第六章 卡洛斯
鐵門外傳來一陣金屬製品的撞擊聲，打斷了亨利的思緒。
半個人影從鐵柵外探了進來。
來人套著一身七拼八湊的護甲，肩甲耷拉在胳膊上，胸甲的搭扣完全敞著，顯大的頭盔歪斜得幾乎遮住半邊臉。他手裡端著一把長步槍，槍口直指牢房內部。
只是持槍的雙手抖得厲害，不像是看守，更像一個隨時準備投降的俘虜。
「神皇庇佑……邪魔退散！」年輕的守衛哆嗦著嗓子念叨，調子全變了，讓亨利想起那些，在黑夜裡講鬼故事把自己嚇破膽的農夫。
不過好歹看著是一個可以說上話的。
能溝通，就有希望。
既然自己沒有被當場處決，那就還有操作的空間。
亨利抓緊機會，試圖發揮出自己僅有的口才：「兄弟，有話好商量。我是冤枉的，這裡頭存在天大的誤解，先前發生的事全都是戲法……單純的障眼法！我發誓我是個本分的鐵匠學徒！」
「讓我見見你們管事的，我可以解釋清楚的。」
對方壓根不理會解釋，槍口晃動得像狂風裡的樹枝：「休想騙我！你這骯髒的異端！」
話音未落，他就像是被無形的烙鐵燙了腳，喉嚨里擠出一聲怪異的短促叫喊，轉頭就跑。
踉蹌的腳步聲在走廊里跌撞遠去，期間還伴隨著盔甲落地的響動，轉眼就沒了蹤影。
亨利舉著雙手僵在原地，面對空蕩蕩的走廊發呆。
就這點膽量到底是怎麼當上差的？
他難道不知道自己手裡有槍嗎？
亨利放下舉酸的胳膊，看著外頭地磚上那名逃兵跑丟的一塊鐵片護膝，只覺得眼前的一切荒誕到了極點。
終於在不知道過了多久，亨利都有些快餓了的時候。
走廊深處傳來皮靴踏地聲。
伴著晃動的火光，一名披著暗紅長袍的老者停在鐵柵欄外。光暈照亮了他半張布滿溝壑的臉龐，以及另一側轉動著機械齒輪的機械義眼。黃銅底座的金屬眼球閃爍著紅芒，光學鏡片伴隨著機械運作的輕響自行調節焦距。
看著老者臉上明晃晃的機械零件，亨利終於有了幾分自己在戰錘40K片場裡的實感。
老者在打量了亨利一會兒後，偏過頭，看向剛剛退到後方的守衛，厲聲斥責。
「誰給你的膽子，把一位無辜的鎮民關在地牢里？」
守衛哆嗦著湊上前，結結巴巴想要辯解：「大人，您聽我解釋，他是白頭窩鎮那裡抓來的人啊，據說是接受了火刑不死，我們的人找了整片樹林才把他抓回來的……」
「夠了。」老者揮手打斷了守衛的半截話，「有我在場，你害怕什麼？」
守衛嚇得立刻噤聲，慌亂地從腰帶上扯下大串銅鑰匙，手忙腳亂地捅開牢門上的掛鎖。
稀里糊塗地就把地牢的大門給打開了。
亨利跨出牢房。
只可惜，雙手腕部上的電子鐐銬沒被解開。
老者看著慈眉善目，偏偏對那副顯眼的電子枷鎖視若無睹。
「年輕人，讓你受委屈了。」老者走上前，「手底下的人做事沒分寸，實在讓人頭疼。」
亨利舉起鎖在一起的雙手，故意將鐐銬晃得嘩啦直響。
「大人，既然您明知道我是被冤枉的，那不如行個方便，直接放我離開吧。」
老者笑了起來，眼角的皺紋堆疊在一處，反而看著更加醜陋。
「那可不行。」他順理成章地回答，「手下人不懂規矩，給你平白添了許多麻煩。於情於理，我都該把你留下來，好好補償一番才是。」
老者親自領著亨利離開地牢。
城堡遠比亨利想像中龐大。
厚重的石牆一路向上延伸，拱頂高得能讓騎馬的人舉起長槍。牆壁兩側掛滿了油畫。從走廊入口一直延伸到視線盡頭。每隔數步便有一幅。
畫像里的男人女人都穿著華貴服飾。有人身披披風，有人手持長劍，還有人穿著明顯不屬於當今時代的厚重機械盔甲，戴著駕駛頭盔。
「大人祖上挺闊啊。」亨利沒忍住感嘆。
