第36章 問罪
丁嬤嬤跨進門檻的時候，心裡還存著一絲僥倖。
她看見老太太坐在上首，姜晚坐在旁邊的椅子上，屋裡沒有旁人，桂嬤嬤也退到了帘子外面。
這個陣仗不算大，不像要大動干戈的樣子，她想著也許是姜晚當真在老太太跟前替她說了話，再加上老太太念舊，想把事情壓下來私下說。
她走上前去，規規矩矩地行了個禮：「老奴給老太太請安，給太太請安。」
可這念頭很快就被打破了。
老太太的目光盯著她看了許久，但沒有叫她起來，最後只吐出兩個字：「跪下。」
丁嬤嬤膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上。
那一聲脆響連她自己聽著都覺得疼，可真正讓她心底發涼的，是老太太對她的態度。
她跪在那裡，腦子裡飛快地轉了幾轉，那些僥倖的念頭在這一刻全都碎了。
她不蠢，老太太這態度，連名號都懶得喚她一聲，明顯今日恐怕不是她想的那樣私下講和，而是要清算到底了。
「老奴……」她開口想說幾句軟話，試著把場面圓回來，可話還沒說完，就被老太太打斷了。
老太太的聲音不重，卻像一塊石頭，沉沉的落在丁嬤嬤心裡：「我還沒讓你說話。」
屋裡安靜了一瞬，姜晚坐在老太太旁邊，目光落在丁嬤嬤身上，沒有開口。
老太太沒等丁嬤嬤有什麼反應就接著說道：「丁嬤嬤，你跟了我這麼多年，我一直覺得你是懂分寸的人，可我這幾日聽說了一本舊帳，翻到了一個名字，也知道了一些好事。」
她停了一下，目光落在丁嬤嬤低垂的頭頂上，「蓮心這個丫頭，你還記得嗎？」
丁嬤嬤愣了一下。
她沒有想到老太太會提起一個名字，從跪下來到現在她心裡翻過無數個念頭，想著老太太可能會問帳冊上的事、人事調動上的事，甚至可能會提起方氏那邊。
可蓮心這個名字她確實好久沒有聽人叫過了，甚至感到有點陌生，畢竟府里進進出出的丫鬟太多了，她經手過的人事底冊上積了厚厚一摞，一個三年前調進來的灑掃丫頭，本不該在她心裡留下什麼印象。
可這個名字特殊，因為那個丫頭升得太快了。
蓮心，三年前以灑掃丫鬟的身份調進顧太太院裡，兩個月就成了顧太太身邊的貼身大丫鬟。
她當時還覺得這丫頭有本事，能討得主子的歡心，只是運勢不好，才調過去不到三個月，主子便沒了。
丁嬤嬤緩了緩，才開口，聲音有些沙啞，帶著一點試探：「老太太問的可是……先太太院裡那個叫蓮心的丫鬟？」
見老太太點了點頭，她才繼續說道：「老奴記得這個人，那個丫鬟是老奴調到顧太太院子裡去做雜掃的，但她狠得顧太太看重，升得很快，老奴當時想著她還是個有大造化的人，只是後來……」
老太太接著她的話繼續說了下去，語氣平平，像是在說一件跟自己沒有太大關係的事：「她後來死了，回青州老家不到半年就死了，說是得急病死的。」
丁嬤嬤愣了一下，像是沒有想到老太太說這個。
她張了張嘴，乾巴巴地說了一句：「老奴……老奴不知道這件事，她出府之後，老奴就沒有留意過有關她的事了。」
老太太看著她，沒有接話，偏頭對姜晚說了一句：「把冊子給她看看。」
姜晚把桌上那本底冊翻開，推到丁嬤嬤面前，翻到折角的那一頁，老太太的聲音不高，卻字字落得清楚，她問道：「冊子上記著，那個蓮心她是你調進顧太太院子裡的？」
丁嬤嬤看了一眼那頁冊子，又抬眼看了看老太太，嘴唇動了動，像在想怎麼措辭才最穩妥。
