第51章 殺人滅口
從慎刑司出來，葉笙歌沒有回尚藥局，而是徑直去了景陽宮。
蘇清婉正在暖閣里修剪一瓶新插的梅花，見他進來，放下銀剪，屏退了左右，只留蘇凌霜在外間。
「事情了了？」蘇清婉問道，目光落在他臉上，觀察他的神色。
葉笙歌簡明扼要地說了一遍，也提到了曹無赦那聲「見好就收」的傳音，還有對自己會武功的試探。
蘇清婉聽完，臉上並無多少意外之色，只是嘴角噙著一絲嘲諷：「皇上這般處置，本宮倒不奇怪。李德海說到底，不過是個奴才，殺與不殺，全在皇上一念之間。」
「留他一命，驅逐出宮，既給了你交代，剪除了麗妃的爪牙，又未將麗妃逼到絕處，維持著表面那點平衡。」
「至於縱火之事……皇上未必真信李德海不知情，只是不想深究罷了。這宮裡，許多事都是如此，糊塗著過，對大家都好。」
她頓了頓，眼中閃過冷意：「只是，八十廷杖，革職驅逐，未免太便宜了李德海。這些年，他仗著麗妃，背地裡不知做了多少傷天害理之事。」
葉笙歌道：「娘娘說的是。不過，依我看，李德海……未必能活。」
「哦？」蘇清婉挑眉。
「他知道麗妃太多秘密。以往是麗妃的心腹，自然無虞。如今成了棄子，被逐出宮，一無所有，對麗妃而言，便是個極大的隱患。」
「麗妃會放心讓他活著離開京城，甚至活著說話嗎？」葉笙歌聲音平靜，卻帶著篤定。
蘇清婉眸光一閃，沉吟道：「你是說，麗妃會……殺人滅口？」
「十有八九。」葉笙歌點頭，「李德海剛被杖責八十，若是出宮不久便『傷重』身亡，旁人也只會覺得他命該如此，不會深究。」
蘇清婉在暖閣內踱了兩步，忽然停住，看向侍立在外間的蘇凌霜：「凌霜。」
「姐姐。」蘇凌霜走進來。
「你去暗中跟著李德海。他今日被逐出宮，多半會被扔到某個臨時落腳點。麗妃若想動手，可能會在今夜或明日他離京之前。」
「你盯著，若真有人對他下手……」蘇清婉眼中寒光一閃，「能救則救，救下李德海一條狗命，就能對付麗妃了。本宮倒要看看，她麗妃敢不敢如此明目張胆！」
「是，姐姐。」蘇凌霜抱拳領命，乾脆利落。
葉笙歌卻微微皺眉，出言提醒：「蘇姑娘，此事需萬分小心。麗妃若真動手，恐怕不會只用普通打手。」
「盧尚書執掌刑部多年，麾下有不少六扇門的好手。這些人手段狠辣，行事隱秘，武功路數也雜。」
「蘇姑娘雖武藝高強，但雙拳難敵四手，且對方在暗，我們在明。若遇強敵，不可硬拼，安全為上。」
蘇凌霜看了他一眼，點了點頭：「我心中有數，不會貿然行事。若事不可為，自會退回。」
說完，她對蘇清婉一禮，轉身便退了出去，很快消失在殿外。
……
麗妃宮中。
麗妃自曹無赦帶走李德海後，便一直坐立不安。
她既怕李德海熬不住刑，吐出更多對她不利的話，又存著一絲僥倖，希望他能扛過去，或者皇上看在往日情分上，手下留情。
然而，消息很快傳來：李德海招供受賄，被重責八十廷杖，革職抄家，即刻驅逐出宮，永不許回。
聽到「驅逐出宮」，麗妃眉頭緊鎖。
李德海被趕出去了，成了一個毫無價值的廢人，卻偏偏知道她那麼多隱秘！
「娘娘，您喝口參茶，定定神。」心腹大宮女紫蘇端來茶盞，低聲勸慰。
麗妃接過茶，手卻有些抖，她深吸一口氣，強迫自己冷靜，但聲音仍有些發顫：「李德海……被趕出去了。紫蘇，你說他會不會……」
紫蘇是麗妃從娘家帶來的，最是貼心，也最知利害。
她湊近些，聲音壓得極低：「娘娘，李公公對娘娘忠心，自是毋庸置疑。可如今他自身難保，又對宮裡之事知之甚詳。」
「人心隔肚皮，更何況是在這般境地下……奴婢只怕，有人會利用他，或者他為了自保，說出些什麼不該說的。畢竟，婉貴妃那邊也肯定盯著他呢。」
