第241章 利用弱點
周婉清回到官驛，將事情的經過告訴了葉笙歌。
葉笙歌聽完點了點頭：「這次運氣好，發現得及時。但下一次未必有這麼好的運氣。我們需要建立一個更完善的監督機制，不能把所有的希望都寄托在線人的自覺上。」
「還有，以後選線人，儘量選那些沒有明顯弱點的人。好賭的、好酒的、好色的，這些人雖然容易控制，但也容易被人利用。」
周婉清點了點頭：「我記住了。」
鄭懷遠被軟禁的第十日，他終於開口了。
這十日裡，葉笙歌沒有派人審過他，沒有用過刑，甚至連一句重話都沒有說過。
只是每日讓人送去三餐，偶爾讓老孫頭去給他換一次藥。
除此之外，不聞不問，仿佛官驛的西廂房裡根本沒有關著這麼一個重要的人犯。
這種沉默本身就是一種壓力。
第十日清晨，負責送飯的番子回來稟報：「督主，鄭大人說，他想見您。」
葉笙歌正在吃早飯，他放下筷子，沒有立刻去見鄭懷遠，而是不緊不慢地吃完了早飯，又喝了一杯茶，然後才站起身來，朝西廂房走去。
他推開門時，鄭懷遠正靠在床頭，望著窗外那一小片灰濛濛的天空出神。
聽到門響，他緩緩轉過頭來，目光落在葉笙歌身上，渾濁眼睛裡帶著一種說不清道不明的情緒。
葉笙歌在床邊的椅子上坐下，從袖中取出筆墨和一本空白的冊子，放在床頭的矮几上，然後看著鄭懷遠，沒有說話。
鄭懷遠後開口了，聲音沙啞低沉：「葉督主，老夫這一輩子，做過很多錯事。但最大的錯事，就是信錯了人。」
葉笙歌沒有接話，只是拿起筆，蘸了墨，準備記錄。
鄭懷遠說得很慢，斷斷續續的，有時說到一半會停下來喘息一會兒，然後繼續往下說。
但他說的每一句話都很有條理，時間、地點、人物、經過，清清楚楚，絲毫不亂。
顯然，這些事在他心中已經盤桓了很久，每一個細節都被反覆咀嚼過無數遍。
他與南越國的往來始於三年前的秋天。
那時他剛調任嶺南巡撫不久，南越國便派人以「商貿往來」的名義與他接觸，開始時只是一些小額的禮物饋贈，他也回贈一些大夏的絲綢和瓷器。
一來二去，雙方漸漸熟絡，南越國便開始提出一些「小請求」——在邊境貿易中給予便利，在處理邊民糾紛時偏向南越一方。這些小請求看似無關緊要，鄭懷遠順手就辦了。
但他不知道的是，每一次他答應南越國的請求，都會被記錄下來，成為日後要挾他的把柄。
等到他發現不對時已經晚了，南越國手中掌握的證據足以讓他身敗名裂。他別無選擇，只能一步步陷進去。
他招供了下線的名單——十七個人，分布在桂州、柳州、梧州三地。
他一個一個地念出他們的名字和職務：桂州知府衙門的一個通判、柳州府的一個縣丞、梧州巡檢司的一個巡檢、桂州城中兩家商號的老闆、一個在衙門裡管檔案的書吏……
每個人都有自己的代號和分工，有的負責傳遞情報，有的負責打通關節，有的負責洗錢和轉移財物。
葉笙歌一筆一划地記錄著，每記完一個人就停頓一下，等鄭懷遠說出下一個名字，然後再繼續寫。
寫到第十三個人時，鄭懷遠停了下來。
他睜開眼睛看著葉笙歌，然後開口道：「吳克敵。」
葉笙歌的筆頓了一下，手指微微收緊，然後放鬆，繼續在紙上寫下「吳克敵」三個字。
他沒有抬頭，沒有追問，只是靜靜地等著。
鄭懷遠閉上眼睛，開始講述他與吳克敵之間的三次秘密會面。
第一次是在一年前的冬天，吳克敵以「商議邊防事務」為由邀請他到軍營中密談，提出希望他能幫忙「疏通」與南越國的關係。
鄭懷遠吃了一驚，沒想到吳克敵也知道他與南越國之間的往來。
吳克敵看出了他的驚訝，笑著說：「鄭大人，你以為你在嶺南做的那些事，能瞞得過誰？」
第二次是在半年前的春天，吳克敵要求他安排一次與南越國使者的秘密會面。
鄭懷遠照辦了，安排雙方在梧州城外的一處私人莊園中見了面。
他事後聽說，吳克敵與南越國達成了一筆軍火交易的協議。