「是老奴經手的不假。」她頓了一下，「那丫頭是個機靈的，當初調進來的時候說是想在府里尋個差事，老奴看她手腳還算利索，就分到了顧太太院裡做些雜活，沒想到後來她得了顧太太的看重，升得那麼快。」
「就這些？」老太太終於抬眼看了她。
丁嬤嬤被那一眼盯得後背發涼，趕緊磕了個頭：「就這些了，老太太，老奴該說的都說了，旁的真的什麼都不知道了。」
老太太沉默了一瞬，又開口：「旁的。」
這兩個字語調平平的，卻讓丁嬤嬤後頸的汗毛都豎了起來。
姜晚適時開了口，語氣倒是比老太太溫和些：「丁嬤嬤，我倒有個疑問。」
「你當時為什麼把蓮心調到顧太太屋裡？府里那麼多院子，你當時是隨機分的，還是有什麼旁的原因？」
她的話沒有說全，但話里的意思在場的都聽得明白。
她是在問丁嬤嬤，把蓮心調到顧太太屋裡，到底是有意為之，還是隨手一撥。
府里的人都知道，顧太太的院子是個好去處，她屋裡的丫鬟比旁院子的都要體面，一個灑掃丫鬟想進那樣的地方，要麼是主子點名要的，要麼是有人花了力氣去推的。
若丁嬤嬤沒得什麼好處，就這麼隨意把一個剛進府的小丫頭塞進顧太太屋裡，怎麼想都說不過去。
姜晚問的不是蓮心，問的是丁嬤嬤當時手裡到底收了什麼東西。
丁嬤嬤心裡咯噔一下。
她跪在地上，手指不自覺地攥緊了膝頭的布料。
蓮心這個人，她確實不是按尋常路子調的。
尋常丫鬟走的是府里採買的程序，一批一批進來，她再根據各處缺額和送來的好處大小，把人分到相應的院子裡去。
可蓮心不是這樣進來的，她是先找了門房的趙婆子，趙婆子又托人遞了話到她這裡來，說是有人想進府當差，願意出大價錢。
丁嬤嬤當時猶豫過，但見來人出手闊綽，當時她想著這人不過是看中伯府的富貴名聲，她大可以收了錢後隨意給這人一個灑掃丫鬟的名額，塞進伯府里去也沒什麼大不了的，左右沒有什麼影響。
後來蓮心入府之後，那自稱是她母親的人又送來一筆銀子，說聽說府里的顧太太性子好，院子也是個有臉面的去處，想求丁嬤嬤把蓮心調到顧太太院子裡去當差。
丁嬤嬤當時以為，這家人是想攀附顧太太，無非是圖個體面，便沒有多想，她當時也留了個心眼，只說把人調進顧太太院子裡，並未承諾一定能近身伺候。
灑掃丫頭而已，進哪個院子不是進？
再加上那筆銀子給得厚實，她便鬆了口，把蓮心分到了顧太太院裡做雜活，可她也沒想到，那個丫頭進了顧太太院子之後，竟能自己得了顧太太的看重，不到兩個月就升到了一等丫鬟。
丁嬤嬤心裡琢磨著這些事，嘴上卻不敢停太久，低著頭回了一句：「老太太、太太，老奴確實……確實收了一些好處，才把蓮心調到顧太太院裡的，老奴一時貪心，想著不過是個灑掃丫頭，翻不出什麼浪來，老奴知錯。」
說著，丁嬤嬤又磕了好幾個響頭。
姜晚沒有接她這句話，而是不急不慢地開了口：「丁嬤嬤，你這番話恐怕說得不全。」
「我這幾日打聽了一下，蓮心進府好像不是走正經採買的路子進來的吧？府里每隔一段時間會從外頭買一批丫鬟進來，可蓮心並不是那一批里的人。」
「她是先找了門房的趙婆子，繞過採買的手續，才進了府，聽趙婆子說，這件事你應該也知道吧，可你怎麼沒有提呢？」
丁嬤嬤聽到這話，後背的汗一瞬間就下來了。
她原以為把「收了好處」這件事認下來，能把這樁舊事翻過去，沒想到姜晚連她進門的路子都查到了。
她跪在地上，想開口辯解幾句，可嗓子像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
