第150章 柴房火
柴房門從外頭鎖著。
火從屋後燒起，順著乾柴往屋頂爬，噼啪聲像有人在裡面一把一把折骨頭。
門縫裡傳出孩子哭聲。
不止一個。
阿六臉色一下沒了血。
「公子，裡面真有人！」
廢話。
我當然知道裡面有人。
可知道是一回事，衝進去又是另一回事。
我怕死。
一直怕。
但有些時候，你若站在門外算自己會不會死，裡面的人就已經死了。
燕小乙比我快。
他一刀劈在門鎖上，火星和鐵屑一起濺開。
第一刀沒斷。
第二刀，鎖裂了。
第三刀，門被他一腳踹開。
濃煙立刻撲出來。
阿六被嗆得連退三步，眼淚鼻涕一起下來了。
「咳咳……這哪是柴房，這是燒人房！」
我扯下袖子上的布，浸了水，捂住口鼻。
蕭令儀也要上前，被秋棠死死攔住。
「殿下不能進去！」
蕭令儀冷聲道：「讓開。」
我回頭看她。
「殿下在外頭穩人。」
她盯著我。
「你進去？」
「裡面孩子比我值錢。」
這話說完，我自己都覺得不太像我。
阿六在旁邊哭喪著臉：「公子，您別突然這麼高風亮節，小的害怕。」
「那你別跟。」
阿六一咬牙，搶過一塊濕布捂住臉。
「小的跟！」
我看了他一眼。
這小子今天真是出息了。
雖然腿還在抖。
柴房裡煙很濃。
一進去，眼睛就被熏得睜不開。
屋裡堆著乾柴、舊帷幔、香灰袋，火從西角燒起，正往中央蔓延。
幾個孩子被綁在最里側的木柱旁，有男有女，大的不過十一二歲，小的才四五歲。
他們嘴裡塞著布，有幾個已經哭不出聲，只剩嗚咽。
旁邊還有三個大人，兩個婦人，一個老漢，也被反綁著。
我心口像被人拿火燙了一下。
馬成說得沒錯。
一車人。
江北災民。
帳上寫「已安置」。
實際關在慈恩寺柴房裡，等著被轉走，或者燒死。
帳冊里一個「安置」，原來能安置到火里。
燕小乙衝到最前，刀光一閃，繩子斷了幾根。
我和阿六拖孩子。
阿六被煙嗆得直咳，卻死死抱住一個孩子往外跑。
那孩子瘦得只剩一把骨頭，輕得像一捆柴。
這才最可怕。
他真的輕得像柴。
我解開一個婦人手上的繩子，她卻反手抓住我袖子，嗓子被煙燻啞了。
「我兒……我兒還在裡頭……」
「哪個？」
她哭著指向柴堆後頭。
火已經燒到那裡。
我抬眼看去，柴堆和牆角之間，果然蜷著一個小男孩。
他不知道是嚇暈了還是被煙燻暈了，一動不動。
燕小乙正護著幾個孩子往外沖，阿六拖著老漢，整個人都快被帶倒。
我咬了咬牙，彎腰衝過去。
熱浪撲在臉上，燙得皮膚發疼。
我心裡罵了一句。
沈安，你真是越來越不像個惜命的人了。
我一把抓住那孩子的衣領，把他往外拖。
可他腳上還拴著繩，繩子另一頭壓在柴堆下。
我抽出短刃「歸鞘」，割繩。
刀刃剛碰到繩子，頭頂一根燒斷的橫木忽然砸下來。
我聽見蕭令儀在外頭喊了一聲。
「沈安！」
下一刻，有人從後面撲過來，一腳踹開那根橫木。
燕小乙。
他罵了一句：「你是真會找死。」
我也想罵回去，可煙嗆得說不出話，只能把孩子往他懷裡一塞。
「帶出去！」
燕小乙抱著孩子轉身。
我剛要跟，腳下忽然踩到一個硬東西。
不是木頭。
我低頭一看，是一隻小木箱。
箱子被火燎得發黑，箱蓋半開，裡面露出幾張被煙燻黃的紙。
我本不該管它。
這時候還管紙，實在不像人。
可這本來就不是普通柴房。
能藏人的地方，也能藏帳。
我彎腰把小木箱抱起來，剛走兩步，身後火勢猛地竄高。
阿六在門口哭喊：「公子！」
我抱著箱子衝出去時，背後熱浪像一隻手狠狠推了我一把。
我跌出門檻，摔在地上，懷裡的小木箱壓得胸口生疼。
阿六撲過來扶我。
「公子！您沒事吧？您別嚇小的！」