第三次是在兩個月前，吳克敵派人送來一封信，附著一張清單，上面列著火藥、硫磺、硝石等物資的數量和價格，希望他能幫忙將這些物資以「民用貨物」的名義報關運出邊境。
鄭懷遠照辦了。
葉笙歌寫完最後一個字，放下筆，看著面前的記錄，臉色沉了下來。
十七個下線，三場秘密會面，一樁軍火交易。
這些證據一旦送到京城，足以將嶺南官場掀個底朝天。
但他現在還不能送，因為這些證據都是鄭懷遠的一面之詞，沒有實物佐證。
吳克敵完全可以否認，反咬一口說鄭懷遠是為了減輕罪責而胡亂攀咬。他需要更多的證據。
鄭懷遠說完最後一個字後，整個人癱在床上，望著天花板喃喃自語道：「吳克敵不是一個人……他背後還有人……嶺南的水，比你看到的深得多……」
葉笙歌收起紙筆站起身來，低頭看了他一眼，轉身走出了房間。
吳克敵背後還有人。是誰？朝中的某位大臣？還是皇室中的某個人？他不知道。
但如果鄭懷遠說的是真的，那他面對的就不是一個吳克敵，而是一張覆蓋了嶺南乃至朝堂的巨大網絡。
他低頭看了看手中的那本冊子，裡面記錄了十七個人的名字和三場會面的細節。
這本冊子既是武器也是靶子，用得好他可以一舉摧毀吳克敵的勢力，用得不好這把火會燒到他自己身上。
鄭懷遠招供後的第三天，官驛中發生了一起盜竊事件。
被盜的是江鶴川的房間，賊人翻窗而入，撬開了他存放文件的木箱翻了個底朝天。
但江鶴川平日裡行事謹慎，重要的文件都隨身攜帶，木箱中只放著一些無關緊要的舊文書和往來信函的草稿。
賊人翻了半天沒有找到任何有價值的東西，空手而歸。
但這件事本身就很不對勁。
官驛的防衛雖然算不上銅牆鐵壁，但也不是隨便什麼人都能摸進來的。
院牆上有阿公布置的預警銅鈴，夜間有番子巡邏，白露和莫三娘就住在院內。
能在這樣的防衛下潛入而不被發覺，說明這個賊人對官驛的布局和守衛換崗時間非常熟悉。
換句話說，官驛內部有內鬼。
葉笙歌聽完點了點頭：「這次運氣好，發現得及時。但下一次未必有這麼好的運氣。我們需要建立一個更完善的監督機制，不能把所有的希望都寄托在線人的自覺上。」
「還有，以後選線人，儘量選那些沒有明顯弱點的人。好賭的、好酒的、好色的，這些人雖然容易控制，但也容易被人利用。」
周婉清點了點頭：「我記住了。」
鄭懷遠被軟禁的第十日，他終於開口了。
這十日裡，葉笙歌沒有派人審過他，沒有用過刑，甚至連一句重話都沒有說過。
只是每日讓人送去三餐，偶爾讓老孫頭去給他換一次藥。
除此之外，不聞不問，仿佛官驛的西廂房裡根本沒有關著這麼一個重要的人犯。
這種沉默本身就是一種壓力。
第十日清晨，負責送飯的番子回來稟報：「督主，鄭大人說，他想見您。」
葉笙歌正在吃早飯，他放下筷子，沒有立刻去見鄭懷遠，而是不緊不慢地吃完了早飯，又喝了一杯茶，然後才站起身來，朝西廂房走去。
他推開門時，鄭懷遠正靠在床頭，望著窗外那一小片灰濛濛的天空出神。
聽到門響，他緩緩轉過頭來，目光落在葉笙歌身上，渾濁眼睛裡帶著一種說不清道不明的情緒。
葉笙歌在床邊的椅子上坐下，從袖中取出筆墨和一本空白的冊子，放在床頭的矮几上，然後看著鄭懷遠，沒有說話。
鄭懷遠後開口了，聲音沙啞低沉：「葉督主，老夫這一輩子，做過很多錯事。但最大的錯事，就是信錯了人。」
葉笙歌沒有接話，只是拿起筆，蘸了墨，準備記錄。
鄭懷遠說得很慢，斷斷續續的，有時說到一半會停下來喘息一會兒，然後繼續往下說。
但他說的每一句話都很有條理，時間、地點、人物、經過，清清楚楚，絲毫不亂。
顯然，這些事在他心中已經盤桓了很久，每一個細節都被反覆咀嚼過無數遍。
他與南越國的往來始於三年前的秋天。
那時他剛調任嶺南巡撫不久，南越國便派人以「商貿往來」的名義與他接觸，開始時只是一些小額的禮物饋贈，他也回贈一些大夏的絲綢和瓷器。
