第18章 蛇人黃金面具
吳覡跟著灰毛往林子深處走不久，四周的光線就變了，是一種幽幽的綠從頭頂垂下來的巨大菌傘上發出來的。
那些菌傘大得離譜，像一間間倒扣的茅屋，傘蓋底下掛著一串串透明的液體，偶爾滴下來，砸在落葉上發出「嗤」的一聲，騰起一小股白煙。
灰毛蹦跳著上前，用爪子接了一滴舔了舔，滿臉陶醉。
「這玩意兒能喝？」吳覡指著那些菌傘。「真菌酒，我們部落的命根子。」
再往前走視野豁然開朗。一片天然的盆地，裡面密密麻麻全是蘑菇屋，不是蓋的是長出來的。
有的蘑菇還在一鼓一鼓地蠕動，像心跳。迷魅鼠們來來往往，有的扛著比身體還大的菌核，有的用樹葉卷著發光的蟲子當燈籠。
不少老迷魅鼠坐在門口，拿著骨針在縫什麼東西，針腳穿過一張乾癟的蛇皮，發出「噗嗤噗嗤」的悶響。
「那邊那個，那是守舊派的大賢者。」灰毛的聲音低下去，爪子悄悄指了指遠處一個被藤蔓纏滿的石台。
石台上蹲著一隻白毛的迷魅鼠，鬍子垂到地上，正閉著眼睛養神，周圍一圈年輕的迷魅鼠大氣都不敢出。
「他們就覺得森林外面都是禍害，該統統打死。」灰毛又蹦到另一邊，爪子揮舞著指向一個熱氣騰騰的池子，池子裡泡著五顏六色的石頭。
「議長代表的是革新派，想拿真菌酒和菌核跟外面的其他部落換東西，換鐵器，換鹽，大賢者說那是破壞迷魅鼠的習俗。」
石台上的白毛老頭突然睜開了眼，扎在吳覡臉上。大賢者沒動彈，還是蹲著，但乾枯的爪子「啪「地拍在石頭上，震得藤蔓上的露水掉下來，砸進泥里。
「灰毛。」他嗓子像嘴裡塞了把沙子，磨得人耳膜疼，「你帶回個外鄉的禍害，該打死埋進菌根底下當肥料。」
灰毛的耳朵「唰」地貼到後腦勺上。他往吳覡身邊蹭了半步，嘴幾乎貼著吳覡的腳踝，氣音往外擠：「那是大賢者...先知，雖然打不動架，但是有先知能力部落里供著他呢。」
說完，灰毛立馬換上一張笑臉，往前蹦了兩步，兩隻前爪並在胸前搓了搓，腰彎得低低的：「您老鼻子真靈！這就是個迷路的傻崽子，我這就把他拴牢了，不讓他髒了部落...「
吳覡正想湊近看看，灰毛突然用爪子拽住他的褲腿，力氣大得驚人。「你就在這待著。」
灰毛的耳朵緊張地轉來轉去，「明天清晨，我們去端蛇人的老窩，很快回來。你碰了那本神書，不知道有什麼後遺症，現在這裡好好歇著吧。」
灰毛把吳覡留在一間蘑菇屋裡，屋子有股潮濕的霉味，地上鋪著乾草，草里還夾著幾根沒剔乾淨的骨頭。吳覡躺下，硬邦邦的地面硌得後背生疼，這是他在幻夢境的第一夜，聽著外面那些菌傘蠕動的聲音。
天色剛泛起魚肚白，外面突然炸了鍋。
緊接著是「轟」的一聲，一間蘑菇屋塌了，被從中間撞穿碎屑飛濺。吳覡一個鯉魚打挺竄起來，頭差點撞到菌蓋。
林子邊上突然出現一群蛇人，蛇人鱗片在綠光下泛著油亮的黑。一個蛇人正把一隻老迷魅鼠釘在地上，骨刃從胸口穿進去，從後背透出來，帶出一串紫黑色的內臟。那老迷魅鼠還沒死透，爪子徒勞地抓著空氣，喉嚨里發出「咯咯」的聲響。
