第四十章 重疊的世界
逃難者的隊伍沿著艦船內部錯綜複雜的廊道行進。
時間成為了一種概念。
沒人能說清到底過去了多久。
隨著他們不斷向上。
周圍的環境也在悄然發生變化。
起初只是偶爾浮現幾抹模糊的殘影。
形同受到干擾的全息影像。
一閃而過。
有人以為是自己眼花。
直到越來越多人同時看見它們。
神情驚恐。
拼命奔跑。
有人不斷回頭張望。
有人邊跑邊哭喊。
仿佛身後有什麼駭人的事物正緊追不捨。
可無論旁人怎樣探查。
走廊盡頭都是一片空蕩。
那群士兵從眾人面前穿過，甚至有人的身體直接與巴魯重疊。
帶來一陣令人作嘔的陰冷黏膩感。
隨後消失不見。
仿佛從未存在過。
「剛才那些……」
年輕士兵臉色發白。
沒有人回答。
因為沒人知道答案。
那究竟是過往留在於現實之中的慘像。
甚至沒人能夠確定。
那究竟是不是真實存在過的人。
繼續前進。
越來越多詭異的景象開始出現。
某條走廊里。
眾人看見一名衛兵獨自站在牆角。
他背對人群，雙肩不住地聳動。
似乎正在哭泣。
可當威克斯舉起武器趔趄得靠近時。
那道人形輪廓驟然瓦解。
像蠟燭一樣流進地面，徑直融化進腳下的金屬格柵。
原地徒留一頂磨損嚴重的軍帽。
巴魯壯起膽子，上前踢了一腳。
軍帽當即化為一灘飛灰。
融入空氣，無影無蹤。
隊伍里的氣氛降至冰點。
再也沒人願意主動開口交談。
身邊的每一處角落都充斥著未知，誰也無從分辨。
映入眼帘的究竟是物理宇宙的現實。
還是亞空間折射出的幻夢。
有時。
他們會聽見走廊盡頭傳來交談聲。
酒杯碰撞聲。
粗野的叫罵聲。
跑調的歌謠聲。
宛如這艘龐然大物尚未淪陷時的底層日常。
可當眾人循著聲音尋覓過去。
那裡除了冰冷斑駁的鋼鐵艙壁。
便只有滿地早已發黑乾涸的血跡。
艦體內部的物理法則開始崩塌。
一扇原本緊閉的艙門。
可能在一次轉頭後，毫無邏輯地出現在另一側的牆壁上。
同樣的岔路與管道閥門，會像複製粘貼一般連續出現兩次。
帶有血污的腳印會自行向前延伸，走向沒有出口的死路。
甚至有傭兵臉色鐵青地發誓，前方站著一名與自己長相完全一致的人影。
可等他提著槍追上去查探。
前面唯有漆黑的走廊。
威克斯的臉色越來越難看。
作為長期在虛空艦船上生活的人。
他知道這意味著什麼。
現實的帷幕正在變薄，亞空間正在滲透。
兩層截然不同世界的邊界正在發生重疊。
隱藏在帷幕另一端的某種事物。
正試圖撕開裂隙，將觸角伸向物質宇宙。
忽然。
頭頂最後一盞應急燈閃爍了兩下。
歸於熄滅。
下一秒。
黑暗深處傳來了笑聲。
那聲音像女人。
又像孩童。
時遠時近，斷斷續續。
好似正貼著人們的耳畔低語。
隊伍發生騷亂。
有人發出尖叫，有人開始祈禱。
一名神經早已緊繃到極限的傭兵終於崩潰了，他瘋了。
瘋狂讓他被亞空間裡的居民發現。
於是……虛幻也成為了真實。
「滾開！」
「滾開！！！」
他舉起雷射步槍朝四周盲目掃射。
頻繁閃爍的槍火照亮了他因恐懼而扭曲的臉龐。
也照亮了周遭那些同樣驚恐的面孔。
隨後。
眾人聽見了一陣拖拽的聲響。，就像是有什麼東西從黑暗裡探出了手。
傭兵的叫喊戛然而止。
雷射束隨之消失。
黑暗重新恢復死寂。
幾秒後。
照明系統不知道因為什麼重新啟動。
慘白的燈光重新覆蓋走廊。
那個傭兵已經不見了蹤影，原地只留下一條長長的血痕。
一路延伸進旁側某個漆黑的通風口內。
無人作聲。
巴魯咽了口唾沫，強裝鎮定。
「蠢貨。」
「嚇死活該。」
話雖如此，他還是不著痕跡地往亨利身邊靠攏了幾步。
隨後，他愣了一下。
「等下。」
「你劍上那是什麼？」
亨利低下頭。
鏈鋸劍的鋸齒正在緩慢轉動。
幾滴透明且粘稠的液體順著齒輪邊緣滴落。
砸在甲板上發出微弱的滋滋聲。
就好像剛剛切開過某種活物。
