第四十七章 臨時指揮官
遠行者號甲板臨時指揮部。
這裡原本是一間貴賓宴會廳。
災難發生之時，還舉辦著一場盛大的宴會。
無數在這片星系之間文明的富商，貴族聚集在一起。
人們觥籌交錯，慶祝著一對新婚的夫婦，
直到一個面色難看的貴族，忽然在人群中像個氣球一樣炸開……
綠色的血漿四處飛濺，伴隨著慌亂的人群向著外面傳播。
但，那都是八十多個系統時前發生的事情了。
如今，華麗的吊燈早已拆下，換成了幾盞不斷閃爍的應急燈。
長桌被推到一旁，上面鋪著遠行者號的立體結構圖，數十枚代表兵力分布的磁性棋子散落各處。
卡斯已經忘了這是他今天參加的第幾次會議。
又或者，這只是上一場會議的延續。
牆上的計時器一直在走。
而坐在桌邊的人，卻越來越少。
有人戰死了。
有人失蹤了。
還有人離開會議室以後，再一次見他時。
他已經開始感謝起了慈父。
房間裡陷入了長久的沉默。
終於，一名參謀低頭翻閱著手裡的數據板，率先打破了安靜。
「第三防線彈藥預計還能支撐八小時。」
「我們必須要搶回兵工廠……或者是倉庫地區。」
另一名軍需官放下數據板。
「食品儲備還能維持七天，我們如果繼續接納難民……」
他說到一半，自己便停住了。
因為所有人都知道後面的答案。
卡斯靠在椅子上。
年輕的臉龐上滿是疲憊。
他的眼底布滿血絲。
軍服胸口那枚帝國軍官徽記已經沾滿了污漬。
他伸手揉了揉太陽穴。
「人員統計呢？」
沒人回答。
他抬起頭，目光掃過整個會議室。
「我問你們。」
「人員統計呢！」
軍需官低著頭。
「還……沒有完成。」
卡斯忽然笑了一聲。
「從混沌剛剛爆發的時候，上將先生就下達了這個命令。」
「我們需要知道還有多少士兵，有多少忠誠的帝國子民。」
「才能決定，是繼續固守，還是反攻失地。」
「現在。」
「誰能告訴我，已經過去多久了？」
沒人敢回答。
那份本該在命令下達的幾個小時就送到桌上的報告。
但直到今天，它依舊沒有出現。
卡斯緩緩站起身。
雙手撐在桌面。
聲音已經聽不出多少情緒。
「我接替上將的工作後，共下達了二十七條命令。」
「真正執行下去的。」
「只有堵死所有通往上層的道路。」
他自嘲地笑了一聲。
「可就算我不下這個命令。」
「那些已經被嚇破膽的士兵，也會自己把門堵上。」
會議室再次陷入沉默。
沒有人知道還能說些什麼。
巧婦難為無米之炊。
他們已經是整艘遠行者號最優秀的一批管理者。
卡斯畢業於帝國正規軍官學院。
身邊這些參謀，有的是艦隊學院出身，有的是跟隨行商浪人數十年的老軍官。
他們忠誠。
他們聰明。
他們願意為了帝皇戰鬥到最後一刻。
可聰明解決不了所有問題。
遠行者號終究還是帝國的船。
哪怕行商浪人已經算得上整個帝國最開明的一群人。
他們願意使用異族科技。
願意僱傭異族技師。
甚至願意讓異族來幫助他們處理自己的船上的部分事宜。
可整艘船的管理體系，卻依舊脫胎於帝國。
繁瑣。
遲緩。
臃腫。
一道命令要經過層層審批。
一份報告要經過數個部門。
而等它真正送到指揮桌上的時候。
前面經手的很多人，都已經死了。
就在這時。
通訊官摘下耳機。
「還是聯繫不上船主，卡斯先生……」
「我認為，我們應該做好準備。」
卡斯沒有抬頭。
「準備什麼？」
「準備……」
通訊官最後還是沒能把自己的話說出來。
可即使他不說出來，卡斯也能猜出他想說什麼。
這個混蛋的嘴裡從來沒有好消息。
混沌降臨的第一時間。
失聯的不僅僅是船主。
還有整艘船絕大部分高層。
那些怪物出現的太過於猝不及防。
與此同時，潛伏在船上的那些叛徒們也開始了行動。
有人在人群里引爆炸藥。
有人切斷通訊。
有人打開隔離艙門。
來自其他行商浪人的間諜。
他們借著混沌製造的混亂進行暗殺。
一次又一次得手。
然後消失。
直到現在。
卡斯還能清楚記得。
上將渾身是血，倒在自己懷裡的模樣。
那個可恨的靈族刺客。
幾乎貼著他的肩膀掠過。
刀鋒劃開了指揮官的喉嚨。
等他舉槍的時候，對方已經消失在人群之中。
卡斯緩緩握緊拳頭。
「該死的叛徒。」
「與虎謀皮的雜種。」
