第七章 背叛神皇
亨利聽著老人的話，越聽越不對味。
這老頭怎麼比自己還要褻瀆？
「背叛者理該下地獄。」老人完好的那一隻眼變得通紅，布滿血絲向外凸起。
「背離了神皇的我，本早該赴死。但其他人沒有犯錯，我遺存的子嗣，領地上的子民……他們理應過上更好的生活！憑什麼要跟著我一起，在惡地里慢慢腐爛？」
像是被壓抑許久的怒火終於衝破堤壩，周圍的走廊仿佛也在共鳴，石牆迴蕩著他的聲音。
「神皇不會原諒我，但仁慈的他，一定會重新的庇護我的子民，我，不會愧於卡洛斯的姓氏。」
火光繚亂，讓他的背影扭曲的猙獰可怖。
眼看情況有些不對，亨利趕忙打斷：「先生。」
「白頭窩鎮的居民的生活可能並不差。有著美酒與麵包，偶爾還能聚集在廣場上看一場火刑湊湊熱鬧。也許所謂的水深火熱……只是您一廂情願的理解。」
「他們可能不想在您的『幫助』下離開這裡。」
老者愣住了，像被潑了一盆冷水。
他的身體發顫，緊握亨利的手腕，卻又有些手足無措。
機械義眼旋轉，紅光照在亨利的臉上，仿佛要洞穿隱藏在表象之下的真相。
「錯的……你被蒙蔽了……你是被眷顧的。」老者瘋瘋癲癲，像在自我辯解，「偉大的存在賜予你了……不同於凡人的認知……」
他開始語無倫次，步伐也亂了節奏，像被情緒裹挾的風暴。
就像是年久失修的機器，忽然有一天故障，臉話都說不清楚。
「你不明白……你是被選中的……你一定有力量……能改變一切……」
「我？」
亨利後背一陣發涼，老頭入了魔？
偉大存在？
亞空間的邪神嗎？
他知道自己原本應該清楚，那四位名號響徹整個混沌，但當他試圖回憶時，腦海里卻是一片空白。
什麼……恐……？
色……？
熟悉的詞彙此刻卻記不起一點，就像在腦海中從未存在過。
不安如潮水般湧上來，但是一會兒又消失的無蹤。
大腦在阻止他繼續往下探究。
「大人……您恐怕認錯人了，我完全不明白您在說什麼。」
「我只是個鐵匠的兒子，一個良民，可能不是你要找的人。」
老者抓住亨利手腕的力道漸漸弱下去。
他陷入了沉默，轉過去面對家族的畫像，自言自語：「你不明白，苦痛在蔓延，但我們總要活下去。」
燭火在風中搖曳。
空氣里，悲傷與瘋狂混雜成風，吹開了城堡的窗，帶來了風雨將臨的訊息。
熄滅了一盞又一盞火炬。
老者沒有再說什麼，轉身推開了長廊盡頭的一扇暗門。
一條向下的螺旋石階出現在前方。
兩人順著台階一路往下走，空氣里的氣味開始發生變化。
階梯的盡頭，是一扇巨大的合金防爆門。
老者將手掌貼在門邊的識別板上。
伴隨刺耳的摩擦聲，厚實的金屬大門向兩側緩慢滑開。
穹頂高聳沒入暗影，一艘龐大的運輸艦安靜地趴在中央地帶。
它的起落架早已折斷，引擎噴口長滿褐色的鐵鏽，腹部那隻象徵著人類帝國的雙頭天鷹徽記已經剝落了大半，剩下的部分看起來倒像是一具人類的頭骨。
在運輸艦周圍，散落著數台雙足步行的哨兵機甲。
更遠處的陰影里，矗立著真正的鋼鐵巨人。
一台報廢的騎士機甲。
絕對的暴力武器，被時間殺死的巨物，低垂著頭顱，塗裝斑駁的肩甲上依稀還能看見卡洛斯家族的家徽。
幾台電子儀器，歪倒在角落，屏幕碎裂，粗大的線纜雜亂地堆疊在金屬地板上。
在線纜中央，是一具早已風化的骸骨。
暗紅色的破爛長袍包裹著白骨，顱骨與胸腔上鑲嵌著大量生鏽的機械義體和接口。
「世界的真相就在眼前，我們曾擁有著無盡的偉力，我們的故鄉在星河之外……」
老者還在繼續訴說著家族的過往。
