第9章 人情世故
天剛蒙蒙亮，喜妹兒已經起來了。
她蹲在廊下的土灶前生火，拿撥火棍撥了撥昨晚埋進灶灰里的碎炭。
火星子亮了，乾草引上火苗。
鐵釜里倒了三瓢水。
水燒開時，她從何母昨天送來的罐子裡抓了一小撮醃蘿蔔切碎，撒進沸水裡。又往鍋里倒了半碗粟米。沒有肉，沒有油，只放了指甲蓋大的一點鹽。
慶哥兒從東廂房裡揉著眼睛出來，蹲在灶邊把手湊近火門，「姐，今天吃什麼。」
「粟米粥。還有昨天芸姐姐給的麥芽糖，今天可以吃一塊甜甜嘴。」
慶哥兒接過糖塞進嘴裡，腮幫子鼓起來，含含糊糊地問：「爹怎麼現在還沒起？今天不上衙？」
「嗯。爹說今天旬休，晚點帶咱們上街。」
過得小半個時辰，張三郎打著哈欠從屋裡走出來，彎腰洗了把臉。
喜妹兒盛了三碗粥，又將醃蘿蔔切成絲放在碟中。
張三郎端起碗，拿筷子撥了兩口。
粥很稀，粟米粒沉在碗底，數得清顆數。他把碗底稠的往喜妹兒碗裡撥了些，喜妹兒察覺了，又悄悄撥給慶哥兒。父女倆誰也沒說話。
吃完早飯，喜妹兒收拾碗筷。
張三郎從木箱裡翻出兩個錢袋，倒出所有銅錢數了一遍。
小錢袋裡有一百二十四文。
是搬家前剩下的，扣掉搬家花銷，就剩這點。
大錢袋裡有昨兒預支的下個月廩給八百八十文。
一共一千零四文，剛過一貫。
他數了五百錢放進褡褳，剩下的仍鎖回木箱，牽起兩個孩子出了院子。
城東舊宅的巷子很窄，清晨的日光還沒照進來，青石板上濕漉漉的，是昨夜返的潮。
巷口有家炊餅鋪，爐子已經生上了，熱氣從爐口往外冒，芝麻香混著面香飄了大半條巷子。
慶哥兒拽著張三郎的衣角，眼睛望著那爐子，肚子咕嚕一聲，比在家裡喝粥時還響。
張三郎嘆了口氣，牽著他走過去。賣炊餅的是五十出頭的武老漢，圍裙上沾著麵粉，兩手在案板上揉面。
「武伯，這胡餅怎麼賣？」
「兩文一個。剛出爐的，三郎來得巧。」
張三郎從袖子裡數出六文銅錢擱在案上，「三個。」
武老漢掀開爐蓋，用鐵鉗夾出三個熱氣騰騰的胡餅，拿干荷葉墊著遞過來。
胡餅外殼焦黃，芝麻粒嵌在面上，咬開一股白氣衝出來，燙得舌頭都縮不回去。
慶哥兒兩隻手捧著，吹了好幾口氣才敢咬第一口，芝麻粒粘在嘴角，拿手背抹了好幾次，生怕掉在地上。
喜妹兒也吃得仔細，一小口一小口地撕，把芝麻最多的那塊留給弟弟。
吃完胡餅繼續往前走。
拐出巷子就是正街，街面比巷子寬了不止一倍，兩旁的鋪子陸續開了門。
布莊夥計卸門板，藥鋪門口曬藥的竹匾一字排開，雜貨鋪的幌子在風裡微晃。
街上行人漸漸多了，挑擔的、推車的、拎籃子的，跟衙門那條街的冷清是兩個天地。
喜妹兒牽著慶哥兒的手，眼睛不時瞟向路邊的小攤。
有個賣糖葫蘆的老嫗扛著草靶子經過，山楂裹著半透明的糖衣，在日光下亮晶晶的。喜妹兒看了一眼，又低下頭看路。
張三郎看在眼裡，沒有停下來買糖葫蘆，糖葫蘆五文一串，太貴。
他拐進了街邊一家雜貨鋪。門口掛著塊舊木匾，寫著「宋記雜貨」四個字。
掌柜就姓宋，四十來歲，留著一把山羊鬍。看見張三郎進門，先是微微一愣，然後堆起笑迎上來，「這不是張貼司嘛！稀客，稀客，可是好些日子沒見了。」
張三郎點點頭，從袖子裡摸出一張疊好的紙展開擱在櫃檯上，「宋掌柜看著揀。楮皮窗紙四十張，粟米五斗，白面一斗，官鹽兩斤，菜油也打兩斤。」
宋掌柜掃了眼單子，轉身從貨架上取東西。
窗紙擱在櫃檯左邊，米袋子拎到右邊，面袋子擱在米袋旁邊，鹽用草紙包了，油提子往油缸里一插一提，竹節筒子往漏斗里灌，油香便衝上來。
