第42章 鐵作坊舊火
城東陶家鐵作坊，我已經來過一次。
上一次來的時候，它還火爐通紅，錘聲震耳，陶掌柜手裡拎著鐵錘，恨不得把我這個七品御史直接錘成案卷。
這一次再來，它安靜得像一口燒冷的鍋。
門上貼著內衛封條。
封條被夜風吹得微微晃動。
門口沒人。
這反而不對。
內衛查封過的地方，正常情況下至少會留一兩個暗樁。現在門前乾乾淨淨，巷子裡也沒人咳嗽、沒人賣柴、沒人假裝路過。
太乾淨了。
乾淨得像有人提前掃過。
羅萬錢縮在街角，壓低聲音道：「沈大人，小的親眼看見錢福從後巷進去的。跟著他的那人穿青衣，左手一直藏袖裡，走路快得像欠了閻王爺錢。」
燕小乙靠著牆，鼻尖動了動。
「火油味。」
我心裡一沉。
又來。
這些人真是離不開火。
舊倉放火，鐵作坊也放火。
我看著陶家鐵作坊的正門，問：「裡面幾個人？」
燕小乙閉眼聽了片刻。
「至少兩個。後院一個，爐房一個。」
「六指人在？」
「不好說。」
「錢福呢？」
「應該在爐房。腳步重，喘得急，像胖子。」
羅萬錢立刻道：「錢福確實胖，走兩步就喘，帳房裡坐出來的富貴肉。」
我看他一眼。
「你很熟？」
羅萬錢嘿嘿一笑。
「錢府帳房嘛，偶爾也會找人打聽外頭銀價。小的賣消息，不挑客人。」
「那你有沒有賣過我的消息？」
他笑容一僵。
「沈大人，這個……」
燕小乙抬眼看他。
羅萬錢立刻舉手。
「賣過一次！就一次！還是賣給陳掌柜那邊，絕不是賣給錢府。」
我點點頭。
「先記著。」
羅萬錢臉色發苦。
「沈大人，記帳傷感情。」
「我就是查帳的。」
他不敢說話了。
我沒從正門進。
陶家鐵作坊里有火油味，說明他們不是單純來取東西，而是準備燒場。
若我從正門進，門一關，火一起，明天錢榮的彈劾摺子又能多一條：
沈安夜闖查封之地，縱火毀內衛封存現場。
他甚至不用重新寫，只要把「舊倉」改成「鐵作坊」。
我繞到後巷。
上次從這裡摸進去時，牆根還有車轍和石粉。現在車轍被掃了，但牆角的黑灰還在。
燕小乙蹲下看了看。
「有人剛翻過牆。」
「錢福翻得過去？」
「他不行。」
「那就是季青。」
燕小乙點頭。
「牆頭灰被蹭掉的地方很窄，身法不差。」
我看著牆。
不高。
對燕小乙來說，大概像門檻。
對我來說，有點像天險。
燕小乙看向我。
「要幫忙嗎？」
我想起上回他在牆頭下看我自己爬的樣子，心裡還有點不平。
「要。」
他愣了一下。
大概沒想到我這麼幹脆。
我很坦然。
命都快沒了，面子算什麼。
燕小乙拎著我後領，一提，一送，我人就到了牆頭。
動作熟練得像拎一袋米。
我剛坐穩，牆內忽然傳來低低的說話聲。
「快些，不能留了。」
是一個陌生男人的聲音。
低，啞，像嗓子壞過。
我心裡一緊。
六指人。
季青。
另一道聲音很慌。
「季爺，這帳袋是我家老爺留的，若沒了，回去我怎麼交代？」
錢福。
季青冷冷道：「你家老爺若還想活，就不該留這些東西。」
錢福急道：「可裡面有銀票底帳，還有幾處批簽。沒這些東西，若查到我頭上，我拿什麼證明是奉命辦事？」
「死人不用證明。」
院裡忽然安靜了一瞬。
錢福的聲音明顯抖了。
「季爺這話什麼意思？」
季青道：「清帳。」
