第14章 遺志
沈七的住處，藏在土丘背陰的另一側，是個極其隱蔽的所在。入口被茂密的垂藤完全遮蓋，若非沈七撥開，翻本根本無從發現。裡面是一個僅半間屋子大小的窄小洞穴，低矮得需要彎腰才能進入。
洞內陳設簡陋到近乎貧苦：一張用乾草和舊布鋪就、磨得發亮的草蓆就是床鋪；牆角胡亂堆著幾件打滿補丁、顏色褪盡的舊衣物，以及一兩個有豁口的粗陶碗罐。
唯一顯得不同的，是角落裡一個用厚重木板釘成的舊箱子，雖然同樣斑駁，但邊角整齊，蓋子上沒有多少灰塵。
沈七走到木箱前，蹲下身，從懷裡摸出一把小小的銅鑰匙，打開了箱子上的鎖。他在箱子裡摸索了片刻，從最底層，取出一個用乾燥油布包裹得嚴嚴實實的長方形物件。
他雙手捧著，走到席邊坐下，示意翻本也坐下。然後，他極其小心地、一層層揭開油布，仿佛在對待易碎的珍寶。最終，露出裡面一本冊子。
那冊子樣式古舊，封面是深藍色的厚紙板，邊緣已經磨損泛白，四個角被磨得起了毛邊。紙頁干黃髮脆，仿佛一用力就會碎裂，邊角處更是因為被反覆摩挲翻閱，捲起了細小的筒狀。沈七用雙手接過冊子，指尖小心翼翼地捏著紙頁的邊緣，屏住呼吸，緩緩翻開第一頁。
字跡映入眼帘。寫得非常工整，一筆一畫都清晰有力，透著一股認真甚至執拗的勁頭，只是墨色因年代久遠而有些黯淡。翻本湊近些，借著洞口藤蔓縫隙透入的微弱天光，仔細閱讀。
前面幾頁，大多是關於品石生長情況的記錄，枯燥而細緻：某年某月某日，哪個洞穴的品石增長了幾寸；哪個洞的石頭顏色變深，溫度增高；哪個月份雨水多，品石長得快；哪個月份乾旱，生長似乎停滯……偶爾，會夾雜一兩句關於天氣、食物獲取或者身體不適的日常瑣事，讀起來如同最平淡的流水帳。
他默不作聲地翻了十幾頁，紙張粗糙泛黃，邊緣捲曲如枯葉，每翻一頁都帶起細微的塵埃。翻著，手指忽然頓住，目光死死釘在紙頁上，仿佛要將那墨跡看穿。
那一頁的筆跡和前面的不一樣，更潦草，筆畫歪斜顫抖，像是匆忙寫下的，墨點濺開如淚痕。
「今日有人來。穿紫袍，面白無須，自稱姓孟，說能解品石之患……我帶他看了礦脈。他在深處待了三天，出來時袍角沾滿黑灰，眼窩深陷，說，此物根深，非一日可除。他要在此布陣，以術法壓制。我信了。」
翻本指尖微顫，翻到下一頁。
「他布了七日。每日天未亮便下到深處，深夜方回，身上總帶著一股焦煳味。第八日他說成了，從此品石不會再長。我大喜，備酒菜送他離去。可一月之後，品石又開始長。不但沒停，反而比以前更多，如野草瘋竄。我去深處看，發現他布的陣不是壓製品石的，而是催生的……陣紋隱在石縫裡，泛著暗紅光。他在騙我。」
下一頁，字跡越發凌亂。
「我又去深處，想毀掉他的陣。可那裡已經被品石填滿了，硬如鐵壁，進不去。我攥著工具日日去挖，虎口裂了又合，足足挖了三個月，也只勉強挖進去幾丈遠。越往下品石越多，密密麻麻擠在一起，根本挖不動。我老了，胳膊抬不起來了。兒子，你接著挖，一定要找到那個陣，把它毀掉……不能讓品石再長了，否則這片地就完了。」
後面的幾頁，是另一個人寫的，筆跡更稚嫩些，但力道沉重。
「爹走了。我接著挖，挖了一年，手掌磨出厚繭，又挖進去幾丈，還是看不到頭。品石越來越多，土丘越來越大，像座墳山，我怕是挖不到了……兒子，你接著挖。」
再後面，又是另一個人，字跡潦草無力。
「挖不動了，太深了。品石太多了，一鍬下去只能濺起幾點碎渣……兒子，你接著挖。」
翻本指尖撫過泛黃的紙頁，一頁一頁往下翻，每一頁都是不同的筆跡，有的剛勁，有的虛浮，每一頁都寫著「挖不動了」，每一頁都留著一句「兒子，你接著挖」。紙頁邊緣被摩挲得發毛，仿佛無數雙手曾在此停留。
最後一頁，是沈七的筆跡，墨色尚新，但筆畫透出疲憊。
