第53章 三小娘子私奔
張三郎從戶房出來時，日頭已經偏西了。
他在街口的武老漢攤上買了三個胡餅，用干荷葉包了揣進懷裡，剛拐過巷角，迎面撞上一挑擔子。
挑擔的人慌裡慌張，步子又急又碎，扁擔兩頭掛著的竹筐晃得厲害。
筐里的梨子滾出來，骨碌碌滾了一地。後頭跟著的婦人手裡還拎著半籃棗子，臉色發白，腳步踉蹌。
張三郎被挑擔的木扁擔戳了一下肩膀，往旁邊一閃，伸手扶住筐子，「周青？」
周青抬起頭，額頭上全是汗，看見是張三郎，愣了一下，連忙放下擔子，「張前行，對不住對不住，沒撞著您吧？」
周陳氏站在他身後低著頭，兩隻手攥著籃子。她沒看張三郎，眼睛往巷口瞟了一眼，又縮回來。
張三郎彎腰把滾落的梨子撿回筐里，「你們這是怎麼了？後面有狼追？」
周青乾笑了兩聲沒接話。
周陳氏扯了扯他的袖子，他連忙又挑起擔子，「沒事沒事，張前行，我們先回去了。」
兩人一前一後匆匆往舊宅走，步子比平時快了許多。平時蓮步輕移的周陳氏，此時驚慌失措，恨不得肋生又翅，看得張三郎側目不已。
三人一前一後進了院門。
周陳氏一頭扎進正屋，啪嗒一聲把門關上了。
周青把擔子擱在廊下，竹筐里的梨子歪歪斜斜，好幾顆磕破了皮，汁水滲出來。
喜妹兒從東廂出來，看見張三郎手裡的胡餅接過去。慶哥兒跟在後頭，眼巴巴地看著。何木匠家的虎子蹲在灶台邊，手裡捏著一塊泥巴，嘴裡念叨著什麼。
周青從筐里撿了幾個沒破皮的梨，又抓了一把棗子，分成三份，塞給喜妹兒、慶哥兒和虎子，「拿去吃，甜著呢！」
喜妹兒看了張三郎一眼，見他點頭，才接過去。
慶哥兒已經在啃了，汁水順著下巴往下淌。
虎子饞的直流口水，卻忍住沒吃，說要拿回去給他阿奶何婆子吃。
周青在矮凳上坐下，拿袖子擦了擦額頭的汗，看了一眼正屋緊閉的門，又看了看張三郎。
張三郎在他對面坐下，「周青，到底什麼事？」
周青沉默了片刻，從筐里撿了一顆磕破皮的梨，咬了一口，嚼了兩下咽下去。
「張前行，我跟您說件事。您聽了別往外傳。」
「你說。」
周青又咬了一口梨，嚼了很久才咽下去。
他把梨核丟在地上，兩隻手搓了搓膝蓋，「我不是鄄城人。老家在柳樹溝。」
張三郎的眉頭動了一下。
周青沒看他，低著頭繼續說，「六年前，我爹病了，拖了大半年。家裡沒錢，族裡人也窮，借不出幾百文錢。我舅舅勸我爹抵了田產借羊羔息。」
「借了多少？」
「十貫。行錢說借十貫，只給九貫，扣了一貫做頭除。到期還十三貫。我爹拖了大半年還是沒了。沒過多久，我娘跟一個貨郎跑了。」
張三郎沒有說話。
幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭各有不同。
「我還不上錢，行錢就把我家的田收了。十二畝旱地，四畝水田，全收了。」
周青抬起頭，看著院牆，「那年我才十四，半大小子，吃死老子。幹活使不上多大力氣，吃飯一個頂倆。族裡幾個長輩商量了半月，到底沒人願意收留我。」
「我自己去找行錢，說願意賣身還債。行錢打量了我幾眼，讓我簽了五年活契，在他家做小廝。」
「我在前院跑腿，端茶倒水，給行錢老爺傳話遞文書。四年下來，上上下下的人我都認得。管家的脾性，帳房先生的習慣，丫鬟婆子誰跟誰不對付，我都知道。」
他頓了頓，聲音低了幾分，「行錢老爺家裡有個三小娘子，自小受寵，脾氣大，動不動就摔東西。」
「可她對底下人還算和氣，不像大娘子二娘子那樣拿丫鬟小廝撒氣。我在前院跑腿時，她常使喚我給她買零嘴。」
張三郎聽得若有所思，看著他緩緩追問，「後來呢？」
周青咬了咬牙，「兩年前，行錢老爺要把三小娘子嫁給舒城馬家二公子。那人是個瘸子，還愛喝大酒，喝醉了就打人。」
