第21章 戶房齟齬
中秋過後，張三郎如約到了戶房。
這裡比吏房寬敞許多。四張長案拼在一起，靠牆三排木架子，摞滿了賦稅清冊和田產簿記。
三個戶房貼司已經在了。都是三十出頭的年紀，比張三郎略大幾歲。三人面前各堆著一摞帳冊，手裡的筆沒停，但眉頭都擰著。
鄭貼司停下筆，揉了揉手腕。
王貼司把算盤珠子撥來撥去，又重算了一遍，嘴裡嘟囔了一句，還是對不上。
廖貼司倒沒出聲，只是對著一本賦稅清冊發呆，眼神盯在某一頁上已經好一陣子，像是在等那行數字自己改了。
周前行黑著臉坐在最裡頭一張案後，算盤珠子打得噼里啪啦響。
聽見腳步聲，抬頭看見張三郎，他臉上立刻堆起笑來，站起來拱了拱手，「可算把你盼來了。坐，坐。」
他拖了張椅子過來，又朝鄭貼司那邊揚了揚下巴，「去把我柜子里那包團茶拿來，給張貼司沏上。別拿溫水，用灶上剛滾的響水。」
鄭貼司應了一聲，從柜子里取出一隻粗瓷小罐，揭開蓋子，拿竹夾捏出一小塊壓得緊實的茶餅，掰碎了擱進茶盞里。
他又快步出去提回水壺，一股滾燙的白氣衝進盞中，茶香混著熱氣騰起來。
周前行指著靠牆那幾排木架子，「這些全是今年秋稅要核的帳冊，光是地稅就涉及全縣四千多戶。」
「每戶按田畝肥瘠核稅，分上中下三等，坊郭戶和鄉村戶按不同稅率分列。另有商稅專冊，城裡坐賈按行當分等，碼頭行商按貨物抽分。」
「田賦和商稅是兩套帳冊，分別徵收。各類科敷和名目不下十幾種。每年秋稅，我這把算盤從八月中打到十月底才算完。」
「張貼司，今年秋稅，我想讓你主抓田賦這塊。四鄉三十六村的田畝增減、戶等升降、蠲免折算，年年算年年亂。」
他拍了拍右手邊那摞帳冊，「商稅我自己盯著。坐賈每月流水多少、行商每船抽多少稅、攔頭報上來的數目有沒有出入，這些靠的是老臉面。」
「鄭貼司跟碼頭那幾家坐賈打了幾年交道，曉得他們報稅的清濁，商稅清冊一直是他在幫我核。今年還是我們兩個搭手。」
鄭貼司正搬著一摞帳冊從架子前經過，聞言朝張三郎點了點頭，算是證實了周前行的話。
張三郎聽得直樂，「陶押司怎麼不多招幾個人來幫襯？」
周前行聞言忍不住抱怨起來，「張貼司，你當戶房是酒樓，想招幾個夥計就招幾個？各房吏員名額都在馮押司手裡攥著，編制是定死的。」
「戶房三個貼司已經是頂格了，再想多要一個？馮押司不點頭，我連張多餘的案桌都搬不進來。」
他越說越來氣，端起茶盞灌了一口，「今年夏稅就忙得腳不沾地，陶押司給顧主簿遞過兩回申請，想添個貼司。」
「顧主簿批了四個字，節費不准。明府在後衙喝茶逗鳥，哪裡知道我們戶房年年兩稅之時人人要熬到半夜？！」
「再者說了，就算衙門肯放名額，招得到人嗎？」他擱下茶盞，「鄄城大把人不識字，識幾個字的又都盯著科考，誰願意來當吏？」
「入了吏籍就一輩子不能應試，自己背一輩子胥吏的名頭不說，累得子孫都面上無光。但凡家裡有兩畝田的，寧可讓孩子種地也不進衙門。」
「我這三個貼司，鄭謙是我從雷澤縣帶過來的，其他兩個是陶押司帶來的鄉鄰子弟，好歹粗通文墨，能算能寫。」
「平日核核過戶契稅倒也夠用，畢竟鄄城攏共這三四千口子罷了，日常沒那麼多瑣事。只是每年兩稅一到，帳冊堆成山，這三個就忙得四腳朝天，只能借調。」
王貼司從帳冊堆里抬起頭，插了一句嘴：「前幾日聽說工房胡貼司，辭役回家種蘿蔔去了。」
周前行聽得點頭：「可不是。就這點廩給還天天被人戳脊梁骨，說收稅的沒一個好貨。蘿蔔好歹是甜的，咱們戶房的人走出去，連賣蘿蔔的都比咱體面。」