一來二去，雙方漸漸熟絡，南越國便開始提出一些「小請求」——在邊境貿易中給予便利，在處理邊民糾紛時偏向南越一方。這些小請求看似無關緊要，鄭懷遠順手就辦了。
但他不知道的是，每一次他答應南越國的請求，都會被記錄下來，成為日後要挾他的把柄。
等到他發現不對時已經晚了，南越國手中掌握的證據足以讓他身敗名裂。他別無選擇，只能一步步陷進去。
他招供了下線的名單——十七個人，分布在桂州、柳州、梧州三地。
他一個一個地念出他們的名字和職務：桂州知府衙門的一個通判、柳州府的一個縣丞、梧州巡檢司的一個巡檢、桂州城中兩家商號的老闆、一個在衙門裡管檔案的書吏……
每個人都有自己的代號和分工，有的負責傳遞情報，有的負責打通關節，有的負責洗錢和轉移財物。
葉笙歌一筆一划地記錄著，每記完一個人就停頓一下，等鄭懷遠說出下一個名字，然後再繼續寫。
寫到第十三個人時，鄭懷遠停了下來。
他睜開眼睛看著葉笙歌，然後開口道：「吳克敵。」
葉笙歌的筆頓了一下，手指微微收緊，然後放鬆，繼續在紙上寫下「吳克敵」三個字。
他沒有抬頭，沒有追問，只是靜靜地等著。
鄭懷遠閉上眼睛，開始講述他與吳克敵之間的三次秘密會面。
第一次是在一年前的冬天，吳克敵以「商議邊防事務」為由邀請他到軍營中密談，提出希望他能幫忙「疏通」與南越國的關係。
鄭懷遠吃了一驚，沒想到吳克敵也知道他與南越國之間的往來。
吳克敵看出了他的驚訝，笑著說：「鄭大人，你以為你在嶺南做的那些事，能瞞得過誰？」
第二次是在半年前的春天，吳克敵要求他安排一次與南越國使者的秘密會面。
鄭懷遠照辦了，安排雙方在梧州城外的一處私人莊園中見了面。
他事後聽說，吳克敵與南越國達成了一筆軍火交易的協議。
第三次是在兩個月前，吳克敵派人送來一封信，附著一張清單，上面列著火藥、硫磺、硝石等物資的數量和價格，希望他能幫忙將這些物資以「民用貨物」的名義報關運出邊境。
鄭懷遠照辦了。
葉笙歌寫完最後一個字，放下筆，看著面前的記錄，臉色沉了下來。
十七個下線，三場秘密會面，一樁軍火交易。
這些證據一旦送到京城，足以將嶺南官場掀個底朝天。
但他現在還不能送，因為這些證據都是鄭懷遠的一面之詞，沒有實物佐證。
吳克敵完全可以否認，反咬一口說鄭懷遠是為了減輕罪責而胡亂攀咬。他需要更多的證據。
鄭懷遠說完最後一個字後，整個人癱在床上，望著天花板喃喃自語道：「吳克敵不是一個人……他背後還有人……嶺南的水，比你看到的深得多……」
葉笙歌收起紙筆站起身來，低頭看了他一眼，轉身走出了房間。
吳克敵背後還有人。是誰？朝中的某位大臣？還是皇室中的某個人？他不知道。
但如果鄭懷遠說的是真的，那他面對的就不是一個吳克敵，而是一張覆蓋了嶺南乃至朝堂的巨大網絡。
他低頭看了看手中的那本冊子，裡面記錄了十七個人的名字和三場會面的細節。
這本冊子既是武器也是靶子，用得好他可以一舉摧毀吳克敵的勢力，用得不好這把火會燒到他自己身上。
鄭懷遠招供後的第三天，官驛中發生了一起盜竊事件。
被盜的是江鶴川的房間，賊人翻窗而入，撬開了他存放文件的木箱翻了個底朝天。
但江鶴川平日裡行事謹慎，重要的文件都隨身攜帶，木箱中只放著一些無關緊要的舊文書和往來信函的草稿。
賊人翻了半天沒有找到任何有價值的東西，空手而歸。
但這件事本身就很不對勁。
官驛的防衛雖然算不上銅牆鐵壁，但也不是隨便什麼人都能摸進來的。
院牆上有阿公布置的預警銅鈴，夜間有番子巡邏，白露和莫三娘就住在院內。
能在這樣的防衛下潛入而不被發覺，說明這個賊人對官驛的布局和守衛換崗時間非常熟悉。
換句話說，官驛內部有內鬼。