第11章 退婚
走近柳川河，遠遠便瞧見崔母從船艙內勾出花白頭髮的腦袋，焦急等待。
「阿慶，今日如何？有沒有受傷？」
拉住崔慶，崔母昏花的雙眼仔仔細細瞅了一番，直到沒發現大的新傷，她懸著的心才勉強落地。
今日要考核，她生怕崔慶出什麼意外。
「娘，我沒事，但測試結果要三天後才公布。
不過應該有九分把握，能免除束脩，拜入鑄鐵鋪。」崔慶說完，進了船艙，拿起水瓢猛灌了口水。
「真的？」
崔母嘴唇哆嗦，反覆確認，「我兒苦熬半年……終於有結果了！真是菩薩保佑！」
鑄鐵鋪是太平縣有名的大勢力，拿著十幾兩銀子有時還找不到門檻。
阿慶苦熬活樁半年，竟然真將事辦成了！
阿慶現在有這機會，甭說她，就連他爹生前都絕對想不到。
瞧著崔慶佝僂著身子喝水，想起這段時間的煎熬，崔母眼睛不自覺紅了起來，心裡也對沒能幫上兒子一點忙感到愧疚。
「我這就去做飯。」快速抹了抹眼淚，崔母來到灶台旁，開始生火。
「阿慶……那個……」崔母似乎又想起什麼，欲言又止。
「娘，你說。」
「昨天你顧嬸兒來，說是帶著土雞蛋來看你，其實是想將你和顧蘭的娃娃親退了。
她說顧蘭有了新相好，為表歉意，還特意送了一兩銀子。」
擔心崔慶測試受影響，這件事崔母便沒有開口。
現今鑄鐵鋪的事基本定了，崔母這才告訴他。
「不應該啊。」崔慶面露疑色。
就在前幾日，顧蘭還悄悄去了鑄鐵鋪，給他送肉夾饃，為防止涼了，蒸熟後一直在胸口捂著，差點被燙傷。
她風塵僕僕，汗滴秀髮的辛苦模樣，崔慶絕不相信她相中了旁人。
「娘，蘭姐兒親口說的？」崔慶有些不信。
「哎，你和阿蘭的婚事，是你爹和你顧叔定的。
現在你爹沒了，這事兒就落在你顧叔身上。
他要是不願意，兒子，這門婚事你就甭想了。」崔母面露無奈。
顧蘭這姑娘是她看著長大的，性格、脾氣、身段，當兒媳婦挑不出一點毛病。
但婚事講究門當戶對，崔慶他爹死了之後，崔家漸漸沒落。
顧家更是一年上不了幾次門，退婚的意思很明顯。
顧蘭和崔慶兩人雖然感情好，但這個世道，爹娘不同意，姑娘鬧翻天也沒用。
所以是不是顧蘭親口說的，在崔母看來並不重要，昨天她娘來開口，崔家孤兒寡母，根本沒辦法拒絕。
「娘，咱們下午去問問怎麼回事。」
崔慶聽出崔母的意思，但他和顧蘭情投意合，僅僅顧嬸兒送來些銀子，留下一句顧蘭有新相好，便把他打發了，他可不願意。
「行。」崔母聽出了他的不甘，應了一聲，便開始埋頭做飯。
……
吃過午飯，娘倆鎖緊艙門，跳下船板，朝顧家走去。
顧家也位於柳樹街，但遠離柳川河，兩旁雖有泥污，但灰撲撲的石板路踩起來並不硌腳。
空氣中鹹濕的魚腥味也相對稀薄，再加周邊零零散散的商販，此處相比沿河的漁戶們富有生氣，熱鬧許多。
顧蘭父親顧盛，和母親吳氏，兩人勞苦幾十年，直到沿街開了家漁具店，日子才漸漸好起來。
多年前鋪子臨開業時，顧盛還特意向崔父借了一大筆錢，但後來崔父不幸離世，崔母不知具體數額，這事便成了一筆糊塗帳。
