第20章 坐山虎
柳宅大門敞開。
門前兩隻石獅子被人擦得很乾淨，門檻外站著護院，門檻內站著小廝，再往裡是一排排被臨時搬來的長凳。
不像宅子。
像一座臨時公堂。
柳三爺坐在正堂上。
他衣冠整齊，頭髮也梳得一絲不亂，手邊放著一盞茶，茶水還熱著，杯口冒出一點白氣。
縣令死了。
許管事死了。
縣衙帳本也被那人拿走了。
消息傳回來的時候，柳宅後院亂成一團，有護院拔刀要衝出去，也有帳房先生抱著帳冊跑來跑去，嘴裡反覆念著一句話。
「完了，完了。」
柳三爺沒有罵他們，他只是讓人把大門打開。
再讓人去請二十六村在城裡的村首，鎮上的鄉紳，賭坊掌柜，牙行的幾位老客，還有縣衙里剩下的書吏、差役。
能叫來的，都叫來，叫不來的，也要讓他們知道，今日柳宅開門。
不是避禍，是說理。
堂下的人越來越多。
村首們低著頭坐在左側，手放在膝蓋上，沒人敢亂動，幾個鄉紳坐在右側，臉色都不好看。
他們平日和柳家有來往，吃過柳家的飯，也收過柳家的禮，這時候想摘乾淨，摘不掉。
賭坊掌柜摸著手上的扳指，眼皮一直跳。
牙行的人低頭喝茶，茶杯舉了半天，沒喝進去一口。
縣裡的幾個書吏縮在角落，身上還穿著官衣，帽子歪了，也沒人敢扶。
柳三爺看著這些人，開口道：「諸位能來，柳某記著。」
沒人接話，他也不急，他看向門外，目光越過街道，落到更遠的地方。
那裡是城西山路，山上有座舊宅，舊宅里住著一個人，一個欠過柳家人情的人。
想到這個人，柳三爺心頭安穩，他端起茶盞，吹了吹。
街上已有腳步聲，很碎，意味著很多人。
先到的是百姓，他們不敢走太近，只遠遠跟著，看見柳宅門開，又看見堂里坐滿了人，腳步都慢下來。
有人縮在牆角，有人站在鋪檐下，還有人扒著巷口往裡看。
然後是一個灰衣人，一本帳夾在腋下，走得不快。
一個瘦弱女人跟在他左側，腳步一深一淺。
一個貨郎打扮的獨臂男人跟在右側，臉上的血已經幹了，手裡握著那張殘信。
沈歸走到半路，忽然停了一下，阿月也停下。
她側頭看他。
沈歸問：「你很怕？」
阿月點頭。
沈歸：「怕，就走不出來，就會一直困著。」
阿月眼睛裡空了一下，像沒聽懂。
沈歸沒有解釋，只繼續道：「就算我殺了讓你怕的人，你還是困著，困在自己編織的保護殼裡。」
阿月下意識看向柳宅大門，看見門裡那些人，看見高坐堂上的柳三爺，腳跟往後挪了半寸。
沈歸抬手，把阿月肩頭一根散開的草屑拿掉。
「所以你要告訴自己，別怕。」
說完，沈歸就繼續往前走。
阿月駐在原地，低頭看了看自己的肩膀，用力點點頭，拖著那條不太利索的腿跟上。
柳宅門口的護院看見他們，手都按在刀柄上，可沒人拔刀。
縣衙里發生的事已經傳開了，一個縣令，一名師爺，一個柳家管事，死得連掙扎都沒有。
灰衣人絕對不是鍛體境，甚至不是觀塵境。
於是，望岳境三個字浮在所有人腦海里，誰還敢先動？
人群紛紛讓開，沈歸走進門檻。
堂內所有目光先落在他臉上，又很快落到他腋下那本帳上。
那不是一本帳，是柳家和縣衙綁在一起的證據。
帳在，許多人的日子就過不下去。
有人坐不住了。
幾個村首臉色難看，賭坊掌柜手裡的扳指停住，眼睛死死盯著那本帳，牙行那邊有個人低咳了一聲。
沈歸站在堂中。
阿月站在他身後半步。
徐嚴清跨進那高門大檻後就握緊拳頭，他努力讓自己站得更直些，怕自己一彎腰，就再也直不起來了。
柳三爺放下茶盞，起身拱手：
「先生如何稱呼？」
話語很溫和，沒有喊妖人，也沒有喊兇徒，他喊先生。
沈歸沒應。
柳三爺也不尷尬，似乎早有預料，他目光掃過阿月，又落回沈歸身上。
