第24章 薪盡火傳，生生不息
高空之中，楚燁的意識體靜靜地懸浮著，俯瞰著下方重歸平靜的岩洞。
他看到了達科塔盜龍群夜襲盜火龍部落的全過程，看到了貝塔犧牲自我點燃火種的壯舉。
事實上，貝塔能夠發現擊燧生火的方法，並非出於偶然。
幕後正是楚燁用精神力操控了那兩柄脫手飛出的燧石手斧，讓它們在半空中精準碰撞，迸出了火星，又恰好點燃了乾草。
他引導著貝塔在生命的最後時刻，親眼看到了製造火的方法。
這也是他在不干涉自然選擇的原則下，為貝塔準備的最後一次「神賜」。
不過楚燁也沒有想到的是，貝塔在最後會做出那樣的選擇，以自己的身體作為燃料，將那一點即將熄滅的脆弱火苗，餵養成了足以照亮整個部落、擊退所有天敵的熊熊火焰。
……
不知不覺，天亮了。
連綿數月的陰雨天氣終於告一段落，久違的燦爛陽光穿透了雲層，灑在滿目瘡痍的岩洞群上。
岩洞內，鮮血與灰燼交織在一起，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊氣味。
倖存下來的幾十隻盜火龍在岩洞群旁的高地上，為老首領貝塔挖好了土坑。
挖好土坑之後，貝塔的子孫們小心翼翼地抬著他的遺體，將其放置在了其中，擺放成了蜷縮側臥的姿勢。
貝塔生前使用過的那些雙面打制石器，尤其是那兩柄陪伴了他半生、在最後時刻碰撞出星星之火的燧石手斧，也被放置在他的遺體旁邊，作為陪葬品。
泥土一捧一捧地灑下，逐漸掩埋了貝塔的面容、軀幹、四肢。
最後，高地上只留下了一個回填過的土堆，沐浴在清晨的第一縷陽光之中。
……
埋葬了貝塔之後，盜火龍們沒有沉浸在悲傷之中太久。
它們都牢牢記著貝塔臨終前的遺言。
「Ka-bu……ka-sha……Hu-su……hu-lu……」
石頭碰撞，點燃草木。
一隻只年輕的盜火龍聚集在了火塘旁。
它們各自手持兩塊燧石，用力地將其相互敲擊。
「啪！」
第一次，只有碎屑飛濺，什麼也沒有發生。
「啪！」
第二次、第三次，石頭表面出現了白色的擦痕，但依然沒有火星。
「啪！」
又一次，終於有一粒微弱的火星從燧石邊緣迸出，卻在空氣中一閃即逝，什麼也沒有點燃。
它們沒有氣餒，繼續敲擊。
一次、兩次、十次、二十次。
手掌被震得發麻，手指被碎石劃破，鮮血滲出染紅了燧石表面，它們卻依舊沒有停下來。
「啪——！」
不知道是第幾十次的敲擊，一簇明亮的火星終於從兩塊燧石之間迸射而出，不偏不倚地落在了事先堆好的乾草引燃物上。
一縷青煙升起。
緊接著，一點橘紅色的光亮在乾草堆中央亮了起來。
「Hu！」
所有的盜火龍不約而同地發出了激動的嘶吼。
它們手忙腳亂地蹲了下去，小心翼翼地往那一點火苗上添加更多的乾草和木屑，輕輕地用嘴吹氣。
火苗搖搖晃晃，明滅不定。
所有盜火龍都屏住了呼吸。
終於，火苗穩定了下來，開始貪婪地吞噬著周圍的引燃物，越燒越旺。
溫暖的熱浪撲面而來，橘紅色的光芒將每一隻盜火龍的面孔照得通亮。
「Hu-ro-ka！！」（火在燃燒！）
「Hu-ro-ka！！」
盜火龍們無不是發出了振奮的高呼。
新的火種出現了。
從今往後，它們不再需要冒著生命危險四處搜尋自然野火。
它們自己就能製造火。
火不再是天上偶然落下的神之恩賜，而是掌握在它們手中的工具，和手斧一樣，想要的時候隨時可以製造出來。
它們不再是火的奴隸，而是火的主人。
即便如此，在學會了自己製造火之後，盜火龍們對於神「Ye」的信仰非但沒有減弱，反而變得更加虔誠。
神並沒有直接賜予它們永不熄滅的自然火種，而是以老首領貝塔為橋樑，將製造火的方法傳授給了它們。