「我挖了三年，只挖進去幾尺。品石越長越快，一夜就能冒出一層，我清理的速度已經趕不上它長的速度了。再過幾年，這座土丘會被品石撐破，到時候所有的種子都會散出去，整個沼澤都會變成品石的海洋。我不知道該怎麼辦了，爹，爺爺，我對不起你們。」
翻本緩緩合上冊子，指尖壓著封皮，封皮磨損得露出了底下的麻布。他沉默了很久，洞裡只有柴火偶爾的噼啪聲。
沈七坐在草蓆上，佝僂著背，看著他。
「看完了？」他問，聲音乾澀。
翻本點點頭，將冊子輕輕放回木箱。
「你信嗎？」沈七盯著他，眼睛在昏暗中閃著微光。
翻本想了想，喉嚨動了動，說：「信。」
沈七苦笑了一下，皺紋擠在眼角，像乾裂的土地。
「信又怎樣？幾輩子人都沒做到的事，你能做到？那下面……不是人能去的地方。」
翻本沒有說話。
他站在那裡，望著那本泛黃的小冊子，胸腔里有什麼東西在翻湧，像是被埋了多年的火苗，忽然被風撩動了一下。不是憤怒，也不是悲傷，而是一種說不清的感覺——像是看見一群人，明知道前面是死路，還在一代一代地往前走，腳步沉重卻不停歇。
「我下去看看。」他說，聲音不高，但字字清晰。
沈七愣住了，身子微微前傾。
「你瘋了？那下面全是品石，密密麻麻的，你下去就是送死！它們會動，會咬人，我爺爺說過……」
翻本搖搖頭，目光落向洞穴深處。
「我會小心的。」
沈七盯著他，目光沉沉的，像潭死水，許久沒有說話。洞裡的陰影爬在他臉上，明暗交錯。
然後他嘆了口氣，那口氣仿佛從肺腑最深處擠出來，帶著多年的無力。他站起身，關節發出咔噠輕響，走到角落裡，翻出一捆粗繩，繩子已經舊得發黑，但編得紮實。他遞給翻本，手指碰到時微微發抖。
「最深的地方，在東邊第三個洞裡。那裡有個豎井，是我爹挖的，他挖了十年。順著下去，能到地下十幾丈。再往下，我就沒去過了……我爹也沒到底。」
翻本接過繩子，繩子沉甸甸的，浸著一股潮氣。他沒再多言，轉身走入洞穴深處的黑暗。
洞內陳設簡陋到近乎貧苦：一張用乾草和舊布鋪就、磨得發亮的草蓆就是床鋪；牆角胡亂堆著幾件打滿補丁、顏色褪盡的舊衣物，以及一兩個有豁口的粗陶碗罐。
唯一顯得不同的，是角落裡一個用厚重木板釘成的舊箱子，雖然同樣斑駁，但邊角整齊，蓋子上沒有多少灰塵。
沈七走到木箱前，蹲下身，從懷裡摸出一把小小的銅鑰匙，打開了箱子上的鎖。他在箱子裡摸索了片刻，從最底層，取出一個用乾燥油布包裹得嚴嚴實實的長方形物件。
他雙手捧著，走到席邊坐下，示意翻本也坐下。然後，他極其小心地、一層層揭開油布，仿佛在對待易碎的珍寶。最終，露出裡面一本冊子。
那冊子樣式古舊，封面是深藍色的厚紙板，邊緣已經磨損泛白，四個角被磨得起了毛邊。紙頁干黃髮脆，仿佛一用力就會碎裂，邊角處更是因為被反覆摩挲翻閱，捲起了細小的筒狀。沈七用雙手接過冊子，指尖小心翼翼地捏著紙頁的邊緣，屏住呼吸，緩緩翻開第一頁。
字跡映入眼帘。寫得非常工整，一筆一畫都清晰有力，透著一股認真甚至執拗的勁頭，只是墨色因年代久遠而有些黯淡。翻本湊近些，借著洞口藤蔓縫隙透入的微弱天光，仔細閱讀。
前面幾頁，大多是關於品石生長情況的記錄，枯燥而細緻：某年某月某日，哪個洞穴的品石增長了幾寸；哪個洞的石頭顏色變深，溫度增高；哪個月份雨水多，品石長得快；哪個月份乾旱，生長似乎停滯……偶爾，會夾雜一兩句關於天氣、食物獲取或者身體不適的日常瑣事，讀起來如同最平淡的流水帳。
他默不作聲地翻了十幾頁，紙張粗糙泛黃，邊緣捲曲如枯葉，每翻一頁都帶起細微的塵埃。翻著，手指忽然頓住，目光死死釘在紙頁上，仿佛要將那墨跡看穿。
那一頁的筆跡和前面的不一樣，更潦草，筆畫歪斜顫抖，像是匆忙寫下的，墨點濺開如淚痕。