「不過馬老爹是舒城縣衙刑房押司，跟行錢老爺算是世交。三小娘子不願意，在家裡鬧了好幾回。」
「出嫁那天，還沒走出縣界，三小娘子在轎子裡掀開帘子，叫我過去。她說『周青，你救我出去，我賞你十貫錢！』」
周青苦笑了一下，「我當時也沒多想。她是主家的小娘子，使喚我慣了，她說什麼我就做什麼。我跟在花轎旁邊，趁人不注意，把轎子後頭的繩子割了。」
「花轎走到半路，轎夫歇腳的時候，三小娘子從轎子裡鑽出來，朝地上撒了幾百個喜錢，趁那些人爭搶，我帶著她跑了。」
張三郎的嘴角抽動了一下。
「行錢老爺派了幾十個人出來找。我們倆不敢走大路，翻山走了兩天才到縣城。三小娘子走之前把她攢的金銀珠寶都帶上了，值幾百貫。」
「她說夠我們倆在縣城裡活一輩子。」周青抬起頭，看著張三郎，「到了縣城，我們不敢住客棧，怕被人認出來。」
「找了好幾天，才在苦井巷租了正屋。對外人說我們是兩口子，做點小買賣。三小娘子說以後不准叫她三小娘子，叫她渾家。其實我倆沒拜過堂……」
張三郎看著他，知道他說了半天，還沒說到正題。
周青的聲音低下去，「今日在街市上賣果子，遠遠看見一個人。穿灰綢袍子，走路時手背在身後，下巴抬得老高。」
「那人是行錢老爺家的田莊管事。他管著柳樹溝附近十來個村莊的田租放債，我在陳家做小廝時，沒少挨他的打罵。」
「他看見你了？」
「他隔著半條街喊了一聲三小娘子。也不知道是認出來了，還是看著像，隨口喊的。」周青的喉結動了一下，「我當時就慌了，挑著擔子就跑。三小娘子也跟著跑。」
張三郎沉默了片刻，「周青，你說的三小娘子，莫非她娘家姓陳？」
周青愣了一下，「是姓陳。」
張三郎看著他，「你說的行錢老爺，就是陳有德？」
周青的臉色白了一下，點了點頭，「張前行，您是怎麼知道的？」
他在街口的武老漢攤上買了三個胡餅，用干荷葉包了揣進懷裡，剛拐過巷角，迎面撞上一挑擔子。
挑擔的人慌裡慌張，步子又急又碎，扁擔兩頭掛著的竹筐晃得厲害。
筐里的梨子滾出來，骨碌碌滾了一地。後頭跟著的婦人手裡還拎著半籃棗子，臉色發白，腳步踉蹌。
張三郎被挑擔的木扁擔戳了一下肩膀，往旁邊一閃，伸手扶住筐子，「周青？」
周青抬起頭，額頭上全是汗，看見是張三郎，愣了一下，連忙放下擔子，「張前行，對不住對不住，沒撞著您吧？」
周陳氏站在他身後低著頭，兩隻手攥著籃子。她沒看張三郎，眼睛往巷口瞟了一眼，又縮回來。
張三郎彎腰把滾落的梨子撿回筐里，「你們這是怎麼了？後面有狼追？」
周青乾笑了兩聲沒接話。
周陳氏扯了扯他的袖子，他連忙又挑起擔子，「沒事沒事，張前行，我們先回去了。」
兩人一前一後匆匆往舊宅走，步子比平時快了許多。平時蓮步輕移的周陳氏，此時驚慌失措，恨不得肋生又翅，看得張三郎側目不已。
三人一前一後進了院門。
周陳氏一頭扎進正屋，啪嗒一聲把門關上了。
周青把擔子擱在廊下，竹筐里的梨子歪歪斜斜，好幾顆磕破了皮，汁水滲出來。
喜妹兒從東廂出來，看見張三郎手裡的胡餅接過去。慶哥兒跟在後頭，眼巴巴地看著。何木匠家的虎子蹲在灶台邊，手裡捏著一塊泥巴，嘴裡念叨著什麼。
周青從筐里撿了幾個沒破皮的梨，又抓了一把棗子，分成三份，塞給喜妹兒、慶哥兒和虎子，「拿去吃，甜著呢！」
喜妹兒看了張三郎一眼，見他點頭，才接過去。
慶哥兒已經在啃了，汁水順著下巴往下淌。
虎子饞的直流口水，卻忍住沒吃，說要拿回去給他阿奶何婆子吃。
周青在矮凳上坐下，拿袖子擦了擦額頭的汗，看了一眼正屋緊閉的門，又看了看張三郎。
張三郎在他對面坐下，「周青，到底什麼事？」