「縣令死了，許管事也死了，柳某知道。周癩子該死，縣令若真貪贓枉法，也該受審，我家管事做事急躁，死在先生手裡，是他命短，柳某今日不替他們喊冤。」
他這話說得平穩。
這與百姓預料的劍拔弩張完全不同，不少人沒有反應過來。
然後，柳三爺突然蓋上茶蓋，臉上的微笑消失。
「可人死歸人死，規矩歸規矩，周家有婚契，縣衙有舊判，柳家有保結。」
柳三爺抬了抬手。
一名帳房先生捧著木盤上前，盤裡放著三份舊紙，紙邊發黃，有的地方還沾著油漬。
帳房先生站在堂前，展開第一份，大聲朗讀：
「長洛縣古槐村周大貴，聘陳氏阿月為婦，銀錢十七兩，米三斗，布兩匹，契成。」
周癩子的大名，原來叫周大貴，已經很多年沒人這樣叫他了。
帳房先生又展開第二份。
「陳氏阿月，逃夫家，不守婦道，經古槐村村首、周氏族老作保，押回周家，縣衙准。」
第三份。
「柳家保結，周家既交護村費，村中婦逃，鄰村不得窩藏，見者送回。」
念完之後，帳房先生退回去。
柳三爺看向沈歸：「柳家不是空口說話，所行皆合炎國律法，皆應情理人心，先生以為然？」
沈歸沒有看那三份紙，他把腋下帳本拿下來，放在手裡。
柳三爺眼皮輕輕動了一下，仍然笑著：「你手裡的是帳，柳某不否認，長洛縣這些年有髒事，柳家沾過，縣衙也沾過，在座諸位里，也未必人人清白。」
這句話一出，堂下更多人坐不住了，有人想站起來，又被旁邊人按下去。
「可長洛縣為什麼要有這些髒事？」
柳三爺的聲音仍慢，說這話時他的目光掃過村首們。
「二十六個村，離縣城遠的，來回要走兩日，山裡有匪，路上有逃戶，災年有人搶糧，豐年有人搶地，縣衙管得過來嗎？」
沒人答。
柳三爺又看向鄉紳。
「朝廷稅要收，縣裡糧要征，外頭兵荒馬亂，北邊戰事一年比一年緊，流民來了，誰擋？」
鄉紳們也不說話。
柳三爺指了指自己。
「我柳家來擋。」
門前兩隻石獅子被人擦得很乾淨，門檻外站著護院，門檻內站著小廝，再往裡是一排排被臨時搬來的長凳。
不像宅子。
像一座臨時公堂。
柳三爺坐在正堂上。
他衣冠整齊，頭髮也梳得一絲不亂，手邊放著一盞茶，茶水還熱著，杯口冒出一點白氣。
縣令死了。
許管事死了。
縣衙帳本也被那人拿走了。
消息傳回來的時候，柳宅後院亂成一團，有護院拔刀要衝出去，也有帳房先生抱著帳冊跑來跑去，嘴裡反覆念著一句話。
「完了，完了。」
柳三爺沒有罵他們，他只是讓人把大門打開。
再讓人去請二十六村在城裡的村首，鎮上的鄉紳，賭坊掌柜，牙行的幾位老客，還有縣衙里剩下的書吏、差役。
能叫來的，都叫來，叫不來的，也要讓他們知道，今日柳宅開門。
不是避禍，是說理。
堂下的人越來越多。
村首們低著頭坐在左側，手放在膝蓋上，沒人敢亂動，幾個鄉紳坐在右側，臉色都不好看。
他們平日和柳家有來往，吃過柳家的飯，也收過柳家的禮，這時候想摘乾淨，摘不掉。
賭坊掌柜摸著手上的扳指，眼皮一直跳。
牙行的人低頭喝茶，茶杯舉了半天，沒喝進去一口。
縣裡的幾個書吏縮在角落，身上還穿著官衣，帽子歪了，也沒人敢扶。
柳三爺看著這些人，開口道：「諸位能來，柳某記著。」
沒人接話，他也不急，他看向門外，目光越過街道，落到更遠的地方。
那裡是城西山路，山上有座舊宅，舊宅里住著一個人，一個欠過柳家人情的人。
想到這個人，柳三爺心頭安穩，他端起茶盞，吹了吹。
街上已有腳步聲，很碎，意味著很多人。
先到的是百姓，他們不敢走太近，只遠遠跟著，看見柳宅門開，又看見堂里坐滿了人，腳步都慢下來。
有人縮在牆角，有人站在鋪檐下，還有人扒著巷口往裡看。
然後是一個灰衣人，一本帳夾在腋下，走得不快。