從此以後，每當新一批年輕盜火龍學習擊燧生火的時候，年長的守火者都會先在熊熊燃燒的火塘旁，講述老首領貝塔的故事。
講述那個在暴風雨夜獨自一龍向大自然盜取第一道野火火種的勇敢年輕雄龍。
講述那個教會族龍們接近火、保存火、使用火的智慧新首領。
講述那個在無數次失敗後依然沒有放棄、日夜夜嘗試用雙手製造火的固執老首領。
講述那個在最後關頭用自己的身體餵養火種、照亮黑暗、擊退天敵、保住部落的偉大先驅。
聽完故事的年輕盜火龍們神色肅穆，拿起兩塊燧石，學著先輩的方式。
敲擊。
迸火。
吹燃。
一道道新的火種在岩洞內接連亮起，宛如繁星點點。
薪盡火傳，生生不息。
……
與此同時，楚燁已然回到了人類世界。
坐在書桌前，他翻開了筆記本，在新的一頁寫道：
「恐龍世界·後白堊紀2000萬年。」
「壯年時期的貝塔，帶領著盜火龍狩獵隊利用火與陷阱，成功獵殺了一頭年邁三角龍，火和智慧賦予了它們跨越體型差距的狩獵能力，擁有了問鼎食物鏈頂端獵手的資格。」
「暮年時期的貝塔，一場斷火危機幾乎摧毀了整個盜火龍部落。在我的指引下，貝塔開始嘗試用雙手製造火，但始終未能成功。最終，在達科塔盜龍群夜襲的生死關頭，兩柄燧石手斧的碰撞迸出了火星，點燃了新的火種。」
「而貝塔選擇了用自己的身體作為燃料，將那一點微弱的火星餵養成了吞噬一切的火焰，以此擊退了天敵，拯救了部落。」
「他死後，年輕的盜火龍們繼承了他的遺志，經過無數次嘗試，終於掌握了擊燧生火的方法。」
「從這一天起，盜火龍們不再依賴自然野火，它們學會了自己製造火。火不再是神明一時的恩賜，而是掌握在它們自己手中的永恆之光。」
「貝塔以他的犧牲，完成了從『盜火者』到『制火者』的跨越。這是後白堊紀生命史上最壯烈的獻身，也是智慧演化道路上最關鍵的一步。」
「從今往後，薪盡火傳，生生不息。」
……
他看到了達科塔盜龍群夜襲盜火龍部落的全過程，看到了貝塔犧牲自我點燃火種的壯舉。
事實上，貝塔能夠發現擊燧生火的方法，並非出於偶然。
幕後正是楚燁用精神力操控了那兩柄脫手飛出的燧石手斧，讓它們在半空中精準碰撞，迸出了火星，又恰好點燃了乾草。
他引導著貝塔在生命的最後時刻，親眼看到了製造火的方法。
這也是他在不干涉自然選擇的原則下，為貝塔準備的最後一次「神賜」。
不過楚燁也沒有想到的是，貝塔在最後會做出那樣的選擇，以自己的身體作為燃料，將那一點即將熄滅的脆弱火苗，餵養成了足以照亮整個部落、擊退所有天敵的熊熊火焰。
……
不知不覺，天亮了。
連綿數月的陰雨天氣終於告一段落，久違的燦爛陽光穿透了雲層，灑在滿目瘡痍的岩洞群上。
岩洞內，鮮血與灰燼交織在一起，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊氣味。
倖存下來的幾十隻盜火龍在岩洞群旁的高地上，為老首領貝塔挖好了土坑。
挖好土坑之後，貝塔的子孫們小心翼翼地抬著他的遺體，將其放置在了其中，擺放成了蜷縮側臥的姿勢。
貝塔生前使用過的那些雙面打制石器，尤其是那兩柄陪伴了他半生、在最後時刻碰撞出星星之火的燧石手斧，也被放置在他的遺體旁邊，作為陪葬品。
泥土一捧一捧地灑下，逐漸掩埋了貝塔的面容、軀幹、四肢。
最後，高地上只留下了一個回填過的土堆，沐浴在清晨的第一縷陽光之中。
……
埋葬了貝塔之後，盜火龍們沒有沉浸在悲傷之中太久。
它們都牢牢記著貝塔臨終前的遺言。
「Ka-bu……ka-sha……Hu-su……hu-lu……」
石頭碰撞，點燃草木。
一隻只年輕的盜火龍聚集在了火塘旁。