老者笑了笑。
「確實闊過。」
「很久以前的事了。」
兩人沿著長廊緩緩前進。亨利下意識打量起那些畫像。
最開始幾幅還算正常。畫像上的人神情莊嚴，氣質威嚴，看起來確實有幾分統治者的樣子。可越往深處走，情況逐漸不對勁起來。
畫像中的人物開始變得消瘦。
蒼白。
眼窩深陷。
仿佛很多天沒有睡過覺。
再後面的幾代，甚至出現了明顯的病態。有人皮膚呈現出詭異的死灰色，有人嘴角咧得過大，眼睛外凸，還有人明明是在微笑，卻讓人產生一種說不出的不舒服。
亨利停下腳步，看向其中一幅畫像。
畫裡的中年男人同樣看著他。目光陰冷，嘴角掛著笑。
亨利有種錯覺。那傢伙剛剛好像眨了一下眼睛。
他立刻回頭。再看過去，畫像依舊安安靜靜掛在那裡，什麼變化都沒有。
「怎麼了？年輕人？」
老者問。
「沒事。」
亨利撓撓頭。「可能昨晚沒睡好。」
老者點點頭。
「年輕人確實該注意休息。」
說完繼續向前走去。亨利卻忍不住又回頭看了一眼。畫像里的男人依舊在微笑。只是這一次，不知道是不是錯覺，那笑容似乎比剛才更加明顯了一些。
亨利收回目光，順勢開口：「對了大人。」
「當時追我的那個女人是誰？就是開著機……駕駛著鐵牛的女人。」
老者停下腳步，機械義眼轉動，他的目光中似乎有驚恐與憤怒，忽然的轉變嚇了亨利一跳。
「女人？什么女人？」
「就是……把我抓來的那個。」
老者沉默了兩秒，隨後搖頭。
「年輕人。這座城堡里沒有你說的人。」
亨利一愣。
「沒有？」
「沒有。」
「那鐵牛呢？抱歉先生，我不知道那東西的名字，但我親眼看見的。」
老者忽然笑了，像是在聽一個孩子講奇幻故事。
「那叫哨兵，整個卡洛斯家族如今只剩下二十三名成員。」
「能夠駕駛戰爭機械的人更是只有我一個了。」
「而且。」
老者伸出枯瘦的手，輕輕撫摸畫像邊框。
「最後一台能夠運行的哨兵機甲，二十年前就已經徹底報廢了。」
亨利臉上的笑容慢慢消失。
「報廢了？」
「是的。」
「動力核心損毀，我們也沒有聖器工程師了，他們隨著機器一起老死。」
「你大概是被林間的瘴氣給迷暈了，湯姆從那裡找到你時，你的旁邊什麼都沒有，偉大的存在讓你看到了那一切。」老頭繼續說。
亨利感覺腦子有些發蒙。
老人的話和態度不像作假，他騙自己又有什麼好處呢。
他忍不住開始懷疑自己。
昨晚從馬背上摔下來，確實磕到了腦袋。做噩夢，看到幻覺，似乎也說得過去。
可記憶里的藍羽毛，穿著軍靴的女人，是如此的真實……
到底是哪個是真的？或者說，誰被騙了。
沒等亨利理清頭緒，老者已經順著長廊繼續往前走去。
他一邊走，一邊自顧自地講起了家族的歷史。
「卡洛斯家族來到這顆星球，已經是太過久遠的歲月了。」
老者指著最開始的那幾幅畫像。
「先祖們從星河而來，乘坐著天舟而來，建立起統治。那時候，這片土地充滿了生機，每個人都在為了帝國的榮耀勞作。我們守衛農田，修建堡壘，把荒野變成糧倉，滿心歡喜地等待帝國補給艦的到來。」
「我們是帝國的希望，最勇敢的人，擁有著榮譽的家族。」
他的手划過牆面，經過那些逐漸消瘦的面孔。
「我們等了十年。」
「然後是二十年。」
老者的步伐慢了下來。
「五十年。」
「一百年。」
空蕩的長廊里，只有他的皮靴聲在迴響，他的聲音變得悲哀。
「直到通訊陣列變成廢鐵，直到星空再也沒有任何回應。時間一點點把所有的希望都磨滅乾淨。」
老者停在了自己的畫像前，轉過頭看向亨利。
「神皇不再回應我們的祈禱。」