顧家大兒子顧方，娶了媳婦沈氏，他早些時候跑船補貼家用，近兩年才逐漸在鋪子裡面幫閒，在柳樹街安定下來。
顧家大女兒便是顧蘭，在馮家當幫鍋廚娘。
為了多學手藝和掙銅子兒，顧盛一般不讓她隨便回家，前幾次去看望崔慶，都是偷偷背著顧盛去的。
顧家小兒子顧傑，獨受顧盛寵愛，從小到大沒吃過一點苦。
顧盛還花費不少銀子讓他上私塾，但顧傑不用心，一點名堂沒學出來，早早退學，這幾年一直和狐朋狗友瞎混。
午飯時分剛過，顧盛躺在院裡藤椅，嘴裡呷著口茶壺，眼睛眯著，若有所思。
在他左邊，兩個兒子顧方、顧傑看著帳本。
在他右邊，媳婦吳氏和兒媳婦沈氏相伴而坐，手拿針線編制漁網。
「顧家兄弟，妹子。」崔母進門後，笑著喊道。
「顧叔，顧嬸兒。」
面對之前的『准岳父，准岳母』，崔慶也沒有怠慢，行了個禮。
「崔家嫂子來了？」顧母吳氏為人隨和，仰臉打了聲招呼。
顧方、顧傑兩兄弟朝崔家母子點了點頭，不過並沒起身。
顧方媳婦沈氏為人精明勢利，抬頭瞥了一眼，沒有搭理兩人。
崔父還在世時，顧家還算殷勤。
這幾年，倒是愈加冷落。
「崔嬸兒？阿慶！」
聽見動靜，顧蘭從屋內跑出，她眼睛紅通通的，頭髮有些凌亂，整個人顯得很是憔悴。
瞧見崔慶，她鼻子忍不住抽抽，似乎受了不少委屈，想邁步和崔慶說說話，但被顧盛剜了一眼後，身子不自主的便停在原地，倚在門框楚楚可憐。
「蘭姐兒。」崔慶瞧見，開口打了招呼。
瞧了顧蘭一眼，他便覺得顧嬸兒之前所說，肯定不是實情。
「崔家嫂子，坐吧。」
顧盛將茶壺放下，和崔母開始嘮家常。
「阿慶現在還在鑄鐵鋪當活樁？那可不是個好去處啊。」
談到崔慶，顧盛心中暗暗搖頭。
多年前，他還覺得自己這個『准女婿』聰明伶俐，但這些年卻變得木訥執拗，尤其是去鑄鐵鋪當活樁，更是愚蠢至極。
窮苦人家的娃子身子本就沒有幾兩肉，那鑄鐵鋪的拳腳，能挨得幾下？
若崔父還在，念著兩人交情和對顧蘭的救命之恩，崔慶這個女婿他也就咬牙收下。
但瞧著崔慶如今遍身淤青，紅腫不堪，顧盛只覺得晦氣。
讓顧蘭嫁給他？
別看崔慶現今精神頭還好，等十幾年後舊傷暗疾復發，光藥錢就能將家裡拖垮。
再加上崔父死後，崔家沒人托舉，只剩孤兒寡母，和崔家結親只會徒添累贅。
雖然退婚之舉太過虧欠崔家，但為顧家著想，他只能早早切割。
至於人情臉面？苦一苦崔家母子，罵名他來擔。
「三淮、小海、二狗他們都另找了出路。
阿慶，你也趁早回家，養養身子，趕緊出去學門手藝，別給家裡添累贅。」顧方也隨聲附和，覺得崔慶白白浪費時間。
崔慶聞聲點點頭，但內心頗覺噁心。
早些年，顧盛忙著漁具店脫不開身，顧方打漁跑船的手藝，基本都是跟著崔父學的，說是師傅都不為過。
但崔父死後，顧方沒來崔家看過一次，如今又對孤兒寡母說些風涼話。
「阿慶說，再過幾日就有進鑄鐵鋪的機會了。」崔母回道。
此言一出，顧家人面容都露出不信。
何三淮等人從鑄鐵鋪離開之後，逢人便說當活樁沒有出路，只會被活活打死。