麗妃臉色更白：「那……那該如何是好？本宮深處後宮……本宮什麼也做不了！」
紫蘇眼中閃過一絲狠色，聲音更低：「娘娘，咱們在宮裡是不便動手，可宮外……老爺那邊，不是還有些得力的人手嗎？」
「李公公出了宮，便是宮外之人了。宮外發生些什麼『意外』，誰能說得清呢？」
「只要做得乾淨，牽扯不到娘娘身上。老爺……自然知道該如何處置，才能永絕後患。」
麗妃猛地抓住紫蘇的手：「這，這會不會太……李德海畢竟跟了本宮這麼多年……」
「娘娘！」紫蘇反握住她的手，「當斷不斷，反受其亂！李公公若念著舊情，自然無事。可若有人威逼利誘，或者他心生怨懟……後果不堪設想！」
「此事，交給老爺定奪便是。老爺行事，自有分寸。無論如何，都與娘娘無關。娘娘只需遞個話出去，讓老爺知道李公公已被逐出宮便是。」
麗妃咬著唇，眼中掙扎之色激烈變幻，最終她緩緩鬆開手，閉上眼睛，頹然道：「你去辦吧。小心些，別讓人瞧見。」
「奴婢明白。」紫蘇領命退了出去。
……
京城南郊，某廢棄土地廟。
夜色如墨，寒風凜冽。
李德海被廷杖打得皮開肉綻，草草包紮後，便被兩個太監丟到了這處京城南郊的破敗土地廟裡。
廟裡還有其他幾個被逐的老弱病殘太監，縮在角落，對李德海的慘狀視若無睹，甚至帶著幸災樂禍。
李德海趴在冰冷的稻草堆上，下身劇痛難忍，心中更是充滿了怨毒，以及對麗妃可能滅口的恐懼——他太了解那位主子的心性了。
就在他掙扎著想爬出去，找個更隱蔽地方躲藏時，破廟虛掩的木板門，被一股陰冷的風「吱呀」一聲吹開了。
一個全身籠罩在黑色夜行衣中，只露出一雙眼睛的身影飄了進來，目光瞬間鎖定了稻草堆上的李德海。
沒有任何廢話，黑衣人手中寒光一閃，一柄短劍刺向李德海的後心要害！
蘇清婉正在暖閣里修剪一瓶新插的梅花，見他進來，放下銀剪，屏退了左右，只留蘇凌霜在外間。
「事情了了？」蘇清婉問道，目光落在他臉上，觀察他的神色。
葉笙歌簡明扼要地說了一遍，也提到了曹無赦那聲「見好就收」的傳音，還有對自己會武功的試探。
蘇清婉聽完，臉上並無多少意外之色，只是嘴角噙著一絲嘲諷：「皇上這般處置，本宮倒不奇怪。李德海說到底，不過是個奴才，殺與不殺，全在皇上一念之間。」
「留他一命，驅逐出宮，既給了你交代，剪除了麗妃的爪牙，又未將麗妃逼到絕處，維持著表面那點平衡。」
「至於縱火之事……皇上未必真信李德海不知情，只是不想深究罷了。這宮裡，許多事都是如此，糊塗著過，對大家都好。」
她頓了頓，眼中閃過冷意：「只是，八十廷杖，革職驅逐，未免太便宜了李德海。這些年，他仗著麗妃，背地裡不知做了多少傷天害理之事。」
葉笙歌道：「娘娘說的是。不過，依我看，李德海……未必能活。」
「哦？」蘇清婉挑眉。
「他知道麗妃太多秘密。以往是麗妃的心腹，自然無虞。如今成了棄子，被逐出宮，一無所有，對麗妃而言，便是個極大的隱患。」
「麗妃會放心讓他活著離開京城，甚至活著說話嗎？」葉笙歌聲音平靜，卻帶著篤定。
蘇清婉眸光一閃，沉吟道：「你是說，麗妃會……殺人滅口？」
「十有八九。」葉笙歌點頭，「李德海剛被杖責八十，若是出宮不久便『傷重』身亡，旁人也只會覺得他命該如此，不會深究。」
蘇清婉在暖閣內踱了兩步，忽然停住，看向侍立在外間的蘇凌霜：「凌霜。」
「姐姐。」蘇凌霜走進來。
「你去暗中跟著李德海。他今日被逐出宮，多半會被扔到某個臨時落腳點。麗妃若想動手，可能會在今夜或明日他離京之前。」
