第103章 送去炭火
當夜，葉笙歌在值房中整理被東廠翻亂的物料清單，直到夜色深沉。
忽然，門被叩響了。
他打開門，只見沈靜秋站在門外，穿著一件深灰色的斗篷，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
她進門後摘下斗篷，露出那張清麗的面容，神色如常，但葉笙歌注意到她的呼吸比平時略快了幾分，顯然是急匆匆趕來的。
她沒有多餘的話，直接從袖中取出一隻錦囊，塞進葉笙歌手中，低聲道：「這裡面是幾枚解毒丹。東廠的人手段陰毒，下毒、投藥是他們的老把戲。你隨身帶著，以防萬一。」
葉笙歌接過錦囊，入手沉甸甸的，顯然不止幾枚丹藥的重量。
他正要開口致謝，沈靜秋卻已經轉身要走。
葉笙歌伸手，拉住了她的手腕。
沈靜秋的腳步頓住了。她沒有回頭，但葉笙歌感覺到她的手微微顫了一下。
他輕輕用力，將她拉了回來，然後伸出手臂，將她擁入懷中。
沈靜秋的身體僵了一瞬，隨即緩緩放鬆下來。
她沒有掙扎，只是將臉埋在他的肩上，沉默了好一會兒，才低低地說了一句，聲音帶著一絲壓抑的顫抖：「你要好好的。」
葉笙歌沒有說話，只是收緊了手臂。
沈靜秋的發間有一股淡淡的草藥香氣，清苦而安神，是她常年與藥材打交道留下的味道。
他低下頭，鼻尖輕輕蹭過她的髮絲，然後吻上了她的唇。
她的唇微涼，帶著一絲顫抖，隨即在他的溫熱中漸漸融化。
不知過了多久，兩人才緩緩分開。
沈靜秋的呼吸還有些不穩，黑暗中看不清她的表情，但她沒有立刻離開他的懷抱，而是將臉貼在他的胸口，聽著他有力的心跳聲，沉默了很久。
「我該走了。」她終於開口，聲音已經恢復了平日的清冷，只是比平時輕了幾分。
葉笙歌鬆開她，幫她理了理有些凌亂的衣領，低聲道：「路上小心。」
沈靜秋點了點頭，重新戴上斗篷，拉低帽檐，走到門邊，回頭看了他一眼。
黑暗中看不清她的面容，但葉笙歌能感覺到她的目光在他臉上停留了一瞬，然後她推開門，閃身而出，身影融入夜色。
……
賢嬪是麗妃的表妹，入宮三年有餘，一直依附麗妃的羽翼之下。
她平日裡話不多，在人前總是一副端莊穩重的模樣，但心中卻極有算計。
她見葉笙歌一個年紀輕輕的內侍，先是執掌尚膳監，如今又升任內官監掌印，心中早已不忿多時。
倒不是覺得太監不該掌權，而是覺得這樣一個毫無根基的年輕人，憑什麼爬到今天這個位置？
這日宮中設小宴，幾位妃嬪與近侍同席。
酒過三巡，賢嬪忽然放下酒杯，笑吟吟地開口道：「說起來，咱們這位葉掌印可真是了不得。短短一年光景，從尚膳監一路做到了內官監掌印，這升遷的速度，我在宮裡還是頭一回見。」
她頓了頓，目光在葉笙歌身上一掃，語氣帶著幾分看似隨意的感慨，「不過話說回來，內官監掌印到底是個要職，掌管宮中營造修繕，經手的銀兩數以萬計。」
「葉掌印年紀輕輕便擔此重任，可要多用心才是，莫要辜負了皇上的信任。」
這話聽起來像是勉勵，但細細一品，句句都在暗示葉笙歌年輕資淺、難堪重任。
席間幾位低位妃嬪面面相覷，不敢接話。
麗妃端著酒杯，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，顯然樂見其成。
葉笙歌面色不變，甚至沒有抬頭看她。
