第117章 流金城
第119章 流金城
花開花落又是一年。
秋陽正好，天藍得沒一絲雲，巷口那棵老槐黃了大半，風一過，葉子簌簌往下落，鋪檐底下那串銅鈴跟著叮噹響了兩聲。
路遠搬了張竹椅坐在門口，膝頭攤一卷糙紙，提筆寫著話本，是給學堂那幫孩子的。
有一次閒來無事，路遠給他們講了一段西遊記的故事，這一講可不得了，在這故事匱乏的修仙界，瞬間吸引到一群孩童，三天兩頭便追在屁股後頭。
剛開始路遠還耐得住性子，又抽了幾個片段講，後來實在受不了了，索性把西遊記寫成話本，當作課後的獎勵，發給學生們，可謂一舉兩得。
這一年，雖冷清了些，卻是路遠最忙的一年，與李家的十年合約即將到期，為了備戰拍賣會，路遠這一年不停在製作各種符籙，以籌備資金。
雖離那拍賣會還有些時候，可此去路途遙遠，經路遠打聽判斷，縱是快馬加鞭、換乘飛舟，少說也得近一年的時間。
拍賣會地處青州中部，已不是如今東南這一帶，那裡的勢力格局，也不是路遠熟悉的東南七大金丹宗門。
據路遠調查，青州中部的格局是一超眾庸，統共只三個金丹宗門，比路遠所處的東南一帶還少不少；其中天問宗坐擁一位金丹後期、以及多位金丹修士，是青州唯三的金丹後期宗門之一。
拍賣會所在的城池喚作流金城，屬一個叫浩渺宗的金丹宗門，城主也是由浩渺宗派遣的，築基巔峰；這場拍賣，便是由浩渺宗暗中聯合城中各大家族辦的，規模不可謂不大，每一屆都有一件三階之物坐鎮壓軸，引得金丹前來。
雖然二階妖獸的精血和妖丹，尤其還是豬妖的，遠不及那些二階法器、功法、丹藥等貴，但卻也不便宜，路遠一介鍊氣修士想要拍得也屬實不易，不過總歸要爭上一爭，沒什麼太多好猶豫的。
偶爾抽空打坐溫養一下靈力，把鍊氣八層那點根基夯得再實些；又或者取出那柄青木劍，照著蘊劍術養上一養，以備不患。
糙紙添了一摞又一摞，巷口的老槐綠了又黃，日子就這麼如同娟娟溪水般悄悄流過。
這一年路遠五十八了。
這一日，老宋正縮在湖邊老地方釣魚，裹件半舊棉袍，眯眼盯著浮子，路遠來到一旁坐下，掛上餌，把竿甩了出去。
兩個人誰也沒先開口，日頭暖融融的，浮子半晌不動一下。
「聽說你要走？」還是老宋先憋不住。
「嗯。
「」
老宋「哦」了一聲，沒再追問，過了會兒才又道：「你也一把年紀了，在外頭，自個兒當心，遇事別逞強；拳怕少壯，這是凡俗間武者的道理，可放在我們修士上又何嘗不是，其實老賀就是，唉，不說了。」
路遠搖頭笑了笑應了一聲，以前這道理都是他囑咐別人，沒想到頭一次被人反過來說了。
又是一陣靜後，老宋忽地嘆口氣：「你這一走，往後這湖邊，可沒人陪我空軍嘍。」
「你那釣技，」路遠笑道，「有沒有人陪，都一樣空。」
老宋瞪了路遠一眼，「去你的。」
兩人一直坐到夕陽沉進蘆葦盪，簍子裡照舊沒幾條，臨了收竿，各自散了。
又過了兩日，路遠來到李家學堂門前，進門前看了看木板門兩旁的對聯畫著的笑臉，笑了笑，隨後走進教室。
瞬間幾十個孩童呼啦啦站起來喊道：「先生好！」
路遠擺了擺手說道：「同學們好。」，隨後叫他們坐下，卻沒像往常那樣發放練功符。