「你盯著，若真有人對他下手……」蘇清婉眼中寒光一閃，「能救則救，救下李德海一條狗命，就能對付麗妃了。本宮倒要看看，她麗妃敢不敢如此明目張胆！」
「是，姐姐。」蘇凌霜抱拳領命，乾脆利落。
葉笙歌卻微微皺眉，出言提醒：「蘇姑娘，此事需萬分小心。麗妃若真動手，恐怕不會只用普通打手。」
「盧尚書執掌刑部多年，麾下有不少六扇門的好手。這些人手段狠辣，行事隱秘，武功路數也雜。」
「蘇姑娘雖武藝高強，但雙拳難敵四手，且對方在暗，我們在明。若遇強敵，不可硬拼，安全為上。」
蘇凌霜看了他一眼，點了點頭：「我心中有數，不會貿然行事。若事不可為，自會退回。」
說完，她對蘇清婉一禮，轉身便退了出去，很快消失在殿外。
……
麗妃宮中。
麗妃自曹無赦帶走李德海後，便一直坐立不安。
她既怕李德海熬不住刑，吐出更多對她不利的話，又存著一絲僥倖，希望他能扛過去，或者皇上看在往日情分上，手下留情。
然而，消息很快傳來：李德海招供受賄，被重責八十廷杖，革職抄家，即刻驅逐出宮，永不許回。
聽到「驅逐出宮」，麗妃眉頭緊鎖。
李德海被趕出去了，成了一個毫無價值的廢人，卻偏偏知道她那麼多隱秘！
「娘娘，您喝口參茶，定定神。」心腹大宮女紫蘇端來茶盞，低聲勸慰。
麗妃接過茶，手卻有些抖，她深吸一口氣，強迫自己冷靜，但聲音仍有些發顫：「李德海……被趕出去了。紫蘇，你說他會不會……」
紫蘇是麗妃從娘家帶來的，最是貼心，也最知利害。
她湊近些，聲音壓得極低：「娘娘，李公公對娘娘忠心，自是毋庸置疑。可如今他自身難保，又對宮裡之事知之甚詳。」
「人心隔肚皮，更何況是在這般境地下……奴婢只怕，有人會利用他，或者他為了自保，說出些什麼不該說的。畢竟，婉貴妃那邊也肯定盯著他呢。」
麗妃臉色更白：「那……那該如何是好？本宮深處後宮……本宮什麼也做不了！」
紫蘇眼中閃過一絲狠色，聲音更低：「娘娘，咱們在宮裡是不便動手，可宮外……老爺那邊，不是還有些得力的人手嗎？」
「李公公出了宮，便是宮外之人了。宮外發生些什麼『意外』，誰能說得清呢？」
「只要做得乾淨，牽扯不到娘娘身上。老爺……自然知道該如何處置，才能永絕後患。」
麗妃猛地抓住紫蘇的手：「這，這會不會太……李德海畢竟跟了本宮這麼多年……」
「娘娘！」紫蘇反握住她的手，「當斷不斷，反受其亂！李公公若念著舊情，自然無事。可若有人威逼利誘，或者他心生怨懟……後果不堪設想！」
「此事，交給老爺定奪便是。老爺行事，自有分寸。無論如何，都與娘娘無關。娘娘只需遞個話出去，讓老爺知道李公公已被逐出宮便是。」
麗妃咬著唇，眼中掙扎之色激烈變幻，最終她緩緩鬆開手，閉上眼睛，頹然道：「你去辦吧。小心些，別讓人瞧見。」
「奴婢明白。」紫蘇領命退了出去。
……
京城南郊，某廢棄土地廟。
夜色如墨，寒風凜冽。
李德海被廷杖打得皮開肉綻，草草包紮後，便被兩個太監丟到了這處京城南郊的破敗土地廟裡。
廟裡還有其他幾個被逐的老弱病殘太監，縮在角落，對李德海的慘狀視若無睹，甚至帶著幸災樂禍。
李德海趴在冰冷的稻草堆上，下身劇痛難忍，心中更是充滿了怨毒，以及對麗妃可能滅口的恐懼——他太了解那位主子的心性了。
就在他掙扎著想爬出去，找個更隱蔽地方躲藏時，破廟虛掩的木板門，被一股陰冷的風「吱呀」一聲吹開了。
一個全身籠罩在黑色夜行衣中，只露出一雙眼睛的身影飄了進來，目光瞬間鎖定了稻草堆上的李德海。
沒有任何廢話，黑衣人手中寒光一閃，一柄短劍刺向李德海的後心要害！