第2章 山字印，奇門路
嚯！
山下小道的眾多採藥客，譁然聲大作！
能得到沈爺的讚許，讓他豎個大拇指，那可是千難萬難！
離近的幾人紛紛伸長脖子，想要看清竹簍之中是何好物。
沈爺把玩著煙槍，彎下腰仔細取出一株好藥，慢悠悠道：
「葉分七片，花開一層，結子紅如珊瑚，解蟲蛇毒有奇效……七葉一枝花，算不上稀罕物。
六子帶下山的好貨，勝在年份夠，接近百年，即便是吸了瘴氣，都能化解毒性。
再者，藥性足，這就考驗手法了。
不傷花葉，不折根莖，新鮮摘下，當即入藥，熬煉兩瓶『金創膏』、『解毒丸』沒問題。
多學學吧，進山七八年竟不如半大孩子！」
沈爺一番話講得眾人訕訕，卻又不好反駁還嘴，畢竟採藥客就認「山貨」。
甭管年紀多少，是七老八十，還是剛會走路。
挖得到好貨，帶下龍脊嶺，大家才會服氣，管你叫聲「爺」！
適才賣石斛的跟山客嘿嘿笑道：
「沈爺這是名師出高徒！六子他常聽您的教誨，得您的指點，進步飛速！」
這本是一記馬屁，卻拍到馬腿上。
沈爺臉色一板，冷冷呵斥：
「胡咧咧！老夫何時收過徒！六子他人機靈，你們天天來我攤子出貨，也沒見著學到什麼東西！」
見著沈爺動怒，跟山客當即彎腰賠笑：
「是我空口白牙！該打！沈爺這樣的人物，哪能隨便收徒！」
他作勢就要自己抽嘴巴！
沈爺並未理睬，一邊把玩煙槍，一邊望向陸沉：
「老話說，好藥需滿百，六子你這貨，若能再遲七年，等那珊瑚籽大如指甲蓋，便夠你在縣裡買座宅子嘍。
一分貨一分錢，如今嘛，一株五百文，你覺得如何？」
小陸沉連連點頭，乖巧笑道：
「茶馬道誰不曉得，沈爺您最公道！多謝沈爺照顧！」
他高高舉起雙手，如孩童討要壓歲錢，讓人覺著好笑。
沈爺老臉舒展，照舊問道：
「六子說話就是讓我舒坦。要銅子，還是銀子？」
小陸沉選了銅板，又道：
「有一事相求沈爺。我想請個牙人，替我平掉回春堂的帳！我前陣子風寒，白吃回春堂林老爺好幾副藥湯，得還哩！」
沈爺耷拉的眼皮往上抬，認真瞅著小陸沉，緩緩應下：
「好。我替你辦了。」
……
……
暮色漸漸深了，安寧縣不復白日的熱鬧。
老一輩常常說，深山老林瘴氣猛，好養大妖精怪，半夜不著家，容易撞上事兒。
所以家家戶戶一入夜就把門窗緊閉，不像茶馬道大城裡頭，有啥子勾欄聽曲的快活消遣。
嘎吱。
將門栓好。
剛歸家的小陸沉長長舒口氣，給自己舀了一瓢冰涼井水，咕咚咕咚暢快飲盡。
「幸虧沈爺心善，願意搭把手，省了好多麻煩。」
小陸沉住在安寧縣最偏僻的雨師巷，遮擋風雨的屋子，也只是最簡陋的土坯房。
他打小沒了爹娘，讓做採藥客的爺爺帶大，前兩年進山，不慎讓毒蛇咬了，抬回家已經只剩半口氣。
小陸沉至今還記得，爺爺緊緊拉著自個兒的手，怎麼都不肯閉眼。
那是爺爺放心不下孫子，生怕他一個人孤零零活在世上，吃苦頭，受欺負。
直至十歲大的小陸沉湊到爺爺耳邊說了一句話，後者才願意瞑目。
「寧為乞丐，不做人奴……這句話我始終記著，爺爺。」