「今兒不畫符了。」
底下立時一陣歡呼。
路遠看著那群歡呼的孩子，也沒打斷，等那陣鬧騰歇下去後，他才接著說道：「同學們，今天應該是我給大家上的最後一趟課了，今天不講符籙，也不講修行，我給你們講一講人生。」
屋裡一下靜了。
「你們都有靈根，是修仙的苗子，這是天大的福氣。」路遠緩聲道，「可這福氣底下，壓著一座山，叫築基；往後許多年，你們可能會拿一輩子去爬它，爬不上去的，回頭一看，常覺這一生都白過了。」
屋裡靜了下來。
「我年輕時，認得一位故友，資質平平，誰都看得出，他這輩子築基無望，我問過他，明知是一場空，圖個什麼。」
「他說，他看的是沿路的景，不是那座山頂。」
「那他後來，登上去了麼？」底下一個怯生生的聲音。
「沒有。」路遠笑了笑，笑意很淡，「他死了，至於這話他究竟信了幾分，也沒法告訴我了。」
他的目光從一張張小臉上掠過，飄到窗外去，半晌才收回來。
「不過這些年，我也慢慢想明白了，山頂只有一處，站得上去的沒幾個；可這一路的春花秋葉、雨雪晴陰，卻是給每一個走過的人留的；你修到哪一步，能把那一步的日子，過出滋味來，那一步，便是你的頂。」
「登不到頂，不丟人。」他聲音放得更緩，「這世上最難的，從來不是咬著牙往上爬，是有朝一日，能心平氣和地，對自己道一聲「夠了「。」
屋裡鴉雀無聲，路遠像是說累了，端起茶呷了一口，擱下盞，末了添了最後一句，聲音輕得幾平散進窗外的天光里：「這條道也好，這一生也罷，走過了，就沒有回頭重來的了；怎麼走，是你們自己的事，先生只盼你們他日回頭，眼裡別有悔。」
「因為啊，人生沒有第二次。」
底下娃們似懂非懂，有的認真點頭，有的眼珠子早溜到別處去了。
路遠也不惱，該說的都說了，聽不聽得進，是他們各自的造化。
「好了，同學們，下課。」
話音才落，前排那娃卻急了：「先生，那您————還回來嗎？」
「說不準。」路遠笑笑，「興許哪天就回來了，興許走得遠了，就回不來了。」
「那西遊記呢！」角落裡有人嚷，「您還沒講那猴王取著真經沒有呢，緊箍咒摘了沒！」
「是啊是啊！」一屋子娃頓時炸了鍋。
路遠失笑，從袖裡摸出那一沓寫好的話本，往案上一擱：「喏，全在這兒了。」
娃們一擁而上，撲到案前搶那沓紙，嘰嘰喳喳擠作一團。
路遠立在講台後頭，看著這一群鬧哄哄的小子，看了好一會兒，似乎和十年前那一批孩子一般無二，只是早已物是人非了。
路遠出了學堂，迎面撞見個青衣後生，肩寬體壯，圓臉盤，瞧見他先是一愣，隨即三步並兩步迎上來，恭恭敬敬作了個揖：「路先生！」
路遠端詳了一下，有些面生。
那後生憨憨一笑，抬手拍了拍自己圓臉：「先生不記得啦？頭一堂課，就我，摸了您那頭豬的肚皮，它還讓我摸了。」
路遠這才想起，是有這麼個胖小子，當年坐頭排，眼睛賊亮，最愛湊小粉，也最坐不住，沒少拿筆桿戳前頭同窗的後脖頸。
沒想到一晃眼，竟長這麼壯實，穿上李家執事的青袍了。
「出息了。」路遠笑道，「當差了？」
「托先生的福，在族裡跑跑腿。」後生撓頭，「先生這是要走？」