亨利的注意力卻不由自主地飄向了那具機械神甫的遺骸。就在那顆鑲嵌著齒輪的金屬顱骨旁，出現了一抹奇異的亮色。
一根藍色的羽毛。
它靜靜地躺在發黑的骨架之間，散發著光亮，是如此顯眼。
隨著亨利的注視，周圍的空氣扭曲起來。一陣悽厲的哀嚎毫無預兆地鑽進耳朵，分不清男女，帶著難以名狀的痛苦與瘋狂，像是有無數張嘴巴在腦海深處同時尖叫。
亨利閉上眼，用力甩了甩腦袋。
再睜開眼時，四周什麼都沒有。
那根藍色的羽毛也不見了，灰塵里只剩下一塊生鏽的齒輪碎片。
又是一場幻覺。
老者沒有察覺到身後的異樣，繼續向著機庫深處走去。
「我們嘗試過無數次喚醒引擎，毫無意義。機器里什麼都沒有留下，只有死寂。」
亨利抹了一把額頭上的冷汗。
此地不宜久留。
發毛的感覺像藤蔓一樣爬上後背。無論幻覺究竟源自何處，眼前的老者顯然已經倒向了某個邪神。
繼續待下去，絕對沒有好下場。
「大人。」
「感謝您的寬宏大量，也感謝您帶我參觀您的家族歷史。」亨利儘量讓自己的態度顯得誠懇，同時舉了舉被束縛的雙手，「既然我沒有犯罪，鎮上的事情也屬於一場誤會，如果您不介意的話，可以放我離開嗎？」
「我的馬跑丟了，鎮上還有人等著我。」亨利繼續說道，
「如果您能行個方便，解開鐐銬，我保證今天在這裡看到的一切，絕對不對外透露半字。」
四周寂靜。
通風管里偶爾傳來一兩聲氣流的嗚咽，如哭似嚎。
老者看著亨利，目光中悲憫。
「離開？」
「去哪？」老者問。
「回鎮上，或者去北方。總有能待的地方。」
老者搖了搖頭。
「外面只有絕望，疾病，和無休止的折磨，和一群不知道自己身處何處的可憐人。」
「為什麼要回到地獄？」老者惋惜道，「在這裡住下不好嗎？」
這老頭怎麼比自己還要褻瀆？
「背叛者理該下地獄。」老人完好的那一隻眼變得通紅，布滿血絲向外凸起。
「背離了神皇的我，本早該赴死。但其他人沒有犯錯，我遺存的子嗣，領地上的子民……他們理應過上更好的生活！憑什麼要跟著我一起，在惡地里慢慢腐爛？」
像是被壓抑許久的怒火終於衝破堤壩，周圍的走廊仿佛也在共鳴，石牆迴蕩著他的聲音。
「神皇不會原諒我，但仁慈的他，一定會重新的庇護我的子民，我，不會愧於卡洛斯的姓氏。」
火光繚亂，讓他的背影扭曲的猙獰可怖。
眼看情況有些不對，亨利趕忙打斷：「先生。」
「白頭窩鎮的居民的生活可能並不差。有著美酒與麵包，偶爾還能聚集在廣場上看一場火刑湊湊熱鬧。也許所謂的水深火熱……只是您一廂情願的理解。」
「他們可能不想在您的『幫助』下離開這裡。」
老者愣住了，像被潑了一盆冷水。
他的身體發顫，緊握亨利的手腕，卻又有些手足無措。
機械義眼旋轉，紅光照在亨利的臉上，仿佛要洞穿隱藏在表象之下的真相。
「錯的……你被蒙蔽了……你是被眷顧的。」老者瘋瘋癲癲，像在自我辯解，「偉大的存在賜予你了……不同於凡人的認知……」
他開始語無倫次，步伐也亂了節奏，像被情緒裹挾的風暴。
就像是年久失修的機器，忽然有一天故障，臉話都說不清楚。
「你不明白……你是被選中的……你一定有力量……能改變一切……」
「我？」
亨利後背一陣發涼，老頭入了魔？
偉大存在？
亞空間的邪神嗎？
他知道自己原本應該清楚，那四位名號響徹整個混沌，但當他試圖回憶時，腦海里卻是一片空白。
什麼……恐……？
色……？
熟悉的詞彙此刻卻記不起一點，就像在腦海中從未存在過。
