第187章 青燈古佛
李知縣站起來，走到窗前，背對著張三郎和趙昌言，看了一會兒院子裡漸漸暗下來的天色，卻並沒有再說六房改制的事。
「本官在京中待選之時，拜見過一個老吏。那人在戶部做了四十年，經手的帳冊摞起來比城樓還高。他跟我說過一句話，本官一直記著。」
「他說，『官是走馬燈，吏是鐵門檻。』官來了又走，吏守著那扇門。門不換，來的人再多也翻不出花樣。門換了，來的人再少也能做出事情。」
李知縣轉過身來，看著張三郎，「你那份條陳，和昌言這份草案，都是在換門。縣衙理順了，便能空出精力做些實事。」
「本官求學之初心氣高，覺得十年寒窗換一身官服，總要做些經天緯地的事，才算不辜負聖恩。後來讀的書多了，又得家父教誨才領悟了些。」
「一個縣幾千戶人家的田賦，少核一畝，漏收一斗，到了年底就是幾十石几百石的窟窿。窟窿大了，就得加征。」
「加征了，百姓就苦。百姓苦了，告狀的就多了。告狀多了，衙門就亂了……本官不管前任知縣如何，只想任上三年有所作為。」
「三年之後，本官離開鄄城前，要把縣衙的章程定下來。帳目清楚了，各房的差事各安其位，百姓不用為一斗糧跑三趟衙門，不用為一畝地拖兩年的官司。」
他看了張三郎一眼，「你那條陳里說催征賞罰，提前完納的給彩頭，遲延的罰廩給。這法子，對百姓能有多大好處？」
張三郎沒料到他會忽然問這個，想了想，「各鄉書手按月報冊，戶房按旬核驗。田賦數目清晰了，催征差役就能提前知道，哪家欠了哪家不欠。」
「如此，他們就不必再挨家挨戶上門催。百姓省了應付差役的工夫，省了鞋腳錢，也不必再被差役藉機索要好處。」
李知縣點了點頭，「省了差役的鞋腳錢，就少了一樁民怨。這比什麼教化都實在。不求立功，但求不擾民。」
他停了一下，像是想起什麼，「廣濟河東頭那段堤岸，去年秋汛塌了十幾丈。工房報上來要修，估價一百二十貫，拖到現在沒動工。」
「今年汛期要是再塌，下游幾十戶人家的田就要淹。本官想修那段堤，你覺得縣庫里還能擠出多少？」
張三郎在心裡撥了一遍算盤，「去年秋稅收得比前年多，加上先後抄沒陳家、孔家所得錢糧，扣掉上繳州府的，支撐修堤並不為難。只是……」
李知縣擺手，並沒讓他繼續說下去，「本官跟你說的這些話，出了這扇門，只有你和本官知道。戶房的章程先做起來。堤岸的事，倒也不急在一時……」
張三郎從縣衙回到進士巷時，已是酉時初刻。
東廂房的燈亮著，窗紙上映著幾個影子。他走到門口，聽見皇甫策的聲音從裡面傳出來，不高不慢，像是在念什麼東西。
「三才者，天地人。三光者，日月星。你念到三才者，要明白天地人各安其位。天在上，地在下，人在中間。人立得正，天地才容得下你……」
張三郎掀簾進去。
慶哥兒坐在矮桌旁，面前攤著本書，手裡握著筆。
皇甫策坐在他對面，手邊擱著一盞油燈，燈芯剪得短，火苗穩當。
慶哥兒抬起頭看見張三郎進來，筆擱在硯台上，咧嘴笑了一下，又趕緊收回去，重新拿起筆，裝出一副認真寫字的模樣。
皇甫策站起來，朝他拱了拱手，「三官人回來了。慶哥兒記性甚佳，奈何年紀幼小，釋義方面需要多講論講論……」
張三郎看了他一眼，「有勞皇甫先生。白日裡，喜妹兒她們也學了？」
皇甫策點頭，「喜妹兒本就識字，這些時日已然能寫百餘字。巧兒稍慢些，但肯下功夫，倒也識得百餘字，能寫三四十字。秀兒有些坐不住，只能寫三個字……」
張三郎嘴角動了動，「三個字也不少了。她上個月還一個字都不認得。」
皇甫策笑了笑，「慶哥兒今日散學，又在院中跟秀兒翻花繩，被我提回來將今日所學抄寫一遍。」
慶哥兒頭也沒抬，筆尖在紙上走得飛快，假裝沒聽見。
