第14章 發小
「哎，我也聽說了，還好好打聽了一番。
顧叔讓阿慶湊齊六兩六銀子的高價，不然就將阿蘭嫁給劉駝子。」
何三淮扶了扶銀絲眼鏡，面露遺憾，「不過，阿慶你也收收心。
阿蘭那模樣身段，就是比起尋常大戶人家的小姐，也毫不遜色，在柳樹街的姑娘中更是鶴立雞群。
這種女子，本來就不是咱能尋思的。」
柳樹街的毛躁小子，誰心中不曾對顧蘭萌生過慕意?
但何三淮進了高門大戶，見的多了，便覺得這種姑娘，本就不是他們這些窮苦出身的人能惦記的，便勸崔慶別痴心。
「嫁給劉駝子？哎，真是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，可憐人各有命啊。」
小海聞言，故作感慨，心中卻蒙生一絲快意。
當年他明知顧蘭和崔慶有娃娃親，但仍忍不住對顧蘭獻殷勤。
被顧蘭拒絕幾番後，仍改不了舔狗本性，直到顧蘭上門尋他爹娘，他才作罷。
當時他便深感挫敗，更覺世間女子人均可惡。
現今聽聞顧蘭竟被賣給了劉駝子，他心生快意，內心忍不住輕哼。
至於要湊齊六兩六，以阿慶現今的家境，則是完全不可能。
言罷，小海特意呷了口茶水，掩飾自己的眉宇間的小小得意。
「阿慶，咱都是柳樹街的底層娃子，還是先攢點錢，學門手藝。
把日子過好後，再考慮娶媳婦的事情吧。」二狗雖覺顧蘭很慘，但還是選擇寬慰崔慶，先把自己日子過好。
「有道理。」
崔慶點點頭，但隨即話鋒一轉，「但眼瞧阿蘭進火坑，我實在過不了那個檻。三淮哥，小海，二狗，你們手裡有沒有富裕銀子，借給我點？我出兩分利。」
崔慶聽出了幾人明里暗裡的質疑和不屑，但朋友嘛，就是危急時候幫的上忙的，因此，他還是開了口。
「阿慶，你又不是不知道，跟著先生學會計，第一年都是沒月錢的。」
「阿慶，跟著馬倌要想學真手藝，平時的孝敬可少不了，我這手裡是一點余錢沒有。」
「阿慶，我娘的病你也知道。」
安慰可以，鼓勵可以，閒聊可以，畫大餅可以，但一旦真開口借錢？現在看來那是半分沒有。
崔慶見此，沒再繼續開口，隨後岔開話題，聊起了其他事情。
如今幾人雖不在一塊，但畢竟是十幾年的交情，除了那些糟心事外，還是有說不完的話題。
年紀都不小了，品嘗過社會的酸甜苦辣之後，幾人心中也都升起對未來生活的暢想。
何三淮只願早早把帳房師傅的手藝學到手，順便識字讀書，來年考個童聲或者秀才，能減免家中賦稅，運氣再亨通一些，高中文舉的話，便真翻身改命。
小海念想著高頭棗紅大馬，等成了馬倌，便要遠去戎域，牽回幾百頭做生意，行情好的話，來往一趟，便能掙得大銀子，徹底翻身。
二狗倒是沒那麼多奢望，只求老孫頭的身子骨更差些，讓他少受些罪，同時快點把手藝學到手，掙了銀子，給親娘買藥，讓她的病早點好起來。
熱茶煙霧蒸騰下，好似繚熏出一場香醇美夢，讓柳樹街的窮苦娃子沉醉迷戀。
但茶水的溫度在秋風的呼嘯下快速散去，吹到臉皮，冰冷的觸感讓人很快驚醒。
不知不覺，氣氛盡了，眾人也準備起身離開。
何三淮瞧了瞧船艙內寒酸的環境，略微嘆了口氣，最後安慰崔慶，「甭管怎樣，黑水幫的那些雜碎這些日子消停了會兒，讓鄰里街坊稍微好過不少。
不過聽說他們又找了不少幫手，阿慶你也多加小心。」
「這些畜生，我看都得像那趙渾一樣，死無全屍！」小海摸著船框，咬牙解氣道。
見何三淮、小海都出了船艙。
二狗抓住崔慶的手，放上半個大子兒，「阿慶，顧叔聽說我們要來，便給了我們每人半個大子兒，說是勸你死了那條心。
我看你家現在著實拮据，這銅子兒我就不要了。
但人吶，都是有自己位置的，痴心太多......總歸不是好事。」
二狗早已被生活磨平了稜角。