窮苦人家根本沒有免除束脩，拜入鑄鐵鋪的機會。
現今崔家娘倆分明是扯牛皮，壯聲勢。
因此眾人聽了，都微微搖頭，露出冷笑。
唯有顧蘭眼中閃出光彩，她身子顫抖，瞧向崔慶，滿是信任和祝賀。
見場面有些冷了，崔母無奈笑了笑，隨後開口問道：「顧家兄弟，之前妹子說，阿蘭相中了旁人？」
「崔家嫂子，阿慶和阿蘭的娃娃親，是當年我和崔大哥開玩笑說的。
沒想到十幾年過去，你竟當真了。
現在崔大哥人沒了，我必須得將這件事說清楚。」
顧盛雖然說的冠冕堂皇，但還是忍不住灌了幾口茶水，掩飾心裡的少許不安。
當年崔父打漁的手藝，在整個柳樹街都排的上號。
因此崔父救了顧蘭後，顧盛便借著由頭，想和崔父攀交情。
為此，特意舔著臉求了這門婚事，還提了重禮，擺了酒桌。
此事不少人都知道。
但顧盛現在是面不改色，要將這門婚事強壓下去。
「顧家兄弟，我記得…….」崔母欲言又止。
「嫂子！現在你家情況多難，兄弟我都知道。
要是辦場婚事，說不定連兩條破船都得賣了，到時候阿蘭嫁過去住哪？
我這是為你們家好，這事就別再提了！」顧盛打斷了崔母的話，一臉正氣凜然，為崔家考慮的模樣。
聞言，崔母無奈沉默。
家裡條件確實拮据，就是想娶顧蘭，現今也沒有條件，顧盛這句話算是把她噎死。
「爹，就算和阿慶要飯我也願意！」
倚在門框的顧蘭實在受不了顧盛的虛偽，聲音沙啞，咬著牙道，「我就算死，也不嫁給劉駝子！」
此話落地，院內鴉雀無聲。
除了顧盛和吳氏外，其餘人滿臉皆是錯愕。
「阿慶，今日如何？有沒有受傷？」
拉住崔慶，崔母昏花的雙眼仔仔細細瞅了一番，直到沒發現大的新傷，她懸著的心才勉強落地。
今日要考核，她生怕崔慶出什麼意外。
「娘，我沒事，但測試結果要三天後才公布。
不過應該有九分把握，能免除束脩，拜入鑄鐵鋪。」崔慶說完，進了船艙，拿起水瓢猛灌了口水。
「真的？」
崔母嘴唇哆嗦，反覆確認，「我兒苦熬半年……終於有結果了！真是菩薩保佑！」
鑄鐵鋪是太平縣有名的大勢力，拿著十幾兩銀子有時還找不到門檻。
阿慶苦熬活樁半年，竟然真將事辦成了！
阿慶現在有這機會，甭說她，就連他爹生前都絕對想不到。
瞧著崔慶佝僂著身子喝水，想起這段時間的煎熬，崔母眼睛不自覺紅了起來，心裡也對沒能幫上兒子一點忙感到愧疚。
「我這就去做飯。」快速抹了抹眼淚，崔母來到灶台旁，開始生火。
「阿慶……那個……」崔母似乎又想起什麼，欲言又止。
「娘，你說。」
「昨天你顧嬸兒來，說是帶著土雞蛋來看你，其實是想將你和顧蘭的娃娃親退了。
她說顧蘭有了新相好，為表歉意，還特意送了一兩銀子。」
擔心崔慶測試受影響，這件事崔母便沒有開口。
現今鑄鐵鋪的事基本定了，崔母這才告訴他。
「不應該啊。」崔慶面露疑色。
就在前幾日，顧蘭還悄悄去了鑄鐵鋪，給他送肉夾饃，為防止涼了，蒸熟後一直在胸口捂著，差點被燙傷。
她風塵僕僕，汗滴秀髮的辛苦模樣，崔慶絕不相信她相中了旁人。