姜晚沒有等她回話，又道：「你若是不信我說的話，趙婆子今日正好在門房當差，要不要把她叫過來，當面問一問？她總不會替你瞞著這件事。」
丁嬤嬤聽到這裡，知道再瞞不下去了，心裡那一絲僥倖也被徹底碾碎。
她趕緊磕了個頭，額頭撞在地磚上，聲音發顫：「老奴……老奴確實是收了蓮心母親的好處，才讓趙婆子把她從外頭弄進府里的。」
「老奴當時想著，不過是個小丫頭，進府做個雜役也沒什麼大不了的，她又是個機靈的，做事也用心，老奴就沒有多想，是老奴鬼迷心竅，是老奴該死，老太太、太太，老奴錯了……」
老太太聽完她的求饒，眉頭微不可察地皺了一下，她沒有立刻接話，屋子裡安靜了一會兒，連丁嬤嬤的抽氣聲都顯得格外刺耳。
過了許久，老太太才突然沒頭地問了一句：「丁嬤嬤，你跟了我多少年了？」
丁嬤嬤脊背一僵，過了好一會兒才開口：「回老太太，老奴九歲進府，從最底層的丫鬟做起，老奴性子要強，不甘心一輩子在底下熬著，就一步一步往上爬，總算熬出了頭。」
「老太太當年嫁進伯府的時候嫁得急，身邊沒帶自己貼身的丫鬟過來，府里便從現有的丫鬟里挑了幾個送到老太太院裡當差。」
「老奴就是那時候被分到老太太身邊的，和劉嬤嬤、周嬤嬤她們幾個一起，做了老太太的貼身丫鬟，後來陪老太太一起經歷了這些年風風雨雨，算起來……有三十四年了。」
「三十四年。」老太太嘆了一聲，「你從九歲就跟著我，我信你信了三十四年。」
「你貪些銀子，在人事上頭做手腳，把人往各處塞，這些我都睜一隻眼閉一隻眼，想著你跟著我半輩子，總不至於鬧出什麼大亂子來。就算你貪了一些墨，總不至於讓伯府惹出什麼禍事。」
她頓了一下，目光驟然銳利起來：「可你知不知道，那個蓮心，害死了顧氏？」
她看見老太太坐在上首，姜晚坐在旁邊的椅子上，屋裡沒有旁人，桂嬤嬤也退到了帘子外面。
這個陣仗不算大，不像要大動干戈的樣子，她想著也許是姜晚當真在老太太跟前替她說了話，再加上老太太念舊，想把事情壓下來私下說。
她走上前去，規規矩矩地行了個禮：「老奴給老太太請安，給太太請安。」
可這念頭很快就被打破了。
老太太的目光盯著她看了許久，但沒有叫她起來，最後只吐出兩個字：「跪下。」
丁嬤嬤膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上。
那一聲脆響連她自己聽著都覺得疼，可真正讓她心底發涼的，是老太太對她的態度。
她跪在那裡，腦子裡飛快地轉了幾轉，那些僥倖的念頭在這一刻全都碎了。
她不蠢，老太太這態度，連名號都懶得喚她一聲，明顯今日恐怕不是她想的那樣私下講和，而是要清算到底了。
「老奴……」她開口想說幾句軟話，試著把場面圓回來，可話還沒說完，就被老太太打斷了。
老太太的聲音不重，卻像一塊石頭，沉沉的落在丁嬤嬤心裡：「我還沒讓你說話。」
屋裡安靜了一瞬，姜晚坐在老太太旁邊，目光落在丁嬤嬤身上，沒有開口。
老太太沒等丁嬤嬤有什麼反應就接著說道：「丁嬤嬤，你跟了我這麼多年，我一直覺得你是懂分寸的人，可我這幾日聽說了一本舊帳，翻到了一個名字，也知道了一些好事。」
她停了一下，目光落在丁嬤嬤低垂的頭頂上，「蓮心這個丫頭，你還記得嗎？」
丁嬤嬤愣了一下。
她沒有想到老太太會提起一個名字，從跪下來到現在她心裡翻過無數個念頭，想著老太太可能會問帳冊上的事、人事調動上的事，甚至可能會提起方氏那邊。
