第五十七章 第一席？（下）
子時。劈柴巷。
沈宿站在灶房門口，手裡攥著那塊從趙宏木箱裡取出的鹿皮。替我看路四個字在灶火的映照下，字跡邊緣泛著微光。
大山蹲在旁邊，把新納的千層底布鞋遞過來。
「沈哥，真要今晚去？」
「曹記的倉庫在南城水門邊上，存著從北鄉壓價收來的土半夏和續斷。」沈宿換上布鞋，腳掌在地面上碾了碾，鞋底傳來堅實的質感。「商會以為我會等第一席來。我不等。」
少年從暗處走出來，腰間綁著沈宿送他的舊護腕，手裡攥著一根鐵鉤——獨臂周給他改的，鉤頭磨得鋒利。
「我也去。」
沈宿看了他一眼。
「你跟得上？」
「站樁站了半年，膝蓋不抖了。」少年把鐵鉤在袖口上蹭了蹭，「我不動手，我放風。」
大山站起來。
「那我呢？」
「你看著灶房。」沈宿把暗帳從懷裡抽出來，遞給大山，「火滅了，重新點。人沒了，我回來。但這本帳，不能丟。」
大山接過，沒再說話，死死抱住帳本。
獨臂周從灶台後面探出頭，用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——一聲，沒說話。沈宿知道，那是小心的意思。
南城。水門。
曹記的倉庫是一座獨院，青磚牆高兩丈，門口掛著兩隻白皮燈籠，在夜風裡晃。沈宿蹲在對面的屋頂上，閉眼。聽血。院內五個人心跳。兩個在後牆根打盹，一個在正房喝酒，兩個在東廂房賭錢。心率都偏快，是普通人。沒有高手。
沈宿睜開眼，從屋頂翻身而下，落地無聲。趟泥步碾過碎瓦，腳掌分辨出每一塊磚石的鬆動。從側巷繞到後院牆根，腳尖在牆面連點三下，借力翻過。院內堆著幾十麻袋藥材，空氣里瀰漫著土半夏的澀味。沈宿蹲在陰影里，掏出火摺子。
「誰？」
正房裡喝酒的人聽見動靜，推門出來。沈宿沒動。那人走到麻袋堆旁邊，解開褲子準備小解。就在他鬆懈的一瞬間，沈宿從他身後站起，右手並指，切在他頸側。那人身體一僵，軟倒在地，沒來得及喊。
沈宿把人拖進柴房，捆了手腳，塞了破布。然後回到院中，劃開一袋麻袋。土半夏，切片斷面泛著淡粉色，是今年北鄉的貨，沒走油。正房桌上攤著一本帳冊，記錄著過去三個月曹記從北鄉壓價收藥的明細。沈宿把帳冊塞進懷裡，然後打開火摺子，湊近麻袋。火苗舔上乾燥的藥材，先是一縷青煙，然後轟然一聲，火勢大漲。火光瞬間照亮了半條巷子。
「走水了！」
東廂房的人衝出來，看見火，看見站在火光中的沈宿，手忙腳亂地去拿靠在牆邊的刀。沈宿沒給他們機會。他迎上去，第一拳轟在沖在最前那人的胸口。咔嚓。骨裂聲炸開，那人胸膛凹陷下去，嘴裡噴出的血沫在火光中飛濺，整個人倒飛出去，撞碎了門板。
第二個人揮刀砍來，沈宿側身避開，左手扣住他腕骨，骨合三厘——鎖住，往外一擰。刀脫手，人跪地。沈宿膝蓋前提，撞在他臉上，鼻樑斷裂的聲音沉悶。剩下兩人對視一眼，轉身就跑。沈宿沒追。他站在火光里，甩了甩右手。虎口的舊繭裂開一道細微的口子，血珠子滲出來，滴在燒焦的地面上，嘶的一聲。是燙。
意識深處在跳動。高虎拳小成熟練度加八，當前進度二十之五百。聽血初窺熟練度加十五，當前進度三十六之五百。一行新的小字閃爍：實戰熟練度獲取效率乘三。
院外傳來嘈雜的腳步聲。沈宿知道，商會的人今晚就會知道，這是劈柴巷燒的火。他從側門離開，消失在夜色里。