「我不知道。」亨利回答。
巴魯張了張嘴，最終決定把這事當作沒看見。
太過細究這些事情不利於心理的健康……好奇心，總會讓混沌有機可乘。
就在此時。
隊伍另一側傳來驚呼。
「神皇啊——」
眾人循聲望去。
一側的艙壁不知何時裂開了一道巨大的縫隙。
透過那道缺口，可以直視艦船另一側的倉庫地區。。
而就在倉庫之中。
幾隻龐然大物正緩慢掠過。
那些生物形似昆蟲。
卻又背離了常理。
腫脹腐爛的軀體比重型運輸艇還要龐大。
透明的膜翅扇動時，向下灑落大片綠色的粉末。
無數複眼在頭部不斷轉動。
它們在空間之內徘徊。
像是在尋找什麼。
所幸。
那些生物並沒有留意到缺口處的眾人。
待到恐怖的身影遠去後。
眾人才能勉強喘一口氣。
「那是什麼鬼東西？」
巴魯臉色發白。
「這種玩意怎麼會出現在艦船裡面？」
回答他的卻是另一個聲音。
「因為這裡快變成它的樂園了。」
眾人回過頭。
說話的是隊伍里的一名船員。
他跪坐在地上，雙眼失去焦距。
嘴裡不斷念叨著話語。
「惡魔已經來了……我們都會死。」
「沒人能逃出去。」
「它要來擁抱我了……」
他的聲音越來越輕，越來越溫柔。
仿佛真的目睹了某種美好的事物。
亨利皺起眉。
「你看見了什麼東西？」
傭兵抬起頭，露出一個難以名狀的笑容。
砰。
槍聲響起。
鮮血飛濺。
傭兵向後仰倒。
手裡還握著那把正在冒煙的手槍。
就在屍體倒下後不久。
一根血紅色的枝椏從他胸口破殼而出，緩慢生長。
如同植物一般向外舒展。
它的根系不斷向外擴展……
複述這那位船員生前所說的話。
威克斯靠在牆邊，抬手有補了一槍。
將那根枝椏打得粉碎。
「別帶著太重的情緒去死。」
老兵放下槍。
「恐懼，執念，仇恨。」
「這些都會成為混沌的養料。」
沒人反駁。
因為所有人都已經看見了。
隊伍里一個女人顫抖著開口。
「那……我們還繼續往前嗎？」
威克斯保持沉默，他給不出答案。
他不是一個處理亞空間的專家。
他只是一個老兵……
而老兵總有一天會死。
在他感到恐懼，當他變得懦弱，變得虛弱時……
就快要到那一天了。
在眾人遲疑之際。
亨利邁開步子向前走去。
將鏈鋸劍重新搭在肩上。
「繼續向前走。」
所有人看向他。
亨利沒有回頭。
「至少我們應該體面地死去。」
「放棄了生的權利……自我了斷的人可進不了神皇的居所。」
隊伍有些人遲疑了。
但還是重新跟上他的步伐。
巴魯快走兩步湊到他身旁。
壓低聲音。
「神皇真的說過這句話？」
「沒準。」
「沒準是什麼意思？」
「人活一輩子要說那麼多話。」
亨利聳聳肩。
「保不齊就有這麼一句。」
巴魯沉默半晌，最後憋出一句話。
「你以後或許能去當個學士。」
「你不是第一個這麼和我說的，但我還是想知道為什麼？」
「因為學士最擅長忽悠人。」
巴魯說完自己先笑了。
隊伍里也有人聽到後跟著笑出聲。
笑到很牽強。
稱不上愉快。
卻讓隊伍氣氛緩和了幾分。
……
接下來的路途依舊漫長。
那些詭異的現象並未徹底消失。
偶爾仍會有幻影從廊道盡頭一閃而過。
有人聽見已經死去親人的聲音。
還有人聲稱看見自己倒在血泊中的屍體。
但奇怪的是。
那些些東西再也沒能帶走任何一個人。
隊伍中的人開始學會不去理會。
聽見呼喚便低頭趕路。
看見幻象便移開視線。
有人開始念誦禱詞。
有人乾脆跟著巴魯一起罵髒話壯膽。
沒人知道這是神皇的庇護。
還是因為那句聽起來荒唐的話。
繼續向上。
周圍逐漸開始出現人類活動的跡象
交火痕跡，燒毀的掩體。
熔化的鋼板。
爆炸留下的彈坑。
還有大片被火焰燒成焦炭的腐敗血肉。
牆壁上到處都是噴火器留下的灼燒痕跡。
但所有人都從這些痕跡里讀出了同一個信息。
這裡的人類戰勝過混沌。
至少曾經贏過一次。