「但這片土地上的人還得活下去。」
半個人影從鐵柵外探了進來。
來人套著一身七拼八湊的護甲，肩甲耷拉在胳膊上，胸甲的搭扣完全敞著，顯大的頭盔歪斜得幾乎遮住半邊臉。他手裡端著一把長步槍，槍口直指牢房內部。
只是持槍的雙手抖得厲害，不像是看守，更像一個隨時準備投降的俘虜。
「神皇庇佑……邪魔退散！」年輕的守衛哆嗦著嗓子念叨，調子全變了，讓亨利想起那些，在黑夜裡講鬼故事把自己嚇破膽的農夫。
不過好歹看著是一個可以說上話的。
能溝通，就有希望。
既然自己沒有被當場處決，那就還有操作的空間。
亨利抓緊機會，試圖發揮出自己僅有的口才：「兄弟，有話好商量。我是冤枉的，這裡頭存在天大的誤解，先前發生的事全都是戲法……單純的障眼法！我發誓我是個本分的鐵匠學徒！」
「讓我見見你們管事的，我可以解釋清楚的。」
對方壓根不理會解釋，槍口晃動得像狂風裡的樹枝：「休想騙我！你這骯髒的異端！」
話音未落，他就像是被無形的烙鐵燙了腳，喉嚨里擠出一聲怪異的短促叫喊，轉頭就跑。
踉蹌的腳步聲在走廊里跌撞遠去，期間還伴隨著盔甲落地的響動，轉眼就沒了蹤影。
亨利舉著雙手僵在原地，面對空蕩蕩的走廊發呆。
就這點膽量到底是怎麼當上差的？
他難道不知道自己手裡有槍嗎？
亨利放下舉酸的胳膊，看著外頭地磚上那名逃兵跑丟的一塊鐵片護膝，只覺得眼前的一切荒誕到了極點。
終於在不知道過了多久，亨利都有些快餓了的時候。
走廊深處傳來皮靴踏地聲。
伴著晃動的火光，一名披著暗紅長袍的老者停在鐵柵欄外。光暈照亮了他半張布滿溝壑的臉龐，以及另一側轉動著機械齒輪的機械義眼。黃銅底座的金屬眼球閃爍著紅芒，光學鏡片伴隨著機械運作的輕響自行調節焦距。
看著老者臉上明晃晃的機械零件，亨利終於有了幾分自己在戰錘40K片場裡的實感。
老者在打量了亨利一會兒後，偏過頭，看向剛剛退到後方的守衛，厲聲斥責。
「誰給你的膽子，把一位無辜的鎮民關在地牢里？」
守衛哆嗦著湊上前，結結巴巴想要辯解：「大人，您聽我解釋，他是白頭窩鎮那裡抓來的人啊，據說是接受了火刑不死，我們的人找了整片樹林才把他抓回來的……」
「夠了。」老者揮手打斷了守衛的半截話，「有我在場，你害怕什麼？」
守衛嚇得立刻噤聲，慌亂地從腰帶上扯下大串銅鑰匙，手忙腳亂地捅開牢門上的掛鎖。
稀里糊塗地就把地牢的大門給打開了。
亨利跨出牢房。
只可惜，雙手腕部上的電子鐐銬沒被解開。
老者看著慈眉善目，偏偏對那副顯眼的電子枷鎖視若無睹。
「年輕人，讓你受委屈了。」老者走上前，「手底下的人做事沒分寸，實在讓人頭疼。」
亨利舉起鎖在一起的雙手，故意將鐐銬晃得嘩啦直響。
「大人，既然您明知道我是被冤枉的，那不如行個方便，直接放我離開吧。」
老者笑了起來，眼角的皺紋堆疊在一處，反而看著更加醜陋。
「那可不行。」他順理成章地回答，「手下人不懂規矩，給你平白添了許多麻煩。於情於理，我都該把你留下來，好好補償一番才是。」
老者親自領著亨利離開地牢。
城堡遠比亨利想像中龐大。
厚重的石牆一路向上延伸，拱頂高得能讓騎馬的人舉起長槍。牆壁兩側掛滿了油畫。從走廊入口一直延伸到視線盡頭。每隔數步便有一幅。
畫像里的男人女人都穿著華貴服飾。有人身披披風，有人手持長劍，還有人穿著明顯不屬於當今時代的厚重機械盔甲，戴著駕駛頭盔。
「大人祖上挺闊啊。」亨利沒忍住感嘆。
老者笑了笑。
「確實闊過。」
