第218章 千里送人頭
張三郎掌心貼著信紙，汗意從指縫滲出來，洇濕了邊緣。
二哥的字他認得。
筆鋒凌厲，橫畫收尾處總要往上挑一下，像刀尖刮過紙面。
信上的內容，他匆匆看了一遍，壓下心中情緒，從頭細細再看以確定。
「三郎如晤：二哥在京候選時，被召入便殿引對。官家先問策論，又問邊事，我一一答了。本以為不過走個過場，誰知官家話鋒一轉，問我平日有何喜好。」
「我說讀書之外，也好劍術。官家來了興致，追問起來。我說隨身有一柄劍，是前朝名將佩劍，輾轉流落民間，被同鄉一位解甲軍將所得，贈了我。」
「官家問那軍將是誰。我答鄄城縣尉孫繼祖，原是軍中指揮使，歸籍時偶然購得，因相談甚歡，解劍相贈。官家聞言便細細問了些舊事。」
「次日吏部破格授我大理評事、通判潭州。二哥乙科第十，按例當授知縣。這通判之職，想必是官家念著孫兄之功優授……」
張三郎目光離開書信，心下略有感慨。
他二哥同榜五人甲科高第，皆授職州通判。任滿往往調為京官，考評優盛者甚至調為朝官，升遷極速。
按例乙科進士排名靠前者初授從八品京官，差遣知縣事。排名靠後的進士，往往授職小縣縣令、縣丞、主簿之職。
張三郎嘴角微翹替他二哥高興，但是想到後面的內容心中又是一緊。實在壓不住情緒波動，他收回心神一個字一個字繼續看起來：
「然而，福兮禍所伏。二哥到任潭州三日，循例巡視屬縣，見一吏有些面熟，一時想不起在何處見過。」
「翻閱其經手帳目，錯漏百出，有兩筆田賦虛報，數目雖不大，卻分明有意為之。又翻其底冊，旬月之內多筆帳目不清，顯是慣於上下其手之人。我便喚來問話。」
「此人立在案前，腰不彎目不垂，答話時語氣頗不耐。我呵斥了幾句，他竟當面頂撞，言新科進士不諳實務，休要指手畫腳。」
「我盛怒之下，當場拔劍斬之……」
張二郎的字越寫越快，到「拔劍斬之」四個字時，筆鋒幾乎飛起來，墨色淡了一截，顯然是寫到急處來不及蘸墨。
張三郎看到這裡，不由得腦中閃過當初看張二郎舞劍的情景。劍光在院子裡劃出一道弧線，槐樹葉被削落了幾片，還沒落地，劍已經收回鞘中。
喜妹兒在廊下看著，眼睛都沒眨。
慶哥兒追著那片葉子跑了一圈，拾起來捧到張二郎面前，「二伯真厲害，你教教我好不好？」
張二郎把劍橫在膝上，「慶哥兒，你當記住，劍術不過一人敵，書讀好了卻是萬人敵。劍術再好，也只是一時痛快。讀書通透了，才是大痛快。」
然而，他雖這樣說，還是在慶哥兒的糾纏下教了一招。他握住慶哥兒拿樹枝的手，手腕一翻一擰。
樹枝脫手飛出，扎進三丈外的泥地里，入土寸許。慶哥兒看傻了，張二郎站起來，拍了拍手上的灰。
「這叫腕力。你爹在衙門裡跟人打交道，用的也是差不多的勁。該硬的時候硬，該松的時候松。松的時候看著軟，翻過來就是硬的。」
當時張三郎站在廊下，覺得他二哥是在借教劍說事。
現在看這封信，他明白了。
他二哥的手腕一直很硬，十年遊歷磨出來的，從來沒軟過。只是到了潭州，那把劍最終還是出了鞘。
出神半晌，張三郎繼續看信：
「事後乃知，此人曾在濮州任過勾押官，姓吳名好古，還曾巡查鄄城欺壓吾弟。這便出我意料。」
「三郎，我已上書朝廷自劾，備述斬吏經過。潭州知州亦上書彈劾，此事必達御前。朝廷如何處分，我不知，也不懼。順逆總相宜。」
「此事本與你無關，二哥以為不會牽扯到你。然吳好古既是濮州調來，朝廷若查他前事，少不得要去鄄城。」
「你在鄄城縣衙，與他打過交道，朝廷若來人問，你照實說便是。旁的不必多言，也不必替我遮掩。我做下的事，我自承擔……」
這又是張三郎萬萬沒想到的。
二哥初上任便斬吏，本就讓他驚駭。
更沒想到，斬的還是吳好古這廝。