「嗯，來跟你們家主辭個行。」
「哎，我領您去！」後生忙在前頭引路。
家主在正廳見的他，是三房上來的那位，年富力強，見路遠進來，親自起身讓茶，先寒暄了幾句近來鋪子、學堂的光景。
茶過兩巡，路遠才放下盞，道明來意。
「在下與府上這十年之約，今年也到期了。
家主神色微動：「前輩這是要走？」
「了的事都了了，年紀也不饒人。」路遠笑了笑，「趁還走得動，我想出去四處走走，再搏一搏築基，所以今日特來跟家主辭行。」
家主一聽，先怔了怔，隨即連連擺手：「前輩這是哪裡話。」
他擱下茶，身子微微前傾，語氣懇切起來：「前輩在永寧這些年，畫符辦差，從沒出過半點紕漏；前些年城裡鬧那樁拐帶孩子的禍事，滿城惶惶，也多虧前輩在暗裡點撥，才早早了結，這份情，李家上下都還記著。」
「家主言重了，舉手之勞。」
「前輩若嫌這客卿拘束，」家主又道，「往後差事，府上一概不敢勞煩，每年的例錢靈石，照舊奉上，成麼？」
路遠再次推辭一番後，「唉。」家主嘆了口氣，見他去意已決，也不再挽留。
「也罷。」他親自將路遠送到府門外，拱了拱手，「前輩但凡哪天回了永寧，李家這扇門，隨時為前輩開著。」
田家的煉器房，老遠就聽見叮叮噹噹的打鐵聲。
田壯赤著膀子掄錘，瞧見路遠進來，把錘子往砧上一撂，咧嘴就笑：「遠哥！稀客，快坐！」
路遠在旁坐下，看他淬了手裡那件器壞，才說自己準備要走了。
田壯搶錘的手頓了頓，他悶聲道：「我就尋思著，這兩日你也該來了。
「嗯。
「」
——
田壯也沒問去哪，只搓了搓手上的灰，忙不迭張羅起留飯來，又翻出一壺存了多年的好酒。
幾盅下肚，路遠擱下酒盅，想起此行還揣著樁心事：「你家那小子，靈根的事，我也聽說了。」
田壯臉上的熱鬧淡了下去，悶頭灌了口酒，半晌才悶悶道：「嗐，測了，沒有。」
他粗糙的手掌在膝蓋上蹭了蹭，「也好，沒那根骨，到時候送去凡俗界享福也好，省得往後跟人去拼那刀頭舔血的命，就是我這當爹的，心裡頭終歸不是個滋味。」
路遠沉吟片刻，從儲物袋裡取出薄薄一冊手抄的本子，推了過去：「這個，拿給那小子。」
田壯一愣，接過來翻了兩頁，密密麻麻，全是習武的門道心得。
「一位武道天人的畢生心得，我謄抄了一份。」路遠道，「叫那小子照著紮實練，下足苦功，往後行走世間，也是一身傍身的本事。」
田壯捏著那冊子，手指都有些發緊，張了張嘴，半天沒說出一個整字，末了沖他重重一抱拳：「遠哥，這情，我記下了。」
「記什麼記。」路遠擺擺手，端起酒一飲而盡，「幾張紙的事。」
臨走，又留了幾張護身符，田壯把一大包酒肉塞進他懷裡，熱乎乎的。
「行了，走了。」路遠拍了拍懷裡那包吃食，「日子好好過，等我築基回來喝酒。」
走那日，路遠把鋪子歸置乾淨，東西不多，幾件衣裳，和一些沒用完的符紙材料。
臨走前，路遠搬來板凳，將門楣上那塊「有間小鋪」的招牌摘了下來。
路遠拿袖子擦了擦，不過漆都掉得差不多了，這名號，還記得是當年在風梧城起的，一直跟隨他到永寧城，這一路，也算是見證了他的成長。
