第206章 前往嶺南
蘇烈得知這個消息後，當天晚上便來到了葉笙歌的住所。
他一進門，便氣呼呼地往椅子上一坐，拍了一下桌子，道：「這算什麼？你在江南出生入死，好不容易把倭患平定了，連口氣都不讓你喘，又把你支到嶺南去？」
「太子那點心思，誰看不出來？不就是怕你回京之後聲勢太大，影響了他的地位嗎？」
葉笙歌給他倒了一杯茶，端到他面前，語氣平靜地道：「侯爺息怒。去嶺南，未必是壞事。」
蘇烈接過茶杯，喝了一口，抬眼看著他，道：「怎麼說？」
葉笙歌在他對面坐下，緩緩道：「南越國趁著倭寇作亂的機會侵犯嶺南，說明他們早有覬覦之心。若不及時加以制止，等到他們站穩了腳跟，再想收拾就更難了。」
「我去嶺南，一方面可以平定邊患，另一方面，也可以避開京城中那些明爭暗鬥的風口浪尖。有時候，遠離權力的中心，反而能看得更清楚。」
蘇烈聽完，嘆了口氣，道：「你倒是想得開。我要是你，心裡肯定憋屈得很。」
葉笙歌笑了笑，道：「憋屈有什麼用？聖旨已經下了，總不能抗旨不遵吧。」
蘇烈看著他，搖了搖頭，道：「你這個人啊，就是太能忍了。行吧，既然你已經決定了，我也不多說什麼了。」
「江南這邊你放心，有我守著，出不了亂子。你什麼時候出發？我給你設一頓送行宴。」
葉笙歌道：「三日後出發。侯爺的心意，咱家心領了。」
蘇烈擺了擺手，道：「說什麼心領不心領的。你我是並肩作戰過的交情，一頓飯算什麼。」
他說完，站起身來，拍了拍葉笙歌的肩膀，轉身大步走了出去。
三日後，蘇烈在平南軍大營中設宴為葉笙歌送行。
宴席設在營帳外的空地上，點起了幾堆篝火，火上烤著整隻的羊和豬，空氣中瀰漫著烤肉和烈酒的香氣。
蘇烈親自斟滿了兩碗酒，端起一碗遞給葉笙歌，自己端起另一碗，道：「葉督主，這一碗，我敬你。祝你嶺南之行，旗開得勝，早日凱旋。」
葉笙歌接過酒碗，與他碰了一下，兩人各自一飲而盡。
蘇烈放下空碗，用力握了一下他的手臂，道：「保重。」
葉笙歌點了點頭，道：「侯爺也保重。」
他轉過身，翻身上馬，帶著莫三娘、白露和韓鐵衣等人，在暮色中沿著官道向南馳去。
蘇烈站在營帳前，望著他們遠去的背影，直到那一行身影完全消失在暮色中，才轉身走回了營帳。
……
葉笙歌騎在馬上，初夏的陽光從頭頂直射下來，官道兩旁的樹木枝繁葉茂，綠葉在陽光的照射下泛著油亮的光澤，蟬鳴聲從樹梢傳來，此起彼伏。
他穿著一件輕薄的青色長衫，頭上戴著一頂斗笠，帽檐壓得很低，遮擋住了大部分的陽光，但汗水依然順著他的鬢角往下淌。
他身後跟著一支不算龐大的隊伍，二十名精選的東廠番子，騎著清一色的黑馬，腰佩刀劍，背背弓弩，排成兩列縱隊，馬蹄踏在官道的黃土路面上，揚起一小片塵土。
韓鐵衣騎在隊伍的最前方，負責開路和警戒，他的目光銳利，在道路兩側的樹林和田野間來回掃視，不放過任何一絲可疑的動靜。
莫三娘和白露一左一右地跟在葉笙歌的身後不遠處，兩人都沒有說話，但各自的手都放在最容易拔出兵器的位置上，保持著隨時可以戰鬥的狀態。
隊伍行至蘇州城外的一處驛站時，葉笙歌勒住了馬。
他遠遠地便看到驛站門口站著幾個人影，其中有兩個身影他格外熟悉。
他翻身下馬，將韁繩遞給身旁的番子，然後大步向驛站走去。
柳凝霜最先映入他的眼帘，她穿著一身便於騎馬的深色勁裝，腰間繫著一條窄窄的皮帶，勾勒出纖細而有力的腰身，烏黑的長髮在腦後束成一條馬尾，整個人看起來利落而幹練。
她的腳邊放著一隻鼓鼓囊囊的行囊，顯然已經做好了長途跋涉的準備。
她看到葉笙歌走來，微微一笑，語氣輕鬆地道：「我說過要跟你一起回京城，但沒說過不能先跟你去嶺南。」
