第40章 前腳抓後腳放
騾車拐進苦井巷時，日頭已經偏西了。
老黃頭坐在車轅上，一手拽著韁繩，一手拿鞭杆輕輕敲著灰騾的耳根，嘴裡不時發出催促的吆喝聲。
兩個力役跟在車後，一人扶一邊擋板，防著巷子窄蹭翻了炭簍。
板車在院門口停穩，老黃頭跳下車轅，朝那扇虛掩的院門扯開嗓子吆喝：「家裡有人沒？縣衙送犒給來了！」
院門吱呀一聲開了。
喜妹兒探出頭來，看見門口停著輛騾車，車上碼得滿滿當當，愣了一下。
慶哥兒從她胳膊底下鑽出來，脫口說了句，「姐你快看！縣衙給爹送東西來了！」
孫嫂正蹲在井邊洗衣裳，聽見動靜站起來，一邊在圍裙上擦著手一邊走過來。
她掃了眼騾車上的東西，忽然笑了：「喲，米布炭酒，樣樣齊全。張三郎這是升了職，衙門裡連年貨都替他備好了？」
喜妹兒已經回過神來，上前兩步朝老黃頭道了聲辛苦：「翁翁，這些都是給我爹的？」
老黃頭笑著點頭：「正是。張貼司升了戶房前行，按例衙里有新職犒給。陶押司批了新米細麻官酒，嚴押司額外添了兩簍炭。」
「對了，還有馮押司送的兩刀紙、一方墨、一壇百花春也一併捎過來了。縣衙四大押司，倒有三位賞了東西！」
慶哥兒圍著騾車跑了一圈，回來拽著姐姐的袖子直問：「姐，這些米夠吃多久？能不能吃到過年？」
何母此時也走了來，湊近聞了聞新米的麻袋，又伸手拎起一簍銀骨炭翻過來瞧了瞧，「這炭好，燒起來沒煙氣，給你爹說，這炭正合適給你們姐弟倆在屋裡取暖。」
老孫頭推著獨輪車從碼頭回來，正好趕上騾車停在院門口。
他還沒來得及卸自己車上的東西，就被慶哥兒拽過去顯擺了。
老孫頭探頭往騾車上掃了一眼，便張羅起來：「炭簍子搬下來先擱檐下，靠牆碼著，別給潮了。」
「米袋擱灶房牆角，這兩壇酒得擱陰涼處，布匹拿進屋裡，別在院裡堆著。」說著就把獨輪車往牆根一靠，彎腰去搬炭簍。
老黃頭和兩個力役也搭手，幾樣東西很快歸置妥當。
老孫頭拍拍手上的炭灰，又去卸自己車上的空油罐和豆腐板，嘴裡還念叨著這新米聞著就香，改天讓何阿婆熬鍋新米粥，全院都嘗嘗。
喜妹兒端了三碗茶水出來，一一遞到老黃頭和力役手裡，三人接過水仰頭灌下去。
老黃頭抹了抹嘴，把碗擱在車轅上：「院裡還等著餵牲口，不敢多耽擱。張前行往後有東西要送，只管來言語一聲。」
說完跳上車轅，趕著騾車原路回去了。
孫嫂拍了一下米袋，看著喜妹兒姐弟直樂：「你爹升了職，連帶著你們的嘴也跟著沾光。這新米熬出來米油厚，改天嬸子教你熬米油，比粥養人。」
慶哥兒一直在炭簍旁邊蹲著，伸出兩根手指夾了一塊銀骨炭，舉到眼前翻來覆去地看，又湊近了聞那股乾燥的炭香味，：「姐，今晚能不能燒一盆？就燒一小盆。」
「爹回來再燒。你先擱回去。」喜妹兒頭也沒抬。
慶哥兒把那塊炭擱回簍子裡，拍了拍手上的炭灰，站起來又跑去摸米袋。
喜妹兒瞥見在他身後補了一句：「別拿手戳米袋子。」
「哦。」慶哥兒應了一聲，手從米袋上縮回來，又跑回炭簍旁邊蹲著。
張三郎剛把戶房的催征帳冊歸攏完，正準備下值，武都頭從廊道那頭快步走來，朝他抱了抱拳，「張前行，徐縣尉請你過去一趟。馮疤子的事。」
張三郎跟著武都頭穿過正堂，拐進縣尉廨。
徐楷正站在案前翻一份卷宗，聽見腳步聲抬起頭，精瘦的臉上沒什麼表情，只是把卷宗往案上一擱，示意張三郎坐下，「孔押司把馮疤子放了。」
張三郎眉頭動了一下。
徐楷拿起案上一份刑房移來的文書，語氣平淡得像在念一份與己無關的公事：「今天上午把他送過去，中午就放了。」