卯時。劈柴巷。
天還沒亮透，灶房窗口已經冒出了炊煙。大山蹲在門口，手裡攥著沈宿給他的暗帳，一夜沒睡。沈宿走進巷口，懷裡揣著曹記帳冊，衣襟上沾著菸灰和血點。大山站起來，張了張嘴。
「燒了。」沈宿把帳冊遞給他，「曹記在南城的倉庫，什麼都沒剩。」
大山接過帳冊，翻開一頁，手指頓了一下。
「這些……都是北鄉散戶被壓的價？」
「三年。夠曹記蹲大牢了。」
沈宿蹲下來，從灶台上拿起一塊雜糧餅，啃了一口。餅是涼的，但他嚼得比平時快。
少年從灶房後面跑出來，手裡還攥著鐵鉤，眼睛很亮。
「沈教頭，你一個人？」
「一個人夠了。」
獨臂周用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——比平時重。沈宿知道，那是厲害的意思。
辰時。回春堂。
老藥師正在碾藥，石杵在銅臼里轉了一圈。沈宿把曹記帳冊攤在櫃檯上。老藥師戴上老花鏡看了，用指甲在最後一頁劃了一道印子。
「曹記在南城水門的倉庫，是你燒的？」
「是。」
「周鶴的人已經在路上了。」老藥師低頭碾藥，聲音壓得很低，「但你現在去，他們還沒到。」
「不等他來了。」沈宿站起來，「我去找他。」
老藥師抬頭看了他一眼，沒說話，只是把碾好的續斷粉倒在草紙上，包好，推到沈宿面前。
「這個月的藥，你帶走。」
午時。劈柴巷。
六口新鍋排成一排，鍋沿上五個刻著沈字，第六個還空著。少年蹲在灶台前，用鑿子對準青磚上的沈字，一下一下地刻。沈宿蹲在旁邊啃餅，大山把從曹記倉庫拿回來的土半夏一袋一袋過秤。
「沈哥，這批貨值多少？」
「按劈柴巷的價，三百兩。」
大山把銅板一枚枚數好，用油紙包了三層塞進暗袋裡。
「那我明天去北鄉，把散戶的差價補了。」
「不急。」沈宿把餅咽下去，「第一席來之前，先把灶房的第六口鍋刻好。」
少年鑿完最後一筆，用指腹摸了摸刻痕。
「沈教頭，第六口鍋刻什麼字？」
沈宿站起來，從灶台邊拿起那塊焦木，在青磚上寫了一個趙字。少年看著那個字，沒問是誰。大山也沒問。獨臂周用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——這次，是敬。
子時。馬棚。
沈宿把護腕從枕下抽出。內側三爺兩個字旁邊，多了趙宏的那塊鹿皮，疊在一起，針腳還沒斷。
意識深處亮著。趟泥步入門二十七之五百。高虎拳小成二十之五百。聽勁精通六十之五百。聽血初窺三十六之五百。源力零點五。
沈宿盯著源力那零點五看了兩息。還不夠。他把帳本翻開，在最後一頁寫下：曹記倉庫已燒，得土半夏三百兩。第一席，等著。然後合上帳本，擱在枕邊。銅錢硌在胸口，還是涼的。但灶膛里的火，燒得很旺。
窗外，河對岸城樓上的火把還亮著。沈宿閉上眼。第一席下月初九來，但他不等了。明天，去內城商會，把周鶴的話還給他。
同一時間。內城商會。
周鶴坐在正堂的太師椅上，手指在扶手上無意識地敲擊。一名眼線連滾帶爬地衝進來，聲音發抖。
「鶴爺……南城……南城曹記的倉庫……被燒了！」
周鶴猛地站起，扶手被他捏出指印。
「誰幹的？」
「一個……就一個人！劈柴巷的沈宿！」
「他一個人？」
「是！守夜的兄弟……全折了！」