周青沉默了片刻，從筐里撿了一顆磕破皮的梨，咬了一口，嚼了兩下咽下去。
「張前行，我跟您說件事。您聽了別往外傳。」
「你說。」
周青又咬了一口梨，嚼了很久才咽下去。
他把梨核丟在地上，兩隻手搓了搓膝蓋，「我不是鄄城人。老家在柳樹溝。」
張三郎的眉頭動了一下。
周青沒看他，低著頭繼續說，「六年前，我爹病了，拖了大半年。家裡沒錢，族裡人也窮，借不出幾百文錢。我舅舅勸我爹抵了田產借羊羔息。」
「借了多少？」
「十貫。行錢說借十貫，只給九貫，扣了一貫做頭除。到期還十三貫。我爹拖了大半年還是沒了。沒過多久，我娘跟一個貨郎跑了。」
張三郎沒有說話。
幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭各有不同。
「我還不上錢，行錢就把我家的田收了。十二畝旱地，四畝水田，全收了。」
周青抬起頭，看著院牆，「那年我才十四，半大小子，吃死老子。幹活使不上多大力氣，吃飯一個頂倆。族裡幾個長輩商量了半月，到底沒人願意收留我。」
「我自己去找行錢，說願意賣身還債。行錢打量了我幾眼，讓我簽了五年活契，在他家做小廝。」
「我在前院跑腿，端茶倒水，給行錢老爺傳話遞文書。四年下來，上上下下的人我都認得。管家的脾性，帳房先生的習慣，丫鬟婆子誰跟誰不對付，我都知道。」
他頓了頓，聲音低了幾分，「行錢老爺家裡有個三小娘子，自小受寵，脾氣大，動不動就摔東西。」
「可她對底下人還算和氣，不像大娘子二娘子那樣拿丫鬟小廝撒氣。我在前院跑腿時，她常使喚我給她買零嘴。」
張三郎聽得若有所思，看著他緩緩追問，「後來呢？」
周青咬了咬牙，「兩年前，行錢老爺要把三小娘子嫁給舒城馬家二公子。那人是個瘸子，還愛喝大酒，喝醉了就打人。」
「不過馬老爹是舒城縣衙刑房押司，跟行錢老爺算是世交。三小娘子不願意，在家裡鬧了好幾回。」
「出嫁那天，還沒走出縣界，三小娘子在轎子裡掀開帘子，叫我過去。她說『周青，你救我出去，我賞你十貫錢！』」
周青苦笑了一下，「我當時也沒多想。她是主家的小娘子，使喚我慣了，她說什麼我就做什麼。我跟在花轎旁邊，趁人不注意，把轎子後頭的繩子割了。」
「花轎走到半路，轎夫歇腳的時候，三小娘子從轎子裡鑽出來，朝地上撒了幾百個喜錢，趁那些人爭搶，我帶著她跑了。」
張三郎的嘴角抽動了一下。
「行錢老爺派了幾十個人出來找。我們倆不敢走大路，翻山走了兩天才到縣城。三小娘子走之前把她攢的金銀珠寶都帶上了，值幾百貫。」
「她說夠我們倆在縣城裡活一輩子。」周青抬起頭，看著張三郎，「到了縣城，我們不敢住客棧，怕被人認出來。」
「找了好幾天，才在苦井巷租了正屋。對外人說我們是兩口子，做點小買賣。三小娘子說以後不准叫她三小娘子，叫她渾家。其實我倆沒拜過堂……」
張三郎看著他，知道他說了半天，還沒說到正題。
周青的聲音低下去，「今日在街市上賣果子，遠遠看見一個人。穿灰綢袍子，走路時手背在身後，下巴抬得老高。」
「那人是行錢老爺家的田莊管事。他管著柳樹溝附近十來個村莊的田租放債，我在陳家做小廝時，沒少挨他的打罵。」
「他看見你了？」
「他隔著半條街喊了一聲三小娘子。也不知道是認出來了，還是看著像，隨口喊的。」周青的喉結動了一下，「我當時就慌了，挑著擔子就跑。三小娘子也跟著跑。」
張三郎沉默了片刻，「周青，你說的三小娘子，莫非她娘家姓陳？」
周青愣了一下，「是姓陳。」
張三郎看著他，「你說的行錢老爺，就是陳有德？」
周青的臉色白了一下，點了點頭，「張前行，您是怎麼知道的？」