第104章 沙漠之路（2）
沙坡頂上是硬沙地，馬蹄踩上去只留下淺淺的蹄印，海風一吹就抹平了。
巴洛回頭看了一眼臨時碼頭，板房區的白布屋頂在晨光里反射著刺眼的白光，棧橋上的工作人員還在搬運物資，哨卡上的警備隊員正把觀察哨的遮陽傘轉了個角度。
海面上的快船已經下了帆，在礁湖裡輕輕搖晃。
他轉過頭，催馬往前走。
沙地馬在硬沙地上走得很穩，蹄子落地的聲音悶而輕。
三匹馬排成單列，巴洛領路，米拉居中，羅伊殿後。
太陽越升越高，沙地上的熱浪開始扭曲遠方的地平線。
剛走不到一刻鐘，巴洛的馬忽然放慢了腳步。
前方沙丘腳下揚起一小片沙塵，沙塵里有幾個黑點正在緩慢移動。
他抬手示意後面的兩人停下，米拉勒住韁繩，右手自然垂到腰間佩刀刀柄附近。
羅伊催馬往前走了兩步，和巴洛並排，眯起眼看向沙塵的方向。
幾個黑點在沙丘之間緩慢移動，人影的輪廓被熱浪扭得忽大忽小，但能看出來是步行，不是騎馬。
「是流民。」米拉說。
她見過太多流民，地下勢力更迭時常有幫派被滅門，倖存者就是這種走路姿態。
步伐不快但節奏混亂，方向感很差，走一會兒就會有人停下來回頭看。
巴洛催馬往前走，能遇到從淪陷區逃出來的居民是送上門的活情報，沒有哪個坐鎮指揮的人會輕易放過去。
三匹馬逐漸接近那群人。
十幾個人，有老人，有抱著嬰兒的年輕女人，有一個肩上扛著麻袋的中年男人，麻袋鼓鼓囊囊，大概塞了全部家當。
一個少年走在最後面，赤著腳，腳踝上纏著破布條，每一步都在沙地上留下淺淺的血印。
他們的衣服上全是沙土，已經看不出原本的布料顏色，臉上被風沙打得乾裂，嘴唇起皮。
巴洛翻身下馬，把韁繩丟給羅伊，走到流民面前。
米拉也下了馬，跟在他身後。
她注意到那個抱嬰兒的女人的眼神，像是被什麼東西嚇到已經不再驚惶、只剩下空洞的那種平靜。
她見過這種眼神。
「你們從哪裡來？」巴洛問。
走在最前面的是一個老頭，鬍子花白，背駝得厲害，手裡拄著一根從樹枝上掰下來的臨時拐杖。
他抬頭看了看巴洛的沙漠斗篷，又看了看巴洛身後兩匹馬上的羅伊和米拉，喉結上下滾了一下，說話聲音幹得像是沙子在嗓子裡摩擦。
「石灰岩村，往北走兩個鐘頭就到了。」他用手背蹭了一下嘴角的裂口，蹭下來一點乾涸的血痂。
「現在沒有了。」
「什麼叫沒有了？」
「叛軍來了。」老頭身後那個扛麻袋的中年男人替他說了。
他聲音沙啞但比老頭有力氣，是干慣了體力活的人。
「昨天下午到的，一百來號人，把村子占了，糧食全收走，村長想理論，被敲碎了肩膀。」
「他們說村子現在歸叛軍管，不願意留的可以走，走進沙漠裡，渴死活該，我們就走進來了。」
他看了一眼身後的人，又轉頭看向巴洛，「你們有乾糧嗎？水也行，孩子一整天沒喝過水了。」
巴洛回頭看了羅伊一眼。
羅伊已經翻身下馬，從鞍袋裡掏出一個備用皮水囊。
他走到那個抱嬰兒的女人面前，蹲下來，把水囊塞進她手裡。
女人低頭看著水囊，先是舔了舔自己裂開的嘴唇，然後拔開塞子，先給孩子餵。
嬰兒的嘴一碰到水就開始拼命吸，小腿在襁褓里蹬了幾下。
女人抬起頭看羅伊，嘴唇動了動，沒說出話，羅伊擺擺手，站起來退回馬旁邊。
「石灰岩村有多少叛軍？」巴洛問。
老頭說：「大概一百多人。」
「還有別的村民留在村里嗎？」
「有，走不動的老人，還有被叛軍扣下來給他們做飯洗衣的幾個女人。」
巴洛沉默了片刻，然後他轉身走到馬前，從鞍袋裡取出地圖攤在馬鞍上。