小陸沉搬來小板凳，坐在並不寬敞的院裡清洗木片刀、鎬子、鋤頭等物件。
平心而論，想在安寧縣討口飯吃，不難。
南邊的回春堂年年招夥計，東邊的富貴坊成日買家奴，更別說茶馬道扎堆的商隊、馬幫，都缺幹活的雜役，使喚的小廝。
但窮鄉市井，哪有白吃的飯菜。
這些謀生的出路，皆要簽賣身契！
一旦有了主家，認了老爺，等於跪著刨食兒，從此萬般不自由。
娶妻生子，代代為奴！
所以爺爺生前吊著半口氣，至死不敢閉眼，就是舍不下孫子，曉得半大孩子難有生計，只能賣身！
小陸沉很懂事，那會兒才十歲大的他，聲音稚嫩卻斬釘截鐵！
「爺爺，陸家人寧死不為奴！」
清洗乾淨趁手的用具，小陸沉又把灶台的冷飯端來，糙米寡淡，用熱水泡著，添點兒鹹菜，確也有滋有味。
「沈爺今天幫了忙，往後得感謝。」
小陸沉稀里嘩啦一頓扒拉，吃得乾乾淨淨。
他今日主動請沈爺出手，並非毫無理由。
茶馬道三教九流來來往往，魚龍混雜，雖有衙門規矩，可官差向來只掃門前雪，只收孝敬銀，想要求個公道，那是萬萬不可能。
「我才十二歲，今日賣貨，手裡突然多出兩千多文大錢，哪能不惹人眼紅。」
小陸沉想得通透，他當眾求沈爺，一是讓其他採藥客曉得，自己要還回春堂的帳，錢到手就花出去了；
二是攀個關係，沈爺若願意，就能讓不懷好意的歹人忌憚。
最後嘛，還藏著一層。
爺爺教過小陸沉，越是厲害的大人物，越喜歡好名聲，好風光。
沈爺做這一樁事兒，並不費力，也不費錢，卻能博個「心善」二字。
體恤孤苦，照顧小娃兒，也是讓人稱道讚揚之事。
「平掉回春堂的帳，心頭一塊大石頭算落了。感謝山神老爺！」
小陸沉吃飽了，並沒立刻上床，而是照著爺爺傳授的「走樁」，沉肩墜肘，腹內呼吸，慢慢地挪動步伐，舒展軀幹。
爺爺總是誇他早慧，說他說啥都快，認字，看書，記東西，一兩遍就成。
每次說完，爺爺都露出遺憾之色，幽幽道：
「我家孫兒，若有『根骨』就好了。陸家的東西，就能傳下去，發揚光大。」
小陸沉不明白啥叫「根骨」。
猜想應該是很厲害的本事，類似於沈爺入山，採摘寶藥的手段一樣？
小陸沉足足練完九遍，才吃飽的肚皮就癟下，但他強忍著灌了幾大瓢井水。
缸里的糙米剩不多，燒火的柴，缺不了的鹽，還有穿爛的草鞋和背壞的竹簍。
一樣樣，一件件，都是花銷。
就算今日賣貨得了些錢，手頭寬裕，小陸沉也要精打細算省著花。
他擦乾汗水，恭恭敬敬來到屋內，對著供奉爺爺的牌位拜了一拜，再閉著眼和衣睡下。
「爺爺，我很好。」
小陸沉抿著嘴，念叨道。
沒爹沒娘沒依靠，兩年採藥郎的日子有多苦，有多難，只有自己才知道。
但咬咬牙，總歸熬過來了。
「山……海……」
小陸沉進到夢鄉，又看見蒼林如海，群山險峻，茫茫大的天地，有一方小印高懸。
宛若日月，照耀四方。
大病初癒後，小陸沉就經常做同一個夢。
只不過這次，小印好像更清晰了。
他隱約認出上面的玄奧古字。
「山……海……顯……聖……」
……
……
二更已過，夜冷露重。