周鶴臉色鐵青，盯著窗外晉陽城南邊那片還未完全散去的夜色，仿佛能聞到燒焦的藥材味。他知道，那個泥腿子是在宣戰。
沈宿站在灶房門口，手裡攥著那塊從趙宏木箱裡取出的鹿皮。替我看路四個字在灶火的映照下，字跡邊緣泛著微光。
大山蹲在旁邊，把新納的千層底布鞋遞過來。
「沈哥，真要今晚去？」
「曹記的倉庫在南城水門邊上，存著從北鄉壓價收來的土半夏和續斷。」沈宿換上布鞋，腳掌在地面上碾了碾，鞋底傳來堅實的質感。「商會以為我會等第一席來。我不等。」
少年從暗處走出來，腰間綁著沈宿送他的舊護腕，手裡攥著一根鐵鉤——獨臂周給他改的，鉤頭磨得鋒利。
「我也去。」
沈宿看了他一眼。
「你跟得上？」
「站樁站了半年，膝蓋不抖了。」少年把鐵鉤在袖口上蹭了蹭，「我不動手，我放風。」
大山站起來。
「那我呢？」
「你看著灶房。」沈宿把暗帳從懷裡抽出來，遞給大山，「火滅了，重新點。人沒了，我回來。但這本帳，不能丟。」
大山接過，沒再說話，死死抱住帳本。
獨臂周從灶台後面探出頭，用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——一聲，沒說話。沈宿知道，那是小心的意思。
南城。水門。
曹記的倉庫是一座獨院，青磚牆高兩丈，門口掛著兩隻白皮燈籠，在夜風裡晃。沈宿蹲在對面的屋頂上，閉眼。聽血。院內五個人心跳。兩個在後牆根打盹，一個在正房喝酒，兩個在東廂房賭錢。心率都偏快，是普通人。沒有高手。
沈宿睜開眼，從屋頂翻身而下，落地無聲。趟泥步碾過碎瓦，腳掌分辨出每一塊磚石的鬆動。從側巷繞到後院牆根，腳尖在牆面連點三下，借力翻過。院內堆著幾十麻袋藥材，空氣里瀰漫著土半夏的澀味。沈宿蹲在陰影里，掏出火摺子。
「誰？」
正房裡喝酒的人聽見動靜，推門出來。沈宿沒動。那人走到麻袋堆旁邊，解開褲子準備小解。就在他鬆懈的一瞬間，沈宿從他身後站起，右手並指，切在他頸側。那人身體一僵，軟倒在地，沒來得及喊。
沈宿把人拖進柴房，捆了手腳，塞了破布。然後回到院中，劃開一袋麻袋。土半夏，切片斷面泛著淡粉色，是今年北鄉的貨，沒走油。正房桌上攤著一本帳冊，記錄著過去三個月曹記從北鄉壓價收藥的明細。沈宿把帳冊塞進懷裡，然後打開火摺子，湊近麻袋。火苗舔上乾燥的藥材，先是一縷青煙，然後轟然一聲，火勢大漲。火光瞬間照亮了半條巷子。
「走水了！」
東廂房的人衝出來，看見火，看見站在火光中的沈宿，手忙腳亂地去拿靠在牆邊的刀。沈宿沒給他們機會。他迎上去，第一拳轟在沖在最前那人的胸口。咔嚓。骨裂聲炸開，那人胸膛凹陷下去，嘴裡噴出的血沫在火光中飛濺，整個人倒飛出去，撞碎了門板。
第二個人揮刀砍來，沈宿側身避開，左手扣住他腕骨，骨合三厘——鎖住，往外一擰。刀脫手，人跪地。沈宿膝蓋前提，撞在他臉上，鼻樑斷裂的聲音沉悶。剩下兩人對視一眼，轉身就跑。沈宿沒追。他站在火光里，甩了甩右手。虎口的舊繭裂開一道細微的口子，血珠子滲出來，滴在燒焦的地面上，嘶的一聲。是燙。
意識深處在跳動。高虎拳小成熟練度加八，當前進度二十之五百。聽血初窺熟練度加十五，當前進度三十六之五百。一行新的小字閃爍：實戰熟練度獲取效率乘三。
院外傳來嘈雜的腳步聲。沈宿知道，商會的人今晚就會知道，這是劈柴巷燒的火。他從側門離開，消失在夜色里。
