第26章 顛倒黑白
黒濁河中，吳覡回到了妖鬼世界。
被觸娘的觸手箍著腰，六條觸手纏成個肉繭，只在他眼前留了條縫。黑水從縫隙里滲進來——鮫人怨沒了，河床像是被什麼東西從裡頭撕開，裂縫裡咕嘟咕嘟往上冒青白色的火。
那火在水裡燒。
觸娘托著他往上浮。一條觸手探出水面，啪地搭在岸邊的爛泥里，吳覡上岸看到很多拾荒者。
回到梅姨小屋吳覡貼著牆根走，肩膀擦著土牆，一步一步挪，他停在門邊，耳朵貼上門板。
裡頭有鼾聲。
悶雷似的，一道接著一道，中間還夾著吧唧嘴的響動。
吳覡的肩膀松下來，可手沒松。他伸腳，腳尖頂開門縫，往裡瞄。
牛蜚四仰八叉躺在床上，肚皮上搭著半條發霉的被子，一條腿垂在床沿，腳趾頭勾著破布鞋。
吳覡咧開嘴，俯下身，湊到牛蜚耳邊，壓低了嗓子：
「還我命來……」
熱氣噴在牛蜚耳廓上。
牛蜚翻了個身，嘟囔了一句，口水吸回去一半，又淌出來，在胸口拉出一道晶亮的線。
吳覡忍住笑，繼續吹氣，這次換了女聲，尖細，飄忽：「你占了我的床……拿了我的屋……」
牆上的觸手扭得更厲害了，影子在牛蜚眼皮上晃來晃去。
牛蜚的鼾聲停了。
他的眼皮子底下，眼珠子在亂轉，額頭滲出一片油汗。突然，他猛地一抽，身體像被鞭子抽中的魚，「砰」地彈起來，腦袋撞在床頭木樑上，發出一聲悶響。
兩隻眼睛瞪得溜圓，瞳孔縮成針尖，嘴裡已經喊開了：「娘！娘！別過來！不是我！」
他喊到一半，戛然而止。
「吳覡？」
「是我。」吳覡直起身，抱臂站著，「你這叫得挺歡啊？」
牛蜚的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著：「我操你奶奶的！」
他抓起枕邊的碎木頭，朝吳覡砸過去。吳覡頭一偏，碎木頭擦著耳朵飛過，砸在門上，「咚」的一聲。牛蜚從床上跳下來，赤著腳撲向吳覡，腳下一滑，踩在剛才自己淌出的口水上，「哧溜」一聲，整個人往前栽。
吳覡右胸下的觸手探出去，在他胸口託了一把。
牛蜚借勢站穩，低頭看見那條覆著粘液的觸手，又抬頭看見吳覡似笑非笑的臉，氣得一把拍開觸手：「你、你裝鬼嚇我？你缺不缺德啊！老子剛才魂都讓你嚇飛了！」
「書生解決了？」
「解決了。」吳覡的語氣沉下來。「書生死了，我碰上鮫人怨那東西……不過我命大，溜了。」
「這裡不能待了，咱們去濼泉城相里勤那裡想想辦法」吳覡說。
---
濼泉城的城牆下。石磚斑駁，上面刻滿了刀痕和舊血跡。
城門大開著，門口卻擠滿了人，伸著脖子往牆上湊，嘴裡嘰嘰喳喳議論個不停。
「……又貼新告示了……」
「……說是陰髓洞上出事了……」
「……死了不少人呢……」
吳覡和牛蜚混在人群後面，低著頭往前擠。「讓讓，讓讓。」牛蜚小聲嘟囔，用粗胳膊撥開前面的人。
兩人擠到告示牆前。牆上貼著三四張告示，紙張泛黃，邊角被風吹得翻卷。最中間的兩張尤為醒目，因為上面畫著人像。
左邊那張畫像，五官輪廓，濃眉細眼，活脫脫就是他的臉。右邊那張，方臉闊鼻，粗眉大眼，正是牛蜚。
畫像下面蓋著府衙的紅印，黑字歪歪扭扭卻字字誅心：
「惡徒吳覡、牛蜚，以邪術擾亂礦洞，致礦道崩塌，礦工三十七人盡數殞命。二人潛逃，罪大惡極。凡知情不報者，與之同罪。告發者賞銀五十兩。」
「三十七人？」牛蜚的聲音從嗓子眼裡擠出來。
「顛倒黑白！」牛蜚的眼珠子也紅了，嗓門一下拔高，「這幫人張嘴就來啊！洞主勾結鬼物，關咱們屁事！」
「這幫狗官！」牛蜚的唾沫星子噴到前面一個老頭的後脖頸上，「黑的寫成白的，死的寫成活的，他們那張嘴是糞坑嗎？」
「狗娘養的！」
「老子早晚把那洞主……」
吳覡的話說到一半，忽然停住了。