米拉走過去和他一起看，石灰岩村確實在她標註的路線附近，往北走必須經過那一帶。
如果繞路要多花時間，而且繞路就可能撞上其他叛軍據點。
繞開石灰岩村不代表不碰見下一批叛軍，到時候未必能有當地人提供的這一手情報。
「一百多人。」
巴洛抬起頭，看向羅伊。
羅伊正把鞍袋裡剩下的幾包壓縮乾糧分給流民。
他分完最後一塊餅乾，拍了拍手上的餅乾屑，抬頭正好撞上巴洛的目光。
那種目光他很熟悉。
「你剛才說你想帶幾個警備隊的好手。」
羅伊愣了下，然後嘴角開始往上咧。
「現在有一個村子的一百個叛軍。」
巴洛把地圖折好塞回鞍袋，翻身上馬，動作比下馬時更乾脆。
「夠你用了嗎？」
羅伊把分糧時解開的刀鞘扣子重新扣緊，翻身上馬，勒住韁繩讓馬轉了個小圈。
「三個人，一百多個，我算算……」
他故意掰著手指頭，「一人三十多個唄，我打四十個，剩下的歸你們。」
「你打六十個。」
米拉的聲音從馬背上飄過來。
「剩下四十個我和二哥分。」
「六十個你替我扛著？」羅伊扭頭看她。
「不用扛，你躺了我給你收屍。」
「你就不能盼我點好……」
「別吵了。」巴洛催馬往前走，回頭看了一眼那個拄拐杖的老頭。
「老人家，麻煩帶路，到了村口你就躲開，不用進去。」
老頭看了看巴洛，又看了看他身後馬背上正在鬥嘴的羅伊和米拉，嘴唇翕動了幾下。
他大概想說「你們三個人怎麼打一百號人」。
但他看到了幾人腰間的那把刀和他們有恃無恐的樣子。
這麼多年的經驗和直覺告訴他，這夥人應該不是一般人。
他把話咽回去了，轉過身拄著拐杖往前走。
三匹馬跟在後面，蹄印在沙地上拉出三條平行的線。
沙丘在熱浪里繼續扭曲，前方的地平線上隱約浮現出一小片棕灰色的輪廓，那是石灰岩村外圍的斷崖，被正午的太陽曬得發白。
巴洛回頭看了一眼臨時碼頭，板房區的白布屋頂在晨光里反射著刺眼的白光，棧橋上的工作人員還在搬運物資，哨卡上的警備隊員正把觀察哨的遮陽傘轉了個角度。
海面上的快船已經下了帆，在礁湖裡輕輕搖晃。
他轉過頭，催馬往前走。
沙地馬在硬沙地上走得很穩，蹄子落地的聲音悶而輕。
三匹馬排成單列，巴洛領路，米拉居中，羅伊殿後。
太陽越升越高，沙地上的熱浪開始扭曲遠方的地平線。
剛走不到一刻鐘，巴洛的馬忽然放慢了腳步。
前方沙丘腳下揚起一小片沙塵，沙塵里有幾個黑點正在緩慢移動。
他抬手示意後面的兩人停下，米拉勒住韁繩，右手自然垂到腰間佩刀刀柄附近。
羅伊催馬往前走了兩步，和巴洛並排，眯起眼看向沙塵的方向。
幾個黑點在沙丘之間緩慢移動，人影的輪廓被熱浪扭得忽大忽小，但能看出來是步行，不是騎馬。
「是流民。」米拉說。
她見過太多流民，地下勢力更迭時常有幫派被滅門，倖存者就是這種走路姿態。
步伐不快但節奏混亂，方向感很差，走一會兒就會有人停下來回頭看。
巴洛催馬往前走，能遇到從淪陷區逃出來的居民是送上門的活情報，沒有哪個坐鎮指揮的人會輕易放過去。
三匹馬逐漸接近那群人。
十幾個人，有老人，有抱著嬰兒的年輕女人，有一個肩上扛著麻袋的中年男人，麻袋鼓鼓囊囊，大概塞了全部家當。
一個少年走在最後面，赤著腳，腳踝上纏著破布條，每一步都在沙地上留下淺淺的血印。
他們的衣服上全是沙土，已經看不出原本的布料顏色，臉上被風沙打得乾裂，嘴唇起皮。
巴洛翻身下馬，把韁繩丟給羅伊，走到流民面前。
米拉也下了馬，跟在他身後。