我聽到這兩個字，後背一涼。
清帳。
對他們來說，帳不是帳。
人也是帳。
該燒的燒，該換的換，該死的死。
錢福終於怕了。
「季爺，我替錢府辦了這麼多事，你不能……」
「所以我才親自來。」
話音剛落，院中傳來一聲悶響。
像有人摔倒。
我剛想動，燕小乙已經從牆外翻了進來，落地無聲。
他看了我一眼，用口型道：別急。
我當然不急。
主要是腿還沒從牆頭下來。
燕小乙伸手把我接下去。
我們貼著牆根往裡看。
爐房方向亮著一點火光。
不是爐火。
是火摺子。
錢福倒在地上，雙手撐著往後爬，圓滾滾的臉上全是恐懼。
他身前站著一個青衣男人。
身形普通。
臉也普通。
普通得扔進人群里，很難讓人多看第二眼。
可他的左手很不普通。
袖口微微垂著，露出半截手掌。
六根手指。
我盯著那隻手，心口猛地一跳。
終於見到了。
他袖襯內側在火光里翻出一點金線。
像半隻鶴翅。
而他身上，確實有很淡的苦杏仁味。
還混著墨味。
劉老七沒說錯。
白老繡沒說錯。
廣儲門門吏也沒說錯。
六指人就是裴府季青。
季青手裡拿著一隻小瓷瓶。
錢福看見那瓶子，嚇得臉都青了。
「不！我不能死！我還有帳！季青，你不能殺我！」
季青淡淡道：「帳袋我會帶走。」
「你帶走我也得死！」
「你本來就該死。」
說得真平靜。
像錢福不是一個人，只是一張寫錯的帳頁。
我心裡生出一種很不舒服的感覺。
錢福當然不乾淨。
他洗銀，轉票，替錢榮付滅口錢，害死舊倉看守，差點害死劉老七。
可當季青說他「本來就該死」的時候，我忽然明白，這張網裡的每個人，最終都會被上面的人當成帳目清掉。
周主事也好。
陶掌柜也好。
錢福也好。
甚至錢榮，也未必不是某張更大帳里的一個數。
季青正要把瓷瓶塞進錢福嘴裡。
我低聲道：「動。」
燕小乙已經動了。
他從陰影里掠出去，手裡不知何時多了一根短棍。
季青反應極快。
幾乎在燕小乙動的瞬間，他便丟開瓷瓶，左手一翻，袖中滑出一柄短刺。
當！
短棍撞上短刺，火星一閃。
錢福慘叫一聲，連滾帶爬往後退。
我也沖了出去。
當然，我沖的不是季青。
我有自知之明。
這種時候沖高手，那叫英勇赴死。
我沖錢福。
錢福看見我，像看見鬼。
「沈安？！」
我一腳踩住他衣擺。
他胖，爬得慢。
這一腳很有效。
錢福撲通摔回地上，懷裡一隻帳袋滾出來。
我彎腰去撿。
季青眼神一冷，短刺虛晃一招，竟朝我這邊掠來。
燕小乙橫棍攔住。
「你的對手是我。」
季青聲音低啞。
「內衛？」
燕小乙道：「臨時的。」
季青冷笑。
「皇帝倒真捨得。」
「還行。」燕小乙懶洋洋道，「至少管飯。」
兩人說話時，手上卻沒停。
季青的短刺很快。
他的左手六指看著怪異，出手卻極穩，短刺貼著腕骨轉，每一下都奔著要害去。
燕小乙不急不躁，短棍擋、挑、壓，看著懶，卻一步沒退。
我撿起帳袋，剛塞進懷裡，錢福忽然一把抱住我的腿。
「沈大人救我！我招！我都招！」
我低頭看他。
「你先鬆手。」
「不松！你不救我，我就死了！」
「你再不松，我先摔死。」
錢福這才鬆了一點。
可就在這時，爐房角落忽然燃起一片火光。
火油！