看似都是活生生的人，但柳樹街的窮苦百姓，都好似被某種東西纏著，既像師傅的皮鞭，又像緊勒的漁網，膽敢有非分之想，便會被榨的皮開肉綻。
言罷，二狗邁步出了船艙，與何三淮、小海兩人，快步離去。
崔慶瞧著三人離去的背影，雖然都認得，但小時候熟悉的感覺卻無論如何再也找不回來了。
……
次日，霜重風冷。
崔慶捧著熱乎乎的陶罐，將米糊糊細嚼慢咽吃了下去。
角落處，崔母佝僂著身子，眼睛幾乎要貼在案桌上，手裡的針線忙個不停。
「娘，我出門了。」
崔慶放下陶罐，天氣愈發冷了，連忙緊了緊摞滿補丁的薄襖。
「阿慶，路上小心，早日回來，娘等你的消息呢。」
崔母稍微抬了下頭，便又忙活手裡的針線。
「知道了。」
推開艙門，秋風吹拂臉面，好似冰冷河水。
崔慶一腳便踩在了沾滿河沙的泥地，又穿過了布滿泥污的柳樹街，直到快出了巷口，路上灰撲撲的石板路才沒那麼硌腳。
路越來越好，崔慶腳步速度也越來越快，今日便是鑄鐵鋪出結果的日子，他內心頗為激動。
許久後，走到演武場外，已然聚集了幾十個人。
他們身上淤青未消，分明都是之前的活樁，面帶笑容者沒有幾位，大部分都是垂頭喪氣。
七八十人測試，只取前十五名，註定是場殘酷淘汰。
擠過人群，在白底紅字的大榜上搜尋。
「崔慶……
名次……第二！
賞銀……八個大子兒！」
看到名單上真真切切的消息，崔慶心中懸浮已久的石頭終於落了地。
不枉他煎熬半年，今日終於瓜熟蒂落！
他又瞧了瞧頭名，正是之前成績比他好一絲的黑瘦漢子，名叫穆風。
此外，蔣藤也在榜上，不過排名第十三，看來王順如果沒有退出，蔣藤確實有很大概率被刷下去。
快速掃了一眼後，崔慶便找了管事，領了賞錢，取了腰牌，得了一件略顯寒酸的練功服，還被告知有一年學徒時間，包吃包住。
隨即便讓他回去準備床單被褥，洗漱衣服，晚上報導。
崔慶馬不停蹄，沿著原路，快步返回了柳川河。
「砰！」
船艙被一把推開，崔慶快步走近，語氣激動，「娘，我排名第二！有進鑄鐵鋪的資格了！人家還送了八個大子兒！」
崔母聞言，掐自己胳膊好幾次，直到疼的受不了，才敢相信這是真的。
看著崔慶拿回的腰牌、衣服，還有那沉甸甸的八個大子兒，崔母激動的身子顫抖，嘴唇哆嗦。
她忍不住撫摸著練功服的布料，將其展開，「兒啊，這身衣服快穿身上，讓娘看看。」
崔慶接過，練功服料子質樸，束腰緊身，穿上後乾淨利落，尤其是胸口處大大的「鐵」字，很是明顯。
這件衣服，窮苦人家花費十幾兩都不一定能摸著門檻，崔慶苦熬半年，今天竟真的穿在身上！
雖不是錦袍繡衣，但在崔母眼裡，樸素布料編織的分明是兒子那燦燦發光的前程！
想起這些日子的煎熬，再想起自己當娘的基本沒怎麼幫過兒子，崔母淚水擠出眼眶。
但她快速擦了擦，高興日子，不能埋汰，隨即便幫崔慶收拾東西。
將家裡那件最好的被子疊起，再用繩子綁住，最乾淨的那雙碗筷也刷了又刷，塞進被子裡。
崔母邊忙邊囑咐，「阿慶，到了鑄鐵鋪多聽師傅的話，與人為善，和同門師兄弟也處好關係。
娘在家什麼都好，你不用擔心。」
「娘，你放心吧，鑄鐵鋪沒那麼嚴，只要不耽誤事兒，晚上回家也沒問題，過幾日我就回來看你。」崔慶寬慰道。
崔母又囑咐一番，才送崔慶出了船艙。
倚在船框，直到徹底瞧不見崔慶的身影，崔母一直揮舞的手才放下，轉身回了船艙，快速將撂下的針線活撿起。
顧叔讓阿慶湊齊六兩六銀子的高價，不然就將阿蘭嫁給劉駝子。」
何三淮扶了扶銀絲眼鏡，面露遺憾，「不過，阿慶你也收收心。
阿蘭那模樣身段，就是比起尋常大戶人家的小姐，也毫不遜色，在柳樹街的姑娘中更是鶴立雞群。
這種女子，本來就不是咱能尋思的。」
柳樹街的毛躁小子，誰心中不曾對顧蘭萌生過慕意?