可蓮心這個名字她確實好久沒有聽人叫過了，甚至感到有點陌生，畢竟府里進進出出的丫鬟太多了，她經手過的人事底冊上積了厚厚一摞，一個三年前調進來的灑掃丫頭，本不該在她心裡留下什麼印象。
可這個名字特殊，因為那個丫頭升得太快了。
蓮心，三年前以灑掃丫鬟的身份調進顧太太院裡，兩個月就成了顧太太身邊的貼身大丫鬟。
她當時還覺得這丫頭有本事，能討得主子的歡心，只是運勢不好，才調過去不到三個月，主子便沒了。
丁嬤嬤緩了緩，才開口，聲音有些沙啞，帶著一點試探：「老太太問的可是……先太太院裡那個叫蓮心的丫鬟？」
見老太太點了點頭，她才繼續說道：「老奴記得這個人，那個丫鬟是老奴調到顧太太院子裡去做雜掃的，但她狠得顧太太看重，升得很快，老奴當時想著她還是個有大造化的人，只是後來……」
老太太接著她的話繼續說了下去，語氣平平，像是在說一件跟自己沒有太大關係的事：「她後來死了，回青州老家不到半年就死了，說是得急病死的。」
丁嬤嬤愣了一下，像是沒有想到老太太說這個。
她張了張嘴，乾巴巴地說了一句：「老奴……老奴不知道這件事，她出府之後，老奴就沒有留意過有關她的事了。」
老太太看著她，沒有接話，偏頭對姜晚說了一句：「把冊子給她看看。」
姜晚把桌上那本底冊翻開，推到丁嬤嬤面前，翻到折角的那一頁，老太太的聲音不高，卻字字落得清楚，她問道：「冊子上記著，那個蓮心她是你調進顧太太院子裡的？」
丁嬤嬤看了一眼那頁冊子，又抬眼看了看老太太，嘴唇動了動，像在想怎麼措辭才最穩妥。
「是老奴經手的不假。」她頓了一下，「那丫頭是個機靈的，當初調進來的時候說是想在府里尋個差事，老奴看她手腳還算利索，就分到了顧太太院裡做些雜活，沒想到後來她得了顧太太的看重，升得那麼快。」
「就這些？」老太太終於抬眼看了她。
丁嬤嬤被那一眼盯得後背發涼，趕緊磕了個頭：「就這些了，老太太，老奴該說的都說了，旁的真的什麼都不知道了。」
老太太沉默了一瞬，又開口：「旁的。」
這兩個字語調平平的，卻讓丁嬤嬤後頸的汗毛都豎了起來。
姜晚適時開了口，語氣倒是比老太太溫和些：「丁嬤嬤，我倒有個疑問。」
「你當時為什麼把蓮心調到顧太太屋裡？府里那麼多院子，你當時是隨機分的，還是有什麼旁的原因？」
她的話沒有說全，但話里的意思在場的都聽得明白。
她是在問丁嬤嬤，把蓮心調到顧太太屋裡，到底是有意為之，還是隨手一撥。
府里的人都知道，顧太太的院子是個好去處，她屋裡的丫鬟比旁院子的都要體面，一個灑掃丫鬟想進那樣的地方，要麼是主子點名要的，要麼是有人花了力氣去推的。
若丁嬤嬤沒得什麼好處，就這麼隨意把一個剛進府的小丫頭塞進顧太太屋裡，怎麼想都說不過去。
姜晚問的不是蓮心，問的是丁嬤嬤當時手裡到底收了什麼東西。
丁嬤嬤心裡咯噔一下。
她跪在地上，手指不自覺地攥緊了膝頭的布料。
蓮心這個人，她確實不是按尋常路子調的。
尋常丫鬟走的是府里採買的程序，一批一批進來，她再根據各處缺額和送來的好處大小，把人分到相應的院子裡去。
可蓮心不是這樣進來的，她是先找了門房的趙婆子，趙婆子又托人遞了話到她這裡來，說是有人想進府當差，願意出大價錢。
丁嬤嬤當時猶豫過，但見來人出手闊綽，當時她想著這人不過是看中伯府的富貴名聲，她大可以收了錢後隨意給這人一個灑掃丫鬟的名額，塞進伯府里去也沒什麼大不了的，左右沒有什麼影響。