幾個年輕的迷魅鼠想衝上去，被蛇人尾巴一掃，像個破布袋一樣飛出去，撞在菌傘上，發出沉悶的「噗」聲，綠色的螢光液體濺了他們一身，滋滋地腐蝕著皮毛，冒出青煙。
「怎麼……怎麼可能？」一個大賢者癱在地上，爪子指著領頭的蛇人，「我們的探子……我們的探子遍布十里，你們怎麼進來的？」
領頭的蛇人是個壯碩的傢伙，鱗片上纏著金環。他咧開嘴，分叉的舌頭舔了舔嘴唇，從懷裡掏出一樣東西。
那是一張黃金面具，造型是誇張的人面，像是在笑，又像是在哭。面具表面有層流動的光，看著讓人頭暈。
「仰仗我族大祭司的恩賜。」蛇人頭目把面具扣在自己臉上，聲音變得瓮聲瓮氣，帶著迴響，「你們那些探子？看見這面具的時候，就已經是我家的崽子了。」
他轉過頭，黃金面具的眼洞對準了吳覡，吳覡只覺得腦子裡「嗡」的一聲，像是有根燒紅的針扎了進來，一個聲音在他耳邊低語：跪下，服從，把脖子伸出來。
吳覡的膝蓋真的軟了一下，差點就跪了。那股外來的意志撞到三轉重元功產生的真氣，像是熱水澆在雪地上，瞬間消融。吳覡眼前一清，看到的還是那個猙獰的蛇人頭目。
蛇人頭目咦了一聲，面具後的眼睛瞪大了，他顯然沒料到有人會免疫黃金面具聖物的控魂效果。
就是現在。
吳覡整個人躥了出去，不是沖那個戴面具的頭目，是沖旁邊那個正舉骨刃要劈大賢者的蛇人。那蛇人聽見風聲，剛扭頭，吳覡右手已經並成刀，戳向他肋下第三塊鱗片縫隙，指尖戳進去黏膩冰涼的觸感傳來，蛇人慘嘶一聲，骨刃脫手。
就這瞬間，吳覡屁股後面兩條觸手猛地彈起來。左邊那條纏住蛇人剛鬆手的骨刃，右邊那條直接捅進蛇人張開的嘴，蛇人眼珠暴突，喉嚨里發出「嗬嗬「的悶響，吳覡左手抄起被觸手捲來的骨刃，沒停頓，反手往身後一捅。
「噗。「
身後那個想偷襲的蛇人喉嚨被捅穿，蛇信子耷拉在刃口上，血噴了吳覡半背，滾燙。吳覡一腳踹開屍體，血腥味沖得鼻腔發麻。觸手從蛇人嘴裡抽出來，帶出一串黏液，在空中甩了甩，重新縮回衣擺下，留下兩道濕痕。
「找死！「蛇人頭目反應過來了，咆哮著甩動尾巴。那尾巴粗如碗口，帶著腥風掃向吳覡腰眼。吳覡沒躲，他迎上去，在尾巴要抽到身體的瞬間，猛地向下一沉。尾巴擦著頭皮飛過，風壓颳得耳朵生疼。
就在這當口，吳覡兩條尾觸手突然插進地面，像兩根鋼釘，牢牢釘住他的身體，讓他這下沉的動作穩得詭異半點不晃，骨刃向上猛刺。
「鐺！「
刃口刺在頭目胸口鱗片上，打滑了，濺起一溜火星。蛇人頭目獰笑，鱗片硬如鐵甲。他伸手抓吳覡脖子，手指蹼張開，露出裡面隱藏的毒刺。吳覡沒退，這時候他右胸下那條觸手突然暴起，這條觸手更短更粗像條隱蔽的鞭子，「啪「地抽在蛇人頭目的眼睛上。頭目吃痛，腦袋後仰，那隻眼睛瞬間充血。
蛇人頭目暴怒，手腕一抖，毒刺還是扎了下來。吳覡左手格擋，左胸邊觸手也動了，這條觸手悄悄繞到頭目腦後，吸盤貼住他的天靈蓋，猛地一吸一拽。頭目重心不穩，向後仰倒。吳覡雙手抱住那張黃金面具，用盡全力一掀。面具被吸盤輔助著力，「咔嚓「一聲脫扣，露出蛇人頭目那張錯愕的臉。
