰。
當料混合均勻，另一名婦人便提著水桶，緩緩注入清水，另外兩人則用長木棍費力地攪拌，直至其化為濃稠的泥漿。
泥漿靜置一個時辰後，便被抬到工坊中央，交予第二組人。
這一組由三名手腳麻利的年輕男人負責，他們的任務是「濾水」。
只見他們合力抬起沉重的木桶，將上層的泥漿小心翼翼地倒入一個巨大的過濾槽中。
這過濾槽是按照義光的圖紙親手打造，槽底鋪著鵝卵石、河沙、木炭粉末，最上面再覆蓋三層細密的麻布。
渾濁的液體在重力作用下緩緩滲透，從槽底的竹管流出時，已然變得清澈了許多，呈現出淡淡的茶色。
這個小組的人，只負責倒漿、換布、清理廢渣。
接下來，是第三道工序——「煎熬」。
工坊西側，砌著三座嶄新的「竈」（灶台），上面架著三口碩大的鐵製「大釜」。
負責這道工序的，是兩名年紀最大、神情最為專注的老人。
他們用鐵鉗小心地抽出一根燃燒過旺的木柴，滿是皺紋的臉上布滿了汗珠，雙眼卻一眨不眨地盯著釜中液體的變化。
義光踱步至一口大釜前，用長柄木勺舀起少許液體，湊到鼻尖聞了聞，又伸出舌頭，極其微量地沾了一下。
一股淡淡的咸澀與微苦在舌尖散開。
「差不多了。」
義光放下木勺，對惣吉吩咐道：「傳令下去，待釜中液體熬至原先的三分之一時，便可熄火，準備進行最後一道工序。」
「哈伊！」
當滾燙的濃縮液體被小心地從大釜中舀出時，它們被立即送到了工坊最北側的角落。
這裡，是第四個小組的所在。
這個小組由五名心思最為細膩的年輕女子組成。
她們面前擺放著一排排淺底的陶製「土鍋」。
她們的任務，是將滾燙的液體倒入這些土鍋中，每鍋只倒約一指深，然後將其靜置在鋪著濕草蓆的地面上，任其緩緩冷卻。
隨著溫度的降低，奇蹟發生了。
只見那原本清澈的液體表面，開始慢慢析出一片片白色、宛如雪花般的晶體。這些晶體細密如針，在昏暗的火光下閃爍著奇異的光芒。
義光走到那排土鍋前，蹲下身，仔細端詳著那些正在不斷生成的硝酸鉀晶體。
他的嘴角，不由自主地勾起一抹滿足的笑意。
一硝、二磺、三木炭。
這個在後世連初中生都知道的黑火藥基礎配方，在這個時代的東瀛，卻是足以顛覆一個大名、乃至整個天下格局的屠神之術。
自一年前，也就是天文八年，也就是公元1539年。
一艘葡萄牙商船將鐵炮帶到種子島，被島主種子島時堯高價購得後，此人便開始想方設法的研製這種新式武器。
這種新式武器的威力很快便已在九州少數大名之間流傳開來。
然而，此時的鐵炮仍是價比天高的奢侈品，且彈藥的來源，火藥，更是被南蠻商人牢牢掌控在手中。
大名們即便能仿製出火繩槍，也無法量產彈藥。
但義光不同。
他擁有的，是超越這個時代千年的化學知識。
「殿下……這便是您要的『雪花』嗎？」
惣吉看著那些美麗的晶體，小心翼翼地問道。
在他看來，這東西就是義光所說的一種名貴的藥材，根本想不到這晶瑩剔透的小玩意能製造出多麼可怕的東西。
「沒錯！」
義光伸出手，從一個已經完全冷卻的土鍋中捻起一撮晶瑩的粉末
冰涼而乾燥的觸感從指尖傳來，他將這撮粉末放在手心，感受著它的分量，眼中閃爍著興奮的光芒。
「惣吉。」
「小人在！」
「今日之內，能產出多少？」
「回殿下，若是一切順利，三石硝土大約能提煉出這等雪花硝……約莫二十貫（約75公斤）。」
二十貫……已經足夠他完成自己的計劃了。
義光頓時滿意點站起身，拍了拍手裡的碎末道：「很好，傳我的命令，工坊晝夜不息，兩班輪換。」
「所有參與者，本月工錢加倍！」
「而且如果你能按時完成，本殿便提拔你為本家的物見番頭，年俸20貫！」
「哈！小人一定辦到！」
惣吉恭敬的次跪伏於地，重重叩首，語氣激動的回答道。