第18章 佳人
和穆風走回大通鋪，正準備拿起碗筷領飯，崔慶便被告知有人找他。
他快速收拾一番，走過鑄鐵鋪灰厚平整的石板路，來到了鑄鐵鋪門口。
只見顧蘭端站門旁，倩影筆直。
右肩挎個花布袋，上身穿著束腰紅襦，下面穿著紫色羅裙，裙擺隨風飄蕩，日光照在上面泛起璀璨光澤，
走近一瞧，烏黑秀髮收拾利落，凌亂碎發被木簪歸攏，腳下粉色布鞋嬌巧玲瓏。
若非十分熟悉，不然今日精心打扮過的模樣，必定會被崔慶認為是哪個大戶人家的姑娘小姐。
「蘭姐兒，你真好看。」崔慶發出衷心欣賞。
顧蘭面露羞意，踮了踮腳
隨即仔細瞅了一番崔慶，眸子裡露出光彩，「阿慶，你果然拜入鑄鐵鋪了？！這段時間在裡面咋樣？」
言語間，顧蘭拉著崔慶的手，來到一棵偏僻松樹下。
腳踩落葉，簌簌作響，日頭被寬葉遮蔽，秋風被樹身阻擋，著實是個聊天的好地方。
兩人有說有笑，談論近況。
崔慶在鑄鐵鋪新練的樁功，鍛打的艱辛，雖渺茫但實實在在存在的前景；顧蘭在馮府新學的廚藝，日常的辛苦，所見大院人家的秘聞。
其間，顧蘭還從花布袋中掏出一袋豬臉雜碎拌涼餅，讓好長時間沒聞肉味的崔慶口舌生津。
細嚼慢咽之下肉食入腹，委屈許久的肚皮總算暫時得歇。
「阿慶，你在鑄鐵鋪熬上幾年，肯定能成為鑄鐵師傅！到時候便能帶著崔嬸兒搬離柳樹街，過安分日子。」
說到此處，顧蘭面露欣喜，但隨即眸子瞬間暗淡下去。
接下來，她語氣發顫，眼眶近乎變得濕潤，「但我聽人家說了，學藝前幾年是最需要銀子的時候……」
說完，顧蘭鼻子抽搐，眼淚「嗒嗒」滴下。
她身子靠近，一把抱住崔慶，雙手用力，似乎要將此刻牢牢抓住，化作永恆記憶存入腦海。
少女幽香入體，連帶胸前柔軟，肌體彈滑，被抱裹的剎那，溫暖襲來，崔慶二十多天的疲勞，似乎都被化解，身體大部分更是不由發軟，猶在雲端。
但耳旁哭泣之聲，又立刻將他拉回現實。
「阿慶，當年崔叔將我從河裡救了出來，後來自己卻沉入河裡消失不見，我心中一直有愧。若是再因為我，斷送你在鑄鐵鋪的大好前程……」
哭泣間，兩人終於說起顧盛索要銀子之事。
顧蘭自然不願嫁給比她大幾十歲的劉駝子，但足足三兩三銀子的高價，崔家孤兒寡母怎麼可能拿出？
整個柳樹街的年輕娃子，這幾年唯有崔慶一人拜入了鑄鐵鋪。
崔慶此時剛學手藝，正是需要銀子的時候。
這時候給他添負擔，就是斷人前程！無異於害人性命！
更別說崔父救過顧蘭後，自己身死，這本就讓她心中有愧，這時再給崔慶造成拖累，顧蘭餘生難安。
今日盛裝出行，便是想見崔慶最後一面。
握住顧蘭肩膀，崔慶將她稍往後推了推，接著用手擦了擦她的熱淚，「蘭姐兒，再哭妝都花了，就不好看了。」
「嗯？」
被崔慶這麼一調侃，顧蘭哭聲戛然而止，抬起頭，黛眉皺起，鼻子忍不住抽抽，「阿慶，我在和你說很重要的事，你怎麼這麼不在意……」
「蘭姐兒！」
崔慶開口打斷，面露堅定，「誰說我不在意了？
這件事我之前說過了，到時候銀子我肯定能湊齊！」
顧蘭愣了一下，「三兩三的銀子……」