我咳得說不出話。
蕭令儀已經走到我面前。
她低頭看著我。
臉色很冷。
非常冷。
冷得我覺得她比火還嚇人。
「沈安。」
我抬頭，勉強笑了一下。
「臣還活著。」
她看著我懷裡的箱子。
「你為了這個，差點被燒死？」
「順手。」
阿六在旁邊哭道：「殿下，公子順手得可不要命了！」
蕭令儀沒有說話。
她伸手。
我以為她要拿箱子。
結果她一把抓住我的手腕。
很用力。
像確認我是不是真的還活著。
我怔了一下。
她很快鬆開。
「下次讓燕小乙拿。」
燕小乙在旁邊拍了拍身上的灰。
「我拿人，他拿帳，分工挺好。」
蕭令儀看他。
燕小乙立刻閉嘴。
被救出來的災民倒在院中，哭聲、咳聲、喊聲混成一片。
醫女和寺中幾個僧人忙著救人。
可我看得清楚，慈恩寺那些僧人並不都驚慌。
有幾個臉上是怕。
不是怕死人。
是怕人沒死。
明覺站在火光外，臉色白得像紙。
他剛才那副慈悲模樣已經沒了。
火把佛門清淨燒開，裡頭露出的東西，比柴灰還髒。
我抱著小木箱站起來，走到他面前。
「明覺大師，柴房裡關著災民，也是佛門清淨？」
明覺嘴唇動了動。
「貧僧不知……」
我一腳踹翻旁邊的香灰壇。
香灰灑了一地。
「你再說一遍不知。」
明覺閉嘴。
鄭懷恩不知什麼時候也到了後院。
他看見被救出的災民時，神色終於有了一點變化。
很快。
但我看見了。
不是震驚。
是惱怒。
惱怒事情沒按他預想走。
我看著他，忽然明白了。
鄭懷恩願意夜入慈恩寺，因為他以為這裡已經收拾乾淨。
燒舊衣，轉災民，滅青禾，清功德簿。
一切都該在我們趕到之前完成。
可有人慢了一步。
或者說，有人故意讓我們快了一步。
蘭不歸？
還是另一個人？
我不確定。
但我知道，火里的這箱紙，是他們沒來得及燒掉的東西。
阿六拿來水，我洗了洗手，打開小木箱。
箱子裡有幾張殘帳，還有一疊木牌。
木牌上寫著災民名字。
有些名字，我在南粥棚名冊上見過。
但南粥棚帳上，這些人都已經領糧安置。
其中一張殘帳最要命。
上面寫著：
江北流民三十七口，入慈恩寺水陸名數，折功德銀四十六兩，轉清和義倉，記已安置。
阿六盯著這行字，嘴唇都抖了。
「公子，這是什麼意思？」
我說：「意思是，三十七個活人，被寫成了一筆功德。」
他沒聽懂。
我又說得更直白些。
「他們把災民關起來，不發糧，卻在帳上寫已經安置。再用這些人頭向戶部領賑糧、領功德銀、領義倉米。」
阿六眼眶一下紅了。
「那他們吃什麼？」
我看著地上那些剛被救出來的孩子。
「吃煙。」
蕭令儀站在一旁，手指一點點握緊。
她沒有說話。
可我知道，她現在比任何時候都想殺人。
馬成跪在院裡，忽然爬了過來。
「沈大人！沈大人，下官說！下官全說！」
鄭懷恩冷冷看他。
「馬成。」
馬成嚇得一抖，卻沒有停。
人一旦發現自己已經被主子丟掉，膽子反倒會突然長出來。
「清和義倉的米券，不是下官一個人能調！鄭侍郎每月都讓戶部賑災房核一批『已安置』名冊，送到慈恩寺轉功德，再由義倉發米券。米券一部分給災民做樣子，一部分給宮門、車夫、倉丁、寺里人，一部分折銀！」
鄭懷恩面無表情。
「瘋言瘋語。」
馬成哭道：「下官有憑證！」
我問：「在哪？」
馬成指向明覺。
「真正的功德總簿不在功德房，在他禪房佛龕下面！」
明覺猛地抬頭。
魏直派來的內衛立刻轉身去搜。
鄭懷恩終於開口。
「沈大人，一個畏罪小吏攀咬上官，一個佛門監院被火嚇亂，幾張殘紙，幾個災民，就想定戶部的罪？」
我看著他。
「鄭侍郎急什麼？」
「本官只是提醒你，查案要證據。」