這時米婆婆特地趕了過來，往他手裡塞了一包剛出籠的靈米糕，叫他路上墊著，又絮叨出門在外別虧待自個兒的嘴。
出城時，天色已暗。
城門洞底下，兩個娃娃你追我趕地瘋跑，一個攥著串糖葫蘆，一個在後頭追著嚷要分一顆，笑鬧聲在洞裡嗡嗡撞著，與側身交錯。
他回身，最後看了眼永寧那道斑駁的城牆，小粉拱了拱他的褲腳，哼唧了一聲，路遠抬腳，一人一豬，邁進了城外的暮色里。
這一腳跨出去，再落下時，已是一年之後，數萬里之外的流金城。
「這位先生。」一個執事迎上來，驗過他的帖子後，引著前往二樓一間僻靜的包廂走去。
阿杏新來跑堂沒幾日，托盤端在手上，胳膊早酸得發顫，一壺靈茶四隻杯，她貼著樓梯邊一步一步往上挪，眼睛卻忍不住往大廳里溜。
這樣的場面，阿杏長這麼大還是頭一回見。
偌大的廳堂燈火通明，底下烏泱泱坐了滿座，南腔北調，打扮各異，單是滿堂那股子氣勢壓下來，就沒一個像是好相與的。
二樓繞著一圈包廂，門帘都垂著，瞧不見裡頭的人，她默念著各家點的茶，生怕又記岔了，前兒就上錯過一回，把一位貴客點的茶送錯了包廂，挨了一記巴掌，回去後她哭了半宿。
下樓那當口，近旁兩個老散修正對著樓上的包廂擠眉弄眼，嗓門也沒怎麼壓住，阿杏腳下不由慢了半拍。
那兩位湊著腦袋，說得正起勁。一個上排牙豁了兩顆，說話直漏風；另一個舌頭老在嘴唇上舔，一雙眼滴溜溜的，像在心裡頭扒拉靈石。
「瞧見東頭那間沒？衛家的少主。」漏風的那位朝樓上努了努嘴，「西邊那間，龐家的。這倆今兒倒撞一塊兒了。」
「喲。」舔嘴唇的那位一下來了精神，「那今兒可有好戲，聽說這兩家的梁子，結得不是一年兩年嘍。」
「何止。」漏風的那位搖頭晃腦，「早年在雲嶺，為搶奪一處礦脈，兩邊都搭了不少人命進去，打那就成了死對頭，往年一照面，回回都掐，跟烏眼雞似的。」
阿杏聽不大懂那些個恩怨，只把一條記牢了：今兒東頭西頭這兩位，都是惹不起的金貴主兒，茶千萬別再上錯。她攥緊空托盤，腳下添了幾分小心，往後頭添茶去。
再上樓時，那壺新的靈茶，是給二樓角上那間僻靜包廂的。
帘子掀開，裡頭獨坐著一位客人，一身半舊的青布袍子，不聲不響，阿杏依著規矩把靈茶靈果擺上案，尊敬鞠了一躬，便悄沒聲退了出去，心裡頭還惦著東頭西頭那兩間的好戲。
他往台上瞄了一眼，那座拍賣大台擺在堂子正中，紅綢嚴嚴實實蓋著，底下藏的什麼，還要等開拍才見分曉，不過拍賣清單早已流出，有心之人一打聽便知。
這間包廂，是憑凌師兄當年贈的那張帖子換來的，四下有禁制罩著，氣息封在裡頭，可以隔絕神識，隱蔽性極高，坐在這裡的大都是築基修士又或者各大家族嫡系，否則憑他的性格，是斷不敢坐包廂這麼招搖的地方。
說起來，還真得感謝凌絕師兄，沒想到一張請帖竟幫了這麼大的忙。
能來這種地方一擲千金的，也沒幾個善茬，如果到時候妖獸精血妖丹要真落到他手裡，他一鍊氣修士多少有些矚目，往後這一路，能不能安穩拿走，還說不準。
他呷了口茶，不再多想，且看著再說。
此時台下人聲漸沸，那塊紅綢卻還蓋著，遲遲不揭，路遠靠回椅背，慢慢等著開拍。