她之前想過各種法子，但僅僅是馮府的一個廚娘，平日裡再節省，就算不吃不喝，也根本存不了多少，根本幫不了崔慶。
心裡也覺得，崔家孤兒寡母，不可能有餘錢。
再加上崔慶剛學藝急缺銀子，這才打定主意，不願做崔慶累贅。
但看崔慶的意思，事情好像有轉機。
「蘭姐兒，半年活樁我都熬下來了，銀子我自有辦法。
過些日子，我去馮府找你，咱們一塊兒去你家，和你爹說清楚。
事情就這麼定了，別再哭哭啼啼的，被別人看到還以為我怎麼你了。」
崔慶撫了撫顧蘭潔白的額頭，感受著少女的體熱，幫她將因痛哭而凌亂的秀髮攏了攏。
「好吧。」心中浮現萬種可能，但顧蘭最終還是選擇相信了崔慶。
擦了擦眼淚，平復了心情，顧蘭從懷中掏出四個大子兒。
「我向主家預支了兩月月錢，但再多就不行了，只有這些。」說著，就塞進了崔慶手裡。
一個大子兒約等於一錢銀子，十個大子兒便是一兩銀子。
崔慶磨挲手裡的大子兒，對銀子之事又多了幾分把握。
「快回去吧。」崔慶又幫顧蘭擦了擦眼角，他雖不忍分別，但下午的鑄鐵馬上開始，沒有多餘時間聊天。
「嗯。」除了眼睛紅通通外，顧蘭身上大部分凌亂都被收拾歸攏。
但瞧著眼前堅實可靠的崔慶，此時直接離去，顧蘭總覺得缺了些什麼。
眼眸閃亮下，她快速踮腳，香唇在崔慶臉上輕點幾下，潔白臉龐瞬間變得羞紅，隨即低著頭快步離去。
「嗯……」瞧著顧蘭離去的身影，崔慶駐足許久，摸了摸自己右臉，「感覺還不錯。」
「不好，中午免費的兩個粗餅，還有豆腐湯！」
雖然顧蘭帶的豬雜糧餅已然讓他飽腹，但白吃的伙食可不能浪費，距離食堂關門還有一小會兒，崔慶大步跑回了鑄鐵鋪。
……
次日上午，柳樹街。
「崔家嫂子，這是小海他爹跑船回來，特意帶回來的桂花糕，你嘗嘗。」
小海家，小海娘打開一盒糕點，送給眾人後，將最後一塊遞給崔母。
「這怎麼好意思？」
客氣一番，崔母還是勉強收下，和柳樹街的這些鄰居邊嘮家常，邊忙手裡的針線活。
自從崔父死後，崔家只剩孤兒寡母，家境日益落魄，很長時間都沒人上門。
這次小海娘突然邀請她去家裡，和眾多街坊聊天說話，她一時還有不太適應，因此大多時候都靜靜聽著。
「崔家嫂子，阿慶現在出息了呀，拜入了鑄鐵鋪，趕明兒成了鑄鐵大師傅後，估計能接你去內城住，到時候你就可以享清福了！」
提到崔慶，街坊們眼裡都有羨慕。
整條柳樹街，幾年都未必有一人能拜入鑄鐵鋪，但崔家娃子真爭氣，硬是去了裡面當學徒。
尤其是之前穿著鑄鐵鋪的制服，看起來乾淨利落。
「哎，就能當一年學徒，能不能學到手藝還不一定。我看不如小海，踏踏實實學養馬，將來不愁吃喝。」崔母連忙回敬。
和街坊鄰居講話，別人誇你你就誇他，別人貶你你就貶他，這才不招人嫉恨也不受人欺負，這點崔母還是知道的。
聞言，小海娘微微一笑，話題便過去了。
沒一會兒，小海爹匆匆忙忙打開院門，「快各自回家吧，黑水幫那些雜碎又來竄街了！」
聞言，眾人面面相覷，院裡和諧氛圍頓時煙消雲散。
崔母快速回了家，將船艙門死死鎖好。