他轉向張三郎，「上回在張家祖田的事上，說句實在的，一來是替你不平，二來嘛不怕張兄弟多心，賺了份人情，我和陶押司也才好張嘴借調你過來不是？」
張三郎見他說得實誠，不由得笑了：「周前行這話就見外了。公事私事，我還分得清。要不是周兄和陶押司幫忙，那十畝田如今還指不定在誰名下。」
「人情是長久的情誼自不必說，縣衙各房互調那是分內的公事。今年田賦清冊，周兄只管交給我。錯了找我。」
幾句寒暄過後，兩人相互交心，不知不覺間便稱兄道弟起來。
周前行這才鄭重說明，各鄉書手送來的帳冊格式不一，有的按戶頭寫，有的按地塊寫，有的紙頁破損字跡模糊。
幾個貼司從早翻到晚，有時為了找一個數目字，得翻好幾本才找得到。
張三郎點頭表示明白，他抽出一本冊子翻開。
每頁密密麻麻記著戶主姓名、田畝數、應納稅額，字跡潦草，墨跡深淺不一，有的地方塗改了三四遍。
他合上冊子，問周前行這帳冊是按什麼順序排的，是按鄉，還是按村，還是按戶等。
周前行揉了揉眼睛，「往年各鄉書手送上來是什麼順序就是什麼順序，各鄉里正有各鄉里正的寫法，能記全就不錯了，哪裡還顧得上排序。」
「年年都是這麼核的，一頁一頁翻，翻到哪頁算哪頁，花上兩個月總能算完。」
張三郎把冊子擱回架上：「那就是說，年年都在浪費大半時間翻冊子。周兄，今年變一變。先不急著清帳。先分類。」
他在木架子前站了片刻，目光從一排排帳冊上掃過去，然後轉向另外兩個貼司。
「王兄，把所有田賦帳冊按鄉里村莊細分。全縣四鄉便分成四堆，每個村莊則單獨疊一摞。」
「廖兄，你把各村的帳冊按戶等排列，上戶、中戶、下戶各列一冊。如此分完再核稅，一戶一戶核，一村一村清，最後由我來匯總。」
兩人聞言都朝周前行看去。
這裡比吏房寬敞許多。四張長案拼在一起，靠牆三排木架子，摞滿了賦稅清冊和田產簿記。
三個戶房貼司已經在了。都是三十出頭的年紀，比張三郎略大幾歲。三人面前各堆著一摞帳冊，手裡的筆沒停，但眉頭都擰著。
鄭貼司停下筆，揉了揉手腕。
王貼司把算盤珠子撥來撥去，又重算了一遍，嘴裡嘟囔了一句，還是對不上。
廖貼司倒沒出聲，只是對著一本賦稅清冊發呆，眼神盯在某一頁上已經好一陣子，像是在等那行數字自己改了。
周前行黑著臉坐在最裡頭一張案後，算盤珠子打得噼里啪啦響。
聽見腳步聲，抬頭看見張三郎，他臉上立刻堆起笑來，站起來拱了拱手，「可算把你盼來了。坐，坐。」
他拖了張椅子過來，又朝鄭貼司那邊揚了揚下巴，「去把我柜子里那包團茶拿來，給張貼司沏上。別拿溫水，用灶上剛滾的響水。」
鄭貼司應了一聲，從柜子里取出一隻粗瓷小罐，揭開蓋子，拿竹夾捏出一小塊壓得緊實的茶餅，掰碎了擱進茶盞里。
他又快步出去提回水壺，一股滾燙的白氣衝進盞中，茶香混著熱氣騰起來。
周前行指著靠牆那幾排木架子，「這些全是今年秋稅要核的帳冊，光是地稅就涉及全縣四千多戶。」
「每戶按田畝肥瘠核稅，分上中下三等，坊郭戶和鄉村戶按不同稅率分列。另有商稅專冊，城裡坐賈按行當分等，碼頭行商按貨物抽分。」
「田賦和商稅是兩套帳冊，分別徵收。各類科敷和名目不下十幾種。每年秋稅，我這把算盤從八月中打到十月底才算完。」
「張貼司，今年秋稅，我想讓你主抓田賦這塊。四鄉三十六村的田畝增減、戶等升降、蠲免折算，年年算年年亂。」
他拍了拍右手邊那摞帳冊，「商稅我自己盯著。坐賈每月流水多少、行商每船抽多少稅、攔頭報上來的數目有沒有出入，這些靠的是老臉面。」