花開花落又是一年。
秋陽正好，天藍得沒一絲雲，巷口那棵老槐黃了大半，風一過，葉子簌簌往下落，鋪檐底下那串銅鈴跟著叮噹響了兩聲。
路遠搬了張竹椅坐在門口，膝頭攤一卷糙紙，提筆寫著話本，是給學堂那幫孩子的。
有一次閒來無事，路遠給他們講了一段西遊記的故事，這一講可不得了，在這故事匱乏的修仙界，瞬間吸引到一群孩童，三天兩頭便追在屁股後頭。
剛開始路遠還耐得住性子，又抽了幾個片段講，後來實在受不了了，索性把西遊記寫成話本，當作課後的獎勵，發給學生們，可謂一舉兩得。
這一年，雖冷清了些，卻是路遠最忙的一年，與李家的十年合約即將到期，為了備戰拍賣會，路遠這一年不停在製作各種符籙，以籌備資金。
雖離那拍賣會還有些時候，可此去路途遙遠，經路遠打聽判斷，縱是快馬加鞭、換乘飛舟，少說也得近一年的時間。
拍賣會地處青州中部，已不是如今東南這一帶，那裡的勢力格局，也不是路遠熟悉的東南七大金丹宗門。
據路遠調查，青州中部的格局是一超眾庸，統共只三個金丹宗門，比路遠所處的東南一帶還少不少；其中天問宗坐擁一位金丹後期、以及多位金丹修士，是青州唯三的金丹後期宗門之一。
拍賣會所在的城池喚作流金城，屬一個叫浩渺宗的金丹宗門，城主也是由浩渺宗派遣的，築基巔峰；這場拍賣，便是由浩渺宗暗中聯合城中各大家族辦的，規模不可謂不大，每一屆都有一件三階之物坐鎮壓軸，引得金丹前來。
雖然二階妖獸的精血和妖丹，尤其還是豬妖的，遠不及那些二階法器、功法、丹藥等貴，但卻也不便宜，路遠一介鍊氣修士想要拍得也屬實不易，不過總歸要爭上一爭，沒什麼太多好猶豫的。
偶爾抽空打坐溫養一下靈力，把鍊氣八層那點根基夯得再實些；又或者取出那柄青木劍，照著蘊劍術養上一養，以備不患。
糙紙添了一摞又一摞，巷口的老槐綠了又黃，日子就這麼如同娟娟溪水般悄悄流過。
這一年路遠五十八了。
這一日，老宋正縮在湖邊老地方釣魚，裹件半舊棉袍，眯眼盯著浮子，路遠來到一旁坐下，掛上餌，把竿甩了出去。
兩個人誰也沒先開口，日頭暖融融的，浮子半晌不動一下。
「聽說你要走？」還是老宋先憋不住。
「嗯。
「」
老宋「哦」了一聲，沒再追問，過了會兒才又道：「你也一把年紀了，在外頭，自個兒當心，遇事別逞強；拳怕少壯，這是凡俗間武者的道理，可放在我們修士上又何嘗不是，其實老賀就是，唉，不說了。」
路遠搖頭笑了笑應了一聲，以前這道理都是他囑咐別人，沒想到頭一次被人反過來說了。
又是一陣靜後，老宋忽地嘆口氣：「你這一走，往後這湖邊，可沒人陪我空軍嘍。」
「你那釣技，」路遠笑道，「有沒有人陪，都一樣空。」
老宋瞪了路遠一眼，「去你的。」
兩人一直坐到夕陽沉進蘆葦盪，簍子裡照舊沒幾條，臨了收竿，各自散了。
又過了兩日，路遠來到李家學堂門前，進門前看了看木板門兩旁的對聯畫著的笑臉，笑了笑，隨後走進教室。
瞬間幾十個孩童呼啦啦站起來喊道：「先生好！」
路遠擺了擺手說道：「同學們好。」，隨後叫他們坐下，卻沒像往常那樣發放練功符。