葉笙歌還沒來得及回答，便看到了她身後的人。
周婉清牽著一匹白馬，從驛站的陰影中走了出來。
她穿著一身素雅的青色長衫，衣料輕薄，在微風中輕輕飄動，腰間掛著那柄她慣用的軟劍。
她的臉上沒有過多的表情，只是微微頷首，語氣平淡而自然：「江南的義軍已經解散了，我無事可做，不如跟你去嶺南見識見識。」
更讓葉笙歌意外的是，驛站的二樓窗口忽然被人推開了，一顆腦袋從窗口探了出來，衝著他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙。
那是蘇清漪。
她穿著一件紅色的短衫，袖子挽到手肘處，露出一截小麥色的手臂。
她沖他喊道：「我哥說嶺南好玩，讓我跟著你去長長見識。你可別嫌我礙事啊！」
葉笙歌站在驛站門口，看著眼前的四個女人，他張了張嘴，一時間竟然不知道該說什麼。
他在心中默默地嘆了口氣，然後轉過頭，看了一眼身旁的莫三娘。
莫三娘騎在馬上，雙手抱在胸前，目光在柳凝霜、周婉清和蘇清漪的臉上依次掃過，然後冷哼了一聲，用不大不小的聲音說了句：「人還挺齊。」
白露沒有說話，只是默默地握緊了手中的韁繩。
隊伍中還有一個人，此時正從隊伍的後方探出頭來，好奇地打量著驛站門口的這一幕。
那是一個年過五旬的老者，身材瘦小，背微微有些駝，穿著一件半舊的灰布短褂，臉上布滿了歲月的溝壑。
他是老孫頭，蘇烈特意從平南軍中調撥給葉笙歌的軍醫。他其貌不揚，說話時總是帶著一種小心翼翼的謙卑。
但葉笙歌知道，這個看起來毫不起眼的老人，曾經是太醫院的學生，因為得罪了權貴被貶到軍中，在平南軍一待就是二十年，醫術極為高明，尤其擅長治療刀劍創傷和瘴氣中毒。
他是一個典型的「人不可貌相」的例子，外表平平無奇，內里卻藏著真材實料。
他一進門，便氣呼呼地往椅子上一坐，拍了一下桌子，道：「這算什麼？你在江南出生入死，好不容易把倭患平定了，連口氣都不讓你喘，又把你支到嶺南去？」
「太子那點心思，誰看不出來？不就是怕你回京之後聲勢太大，影響了他的地位嗎？」
葉笙歌給他倒了一杯茶，端到他面前，語氣平靜地道：「侯爺息怒。去嶺南，未必是壞事。」
蘇烈接過茶杯，喝了一口，抬眼看著他，道：「怎麼說？」
葉笙歌在他對面坐下，緩緩道：「南越國趁著倭寇作亂的機會侵犯嶺南，說明他們早有覬覦之心。若不及時加以制止，等到他們站穩了腳跟，再想收拾就更難了。」
「我去嶺南，一方面可以平定邊患，另一方面，也可以避開京城中那些明爭暗鬥的風口浪尖。有時候，遠離權力的中心，反而能看得更清楚。」
蘇烈聽完，嘆了口氣，道：「你倒是想得開。我要是你，心裡肯定憋屈得很。」
葉笙歌笑了笑，道：「憋屈有什麼用？聖旨已經下了，總不能抗旨不遵吧。」
蘇烈看著他，搖了搖頭，道：「你這個人啊，就是太能忍了。行吧，既然你已經決定了，我也不多說什麼了。」
「江南這邊你放心，有我守著，出不了亂子。你什麼時候出發？我給你設一頓送行宴。」
葉笙歌道：「三日後出發。侯爺的心意，咱家心領了。」
蘇烈擺了擺手，道：「說什麼心領不心領的。你我是並肩作戰過的交情，一頓飯算什麼。」
他說完，站起身來，拍了拍葉笙歌的肩膀，轉身大步走了出去。
三日後，蘇烈在平南軍大營中設宴為葉笙歌送行。
宴席設在營帳外的空地上，點起了幾堆篝火，火上烤著整隻的羊和豬，空氣中瀰漫著烤肉和烈酒的香氣。
蘇烈親自斟滿了兩碗酒，端起一碗遞給葉笙歌，自己端起另一碗，道：「葉督主，這一碗，我敬你。祝你嶺南之行，旗開得勝，早日凱旋。」