張三郎點點頭，瞥了眼慶哥兒，「學如逆水行舟，不進則退。有皇甫先生督促犬子，我便放心了。」
陸秀成正在裡間盤腿坐著，一根短棍，橫在膝上。他見張三郎看過來，沒有站起來，只是朝他點了點頭。
張三郎走過去，「陸兄，今日又勞煩你了。」
陸秀成搖搖頭，「不勞煩。三個丫頭都肯學。喜妹兒悟性好，是個好苗子。林巧兒性子穩，教一遍就能記住。林秀兒根骨好，倒最適合學短打。」
張三郎輕輕一嘆，「不指望她們學得如何高明，能有一技防身就行。這世道，女子生存更加不易……」
兩人正說著，王月娥端著兩隻碗走進來，「三官人，今日如何回來得這麼晚？灶上燉了蘿蔔骨頭湯，趁熱喝一碗。」
她把兩碗湯分別遞到張三郎和陸秀成手裡，又朝外間喊了一聲，「皇甫先生，灶上還有，我讓阿芸給你送一碗去。」
張三郎低頭喝了一口湯。骨頭燉得爛了，湯麵上浮著一層薄油，蘿蔔吸足了肉味，入口即化。
一碗湯還沒喝完，院門處傳來說話聲。
張三郎聽出是潘掌柜，便放下碗出了東廂房。
潘掌柜正站在院門口，朝張三郎拱了拱手，壓著嗓子開口，「三官人，這麼晚來叨擾，實在對不住。」
張三郎朝呂三寶點點頭，將潘掌柜讓進堂屋，還不待他坐穩便問，「潘掌柜，可是有什麼事？」
潘掌柜屁股半坐，往前探了探身，「張大掌柜和老掌柜中風的事，您想必聽說了。鋪子裡亂成一鍋粥，張四郎又不在，兩個夥計鬧著要走，帳目也理不清。」
「白日裡張王氏來尋我渾家，說她婆母想去城北永寧庵出家。我手上度牒前些日子已經出手了。她願出兩百貫，只要一張度牒。」
張三郎聞言不覺微愣，「兩百貫。她倒是捨得。」
潘掌柜苦笑，「三官人，您是不知道。老掌柜中風之後，人癱在炕上，話也說不利索。張大掌柜雖無礙，但腦子似乎更不靈光了，整日魂不守舍……」
張三郎一擺手，並不想多聽那邊的事，「青燈古佛，也算她的造化。還剩一張度牒我留著無用，她既出得起價，便讓給她。潘掌柜稍等……」
「本官在京中待選之時，拜見過一個老吏。那人在戶部做了四十年，經手的帳冊摞起來比城樓還高。他跟我說過一句話，本官一直記著。」
「他說，『官是走馬燈，吏是鐵門檻。』官來了又走，吏守著那扇門。門不換，來的人再多也翻不出花樣。門換了，來的人再少也能做出事情。」
李知縣轉過身來，看著張三郎，「你那份條陳，和昌言這份草案，都是在換門。縣衙理順了，便能空出精力做些實事。」
「本官求學之初心氣高，覺得十年寒窗換一身官服，總要做些經天緯地的事，才算不辜負聖恩。後來讀的書多了，又得家父教誨才領悟了些。」
「一個縣幾千戶人家的田賦，少核一畝，漏收一斗，到了年底就是幾十石几百石的窟窿。窟窿大了，就得加征。」
「加征了，百姓就苦。百姓苦了，告狀的就多了。告狀多了，衙門就亂了……本官不管前任知縣如何，只想任上三年有所作為。」
「三年之後，本官離開鄄城前，要把縣衙的章程定下來。帳目清楚了，各房的差事各安其位，百姓不用為一斗糧跑三趟衙門，不用為一畝地拖兩年的官司。」
他看了張三郎一眼，「你那條陳里說催征賞罰，提前完納的給彩頭，遲延的罰廩給。這法子，對百姓能有多大好處？」
張三郎沒料到他會忽然問這個，想了想，「各鄉書手按月報冊，戶房按旬核驗。田賦數目清晰了，催征差役就能提前知道，哪家欠了哪家不欠。」
「如此，他們就不必再挨家挨戶上門催。百姓省了應付差役的工夫，省了鞋腳錢，也不必再被差役藉機索要好處。」
李知縣點了點頭，「省了差役的鞋腳錢，就少了一樁民怨。這比什麼教化都實在。不求立功，但求不擾民。」
他停了一下，像是想起什麼，「廣濟河東頭那段堤岸，去年秋汛塌了十幾丈。工房報上來要修，估價一百二十貫，拖到現在沒動工。」