「神皇保佑。」
有人低聲祈禱。
時間成為了一種概念。
沒人能說清到底過去了多久。
隨著他們不斷向上。
周圍的環境也在悄然發生變化。
起初只是偶爾浮現幾抹模糊的殘影。
形同受到干擾的全息影像。
一閃而過。
有人以為是自己眼花。
直到越來越多人同時看見它們。
神情驚恐。
拼命奔跑。
有人不斷回頭張望。
有人邊跑邊哭喊。
仿佛身後有什麼駭人的事物正緊追不捨。
可無論旁人怎樣探查。
走廊盡頭都是一片空蕩。
那群士兵從眾人面前穿過，甚至有人的身體直接與巴魯重疊。
帶來一陣令人作嘔的陰冷黏膩感。
隨後消失不見。
仿佛從未存在過。
「剛才那些……」
年輕士兵臉色發白。
沒有人回答。
因為沒人知道答案。
那究竟是過往留在於現實之中的慘像。
甚至沒人能夠確定。
那究竟是不是真實存在過的人。
繼續前進。
越來越多詭異的景象開始出現。
某條走廊里。
眾人看見一名衛兵獨自站在牆角。
他背對人群，雙肩不住地聳動。
似乎正在哭泣。
可當威克斯舉起武器趔趄得靠近時。
那道人形輪廓驟然瓦解。
像蠟燭一樣流進地面，徑直融化進腳下的金屬格柵。
原地徒留一頂磨損嚴重的軍帽。
巴魯壯起膽子，上前踢了一腳。
軍帽當即化為一灘飛灰。
融入空氣，無影無蹤。
隊伍里的氣氛降至冰點。
再也沒人願意主動開口交談。
身邊的每一處角落都充斥著未知，誰也無從分辨。
映入眼帘的究竟是物理宇宙的現實。
還是亞空間折射出的幻夢。
有時。
他們會聽見走廊盡頭傳來交談聲。
酒杯碰撞聲。
粗野的叫罵聲。
跑調的歌謠聲。
宛如這艘龐然大物尚未淪陷時的底層日常。
可當眾人循著聲音尋覓過去。
那裡除了冰冷斑駁的鋼鐵艙壁。
便只有滿地早已發黑乾涸的血跡。
艦體內部的物理法則開始崩塌。
一扇原本緊閉的艙門。
可能在一次轉頭後，毫無邏輯地出現在另一側的牆壁上。
同樣的岔路與管道閥門，會像複製粘貼一般連續出現兩次。
帶有血污的腳印會自行向前延伸，走向沒有出口的死路。
甚至有傭兵臉色鐵青地發誓，前方站著一名與自己長相完全一致的人影。
可等他提著槍追上去查探。
前面唯有漆黑的走廊。
威克斯的臉色越來越難看。
作為長期在虛空艦船上生活的人。
他知道這意味著什麼。
現實的帷幕正在變薄，亞空間正在滲透。
兩層截然不同世界的邊界正在發生重疊。
隱藏在帷幕另一端的某種事物。
正試圖撕開裂隙，將觸角伸向物質宇宙。
忽然。
頭頂最後一盞應急燈閃爍了兩下。
歸於熄滅。
下一秒。
黑暗深處傳來了笑聲。
那聲音像女人。
又像孩童。
時遠時近，斷斷續續。
好似正貼著人們的耳畔低語。
隊伍發生騷亂。
有人發出尖叫，有人開始祈禱。
一名神經早已緊繃到極限的傭兵終於崩潰了，他瘋了。
瘋狂讓他被亞空間裡的居民發現。
於是……虛幻也成為了真實。
「滾開！」
「滾開！！！」
他舉起雷射步槍朝四周盲目掃射。
頻繁閃爍的槍火照亮了他因恐懼而扭曲的臉龐。
也照亮了周遭那些同樣驚恐的面孔。
隨後。
眾人聽見了一陣拖拽的聲響。，就像是有什麼東西從黑暗裡探出了手。
傭兵的叫喊戛然而止。
雷射束隨之消失。
黑暗重新恢復死寂。
幾秒後。
照明系統不知道因為什麼重新啟動。
慘白的燈光重新覆蓋走廊。
那個傭兵已經不見了蹤影，原地只留下一條長長的血痕。
一路延伸進旁側某個漆黑的通風口內。
無人作聲。
巴魯咽了口唾沫，強裝鎮定。
「蠢貨。」
「嚇死活該。」
話雖如此，他還是不著痕跡地往亨利身邊靠攏了幾步。
隨後，他愣了一下。
「等下。」
「你劍上那是什麼？」
亨利低下頭。
鏈鋸劍的鋸齒正在緩慢轉動。
幾滴透明且粘稠的液體順著齒輪邊緣滴落。
砸在甲板上發出微弱的滋滋聲。
就好像剛剛切開過某種活物。
「我不知道。」亨利回答。