頭目想回頭，但腦後那條觸手還吸著他，讓他動作慢了半拍。就這半拍，吳覡手中的骨刃從他後頸脊椎縫隙捅了進去，直沒至柄。蛇人頭目的身體僵住，喉嚨里發出「荷荷「的聲音，龐大身軀轟然倒地，蛇尾神經質地抽搐，拍得地面砰砰響，揚起一片血泥。
剩下的蛇人慌了。他們沒見過這種打法，那從衣服底下時不時竄出來四個觸手，根本防不勝防。一個蛇人想逃，剛轉身，吳覡尾觸手已經纏住他腳踝，猛地一拽，蛇人摔了個狗吃屎。不等他爬起，另外兩條胸觸手捲住他脖子，吸盤收緊，「咔吧「一聲，頸骨斷了。
吳覡滿嘴是血，臉上也濺了幾滴，黏糊糊往下淌。他撿起那張黃金面具，入手冰涼。剛才頭目戴面具時那種眩暈感，他現在半點沒有，反而有種奇異的安心感。他沒細看，塞進了懷裡。最後一個想逃的蛇人被暴怒的迷魅鼠老弱們撲倒，爪子牙齒全上，撕扯得血肉橫飛，林子裡頓時充滿悽厲慘叫和咀嚼聲。
吳覡沒管這些，他喘著粗氣，那四條觸手這會兒垂在身側，還在微微扭動，吸盤一張一合，沾著血和泥，看起來又噁心又詭異。
大賢者拖著斷腿爬過來，他嗓子眼裡全是血沫，白毛糊在臉上，「...老東西之前說了屁話，現在厚顏求你，去救救灰毛他們。」
吳覡伸手抓住大賢者那隻斷爪的胳膊，往上一提，幫他穩住了搖晃的身體。然後，盯著老頭的眼睛，點了點頭。
吳覡想起灰毛他們，去突襲蛇人老窩的灰毛他們，現在恐怕正在被反包圍，向大賢者了解了灰毛的方向後，朝著灰毛離開的路狂奔而去。
林子另一頭。
灰毛和迷魅鼠議長被蛇人圍在中間，身上的灰毛已經被血染成了深褐色，有敵人的，也有他自己的。灰毛左前爪不正常地耷拉著，剛才硬接了一記骨刃，骨頭斷了。周圍橫七豎八躺著迷魅鼠戰士的屍體，有的還在抽搐，有的已經變成了冰冷的屍塊。
還活著的戰士圍成一圈，把受傷的同伴護在中間，但圈子越來越小，蛇人的包圍圈像絞索一樣在收緊。
圈子外面一塊高石上，一個穿著黑袍的蛇人，個子不高，但露在外面的手臂上全是詭異的刺青，那些刺青像活的一樣在皮膚下遊動。蛇人手裡捧著一個東西，那是一個雕像，巴掌大小，材質像是某種黑色的木頭，雕刻的是一隻蜷縮的巨蛇類生物，但那巨蛇的眼睛是兩顆血紅的寶石。
「議長，你的族人快要死光了，嘶~~~~」大祭司的聲音沙沙的，像是有蛇在喉嚨里爬，「等我們的戰士解決掉你們部落中的累贅，就是你們的死期，嘶~~~~嘶~~~~」
旁邊一個蛇人諂媚地湊上來：「大祭司，聖像終於又能用了！上次啟動還是三十年前……」
大祭司撫摸著那蟾蜍雕像，眼神狂熱：「偉大的蟾之神撒托古亞，祂的胸懷比迷魅森林還要寬廣。祂這次降下的是無限制的力量，不像以前。可惜我讓蛇木斯拿黃金面具去辦事，要是面具和聖像一起使用，就眼前這些灰耗子，早就碾成渣了。」
他頓了頓，突然把聖像高高舉起，那血紅的光芒大盛，照得灰毛眼睛刺痛，眼淚直流。
「快！」大祭司對著其他蛇人嘶吼，「趁著聖像之力籠罩此處，快去引導蟾之神的移動到咱們的地盤！這關鍵時刻，絕對不能讓任何人打斷！把圈圍緊了，一隻老鼠都不能放出去！」