「今日有人來。穿紫袍，面白無須，自稱姓孟，說能解品石之患……我帶他看了礦脈。他在深處待了三天，出來時袍角沾滿黑灰，眼窩深陷，說，此物根深，非一日可除。他要在此布陣，以術法壓制。我信了。」
翻本指尖微顫，翻到下一頁。
「他布了七日。每日天未亮便下到深處，深夜方回，身上總帶著一股焦煳味。第八日他說成了，從此品石不會再長。我大喜，備酒菜送他離去。可一月之後，品石又開始長。不但沒停，反而比以前更多，如野草瘋竄。我去深處看，發現他布的陣不是壓製品石的，而是催生的……陣紋隱在石縫裡，泛著暗紅光。他在騙我。」
下一頁，字跡越發凌亂。
「我又去深處，想毀掉他的陣。可那裡已經被品石填滿了，硬如鐵壁，進不去。我攥著工具日日去挖，虎口裂了又合，足足挖了三個月，也只勉強挖進去幾丈遠。越往下品石越多，密密麻麻擠在一起，根本挖不動。我老了，胳膊抬不起來了。兒子，你接著挖，一定要找到那個陣，把它毀掉……不能讓品石再長了，否則這片地就完了。」
後面的幾頁，是另一個人寫的，筆跡更稚嫩些，但力道沉重。
「爹走了。我接著挖，挖了一年，手掌磨出厚繭，又挖進去幾丈，還是看不到頭。品石越來越多，土丘越來越大，像座墳山，我怕是挖不到了……兒子，你接著挖。」
再後面，又是另一個人，字跡潦草無力。
「挖不動了，太深了。品石太多了，一鍬下去只能濺起幾點碎渣……兒子，你接著挖。」
翻本指尖撫過泛黃的紙頁，一頁一頁往下翻，每一頁都是不同的筆跡，有的剛勁，有的虛浮，每一頁都寫著「挖不動了」，每一頁都留著一句「兒子，你接著挖」。紙頁邊緣被摩挲得發毛，仿佛無數雙手曾在此停留。
最後一頁，是沈七的筆跡，墨色尚新，但筆畫透出疲憊。
「我挖了三年，只挖進去幾尺。品石越長越快，一夜就能冒出一層，我清理的速度已經趕不上它長的速度了。再過幾年，這座土丘會被品石撐破，到時候所有的種子都會散出去，整個沼澤都會變成品石的海洋。我不知道該怎麼辦了，爹，爺爺，我對不起你們。」
翻本緩緩合上冊子，指尖壓著封皮，封皮磨損得露出了底下的麻布。他沉默了很久，洞裡只有柴火偶爾的噼啪聲。
沈七坐在草蓆上，佝僂著背，看著他。
「看完了？」他問，聲音乾澀。
翻本點點頭，將冊子輕輕放回木箱。
「你信嗎？」沈七盯著他，眼睛在昏暗中閃著微光。
翻本想了想，喉嚨動了動，說：「信。」
沈七苦笑了一下，皺紋擠在眼角，像乾裂的土地。
「信又怎樣？幾輩子人都沒做到的事，你能做到？那下面……不是人能去的地方。」
翻本沒有說話。
他站在那裡，望著那本泛黃的小冊子，胸腔里有什麼東西在翻湧，像是被埋了多年的火苗，忽然被風撩動了一下。不是憤怒，也不是悲傷，而是一種說不清的感覺——像是看見一群人，明知道前面是死路，還在一代一代地往前走，腳步沉重卻不停歇。
「我下去看看。」他說，聲音不高，但字字清晰。
沈七愣住了，身子微微前傾。
「你瘋了？那下面全是品石，密密麻麻的，你下去就是送死！它們會動，會咬人，我爺爺說過……」
翻本搖搖頭，目光落向洞穴深處。
「我會小心的。」
沈七盯著他，目光沉沉的，像潭死水，許久沒有說話。洞裡的陰影爬在他臉上，明暗交錯。
然後他嘆了口氣，那口氣仿佛從肺腑最深處擠出來，帶著多年的無力。他站起身，關節發出咔噠輕響，走到角落裡，翻出一捆粗繩，繩子已經舊得發黑，但編得紮實。他遞給翻本，手指碰到時微微發抖。
「最深的地方，在東邊第三個洞裡。那裡有個豎井，是我爹挖的，他挖了十年。順著下去，能到地下十幾丈。再往下，我就沒去過了……我爹也沒到底。」
翻本接過繩子，繩子沉甸甸的，浸著一股潮氣。他沒再多言，轉身走入洞穴深處的黑暗。