提著的心剛掉下去，便聽到腳步聲襲來，緊接著是「咚咚咚！」的敲門聲。
崔母心砰砰跳，正糾結要不要開門，船艙外突然傳來熟悉聲音：「娘！」。
聽出是崔慶回來，崔母面露欣喜，連忙將鎖好的門打開，快速將崔慶拉入艙內。
「娘，是不是又有人來收水燈費了？我瞧街里有幾個混混。」崔慶皺眉問道。
好長時間沒回來，他今早特意請了假。
但剛進柳樹街，便看到幾個提刀拿棍的混混，不過他們瞧見崔慶人高馬大，臂膀有力，尤其是胸口練功服的「鐵」字，倒也沒有為難他。
「誰說不是呢，趙渾那畜生死後，黑水幫不知怎麼又出個韓浪，水燈費雖然不收了，但開始挨家挨戶找麻煩。
之前還來過咱家，瞧見一貧如洗後，愣是扯走了兩張漁網才罷休！」崔母憤恨說道。
「這些畜生！」崔慶眉頭緊鎖。
他之前殺死趙渾，本以為黑水幫會被金河幫徹底剿滅，這樣的話趙渾之死自然回歸到金河幫身上。
但現在柳樹街又被黑水幫霸占，幫派之間打打停停，要是被黑水幫察覺出趙渾是被其他人幹掉的，順藤摸瓜之下，他極有可能引火上身。
念此，崔慶眼中寒光一閃，除惡必盡啊！
但覆滅整個黑水幫，他現在並沒有這麼大的本事，但殺死新來的韓浪，讓柳樹街暫時亂下去，倒可以試一試。
「阿慶，這段日子怎麼樣？」心情平復下來後，崔母仔細打量了崔慶一番，滿意的點點頭。
身上的淤青比之前當活樁時要少很多，個子更高，肩膀更寬，整個人看起來很有力道，憑如今體態，一般的小混混就不敢欺負了。
「娘，在那邊一切都好……」崔慶將這二十多天在鑄鐵鋪的生活娓娓道來。
「只要管飯，粗餅也行，餓不著就好。不過阿慶，你得時時刻刻注意身子，別因為練武打鐵，使太多力將身子累著了。
只怪娘沒本事，幫不上你。」崔母既為兒子能在鑄鐵鋪好好學武打鐵感到高興，又對自己幫不上兒子的忙感到愧疚。
「沒事，娘，我自有分寸。對了，顧叔要的那三兩三……」
「兒啊，你真要將阿蘭娶回來？她再好，畢竟也沒過門，你現在剛學藝，正是需要銀子的時候……」
「娘，眼見阿蘭入火坑，我心裡過意不去。」
「行吧，娘都聽你的。」
崔母走近船艙深處，扒開好幾個船板，掏出一塊平平無奇的朽木，指甲透著縫隙插進去，「咔嗒」一聲，如抽屜般出現一個暗格，裡面擺著零零碎碎的銀子。
窮苦人家的銀子總是藏的極深，崔家也不例外。
兩人數了數，總共一兩又三個大子兒，這便是崔家孤兒寡母的所有積蓄。
崔慶進了鑄鐵鋪後，除了食堂免費的粗餅外，一個銅子兒都沒花過。
活樁測試第二得了八個大子兒，擊殺趙渾的碎銀還剩三個大子兒，顧蘭之前的送的還有三個大子兒，再加上昨天顧蘭又給了四個大子兒。
再加上崔家現在的銀子，攏共三兩銀子餘一個大子兒！
但不能全拿走，得給家裡最少留三四個大子兒。
至於差的銀子，再想想辦法，應該能湊齊。
「兒啊，你顧叔如果知道你拜入了鑄鐵鋪，說不定會少要點，到時候咱們和他好好說說。」
崔母望著不多的銀兩，頗為不舍。
不過崔慶畢竟拜入了鑄鐵鋪，往後再見到顧家，她心中也算稍微有了些底氣。