那些菌傘大得離譜，像一間間倒扣的茅屋，傘蓋底下掛著一串串透明的液體，偶爾滴下來，砸在落葉上發出「嗤」的一聲，騰起一小股白煙。
灰毛蹦跳著上前，用爪子接了一滴舔了舔，滿臉陶醉。
「這玩意兒能喝？」吳覡指著那些菌傘。「真菌酒，我們部落的命根子。」
再往前走視野豁然開朗。一片天然的盆地，裡面密密麻麻全是蘑菇屋，不是蓋的是長出來的。
有的蘑菇還在一鼓一鼓地蠕動，像心跳。迷魅鼠們來來往往，有的扛著比身體還大的菌核，有的用樹葉卷著發光的蟲子當燈籠。
不少老迷魅鼠坐在門口，拿著骨針在縫什麼東西，針腳穿過一張乾癟的蛇皮，發出「噗嗤噗嗤」的悶響。
「那邊那個，那是守舊派的大賢者。」灰毛的聲音低下去，爪子悄悄指了指遠處一個被藤蔓纏滿的石台。
石台上蹲著一隻白毛的迷魅鼠，鬍子垂到地上，正閉著眼睛養神，周圍一圈年輕的迷魅鼠大氣都不敢出。
「他們就覺得森林外面都是禍害，該統統打死。」灰毛又蹦到另一邊，爪子揮舞著指向一個熱氣騰騰的池子，池子裡泡著五顏六色的石頭。
「議長代表的是革新派，想拿真菌酒和菌核跟外面的其他部落換東西，換鐵器，換鹽，大賢者說那是破壞迷魅鼠的習俗。」
石台上的白毛老頭突然睜開了眼，扎在吳覡臉上。大賢者沒動彈，還是蹲著，但乾枯的爪子「啪「地拍在石頭上，震得藤蔓上的露水掉下來，砸進泥里。
「灰毛。」他嗓子像嘴裡塞了把沙子，磨得人耳膜疼，「你帶回個外鄉的禍害，該打死埋進菌根底下當肥料。」
灰毛的耳朵「唰」地貼到後腦勺上。他往吳覡身邊蹭了半步，嘴幾乎貼著吳覡的腳踝，氣音往外擠：「那是大賢者...先知，雖然打不動架，但是有先知能力部落里供著他呢。」
說完，灰毛立馬換上一張笑臉，往前蹦了兩步，兩隻前爪並在胸前搓了搓，腰彎得低低的：「您老鼻子真靈！這就是個迷路的傻崽子，我這就把他拴牢了，不讓他髒了部落...「
吳覡正想湊近看看，灰毛突然用爪子拽住他的褲腿，力氣大得驚人。「你就在這待著。」
灰毛的耳朵緊張地轉來轉去，「明天清晨，我們去端蛇人的老窩，很快回來。你碰了那本神書，不知道有什麼後遺症，現在這裡好好歇著吧。」
灰毛把吳覡留在一間蘑菇屋裡，屋子有股潮濕的霉味，地上鋪著乾草，草里還夾著幾根沒剔乾淨的骨頭。吳覡躺下，硬邦邦的地面硌得後背生疼，這是他在幻夢境的第一夜，聽著外面那些菌傘蠕動的聲音。
天色剛泛起魚肚白，外面突然炸了鍋。
緊接著是「轟」的一聲，一間蘑菇屋塌了，被從中間撞穿碎屑飛濺。吳覡一個鯉魚打挺竄起來，頭差點撞到菌蓋。
林子邊上突然出現一群蛇人，蛇人鱗片在綠光下泛著油亮的黑。一個蛇人正把一隻老迷魅鼠釘在地上，骨刃從胸口穿進去，從後背透出來，帶出一串紫黑色的內臟。那老迷魅鼠還沒死透，爪子徒勞地抓著空氣，喉嚨里發出「咯咯」的聲響。
幾個年輕的迷魅鼠想衝上去，被蛇人尾巴一掃，像個破布袋一樣飛出去，撞在菌傘上，發出沉悶的「噗」聲，綠色的螢光液體濺了他們一身，滋滋地腐蝕著皮毛，冒出青煙。