說起來張三郎跟他無仇無怨，吳好古受郝運差派鄄城，又得孔文甫暗中授意挑釁，皆聽命於人罷了。
張三郎派人教訓他，是想藉機試探李沆這位新任知縣的態度和能力。最終結果也是好的，鄄城縣衙官員吏役因此事，上下一心。
至於吳好古其人，張三郎並沒放在心上，也沒再派人為難他。據方仲安所說，吳好古回州衙後，被郝運十分刁難。
雖有孔文甫力保，最終還是被免職。吳好古不忿，又拿郝運無法，就投奔了遠在潭州的族伯。這之後的事，方家兄弟就不知道了，張三郎更沒關注。
誰能想到，吳好古千里送人頭，最終死在張二郎劍下。
這就很難評！
事已至此，吳好古人死不能復生，張三郎知道急也無用，只得平復情緒繼續看下去：
「另有兩樁事，須叮囑於你。頭一樁，新任鄄城知縣李太初，我在京中同年宴上見過數面。」
「此人談吐沉靜，眼神極正，不似尋常新科進士那般急於顯露。我聽寇平仲提過，說他策論筆力極深，考官批了『有宰輔器』四個字。」
「你在他手下當差，是福氣。凡事多聽他調度，莫因自家計較誤了公事。他能把鄄城治理好，你便能安穩度日。」
「第二樁，郝運此人，你要小心。他與我同榜，名次在榜尾，心氣卻高得很。」
「同年宴上，寇平仲年少登科，眾人皆賀，獨郝運出言諷刺，說少年高第者多恃才傲物，未必能成大事。」
「寇平仲年輕氣盛，當場駁了回去，兩人幾乎動起手來。我將他趕出宴席。這事我本沒放在心上，也不曾與你提過，左右不過是同年宴上幾句閒氣罷了。」
「但我在京中候官時，聽人說郝運授官濮州錄事參軍。我觀此人器量狹小，記恨到如今也未可知。」
「此人族中有人在朝為官，自幼讀書又有幾分天賦，素來驕傲，最受不得折辱。他若借公事之名刁難，你也莫要硬頂。」
「且忍他一時，等我這邊事定，總有計較。實在待不下去，辭了吏籍來潭州尋我。我雖被劾，屋舍尚有，養你們三口還過得去。」
「兩個孩兒可好？喜妹兒長高否？慶哥兒讀書進益否……」
二哥的字他認得。
筆鋒凌厲，橫畫收尾處總要往上挑一下，像刀尖刮過紙面。
信上的內容，他匆匆看了一遍，壓下心中情緒，從頭細細再看以確定。
「三郎如晤：二哥在京候選時，被召入便殿引對。官家先問策論，又問邊事，我一一答了。本以為不過走個過場，誰知官家話鋒一轉，問我平日有何喜好。」
「我說讀書之外，也好劍術。官家來了興致，追問起來。我說隨身有一柄劍，是前朝名將佩劍，輾轉流落民間，被同鄉一位解甲軍將所得，贈了我。」
「官家問那軍將是誰。我答鄄城縣尉孫繼祖，原是軍中指揮使，歸籍時偶然購得，因相談甚歡，解劍相贈。官家聞言便細細問了些舊事。」
「次日吏部破格授我大理評事、通判潭州。二哥乙科第十，按例當授知縣。這通判之職，想必是官家念著孫兄之功優授……」
張三郎目光離開書信，心下略有感慨。
他二哥同榜五人甲科高第，皆授職州通判。任滿往往調為京官，考評優盛者甚至調為朝官，升遷極速。
按例乙科進士排名靠前者初授從八品京官，差遣知縣事。排名靠後的進士，往往授職小縣縣令、縣丞、主簿之職。
張三郎嘴角微翹替他二哥高興，但是想到後面的內容心中又是一緊。實在壓不住情緒波動，他收回心神一個字一個字繼續看起來：
「然而，福兮禍所伏。二哥到任潭州三日，循例巡視屬縣，見一吏有些面熟，一時想不起在何處見過。」
「翻閱其經手帳目，錯漏百出，有兩筆田賦虛報，數目雖不大，卻分明有意為之。又翻其底冊，旬月之內多筆帳目不清，顯是慣於上下其手之人。我便喚來問話。」
「此人立在案前，腰不彎目不垂，答話時語氣頗不耐。我呵斥了幾句，他竟當面頂撞，言新科進士不諳實務，休要指手畫腳。」
「我盛怒之下，當場拔劍斬之……」
張二郎的字越寫越快，到「拔劍斬之」四個字時，筆鋒幾乎飛起來，墨色淡了一截，顯然是寫到急處來不及蘸墨。