算盤珠子噼里啪啦響了一陣，「窗紙八十文，粟米五斗三百文，面一斗一百文，鹽兩斤八十文，菜油兩斤四十文。一共是……」他又撥了兩下算盤，「剛好六百文。」
張三郎臉上微微一紅，沒有立刻掏錢。
他看著宋掌柜，隨口問了一句：「宋掌柜，你們家這批鹽是什麼時候進的？」
宋掌柜的算盤珠停了一下，「就上月。怎麼？」
「上月。」張三郎手指在櫃檯上輕輕叩了叩，「戶房上月底核過鹽稅的。」
宋掌柜臉上的笑淡了些，眼神變得警覺，「張貼司，這話什麼意思？」
「沒什麼意思。」張三郎把單子往他面前推了推。「鹽稅核過之後，下一批鹽引要等到秋稅之後才發。」
「這一批進了多少，稅是多少，全在清冊上。到時候鹽引批下來，按稅冊比對，少報的可要補。」
宋掌柜捻著自己的山羊鬍，看了看張三郎。
原主張貼司嘴笨得鋸了嘴的葫蘆似的，每次來買東西都是放下錢拿了就走，多一句話都沒有。
今天站在他面前的這個張貼司，說出來的話每一句都踩在要害上。
他沉吟了片刻，壓低聲音：「張貼司，您說補稅這事，準不準？」
「準不準的，看誰先知道。」
宋掌柜把這話嚼了嚼，忽然笑了。
他伸手把算盤往旁邊一推，重新拿起那張單子，「今兒這些東西攏共六百文，我收您三百文，剩下的算小鋪請您喝茶。」
張三郎慢慢數了三百枚銅錢擱在櫃檯上，「宋掌柜的秤實在，貨也上佳，我回去問問院裡的鄰居，以後讓他們也來你這買。」
宋掌柜聞言一笑，把銅錢掃進錢匣，「張貼司照應小鋪，是宋某的福氣。」
他看了一眼櫃檯上堆的貨，「這些東西分量不輕，張貼司一個人怕是拎不動。府上還在老地方？我讓夥計送一趟。」
「昨日搬到城東苦井巷了。張家舊宅東廂。」
宋掌柜朝後院喊了一嗓子：「阿旺！把這些送到苦井巷張家舊宅。張貼司的貨，仔細著些！」
她蹲在廊下的土灶前生火，拿撥火棍撥了撥昨晚埋進灶灰里的碎炭。
火星子亮了，乾草引上火苗。
鐵釜里倒了三瓢水。
水燒開時，她從何母昨天送來的罐子裡抓了一小撮醃蘿蔔切碎，撒進沸水裡。又往鍋里倒了半碗粟米。沒有肉，沒有油，只放了指甲蓋大的一點鹽。
慶哥兒從東廂房裡揉著眼睛出來，蹲在灶邊把手湊近火門，「姐，今天吃什麼。」
「粟米粥。還有昨天芸姐姐給的麥芽糖，今天可以吃一塊甜甜嘴。」
慶哥兒接過糖塞進嘴裡，腮幫子鼓起來，含含糊糊地問：「爹怎麼現在還沒起？今天不上衙？」
「嗯。爹說今天旬休，晚點帶咱們上街。」
過得小半個時辰，張三郎打著哈欠從屋裡走出來，彎腰洗了把臉。
喜妹兒盛了三碗粥，又將醃蘿蔔切成絲放在碟中。
張三郎端起碗，拿筷子撥了兩口。
粥很稀，粟米粒沉在碗底，數得清顆數。他把碗底稠的往喜妹兒碗裡撥了些，喜妹兒察覺了，又悄悄撥給慶哥兒。父女倆誰也沒說話。
吃完早飯，喜妹兒收拾碗筷。
張三郎從木箱裡翻出兩個錢袋，倒出所有銅錢數了一遍。
小錢袋裡有一百二十四文。
是搬家前剩下的，扣掉搬家花銷，就剩這點。
大錢袋裡有昨兒預支的下個月廩給八百八十文。
一共一千零四文，剛過一貫。
他數了五百錢放進褡褳，剩下的仍鎖回木箱，牽起兩個孩子出了院子。
城東舊宅的巷子很窄，清晨的日光還沒照進來，青石板上濕漉漉的，是昨夜返的潮。
巷口有家炊餅鋪，爐子已經生上了，熱氣從爐口往外冒，芝麻香混著面香飄了大半條巷子。
慶哥兒拽著張三郎的衣角，眼睛望著那爐子，肚子咕嚕一聲，比在家裡喝粥時還響。
張三郎嘆了口氣，牽著他走過去。賣炊餅的是五十出頭的武老漢，圍裙上沾著麵粉，兩手在案板上揉面。