季青不知何時踢翻了一隻油罐，火摺子落進去，火苗沿著地面飛快蔓延。
羅萬錢在牆邊探頭一看，嚇得聲音都變了。
「沈大人！燒起來了！」
我罵了一聲。
季青趁火勢一起，短刺逼退燕小乙半步，反身躍上爐台。
他回頭看了我一眼。
那張普通的臉上，沒有半點慌亂。
「沈大人，帳不是誰都能查的。」
我道：「人也不是誰都能殺的。」
季青嘴角似乎動了一下。
「那就看你能救幾個。」
說完，他從爐台後的煙道翻了出去。
燕小乙要追，我立刻喊住他。
「別追！」
燕小乙腳步一頓。
火勢已經竄上木架。
錢福還在地上，帳袋在我懷裡，羅萬錢在牆根嚇得快癱。
這時候追季青，錢福就會被燒死。
帳袋也可能保不住。
季青算準了。
他跑不是因為打不過。
是因為他知道我必須救人。
燕小乙咬了咬牙，轉身回來，一把拎起錢福。
錢福嚇得大叫。
「輕點！輕點！我能走！」
燕小乙道：「你不能。」
然後像拎豬一樣把他往後巷拖。
我跟在後面，煙嗆得眼睛發酸。
羅萬錢也跟著往外跑，一邊跑一邊喊：「沈大人，小的這趟消息值錢吧？」
我咳著道：「活著再說！」
我們從後牆翻出去時，火已經燒上了爐房屋樑。
陶家鐵作坊第二次起火。
第一次，它藏小石頭。
第二次，它藏錢府帳袋。
我站在後巷裡，看著火光從牆頭升起，忽然覺得這地方像個爛掉的灶膛。
每一次點火，都燒出一點舊帳。
錢福被燕小乙丟在地上，摔得哼哼直叫。
我蹲下，拍了拍他的臉。
「錢帳房。」
錢福臉色慘白。
「沈大人救我！我能作證！」
我問：「作什麼證？」
「錢府！永豐！工部！我都知道！」
「季青呢？」
錢福眼神閃躲。
我拿出季青丟下的瓷瓶，放在他鼻子前。
苦杏仁味混著藥苦味。
錢福一聞，渾身都抖了。
「他說清帳。」
我道：「下一次，他會說得更快。」
錢福哭了。
真的哭了。
「我說，我都說！」
燕小乙看著燒起來的鐵作坊，忽然道：「有人來了。」
「內衛？」
「不像。」
遠處傳來腳步聲。
很快，很齊。
不是普通差役。
我心裡一沉。
季青放火，不只是為了逃。
也是為了引人。
這次來的，會是誰？
片刻後，巷口出現一隊人。
為首的，竟是工部郎中吳正。
他看見我，看見錢福，再看見燒起來的陶家鐵作坊，臉上立刻露出一種恰到好處的震驚。
「沈安！」
他厲聲道：「你又在縱火毀證！」
我看著他。
忽然很想笑。
這些人真是一點新詞都沒有。
我把錢福從地上拎起來，往前一推。
「吳大人來得正好。」
吳正皺眉。
「你什麼意思？」
我道：「錢府帳房錢福，涉永寧案清帳、舊倉轉運、永豐銀票洗銀。」
我指了指火場。
「還有，陶家鐵作坊不是我燒的。」
吳正冷笑：「你說不是便不是？」
我也笑了。
「當然不是。」
我拍了拍錢福肩膀。
「他說不是，才有用。」
錢福被我這一拍，整個人一抖。
吳正的眼神瞬間變了。
他看錢福的眼神，不像看證人。
像看一塊已經燒不掉的髒帳。
錢福終於明白，自己現在只有一條活路。
他撲通跪下，朝吳正哭喊：
「吳大人！不是沈大人放的火！是季青！是裴府季青放火要殺我！」
吳正臉色大變。
巷子裡一下靜了。
火光照在眾人臉上，像把每個人的臉都燒薄了一層。
我看著吳正，慢慢道：