前面那個老頭慢慢回過頭，看了他一眼。眼神從他臉上滑過，又移開，一副不在意的模樣。吳覡的後背卻繃緊了。
旁邊一個瘦高個也轉過頭來，目光在吳覡和告示之間來回掃了一下。
牛蜚的粗手也摸向了背後的斧頭。
有人嘀咕：「……看著有點像啊……」
「……那個大個子……」
「……畫像上……」
聲音像針一樣扎進耳朵里。
突然一隻手從後面拍在他肩膀上。
牛蜚差點蹦起來，刀拔出一半，那隻手就按住了他的手腕。
「別抬頭。」
聲音低沉，又低又急。
吳覡不用回頭也知道是誰，相里勤。下一秒，兩把炭灰糊上了吳覡和牛蜚的臉。
炭灰混著沙礫，從額頭抹到下巴，把整張臉塗成了黑色。
「跟我走。」相里勤的聲音貼著耳邊，「低頭看地，快走。」
他一手拽著吳覡的胳膊，一手推著牛蜚的後背，三人低著頭往人群外擠。
「借過。」相里勤的聲音變了，變得又沙又啞，跟老農吆喝一個調，「讓讓啊，搬炭的，灰大，別髒了各位的衣裳。」
人群被他拱開一條縫。三人低著頭，一步一步往外挪。
吳覡的心跳得像擂鼓。他盯著地面，視線里只有腳下一尺見方的泥土，還有無數雙鞋子在周圍晃動。布鞋、草鞋、光腳，擦著他的鞋邊過去。
三人擠出人群，拐進城牆邊的一條小巷。相里勤沒停，帶著他們七拐八繞，穿過兩條暗巷，在一間柴房後面停了下來。
沒人注意到，告示牆邊緣還站著個年輕人，二十來歲，補丁摞補丁的短褐，褲腿卷到膝蓋，露出一雙瘦腿。那年輕人的目光從告示牆上移開，又朝小巷這邊望了一眼。他死盯告示上那行字：「告發者賞銀五十兩。」年輕人又低頭看了看自己的手掌，掌心全是老繭，指甲縫裡嵌著黑泥。轉過身，一步一步朝著府衙的方向走去。
「你們兩個，」相里勤搖搖頭，「在告示底下罵街？活膩了？」
吳覡用袖子擦臉上的炭灰。張了張嘴，相里勤擺擺手：
「先別出聲。這城裡到處都是眼。」
他探出頭往巷口看了一眼，縮回來，壓低聲音：「通緝令是昨天貼的。你們現在是戴罪之身，在城外晃悠都危險。」
「那我們怎麼辦？」牛蜚瓮聲瓮氣地問，臉上的炭灰被他抹得滿臉花。
「跟我走吧。」相里勤說，「我知道條出城的路。先離開濼泉，往西邊去，那邊我有處莊子。」
吳覡點點頭，沒多問。相里勤能來救他，就已經冒了天大的風險。再多問，是給人添麻煩。
與此同時，府衙大堂里，光線從窗欞間斜射進來，在紅木案几上投下一道道陰影。
端木貢坐在高位上，官服筆挺，手裡捧著一盞茶，慢悠悠吹開浮末。他生得白淨，兩道細眉，一雙鳳眼，聲音不高，卻帶著陰柔的勁兒。
「你說，」他放下茶盞，看向堂下跪著的人，「你看見了那兩個人？」
年輕人跪在地上，頭低得幾乎貼到地面：「回、回大人……看見了……就在告示牆那邊……」
「嗯。」
端木貢的手指在案面上叩了兩下。叩、叩。聲音在大堂里迴蕩。嘴角慢慢翹了起來。
「還有誰？」他的聲音柔得像絲綢，「除了那兩個人，還有誰？」
年輕人愣了一下，哆嗦著說：「還、還有一個人……給他們抹臉……把他們帶走了……」
「什麼樣的人？」
「工坊的相先生……」
端木貢的手指停住了。眼睛緩緩眯起，鳳眼裡閃過一道光。那光不是喜悅，是獵手看見獵物入網時的冷靜。
「好。」他點點頭，「賞銀五十兩。來人，帶他下去領賞。」
年輕人被帶了出去，腳步虛浮，像是踩在雲上。
端木貢站起身，走到窗前，望著灰天。手指還在叩著窗欞，一下，一下。
「相里勤啊相里勤……」
他笑出聲來，笑聲很低，像是夜梟在叫。
「你口口聲聲，裝得一副聖賢模樣。」
「今日包庇大罪之人，私縱通緝要犯。」
「這一次，」他笑了，嘴角翹著，眼睛卻不笑，手指在那兩個字上撫過，「看你還有什麼話說。包庇大罪者，縱放欽犯，形同謀逆，你相里勤的理，到哪裡去了？」