「今兒不畫符了。」
底下立時一陣歡呼。
路遠看著那群歡呼的孩子，也沒打斷，等那陣鬧騰歇下去後，他才接著說道：「同學們，今天應該是我給大家上的最後一趟課了，今天不講符籙，也不講修行，我給你們講一講人生。」
屋裡一下靜了。
「你們都有靈根，是修仙的苗子，這是天大的福氣。」路遠緩聲道，「可這福氣底下，壓著一座山，叫築基；往後許多年，你們可能會拿一輩子去爬它，爬不上去的，回頭一看，常覺這一生都白過了。」
屋裡靜了下來。
「我年輕時，認得一位故友，資質平平，誰都看得出，他這輩子築基無望，我問過他，明知是一場空，圖個什麼。」
「他說，他看的是沿路的景，不是那座山頂。」
「那他後來，登上去了麼？」底下一個怯生生的聲音。
「沒有。」路遠笑了笑，笑意很淡，「他死了，至於這話他究竟信了幾分，也沒法告訴我了。」
他的目光從一張張小臉上掠過，飄到窗外去，半晌才收回來。
「不過這些年，我也慢慢想明白了，山頂只有一處，站得上去的沒幾個；可這一路的春花秋葉、雨雪晴陰，卻是給每一個走過的人留的；你修到哪一步，能把那一步的日子，過出滋味來，那一步，便是你的頂。」
「登不到頂，不丟人。」他聲音放得更緩，「這世上最難的，從來不是咬著牙往上爬，是有朝一日，能心平氣和地，對自己道一聲「夠了「。」
屋裡鴉雀無聲，路遠像是說累了，端起茶呷了一口，擱下盞，末了添了最後一句，聲音輕得幾平散進窗外的天光里：「這條道也好，這一生也罷，走過了，就沒有回頭重來的了；怎麼走，是你們自己的事，先生只盼你們他日回頭，眼裡別有悔。」
「因為啊，人生沒有第二次。」
底下娃們似懂非懂，有的認真點頭，有的眼珠子早溜到別處去了。
路遠也不惱，該說的都說了，聽不聽得進，是他們各自的造化。
「好了，同學們，下課。」
話音才落，前排那娃卻急了：「先生，那您————還回來嗎？」
「說不準。」路遠笑笑，「興許哪天就回來了，興許走得遠了，就回不來了。」
「那西遊記呢！」角落裡有人嚷，「您還沒講那猴王取著真經沒有呢，緊箍咒摘了沒！」
「是啊是啊！」一屋子娃頓時炸了鍋。
路遠失笑，從袖裡摸出那一沓寫好的話本，往案上一擱：「喏，全在這兒了。」
娃們一擁而上，撲到案前搶那沓紙，嘰嘰喳喳擠作一團。
路遠立在講台後頭，看著這一群鬧哄哄的小子，看了好一會兒，似乎和十年前那一批孩子一般無二，只是早已物是人非了。
路遠出了學堂，迎面撞見個青衣後生，肩寬體壯，圓臉盤，瞧見他先是一愣，隨即三步並兩步迎上來，恭恭敬敬作了個揖：「路先生！」
路遠端詳了一下，有些面生。
那後生憨憨一笑，抬手拍了拍自己圓臉：「先生不記得啦？頭一堂課，就我，摸了您那頭豬的肚皮，它還讓我摸了。」
路遠這才想起，是有這麼個胖小子，當年坐頭排，眼睛賊亮，最愛湊小粉，也最坐不住，沒少拿筆桿戳前頭同窗的後脖頸。
沒想到一晃眼，竟長這麼壯實，穿上李家執事的青袍了。
「出息了。」路遠笑道，「當差了？」
「托先生的福，在族裡跑跑腿。」後生撓頭，「先生這是要走？」