「我也喜歡證據。」
我舉起那張殘帳。
「活人算不算證據？」
他淡淡道：「災民可憐，但災民的話最易被人誘導。」
「那帳呢？」
「殘帳也可偽造。」
「功德總簿呢？」
「尚未找到。」
「鄭侍郎想得真周到。」
他看著我。
「沈大人，你今日擅開義倉，夜闖佛寺，已經把自己逼到絕處了。若查不出鐵證，不止你，連殿下也會被你拖下水。」
蕭令儀冷聲道：「鄭懷恩。」
鄭懷恩向她一禮。
「殿下恕罪，下官只是實話實說。」
我忽然笑了。
鄭懷恩看我：「沈大人笑什麼？」
「笑鄭侍郎幫我理清楚了。」
「理清什麼？」
「鐵證。」
我把殘帳折好。
「你說得對，災民證詞可以被誘導，殘帳可以偽造，功德簿也可能被換。所以要找鐵證。」
鄭懷恩眼神微冷。
我看向柴房裡被救出來的那個婦人。
她剛才說，她兒子還在裡頭。
我問她：「你們被關進柴房前，誰給你們發過木牌？」
婦人哭著指向明覺。
「不止他，還有一個女的。」
「是不是青禾？」
婦人搖頭：「不認識。她蒙著半張臉，但手背有青印。」
青印。
我心裡一動。
宮裡那個寫門籍的人，是手背有疤，虎口厚。
青禾可能只是名字。
真正押車的，也許不止一個人。
就在這時，內衛匆匆回來。
「沈大人，明覺禪房佛龕下搜出暗格。」
他雙手捧上一隻銅匣。
銅匣打開，裡面沒有功德總簿。
只有半本燒焦的冊子，和一封封泥未拆的信。
封泥上蓋著一個字：
裴。
我看著那個字，心裡忽然一沉。
裴。
裴慎。
這隻老狐狸的影子，終於從火後面露出來了。
鄭懷恩看見封泥，眼神也變了。
那一瞬間，我忽然意識到一件事。
這封信，未必是鄭懷恩想讓我們看見的。
慈恩寺這場火，燒的是戶部。
也可能燒到中書。
我伸手取出那封信。
信封上寫著：
鄭懷恩親啟。
落款只有兩個字。
裴慎。
火從屋後燒起，順著乾柴往屋頂爬，噼啪聲像有人在裡面一把一把折骨頭。
門縫裡傳出孩子哭聲。
不止一個。
阿六臉色一下沒了血。
「公子，裡面真有人！」
廢話。
我當然知道裡面有人。
可知道是一回事，衝進去又是另一回事。
我怕死。
一直怕。
但有些時候，你若站在門外算自己會不會死，裡面的人就已經死了。
燕小乙比我快。
他一刀劈在門鎖上，火星和鐵屑一起濺開。
第一刀沒斷。
第二刀，鎖裂了。
第三刀，門被他一腳踹開。
濃煙立刻撲出來。
阿六被嗆得連退三步，眼淚鼻涕一起下來了。
「咳咳……這哪是柴房，這是燒人房！」
我扯下袖子上的布，浸了水，捂住口鼻。
蕭令儀也要上前，被秋棠死死攔住。
「殿下不能進去！」
蕭令儀冷聲道：「讓開。」
我回頭看她。
「殿下在外頭穩人。」
她盯著我。
「你進去？」
「裡面孩子比我值錢。」
這話說完，我自己都覺得不太像我。
阿六在旁邊哭喪著臉：「公子，您別突然這麼高風亮節，小的害怕。」
「那你別跟。」
阿六一咬牙，搶過一塊濕布捂住臉。
「小的跟！」
我看了他一眼。
這小子今天真是出息了。
雖然腿還在抖。
柴房裡煙很濃。
一進去，眼睛就被熏得睜不開。
屋裡堆著乾柴、舊帷幔、香灰袋，火從西角燒起，正往中央蔓延。
幾個孩子被綁在最里側的木柱旁，有男有女，大的不過十一二歲，小的才四五歲。
他們嘴裡塞著布，有幾個已經哭不出聲，只剩嗚咽。
旁邊還有三個大人，兩個婦人，一個老漢，也被反綁著。
我心口像被人拿火燙了一下。
馬成說得沒錯。
一車人。
江北災民。
帳上寫「已安置」。
實際關在慈恩寺柴房裡，等著被轉走，或者燒死。
帳冊里一個「安置」，原來能安置到火里。
燕小乙衝到最前，刀光一閃，繩子斷了幾根。