「怎麼……怎麼可能？」一個大賢者癱在地上，爪子指著領頭的蛇人，「我們的探子……我們的探子遍布十里，你們怎麼進來的？」
領頭的蛇人是個壯碩的傢伙，鱗片上纏著金環。他咧開嘴，分叉的舌頭舔了舔嘴唇，從懷裡掏出一樣東西。
那是一張黃金面具，造型是誇張的人面，像是在笑，又像是在哭。面具表面有層流動的光，看著讓人頭暈。
「仰仗我族大祭司的恩賜。」蛇人頭目把面具扣在自己臉上，聲音變得瓮聲瓮氣，帶著迴響，「你們那些探子？看見這面具的時候，就已經是我家的崽子了。」
他轉過頭，黃金面具的眼洞對準了吳覡，吳覡只覺得腦子裡「嗡」的一聲，像是有根燒紅的針扎了進來，一個聲音在他耳邊低語：跪下，服從，把脖子伸出來。
吳覡的膝蓋真的軟了一下，差點就跪了。那股外來的意志撞到三轉重元功產生的真氣，像是熱水澆在雪地上，瞬間消融。吳覡眼前一清，看到的還是那個猙獰的蛇人頭目。
蛇人頭目咦了一聲，面具後的眼睛瞪大了，他顯然沒料到有人會免疫黃金面具聖物的控魂效果。
就是現在。
吳覡整個人躥了出去，不是沖那個戴面具的頭目，是沖旁邊那個正舉骨刃要劈大賢者的蛇人。那蛇人聽見風聲，剛扭頭，吳覡右手已經並成刀，戳向他肋下第三塊鱗片縫隙，指尖戳進去黏膩冰涼的觸感傳來，蛇人慘嘶一聲，骨刃脫手。
就這瞬間，吳覡屁股後面兩條觸手猛地彈起來。左邊那條纏住蛇人剛鬆手的骨刃，右邊那條直接捅進蛇人張開的嘴，蛇人眼珠暴突，喉嚨里發出「嗬嗬「的悶響，吳覡左手抄起被觸手捲來的骨刃，沒停頓，反手往身後一捅。
「噗。「
身後那個想偷襲的蛇人喉嚨被捅穿，蛇信子耷拉在刃口上，血噴了吳覡半背，滾燙。吳覡一腳踹開屍體，血腥味沖得鼻腔發麻。觸手從蛇人嘴裡抽出來，帶出一串黏液，在空中甩了甩，重新縮回衣擺下，留下兩道濕痕。
「找死！「蛇人頭目反應過來了，咆哮著甩動尾巴。那尾巴粗如碗口，帶著腥風掃向吳覡腰眼。吳覡沒躲，他迎上去，在尾巴要抽到身體的瞬間，猛地向下一沉。尾巴擦著頭皮飛過，風壓颳得耳朵生疼。
就在這當口，吳覡兩條尾觸手突然插進地面，像兩根鋼釘，牢牢釘住他的身體，讓他這下沉的動作穩得詭異半點不晃，骨刃向上猛刺。
「鐺！「
刃口刺在頭目胸口鱗片上，打滑了，濺起一溜火星。蛇人頭目獰笑，鱗片硬如鐵甲。他伸手抓吳覡脖子，手指蹼張開，露出裡面隱藏的毒刺。吳覡沒退，這時候他右胸下那條觸手突然暴起，這條觸手更短更粗像條隱蔽的鞭子，「啪「地抽在蛇人頭目的眼睛上。頭目吃痛，腦袋後仰，那隻眼睛瞬間充血。
蛇人頭目暴怒，手腕一抖，毒刺還是扎了下來。吳覡左手格擋，左胸邊觸手也動了，這條觸手悄悄繞到頭目腦後，吸盤貼住他的天靈蓋，猛地一吸一拽。頭目重心不穩，向後仰倒。吳覡雙手抱住那張黃金面具，用盡全力一掀。面具被吸盤輔助著力，「咔嚓「一聲脫扣，露出蛇人頭目那張錯愕的臉。