被觸娘的觸手箍著腰，六條觸手纏成個肉繭，只在他眼前留了條縫。黑水從縫隙里滲進來——鮫人怨沒了，河床像是被什麼東西從裡頭撕開，裂縫裡咕嘟咕嘟往上冒青白色的火。
那火在水裡燒。
觸娘托著他往上浮。一條觸手探出水面，啪地搭在岸邊的爛泥里，吳覡上岸看到很多拾荒者。
回到梅姨小屋吳覡貼著牆根走，肩膀擦著土牆，一步一步挪，他停在門邊，耳朵貼上門板。
裡頭有鼾聲。
悶雷似的，一道接著一道，中間還夾著吧唧嘴的響動。
吳覡的肩膀松下來，可手沒松。他伸腳，腳尖頂開門縫，往裡瞄。
牛蜚四仰八叉躺在床上，肚皮上搭著半條發霉的被子，一條腿垂在床沿，腳趾頭勾著破布鞋。
吳覡咧開嘴，俯下身，湊到牛蜚耳邊，壓低了嗓子：
「還我命來……」
熱氣噴在牛蜚耳廓上。
牛蜚翻了個身，嘟囔了一句，口水吸回去一半，又淌出來，在胸口拉出一道晶亮的線。
吳覡忍住笑，繼續吹氣，這次換了女聲，尖細，飄忽：「你占了我的床……拿了我的屋……」
牆上的觸手扭得更厲害了，影子在牛蜚眼皮上晃來晃去。
牛蜚的鼾聲停了。
他的眼皮子底下，眼珠子在亂轉，額頭滲出一片油汗。突然，他猛地一抽，身體像被鞭子抽中的魚，「砰」地彈起來，腦袋撞在床頭木樑上，發出一聲悶響。
兩隻眼睛瞪得溜圓，瞳孔縮成針尖，嘴裡已經喊開了：「娘！娘！別過來！不是我！」
他喊到一半，戛然而止。
「吳覡？」
「是我。」吳覡直起身，抱臂站著，「你這叫得挺歡啊？」
牛蜚的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著：「我操你奶奶的！」
他抓起枕邊的碎木頭，朝吳覡砸過去。吳覡頭一偏，碎木頭擦著耳朵飛過，砸在門上，「咚」的一聲。牛蜚從床上跳下來，赤著腳撲向吳覡，腳下一滑，踩在剛才自己淌出的口水上，「哧溜」一聲，整個人往前栽。
吳覡右胸下的觸手探出去，在他胸口託了一把。
牛蜚借勢站穩，低頭看見那條覆著粘液的觸手，又抬頭看見吳覡似笑非笑的臉，氣得一把拍開觸手：「你、你裝鬼嚇我？你缺不缺德啊！老子剛才魂都讓你嚇飛了！」
「書生解決了？」
「解決了。」吳覡的語氣沉下來。「書生死了，我碰上鮫人怨那東西……不過我命大，溜了。」
「這裡不能待了，咱們去濼泉城相里勤那裡想想辦法」吳覡說。
---
濼泉城的城牆下。石磚斑駁，上面刻滿了刀痕和舊血跡。
城門大開著，門口卻擠滿了人，伸著脖子往牆上湊，嘴裡嘰嘰喳喳議論個不停。
「……又貼新告示了……」
「……說是陰髓洞上出事了……」
「……死了不少人呢……」
吳覡和牛蜚混在人群後面，低著頭往前擠。「讓讓，讓讓。」牛蜚小聲嘟囔，用粗胳膊撥開前面的人。
兩人擠到告示牆前。牆上貼著三四張告示，紙張泛黃，邊角被風吹得翻卷。最中間的兩張尤為醒目，因為上面畫著人像。
左邊那張畫像，五官輪廓，濃眉細眼，活脫脫就是他的臉。右邊那張，方臉闊鼻，粗眉大眼，正是牛蜚。
畫像下面蓋著府衙的紅印，黑字歪歪扭扭卻字字誅心：
「惡徒吳覡、牛蜚，以邪術擾亂礦洞，致礦道崩塌，礦工三十七人盡數殞命。二人潛逃，罪大惡極。凡知情不報者，與之同罪。告發者賞銀五十兩。」
「三十七人？」牛蜚的聲音從嗓子眼裡擠出來。
「顛倒黑白！」牛蜚的眼珠子也紅了，嗓門一下拔高，「這幫人張嘴就來啊！洞主勾結鬼物，關咱們屁事！」
「這幫狗官！」牛蜚的唾沫星子噴到前面一個老頭的後脖頸上，「黑的寫成白的，死的寫成活的，他們那張嘴是糞坑嗎？」
「狗娘養的！」
「老子早晚把那洞主……」
吳覡的話說到一半，忽然停住了。