它們各自手持兩塊燧石，用力地將其相互敲擊。
「啪！」
第一次，只有碎屑飛濺，什麼也沒有發生。
「啪！」
第二次、第三次，石頭表面出現了白色的擦痕，但依然沒有火星。
「啪！」
又一次，終於有一粒微弱的火星從燧石邊緣迸出，卻在空氣中一閃即逝，什麼也沒有點燃。
它們沒有氣餒，繼續敲擊。
一次、兩次、十次、二十次。
手掌被震得發麻，手指被碎石劃破，鮮血滲出染紅了燧石表面，它們卻依舊沒有停下來。
「啪——！」
不知道是第幾十次的敲擊，一簇明亮的火星終於從兩塊燧石之間迸射而出，不偏不倚地落在了事先堆好的乾草引燃物上。
一縷青煙升起。
緊接著，一點橘紅色的光亮在乾草堆中央亮了起來。
「Hu！」
所有的盜火龍不約而同地發出了激動的嘶吼。
它們手忙腳亂地蹲了下去，小心翼翼地往那一點火苗上添加更多的乾草和木屑，輕輕地用嘴吹氣。
火苗搖搖晃晃，明滅不定。
所有盜火龍都屏住了呼吸。
終於，火苗穩定了下來，開始貪婪地吞噬著周圍的引燃物，越燒越旺。
溫暖的熱浪撲面而來，橘紅色的光芒將每一隻盜火龍的面孔照得通亮。
「Hu-ro-ka！！」（火在燃燒！）
「Hu-ro-ka！！」
盜火龍們無不是發出了振奮的高呼。
新的火種出現了。
從今往後，它們不再需要冒著生命危險四處搜尋自然野火。
它們自己就能製造火。
火不再是天上偶然落下的神之恩賜，而是掌握在它們手中的工具，和手斧一樣，想要的時候隨時可以製造出來。
它們不再是火的奴隸，而是火的主人。
即便如此，在學會了自己製造火之後，盜火龍們對於神「Ye」的信仰非但沒有減弱，反而變得更加虔誠。
神並沒有直接賜予它們永不熄滅的自然火種，而是以老首領貝塔為橋樑，將製造火的方法傳授給了它們。
從此以後，每當新一批年輕盜火龍學習擊燧生火的時候，年長的守火者都會先在熊熊燃燒的火塘旁，講述老首領貝塔的故事。
講述那個在暴風雨夜獨自一龍向大自然盜取第一道野火火種的勇敢年輕雄龍。
講述那個教會族龍們接近火、保存火、使用火的智慧新首領。
講述那個在無數次失敗後依然沒有放棄、日夜夜嘗試用雙手製造火的固執老首領。
講述那個在最後關頭用自己的身體餵養火種、照亮黑暗、擊退天敵、保住部落的偉大先驅。
聽完故事的年輕盜火龍們神色肅穆，拿起兩塊燧石，學著先輩的方式。
敲擊。
迸火。
吹燃。
一道道新的火種在岩洞內接連亮起，宛如繁星點點。
薪盡火傳，生生不息。
……
與此同時，楚燁已然回到了人類世界。
坐在書桌前，他翻開了筆記本，在新的一頁寫道：
「恐龍世界·後白堊紀2000萬年。」
「壯年時期的貝塔，帶領著盜火龍狩獵隊利用火與陷阱，成功獵殺了一頭年邁三角龍，火和智慧賦予了它們跨越體型差距的狩獵能力，擁有了問鼎食物鏈頂端獵手的資格。」
「暮年時期的貝塔，一場斷火危機幾乎摧毀了整個盜火龍部落。在我的指引下，貝塔開始嘗試用雙手製造火，但始終未能成功。最終，在達科塔盜龍群夜襲的生死關頭，兩柄燧石手斧的碰撞迸出了火星，點燃了新的火種。」
「而貝塔選擇了用自己的身體作為燃料，將那一點微弱的火星餵養成了吞噬一切的火焰，以此擊退了天敵，拯救了部落。」
「他死後，年輕的盜火龍們繼承了他的遺志，經過無數次嘗試，終於掌握了擊燧生火的方法。」
「從這一天起，盜火龍們不再依賴自然野火，它們學會了自己製造火。火不再是神明一時的恩賜，而是掌握在它們自己手中的永恆之光。」
「貝塔以他的犧牲，完成了從『盜火者』到『制火者』的跨越。這是後白堊紀生命史上最壯烈的獻身，也是智慧演化道路上最關鍵的一步。」
「從今往後，薪盡火傳，生生不息。」
……