他知道，在這種場合與賢嬪爭辯，無論輸贏，都是自己吃虧。最好的回應，就是不回應。
但他不說話，不代表別人也不說。
蘇清婉放下手中的筷子，抬起眼看向賢嬪，語氣平淡：「賢嬪妹妹這話，是在替皇上操心麼？」
賢嬪臉上的笑容微微一滯。
蘇清婉沒有給她反應的時間，繼續說道：「葉掌印的升遷，是皇上親自欽定的。皇上用他，自然有皇上的道理。」
「賢嬪妹妹若是覺得皇上用人不當，不妨改日當面去向皇上進諫，也好讓皇上聽聽妹妹的高見。」
賢嬪的臉色一瞬間變了變，連忙站起身來，朝著乾清宮的方向欠了欠身，聲音有些發緊：「姐姐言重了。臣妾絕無此意。」
「臣妾只是……只是關心宮務，隨口囑咐幾句罷了，絕不敢質疑皇上的決斷。」
蘇清婉沒有再說話，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
賢嬪站在那裡，站也不是坐也不是，一張臉漲得通紅，卻再也不敢多說一個字。
麗妃在一旁看著，臉上的笑意也淡了幾分，放下酒杯，沒有替賢嬪解圍的意思。
葉笙歌依然低著頭，但他的嘴角，微微向上彎了一彎。
小宴散後，葉笙歌繞道去了柔貴人居住的漱芳齋。
他前幾日便聽來喜提起，柔貴人近日的日子不太好過——自從她與蘇清婉走得近之後，麗妃和賢嬪便明里暗裡地排擠她，宮中的用度被一扣再扣，連入冬該配的炭火都遲遲沒有送到。
葉笙歌還沒走到偏宮門口，便聽見裡面傳來一陣清脆的聲音，帶著幾分怒氣：「什麼叫『炭火緊缺，需再等幾日』？這都等了幾個幾日了？本宮這屋裡冷得能結冰，你們是打算讓本宮凍死在這兒好騰地方嗎？」
葉笙歌腳步一頓，這位柔貴人，倒是比他想像的還有脾氣。
他跨進門時，柔貴人正叉著腰站在院子裡，對著一個縮頭縮腦的小太監訓話。
那小太監被她罵得抬不起頭來，嘴裡唯唯諾諾地應著，腳下卻在一步一步地往門口挪，顯然是招架不住了。
柔貴人一轉頭看見葉笙歌，臉上的怒氣瞬間消散了大半，快步迎了上來：「葉掌印！你怎麼來了？」
葉笙歌拱手行了一禮，笑道：「聽說貴人宮中炭火短缺，奴才特地從內官監調了一批過來。」
他側身讓開，露出身後來喜帶著幾個小太監抬進來的幾筐銀霜炭和一簍子紅籮炭。
柔貴人的眼睛一下子亮了，幾步走到那幾筐炭前，彎腰摸了摸，又直起身來，轉頭看向葉笙歌，眉開眼笑地道：「還是你夠意思！不像有些人，嘴上說著同氣連枝，背地裡恨不得你凍死才好。」
她說著，又轉向那個還沒跑遠的小太監，揚了揚下巴，「看見沒有？這才是辦事的樣子！回去告訴你們管事，讓他學著點兒！」
那小太監如蒙大赦，連連點頭，一溜煙跑了。
柔貴人這才回過頭來，走到葉笙歌面前，大大方方地拍了拍他的肩膀，笑道：「葉掌印，你這人情本宮記下了。改日有空，來本宮這兒喝茶，本宮親自給你泡。」
她說著，又湊近了一些，壓低聲音，眨眨眼，「本宮這兒還有一罈子從宮外帶進來的桂花釀，一般人本宮可不捨得拿出來。」
葉笙歌看著她那雙明亮的眼睛，心中不由得生出幾分好感。這位柔貴人，與宮中那些說話拐三道彎的妃嬪不同，是個爽快人。
他笑了笑，微微躬身：「那奴才便先謝過貴人了。娘娘好生歇著，奴才告退。」
他轉身走出偏宮時，身後還傳來柔貴人的聲音，帶著笑意，衝著來喜那幾個小太監喊道：「哎，那個小個子，走路穩當點兒，別把本宮的炭摔了！」