我和阿六拖孩子。
阿六被煙嗆得直咳，卻死死抱住一個孩子往外跑。
那孩子瘦得只剩一把骨頭，輕得像一捆柴。
這才最可怕。
他真的輕得像柴。
我解開一個婦人手上的繩子，她卻反手抓住我袖子，嗓子被煙燻啞了。
「我兒……我兒還在裡頭……」
「哪個？」
她哭著指向柴堆後頭。
火已經燒到那裡。
我抬眼看去，柴堆和牆角之間，果然蜷著一個小男孩。
他不知道是嚇暈了還是被煙燻暈了，一動不動。
燕小乙正護著幾個孩子往外沖，阿六拖著老漢，整個人都快被帶倒。
我咬了咬牙，彎腰衝過去。
熱浪撲在臉上，燙得皮膚發疼。
我心裡罵了一句。
沈安，你真是越來越不像個惜命的人了。
我一把抓住那孩子的衣領，把他往外拖。
可他腳上還拴著繩，繩子另一頭壓在柴堆下。
我抽出短刃「歸鞘」，割繩。
刀刃剛碰到繩子，頭頂一根燒斷的橫木忽然砸下來。
我聽見蕭令儀在外頭喊了一聲。
「沈安！」
下一刻，有人從後面撲過來，一腳踹開那根橫木。
燕小乙。
他罵了一句：「你是真會找死。」
我也想罵回去，可煙嗆得說不出話，只能把孩子往他懷裡一塞。
「帶出去！」
燕小乙抱著孩子轉身。
我剛要跟，腳下忽然踩到一個硬東西。
不是木頭。
我低頭一看，是一隻小木箱。
箱子被火燎得發黑，箱蓋半開，裡面露出幾張被煙燻黃的紙。
我本不該管它。
這時候還管紙，實在不像人。
可這本來就不是普通柴房。
能藏人的地方，也能藏帳。
我彎腰把小木箱抱起來，剛走兩步，身後火勢猛地竄高。
阿六在門口哭喊：「公子！」
我抱著箱子衝出去時，背後熱浪像一隻手狠狠推了我一把。
我跌出門檻，摔在地上，懷裡的小木箱壓得胸口生疼。
阿六撲過來扶我。
「公子！您沒事吧？您別嚇小的！」
我咳得說不出話。
蕭令儀已經走到我面前。
她低頭看著我。
臉色很冷。
非常冷。
冷得我覺得她比火還嚇人。
「沈安。」
我抬頭，勉強笑了一下。
「臣還活著。」
她看著我懷裡的箱子。
「你為了這個，差點被燒死？」
「順手。」
阿六在旁邊哭道：「殿下，公子順手得可不要命了！」
蕭令儀沒有說話。
她伸手。
我以為她要拿箱子。
結果她一把抓住我的手腕。
很用力。
像確認我是不是真的還活著。
我怔了一下。
她很快鬆開。
「下次讓燕小乙拿。」
燕小乙在旁邊拍了拍身上的灰。
「我拿人，他拿帳，分工挺好。」
蕭令儀看他。
燕小乙立刻閉嘴。
被救出來的災民倒在院中，哭聲、咳聲、喊聲混成一片。
醫女和寺中幾個僧人忙著救人。
可我看得清楚，慈恩寺那些僧人並不都驚慌。
有幾個臉上是怕。
不是怕死人。
是怕人沒死。
明覺站在火光外，臉色白得像紙。
他剛才那副慈悲模樣已經沒了。
火把佛門清淨燒開，裡頭露出的東西，比柴灰還髒。
我抱著小木箱站起來，走到他面前。
「明覺大師，柴房裡關著災民，也是佛門清淨？」
明覺嘴唇動了動。
「貧僧不知……」
我一腳踹翻旁邊的香灰壇。
香灰灑了一地。
「你再說一遍不知。」
明覺閉嘴。
鄭懷恩不知什麼時候也到了後院。
他看見被救出的災民時，神色終於有了一點變化。
很快。
但我看見了。
不是震驚。
是惱怒。
惱怒事情沒按他預想走。
我看著他，忽然明白了。
鄭懷恩願意夜入慈恩寺，因為他以為這裡已經收拾乾淨。
燒舊衣，轉災民，滅青禾，清功德簿。
一切都該在我們趕到之前完成。
可有人慢了一步。
或者說，有人故意讓我們快了一步。
蘭不歸？
還是另一個人？
我不確定。
但我知道，火里的這箱紙，是他們沒來得及燒掉的東西。
阿六拿來水，我洗了洗手，打開小木箱。