張三郎看到這裡，不由得腦中閃過當初看張二郎舞劍的情景。劍光在院子裡劃出一道弧線，槐樹葉被削落了幾片，還沒落地，劍已經收回鞘中。
喜妹兒在廊下看著，眼睛都沒眨。
慶哥兒追著那片葉子跑了一圈，拾起來捧到張二郎面前，「二伯真厲害，你教教我好不好？」
張二郎把劍橫在膝上，「慶哥兒，你當記住，劍術不過一人敵，書讀好了卻是萬人敵。劍術再好，也只是一時痛快。讀書通透了，才是大痛快。」
然而，他雖這樣說，還是在慶哥兒的糾纏下教了一招。他握住慶哥兒拿樹枝的手，手腕一翻一擰。
樹枝脫手飛出，扎進三丈外的泥地里，入土寸許。慶哥兒看傻了，張二郎站起來，拍了拍手上的灰。
「這叫腕力。你爹在衙門裡跟人打交道，用的也是差不多的勁。該硬的時候硬，該松的時候松。松的時候看著軟，翻過來就是硬的。」
當時張三郎站在廊下，覺得他二哥是在借教劍說事。
現在看這封信，他明白了。
他二哥的手腕一直很硬，十年遊歷磨出來的，從來沒軟過。只是到了潭州，那把劍最終還是出了鞘。
出神半晌，張三郎繼續看信：
「事後乃知，此人曾在濮州任過勾押官，姓吳名好古，還曾巡查鄄城欺壓吾弟。這便出我意料。」
「三郎，我已上書朝廷自劾，備述斬吏經過。潭州知州亦上書彈劾，此事必達御前。朝廷如何處分，我不知，也不懼。順逆總相宜。」
「此事本與你無關，二哥以為不會牽扯到你。然吳好古既是濮州調來，朝廷若查他前事，少不得要去鄄城。」
「你在鄄城縣衙，與他打過交道，朝廷若來人問，你照實說便是。旁的不必多言，也不必替我遮掩。我做下的事，我自承擔……」
這又是張三郎萬萬沒想到的。
二哥初上任便斬吏，本就讓他驚駭。
更沒想到，斬的還是吳好古這廝。
說起來張三郎跟他無仇無怨，吳好古受郝運差派鄄城，又得孔文甫暗中授意挑釁，皆聽命於人罷了。
張三郎派人教訓他，是想藉機試探李沆這位新任知縣的態度和能力。最終結果也是好的，鄄城縣衙官員吏役因此事，上下一心。
至於吳好古其人，張三郎並沒放在心上，也沒再派人為難他。據方仲安所說，吳好古回州衙後，被郝運十分刁難。
雖有孔文甫力保，最終還是被免職。吳好古不忿，又拿郝運無法，就投奔了遠在潭州的族伯。這之後的事，方家兄弟就不知道了，張三郎更沒關注。
誰能想到，吳好古千里送人頭，最終死在張二郎劍下。
這就很難評！
事已至此，吳好古人死不能復生，張三郎知道急也無用，只得平復情緒繼續看下去：
「另有兩樁事，須叮囑於你。頭一樁，新任鄄城知縣李太初，我在京中同年宴上見過數面。」
「此人談吐沉靜，眼神極正，不似尋常新科進士那般急於顯露。我聽寇平仲提過，說他策論筆力極深，考官批了『有宰輔器』四個字。」
「你在他手下當差，是福氣。凡事多聽他調度，莫因自家計較誤了公事。他能把鄄城治理好，你便能安穩度日。」
「第二樁，郝運此人，你要小心。他與我同榜，名次在榜尾，心氣卻高得很。」
「同年宴上，寇平仲年少登科，眾人皆賀，獨郝運出言諷刺，說少年高第者多恃才傲物，未必能成大事。」
「寇平仲年輕氣盛，當場駁了回去，兩人幾乎動起手來。我將他趕出宴席。這事我本沒放在心上，也不曾與你提過，左右不過是同年宴上幾句閒氣罷了。」
「但我在京中候官時，聽人說郝運授官濮州錄事參軍。我觀此人器量狹小，記恨到如今也未可知。」
「此人族中有人在朝為官，自幼讀書又有幾分天賦，素來驕傲，最受不得折辱。他若借公事之名刁難，你也莫要硬頂。」
「且忍他一時，等我這邊事定，總有計較。實在待不下去，辭了吏籍來潭州尋我。我雖被劾，屋舍尚有，養你們三口還過得去。」
「兩個孩兒可好？喜妹兒長高否？慶哥兒讀書進益否……」