「娘，蘭姐兒親口說的？」崔慶有些不信。
「哎，你和阿蘭的婚事，是你爹和你顧叔定的。
現在你爹沒了，這事兒就落在你顧叔身上。
他要是不願意，兒子，這門婚事你就甭想了。」崔母面露無奈。
顧蘭這姑娘是她看著長大的，性格、脾氣、身段，當兒媳婦挑不出一點毛病。
但婚事講究門當戶對，崔慶他爹死了之後，崔家漸漸沒落。
顧家更是一年上不了幾次門，退婚的意思很明顯。
顧蘭和崔慶兩人雖然感情好，但這個世道，爹娘不同意，姑娘鬧翻天也沒用。
所以是不是顧蘭親口說的，在崔母看來並不重要，昨天她娘來開口，崔家孤兒寡母，根本沒辦法拒絕。
「娘，咱們下午去問問怎麼回事。」
崔慶聽出崔母的意思，但他和顧蘭情投意合，僅僅顧嬸兒送來些銀子，留下一句顧蘭有新相好，便把他打發了，他可不願意。
「行。」崔母聽出了他的不甘，應了一聲，便開始埋頭做飯。
……
吃過午飯，娘倆鎖緊艙門，跳下船板，朝顧家走去。
顧家也位於柳樹街，但遠離柳川河，兩旁雖有泥污，但灰撲撲的石板路踩起來並不硌腳。
空氣中鹹濕的魚腥味也相對稀薄，再加周邊零零散散的商販，此處相比沿河的漁戶們富有生氣，熱鬧許多。
顧蘭父親顧盛，和母親吳氏，兩人勞苦幾十年，直到沿街開了家漁具店，日子才漸漸好起來。
多年前鋪子臨開業時，顧盛還特意向崔父借了一大筆錢，但後來崔父不幸離世，崔母不知具體數額，這事便成了一筆糊塗帳。
顧家大兒子顧方，娶了媳婦沈氏，他早些時候跑船補貼家用，近兩年才逐漸在鋪子裡面幫閒，在柳樹街安定下來。
顧家大女兒便是顧蘭，在馮家當幫鍋廚娘。
為了多學手藝和掙銅子兒，顧盛一般不讓她隨便回家，前幾次去看望崔慶，都是偷偷背著顧盛去的。
顧家小兒子顧傑，獨受顧盛寵愛，從小到大沒吃過一點苦。
顧盛還花費不少銀子讓他上私塾，但顧傑不用心，一點名堂沒學出來，早早退學，這幾年一直和狐朋狗友瞎混。
午飯時分剛過，顧盛躺在院裡藤椅，嘴裡呷著口茶壺，眼睛眯著，若有所思。
在他左邊，兩個兒子顧方、顧傑看著帳本。
在他右邊，媳婦吳氏和兒媳婦沈氏相伴而坐，手拿針線編制漁網。
「顧家兄弟，妹子。」崔母進門後，笑著喊道。
「顧叔，顧嬸兒。」
面對之前的『准岳父，准岳母』，崔慶也沒有怠慢，行了個禮。
「崔家嫂子來了？」顧母吳氏為人隨和，仰臉打了聲招呼。
顧方、顧傑兩兄弟朝崔家母子點了點頭，不過並沒起身。
顧方媳婦沈氏為人精明勢利，抬頭瞥了一眼，沒有搭理兩人。
崔父還在世時，顧家還算殷勤。
這幾年，倒是愈加冷落。
「崔嬸兒？阿慶！」
聽見動靜，顧蘭從屋內跑出，她眼睛紅通通的，頭髮有些凌亂，整個人顯得很是憔悴。
瞧見崔慶，她鼻子忍不住抽抽，似乎受了不少委屈，想邁步和崔慶說說話，但被顧盛剜了一眼後，身子不自主的便停在原地，倚在門框楚楚可憐。
「蘭姐兒。」崔慶瞧見，開口打了招呼。
瞧了顧蘭一眼，他便覺得顧嬸兒之前所說，肯定不是實情。
「崔家嫂子，坐吧。」