富貴坊的大宅里，沈爺披著外衣，把洗淨的七葉一枝花切厚片晾曬。
作為經驗老道的把頭，他深知此物藥性足，卻也流失快，很不好保存。
趕緊連夜處理，趁明日一早就送到藥鋪，才能折合好價錢。
整日跟在身邊的壯漢勸說道：
「沈爺……夜深了，您這身子骨再硬朗，也禁不住天天熬。」
沈爺擺擺手：
「炮製幾份藥草而已，我還撐得住。想當年二十郎當歲，兩天兩夜不合眼，照樣精神得很，唉，人真是要服老。」
壯漢笑道：
「那是，您老人家，出入龍脊嶺，下過大凶地，取過上等寶！放眼安寧縣，又有誰能比！」
沈爺沒在意這番吹捧，只覺歲月催人。
唏噓之間，他想起陸沉那張乖巧小臉，由衷道：
「那孩子，真機靈。」
壯漢愣了一下，旋即才明白過來：
「沈爺是說六子？您今天幫他一大忙，替他清掉回春堂的帳，大伙兒都夸您心善，仁義！」
回春堂是安寧縣首屈一指的大藥鋪，大醫館。
那位林老爺人送外號「林扒皮」，是石頭裡榨出油，逮著蛤蟆攥出尿的一號狠角色。
他放出去的債，哪有輕易勾銷的道理。
賒欠藥湯，幾百文利滾利，最後強迫好人家賣身立契，做牛做馬。
這事兒還真沒少做！
「那孩子曉得利害，腦子靈醒，是個好苗子。」
沈爺摸著煙槍，忍不住有些惜才。
壯漢接過話頭：
「六子這娃兒確實不錯。要我說，沈爺您乾脆收了他。」
沈爺默不作聲，沒搭理這一茬。
他收攏外衣，回到花廳，借著燭台光亮，望向供奉的祖師牌位。
「我的手藝，傳不了凡夫。沒有根骨，學不成我的本事，更走不了這條奇門路！」
山下小道的眾多採藥客，譁然聲大作！
能得到沈爺的讚許，讓他豎個大拇指，那可是千難萬難！
離近的幾人紛紛伸長脖子，想要看清竹簍之中是何好物。
沈爺把玩著煙槍，彎下腰仔細取出一株好藥，慢悠悠道：
「葉分七片，花開一層，結子紅如珊瑚，解蟲蛇毒有奇效……七葉一枝花，算不上稀罕物。
六子帶下山的好貨，勝在年份夠，接近百年，即便是吸了瘴氣，都能化解毒性。
再者，藥性足，這就考驗手法了。
不傷花葉，不折根莖，新鮮摘下，當即入藥，熬煉兩瓶『金創膏』、『解毒丸』沒問題。
多學學吧，進山七八年竟不如半大孩子！」
沈爺一番話講得眾人訕訕，卻又不好反駁還嘴，畢竟採藥客就認「山貨」。
甭管年紀多少，是七老八十，還是剛會走路。
挖得到好貨，帶下龍脊嶺，大家才會服氣，管你叫聲「爺」！
適才賣石斛的跟山客嘿嘿笑道：
「沈爺這是名師出高徒！六子他常聽您的教誨，得您的指點，進步飛速！」
這本是一記馬屁，卻拍到馬腿上。
沈爺臉色一板，冷冷呵斥：
「胡咧咧！老夫何時收過徒！六子他人機靈，你們天天來我攤子出貨，也沒見著學到什麼東西！」
見著沈爺動怒，跟山客當即彎腰賠笑：
「是我空口白牙！該打！沈爺這樣的人物，哪能隨便收徒！」
他作勢就要自己抽嘴巴！
沈爺並未理睬，一邊把玩煙槍，一邊望向陸沉：
「老話說，好藥需滿百，六子你這貨，若能再遲七年，等那珊瑚籽大如指甲蓋，便夠你在縣裡買座宅子嘍。