頭目想回頭，但腦後那條觸手還吸著他，讓他動作慢了半拍。就這半拍，吳覡手中的骨刃從他後頸脊椎縫隙捅了進去，直沒至柄。蛇人頭目的身體僵住，喉嚨里發出「荷荷「的聲音，龐大身軀轟然倒地，蛇尾神經質地抽搐，拍得地面砰砰響，揚起一片血泥。
剩下的蛇人慌了。他們沒見過這種打法，那從衣服底下時不時竄出來四個觸手，根本防不勝防。一個蛇人想逃，剛轉身，吳覡尾觸手已經纏住他腳踝，猛地一拽，蛇人摔了個狗吃屎。不等他爬起，另外兩條胸觸手捲住他脖子，吸盤收緊，「咔吧「一聲，頸骨斷了。
吳覡滿嘴是血，臉上也濺了幾滴，黏糊糊往下淌。他撿起那張黃金面具，入手冰涼。剛才頭目戴面具時那種眩暈感，他現在半點沒有，反而有種奇異的安心感。他沒細看，塞進了懷裡。最後一個想逃的蛇人被暴怒的迷魅鼠老弱們撲倒，爪子牙齒全上，撕扯得血肉橫飛，林子裡頓時充滿悽厲慘叫和咀嚼聲。
吳覡沒管這些，他喘著粗氣，那四條觸手這會兒垂在身側，還在微微扭動，吸盤一張一合，沾著血和泥，看起來又噁心又詭異。
大賢者拖著斷腿爬過來，他嗓子眼裡全是血沫，白毛糊在臉上，「...老東西之前說了屁話，現在厚顏求你，去救救灰毛他們。」
吳覡伸手抓住大賢者那隻斷爪的胳膊，往上一提，幫他穩住了搖晃的身體。然後，盯著老頭的眼睛，點了點頭。
吳覡想起灰毛他們，去突襲蛇人老窩的灰毛他們，現在恐怕正在被反包圍，向大賢者了解了灰毛的方向後，朝著灰毛離開的路狂奔而去。
林子另一頭。
灰毛和迷魅鼠議長被蛇人圍在中間，身上的灰毛已經被血染成了深褐色，有敵人的，也有他自己的。灰毛左前爪不正常地耷拉著，剛才硬接了一記骨刃，骨頭斷了。周圍橫七豎八躺著迷魅鼠戰士的屍體，有的還在抽搐，有的已經變成了冰冷的屍塊。
還活著的戰士圍成一圈，把受傷的同伴護在中間，但圈子越來越小，蛇人的包圍圈像絞索一樣在收緊。
圈子外面一塊高石上，一個穿著黑袍的蛇人，個子不高，但露在外面的手臂上全是詭異的刺青，那些刺青像活的一樣在皮膚下遊動。蛇人手裡捧著一個東西，那是一個雕像，巴掌大小，材質像是某種黑色的木頭，雕刻的是一隻蜷縮的巨蛇類生物，但那巨蛇的眼睛是兩顆血紅的寶石。
「議長，你的族人快要死光了，嘶~~~~」大祭司的聲音沙沙的，像是有蛇在喉嚨里爬，「等我們的戰士解決掉你們部落中的累贅，就是你們的死期，嘶~~~~嘶~~~~」
旁邊一個蛇人諂媚地湊上來：「大祭司，聖像終於又能用了！上次啟動還是三十年前……」
大祭司撫摸著那蟾蜍雕像，眼神狂熱：「偉大的蟾之神撒托古亞，祂的胸懷比迷魅森林還要寬廣。祂這次降下的是無限制的力量，不像以前。可惜我讓蛇木斯拿黃金面具去辦事，要是面具和聖像一起使用，就眼前這些灰耗子，早就碾成渣了。」
他頓了頓，突然把聖像高高舉起，那血紅的光芒大盛，照得灰毛眼睛刺痛，眼淚直流。
「快！」大祭司對著其他蛇人嘶吼，「趁著聖像之力籠罩此處，快去引導蟾之神的移動到咱們的地盤！這關鍵時刻，絕對不能讓任何人打斷！把圈圍緊了，一隻老鼠都不能放出去！」