卯時。劈柴巷。
天還沒亮透，灶房窗口已經冒出了炊煙。大山蹲在門口，手裡攥著沈宿給他的暗帳，一夜沒睡。沈宿走進巷口，懷裡揣著曹記帳冊，衣襟上沾著菸灰和血點。大山站起來，張了張嘴。
「燒了。」沈宿把帳冊遞給他，「曹記在南城的倉庫，什麼都沒剩。」
大山接過帳冊，翻開一頁，手指頓了一下。
「這些……都是北鄉散戶被壓的價？」
「三年。夠曹記蹲大牢了。」
沈宿蹲下來，從灶台上拿起一塊雜糧餅，啃了一口。餅是涼的，但他嚼得比平時快。
少年從灶房後面跑出來，手裡還攥著鐵鉤，眼睛很亮。
「沈教頭，你一個人？」
「一個人夠了。」
獨臂周用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——比平時重。沈宿知道，那是厲害的意思。
辰時。回春堂。
老藥師正在碾藥，石杵在銅臼里轉了一圈。沈宿把曹記帳冊攤在櫃檯上。老藥師戴上老花鏡看了，用指甲在最後一頁劃了一道印子。
「曹記在南城水門的倉庫，是你燒的？」
「是。」
「周鶴的人已經在路上了。」老藥師低頭碾藥，聲音壓得很低，「但你現在去，他們還沒到。」
「不等他來了。」沈宿站起來，「我去找他。」
老藥師抬頭看了他一眼，沒說話，只是把碾好的續斷粉倒在草紙上，包好，推到沈宿面前。
「這個月的藥，你帶走。」
午時。劈柴巷。
六口新鍋排成一排，鍋沿上五個刻著沈字，第六個還空著。少年蹲在灶台前，用鑿子對準青磚上的沈字，一下一下地刻。沈宿蹲在旁邊啃餅，大山把從曹記倉庫拿回來的土半夏一袋一袋過秤。
「沈哥，這批貨值多少？」
「按劈柴巷的價，三百兩。」
大山把銅板一枚枚數好，用油紙包了三層塞進暗袋裡。
「那我明天去北鄉，把散戶的差價補了。」
「不急。」沈宿把餅咽下去，「第一席來之前，先把灶房的第六口鍋刻好。」
少年鑿完最後一筆，用指腹摸了摸刻痕。
「沈教頭，第六口鍋刻什麼字？」
沈宿站起來，從灶台邊拿起那塊焦木，在青磚上寫了一個趙字。少年看著那個字，沒問是誰。大山也沒問。獨臂周用鐵鉤敲了一下鍋沿。邦——這次，是敬。
子時。馬棚。
沈宿把護腕從枕下抽出。內側三爺兩個字旁邊，多了趙宏的那塊鹿皮，疊在一起，針腳還沒斷。
意識深處亮著。趟泥步入門二十七之五百。高虎拳小成二十之五百。聽勁精通六十之五百。聽血初窺三十六之五百。源力零點五。
沈宿盯著源力那零點五看了兩息。還不夠。他把帳本翻開，在最後一頁寫下：曹記倉庫已燒，得土半夏三百兩。第一席，等著。然後合上帳本，擱在枕邊。銅錢硌在胸口，還是涼的。但灶膛里的火，燒得很旺。
窗外，河對岸城樓上的火把還亮著。沈宿閉上眼。第一席下月初九來，但他不等了。明天，去內城商會，把周鶴的話還給他。
同一時間。內城商會。
周鶴坐在正堂的太師椅上，手指在扶手上無意識地敲擊。一名眼線連滾帶爬地衝進來，聲音發抖。
「鶴爺……南城……南城曹記的倉庫……被燒了！」
周鶴猛地站起，扶手被他捏出指印。
「誰幹的？」
「一個……就一個人！劈柴巷的沈宿！」
「他一個人？」
「是！守夜的兄弟……全折了！」
周鶴臉色鐵青，盯著窗外晉陽城南邊那片還未完全散去的夜色，仿佛能聞到燒焦的藥材味。他知道，那個泥腿子是在宣戰。