「嗯，來跟你們家主辭個行。」
「哎，我領您去！」後生忙在前頭引路。
家主在正廳見的他，是三房上來的那位，年富力強，見路遠進來，親自起身讓茶，先寒暄了幾句近來鋪子、學堂的光景。
茶過兩巡，路遠才放下盞，道明來意。
「在下與府上這十年之約，今年也到期了。
家主神色微動：「前輩這是要走？」
「了的事都了了，年紀也不饒人。」路遠笑了笑，「趁還走得動，我想出去四處走走，再搏一搏築基，所以今日特來跟家主辭行。」
家主一聽，先怔了怔，隨即連連擺手：「前輩這是哪裡話。」
他擱下茶，身子微微前傾，語氣懇切起來：「前輩在永寧這些年，畫符辦差，從沒出過半點紕漏；前些年城裡鬧那樁拐帶孩子的禍事，滿城惶惶，也多虧前輩在暗裡點撥，才早早了結，這份情，李家上下都還記著。」
「家主言重了，舉手之勞。」
「前輩若嫌這客卿拘束，」家主又道，「往後差事，府上一概不敢勞煩，每年的例錢靈石，照舊奉上，成麼？」
路遠再次推辭一番後，「唉。」家主嘆了口氣，見他去意已決，也不再挽留。
「也罷。」他親自將路遠送到府門外，拱了拱手，「前輩但凡哪天回了永寧，李家這扇門，隨時為前輩開著。」
田家的煉器房，老遠就聽見叮叮噹噹的打鐵聲。
田壯赤著膀子掄錘，瞧見路遠進來，把錘子往砧上一撂，咧嘴就笑：「遠哥！稀客，快坐！」
路遠在旁坐下，看他淬了手裡那件器壞，才說自己準備要走了。
田壯搶錘的手頓了頓，他悶聲道：「我就尋思著，這兩日你也該來了。
「嗯。
「」
——
田壯也沒問去哪，只搓了搓手上的灰，忙不迭張羅起留飯來，又翻出一壺存了多年的好酒。
幾盅下肚，路遠擱下酒盅，想起此行還揣著樁心事：「你家那小子，靈根的事，我也聽說了。」
田壯臉上的熱鬧淡了下去，悶頭灌了口酒，半晌才悶悶道：「嗐，測了，沒有。」
他粗糙的手掌在膝蓋上蹭了蹭，「也好，沒那根骨，到時候送去凡俗界享福也好，省得往後跟人去拼那刀頭舔血的命，就是我這當爹的，心裡頭終歸不是個滋味。」
路遠沉吟片刻，從儲物袋裡取出薄薄一冊手抄的本子，推了過去：「這個，拿給那小子。」
田壯一愣，接過來翻了兩頁，密密麻麻，全是習武的門道心得。
「一位武道天人的畢生心得，我謄抄了一份。」路遠道，「叫那小子照著紮實練，下足苦功，往後行走世間，也是一身傍身的本事。」
田壯捏著那冊子，手指都有些發緊，張了張嘴，半天沒說出一個整字，末了沖他重重一抱拳：「遠哥，這情，我記下了。」
「記什麼記。」路遠擺擺手，端起酒一飲而盡，「幾張紙的事。」
臨走，又留了幾張護身符，田壯把一大包酒肉塞進他懷裡，熱乎乎的。
「行了，走了。」路遠拍了拍懷裡那包吃食，「日子好好過，等我築基回來喝酒。」
走那日，路遠把鋪子歸置乾淨，東西不多，幾件衣裳，和一些沒用完的符紙材料。
臨走前，路遠搬來板凳，將門楣上那塊「有間小鋪」的招牌摘了下來。
路遠拿袖子擦了擦，不過漆都掉得差不多了，這名號，還記得是當年在風梧城起的，一直跟隨他到永寧城，這一路，也算是見證了他的成長。