後來蓮心入府之後，那自稱是她母親的人又送來一筆銀子，說聽說府里的顧太太性子好，院子也是個有臉面的去處，想求丁嬤嬤把蓮心調到顧太太院子裡去當差。
丁嬤嬤當時以為，這家人是想攀附顧太太，無非是圖個體面，便沒有多想，她當時也留了個心眼，只說把人調進顧太太院子裡，並未承諾一定能近身伺候。
灑掃丫頭而已，進哪個院子不是進？
再加上那筆銀子給得厚實，她便鬆了口，把蓮心分到了顧太太院裡做雜活，可她也沒想到，那個丫頭進了顧太太院子之後，竟能自己得了顧太太的看重，不到兩個月就升到了一等丫鬟。
丁嬤嬤心裡琢磨著這些事，嘴上卻不敢停太久，低著頭回了一句：「老太太、太太，老奴確實……確實收了一些好處，才把蓮心調到顧太太院裡的，老奴一時貪心，想著不過是個灑掃丫頭，翻不出什麼浪來，老奴知錯。」
說著，丁嬤嬤又磕了好幾個響頭。
姜晚沒有接她這句話，而是不急不慢地開了口：「丁嬤嬤，你這番話恐怕說得不全。」
「我這幾日打聽了一下，蓮心進府好像不是走正經採買的路子進來的吧？府里每隔一段時間會從外頭買一批丫鬟進來，可蓮心並不是那一批里的人。」
「她是先找了門房的趙婆子，繞過採買的手續，才進了府，聽趙婆子說，這件事你應該也知道吧，可你怎麼沒有提呢？」
丁嬤嬤聽到這話，後背的汗一瞬間就下來了。
她原以為把「收了好處」這件事認下來，能把這樁舊事翻過去，沒想到姜晚連她進門的路子都查到了。
她跪在地上，想開口辯解幾句，可嗓子像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
姜晚沒有等她回話，又道：「你若是不信我說的話，趙婆子今日正好在門房當差，要不要把她叫過來，當面問一問？她總不會替你瞞著這件事。」
丁嬤嬤聽到這裡，知道再瞞不下去了，心裡那一絲僥倖也被徹底碾碎。
她趕緊磕了個頭，額頭撞在地磚上，聲音發顫：「老奴……老奴確實是收了蓮心母親的好處，才讓趙婆子把她從外頭弄進府里的。」
「老奴當時想著，不過是個小丫頭，進府做個雜役也沒什麼大不了的，她又是個機靈的，做事也用心，老奴就沒有多想，是老奴鬼迷心竅，是老奴該死，老太太、太太，老奴錯了……」
老太太聽完她的求饒，眉頭微不可察地皺了一下，她沒有立刻接話，屋子裡安靜了一會兒，連丁嬤嬤的抽氣聲都顯得格外刺耳。
過了許久，老太太才突然沒頭地問了一句：「丁嬤嬤，你跟了我多少年了？」
丁嬤嬤脊背一僵，過了好一會兒才開口：「回老太太，老奴九歲進府，從最底層的丫鬟做起，老奴性子要強，不甘心一輩子在底下熬著，就一步一步往上爬，總算熬出了頭。」
「老太太當年嫁進伯府的時候嫁得急，身邊沒帶自己貼身的丫鬟過來，府里便從現有的丫鬟里挑了幾個送到老太太院裡當差。」
「老奴就是那時候被分到老太太身邊的，和劉嬤嬤、周嬤嬤她們幾個一起，做了老太太的貼身丫鬟，後來陪老太太一起經歷了這些年風風雨雨，算起來……有三十四年了。」
「三十四年。」老太太嘆了一聲，「你從九歲就跟著我，我信你信了三十四年。」
「你貪些銀子，在人事上頭做手腳，把人往各處塞，這些我都睜一隻眼閉一隻眼，想著你跟著我半輩子，總不至於鬧出什麼大亂子來。就算你貪了一些墨，總不至於讓伯府惹出什麼禍事。」
她頓了一下，目光驟然銳利起來：「可你知不知道，那個蓮心，害死了顧氏？」