「吳大人，這回還要說我是縱火毀證嗎？」
上一次來的時候，它還火爐通紅，錘聲震耳，陶掌柜手裡拎著鐵錘，恨不得把我這個七品御史直接錘成案卷。
這一次再來，它安靜得像一口燒冷的鍋。
門上貼著內衛封條。
封條被夜風吹得微微晃動。
門口沒人。
這反而不對。
內衛查封過的地方，正常情況下至少會留一兩個暗樁。現在門前乾乾淨淨，巷子裡也沒人咳嗽、沒人賣柴、沒人假裝路過。
太乾淨了。
乾淨得像有人提前掃過。
羅萬錢縮在街角，壓低聲音道：「沈大人，小的親眼看見錢福從後巷進去的。跟著他的那人穿青衣，左手一直藏袖裡，走路快得像欠了閻王爺錢。」
燕小乙靠著牆，鼻尖動了動。
「火油味。」
我心裡一沉。
又來。
這些人真是離不開火。
舊倉放火，鐵作坊也放火。
我看著陶家鐵作坊的正門，問：「裡面幾個人？」
燕小乙閉眼聽了片刻。
「至少兩個。後院一個，爐房一個。」
「六指人在？」
「不好說。」
「錢福呢？」
「應該在爐房。腳步重，喘得急，像胖子。」
羅萬錢立刻道：「錢福確實胖，走兩步就喘，帳房裡坐出來的富貴肉。」
我看他一眼。
「你很熟？」
羅萬錢嘿嘿一笑。
「錢府帳房嘛，偶爾也會找人打聽外頭銀價。小的賣消息，不挑客人。」
「那你有沒有賣過我的消息？」
他笑容一僵。
「沈大人，這個……」
燕小乙抬眼看他。
羅萬錢立刻舉手。
「賣過一次！就一次！還是賣給陳掌柜那邊，絕不是賣給錢府。」
我點點頭。
「先記著。」
羅萬錢臉色發苦。
「沈大人，記帳傷感情。」
「我就是查帳的。」
他不敢說話了。
我沒從正門進。
陶家鐵作坊里有火油味，說明他們不是單純來取東西，而是準備燒場。
若我從正門進，門一關，火一起，明天錢榮的彈劾摺子又能多一條：
沈安夜闖查封之地，縱火毀內衛封存現場。
他甚至不用重新寫，只要把「舊倉」改成「鐵作坊」。
我繞到後巷。
上次從這裡摸進去時，牆根還有車轍和石粉。現在車轍被掃了，但牆角的黑灰還在。
燕小乙蹲下看了看。
「有人剛翻過牆。」
「錢福翻得過去？」
「他不行。」
「那就是季青。」
燕小乙點頭。
「牆頭灰被蹭掉的地方很窄，身法不差。」
我看著牆。
不高。
對燕小乙來說，大概像門檻。
對我來說，有點像天險。
燕小乙看向我。
「要幫忙嗎？」
我想起上回他在牆頭下看我自己爬的樣子，心裡還有點不平。
「要。」
他愣了一下。
大概沒想到我這麼幹脆。
我很坦然。
命都快沒了，面子算什麼。
燕小乙拎著我後領，一提，一送，我人就到了牆頭。
動作熟練得像拎一袋米。
我剛坐穩，牆內忽然傳來低低的說話聲。
「快些，不能留了。」
是一個陌生男人的聲音。
低，啞，像嗓子壞過。
我心裡一緊。
六指人。
季青。
另一道聲音很慌。
「季爺，這帳袋是我家老爺留的，若沒了，回去我怎麼交代？」
錢福。
季青冷冷道：「你家老爺若還想活，就不該留這些東西。」
錢福急道：「可裡面有銀票底帳，還有幾處批簽。沒這些東西，若查到我頭上，我拿什麼證明是奉命辦事？」
「死人不用證明。」
院裡忽然安靜了一瞬。
錢福的聲音明顯抖了。
「季爺這話什麼意思？」
季青道：「清帳。」
我聽到這兩個字，後背一涼。