箱子裡有幾張殘帳，還有一疊木牌。
木牌上寫著災民名字。
有些名字，我在南粥棚名冊上見過。
但南粥棚帳上，這些人都已經領糧安置。
其中一張殘帳最要命。
上面寫著：
江北流民三十七口，入慈恩寺水陸名數，折功德銀四十六兩，轉清和義倉，記已安置。
阿六盯著這行字，嘴唇都抖了。
「公子，這是什麼意思？」
我說：「意思是，三十七個活人，被寫成了一筆功德。」
他沒聽懂。
我又說得更直白些。
「他們把災民關起來，不發糧，卻在帳上寫已經安置。再用這些人頭向戶部領賑糧、領功德銀、領義倉米。」
阿六眼眶一下紅了。
「那他們吃什麼？」
我看著地上那些剛被救出來的孩子。
「吃煙。」
蕭令儀站在一旁，手指一點點握緊。
她沒有說話。
可我知道，她現在比任何時候都想殺人。
馬成跪在院裡，忽然爬了過來。
「沈大人！沈大人，下官說！下官全說！」
鄭懷恩冷冷看他。
「馬成。」
馬成嚇得一抖，卻沒有停。
人一旦發現自己已經被主子丟掉，膽子反倒會突然長出來。
「清和義倉的米券，不是下官一個人能調！鄭侍郎每月都讓戶部賑災房核一批『已安置』名冊，送到慈恩寺轉功德，再由義倉發米券。米券一部分給災民做樣子，一部分給宮門、車夫、倉丁、寺里人，一部分折銀！」
鄭懷恩面無表情。
「瘋言瘋語。」
馬成哭道：「下官有憑證！」
我問：「在哪？」
馬成指向明覺。
「真正的功德總簿不在功德房，在他禪房佛龕下面！」
明覺猛地抬頭。
魏直派來的內衛立刻轉身去搜。
鄭懷恩終於開口。
「沈大人，一個畏罪小吏攀咬上官，一個佛門監院被火嚇亂，幾張殘紙，幾個災民，就想定戶部的罪？」
我看著他。
「鄭侍郎急什麼？」
「本官只是提醒你，查案要證據。」
「我也喜歡證據。」
我舉起那張殘帳。
「活人算不算證據？」
他淡淡道：「災民可憐，但災民的話最易被人誘導。」
「那帳呢？」
「殘帳也可偽造。」
「功德總簿呢？」
「尚未找到。」
「鄭侍郎想得真周到。」
他看著我。
「沈大人，你今日擅開義倉，夜闖佛寺，已經把自己逼到絕處了。若查不出鐵證，不止你，連殿下也會被你拖下水。」
蕭令儀冷聲道：「鄭懷恩。」
鄭懷恩向她一禮。
「殿下恕罪，下官只是實話實說。」
我忽然笑了。
鄭懷恩看我：「沈大人笑什麼？」
「笑鄭侍郎幫我理清楚了。」
「理清什麼？」
「鐵證。」
我把殘帳折好。
「你說得對，災民證詞可以被誘導，殘帳可以偽造，功德簿也可能被換。所以要找鐵證。」
鄭懷恩眼神微冷。
我看向柴房裡被救出來的那個婦人。
她剛才說，她兒子還在裡頭。
我問她：「你們被關進柴房前，誰給你們發過木牌？」
婦人哭著指向明覺。
「不止他，還有一個女的。」
「是不是青禾？」
婦人搖頭：「不認識。她蒙著半張臉，但手背有青印。」
青印。
我心裡一動。
宮裡那個寫門籍的人，是手背有疤，虎口厚。
青禾可能只是名字。
真正押車的，也許不止一個人。
就在這時，內衛匆匆回來。
「沈大人，明覺禪房佛龕下搜出暗格。」
他雙手捧上一隻銅匣。
銅匣打開，裡面沒有功德總簿。
只有半本燒焦的冊子，和一封封泥未拆的信。
封泥上蓋著一個字：
裴。
我看著那個字，心裡忽然一沉。
裴。
裴慎。
這隻老狐狸的影子，終於從火後面露出來了。
鄭懷恩看見封泥，眼神也變了。
那一瞬間，我忽然意識到一件事。
這封信，未必是鄭懷恩想讓我們看見的。
慈恩寺這場火，燒的是戶部。
也可能燒到中書。
我伸手取出那封信。
信封上寫著：
鄭懷恩親啟。
落款只有兩個字。
裴慎。