但何三淮進了高門大戶，見的多了，便覺得這種姑娘，本就不是他們這些窮苦出身的人能惦記的，便勸崔慶別痴心。
「嫁給劉駝子？哎，真是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，可憐人各有命啊。」
小海聞言，故作感慨，心中卻蒙生一絲快意。
當年他明知顧蘭和崔慶有娃娃親，但仍忍不住對顧蘭獻殷勤。
被顧蘭拒絕幾番後，仍改不了舔狗本性，直到顧蘭上門尋他爹娘，他才作罷。
當時他便深感挫敗，更覺世間女子人均可惡。
現今聽聞顧蘭竟被賣給了劉駝子，他心生快意，內心忍不住輕哼。
至於要湊齊六兩六，以阿慶現今的家境，則是完全不可能。
言罷，小海特意呷了口茶水，掩飾自己的眉宇間的小小得意。
「阿慶，咱都是柳樹街的底層娃子，還是先攢點錢，學門手藝。
把日子過好後，再考慮娶媳婦的事情吧。」二狗雖覺顧蘭很慘，但還是選擇寬慰崔慶，先把自己日子過好。
「有道理。」
崔慶點點頭，但隨即話鋒一轉，「但眼瞧阿蘭進火坑，我實在過不了那個檻。三淮哥，小海，二狗，你們手裡有沒有富裕銀子，借給我點？我出兩分利。」
崔慶聽出了幾人明里暗裡的質疑和不屑，但朋友嘛，就是危急時候幫的上忙的，因此，他還是開了口。
「阿慶，你又不是不知道，跟著先生學會計，第一年都是沒月錢的。」
「阿慶，跟著馬倌要想學真手藝，平時的孝敬可少不了，我這手裡是一點余錢沒有。」
「阿慶，我娘的病你也知道。」
安慰可以，鼓勵可以，閒聊可以，畫大餅可以，但一旦真開口借錢？現在看來那是半分沒有。
崔慶見此，沒再繼續開口，隨後岔開話題，聊起了其他事情。
如今幾人雖不在一塊，但畢竟是十幾年的交情，除了那些糟心事外，還是有說不完的話題。
年紀都不小了，品嘗過社會的酸甜苦辣之後，幾人心中也都升起對未來生活的暢想。
何三淮只願早早把帳房師傅的手藝學到手，順便識字讀書，來年考個童聲或者秀才，能減免家中賦稅，運氣再亨通一些，高中文舉的話，便真翻身改命。
小海念想著高頭棗紅大馬，等成了馬倌，便要遠去戎域，牽回幾百頭做生意，行情好的話，來往一趟，便能掙得大銀子，徹底翻身。
二狗倒是沒那麼多奢望，只求老孫頭的身子骨更差些，讓他少受些罪，同時快點把手藝學到手，掙了銀子，給親娘買藥，讓她的病早點好起來。
熱茶煙霧蒸騰下，好似繚熏出一場香醇美夢，讓柳樹街的窮苦娃子沉醉迷戀。
但茶水的溫度在秋風的呼嘯下快速散去，吹到臉皮，冰冷的觸感讓人很快驚醒。
不知不覺，氣氛盡了，眾人也準備起身離開。
何三淮瞧了瞧船艙內寒酸的環境，略微嘆了口氣，最後安慰崔慶，「甭管怎樣，黑水幫的那些雜碎這些日子消停了會兒，讓鄰里街坊稍微好過不少。
不過聽說他們又找了不少幫手，阿慶你也多加小心。」
「這些畜生，我看都得像那趙渾一樣，死無全屍！」小海摸著船框，咬牙解氣道。
見何三淮、小海都出了船艙。
二狗抓住崔慶的手，放上半個大子兒，「阿慶，顧叔聽說我們要來，便給了我們每人半個大子兒，說是勸你死了那條心。
我看你家現在著實拮据，這銅子兒我就不要了。
但人吶，都是有自己位置的，痴心太多......總歸不是好事。」
二狗早已被生活磨平了稜角。