清帳。
對他們來說，帳不是帳。
人也是帳。
該燒的燒，該換的換，該死的死。
錢福終於怕了。
「季爺，我替錢府辦了這麼多事，你不能……」
「所以我才親自來。」
話音剛落，院中傳來一聲悶響。
像有人摔倒。
我剛想動，燕小乙已經從牆外翻了進來，落地無聲。
他看了我一眼，用口型道：別急。
我當然不急。
主要是腿還沒從牆頭下來。
燕小乙伸手把我接下去。
我們貼著牆根往裡看。
爐房方向亮著一點火光。
不是爐火。
是火摺子。
錢福倒在地上，雙手撐著往後爬，圓滾滾的臉上全是恐懼。
他身前站著一個青衣男人。
身形普通。
臉也普通。
普通得扔進人群里，很難讓人多看第二眼。
可他的左手很不普通。
袖口微微垂著，露出半截手掌。
六根手指。
我盯著那隻手，心口猛地一跳。
終於見到了。
他袖襯內側在火光里翻出一點金線。
像半隻鶴翅。
而他身上，確實有很淡的苦杏仁味。
還混著墨味。
劉老七沒說錯。
白老繡沒說錯。
廣儲門門吏也沒說錯。
六指人就是裴府季青。
季青手裡拿著一隻小瓷瓶。
錢福看見那瓶子，嚇得臉都青了。
「不！我不能死！我還有帳！季青，你不能殺我！」
季青淡淡道：「帳袋我會帶走。」
「你帶走我也得死！」
「你本來就該死。」
說得真平靜。
像錢福不是一個人，只是一張寫錯的帳頁。
我心裡生出一種很不舒服的感覺。
錢福當然不乾淨。
他洗銀，轉票，替錢榮付滅口錢，害死舊倉看守，差點害死劉老七。
可當季青說他「本來就該死」的時候，我忽然明白，這張網裡的每個人，最終都會被上面的人當成帳目清掉。
周主事也好。
陶掌柜也好。
錢福也好。
甚至錢榮，也未必不是某張更大帳里的一個數。
季青正要把瓷瓶塞進錢福嘴裡。
我低聲道：「動。」
燕小乙已經動了。
他從陰影里掠出去，手裡不知何時多了一根短棍。
季青反應極快。
幾乎在燕小乙動的瞬間，他便丟開瓷瓶，左手一翻，袖中滑出一柄短刺。
當！
短棍撞上短刺，火星一閃。
錢福慘叫一聲，連滾帶爬往後退。
我也沖了出去。
當然，我沖的不是季青。
我有自知之明。
這種時候沖高手，那叫英勇赴死。
我沖錢福。
錢福看見我，像看見鬼。
「沈安？！」
我一腳踩住他衣擺。
他胖，爬得慢。
這一腳很有效。
錢福撲通摔回地上，懷裡一隻帳袋滾出來。
我彎腰去撿。
季青眼神一冷，短刺虛晃一招，竟朝我這邊掠來。
燕小乙橫棍攔住。
「你的對手是我。」
季青聲音低啞。
「內衛？」
燕小乙道：「臨時的。」
季青冷笑。
「皇帝倒真捨得。」
「還行。」燕小乙懶洋洋道，「至少管飯。」
兩人說話時，手上卻沒停。
季青的短刺很快。
他的左手六指看著怪異，出手卻極穩，短刺貼著腕骨轉，每一下都奔著要害去。
燕小乙不急不躁，短棍擋、挑、壓，看著懶，卻一步沒退。
我撿起帳袋，剛塞進懷裡，錢福忽然一把抱住我的腿。
「沈大人救我！我招！我都招！」
我低頭看他。
「你先鬆手。」
「不松！你不救我，我就死了！」
「你再不松，我先摔死。」
錢福這才鬆了一點。
可就在這時，爐房角落忽然燃起一片火光。
火油！
季青不知何時踢翻了一隻油罐，火摺子落進去，火苗沿著地面飛快蔓延。