「知道了，娘。」崔慶點點頭。
他快速收拾一番，走過鑄鐵鋪灰厚平整的石板路，來到了鑄鐵鋪門口。
只見顧蘭端站門旁，倩影筆直。
右肩挎個花布袋，上身穿著束腰紅襦，下面穿著紫色羅裙，裙擺隨風飄蕩，日光照在上面泛起璀璨光澤，
走近一瞧，烏黑秀髮收拾利落，凌亂碎發被木簪歸攏，腳下粉色布鞋嬌巧玲瓏。
若非十分熟悉，不然今日精心打扮過的模樣，必定會被崔慶認為是哪個大戶人家的姑娘小姐。
「蘭姐兒，你真好看。」崔慶發出衷心欣賞。
顧蘭面露羞意，踮了踮腳
隨即仔細瞅了一番崔慶，眸子裡露出光彩，「阿慶，你果然拜入鑄鐵鋪了？！這段時間在裡面咋樣？」
言語間，顧蘭拉著崔慶的手，來到一棵偏僻松樹下。
腳踩落葉，簌簌作響，日頭被寬葉遮蔽，秋風被樹身阻擋，著實是個聊天的好地方。
兩人有說有笑，談論近況。
崔慶在鑄鐵鋪新練的樁功，鍛打的艱辛，雖渺茫但實實在在存在的前景；顧蘭在馮府新學的廚藝，日常的辛苦，所見大院人家的秘聞。
其間，顧蘭還從花布袋中掏出一袋豬臉雜碎拌涼餅，讓好長時間沒聞肉味的崔慶口舌生津。
細嚼慢咽之下肉食入腹，委屈許久的肚皮總算暫時得歇。
「阿慶，你在鑄鐵鋪熬上幾年，肯定能成為鑄鐵師傅！到時候便能帶著崔嬸兒搬離柳樹街，過安分日子。」
說到此處，顧蘭面露欣喜，但隨即眸子瞬間暗淡下去。
接下來，她語氣發顫，眼眶近乎變得濕潤，「但我聽人家說了，學藝前幾年是最需要銀子的時候……」
說完，顧蘭鼻子抽搐，眼淚「嗒嗒」滴下。
她身子靠近，一把抱住崔慶，雙手用力，似乎要將此刻牢牢抓住，化作永恆記憶存入腦海。
少女幽香入體，連帶胸前柔軟，肌體彈滑，被抱裹的剎那，溫暖襲來，崔慶二十多天的疲勞，似乎都被化解，身體大部分更是不由發軟，猶在雲端。
但耳旁哭泣之聲，又立刻將他拉回現實。
「阿慶，當年崔叔將我從河裡救了出來，後來自己卻沉入河裡消失不見，我心中一直有愧。若是再因為我，斷送你在鑄鐵鋪的大好前程……」
哭泣間，兩人終於說起顧盛索要銀子之事。
顧蘭自然不願嫁給比她大幾十歲的劉駝子，但足足三兩三銀子的高價，崔家孤兒寡母怎麼可能拿出？
整個柳樹街的年輕娃子，這幾年唯有崔慶一人拜入了鑄鐵鋪。
崔慶此時剛學手藝，正是需要銀子的時候。
這時候給他添負擔，就是斷人前程！無異於害人性命！
更別說崔父救過顧蘭後，自己身死，這本就讓她心中有愧，這時再給崔慶造成拖累，顧蘭餘生難安。
今日盛裝出行，便是想見崔慶最後一面。
握住顧蘭肩膀，崔慶將她稍往後推了推，接著用手擦了擦她的熱淚，「蘭姐兒，再哭妝都花了，就不好看了。」
「嗯？」
被崔慶這麼一調侃，顧蘭哭聲戛然而止，抬起頭，黛眉皺起，鼻子忍不住抽抽，「阿慶，我在和你說很重要的事，你怎麼這麼不在意……」
「蘭姐兒！」
崔慶開口打斷，面露堅定，「誰說我不在意了？
這件事我之前說過了，到時候銀子我肯定能湊齊！」
顧蘭愣了一下，「三兩三的銀子……」