「還有這些異族。」
「有一個算一個，都應該——」
聲音戛然而止。
因為他忽然想起。
會議室里還有一位異族。
站在牆邊的鈦族女子沒有對他的話做出反應。
她抱著長刀，像一尊雕塑。
卡斯輕咳一聲。
「無意冒犯，沙斯烏伊小姐。」
鈦族女子微微點頭。
「您不必在意我。」
「我的職責只有一個。」
「保護我的僱主。」
順著她的目光望去。
會議室另一邊。
那個胖乎乎的商人正拉著卡斯的副官爭論不休。
「你們必須派兵！我的護衛艦就在附近！」
「只要把我送過去，我們完全可以離開這裡！
「繼續留在遠行者號毫無意義！」
副官已經被他說得額頭冒汗。
卻又不好直接翻臉。
卡斯看著這一幕。
牙齒咬得咯咯作響。
那個混蛋。
到了這種時候。
腦子裡居然還想著怎麼保全自己。
如果不是顧忌他的身份。
卡斯真想親手把他的腦袋砍下來，當球踢出會議室。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。
嘴裡低聲念了一句。
「要麼帶著榮耀死。」
「要麼贏下勝利活。」
這是他在軍校第一天學到的話。
也是這些天支撐著他沒有倒下的唯一一句話。
可說完以後。
疲憊卻像潮水一樣再次涌了上來。
他摸向自己的軍服口袋。
想給自己泡一杯家鄉帶來的咖啡。
手伸進去。
卻摸了個空。
他愣了一下。
掏出來的。
只有一個空蕩蕩的鐵盒。
卡斯望著那個盒子。
許久。
終於忍不住罵了一句。
「操。」
他抬手把鐵盒狠狠砸了出去。
鐵盒撞在牆上。
會議室里所有人都安靜了下來，看向了失態的他。
卡斯長長吐出一口氣。
重新坐回椅子。
擺了擺手。
「算了。」
「我去找神父聊聊。」
旁邊的副官遲疑了一下。
還是低聲提醒。
「指揮官。」
「神父三個系統時前，就已經魂歸黃金王座了。」
「那你就和別人說，我睡了。」
副官剛準備應下。
會議室外。
忽然響起了敲門聲。
一名士兵快步走了進來。
敬了一個標準的軍禮。
「報告！外面有一位自稱騎士的人。」
「他說……」
「想見您。」
這裡原本是一間貴賓宴會廳。
災難發生之時，還舉辦著一場盛大的宴會。
無數在這片星系之間文明的富商，貴族聚集在一起。
人們觥籌交錯，慶祝著一對新婚的夫婦，
直到一個面色難看的貴族，忽然在人群中像個氣球一樣炸開……
綠色的血漿四處飛濺，伴隨著慌亂的人群向著外面傳播。
但，那都是八十多個系統時前發生的事情了。
如今，華麗的吊燈早已拆下，換成了幾盞不斷閃爍的應急燈。
長桌被推到一旁，上面鋪著遠行者號的立體結構圖，數十枚代表兵力分布的磁性棋子散落各處。
卡斯已經忘了這是他今天參加的第幾次會議。
又或者，這只是上一場會議的延續。
牆上的計時器一直在走。
而坐在桌邊的人，卻越來越少。
有人戰死了。
有人失蹤了。
還有人離開會議室以後，再一次見他時。
他已經開始感謝起了慈父。
房間裡陷入了長久的沉默。
終於，一名參謀低頭翻閱著手裡的數據板，率先打破了安靜。
「第三防線彈藥預計還能支撐八小時。」
「我們必須要搶回兵工廠……或者是倉庫地區。」
另一名軍需官放下數據板。
「食品儲備還能維持七天，我們如果繼續接納難民……」
他說到一半，自己便停住了。
因為所有人都知道後面的答案。
卡斯靠在椅子上。
年輕的臉龐上滿是疲憊。
他的眼底布滿血絲。
軍服胸口那枚帝國軍官徽記已經沾滿了污漬。
他伸手揉了揉太陽穴。
「人員統計呢？」
沒人回答。
他抬起頭，目光掃過整個會議室。
「我問你們。」
「人員統計呢！」
軍需官低著頭。
「還……沒有完成。」
卡斯忽然笑了一聲。
「從混沌剛剛爆發的時候，上將先生就下達了這個命令。」
「我們需要知道還有多少士兵，有多少忠誠的帝國子民。」
「才能決定，是繼續固守，還是反攻失地。」
「現在。」
「誰能告訴我，已經過去多久了？」
沒人敢回答。
那份本該在命令下達的幾個小時就送到桌上的報告。
但直到今天，它依舊沒有出現。
卡斯緩緩站起身。
雙手撐在桌面。
聲音已經聽不出多少情緒。