葉笙歌接過酒碗，與他碰了一下，兩人各自一飲而盡。
蘇烈放下空碗，用力握了一下他的手臂，道：「保重。」
葉笙歌點了點頭，道：「侯爺也保重。」
他轉過身，翻身上馬，帶著莫三娘、白露和韓鐵衣等人，在暮色中沿著官道向南馳去。
蘇烈站在營帳前，望著他們遠去的背影，直到那一行身影完全消失在暮色中，才轉身走回了營帳。
……
葉笙歌騎在馬上，初夏的陽光從頭頂直射下來，官道兩旁的樹木枝繁葉茂，綠葉在陽光的照射下泛著油亮的光澤，蟬鳴聲從樹梢傳來，此起彼伏。
他穿著一件輕薄的青色長衫，頭上戴著一頂斗笠，帽檐壓得很低，遮擋住了大部分的陽光，但汗水依然順著他的鬢角往下淌。
他身後跟著一支不算龐大的隊伍，二十名精選的東廠番子，騎著清一色的黑馬，腰佩刀劍，背背弓弩，排成兩列縱隊，馬蹄踏在官道的黃土路面上，揚起一小片塵土。
韓鐵衣騎在隊伍的最前方，負責開路和警戒，他的目光銳利，在道路兩側的樹林和田野間來回掃視，不放過任何一絲可疑的動靜。
莫三娘和白露一左一右地跟在葉笙歌的身後不遠處，兩人都沒有說話，但各自的手都放在最容易拔出兵器的位置上，保持著隨時可以戰鬥的狀態。
隊伍行至蘇州城外的一處驛站時，葉笙歌勒住了馬。
他遠遠地便看到驛站門口站著幾個人影，其中有兩個身影他格外熟悉。
他翻身下馬，將韁繩遞給身旁的番子，然後大步向驛站走去。
柳凝霜最先映入他的眼帘，她穿著一身便於騎馬的深色勁裝，腰間繫著一條窄窄的皮帶，勾勒出纖細而有力的腰身，烏黑的長髮在腦後束成一條馬尾，整個人看起來利落而幹練。
她的腳邊放著一隻鼓鼓囊囊的行囊，顯然已經做好了長途跋涉的準備。
她看到葉笙歌走來，微微一笑，語氣輕鬆地道：「我說過要跟你一起回京城，但沒說過不能先跟你去嶺南。」
葉笙歌還沒來得及回答，便看到了她身後的人。
周婉清牽著一匹白馬，從驛站的陰影中走了出來。
她穿著一身素雅的青色長衫，衣料輕薄，在微風中輕輕飄動，腰間掛著那柄她慣用的軟劍。
她的臉上沒有過多的表情，只是微微頷首，語氣平淡而自然：「江南的義軍已經解散了，我無事可做，不如跟你去嶺南見識見識。」
更讓葉笙歌意外的是，驛站的二樓窗口忽然被人推開了，一顆腦袋從窗口探了出來，衝著他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙。
那是蘇清漪。
她穿著一件紅色的短衫，袖子挽到手肘處，露出一截小麥色的手臂。
她沖他喊道：「我哥說嶺南好玩，讓我跟著你去長長見識。你可別嫌我礙事啊！」
葉笙歌站在驛站門口，看著眼前的四個女人，他張了張嘴，一時間竟然不知道該說什麼。
他在心中默默地嘆了口氣，然後轉過頭，看了一眼身旁的莫三娘。
莫三娘騎在馬上，雙手抱在胸前，目光在柳凝霜、周婉清和蘇清漪的臉上依次掃過，然後冷哼了一聲，用不大不小的聲音說了句：「人還挺齊。」
白露沒有說話，只是默默地握緊了手中的韁繩。
隊伍中還有一個人，此時正從隊伍的後方探出頭來，好奇地打量著驛站門口的這一幕。
那是一個年過五旬的老者，身材瘦小，背微微有些駝，穿著一件半舊的灰布短褂，臉上布滿了歲月的溝壑。
他是老孫頭，蘇烈特意從平南軍中調撥給葉笙歌的軍醫。他其貌不揚，說話時總是帶著一種小心翼翼的謙卑。
但葉笙歌知道，這個看起來毫不起眼的老人，曾經是太醫院的學生，因為得罪了權貴被貶到軍中，在平南軍一待就是二十年，醫術極為高明，尤其擅長治療刀劍創傷和瘴氣中毒。
他是一個典型的「人不可貌相」的例子，外表平平無奇，內里卻藏著真材實料。