忽然，門被叩響了。
他打開門，只見沈靜秋站在門外，穿著一件深灰色的斗篷，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
她進門後摘下斗篷，露出那張清麗的面容，神色如常，但葉笙歌注意到她的呼吸比平時略快了幾分，顯然是急匆匆趕來的。
她沒有多餘的話，直接從袖中取出一隻錦囊，塞進葉笙歌手中，低聲道：「這裡面是幾枚解毒丹。東廠的人手段陰毒，下毒、投藥是他們的老把戲。你隨身帶著，以防萬一。」
葉笙歌接過錦囊，入手沉甸甸的，顯然不止幾枚丹藥的重量。
他正要開口致謝，沈靜秋卻已經轉身要走。
葉笙歌伸手，拉住了她的手腕。
沈靜秋的腳步頓住了。她沒有回頭，但葉笙歌感覺到她的手微微顫了一下。
他輕輕用力，將她拉了回來，然後伸出手臂，將她擁入懷中。
沈靜秋的身體僵了一瞬，隨即緩緩放鬆下來。
她沒有掙扎，只是將臉埋在他的肩上，沉默了好一會兒，才低低地說了一句，聲音帶著一絲壓抑的顫抖：「你要好好的。」
葉笙歌沒有說話，只是收緊了手臂。
沈靜秋的發間有一股淡淡的草藥香氣，清苦而安神，是她常年與藥材打交道留下的味道。
他低下頭，鼻尖輕輕蹭過她的髮絲，然後吻上了她的唇。
她的唇微涼，帶著一絲顫抖，隨即在他的溫熱中漸漸融化。
不知過了多久，兩人才緩緩分開。
沈靜秋的呼吸還有些不穩，黑暗中看不清她的表情，但她沒有立刻離開他的懷抱，而是將臉貼在他的胸口，聽著他有力的心跳聲，沉默了很久。
「我該走了。」她終於開口，聲音已經恢復了平日的清冷，只是比平時輕了幾分。
葉笙歌鬆開她，幫她理了理有些凌亂的衣領，低聲道：「路上小心。」
沈靜秋點了點頭，重新戴上斗篷，拉低帽檐，走到門邊，回頭看了他一眼。
黑暗中看不清她的面容，但葉笙歌能感覺到她的目光在他臉上停留了一瞬，然後她推開門，閃身而出，身影融入夜色。
……
賢嬪是麗妃的表妹，入宮三年有餘，一直依附麗妃的羽翼之下。
她平日裡話不多，在人前總是一副端莊穩重的模樣，但心中卻極有算計。
她見葉笙歌一個年紀輕輕的內侍，先是執掌尚膳監，如今又升任內官監掌印，心中早已不忿多時。
倒不是覺得太監不該掌權，而是覺得這樣一個毫無根基的年輕人，憑什麼爬到今天這個位置？
這日宮中設小宴，幾位妃嬪與近侍同席。
酒過三巡，賢嬪忽然放下酒杯，笑吟吟地開口道：「說起來，咱們這位葉掌印可真是了不得。短短一年光景，從尚膳監一路做到了內官監掌印，這升遷的速度，我在宮裡還是頭一回見。」
她頓了頓，目光在葉笙歌身上一掃，語氣帶著幾分看似隨意的感慨，「不過話說回來，內官監掌印到底是個要職，掌管宮中營造修繕，經手的銀兩數以萬計。」
「葉掌印年紀輕輕便擔此重任，可要多用心才是，莫要辜負了皇上的信任。」
這話聽起來像是勉勵，但細細一品，句句都在暗示葉笙歌年輕資淺、難堪重任。
席間幾位低位妃嬪面面相覷，不敢接話。
麗妃端著酒杯，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，顯然樂見其成。
葉笙歌面色不變，甚至沒有抬頭看她。
他知道，在這種場合與賢嬪爭辯，無論輸贏，都是自己吃虧。最好的回應，就是不回應。