羅萬錢在牆邊探頭一看，嚇得聲音都變了。
「沈大人！燒起來了！」
我罵了一聲。
季青趁火勢一起，短刺逼退燕小乙半步，反身躍上爐台。
他回頭看了我一眼。
那張普通的臉上，沒有半點慌亂。
「沈大人，帳不是誰都能查的。」
我道：「人也不是誰都能殺的。」
季青嘴角似乎動了一下。
「那就看你能救幾個。」
說完，他從爐台後的煙道翻了出去。
燕小乙要追，我立刻喊住他。
「別追！」
燕小乙腳步一頓。
火勢已經竄上木架。
錢福還在地上，帳袋在我懷裡，羅萬錢在牆根嚇得快癱。
這時候追季青，錢福就會被燒死。
帳袋也可能保不住。
季青算準了。
他跑不是因為打不過。
是因為他知道我必須救人。
燕小乙咬了咬牙，轉身回來，一把拎起錢福。
錢福嚇得大叫。
「輕點！輕點！我能走！」
燕小乙道：「你不能。」
然後像拎豬一樣把他往後巷拖。
我跟在後面，煙嗆得眼睛發酸。
羅萬錢也跟著往外跑，一邊跑一邊喊：「沈大人，小的這趟消息值錢吧？」
我咳著道：「活著再說！」
我們從後牆翻出去時，火已經燒上了爐房屋樑。
陶家鐵作坊第二次起火。
第一次，它藏小石頭。
第二次，它藏錢府帳袋。
我站在後巷裡，看著火光從牆頭升起，忽然覺得這地方像個爛掉的灶膛。
每一次點火，都燒出一點舊帳。
錢福被燕小乙丟在地上，摔得哼哼直叫。
我蹲下，拍了拍他的臉。
「錢帳房。」
錢福臉色慘白。
「沈大人救我！我能作證！」
我問：「作什麼證？」
「錢府！永豐！工部！我都知道！」
「季青呢？」
錢福眼神閃躲。
我拿出季青丟下的瓷瓶，放在他鼻子前。
苦杏仁味混著藥苦味。
錢福一聞，渾身都抖了。
「他說清帳。」
我道：「下一次，他會說得更快。」
錢福哭了。
真的哭了。
「我說，我都說！」
燕小乙看著燒起來的鐵作坊，忽然道：「有人來了。」
「內衛？」
「不像。」
遠處傳來腳步聲。
很快，很齊。
不是普通差役。
我心裡一沉。
季青放火，不只是為了逃。
也是為了引人。
這次來的，會是誰？
片刻後，巷口出現一隊人。
為首的，竟是工部郎中吳正。
他看見我，看見錢福，再看見燒起來的陶家鐵作坊，臉上立刻露出一種恰到好處的震驚。
「沈安！」
他厲聲道：「你又在縱火毀證！」
我看著他。
忽然很想笑。
這些人真是一點新詞都沒有。
我把錢福從地上拎起來，往前一推。
「吳大人來得正好。」
吳正皺眉。
「你什麼意思？」
我道：「錢府帳房錢福，涉永寧案清帳、舊倉轉運、永豐銀票洗銀。」
我指了指火場。
「還有，陶家鐵作坊不是我燒的。」
吳正冷笑：「你說不是便不是？」
我也笑了。
「當然不是。」
我拍了拍錢福肩膀。
「他說不是，才有用。」
錢福被我這一拍，整個人一抖。
吳正的眼神瞬間變了。
他看錢福的眼神，不像看證人。
像看一塊已經燒不掉的髒帳。
錢福終於明白，自己現在只有一條活路。
他撲通跪下，朝吳正哭喊：
「吳大人！不是沈大人放的火！是季青！是裴府季青放火要殺我！」
吳正臉色大變。
巷子裡一下靜了。
火光照在眾人臉上，像把每個人的臉都燒薄了一層。
我看著吳正，慢慢道：
「吳大人，這回還要說我是縱火毀證嗎？」