她之前想過各種法子，但僅僅是馮府的一個廚娘，平日裡再節省，就算不吃不喝，也根本存不了多少，根本幫不了崔慶。
心裡也覺得，崔家孤兒寡母，不可能有餘錢。
再加上崔慶剛學藝急缺銀子，這才打定主意，不願做崔慶累贅。
但看崔慶的意思，事情好像有轉機。
「蘭姐兒，半年活樁我都熬下來了，銀子我自有辦法。
過些日子，我去馮府找你，咱們一塊兒去你家，和你爹說清楚。
事情就這麼定了，別再哭哭啼啼的，被別人看到還以為我怎麼你了。」
崔慶撫了撫顧蘭潔白的額頭，感受著少女的體熱，幫她將因痛哭而凌亂的秀髮攏了攏。
「好吧。」心中浮現萬種可能，但顧蘭最終還是選擇相信了崔慶。
擦了擦眼淚，平復了心情，顧蘭從懷中掏出四個大子兒。
「我向主家預支了兩月月錢，但再多就不行了，只有這些。」說著，就塞進了崔慶手裡。
一個大子兒約等於一錢銀子，十個大子兒便是一兩銀子。
崔慶磨挲手裡的大子兒，對銀子之事又多了幾分把握。
「快回去吧。」崔慶又幫顧蘭擦了擦眼角，他雖不忍分別，但下午的鑄鐵馬上開始，沒有多餘時間聊天。
「嗯。」除了眼睛紅通通外，顧蘭身上大部分凌亂都被收拾歸攏。
但瞧著眼前堅實可靠的崔慶，此時直接離去，顧蘭總覺得缺了些什麼。
眼眸閃亮下，她快速踮腳，香唇在崔慶臉上輕點幾下，潔白臉龐瞬間變得羞紅，隨即低著頭快步離去。
「嗯……」瞧著顧蘭離去的身影，崔慶駐足許久，摸了摸自己右臉，「感覺還不錯。」
「不好，中午免費的兩個粗餅，還有豆腐湯！」
雖然顧蘭帶的豬雜糧餅已然讓他飽腹，但白吃的伙食可不能浪費，距離食堂關門還有一小會兒，崔慶大步跑回了鑄鐵鋪。
……
次日上午，柳樹街。
「崔家嫂子，這是小海他爹跑船回來，特意帶回來的桂花糕，你嘗嘗。」
小海家，小海娘打開一盒糕點，送給眾人後，將最後一塊遞給崔母。
「這怎麼好意思？」
客氣一番，崔母還是勉強收下，和柳樹街的這些鄰居邊嘮家常，邊忙手裡的針線活。
自從崔父死後，崔家只剩孤兒寡母，家境日益落魄，很長時間都沒人上門。
這次小海娘突然邀請她去家裡，和眾多街坊聊天說話，她一時還有不太適應，因此大多時候都靜靜聽著。
「崔家嫂子，阿慶現在出息了呀，拜入了鑄鐵鋪，趕明兒成了鑄鐵大師傅後，估計能接你去內城住，到時候你就可以享清福了！」
提到崔慶，街坊們眼裡都有羨慕。
整條柳樹街，幾年都未必有一人能拜入鑄鐵鋪，但崔家娃子真爭氣，硬是去了裡面當學徒。
尤其是之前穿著鑄鐵鋪的制服，看起來乾淨利落。
「哎，就能當一年學徒，能不能學到手藝還不一定。我看不如小海，踏踏實實學養馬，將來不愁吃喝。」崔母連忙回敬。
和街坊鄰居講話，別人誇你你就誇他，別人貶你你就貶他，這才不招人嫉恨也不受人欺負，這點崔母還是知道的。
聞言，小海娘微微一笑，話題便過去了。
沒一會兒，小海爹匆匆忙忙打開院門，「快各自回家吧，黑水幫那些雜碎又來竄街了！」
聞言，眾人面面相覷，院裡和諧氛圍頓時煙消雲散。
崔母快速回了家，將船艙門死死鎖好。