但他不說話，不代表別人也不說。
蘇清婉放下手中的筷子，抬起眼看向賢嬪，語氣平淡：「賢嬪妹妹這話，是在替皇上操心麼？」
賢嬪臉上的笑容微微一滯。
蘇清婉沒有給她反應的時間，繼續說道：「葉掌印的升遷，是皇上親自欽定的。皇上用他，自然有皇上的道理。」
「賢嬪妹妹若是覺得皇上用人不當，不妨改日當面去向皇上進諫，也好讓皇上聽聽妹妹的高見。」
賢嬪的臉色一瞬間變了變，連忙站起身來，朝著乾清宮的方向欠了欠身，聲音有些發緊：「姐姐言重了。臣妾絕無此意。」
「臣妾只是……只是關心宮務，隨口囑咐幾句罷了，絕不敢質疑皇上的決斷。」
蘇清婉沒有再說話，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
賢嬪站在那裡，站也不是坐也不是，一張臉漲得通紅，卻再也不敢多說一個字。
麗妃在一旁看著，臉上的笑意也淡了幾分，放下酒杯，沒有替賢嬪解圍的意思。
葉笙歌依然低著頭，但他的嘴角，微微向上彎了一彎。
小宴散後，葉笙歌繞道去了柔貴人居住的漱芳齋。
他前幾日便聽來喜提起，柔貴人近日的日子不太好過——自從她與蘇清婉走得近之後，麗妃和賢嬪便明里暗裡地排擠她，宮中的用度被一扣再扣，連入冬該配的炭火都遲遲沒有送到。
葉笙歌還沒走到偏宮門口，便聽見裡面傳來一陣清脆的聲音，帶著幾分怒氣：「什麼叫『炭火緊缺，需再等幾日』？這都等了幾個幾日了？本宮這屋裡冷得能結冰，你們是打算讓本宮凍死在這兒好騰地方嗎？」
葉笙歌腳步一頓，這位柔貴人，倒是比他想像的還有脾氣。
他跨進門時，柔貴人正叉著腰站在院子裡，對著一個縮頭縮腦的小太監訓話。
那小太監被她罵得抬不起頭來，嘴裡唯唯諾諾地應著，腳下卻在一步一步地往門口挪，顯然是招架不住了。
柔貴人一轉頭看見葉笙歌，臉上的怒氣瞬間消散了大半，快步迎了上來：「葉掌印！你怎麼來了？」
葉笙歌拱手行了一禮，笑道：「聽說貴人宮中炭火短缺，奴才特地從內官監調了一批過來。」
他側身讓開，露出身後來喜帶著幾個小太監抬進來的幾筐銀霜炭和一簍子紅籮炭。
柔貴人的眼睛一下子亮了，幾步走到那幾筐炭前，彎腰摸了摸，又直起身來，轉頭看向葉笙歌，眉開眼笑地道：「還是你夠意思！不像有些人，嘴上說著同氣連枝，背地裡恨不得你凍死才好。」
她說著，又轉向那個還沒跑遠的小太監，揚了揚下巴，「看見沒有？這才是辦事的樣子！回去告訴你們管事，讓他學著點兒！」
那小太監如蒙大赦，連連點頭，一溜煙跑了。
柔貴人這才回過頭來，走到葉笙歌面前，大大方方地拍了拍他的肩膀，笑道：「葉掌印，你這人情本宮記下了。改日有空，來本宮這兒喝茶，本宮親自給你泡。」
她說著，又湊近了一些，壓低聲音，眨眨眼，「本宮這兒還有一罈子從宮外帶進來的桂花釀，一般人本宮可不捨得拿出來。」
葉笙歌看著她那雙明亮的眼睛，心中不由得生出幾分好感。這位柔貴人，與宮中那些說話拐三道彎的妃嬪不同，是個爽快人。
他笑了笑，微微躬身：「那奴才便先謝過貴人了。娘娘好生歇著，奴才告退。」
他轉身走出偏宮時，身後還傳來柔貴人的聲音，帶著笑意，衝著來喜那幾個小太監喊道：「哎，那個小個子，走路穩當點兒，別把本宮的炭摔了！」