看似都是活生生的人，但柳樹街的窮苦百姓，都好似被某種東西纏著，既像師傅的皮鞭，又像緊勒的漁網，膽敢有非分之想，便會被榨的皮開肉綻。
言罷，二狗邁步出了船艙，與何三淮、小海兩人，快步離去。
崔慶瞧著三人離去的背影，雖然都認得，但小時候熟悉的感覺卻無論如何再也找不回來了。
……
次日，霜重風冷。
崔慶捧著熱乎乎的陶罐，將米糊糊細嚼慢咽吃了下去。
角落處，崔母佝僂著身子，眼睛幾乎要貼在案桌上，手裡的針線忙個不停。
「娘，我出門了。」
崔慶放下陶罐，天氣愈發冷了，連忙緊了緊摞滿補丁的薄襖。
「阿慶，路上小心，早日回來，娘等你的消息呢。」
崔母稍微抬了下頭，便又忙活手裡的針線。
「知道了。」
推開艙門，秋風吹拂臉面，好似冰冷河水。
崔慶一腳便踩在了沾滿河沙的泥地，又穿過了布滿泥污的柳樹街，直到快出了巷口，路上灰撲撲的石板路才沒那麼硌腳。
路越來越好，崔慶腳步速度也越來越快，今日便是鑄鐵鋪出結果的日子，他內心頗為激動。
許久後，走到演武場外，已然聚集了幾十個人。
他們身上淤青未消，分明都是之前的活樁，面帶笑容者沒有幾位，大部分都是垂頭喪氣。
七八十人測試，只取前十五名，註定是場殘酷淘汰。
擠過人群，在白底紅字的大榜上搜尋。
「崔慶……
名次……第二！
賞銀……八個大子兒！」
看到名單上真真切切的消息，崔慶心中懸浮已久的石頭終於落了地。
不枉他煎熬半年，今日終於瓜熟蒂落！
他又瞧了瞧頭名，正是之前成績比他好一絲的黑瘦漢子，名叫穆風。
此外，蔣藤也在榜上，不過排名第十三，看來王順如果沒有退出，蔣藤確實有很大概率被刷下去。
快速掃了一眼後，崔慶便找了管事，領了賞錢，取了腰牌，得了一件略顯寒酸的練功服，還被告知有一年學徒時間，包吃包住。
隨即便讓他回去準備床單被褥，洗漱衣服，晚上報導。
崔慶馬不停蹄，沿著原路，快步返回了柳川河。
「砰！」
船艙被一把推開，崔慶快步走近，語氣激動，「娘，我排名第二！有進鑄鐵鋪的資格了！人家還送了八個大子兒！」
崔母聞言，掐自己胳膊好幾次，直到疼的受不了，才敢相信這是真的。
看著崔慶拿回的腰牌、衣服，還有那沉甸甸的八個大子兒，崔母激動的身子顫抖，嘴唇哆嗦。
她忍不住撫摸著練功服的布料，將其展開，「兒啊，這身衣服快穿身上，讓娘看看。」
崔慶接過，練功服料子質樸，束腰緊身，穿上後乾淨利落，尤其是胸口處大大的「鐵」字，很是明顯。
這件衣服，窮苦人家花費十幾兩都不一定能摸著門檻，崔慶苦熬半年，今天竟真的穿在身上！
雖不是錦袍繡衣，但在崔母眼裡，樸素布料編織的分明是兒子那燦燦發光的前程！
想起這些日子的煎熬，再想起自己當娘的基本沒怎麼幫過兒子，崔母淚水擠出眼眶。
但她快速擦了擦，高興日子，不能埋汰，隨即便幫崔慶收拾東西。
將家裡那件最好的被子疊起，再用繩子綁住，最乾淨的那雙碗筷也刷了又刷，塞進被子裡。
崔母邊忙邊囑咐，「阿慶，到了鑄鐵鋪多聽師傅的話，與人為善，和同門師兄弟也處好關係。
娘在家什麼都好，你不用擔心。」
「娘，你放心吧，鑄鐵鋪沒那麼嚴，只要不耽誤事兒，晚上回家也沒問題，過幾日我就回來看你。」崔慶寬慰道。
崔母又囑咐一番，才送崔慶出了船艙。
倚在船框，直到徹底瞧不見崔慶的身影，崔母一直揮舞的手才放下，轉身回了船艙，快速將撂下的針線活撿起。