「今年汛期要是再塌，下游幾十戶人家的田就要淹。本官想修那段堤，你覺得縣庫里還能擠出多少？」
張三郎在心裡撥了一遍算盤，「去年秋稅收得比前年多，加上先後抄沒陳家、孔家所得錢糧，扣掉上繳州府的，支撐修堤並不為難。只是……」
李知縣擺手，並沒讓他繼續說下去，「本官跟你說的這些話，出了這扇門，只有你和本官知道。戶房的章程先做起來。堤岸的事，倒也不急在一時……」
張三郎從縣衙回到進士巷時，已是酉時初刻。
東廂房的燈亮著，窗紙上映著幾個影子。他走到門口，聽見皇甫策的聲音從裡面傳出來，不高不慢，像是在念什麼東西。
「三才者，天地人。三光者，日月星。你念到三才者，要明白天地人各安其位。天在上，地在下，人在中間。人立得正，天地才容得下你……」
張三郎掀簾進去。
慶哥兒坐在矮桌旁，面前攤著本書，手裡握著筆。
皇甫策坐在他對面，手邊擱著一盞油燈，燈芯剪得短，火苗穩當。
慶哥兒抬起頭看見張三郎進來，筆擱在硯台上，咧嘴笑了一下，又趕緊收回去，重新拿起筆，裝出一副認真寫字的模樣。
皇甫策站起來，朝他拱了拱手，「三官人回來了。慶哥兒記性甚佳，奈何年紀幼小，釋義方面需要多講論講論……」
張三郎看了他一眼，「有勞皇甫先生。白日裡，喜妹兒她們也學了？」
皇甫策點頭，「喜妹兒本就識字，這些時日已然能寫百餘字。巧兒稍慢些，但肯下功夫，倒也識得百餘字，能寫三四十字。秀兒有些坐不住，只能寫三個字……」
張三郎嘴角動了動，「三個字也不少了。她上個月還一個字都不認得。」
皇甫策笑了笑，「慶哥兒今日散學，又在院中跟秀兒翻花繩，被我提回來將今日所學抄寫一遍。」
慶哥兒頭也沒抬，筆尖在紙上走得飛快，假裝沒聽見。
張三郎點點頭，瞥了眼慶哥兒，「學如逆水行舟，不進則退。有皇甫先生督促犬子，我便放心了。」
陸秀成正在裡間盤腿坐著，一根短棍，橫在膝上。他見張三郎看過來，沒有站起來，只是朝他點了點頭。
張三郎走過去，「陸兄，今日又勞煩你了。」
陸秀成搖搖頭，「不勞煩。三個丫頭都肯學。喜妹兒悟性好，是個好苗子。林巧兒性子穩，教一遍就能記住。林秀兒根骨好，倒最適合學短打。」
張三郎輕輕一嘆，「不指望她們學得如何高明，能有一技防身就行。這世道，女子生存更加不易……」
兩人正說著，王月娥端著兩隻碗走進來，「三官人，今日如何回來得這麼晚？灶上燉了蘿蔔骨頭湯，趁熱喝一碗。」
她把兩碗湯分別遞到張三郎和陸秀成手裡，又朝外間喊了一聲，「皇甫先生，灶上還有，我讓阿芸給你送一碗去。」
張三郎低頭喝了一口湯。骨頭燉得爛了，湯麵上浮著一層薄油，蘿蔔吸足了肉味，入口即化。
一碗湯還沒喝完，院門處傳來說話聲。
張三郎聽出是潘掌柜，便放下碗出了東廂房。
潘掌柜正站在院門口，朝張三郎拱了拱手，壓著嗓子開口，「三官人，這麼晚來叨擾，實在對不住。」
張三郎朝呂三寶點點頭，將潘掌柜讓進堂屋，還不待他坐穩便問，「潘掌柜，可是有什麼事？」
潘掌柜屁股半坐，往前探了探身，「張大掌柜和老掌柜中風的事，您想必聽說了。鋪子裡亂成一鍋粥，張四郎又不在，兩個夥計鬧著要走，帳目也理不清。」
「白日裡張王氏來尋我渾家，說她婆母想去城北永寧庵出家。我手上度牒前些日子已經出手了。她願出兩百貫，只要一張度牒。」
張三郎聞言不覺微愣，「兩百貫。她倒是捨得。」
潘掌柜苦笑，「三官人，您是不知道。老掌柜中風之後，人癱在炕上，話也說不利索。張大掌柜雖無礙，但腦子似乎更不靈光了，整日魂不守舍……」
張三郎一擺手，並不想多聽那邊的事，「青燈古佛，也算她的造化。還剩一張度牒我留著無用，她既出得起價，便讓給她。潘掌柜稍等……」