她注意到那個抱嬰兒的女人的眼神，像是被什麼東西嚇到已經不再驚惶、只剩下空洞的那種平靜。
她見過這種眼神。
「你們從哪裡來？」巴洛問。
走在最前面的是一個老頭，鬍子花白，背駝得厲害，手裡拄著一根從樹枝上掰下來的臨時拐杖。
他抬頭看了看巴洛的沙漠斗篷，又看了看巴洛身後兩匹馬上的羅伊和米拉，喉結上下滾了一下，說話聲音幹得像是沙子在嗓子裡摩擦。
「石灰岩村，往北走兩個鐘頭就到了。」他用手背蹭了一下嘴角的裂口，蹭下來一點乾涸的血痂。
「現在沒有了。」
「什麼叫沒有了？」
「叛軍來了。」老頭身後那個扛麻袋的中年男人替他說了。
他聲音沙啞但比老頭有力氣，是干慣了體力活的人。
「昨天下午到的，一百來號人，把村子占了，糧食全收走，村長想理論，被敲碎了肩膀。」
「他們說村子現在歸叛軍管，不願意留的可以走，走進沙漠裡，渴死活該，我們就走進來了。」
他看了一眼身後的人，又轉頭看向巴洛，「你們有乾糧嗎？水也行，孩子一整天沒喝過水了。」
巴洛回頭看了羅伊一眼。
羅伊已經翻身下馬，從鞍袋裡掏出一個備用皮水囊。
他走到那個抱嬰兒的女人面前，蹲下來，把水囊塞進她手裡。
女人低頭看著水囊，先是舔了舔自己裂開的嘴唇，然後拔開塞子，先給孩子餵。
嬰兒的嘴一碰到水就開始拼命吸，小腿在襁褓里蹬了幾下。
女人抬起頭看羅伊，嘴唇動了動，沒說出話，羅伊擺擺手，站起來退回馬旁邊。
「石灰岩村有多少叛軍？」巴洛問。
老頭說：「大概一百多人。」
「還有別的村民留在村里嗎？」
「有，走不動的老人，還有被叛軍扣下來給他們做飯洗衣的幾個女人。」
巴洛沉默了片刻，然後他轉身走到馬前，從鞍袋裡取出地圖攤在馬鞍上。
米拉走過去和他一起看，石灰岩村確實在她標註的路線附近，往北走必須經過那一帶。
如果繞路要多花時間，而且繞路就可能撞上其他叛軍據點。
繞開石灰岩村不代表不碰見下一批叛軍，到時候未必能有當地人提供的這一手情報。
「一百多人。」
巴洛抬起頭，看向羅伊。
羅伊正把鞍袋裡剩下的幾包壓縮乾糧分給流民。
他分完最後一塊餅乾，拍了拍手上的餅乾屑，抬頭正好撞上巴洛的目光。
那種目光他很熟悉。
「你剛才說你想帶幾個警備隊的好手。」
羅伊愣了下，然後嘴角開始往上咧。
「現在有一個村子的一百個叛軍。」
巴洛把地圖折好塞回鞍袋，翻身上馬，動作比下馬時更乾脆。
「夠你用了嗎？」
羅伊把分糧時解開的刀鞘扣子重新扣緊，翻身上馬，勒住韁繩讓馬轉了個小圈。
「三個人，一百多個，我算算……」
他故意掰著手指頭，「一人三十多個唄，我打四十個，剩下的歸你們。」
「你打六十個。」
米拉的聲音從馬背上飄過來。
「剩下四十個我和二哥分。」
「六十個你替我扛著？」羅伊扭頭看她。
「不用扛，你躺了我給你收屍。」
「你就不能盼我點好……」
「別吵了。」巴洛催馬往前走，回頭看了一眼那個拄拐杖的老頭。
「老人家，麻煩帶路，到了村口你就躲開，不用進去。」
老頭看了看巴洛，又看了看他身後馬背上正在鬥嘴的羅伊和米拉，嘴唇翕動了幾下。
他大概想說「你們三個人怎麼打一百號人」。
但他看到了幾人腰間的那把刀和他們有恃無恐的樣子。
這麼多年的經驗和直覺告訴他，這夥人應該不是一般人。
他把話咽回去了，轉過身拄著拐杖往前走。
三匹馬跟在後面，蹄印在沙地上拉出三條平行的線。
沙丘在熱浪里繼續扭曲，前方的地平線上隱約浮現出一小片棕灰色的輪廓，那是石灰岩村外圍的斷崖，被正午的太陽曬得發白。