「刑房的理由是，馮疤子兩次襲擊你，第一次無人目擊，第二次武都頭趕到時他已收手，只能以鬥毆未遂論。」
「私鹽那樁，他自己供稱是清早在碼頭拾的，因覺得品相不好隨手丟在灶台下，並非蓄意栽贓。」
「他咬死這個說法，刑房便以理證未明駁了我的移交文書。律條講殺人者死、傷人者刑，他連你衣裳都沒擦破，所以無法定罪不予羈押。
徐楷把文書推到張三郎面前，示意他自己翻看，「孔佑安這是假律以徇私。他明知是馮疤子乾的，但也知道我證據不足。」
「只要馮疤子一口咬定是巧合，按現有律條確實不足定罪。案子到了刑房就只能放人。你是苦主，這事得讓你知道。」
張三郎把那份文書從頭到尾翻了一遍。
其中兩頁還帶著新鮮的墨漬，墨跡反光，翻過去時能聞到刑房特有的皂角味。
他合上文書擱回案上，「孔押司經手的案子，要定馮疤子，除非他當堂咬出主使。馮疤子在碼頭上討了十幾年生活，斷不會拿自己的命去換一句真話。」
張三郎站起來，朝徐楷抱了抱拳，「徐縣尉為這事費心了。馮疤子能抓到又放了，不是您不盡心，是案子到刑房就只能走刑房的規矩。」
「此事到此為止就好，幸得武都頭昨晚出手，我也沒受什麼損傷。往後晚間我繞正街走，不給他們機會便是。」
徐楷點點頭，「你在戶房用心做，清冊過後各鄉田賦催徵才是戶房的正經差事。馮疤子的事我心裡有數，以後弓手夜間巡邏會多留意苦井巷。」
張三郎見徐楷無意多談，連忙告辭。
武都頭跟在張三郎身後退出去，到了廊道口才壓低了嗓子，「這幾日夜間巡街，我都會繞到苦井巷轉一圈。你放心，只要我當值，那幫人不敢再靠近舊宅。」
「有勞武二哥。昨晚要不是你們巡夜經過，我怕是又要躺好幾天。改日旬休，請你喝酒。」張三郎在轉角處拱手作別，轉身往戶房走去。
暮色已在廊道盡頭漸漸沉盡了。
老黃頭坐在車轅上，一手拽著韁繩，一手拿鞭杆輕輕敲著灰騾的耳根，嘴裡不時發出催促的吆喝聲。
兩個力役跟在車後，一人扶一邊擋板，防著巷子窄蹭翻了炭簍。
板車在院門口停穩，老黃頭跳下車轅，朝那扇虛掩的院門扯開嗓子吆喝：「家裡有人沒？縣衙送犒給來了！」
院門吱呀一聲開了。
喜妹兒探出頭來，看見門口停著輛騾車，車上碼得滿滿當當，愣了一下。
慶哥兒從她胳膊底下鑽出來，脫口說了句，「姐你快看！縣衙給爹送東西來了！」
孫嫂正蹲在井邊洗衣裳，聽見動靜站起來，一邊在圍裙上擦著手一邊走過來。
她掃了眼騾車上的東西，忽然笑了：「喲，米布炭酒，樣樣齊全。張三郎這是升了職，衙門裡連年貨都替他備好了？」
喜妹兒已經回過神來，上前兩步朝老黃頭道了聲辛苦：「翁翁，這些都是給我爹的？」
老黃頭笑著點頭：「正是。張貼司升了戶房前行，按例衙里有新職犒給。陶押司批了新米細麻官酒，嚴押司額外添了兩簍炭。」
「對了，還有馮押司送的兩刀紙、一方墨、一壇百花春也一併捎過來了。縣衙四大押司，倒有三位賞了東西！」
慶哥兒圍著騾車跑了一圈，回來拽著姐姐的袖子直問：「姐，這些米夠吃多久？能不能吃到過年？」
何母此時也走了來，湊近聞了聞新米的麻袋，又伸手拎起一簍銀骨炭翻過來瞧了瞧，「這炭好，燒起來沒煙氣，給你爹說，這炭正合適給你們姐弟倆在屋裡取暖。」
老孫頭推著獨輪車從碼頭回來，正好趕上騾車停在院門口。
他還沒來得及卸自己車上的東西，就被慶哥兒拽過去顯擺了。
老孫頭探頭往騾車上掃了一眼，便張羅起來：「炭簍子搬下來先擱檐下，靠牆碼著，別給潮了。」
「米袋擱灶房牆角，這兩壇酒得擱陰涼處，布匹拿進屋裡，別在院裡堆著。」說著就把獨輪車往牆根一靠，彎腰去搬炭簍。