「鄭貼司跟碼頭那幾家坐賈打了幾年交道，曉得他們報稅的清濁，商稅清冊一直是他在幫我核。今年還是我們兩個搭手。」
鄭貼司正搬著一摞帳冊從架子前經過，聞言朝張三郎點了點頭，算是證實了周前行的話。
張三郎聽得直樂，「陶押司怎麼不多招幾個人來幫襯？」
周前行聞言忍不住抱怨起來，「張貼司，你當戶房是酒樓，想招幾個夥計就招幾個？各房吏員名額都在馮押司手裡攥著，編制是定死的。」
「戶房三個貼司已經是頂格了，再想多要一個？馮押司不點頭，我連張多餘的案桌都搬不進來。」
他越說越來氣，端起茶盞灌了一口，「今年夏稅就忙得腳不沾地，陶押司給顧主簿遞過兩回申請，想添個貼司。」
「顧主簿批了四個字，節費不准。明府在後衙喝茶逗鳥，哪裡知道我們戶房年年兩稅之時人人要熬到半夜？！」
「再者說了，就算衙門肯放名額，招得到人嗎？」他擱下茶盞，「鄄城大把人不識字，識幾個字的又都盯著科考，誰願意來當吏？」
「入了吏籍就一輩子不能應試，自己背一輩子胥吏的名頭不說，累得子孫都面上無光。但凡家裡有兩畝田的，寧可讓孩子種地也不進衙門。」
「我這三個貼司，鄭謙是我從雷澤縣帶過來的，其他兩個是陶押司帶來的鄉鄰子弟，好歹粗通文墨，能算能寫。」
「平日核核過戶契稅倒也夠用，畢竟鄄城攏共這三四千口子罷了，日常沒那麼多瑣事。只是每年兩稅一到，帳冊堆成山，這三個就忙得四腳朝天，只能借調。」
王貼司從帳冊堆里抬起頭，插了一句嘴：「前幾日聽說工房胡貼司，辭役回家種蘿蔔去了。」
周前行聽得點頭：「可不是。就這點廩給還天天被人戳脊梁骨，說收稅的沒一個好貨。蘿蔔好歹是甜的，咱們戶房的人走出去，連賣蘿蔔的都比咱體面。」
他轉向張三郎，「上回在張家祖田的事上，說句實在的，一來是替你不平，二來嘛不怕張兄弟多心，賺了份人情，我和陶押司也才好張嘴借調你過來不是？」
張三郎見他說得實誠，不由得笑了：「周前行這話就見外了。公事私事，我還分得清。要不是周兄和陶押司幫忙，那十畝田如今還指不定在誰名下。」
「人情是長久的情誼自不必說，縣衙各房互調那是分內的公事。今年田賦清冊，周兄只管交給我。錯了找我。」
幾句寒暄過後，兩人相互交心，不知不覺間便稱兄道弟起來。
周前行這才鄭重說明，各鄉書手送來的帳冊格式不一，有的按戶頭寫，有的按地塊寫，有的紙頁破損字跡模糊。
幾個貼司從早翻到晚，有時為了找一個數目字，得翻好幾本才找得到。
張三郎點頭表示明白，他抽出一本冊子翻開。
每頁密密麻麻記著戶主姓名、田畝數、應納稅額，字跡潦草，墨跡深淺不一，有的地方塗改了三四遍。
他合上冊子，問周前行這帳冊是按什麼順序排的，是按鄉，還是按村，還是按戶等。
周前行揉了揉眼睛，「往年各鄉書手送上來是什麼順序就是什麼順序，各鄉里正有各鄉里正的寫法，能記全就不錯了，哪裡還顧得上排序。」
「年年都是這麼核的，一頁一頁翻，翻到哪頁算哪頁，花上兩個月總能算完。」
張三郎把冊子擱回架上：「那就是說，年年都在浪費大半時間翻冊子。周兄，今年變一變。先不急著清帳。先分類。」
他在木架子前站了片刻，目光從一排排帳冊上掃過去，然後轉向另外兩個貼司。
「王兄，把所有田賦帳冊按鄉里村莊細分。全縣四鄉便分成四堆，每個村莊則單獨疊一摞。」
「廖兄，你把各村的帳冊按戶等排列，上戶、中戶、下戶各列一冊。如此分完再核稅，一戶一戶核，一村一村清，最後由我來匯總。」
兩人聞言都朝周前行看去。