「我接替上將的工作後，共下達了二十七條命令。」
「真正執行下去的。」
「只有堵死所有通往上層的道路。」
他自嘲地笑了一聲。
「可就算我不下這個命令。」
「那些已經被嚇破膽的士兵，也會自己把門堵上。」
會議室再次陷入沉默。
沒有人知道還能說些什麼。
巧婦難為無米之炊。
他們已經是整艘遠行者號最優秀的一批管理者。
卡斯畢業於帝國正規軍官學院。
身邊這些參謀，有的是艦隊學院出身，有的是跟隨行商浪人數十年的老軍官。
他們忠誠。
他們聰明。
他們願意為了帝皇戰鬥到最後一刻。
可聰明解決不了所有問題。
遠行者號終究還是帝國的船。
哪怕行商浪人已經算得上整個帝國最開明的一群人。
他們願意使用異族科技。
願意僱傭異族技師。
甚至願意讓異族來幫助他們處理自己的船上的部分事宜。
可整艘船的管理體系，卻依舊脫胎於帝國。
繁瑣。
遲緩。
臃腫。
一道命令要經過層層審批。
一份報告要經過數個部門。
而等它真正送到指揮桌上的時候。
前面經手的很多人，都已經死了。
就在這時。
通訊官摘下耳機。
「還是聯繫不上船主，卡斯先生……」
「我認為，我們應該做好準備。」
卡斯沒有抬頭。
「準備什麼？」
「準備……」
通訊官最後還是沒能把自己的話說出來。
可即使他不說出來，卡斯也能猜出他想說什麼。
這個混蛋的嘴裡從來沒有好消息。
混沌降臨的第一時間。
失聯的不僅僅是船主。
還有整艘船絕大部分高層。
那些怪物出現的太過於猝不及防。
與此同時，潛伏在船上的那些叛徒們也開始了行動。
有人在人群里引爆炸藥。
有人切斷通訊。
有人打開隔離艙門。
來自其他行商浪人的間諜。
他們借著混沌製造的混亂進行暗殺。
一次又一次得手。
然後消失。
直到現在。
卡斯還能清楚記得。
上將渾身是血，倒在自己懷裡的模樣。
那個可恨的靈族刺客。
幾乎貼著他的肩膀掠過。
刀鋒劃開了指揮官的喉嚨。
等他舉槍的時候，對方已經消失在人群之中。
卡斯緩緩握緊拳頭。
「該死的叛徒。」
「與虎謀皮的雜種。」
「還有這些異族。」
「有一個算一個，都應該——」
聲音戛然而止。
因為他忽然想起。
會議室里還有一位異族。
站在牆邊的鈦族女子沒有對他的話做出反應。
她抱著長刀，像一尊雕塑。
卡斯輕咳一聲。
「無意冒犯，沙斯烏伊小姐。」
鈦族女子微微點頭。
「您不必在意我。」
「我的職責只有一個。」
「保護我的僱主。」
順著她的目光望去。
會議室另一邊。
那個胖乎乎的商人正拉著卡斯的副官爭論不休。
「你們必須派兵！我的護衛艦就在附近！」
「只要把我送過去，我們完全可以離開這裡！
「繼續留在遠行者號毫無意義！」
副官已經被他說得額頭冒汗。
卻又不好直接翻臉。
卡斯看著這一幕。
牙齒咬得咯咯作響。
那個混蛋。
到了這種時候。
腦子裡居然還想著怎麼保全自己。
如果不是顧忌他的身份。
卡斯真想親手把他的腦袋砍下來，當球踢出會議室。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。
嘴裡低聲念了一句。
「要麼帶著榮耀死。」
「要麼贏下勝利活。」
這是他在軍校第一天學到的話。
也是這些天支撐著他沒有倒下的唯一一句話。
可說完以後。
疲憊卻像潮水一樣再次涌了上來。
他摸向自己的軍服口袋。
想給自己泡一杯家鄉帶來的咖啡。
手伸進去。
卻摸了個空。
他愣了一下。
掏出來的。
只有一個空蕩蕩的鐵盒。
卡斯望著那個盒子。
許久。
終於忍不住罵了一句。
「操。」
他抬手把鐵盒狠狠砸了出去。
鐵盒撞在牆上。
會議室里所有人都安靜了下來，看向了失態的他。
卡斯長長吐出一口氣。
重新坐回椅子。
擺了擺手。
「算了。」
「我去找神父聊聊。」
旁邊的副官遲疑了一下。
還是低聲提醒。
「指揮官。」
「神父三個系統時前，就已經魂歸黃金王座了。」
「那你就和別人說，我睡了。」
副官剛準備應下。
會議室外。
忽然響起了敲門聲。
一名士兵快步走了進來。
敬了一個標準的軍禮。
「報告！外面有一位自稱騎士的人。」
「他說……」
「想見您。」