「武伯，這胡餅怎麼賣？」
「兩文一個。剛出爐的，三郎來得巧。」
張三郎從袖子裡數出六文銅錢擱在案上，「三個。」
武老漢掀開爐蓋，用鐵鉗夾出三個熱氣騰騰的胡餅，拿干荷葉墊著遞過來。
胡餅外殼焦黃，芝麻粒嵌在面上，咬開一股白氣衝出來，燙得舌頭都縮不回去。
慶哥兒兩隻手捧著，吹了好幾口氣才敢咬第一口，芝麻粒粘在嘴角，拿手背抹了好幾次，生怕掉在地上。
喜妹兒也吃得仔細，一小口一小口地撕，把芝麻最多的那塊留給弟弟。
吃完胡餅繼續往前走。
拐出巷子就是正街，街面比巷子寬了不止一倍，兩旁的鋪子陸續開了門。
布莊夥計卸門板，藥鋪門口曬藥的竹匾一字排開，雜貨鋪的幌子在風裡微晃。
街上行人漸漸多了，挑擔的、推車的、拎籃子的，跟衙門那條街的冷清是兩個天地。
喜妹兒牽著慶哥兒的手，眼睛不時瞟向路邊的小攤。
有個賣糖葫蘆的老嫗扛著草靶子經過，山楂裹著半透明的糖衣，在日光下亮晶晶的。喜妹兒看了一眼，又低下頭看路。
張三郎看在眼裡，沒有停下來買糖葫蘆，糖葫蘆五文一串，太貴。
他拐進了街邊一家雜貨鋪。門口掛著塊舊木匾，寫著「宋記雜貨」四個字。
掌柜就姓宋，四十來歲，留著一把山羊鬍。看見張三郎進門，先是微微一愣，然後堆起笑迎上來，「這不是張貼司嘛！稀客，稀客，可是好些日子沒見了。」
張三郎點點頭，從袖子裡摸出一張疊好的紙展開擱在櫃檯上，「宋掌柜看著揀。楮皮窗紙四十張，粟米五斗，白面一斗，官鹽兩斤，菜油也打兩斤。」
宋掌柜掃了眼單子，轉身從貨架上取東西。
窗紙擱在櫃檯左邊，米袋子拎到右邊，面袋子擱在米袋旁邊，鹽用草紙包了，油提子往油缸里一插一提，竹節筒子往漏斗里灌，油香便衝上來。
算盤珠子噼里啪啦響了一陣，「窗紙八十文，粟米五斗三百文，面一斗一百文，鹽兩斤八十文，菜油兩斤四十文。一共是……」他又撥了兩下算盤，「剛好六百文。」
張三郎臉上微微一紅，沒有立刻掏錢。
他看著宋掌柜，隨口問了一句：「宋掌柜，你們家這批鹽是什麼時候進的？」
宋掌柜的算盤珠停了一下，「就上月。怎麼？」
「上月。」張三郎手指在櫃檯上輕輕叩了叩，「戶房上月底核過鹽稅的。」
宋掌柜臉上的笑淡了些，眼神變得警覺，「張貼司，這話什麼意思？」
「沒什麼意思。」張三郎把單子往他面前推了推。「鹽稅核過之後，下一批鹽引要等到秋稅之後才發。」
「這一批進了多少，稅是多少，全在清冊上。到時候鹽引批下來，按稅冊比對，少報的可要補。」
宋掌柜捻著自己的山羊鬍，看了看張三郎。
原主張貼司嘴笨得鋸了嘴的葫蘆似的，每次來買東西都是放下錢拿了就走，多一句話都沒有。
今天站在他面前的這個張貼司，說出來的話每一句都踩在要害上。
他沉吟了片刻，壓低聲音：「張貼司，您說補稅這事，準不準？」
「準不準的，看誰先知道。」
宋掌柜把這話嚼了嚼，忽然笑了。
他伸手把算盤往旁邊一推，重新拿起那張單子，「今兒這些東西攏共六百文，我收您三百文，剩下的算小鋪請您喝茶。」
張三郎慢慢數了三百枚銅錢擱在櫃檯上，「宋掌柜的秤實在，貨也上佳，我回去問問院裡的鄰居，以後讓他們也來你這買。」
宋掌柜聞言一笑，把銅錢掃進錢匣，「張貼司照應小鋪，是宋某的福氣。」
他看了一眼櫃檯上堆的貨，「這些東西分量不輕，張貼司一個人怕是拎不動。府上還在老地方？我讓夥計送一趟。」
「昨日搬到城東苦井巷了。張家舊宅東廂。」
宋掌柜朝後院喊了一嗓子：「阿旺！把這些送到苦井巷張家舊宅。張貼司的貨，仔細著些！」