巴魯張了張嘴，最終決定把這事當作沒看見。
太過細究這些事情不利於心理的健康……好奇心，總會讓混沌有機可乘。
就在此時。
隊伍另一側傳來驚呼。
「神皇啊——」
眾人循聲望去。
一側的艙壁不知何時裂開了一道巨大的縫隙。
透過那道缺口，可以直視艦船另一側的倉庫地區。。
而就在倉庫之中。
幾隻龐然大物正緩慢掠過。
那些生物形似昆蟲。
卻又背離了常理。
腫脹腐爛的軀體比重型運輸艇還要龐大。
透明的膜翅扇動時，向下灑落大片綠色的粉末。
無數複眼在頭部不斷轉動。
它們在空間之內徘徊。
像是在尋找什麼。
所幸。
那些生物並沒有留意到缺口處的眾人。
待到恐怖的身影遠去後。
眾人才能勉強喘一口氣。
「那是什麼鬼東西？」
巴魯臉色發白。
「這種玩意怎麼會出現在艦船裡面？」
回答他的卻是另一個聲音。
「因為這裡快變成它的樂園了。」
眾人回過頭。
說話的是隊伍里的一名船員。
他跪坐在地上，雙眼失去焦距。
嘴裡不斷念叨著話語。
「惡魔已經來了……我們都會死。」
「沒人能逃出去。」
「它要來擁抱我了……」
他的聲音越來越輕，越來越溫柔。
仿佛真的目睹了某種美好的事物。
亨利皺起眉。
「你看見了什麼東西？」
傭兵抬起頭，露出一個難以名狀的笑容。
砰。
槍聲響起。
鮮血飛濺。
傭兵向後仰倒。
手裡還握著那把正在冒煙的手槍。
就在屍體倒下後不久。
一根血紅色的枝椏從他胸口破殼而出，緩慢生長。
如同植物一般向外舒展。
它的根系不斷向外擴展……
複述這那位船員生前所說的話。
威克斯靠在牆邊，抬手有補了一槍。
將那根枝椏打得粉碎。
「別帶著太重的情緒去死。」
老兵放下槍。
「恐懼，執念，仇恨。」
「這些都會成為混沌的養料。」
沒人反駁。
因為所有人都已經看見了。
隊伍里一個女人顫抖著開口。
「那……我們還繼續往前嗎？」
威克斯保持沉默，他給不出答案。
他不是一個處理亞空間的專家。
他只是一個老兵……
而老兵總有一天會死。
在他感到恐懼，當他變得懦弱，變得虛弱時……
就快要到那一天了。
在眾人遲疑之際。
亨利邁開步子向前走去。
將鏈鋸劍重新搭在肩上。
「繼續向前走。」
所有人看向他。
亨利沒有回頭。
「至少我們應該體面地死去。」
「放棄了生的權利……自我了斷的人可進不了神皇的居所。」
隊伍有些人遲疑了。
但還是重新跟上他的步伐。
巴魯快走兩步湊到他身旁。
壓低聲音。
「神皇真的說過這句話？」
「沒準。」
「沒準是什麼意思？」
「人活一輩子要說那麼多話。」
亨利聳聳肩。
「保不齊就有這麼一句。」
巴魯沉默半晌，最後憋出一句話。
「你以後或許能去當個學士。」
「你不是第一個這麼和我說的，但我還是想知道為什麼？」
「因為學士最擅長忽悠人。」
巴魯說完自己先笑了。
隊伍里也有人聽到後跟著笑出聲。
笑到很牽強。
稱不上愉快。
卻讓隊伍氣氛緩和了幾分。
……
接下來的路途依舊漫長。
那些詭異的現象並未徹底消失。
偶爾仍會有幻影從廊道盡頭一閃而過。
有人聽見已經死去親人的聲音。
還有人聲稱看見自己倒在血泊中的屍體。
但奇怪的是。
那些些東西再也沒能帶走任何一個人。
隊伍中的人開始學會不去理會。
聽見呼喚便低頭趕路。
看見幻象便移開視線。
有人開始念誦禱詞。
有人乾脆跟著巴魯一起罵髒話壯膽。
沒人知道這是神皇的庇護。
還是因為那句聽起來荒唐的話。
繼續向上。
周圍逐漸開始出現人類活動的跡象
交火痕跡，燒毀的掩體。
熔化的鋼板。
爆炸留下的彈坑。
還有大片被火焰燒成焦炭的腐敗血肉。
牆壁上到處都是噴火器留下的灼燒痕跡。
但所有人都從這些痕跡里讀出了同一個信息。
這裡的人類戰勝過混沌。
至少曾經贏過一次。
「神皇保佑。」
有人低聲祈禱。