一分貨一分錢，如今嘛，一株五百文，你覺得如何？」
小陸沉連連點頭，乖巧笑道：
「茶馬道誰不曉得，沈爺您最公道！多謝沈爺照顧！」
他高高舉起雙手，如孩童討要壓歲錢，讓人覺著好笑。
沈爺老臉舒展，照舊問道：
「六子說話就是讓我舒坦。要銅子，還是銀子？」
小陸沉選了銅板，又道：
「有一事相求沈爺。我想請個牙人，替我平掉回春堂的帳！我前陣子風寒，白吃回春堂林老爺好幾副藥湯，得還哩！」
沈爺耷拉的眼皮往上抬，認真瞅著小陸沉，緩緩應下：
「好。我替你辦了。」
……
……
暮色漸漸深了，安寧縣不復白日的熱鬧。
老一輩常常說，深山老林瘴氣猛，好養大妖精怪，半夜不著家，容易撞上事兒。
所以家家戶戶一入夜就把門窗緊閉，不像茶馬道大城裡頭，有啥子勾欄聽曲的快活消遣。
嘎吱。
將門栓好。
剛歸家的小陸沉長長舒口氣，給自己舀了一瓢冰涼井水，咕咚咕咚暢快飲盡。
「幸虧沈爺心善，願意搭把手，省了好多麻煩。」
小陸沉住在安寧縣最偏僻的雨師巷，遮擋風雨的屋子，也只是最簡陋的土坯房。
他打小沒了爹娘，讓做採藥客的爺爺帶大，前兩年進山，不慎讓毒蛇咬了，抬回家已經只剩半口氣。
小陸沉至今還記得，爺爺緊緊拉著自個兒的手，怎麼都不肯閉眼。
那是爺爺放心不下孫子，生怕他一個人孤零零活在世上，吃苦頭，受欺負。
直至十歲大的小陸沉湊到爺爺耳邊說了一句話，後者才願意瞑目。
「寧為乞丐，不做人奴……這句話我始終記著，爺爺。」
小陸沉搬來小板凳，坐在並不寬敞的院裡清洗木片刀、鎬子、鋤頭等物件。
平心而論，想在安寧縣討口飯吃，不難。
南邊的回春堂年年招夥計，東邊的富貴坊成日買家奴，更別說茶馬道扎堆的商隊、馬幫，都缺幹活的雜役，使喚的小廝。
但窮鄉市井，哪有白吃的飯菜。
這些謀生的出路，皆要簽賣身契！
一旦有了主家，認了老爺，等於跪著刨食兒，從此萬般不自由。
娶妻生子，代代為奴！
所以爺爺生前吊著半口氣，至死不敢閉眼，就是舍不下孫子，曉得半大孩子難有生計，只能賣身！
小陸沉很懂事，那會兒才十歲大的他，聲音稚嫩卻斬釘截鐵！
「爺爺，陸家人寧死不為奴！」
清洗乾淨趁手的用具，小陸沉又把灶台的冷飯端來，糙米寡淡，用熱水泡著，添點兒鹹菜，確也有滋有味。
「沈爺今天幫了忙，往後得感謝。」
小陸沉稀里嘩啦一頓扒拉，吃得乾乾淨淨。
他今日主動請沈爺出手，並非毫無理由。
茶馬道三教九流來來往往，魚龍混雜，雖有衙門規矩，可官差向來只掃門前雪，只收孝敬銀，想要求個公道，那是萬萬不可能。
「我才十二歲，今日賣貨，手裡突然多出兩千多文大錢，哪能不惹人眼紅。」
小陸沉想得通透，他當眾求沈爺，一是讓其他採藥客曉得，自己要還回春堂的帳，錢到手就花出去了；
二是攀個關係，沈爺若願意，就能讓不懷好意的歹人忌憚。
最後嘛，還藏著一層。
爺爺教過小陸沉，越是厲害的大人物，越喜歡好名聲，好風光。
沈爺做這一樁事兒，並不費力，也不費錢，卻能博個「心善」二字。