前面那個老頭慢慢回過頭，看了他一眼。眼神從他臉上滑過，又移開，一副不在意的模樣。吳覡的後背卻繃緊了。
旁邊一個瘦高個也轉過頭來，目光在吳覡和告示之間來回掃了一下。
牛蜚的粗手也摸向了背後的斧頭。
有人嘀咕：「……看著有點像啊……」
「……那個大個子……」
「……畫像上……」
聲音像針一樣扎進耳朵里。
突然一隻手從後面拍在他肩膀上。
牛蜚差點蹦起來，刀拔出一半，那隻手就按住了他的手腕。
「別抬頭。」
聲音低沉，又低又急。
吳覡不用回頭也知道是誰，相里勤。下一秒，兩把炭灰糊上了吳覡和牛蜚的臉。
炭灰混著沙礫，從額頭抹到下巴，把整張臉塗成了黑色。
「跟我走。」相里勤的聲音貼著耳邊，「低頭看地，快走。」
他一手拽著吳覡的胳膊，一手推著牛蜚的後背，三人低著頭往人群外擠。
「借過。」相里勤的聲音變了，變得又沙又啞，跟老農吆喝一個調，「讓讓啊，搬炭的，灰大，別髒了各位的衣裳。」
人群被他拱開一條縫。三人低著頭，一步一步往外挪。
吳覡的心跳得像擂鼓。他盯著地面，視線里只有腳下一尺見方的泥土，還有無數雙鞋子在周圍晃動。布鞋、草鞋、光腳，擦著他的鞋邊過去。
三人擠出人群，拐進城牆邊的一條小巷。相里勤沒停，帶著他們七拐八繞，穿過兩條暗巷，在一間柴房後面停了下來。
沒人注意到，告示牆邊緣還站著個年輕人，二十來歲，補丁摞補丁的短褐，褲腿卷到膝蓋，露出一雙瘦腿。那年輕人的目光從告示牆上移開，又朝小巷這邊望了一眼。他死盯告示上那行字：「告發者賞銀五十兩。」年輕人又低頭看了看自己的手掌，掌心全是老繭，指甲縫裡嵌著黑泥。轉過身，一步一步朝著府衙的方向走去。
「你們兩個，」相里勤搖搖頭，「在告示底下罵街？活膩了？」
吳覡用袖子擦臉上的炭灰。張了張嘴，相里勤擺擺手：
「先別出聲。這城裡到處都是眼。」
他探出頭往巷口看了一眼，縮回來，壓低聲音：「通緝令是昨天貼的。你們現在是戴罪之身，在城外晃悠都危險。」
「那我們怎麼辦？」牛蜚瓮聲瓮氣地問，臉上的炭灰被他抹得滿臉花。
「跟我走吧。」相里勤說，「我知道條出城的路。先離開濼泉，往西邊去，那邊我有處莊子。」
吳覡點點頭，沒多問。相里勤能來救他，就已經冒了天大的風險。再多問，是給人添麻煩。
與此同時，府衙大堂里，光線從窗欞間斜射進來，在紅木案几上投下一道道陰影。
端木貢坐在高位上，官服筆挺，手裡捧著一盞茶，慢悠悠吹開浮末。他生得白淨，兩道細眉，一雙鳳眼，聲音不高，卻帶著陰柔的勁兒。
「你說，」他放下茶盞，看向堂下跪著的人，「你看見了那兩個人？」
年輕人跪在地上，頭低得幾乎貼到地面：「回、回大人……看見了……就在告示牆那邊……」
「嗯。」
端木貢的手指在案面上叩了兩下。叩、叩。聲音在大堂里迴蕩。嘴角慢慢翹了起來。
「還有誰？」他的聲音柔得像絲綢，「除了那兩個人，還有誰？」
年輕人愣了一下，哆嗦著說：「還、還有一個人……給他們抹臉……把他們帶走了……」
「什麼樣的人？」
「工坊的相先生……」
端木貢的手指停住了。眼睛緩緩眯起，鳳眼裡閃過一道光。那光不是喜悅，是獵手看見獵物入網時的冷靜。
「好。」他點點頭，「賞銀五十兩。來人，帶他下去領賞。」
年輕人被帶了出去，腳步虛浮，像是踩在雲上。
端木貢站起身，走到窗前，望著灰天。手指還在叩著窗欞，一下，一下。
「相里勤啊相里勤……」
他笑出聲來，笑聲很低，像是夜梟在叫。
「你口口聲聲，裝得一副聖賢模樣。」
「今日包庇大罪之人，私縱通緝要犯。」
「這一次，」他笑了，嘴角翹著，眼睛卻不笑，手指在那兩個字上撫過，「看你還有什麼話說。包庇大罪者，縱放欽犯，形同謀逆，你相里勤的理，到哪裡去了？」