不安如潮水般湧上來，但是一會兒又消失的無蹤。
大腦在阻止他繼續往下探究。
「大人……您恐怕認錯人了，我完全不明白您在說什麼。」
「我只是個鐵匠的兒子，一個良民，可能不是你要找的人。」
老者抓住亨利手腕的力道漸漸弱下去。
他陷入了沉默，轉過去面對家族的畫像，自言自語：「你不明白，苦痛在蔓延，但我們總要活下去。」
燭火在風中搖曳。
空氣里，悲傷與瘋狂混雜成風，吹開了城堡的窗，帶來了風雨將臨的訊息。
熄滅了一盞又一盞火炬。
老者沒有再說什麼，轉身推開了長廊盡頭的一扇暗門。
一條向下的螺旋石階出現在前方。
兩人順著台階一路往下走，空氣里的氣味開始發生變化。
階梯的盡頭，是一扇巨大的合金防爆門。
老者將手掌貼在門邊的識別板上。
伴隨刺耳的摩擦聲，厚實的金屬大門向兩側緩慢滑開。
穹頂高聳沒入暗影，一艘龐大的運輸艦安靜地趴在中央地帶。
它的起落架早已折斷，引擎噴口長滿褐色的鐵鏽，腹部那隻象徵著人類帝國的雙頭天鷹徽記已經剝落了大半，剩下的部分看起來倒像是一具人類的頭骨。
在運輸艦周圍，散落著數台雙足步行的哨兵機甲。
更遠處的陰影里，矗立著真正的鋼鐵巨人。
一台報廢的騎士機甲。
絕對的暴力武器，被時間殺死的巨物，低垂著頭顱，塗裝斑駁的肩甲上依稀還能看見卡洛斯家族的家徽。
幾台電子儀器，歪倒在角落，屏幕碎裂，粗大的線纜雜亂地堆疊在金屬地板上。
在線纜中央，是一具早已風化的骸骨。
暗紅色的破爛長袍包裹著白骨，顱骨與胸腔上鑲嵌著大量生鏽的機械義體和接口。
「世界的真相就在眼前，我們曾擁有著無盡的偉力，我們的故鄉在星河之外……」
老者還在繼續訴說著家族的過往。
亨利的注意力卻不由自主地飄向了那具機械神甫的遺骸。就在那顆鑲嵌著齒輪的金屬顱骨旁，出現了一抹奇異的亮色。
一根藍色的羽毛。
它靜靜地躺在發黑的骨架之間，散發著光亮，是如此顯眼。
隨著亨利的注視，周圍的空氣扭曲起來。一陣悽厲的哀嚎毫無預兆地鑽進耳朵，分不清男女，帶著難以名狀的痛苦與瘋狂，像是有無數張嘴巴在腦海深處同時尖叫。
亨利閉上眼，用力甩了甩腦袋。
再睜開眼時，四周什麼都沒有。
那根藍色的羽毛也不見了，灰塵里只剩下一塊生鏽的齒輪碎片。
又是一場幻覺。
老者沒有察覺到身後的異樣，繼續向著機庫深處走去。
「我們嘗試過無數次喚醒引擎，毫無意義。機器里什麼都沒有留下，只有死寂。」
亨利抹了一把額頭上的冷汗。
此地不宜久留。
發毛的感覺像藤蔓一樣爬上後背。無論幻覺究竟源自何處，眼前的老者顯然已經倒向了某個邪神。
繼續待下去，絕對沒有好下場。
「大人。」
「感謝您的寬宏大量，也感謝您帶我參觀您的家族歷史。」亨利儘量讓自己的態度顯得誠懇，同時舉了舉被束縛的雙手，「既然我沒有犯罪，鎮上的事情也屬於一場誤會，如果您不介意的話，可以放我離開嗎？」
「我的馬跑丟了，鎮上還有人等著我。」亨利繼續說道，
「如果您能行個方便，解開鐐銬，我保證今天在這裡看到的一切，絕對不對外透露半字。」
四周寂靜。
通風管里偶爾傳來一兩聲氣流的嗚咽，如哭似嚎。
老者看著亨利，目光中悲憫。
「離開？」
「去哪？」老者問。
「回鎮上，或者去北方。總有能待的地方。」
老者搖了搖頭。
「外面只有絕望，疾病，和無休止的折磨，和一群不知道自己身處何處的可憐人。」
「為什麼要回到地獄？」老者惋惜道，「在這裡住下不好嗎？」