體恤孤苦，照顧小娃兒，也是讓人稱道讚揚之事。
「平掉回春堂的帳，心頭一塊大石頭算落了。感謝山神老爺！」
小陸沉吃飽了，並沒立刻上床，而是照著爺爺傳授的「走樁」，沉肩墜肘，腹內呼吸，慢慢地挪動步伐，舒展軀幹。
爺爺總是誇他早慧，說他說啥都快，認字，看書，記東西，一兩遍就成。
每次說完，爺爺都露出遺憾之色，幽幽道：
「我家孫兒，若有『根骨』就好了。陸家的東西，就能傳下去，發揚光大。」
小陸沉不明白啥叫「根骨」。
猜想應該是很厲害的本事，類似於沈爺入山，採摘寶藥的手段一樣？
小陸沉足足練完九遍，才吃飽的肚皮就癟下，但他強忍著灌了幾大瓢井水。
缸里的糙米剩不多，燒火的柴，缺不了的鹽，還有穿爛的草鞋和背壞的竹簍。
一樣樣，一件件，都是花銷。
就算今日賣貨得了些錢，手頭寬裕，小陸沉也要精打細算省著花。
他擦乾汗水，恭恭敬敬來到屋內，對著供奉爺爺的牌位拜了一拜，再閉著眼和衣睡下。
「爺爺，我很好。」
小陸沉抿著嘴，念叨道。
沒爹沒娘沒依靠，兩年採藥郎的日子有多苦，有多難，只有自己才知道。
但咬咬牙，總歸熬過來了。
「山……海……」
小陸沉進到夢鄉，又看見蒼林如海，群山險峻，茫茫大的天地，有一方小印高懸。
宛若日月，照耀四方。
大病初癒後，小陸沉就經常做同一個夢。
只不過這次，小印好像更清晰了。
他隱約認出上面的玄奧古字。
「山……海……顯……聖……」
……
……
二更已過，夜冷露重。
富貴坊的大宅里，沈爺披著外衣，把洗淨的七葉一枝花切厚片晾曬。
作為經驗老道的把頭，他深知此物藥性足，卻也流失快，很不好保存。
趕緊連夜處理，趁明日一早就送到藥鋪，才能折合好價錢。
整日跟在身邊的壯漢勸說道：
「沈爺……夜深了，您這身子骨再硬朗，也禁不住天天熬。」
沈爺擺擺手：
「炮製幾份藥草而已，我還撐得住。想當年二十郎當歲，兩天兩夜不合眼，照樣精神得很，唉，人真是要服老。」
壯漢笑道：
「那是，您老人家，出入龍脊嶺，下過大凶地，取過上等寶！放眼安寧縣，又有誰能比！」
沈爺沒在意這番吹捧，只覺歲月催人。
唏噓之間，他想起陸沉那張乖巧小臉，由衷道：
「那孩子，真機靈。」
壯漢愣了一下，旋即才明白過來：
「沈爺是說六子？您今天幫他一大忙，替他清掉回春堂的帳，大伙兒都夸您心善，仁義！」
回春堂是安寧縣首屈一指的大藥鋪，大醫館。
那位林老爺人送外號「林扒皮」，是石頭裡榨出油，逮著蛤蟆攥出尿的一號狠角色。
他放出去的債，哪有輕易勾銷的道理。
賒欠藥湯，幾百文利滾利，最後強迫好人家賣身立契，做牛做馬。
這事兒還真沒少做！
「那孩子曉得利害，腦子靈醒，是個好苗子。」
沈爺摸著煙槍，忍不住有些惜才。
壯漢接過話頭：
「六子這娃兒確實不錯。要我說，沈爺您乾脆收了他。」
沈爺默不作聲，沒搭理這一茬。
他收攏外衣，回到花廳，借著燭台光亮，望向供奉的祖師牌位。
「我的手藝，傳不了凡夫。沒有根骨，學不成我的本事，更走不了這條奇門路！」