老黃頭和兩個力役也搭手，幾樣東西很快歸置妥當。
老孫頭拍拍手上的炭灰，又去卸自己車上的空油罐和豆腐板，嘴裡還念叨著這新米聞著就香，改天讓何阿婆熬鍋新米粥，全院都嘗嘗。
喜妹兒端了三碗茶水出來，一一遞到老黃頭和力役手裡，三人接過水仰頭灌下去。
老黃頭抹了抹嘴，把碗擱在車轅上：「院裡還等著餵牲口，不敢多耽擱。張前行往後有東西要送，只管來言語一聲。」
說完跳上車轅，趕著騾車原路回去了。
孫嫂拍了一下米袋，看著喜妹兒姐弟直樂：「你爹升了職，連帶著你們的嘴也跟著沾光。這新米熬出來米油厚，改天嬸子教你熬米油，比粥養人。」
慶哥兒一直在炭簍旁邊蹲著，伸出兩根手指夾了一塊銀骨炭，舉到眼前翻來覆去地看，又湊近了聞那股乾燥的炭香味，：「姐，今晚能不能燒一盆？就燒一小盆。」
「爹回來再燒。你先擱回去。」喜妹兒頭也沒抬。
慶哥兒把那塊炭擱回簍子裡，拍了拍手上的炭灰，站起來又跑去摸米袋。
喜妹兒瞥見在他身後補了一句：「別拿手戳米袋子。」
「哦。」慶哥兒應了一聲，手從米袋上縮回來，又跑回炭簍旁邊蹲著。
張三郎剛把戶房的催征帳冊歸攏完，正準備下值，武都頭從廊道那頭快步走來，朝他抱了抱拳，「張前行，徐縣尉請你過去一趟。馮疤子的事。」
張三郎跟著武都頭穿過正堂，拐進縣尉廨。
徐楷正站在案前翻一份卷宗，聽見腳步聲抬起頭，精瘦的臉上沒什麼表情，只是把卷宗往案上一擱，示意張三郎坐下，「孔押司把馮疤子放了。」
張三郎眉頭動了一下。
徐楷拿起案上一份刑房移來的文書，語氣平淡得像在念一份與己無關的公事：「今天上午把他送過去，中午就放了。」
「刑房的理由是，馮疤子兩次襲擊你，第一次無人目擊，第二次武都頭趕到時他已收手，只能以鬥毆未遂論。」
「私鹽那樁，他自己供稱是清早在碼頭拾的，因覺得品相不好隨手丟在灶台下，並非蓄意栽贓。」
「他咬死這個說法，刑房便以理證未明駁了我的移交文書。律條講殺人者死、傷人者刑，他連你衣裳都沒擦破，所以無法定罪不予羈押。
徐楷把文書推到張三郎面前，示意他自己翻看，「孔佑安這是假律以徇私。他明知是馮疤子乾的，但也知道我證據不足。」
「只要馮疤子一口咬定是巧合，按現有律條確實不足定罪。案子到了刑房就只能放人。你是苦主，這事得讓你知道。」
張三郎把那份文書從頭到尾翻了一遍。
其中兩頁還帶著新鮮的墨漬，墨跡反光，翻過去時能聞到刑房特有的皂角味。
他合上文書擱回案上，「孔押司經手的案子，要定馮疤子，除非他當堂咬出主使。馮疤子在碼頭上討了十幾年生活，斷不會拿自己的命去換一句真話。」
張三郎站起來，朝徐楷抱了抱拳，「徐縣尉為這事費心了。馮疤子能抓到又放了，不是您不盡心，是案子到刑房就只能走刑房的規矩。」
「此事到此為止就好，幸得武都頭昨晚出手，我也沒受什麼損傷。往後晚間我繞正街走，不給他們機會便是。」
徐楷點點頭，「你在戶房用心做，清冊過後各鄉田賦催徵才是戶房的正經差事。馮疤子的事我心裡有數，以後弓手夜間巡邏會多留意苦井巷。」
張三郎見徐楷無意多談，連忙告辭。
武都頭跟在張三郎身後退出去，到了廊道口才壓低了嗓子，「這幾日夜間巡街，我都會繞到苦井巷轉一圈。你放心，只要我當值，那幫人不敢再靠近舊宅。」
「有勞武二哥。昨晚要不是你們巡夜經過，我怕是又要躺好幾天。改日旬休，請你喝酒。」張三郎在轉角處拱手作別，轉身往戶房走去。
暮色已在廊道盡頭漸漸沉盡了。