這時米婆婆特地趕了過來，往他手裡塞了一包剛出籠的靈米糕，叫他路上墊著，又絮叨出門在外別虧待自個兒的嘴。
出城時，天色已暗。
城門洞底下，兩個娃娃你追我趕地瘋跑，一個攥著串糖葫蘆，一個在後頭追著嚷要分一顆，笑鬧聲在洞裡嗡嗡撞著，與側身交錯。
他回身，最後看了眼永寧那道斑駁的城牆，小粉拱了拱他的褲腳，哼唧了一聲，路遠抬腳，一人一豬，邁進了城外的暮色里。
這一腳跨出去，再落下時，已是一年之後，數萬里之外的流金城。
「這位先生。」一個執事迎上來，驗過他的帖子後，引著前往二樓一間僻靜的包廂走去。
阿杏新來跑堂沒幾日，托盤端在手上，胳膊早酸得發顫，一壺靈茶四隻杯，她貼著樓梯邊一步一步往上挪，眼睛卻忍不住往大廳里溜。
這樣的場面，阿杏長這麼大還是頭一回見。
偌大的廳堂燈火通明，底下烏泱泱坐了滿座，南腔北調，打扮各異，單是滿堂那股子氣勢壓下來，就沒一個像是好相與的。
二樓繞著一圈包廂，門帘都垂著，瞧不見裡頭的人，她默念著各家點的茶，生怕又記岔了，前兒就上錯過一回，把一位貴客點的茶送錯了包廂，挨了一記巴掌，回去後她哭了半宿。
下樓那當口，近旁兩個老散修正對著樓上的包廂擠眉弄眼，嗓門也沒怎麼壓住，阿杏腳下不由慢了半拍。
那兩位湊著腦袋，說得正起勁。一個上排牙豁了兩顆，說話直漏風；另一個舌頭老在嘴唇上舔，一雙眼滴溜溜的，像在心裡頭扒拉靈石。
「瞧見東頭那間沒？衛家的少主。」漏風的那位朝樓上努了努嘴，「西邊那間，龐家的。這倆今兒倒撞一塊兒了。」
「喲。」舔嘴唇的那位一下來了精神，「那今兒可有好戲，聽說這兩家的梁子，結得不是一年兩年嘍。」
「何止。」漏風的那位搖頭晃腦，「早年在雲嶺，為搶奪一處礦脈，兩邊都搭了不少人命進去，打那就成了死對頭，往年一照面，回回都掐，跟烏眼雞似的。」
阿杏聽不大懂那些個恩怨，只把一條記牢了：今兒東頭西頭這兩位，都是惹不起的金貴主兒，茶千萬別再上錯。她攥緊空托盤，腳下添了幾分小心，往後頭添茶去。
再上樓時，那壺新的靈茶，是給二樓角上那間僻靜包廂的。
帘子掀開，裡頭獨坐著一位客人，一身半舊的青布袍子，不聲不響，阿杏依著規矩把靈茶靈果擺上案，尊敬鞠了一躬，便悄沒聲退了出去，心裡頭還惦著東頭西頭那兩間的好戲。
他往台上瞄了一眼，那座拍賣大台擺在堂子正中，紅綢嚴嚴實實蓋著，底下藏的什麼，還要等開拍才見分曉，不過拍賣清單早已流出，有心之人一打聽便知。
這間包廂，是憑凌師兄當年贈的那張帖子換來的，四下有禁制罩著，氣息封在裡頭，可以隔絕神識，隱蔽性極高，坐在這裡的大都是築基修士又或者各大家族嫡系，否則憑他的性格，是斷不敢坐包廂這麼招搖的地方。
說起來，還真得感謝凌絕師兄，沒想到一張請帖竟幫了這麼大的忙。
能來這種地方一擲千金的，也沒幾個善茬，如果到時候妖獸精血妖丹要真落到他手裡，他一鍊氣修士多少有些矚目，往後這一路，能不能安穩拿走，還說不準。
他呷了口茶，不再多想，且看著再說。
此時台下人聲漸沸，那塊紅綢卻還蓋著，遲遲不揭，路遠靠回椅背，慢慢等著開拍。