一個瘦弱女人跟在他左側，腳步一深一淺。
一個貨郎打扮的獨臂男人跟在右側，臉上的血已經幹了，手裡握著那張殘信。
沈歸走到半路，忽然停了一下，阿月也停下。
她側頭看他。
沈歸問：「你很怕？」
阿月點頭。
沈歸：「怕，就走不出來，就會一直困著。」
阿月眼睛裡空了一下，像沒聽懂。
沈歸沒有解釋，只繼續道：「就算我殺了讓你怕的人，你還是困著，困在自己編織的保護殼裡。」
阿月下意識看向柳宅大門，看見門裡那些人，看見高坐堂上的柳三爺，腳跟往後挪了半寸。
沈歸抬手，把阿月肩頭一根散開的草屑拿掉。
「所以你要告訴自己，別怕。」
說完，沈歸就繼續往前走。
阿月駐在原地，低頭看了看自己的肩膀，用力點點頭，拖著那條不太利索的腿跟上。
柳宅門口的護院看見他們，手都按在刀柄上，可沒人拔刀。
縣衙里發生的事已經傳開了，一個縣令，一名師爺，一個柳家管事，死得連掙扎都沒有。
灰衣人絕對不是鍛體境，甚至不是觀塵境。
於是，望岳境三個字浮在所有人腦海里，誰還敢先動？
人群紛紛讓開，沈歸走進門檻。
堂內所有目光先落在他臉上，又很快落到他腋下那本帳上。
那不是一本帳，是柳家和縣衙綁在一起的證據。
帳在，許多人的日子就過不下去。
有人坐不住了。
幾個村首臉色難看，賭坊掌柜手裡的扳指停住，眼睛死死盯著那本帳，牙行那邊有個人低咳了一聲。
沈歸站在堂中。
阿月站在他身後半步。
徐嚴清跨進那高門大檻後就握緊拳頭，他努力讓自己站得更直些，怕自己一彎腰，就再也直不起來了。
柳三爺放下茶盞，起身拱手：
「先生如何稱呼？」
話語很溫和，沒有喊妖人，也沒有喊兇徒，他喊先生。
沈歸沒應。
柳三爺也不尷尬，似乎早有預料，他目光掃過阿月，又落回沈歸身上。
「縣令死了，許管事也死了，柳某知道。周癩子該死，縣令若真貪贓枉法，也該受審，我家管事做事急躁，死在先生手裡，是他命短，柳某今日不替他們喊冤。」
他這話說得平穩。
這與百姓預料的劍拔弩張完全不同，不少人沒有反應過來。
然後，柳三爺突然蓋上茶蓋，臉上的微笑消失。
「可人死歸人死，規矩歸規矩，周家有婚契，縣衙有舊判，柳家有保結。」
柳三爺抬了抬手。
一名帳房先生捧著木盤上前，盤裡放著三份舊紙，紙邊發黃，有的地方還沾著油漬。
帳房先生站在堂前，展開第一份，大聲朗讀：
「長洛縣古槐村周大貴，聘陳氏阿月為婦，銀錢十七兩，米三斗，布兩匹，契成。」
周癩子的大名，原來叫周大貴，已經很多年沒人這樣叫他了。
帳房先生又展開第二份。
「陳氏阿月，逃夫家，不守婦道，經古槐村村首、周氏族老作保，押回周家，縣衙准。」
第三份。
「柳家保結，周家既交護村費，村中婦逃，鄰村不得窩藏，見者送回。」
念完之後，帳房先生退回去。
柳三爺看向沈歸：「柳家不是空口說話，所行皆合炎國律法，皆應情理人心，先生以為然？」
沈歸沒有看那三份紙，他把腋下帳本拿下來，放在手裡。
柳三爺眼皮輕輕動了一下，仍然笑著：「你手裡的是帳，柳某不否認，長洛縣這些年有髒事，柳家沾過，縣衙也沾過，在座諸位里，也未必人人清白。」
這句話一出，堂下更多人坐不住了，有人想站起來，又被旁邊人按下去。
「可長洛縣為什麼要有這些髒事？」
柳三爺的聲音仍慢，說這話時他的目光掃過村首們。
「二十六個村，離縣城遠的，來回要走兩日，山裡有匪，路上有逃戶，災年有人搶糧，豐年有人搶地，縣衙管得過來嗎？」
沒人答。
柳三爺又看向鄉紳。
「朝廷稅要收，縣裡糧要征，外頭兵荒馬亂，北邊戰事一年比一年緊，流民來了，誰擋？」
鄉紳們也不說話。
柳三爺指了指自己。
「我柳家來擋。」