顧盛將茶壺放下，和崔母開始嘮家常。
「阿慶現在還在鑄鐵鋪當活樁？那可不是個好去處啊。」
談到崔慶，顧盛心中暗暗搖頭。
多年前，他還覺得自己這個『准女婿』聰明伶俐，但這些年卻變得木訥執拗，尤其是去鑄鐵鋪當活樁，更是愚蠢至極。
窮苦人家的娃子身子本就沒有幾兩肉，那鑄鐵鋪的拳腳，能挨得幾下？
若崔父還在，念著兩人交情和對顧蘭的救命之恩，崔慶這個女婿他也就咬牙收下。
但瞧著崔慶如今遍身淤青，紅腫不堪，顧盛只覺得晦氣。
讓顧蘭嫁給他？
別看崔慶現今精神頭還好，等十幾年後舊傷暗疾復發，光藥錢就能將家裡拖垮。
再加上崔父死後，崔家沒人托舉，只剩孤兒寡母，和崔家結親只會徒添累贅。
雖然退婚之舉太過虧欠崔家，但為顧家著想，他只能早早切割。
至於人情臉面？苦一苦崔家母子，罵名他來擔。
「三淮、小海、二狗他們都另找了出路。
阿慶，你也趁早回家，養養身子，趕緊出去學門手藝，別給家裡添累贅。」顧方也隨聲附和，覺得崔慶白白浪費時間。
崔慶聞聲點點頭，但內心頗覺噁心。
早些年，顧盛忙著漁具店脫不開身，顧方打漁跑船的手藝，基本都是跟著崔父學的，說是師傅都不為過。
但崔父死後，顧方沒來崔家看過一次，如今又對孤兒寡母說些風涼話。
「阿慶說，再過幾日就有進鑄鐵鋪的機會了。」崔母回道。
此言一出，顧家人面容都露出不信。
何三淮等人從鑄鐵鋪離開之後，逢人便說當活樁沒有出路，只會被活活打死。
窮苦人家根本沒有免除束脩，拜入鑄鐵鋪的機會。
現今崔家娘倆分明是扯牛皮，壯聲勢。
因此眾人聽了，都微微搖頭，露出冷笑。
唯有顧蘭眼中閃出光彩，她身子顫抖，瞧向崔慶，滿是信任和祝賀。
見場面有些冷了，崔母無奈笑了笑，隨後開口問道：「顧家兄弟，之前妹子說，阿蘭相中了旁人？」
「崔家嫂子，阿慶和阿蘭的娃娃親，是當年我和崔大哥開玩笑說的。
沒想到十幾年過去，你竟當真了。
現在崔大哥人沒了，我必須得將這件事說清楚。」
顧盛雖然說的冠冕堂皇，但還是忍不住灌了幾口茶水，掩飾心裡的少許不安。
當年崔父打漁的手藝，在整個柳樹街都排的上號。
因此崔父救了顧蘭後，顧盛便借著由頭，想和崔父攀交情。
為此，特意舔著臉求了這門婚事，還提了重禮，擺了酒桌。
此事不少人都知道。
但顧盛現在是面不改色，要將這門婚事強壓下去。
「顧家兄弟，我記得…….」崔母欲言又止。
「嫂子！現在你家情況多難，兄弟我都知道。
要是辦場婚事，說不定連兩條破船都得賣了，到時候阿蘭嫁過去住哪？
我這是為你們家好，這事就別再提了！」顧盛打斷了崔母的話，一臉正氣凜然，為崔家考慮的模樣。
聞言，崔母無奈沉默。
家裡條件確實拮据，就是想娶顧蘭，現今也沒有條件，顧盛這句話算是把她噎死。
「爹，就算和阿慶要飯我也願意！」
倚在門框的顧蘭實在受不了顧盛的虛偽，聲音沙啞，咬著牙道，「我就算死，也不嫁給劉駝子！」
此話落地，院內鴉雀無聲。
除了顧盛和吳氏外，其餘人滿臉皆是錯愕。