「很久以前的事了。」
兩人沿著長廊緩緩前進。亨利下意識打量起那些畫像。
最開始幾幅還算正常。畫像上的人神情莊嚴，氣質威嚴，看起來確實有幾分統治者的樣子。可越往深處走，情況逐漸不對勁起來。
畫像中的人物開始變得消瘦。
蒼白。
眼窩深陷。
仿佛很多天沒有睡過覺。
再後面的幾代，甚至出現了明顯的病態。有人皮膚呈現出詭異的死灰色，有人嘴角咧得過大，眼睛外凸，還有人明明是在微笑，卻讓人產生一種說不出的不舒服。
亨利停下腳步，看向其中一幅畫像。
畫裡的中年男人同樣看著他。目光陰冷，嘴角掛著笑。
亨利有種錯覺。那傢伙剛剛好像眨了一下眼睛。
他立刻回頭。再看過去，畫像依舊安安靜靜掛在那裡，什麼變化都沒有。
「怎麼了？年輕人？」
老者問。
「沒事。」
亨利撓撓頭。「可能昨晚沒睡好。」
老者點點頭。
「年輕人確實該注意休息。」
說完繼續向前走去。亨利卻忍不住又回頭看了一眼。畫像里的男人依舊在微笑。只是這一次，不知道是不是錯覺，那笑容似乎比剛才更加明顯了一些。
亨利收回目光，順勢開口：「對了大人。」
「當時追我的那個女人是誰？就是開著機……駕駛著鐵牛的女人。」
老者停下腳步，機械義眼轉動，他的目光中似乎有驚恐與憤怒，忽然的轉變嚇了亨利一跳。
「女人？什么女人？」
「就是……把我抓來的那個。」
老者沉默了兩秒，隨後搖頭。
「年輕人。這座城堡里沒有你說的人。」
亨利一愣。
「沒有？」
「沒有。」
「那鐵牛呢？抱歉先生，我不知道那東西的名字，但我親眼看見的。」
老者忽然笑了，像是在聽一個孩子講奇幻故事。
「那叫哨兵，整個卡洛斯家族如今只剩下二十三名成員。」
「能夠駕駛戰爭機械的人更是只有我一個了。」
「而且。」
老者伸出枯瘦的手，輕輕撫摸畫像邊框。
「最後一台能夠運行的哨兵機甲，二十年前就已經徹底報廢了。」
亨利臉上的笑容慢慢消失。
「報廢了？」
「是的。」
「動力核心損毀，我們也沒有聖器工程師了，他們隨著機器一起老死。」
「你大概是被林間的瘴氣給迷暈了，湯姆從那裡找到你時，你的旁邊什麼都沒有，偉大的存在讓你看到了那一切。」老頭繼續說。
亨利感覺腦子有些發蒙。
老人的話和態度不像作假，他騙自己又有什麼好處呢。
他忍不住開始懷疑自己。
昨晚從馬背上摔下來，確實磕到了腦袋。做噩夢，看到幻覺，似乎也說得過去。
可記憶里的藍羽毛，穿著軍靴的女人，是如此的真實……
到底是哪個是真的？或者說，誰被騙了。
沒等亨利理清頭緒，老者已經順著長廊繼續往前走去。
他一邊走，一邊自顧自地講起了家族的歷史。
「卡洛斯家族來到這顆星球，已經是太過久遠的歲月了。」
老者指著最開始的那幾幅畫像。
「先祖們從星河而來，乘坐著天舟而來，建立起統治。那時候，這片土地充滿了生機，每個人都在為了帝國的榮耀勞作。我們守衛農田，修建堡壘，把荒野變成糧倉，滿心歡喜地等待帝國補給艦的到來。」
「我們是帝國的希望，最勇敢的人，擁有著榮譽的家族。」
他的手划過牆面，經過那些逐漸消瘦的面孔。
「我們等了十年。」
「然後是二十年。」
老者的步伐慢了下來。
「五十年。」
「一百年。」
空蕩的長廊里，只有他的皮靴聲在迴響，他的聲音變得悲哀。
「直到通訊陣列變成廢鐵，直到星空再也沒有任何回應。時間一點點把所有的希望都磨滅乾淨。」
老者停在了自己的畫像前，轉過頭看向亨利。
「神皇不再回應我們的祈禱。」
「但這片土地上的人還得活下去。」