提著的心剛掉下去，便聽到腳步聲襲來，緊接著是「咚咚咚！」的敲門聲。
崔母心砰砰跳，正糾結要不要開門，船艙外突然傳來熟悉聲音：「娘！」。
聽出是崔慶回來，崔母面露欣喜，連忙將鎖好的門打開，快速將崔慶拉入艙內。
「娘，是不是又有人來收水燈費了？我瞧街里有幾個混混。」崔慶皺眉問道。
好長時間沒回來，他今早特意請了假。
但剛進柳樹街，便看到幾個提刀拿棍的混混，不過他們瞧見崔慶人高馬大，臂膀有力，尤其是胸口練功服的「鐵」字，倒也沒有為難他。
「誰說不是呢，趙渾那畜生死後，黑水幫不知怎麼又出個韓浪，水燈費雖然不收了，但開始挨家挨戶找麻煩。
之前還來過咱家，瞧見一貧如洗後，愣是扯走了兩張漁網才罷休！」崔母憤恨說道。
「這些畜生！」崔慶眉頭緊鎖。
他之前殺死趙渾，本以為黑水幫會被金河幫徹底剿滅，這樣的話趙渾之死自然回歸到金河幫身上。
但現在柳樹街又被黑水幫霸占，幫派之間打打停停，要是被黑水幫察覺出趙渾是被其他人幹掉的，順藤摸瓜之下，他極有可能引火上身。
念此，崔慶眼中寒光一閃，除惡必盡啊！
但覆滅整個黑水幫，他現在並沒有這麼大的本事，但殺死新來的韓浪，讓柳樹街暫時亂下去，倒可以試一試。
「阿慶，這段日子怎麼樣？」心情平復下來後，崔母仔細打量了崔慶一番，滿意的點點頭。
身上的淤青比之前當活樁時要少很多，個子更高，肩膀更寬，整個人看起來很有力道，憑如今體態，一般的小混混就不敢欺負了。
「娘，在那邊一切都好……」崔慶將這二十多天在鑄鐵鋪的生活娓娓道來。
「只要管飯，粗餅也行，餓不著就好。不過阿慶，你得時時刻刻注意身子，別因為練武打鐵，使太多力將身子累著了。
只怪娘沒本事，幫不上你。」崔母既為兒子能在鑄鐵鋪好好學武打鐵感到高興，又對自己幫不上兒子的忙感到愧疚。
「沒事，娘，我自有分寸。對了，顧叔要的那三兩三……」
「兒啊，你真要將阿蘭娶回來？她再好，畢竟也沒過門，你現在剛學藝，正是需要銀子的時候……」
「娘，眼見阿蘭入火坑，我心裡過意不去。」
「行吧，娘都聽你的。」
崔母走近船艙深處，扒開好幾個船板，掏出一塊平平無奇的朽木，指甲透著縫隙插進去，「咔嗒」一聲，如抽屜般出現一個暗格，裡面擺著零零碎碎的銀子。
窮苦人家的銀子總是藏的極深，崔家也不例外。
兩人數了數，總共一兩又三個大子兒，這便是崔家孤兒寡母的所有積蓄。
崔慶進了鑄鐵鋪後，除了食堂免費的粗餅外，一個銅子兒都沒花過。
活樁測試第二得了八個大子兒，擊殺趙渾的碎銀還剩三個大子兒，顧蘭之前的送的還有三個大子兒，再加上昨天顧蘭又給了四個大子兒。
再加上崔家現在的銀子，攏共三兩銀子餘一個大子兒！
但不能全拿走，得給家裡最少留三四個大子兒。
至於差的銀子，再想想辦法，應該能湊齊。
「兒啊，你顧叔如果知道你拜入了鑄鐵鋪，說不定會少要點，到時候咱們和他好好說說。」
崔母望著不多的銀兩，頗為不舍。
不過崔慶畢竟拜入了鑄鐵鋪，往後再見到顧家，她心中也算稍微有了些底氣。
「知道了，娘。」崔慶點點頭。